Vương Thủ Phụ cúi chào mọi quan lại rồi cùng với người eunuch già bước vào cung điện, tiến thẳng đến phòng phụ của Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Người eunuch già ra lệnh cho các thuộc hạ mang trà đến và nói một cách kính trọng: “Thủ tướng, xin ngài chờ một lát.”

Nói xong, ông ta liền rời đi.

Vương Thủ Phụ ngồi một mình trên ghế, chờ đợi suốt nửa giờ đồng hồ. Ông không hề vội vàng, chỉ yên lặng chờ đợi trong bộ áo đỏ thắm và chiếc mũ cao, mái tóc đã bạc phần ở hai bên thái dương. Biểu cảm của ông rất bình tĩnh, không hiển thị sự vui mừng hay tức giận nào, nhưng đôi khi ánh mắt mơ hồ của ông khiến người ta nhận ra rằng tâm trạng của vị lão nhân này không hề tốt đẹp như vẻ bề ngoài.

Cuối cùng, tiếng bước chân vang lên.

Đôi mắt hơi đục ngầu của Vương Thủ Phụ bỗng sáng lên khi ông nhìn về phía cửa.

Người eunuch già mặc áo rồng bước vào một mình, tay cầm cây quét bụi, và nói với vẻ tiếc nuối: “Thủ tướng, bệ hạ đang rất buồn bã, do đó không thể gặp ngài được.”

Ánh sáng trong mắt Vương Thủ Phụ dần tắt đi.

Người eunuch già thở dài: “Bệ hạ cần thời gian để bình tĩnh lại… Ngài biết đấy, Vương Huai là em trai ruột của bệ hạ; từ nhỏ, hai người đã có mối quan hệ rất thân thiết. Bây giờ, Vương Huai đột nhiên qua đời…”

Vương Thủ Phụ gật đầu một cách trống rỗng, cúi chào rồi rời khỏi phòng phụ của Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Khi xuống các bậc thang, ông không kìm lòng được, quay đầu lại và cúi chào sâu sắc về phía Phòng Đọc Sách Hoàng gia, sau đó bước đi mạnh mẽ, không hề ngoái đầu lại.

Sau khi nhìn thấy Vương Thủ Phụ rời đi, người eunuck già thở phào nhẹ nhõm, ông cảm thấy lo lắng trước ánh mắt đầy thất vọng của Vương Chân Văn.

Ông đi qua Phòng Đọc Sách Hoàng gia và bước vào cung điện nghỉ ngơi, rồi cúi đầu nói: “Bệ hạ, Thủ tướng đã trở về rồi.”

Nguyên Cảnh Đế vang lên một tiếng “Ừm”, không mở mắt, chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi hỏi: “Những người tụ tập trước cổng cung điện đều là ai vậy?”

Người eunuck già trả lời một cách nghiêm túc: “Tất cả những người cần đến đều đã đến rồi.”

Nguyên Cảnh Đế phàn nàn: “Ta đã biết mà… Những kẻ này thường xuyên tranh giành lẫn nhau, phần lớn chỉ là giả vờ thôi. Thật đáng ghét! Nên giết chúng!”

Ông tức giận một lúc, sau đó bình tĩnh lại và hỏi: “Quan Tổng Cảnh Sát Trái Viên Hùng đã đến chưa?”

“Ông eunuch suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: ‘Có vẻ như không thấy gì cả.’”

Nguyên Cảnh Đế lại nhắm mắt lại. Sau một khoảng lặng dài, khi ông eunuch tưởng mọi chuyện đã qua, bỗng nhiên nghe thấy Nguyên Cảnh Đế nói:

“Hãy ghi chép lại những người hôm nay không đến; những ngày tiếp theo cũng vậy.”

“Vâng!”

Vào buổi hoàng hôn, trong ánh nắng vàng rực rỡ…

Hứa Thất An dắt con ngựa cái nhỏ, còn Hứa Tân Niên dắt con ngựa của mình, cùng nhau đi bộ trên phố.

Đi cùng họ còn có quan chức Zheng Xinghuai và vị quan hạng năm Vũ Phu tên là Shentu Baili.

“Quý ông Zheng, ông ở tại khách sạn của trạm kiểm soát sao?” Giọng nói của Hứa Thất An mang theo vẻ lo lắng.

