“Pfft!” Nghe thấy những lời này, Trần Thái đang uống trà bỗng nhiên phun trà ra ngoài.

Lý Mục Bạch và Trương Thận cùng lúc đứng yên bất động, quay đầu nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An.

“Người sáng tác bài thơ kia không phải là Yang Ling sao?”

Chắc là thằng nhóc này muốn thử thách mình rồi, bán thông tin cho mình một cách dễ dàng như vậy… Hứa Thất An cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Đó chỉ là bí danh của tôi thôi.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

Hai người vẫn không tin, hỏi tiếp: “Tại sao anh lại đi làm việc tại Cục Giáo Phường?”

Hứa Thất An ngồi thẳng lưng và trả lời: “Vì tôi ngưỡng mộ ông ấy.”

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; ba vị học giả cảm thấy như có cái gì đó đè nặng lên tim mình, muốn ói nhưng không thể nào ói được.

Vài giây sau, Trương Thận đứng dậy, chỉ vào mũi của Hứa Thất An và nói: “Anh… anh…”

Anh ta đi lang thang trong phòng, tỏ ra vô cùng lo lắng: “Một kiệt tác văn học như vậy, lại được dùng để ca ngợi một người phụ nữ lăng loạn… Cô ấy xứng đáng sao? Cô ấy xứng đáng không?”

Ừm… nếu dùng để ca ngợi anh thì tốt biết mấy… Hứa Thất An nghĩ thầm trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra lắng nghe lời khuyên của các thầy cô.

Lý Mục Bạch cũng rất tức giận: “Ca ngợi hoa mai thì cứ ca ngợi hoa mai thôi… Bài thơ ‘Ying Mei Xiao Ge Zeng Fu Xiang’ thực sự quá tầm thường, thật là tồi tệ! Nó đã phá hủy một bài thơ hay một cách vô ích.”

Nếu thay thành “Dành tặng ông Mu Bai”, có lẽ anh sẽ cười ha hả được đấy… Hứa Thất An lại nghĩ thêm.

Việc hai câu thơ vĩ đại như vậy lại được dùng để ca ngợi một người phụ nữ lăng loạn quả thực là lãng phí… Nhưng không thể chỉ nhìn vào bề ngoài mà đánh giá được. Nếu không có bài thơ này, làm sao Hoa Khuê có thể chiếm được sự ưa chuộng của cô ấy? Làm sao anh ta có thể bẫy được Châu Lập?

Nếu không bẫy Châu Lập, biết đâu Thượng Thư Vương sẽ vượt qua được mọi thử thách… Biết đâu kẻ thù chính trị của ông ấy sẽ không thể đánh bại ông ấy…

Vậy thì gia đình Hứa sẽ phải đối mặt với kết cục gì đây?

Thơ văn vốn dĩ cũng chỉ là do người khác sao chép mà thôi… Đâu có gì đáng tiếc cả. Hơn nữa, nếu không thể giải quyết được những vấn đề hiện tại, dù có bao nhiêu “vật tư” trong bụng đi nữa cũng chẳng có ích gì cả…

Dù là những bài thơ hay đến đâu, chỉ khi chúng có thể được quy đổi thành lợi ích thiết thực thì mới thực sự hữu ích.

Trần Thái thở dài trong lòng; đối với Yang Ling – cái tên giả mà anh ta sử dụng – ban đầu anh ta còn ngạc nhiên và không tin, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại thấy điều đó khá hợp lý. Làm sao có thể có những tài năng thơ ca xuất hiện một cách tự nhiên như vậy?

“Nếu Lý Mục Bạch và Trương Thận đều có thể nhận anh ta làm đệ tử, tại sao tôi không thể có ba người thầy?” Chen Đại Nhân quyết định trong lòng rằng sau này sẽ tìm cơ hội để nhận người tài năng thơ ca này làm đệ tử của mình.

Sau một hồi “bom tấn” bằng lời nói, Hứa Thất An đã ngoan ngoãn nhận lỗi và hứa rằng nếu sau này có những bài thơ hay, anh ta sẽ cho hai vị thầy xem trước để họ sửa đổi và hoàn thiện chúng. Chỉ khi đó, Lý Mục Bạch và Trương Thận mới miễn cưỡng hóa giải cơn giận của mình.