Với địa vị của Zheng Xinghuai, chắc chắn ông ấy sẽ ở tại khách sạn của trạm kiểm soát ở khu vực nội thành – nơi có an ninh tốt và được bảo vệ bởi các vệ sĩ như Shentu Baili.

Tuy nhiên, kẻ thù hiện tại của họ là Nguyên Cảnh Đế; vì vậy, họ vẫn phải cẩn thận. Một vị quan hạng năm như Vũ Phu thì thật sự không đủ sức để đối đầu với Nguyên Cảnh Đế tại kinh đô này.

“Anh cứ yên tâm đi. Sự việc Vua Chấn Bắc tàn phá thành phố đã đưa Hoàng đế vào tình thế nguy nan, và cũng khiến cho quý ông Zheng gặp nhiều rắc rối. Ngay cả Hoàng đế cũng sẽ không làm những điều ngu ngốc hay gây ra sự tức giận của mọi người vào lúc này… Chúng ta cần phải hiểu rằng, trước dòng chảy lớn của lịch sử, không thể cưỡng cự được,” Hứa Tân Niên nói.

Zheng Xinghuai nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, trên khuôn mặt đầy oán hận của mình, lộ ra một tia đánh giá cao: “Hứa Ngân Lô à, cháu trai của ngươi thật sự có tầm nhìn xa trông rộng; những lời nói của ngươi rất đúng đắn. Thái độ bình tĩnh và không nao núng như vậy chắc chắn sẽ giúp ngươi có một tương lai rực rỡ.”

Hứa Tân Niên chỉ mỉm cười nhẹ. Không… thực ra anh ta chỉ quen với việc tỏ ra kiêu ngạo và giả vờ mạnh mẽ mà thôi; sức chịu đựng thực sự của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi… Anh ta thường xuyên gặp phải những tình huống khó khăn, và hoàn toàn không phải là một người có khả năng đối mặt với mọi thử thách như Hứa Thất An đang nghĩ trong lòng.

Zheng Xinghuai không biết những suy nghĩ ẩn sau lời nói của Xu Baipiao, và ông tiếp tục nói: “Nó khiến tôi nhớ đến vẻ đẹp trẻ trung của Ngụy Công ngày xưa.”

“Không phải vậy đâu, ông Trịnh ơi, lời nói của ngài Ngụy Công liệu anh ta có đồng ý không nhỉ? Hứa Thất An Anh ta chỉ cười một cách gượng ép rồi im lặng lại.”

“Có những chuyện đã xảy ra thì cũng đành để nó tồn tại; nếu không giải quyết ngay, chúng sẽ trở thành gánh nặng trong lòng.”

“Anh không cần lo lắng đâu,” Quan Chính Sứ Trịnh nói: “Tại trạm kiểm soát này, có một nhóm người canh gác đang ở đó; anh hiểu chứ?”

Ngụy Công Đã có người bảo vệ ông Trịnh rồi… Với sự chăm sóc của họ, tôi không cần lo nữa Hứa Thất An Anh ta thấy yên tâm hơn.

“Xin phép cáo từ!”

Quan Chính Sứ Trịnh cúi chào và dẫn Shentu Baili rời đi.

Hứa Thất An Nhìn theo bóng lưng của ông Trịnh, từ Chu Châu đến kinh đô, chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, dáng vẻ của ông đã trở nên gầy guộc, như thể có điều gì đó đang áp đặt lên vai ông, khiến ông không thể ngẩng thẳng lưng được.

“À…” Anh ta thở dài trong lòng, vuốt ve lưng con ngựa cái nhỏ rồi cưỡi lên.

Tiếng móng ngựa “đập đập đập”, hai anh em từ từ tiến về phía nhà.

“Ông Trịnh thật là một người đáng thương… Nguyên Cảnh Ông ấy là một tiến sĩ đã thi đỗ được 19 năm rồi; theo lời của Thanh tra Lưu, cha ông mất sớm, mẹ góa nuôi ông khổ cực. Cuối cùng, sau khi ông thi đỗ tiến sĩ và được gửi đến Học viện Quốc gia, thì vì quá lao động vất vả, sức khỏe của mẹ ông cũng suy yếu dần… Bà qua đời trước cả khi con trai mình trở về nhà giàu có.”

Trong lúc con ngựa bước đi từ từ, Hứa Thất An nói: “Sau đó, vì quá cứng nhắc và không biết thích nghi, ông ấy đã làm mất lòng vị Thủ tướng trước đây và bị điều đến Chu Châu.”

“Ông ấy đã sống ở Chu Châu trong mười tám năm; phần lớn cuộc đời mình ông ấy đã gắn bó với nơi đó… Rồi bỗng nhiên, tất cả đều tan biến thành bụi.”

Hứa Tân Niên Im lặng một lúc lâu, cảm giác u ám và buồn bã tràn ngập trong lòng.

Sau khi giải tỏa hết những cảm xúc ấy, anh ta thốt lên: “Mười tám năm gian khổ… Nửa đời công sức… Thật là đáng tiếc…”

“Đừng nói về chuyện đó nữa…” Có lẽ để thoát khỏi cảm giác u ám ấy, Hứa Thất An nở một nụ cười không nghiêm túc: “Về chuyện ‘chia tay’ với cô gái nhà Vương kia… Đã tiến đến bước nào rồi chứ? Có phải… đã chia sẻ hết tất cả với nhau chưa?”

Hứa Tân Niên Mặt đỏ bừng, không hài lòng: “Nói những câu như vậy thật là thô lỗ… Tôi thừa nhận mình có cảm tình với cô Vương… Cô ấy thông minh, hiểu biết rộng rãi, nói chuyện thanh

“Một nữ tử tài giỏi như vậy, ngoại trừ công chúa Hoài Kính, tôi chưa từng gặp ai khác cả. Việc bị cô ấy hấp dẫn một chút thì có gì đáng ngạc nhiên chứ.”

Anh em ta, gu của chúng ta giống nhau mà; tôi cũng thích những nữ tử tài giỏi như Hoài Kính đó. À, ngoài ra, tôi còn thích những kẻ ngốc nghếch như Lâm An, những kẻ ham ăn như Thái Vĩ, những nữ anh hùng như Lý Diệu Chân, và những người đáng thương như Chung Lý…

“Thực ra, tôi luôn do dự.” Hứa Tân Niên nói một cách bất lực: “Vương Chân Văn là đối thủ chính trị của Ngụy Uyên; không chắc ông ấy sẽ cho con gái mình kết hôn với tôi đâu. Còn tôi… tôi cũng chưa quyết định liệu có nên cưới cô ấy hay không.”

Hứa Thất An không còn nói những lời hoa mỹ nữa, mà suy ngẫm một hồi rồi nói: “Chúng ta đã thảo luận về vấn đề này không biết bao nhiêu lần rồi. Giữa anh và tôi, phải có một sự tách biệt rõ ràng.”

“Anh đi con đường của mình, tôi sẽ đi con đường riêng của mình… Ha, Ngụy Công chẳng phải cũng chỉ là một con đường đơn độc sao? Tôi hiểu những lo lắng của anh – sợ rằng Vương Chân Văn sẽ ép buộc anh phải đối đầu với tôi, phải tranh đấu trong cùng một phe phải không? Về điểm này, anh trai muốn đưa ra một giải pháp cho anh.”

Hứa Tân Niên thành thật xin lời khuyên: “Xin anh trai hãy nói đi.”

Hứa Thất An cười và nói: “Hãy giữ vững người vợ của mình.”

“Ý anh trai là gì vậy?”

“Khi anh cưới được con gái của họ, đồng nghĩa với việc anh đã có một ‘con tin’ trong tay. Trừ khi Vương Chân Văn không quan tâm đến cô con gái chính thức đó, nếu không… dù mối quan hệ giữa hai người có tồi tệ đến đâu, ông ấy cũng sẽ không thực sự tàn nhẫn đâu. Nếu anh nắm bắt được điểm này, anh sẽ luôn ở vị thế an toàn. Hơn nữa, anh cũng không cần phải phụ thuộc hoàn toàn vào gia đình Vương; chỉ cần mở ra thêm nhiều lựa chọn cho gia đình Hứa mà thôi.”

“Có lý lắm.” Hứa Tân Niên gật đầu chầm chậm.

Thấy anh ta dường như đã hiểu ra điều gì đó, Hứa Thất An mỉm cười, nhìn về phía trước và nghĩ về người tình của mình – người được nuôi dưỡng bên ngoài.

Nhiều ngày không gặp, tôi lại cảm thấy mình có sức hút đặc biệt đối với cô ấy… Có vẻ kỳ lạ thật; cô ấy không hấp dẫn như Lạc Ngọc Hành, nhưng lại có sức ảnh hưởng âm thầm đối với tôi… Thật muốn biết rõ lai lịch của cô ấy là gì.