Hai vị đại học giả này, ngoài việc cảm thấy tiếc nuối vì đã bỏ lỡ những bài thơ vĩ đại, thực sự cũng cho rằng việc Hứa Thất An sử dụng bài thơ đó cho một người thuộc cơ quan giáo dục như vậy là một sự lãng phí. Thật là uổng phí tài năng!

Hứa Tân Niên vẫn còn chút lương tâm, kịp thời lên tiếng để chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Cháu gái nhỏ của anh đã học tập tại trường học nhiều ngày rồi, không biết liệu có hiệu quả không?”

Ba vị đại học giả nhìn nhau, và Trần Thái không nhịn được mà bật cười: “Cháu gái anh ấy thật sự rất kiên định, không hề nao núng.”

Trương Thận buồn bã nói: “Trong vòng mười ngày, người dạy cháu ấy đã thay đổi tới bốn lần.”

Lý Mục Bạch bổ sung: “Tất cả họ đều thề rằng sẽ không bao giờ dạy trẻ em nữa.”

Hứa Từ Cựu và Hứa Ninh Yến chỉ biết im lặng…

Trong sân nhỏ, cả gia đình sau một thời gian xa cách cuối cùng cũng đoàn tụ lại với nhau. Dì vui mừng đón chào chồng và đứa con trai yêu quý của mình; chú cũng vui vẻ ôm lấy cô con gái nhỏ và vợ mình. Khi nhìn thấy cha mình, Xu Linh Âm bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và ôm chặt lấy đùi cha, khóc lóc không ngớt. Hứa Nhị Thúc cảm thấy thương xót, nghĩ rằng con gái mình chắc hẳn đã phải chịu khó rất nhiều trong quá trình học tập tại trường học…

Người con gái mặc chiếc áo lụa màu xanh lam đứng ở một bên; khuôn mặt gầy nhỏ của cô ấy nở nụ cười nhẹ khi chứng kiến cảnh tượng này.

Cô ấy lớn tuổi hơn, không thể như đứa em út kia mà vô tư lao vào vòng tay cha mình; lại cũng không phải là người con trai cả, nên không được cha mẹ yêu quý như anh trai mình.

Những đứa trẻ ở giữa luôn gặp phải tình huống khó xử.

“Mười ngày không gặp, em gái đã gầy đi rất nhiều.” Hứa Thất An bước tới, nắm lấy bàn tay mảnh mai của em gái và nhìn kỹ lưỡng. Vòng eo thon gọn được buộc chặt trong dây thắt, phần ngực bắt đầu nổi bật, thân hình non nớt của cô gái trông thật quyến rũ.

Khuôn mặt hình hạt dưa với đôi mắt to tròn, dù nhìn từ xa hay gần đều không hề có khuyết điểm gì; thiếu đi sự duyên dáng đặc trưng của phụ nữ, nhưng lại mang vẻ trong trắng, thuần khiết và linh hoạt đặc biệt của một thiếu nữ.

Hứa Lăng Nguyệt vô thức muốn rút tay ra, nhưng lại kìm lòng lại; hơi ấm của bàn tay anh trai khiến má cô ấy đỏ bừng, đôi mắt cũng trở nên long lanh hơn, và cô ấy nhẹ nhàng gọi: “Anh trai…”

Trên đường trở về nhà, Hứa Lăng Nguyệt lần đầu tiên đề nghị được cưỡi ngựa, nhưng vì không biết cách cưỡi ngựa, sau khi được cha cho phép, cô ấy đã cùng Hứa Thất An cưỡi một chung.

Ánh nắng mặt trời ấm áp, gió thổi lên mặt mang lại cảm giác mát mẻ; việc cưỡi ngựa vào mùa đông giống như việc lái xe máy mà không đội mũ bảo hiểm vậy.

Dù là con gái, Hứa Lăng Nguyệt vẫn ôm chặt lấy Hứa Thất An, đôi mắt cô ấy lấp lánh khi ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, cảm thấy một cảm giác an toàn chưa từng có trào dâng trong lòng mình.

Hứa Tân Niên cũng có một người em gái trong vòng tay mình.

“Anh hai ơi, ngựa lắc lư quá, em sắp ói rồi…”

“Vậy thì quay lại trong xe ngựa đi.”

“Em không muốn, em muốn ngồi trên vai anh…”

Hứa Nhị Lang bực bội vì đứa em út quấy rối mình.