À, để sau khi vấn đề liên quan đến Vương Chinh Bắc được giải quyết xong, tôi

Trước khi làm điều đó, cần phải hết sức thận trọng.

Chung Lý tôi cũng không nên gặp ngay lúc này; tốt nhất là ở lại Sở Thiên Giám. Những ngày tới, tôi chắc chắn sẽ phải ra ngoài thường xuyên, và việc mang theo cô ấy sẽ rất bất tiện.

Tôi cũng không muốn gặp Lin An và Hoài Kính; trong thời gian này, tôi chắc chắn sẽ không thể vào cung, và vì chuyện này liên quan đến hoàng gia, nếu tôi dính líu vào, tôi cũng không muốn gặp họ.

Trong lúc đang mơ mộng, bỗng nhiên tôi nghe thấy Hứa Nhị Lang hỏi một cách bối rối: “Anh trai, ý của anh khi nói ‘sẵn lòng dâng hiến tất cả’ là gì vậy?”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đó chỉ là lỗi ngôn từ của một người anh trai thiếu học thức, nhưng càng suy nghĩ, anh ta càng thấy có điều gì đó không ổn, nên không khỏi hỏi ra.

Hứa Thất An suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Một người đàn ông yêu hay không yêu một người phụ nữ, có thể biết được qua việc anh ta có sẵn lòng dâng hiến tất cả cho cô ấy hay không.”

Còn có cách nói như vậy sao? Hứa Từ Cựu hỏi: “Vậy một người phụ nữ yêu hay không yêu một người đàn ông thì sao? Làm thế nào mới có thể biết được?”

Sau khi anh trai đạt đến cấp độ Luyện Khí, vận may tình cảm của anh ấy cứ mãi thăng hoa, luôn có thể kết bạn với những người phụ nữ xinh đẹp. Về lĩnh vực tình yêu, Hứa Từ Cựu thực sự rất ngưỡng mộ anh trai mình.

Có lẽ em đang muốn hỏi liệu Vương Tư Mộ có thực sự yêu em chân thành không? Hứa Thất An suy nghĩ một hồi lâu rồi trả lời: “Có thể biết được thông qua việc người phụ nữ đó có sẵn lòng đáp lại tình cảm của anh ta hay không.”

Anh trai đang nói cái gì vậy nhỉ? Hứa Từ Cựu không hiểu lắm và cứ suy nghĩ mãi về điều đó.

“Nồi lớn…”

Khi bước vào dinh thự và đến phòng ăn, đúng lúc bữa tối đang được chuẩn bị.

Ngay khi nhìn thấy anh trai đã lâu không gặp trở về, Xu Lingyin không kịp ăn cơm nữa, vội vàng chạy đến và lao vào vòng tay của Hứa Thất An.

Hứa Thất An hơi chao đảo và ngạc nhiên.

Một tháng rưỡi không gặp, sức mạnh của đứa bé nhỏ bé này đã tăng lên đến mức này à?

“Gần đây có làm mẹ em tức giận không?” Hứa Thất An ôm lấy Xu Lingyin và đi về phía phòng ăn.

“À? Em thường xuyên làm mẹ tức giận sao?” Xu Lingyin ngạc nhiên hỏi lại.

Em mà là đứa trẻ ngoan như vậy này… Mẹ còn nói rằng không hiểu sao trong đời này lại sinh ra một đứa con như em.

Rõ ràng mình là khác biệt so với anh trai cả, anh trai thứ hai và chị gái mình.

  Cho đến nay, Từ Linh Âm vẫn không phân biệt được sự khác nhau giữa anh họ và anh ruột; cô luôn nghĩ rằng anh trai cả của mình cũng là con ruột của mẹ.

  Hứa Thất An vuốt ve đầu cô mà không nói gì.

  Có lẽ phương pháp tu luyện của bộ lực quỷ này chỉ có thể tăng cường sức mạnh, chứ không thể nâng cao trí thông minh; nếu không, Lina đã không phải là người như hiện tại.

  Nghĩ đến đây, anh nhìn về phía Lina – người có mái tóc cuộn, đôi mắt xanh biếc như đại dương, làn da màu nâu óng và khuôn mặt thanh tú đặc trưng của miền Nam Tây.

  “Tôi cảm thấy anh đã thay đổi rồi.” Lina nhìn anh và nói.

  “Thay đổi ở điểm nào?” Hứa Thất An hỏi lại.

  Lina suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, không thể nói ra rõ; chỉ cảm thấy cách di chuyển và sử dụng cơ bắp của anh đã trở nên tinh tế hơn.

  “Anh trai trở về rồi!”

  Người vui mừng nhất chắc chắn là Hứa Lăng Nguyệt; khuôn mặt thanh tú của cô nở nụ cười rạng rỡ khi tự tay múc cơm và chuẩn bị đồ ăn cho Hứa Thất An.

  Hứa Từ Cựu đợi một lúc, thấy em gái mình hoàn toàn không quan tâm đến mình, liền tự mình ăn uống.

  “Về rồi thì tốt rồi.”

  Hứa Nhị Thúc liên tục quan sát cháu trai mình; thấy cậu ấy khỏe mạnh và tràn đầy sinh khí, khuôn mặt mạnh mẽ của bà cũng bỗng nhiên nở nụ cười.

  “Ừm!”

  Dì ghê gớm đó gật đầu đồng ý, sau đó nói: “Linh Âm, nhanh xuống đây đi, đừng làm phiền anh trai bạn ăn cơm.”

 
Hôm nay, dì mặc một chiếc áo hai hàng màu đơn giản, được thêu đầy những bông hoa đào mập mạp; vẻ đẹp và sự quyến rũ của bà càng được nổi bật hơn qua bộ trang phục này, làm nổi bật vòng ngực đầy đặn và thân hình thon gọn của bà. Phần dưới cơ thể bà mặc một chiếc váy màu vàng ngà, khiến vẻ đẹp của bà trở nên thanh lịch và duyên dáng hơn.

  Sau bữa tối, Hứa Thất An được mời vào phòng đọc sách của Hứa Nhị Lang.

  Không ai hay biết, hai người bắt đầu thảo luận về những việc quan trọng và bắt đầu tránh xa Hứa Nhị Thúc; không giống như lúc trước, khi ba người đàn ông cùng nhau thảo luận về vấn đề với Thượng thư Bộ Hộ, Châu Hiển Bình.

  Hai anh em cảm thấy cách làm này rất tốt; chú của họ vốn không giỏi trong những trò mưu mô và tranh đấu, càng biết nhiều thì càng

Bởi vì với tư cách là người lớn tuổi, ông luôn nghĩ đến cách giải quyết vấn đề, chứ không phải ngồi đợi con trai và cháu trai mình tự giải quyết. Bảo vệ con cháu khỏi những rắc rối là bản năng của mọi người lớn tuổi; thế nhưng Hứa Nhị Thúc lại không giỏi làm điều đó, nên chỉ khiến mọi việc càng thêm rắc rối hơn mà thôi.

Phòng Đông Xương…

Hứa Nhị Thúc ngồi bên cạnh chiếc bàn, uống một ngụm trà rồi thở dài: “Hai thằng ngốc kia, giờ đã coi thường cha rồi…”

Người dì mặc chiếc áo trắng mỏng manh, ngồi xếp chân trên giường, vuốt ve chiếc vòng ngọc của mình và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Đôi chân cô ta thon dài, đẹp đẽ khi được xếp chéo lên nhau.

“Ài, Châu Châu đang gặp chuyện lớn rồi… Hôm nay, các quan lại trong thành hoàng đế đang gây rối, tin tức lan truyền khắp nơi,” Hứa Nhị Thúc cau mày nói.

“Chuyện gì vậy?” Người dì tò mò hỏi.

“Phụ nữ thì đừng quan tâm đến những chuyện đó,” Hứa Nhị Thúc liếc cô ta một cái.

Giống như hai người con trai không muốn Hứa Nhị Thúc phải lo lắng quá nhiều, Hứa Nhị Thúc cũng không muốn vợ mình phải buồn phiền vô cớ… Một người phụ nữ ở độ tuổi này mà vẫn nghĩ mình còn đẹp đẽ, thì chỉ cần cho cô ấy sự yên bình và hạnh phúc là đủ rồi.

“Anh trai, anh vẫn chưa kể cho em nghe chi tiết về những gì đã xảy ra ở Châu Châu đâu.”

Trong phòng đọc sách, Hứa Nhị Lang đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, cầm một tách trà đậm.