Bà dì trong xe ngựa kéo rèm lên và hiện ra khuôn mặt xinh đẹp của mình.

“Thưa gia chủ, trong thời gian tôi không ở nhà này, các cháu có đi đâu lung tung không?”

Hứa Tân Niên và Hứa Thất An đồng loạt trả lời: “Không có.”

Bà dì nhìn hai người một lượt, rồi nói: “Các bạn đừng nói nhiều thế… Tôi chỉ hỏi thôi mà.”

Ba ngày sau, đến ngày nghỉ.

Vào buổi sáng sớm, Hứa Thất An đang chơi đùa với chiếc gương bằng đá quý; trên mặt gương hiện lên những bóng ma của loại nỏ quân dụng, gương đồng và kiếm thô sơ, tựa như một bức tranh vẽ với những nét cọ mờ ảo.

Chiếc gương này tạm thời được anh ta sử dụng như một túi đựng đồ đạc; đủ thứ linh tinh đều được cho vào đó.

Khi đến nhà chính và ăn xong bữa sáng, Hứa Lăng Nguyệt với vẻ mặt đầy mong đợi nói: “Anh trai, hôm nay là ngày nghỉ phép, đi dạo cùng em nhé.”

Hứa Nhị Thúc nhớ lại sự việc Châu Lập cưỡi ngựa đi lang thang cách đây không lâu, liền cau mày và nói: “Hôm nay em cũng nghỉ phép, Lĩnh Nguyệt, ba sẽ đi cùng con đấy.”

Hứa Lăng Nguyệt suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi, bỗng nhiên em cảm thấy đầu hơi choáng váng…”

Hứa Nhị Thúc ngạc nhiên: “???”

Buổi sáng, Câu Lan nghe nhạc; trưa thì về nhà ngủ trưa; tối nay sẽ đến chợ đen một chút… Anh ta cần phải nhanh chóng tiến lên cấp độ Luyện Khí – Hứa Thất An để có thể nhập định được.

Lúc này, người gác cửa Lão Trương vội vàng đến báo: “Thưa gia chủ, có hai viên chức công vụ đến ngoài cổng.”

“Viên chức công vụ?” Hứa Bình Chí uống một ngụm cháo trắng rồi hỏi một cách thờ ơ: “Họ từ đâu đến vậy?”

Hứa Nhị Lang hỏi: “Anh trai, liệu họ có phải là đồng nghiệp của anh không?”

Hứa Thất An không mấy quan tâm: “Chắc không phải đâu.”

Lão Trương nói: “Tôi không biết rõ, nhưng họ mặc áo đen và buộc những cái chuông đồng kỳ lạ trước ngực.”

Ba người đàn ông trong nhà họ Hứa đều rung tay, nhìn nhau im lặng; trong ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Đó là những viên chức công vụ!

“Nhanh chóng mời họ vào.” Hứa Bình Chí vội vàng đứng dậy và đi về phía phòng khách.

Hứa Thất An và Hứa Tân Niên theo sau, trong đầu họ nhanh chóng suy nghĩ về mục đích của sự xuất hiện của những viên chức công vụ này.

Trong triều đại Đại Phụng, danh từ “viên chức công vụ” không hề mang ý nghĩa tốt đẹp gì; nó thường gắn liền với những điều tồi tệ như bị truy tố, bị bắt giam hay bị tịch thu tài sản.

Nhưng nếu nghĩ kỹ, với cấp độ của Hứa Nhị Thúc, những viên chức công vụ này chắc chắn không đáng để ý đến.

Rất nhanh sau đó, ba người đã gặp những người làm công việc canh gác ban đêm tại sảnh tiền.

Hai người này mặc trang phục đen đồng bộ, phía sau họ buộc những chiếc áo choàng ngắn; trên ngực họ đeo những cái chuông đồng khắc đầy các câu thần chú phức tạp.

Cả hai người canh gác đều còn rất trẻ; người bên trái có vẻ mặt nghiêm túc, không bao giờ cười nói; ngược lại, người bên phải luôn mỉm cười, đôi mắt híp lại thành một đường nhỏ.

Người thanh niên hay cười kia liếc nhìn ba người trong gia đình họ Hứa và hỏi: “Ai là Hứa Thất An vậy?”

Hứa Thất An bước lên phía trước và nói: “Tôi đây.”

Người thanh niên mỉm cười gật đầu nhẹ và nói: “Hãy đi theo chúng tôi một chút.”