Hứa Thất An đứng bên cửa sổ, nhìn ra sân vườn tối om và yên tĩnh, từ từ nói: “Vụ án ở Châu Châu phức tạp hơn nhiều so với những gì em tưởng đấy…”

Ông kể lại từng chi tiết về hành trình của mình về phía bắc, kể cả việc đã cùng với quan chức Zheng chia sẻ nỗi đau và chứng kiến cảnh tượng tàn sát ở Châu Châu. Giọng nói của ông rất bình tĩnh, không hề có chút biến động nào.

Nỗi đau lớn đến mức không thể rơi nước mắt…

“Hóa ra… hóa ra anh ấy cũng có liên quan đến chuyện này…” Hứa Tân Niên ngẩn ngơ nói. Trong lòng anh ta, những tình cảm trung thành với vua đã sụp đổ hoàn toàn, không còn chút gì sót lại nữa.

“Mục đích của sứ đoàn trở về kinh lần này chính là để công bố tội ác của Vương gia Châu Bắc trước thiên hạ… Ha, ông Zheng không cho phép kẻ độc ác như Vương gia Châu Bắc được chôn cất với danh hiệu Hoàng tử, hay được ghi danh là vị anh hùng bảo vệ đất nước…”

“Hứa Thất An cười lạnh và nói.”

Người học vấn luôn quan tâm đến danh tiếng sau khi mình qua đời; nếu không thể kết tội được Vua Chinh Bắc, theo quan điểm của Zheng Xinghuai, đây sẽ là một cuộc trả thù không thành công, và cũng chưa thể mang lại công bằng cho người dân thành phố Chu Châu.

“Các bạn nghĩ rằng, cuộc ‘chiến’ này nên được tiến hành như thế nào?” Hứa Thất An hỏi.

“Các bạn đã bắt đầu làm rồi,” Hứa Tân Niên trả lời: “Bằng sức mạnh của dòng chảy lớn này, ngay cả Hoàng đế cũng không thể ngăn cản được sự phẫn nộ của quần chúng. Ông ấy đã đồng ý gặp Vương Thủ Phụ rồi; chỉ còn xem ngày mai sẽ có kết quả gì thôi.”

“Thật đáng tiếc, trong chuyện triều đình, tôi không thể giúp được nhiều lắm… Đặt hy vọng vào con người thực sự không phải là điều tốt lắm,” Hứa Thất An thở dài.

“Anh trai, anh đã làm rất nhiều rồi…”

Hứa Tân Niên đang muốn an ủi anh ta thì đột nhiên cau mày, im lặng một lúc lâu trước khi nói với vẻ nghiêm túc: “Anh trai, có vẻ như tình hình không ổn lắm…”

Hứa Thất An quay đầu nhìn anh ta.

Hứa Tân Niên thì thầm: “Theo những gì anh nói, nếu vụ án này là âm mưu chung giữa Nguyên Cảnh Đế và Vương Hải, thì kế hoạch của sứ đoàn nhằm buộc họ phải bất ngờ chắc chắn đã thất bại từ đầu rồi.

“Đừng quên, Què Yongxiu đã trốn thoát, và các điệp viên của Vua Chinh Bắc cũng đã bỏ trốn. Những người này chắc chắn sẽ báo tin về cái chết của Vua Chinh Bắc về kinh đô… Có lẽ, khi các bạn đang tự tin thì ông ta đã biết tin từ trước rồi.

“Vậy thì, Nguyên Cảnh Đế chắc chắn đã nghĩ ra cách đối phó rồi… Đừng nghi ngờ, vị Hoàng đế này đã chơi trò chính trị suốt nhiều năm nay; nếu ông ấy quyết tâm thực sự, thì chắc chắn cả Ngụy Công lẫn Vương Thủ Phụ đều không thể đối đầu nổi với ông ấy.”

“Anh vừa nhắc nhở tôi… Đúng là như vậy.” Hứa Thất An quay người lại, nhìn ra khoảng sân tối om, và không nói thêm gì nữa.

Hứa Thất An hiểu rằng, triều đình không phải là sân nhà của mình. Trước hết, cuộc đấu tranh chính trị không phải là việc giải quyết vụ án, càng không thể dựa vào trí thông minh để thành công; những người có thể vượt qua được kỳ thi khoa cử, tất cả đều là những người thông minh mà.

Nhưng mỗi năm vẫn có rất nhiều người trải qua những thăng trầm như vậy.

Hứa Thất An không đủ tự tin để nghĩ rằng mình có thể đối đầu với Nguyên Cảnh Đế trong ba trăm hiệp trên triều đình.

Hơn nữa, chức vụ của ông ta cũng khá thấp; ông ta thậm chí không có cơ hội ra triều, điều này có nghĩa là ông ta không đủ tư cách để tham gia “chiến trường”.

“Vì vậy, lần này, vị trí chính trong cuộc chiến sẽ phải nhường lại cho Ngụy Công, quan Chính Sứ Trịnh Bù, cùng những kẻ như Các quý ông – những người hành động vì lợi ích cá nhân hoặc vì lý tưởng công bằng. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể góp sức từ bên ngoài.”

Lầu Quan Tinh, Đài Bát Quái…

Người giám sát mặc áo trắng tinh khôi, mái tóc và râu bạc, đứng ở mép Đài Bát Quái, hai tay sau lưng, nhìn xuống toàn bộ kinh thành.

Gió đêm thổi bay góc áo ông, làm rung động bộ râu bạc của ông; dáng vẻ ấy khiến người ta liên tưởng đến một vị tiên nhân bị đày xuống trần gian.

“Nghe nói, Vương Chúa Phía Bắc đã chết ở biên giới phía Bắc…”

Một giọng nói trầm thấp vang lên, giọng điệu bình thản như cuộc trò chuyện giữa bạn bè, mang lại cảm giác huyền bí.

Phía sau người giám sát, bóng dáng một người mặc áo trắng xuất hiện.

Đó là Vương Chúa Đại Phong, Dương Thiên Hoàn.

Hai người thầy trò đứng đối diện nhau, cả hai đều hai tay sau lưng, mặc áo trắng tinh khôi; thật khó để phân biệt ai cao quý hơn ai.

Người giám sát gật đầu và cười nói: “Có những người ngay cả khi ngủ cũng cười đến nỗi tỉnh giấc…”

Dương Thiên Hoàn tự hỏi liệu thầy mình đang nói đến Ngụy Uyên hay ai khác; giọng điệu của anh ta vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng như một người tu hành, và anh ta cũng gật đầu theo.

Người giám sát đã quen với tính cách của đệ tử mình, nên không quan tâm đến điều đó; miễn là Dương Thiên Hoàn không cứ lặp đi lặp lại câu “Biển đến cuối cùng thì trời sẽ trở thành bờ, người thuật sĩ đỉnh cao thì tôi mới là số một” trước mặt ông, ông cũng chẳng buồn tranh luận với anh ta nữa.

Dương Thiên Hoàn tiếp tục nói: “Kẻ đã giết chết Vương Chúa Phía Bắc là một cao thủ bí ẩn; người này đã đơn độc đối đầu với năm cao thủ lớn tại đổ nát của thành Chu Châu, và trước mắt mọi người, đã giết chết Vương Chúa Phía Bắc để trả thù cho nhân dân. Sau đó, người đó còn truy đuổi hàng ngàn dặm để giết chết Kỳ Lợi Tri Cổ.”

“Thật là khiến người ta phải hào hứng… Tôi ước gì mình có thể thay thế họ được. Nhưng nghĩ đến việc Hứa Ninh Yến cũng không hề gây

Hehe, thằng nhóc này cứ luôn cướp đi cơ hội của tôi, thật là đáng ghét. Chắc hẳn khi ở Chu Châu và chứng kiến vị cao thủ bí ẩn kia hoạt động một cách lão luyện, nó cũng phải ghen tị lắm đấy.”

Nói xong, Dương Thiên Hoàn dựa vào trực giác của một pháp sư cấp bốn, nhận ra rằng vị giám đốc đã quay đầu lại nhìn mình một cái.

Chắc hẳn vị giám đốc cuối cùng cũng cảm thấy xấu hổ về những sai lầm mà mình đã gây ra trước đây, Dương Thiên Hoàn nghĩ thế và cảm thấy vui mừng trong lòng.

Ánh mắt của vị giám đốc đầy vẻ thương hại.

Ngày hôm sau, các quan lại lại một lần nữa tụ tập trước cung điện để biểu tình phản đối. Họ cảm thấy mình như đang bị chế giễu.

Hôm qua họ đã biểu tình suốt một thời gian dài, nghĩ rằng Hoàng đế sẽ nhượng bộ và mời Thủ tướng vào họp bàn. Ai ngờ, câu trả lời từ Vương Thủ Phụ lại là: Hoàng đế không hề gặp viên quan này.