Hứa Bình Chí nhăn mày và đứng ra chặn trước mặt Hứa Thất An, cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Thưa hai ngài, cháu trai tôi đã làm gì sai?”

Người thanh niên nghiêm túc cau mày. Người kia cười và nói: “Nếu ban ngày không làm điều gì xấu xa, thì ban đêm cũng không cần sợ những người canh gác đâu.”

Theo phong cách hoạt động của những người canh gác này, nếu họ từ chối tuân theo lệnh bắt giữ, liệu họ có dám rút dao đâm ngay tại chỗ không? Hứa Thất An đặt tay lên vai chú mình và nhìn hai người canh gác, nói: “Được thôi, tôi sẽ đi theo các ngài.”

Anh ta theo những người canh gác rời khỏi biệt thự họ Hứa; bên ngoài cửa có một chiếc xe ngựa đang đợi. Người canh gác nghiêm túc chỉ vào khoang xe và bảo Hứa Thất An lên xe.

Người thanh niên luôn mỉm cười kia tháo chiếc chuông đồng trên ngực xuống, đánh mạnh vào nó, và với tiếng vang rõ ràng, anh ta hét lớn: “Trời khô hanh, hãy cẩn thận với lửa!”

Văn phòng của những người canh gác nằm ở khu vực nội thành, cách biệt thự họ Hứa khá xa; đi bộ phải mất vài giờ đồng hồ, vì vậy việc sử dụng xe ngựa cho Hứa Thất An không phải vì anh ta được đối xử đặc biệt, mà chỉ để tiết kiệm thời gian mà thôi.

Người canh gác nghiêm túc lái xe; bên trong khoang xe, Hứa Thất An và người thanh niên luôn mỉm cười ngồi đối diện nhau.

Họ tìm tôi có mục đích gì vậy? Có phải liên quan đến vụ án của Châu Lập không? Không thể nào… Tôi không thể đảm bảo mình sẽ thực hiện một vụ án hoàn hảo, nhưng trong Đại Phụng Đế Quốc này – nơi không hề có thiết bị giám sát – thì không thể nào họ có thể tìm ra rằng chính tôi là người bắt cóc cô con gái thứ hai của gia đình Trương được. Ngay cả khi có những manh mối, họ cũng không thể nhanh chóng xác định được tôi là thủ phạm đâu.

Hứa Thất An đưa tay vào lòng, gõ nhẹ vào m

Người đàn ông này thành thật đưa ra những tờ bạc và nói: “Tôi là một công dân tuân thủ pháp luật, rất ngưỡng mộ ngài vì những công lao to lớn mà ngài đã cống hiến cho đất nước và người dân. Tôi xin dâng lên mười lượng bạc để mời ngài uống trà.”

“Nếu ngài có thể giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Người gác đêm nhìn vào những tờ bạc, cười một cách hiền lành: “Quy tắc của chúng tôi rất nghiêm ngặt: nếu nhận hối lộ quá mười lượng, sẽ bị đánh năm mươi roi; quá năm mươi lượng, sẽ bị đày đi xa; quá một trăm lượng, sẽ bị chém đầu.”

“Rõ ràng tôi không cần phải chịu đòn chỉ vì mười lượng bạc này.”

Hứa Thất An cười ngượng ngùng và định thu lại tiền, nhưng người thanh niên nhỏ mắt kia nói: “Nếu bạn muốn tôi tiết lộ thông tin, bạn cần phải trả thêm tiền!”

Hứa Thất An không do dự mà đưa thêm ba mươi lượng bạc.

Người thanh niên cười, mắt nhỏ lại thành một đường hẹp, anh ta cất hai tờ bạc vào lòng và đưa tờ còn lại ra ngoài: “Sau khi nhận được ba mươi lượng, chúng ta mỗi người được mười lượng; số còn lại, tối nay chúng ta có thể dùng để đi uống trà ở các quán trà.”

Người thanh niên ít nói nhiều cầm lấy tờ bạc và gật đầu một cách trầm trọng.

Người thanh niên nhỏ mắt ngồi khoanh chân và nói với Hứa Thất An: “Dù quy tắc rất quan trọng, nhưng khi mọi người đều cùng nhau phớt lờ chúng, việc bạn quá coi trọng quy tắc sẽ chỉ khiến bạn bị xa lánh mà thôi.”