Thật buồn cười, nghĩ rằng chỉ cần tránh mặt là có thể khiến chuyện này biến mất như không từng xảy ra sao?

Khi sự việc càng lan rộng, vụ án Túc thành do Vua Chinh Bắc gây ra đã không còn chỉ giới hạn trong giới quan lại nữa. Ngay cả trong dân gian, mọi tầng lớp xã hội đều nghe nói về chuyện này và đều cảm thấy sốc.

Tại các quán rượu, quán trà, nhà thổ – những nơi được coi là trung tâm truyền thông tin – mọi người đều đến nghe ngó và bàn tán về sự việc này.

“Vua Chinh Bắc thật là tàn nhẫn, 380.000 mạng người, cả một thành phố… Làm sao ông ta có thể nỡ lòng làm như vậy?” Một người tức giận và la lên.

Bây giờ, việc lên án Vua Chinh Bắc đã trở thành điều “đúng đắn” về mặt chính trị; mọi người không cần sợ bị truy cứu trách nhiệm, bởi vì toàn bộ giới quan đều đang lên án ông ta. Ai mà không lên án Vua Chinh Bắc thì chính là kẻ điên rồ, man rợ.

Những ai lên án Vua Chinh Bắc đều được coi là những người học vấn uyên bác, là những người bạn của công lý.

“Các bạn có biết không, người được cử đến miền Bắc để điều tra vụ án này chính là Hứa Ngân Lô… Đúng là ông ấy rồi! Nếu không có ông ấy, tội ác của Vua Chinh Bắc có lẽ vẫn chưa bao giờ được phanh phui.”

“Trên đời này, không có vụ án nào mà Hứa Ngân Lô không thể giải quyết được. Có Hứa Ngân Lô, tôi mới thực sự cảm thấy triều đình vẫn là một triều đình tốt… Bởi vì những kẻ ác không còn cơ hội thoát tội nữa.”

“Nhưng tôi nghe nói rằng, đối với những chuyện trong triều đình, Hứa Ngân Lô cũng không thể làm gì được…”

“Điều

Hôm nay lại đi nữa rồi.”

“Thật là đáng kinh ngạc.”

Bên trong cung điện.

Người eunuch già đau đầu như muốn vỡ đầu khi bước vào cửa, mặt tái nhợt vì tức giận: “Bệ hạ, kia… kẻ Hứa Tân Niên ấy lại đang la mắng bên ngoài. Thật là đáng ghét, nên giết chết nó.”

Nguyên Cảnh Đế ngồi trên chiếc ghế lớn, tay cầm cuốn kinh sách, nghe xong chỉ đơn giản đáp lại: “Nếu giết hắn, thì sự việc sẽ trở nên không thể ngăn cản được nữa, và sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người.”

Hoàng đế già nói với vẻ bình tĩnh: “Hôm qua, Ngụy Uyên có hành động gì không?”

Người eunuch già thì thầm: “Ngụy Công đã lén lút gặp Vương Thủ Phụ vào ban đêm.”

Ý nghĩa của lời này là hai phe đối lập mạnh mẽ trong triều đình đã âm thầm liên minh với nhau.

Ngụy Uyên và Vương Chân Văn đại diện cho hai phe lớn nhất trong triều đình; nếu họ liên kết với nhau, sẽ không ai có thể đối đầu được với họ. Ngay cả bệ hạ cũng từng bị họ làm khó trong quá khứ.

Vào thời điểm đó, việc bán chức vụ và tước hiệu đã trở thành một trào lưu phổ biến, nhưng sau đó đã bị hai người này đàn áp. Những chức vụ và tước hiệu đã được bán đi đó, trong vòng năm năm, hầu hết đều bị thu hồi lại bởi Vương Thủ Phụ.

Hoàng đế già cười một tiếng, dường như coi thường chuyện đó, rồi hỏi tiếp: “Trong cung có điều gì bất thường không?”

Người eunuch già trả lời nhỏ giọng: “Mọi thứ đều yên bình, chỉ là hôm qua Công chúa Lâm An đã trở về cung. Còn công chúa Hoài Kính…”

Hoàng đế nhíu mắt lại: “Hoài Kính có chuyện gì vậy?”

“Cô ấy đã rời cung và trở về dinh thự của mình.”

Sau một khoảng lặng dài, hoàng đế gật đầu và ra lệnh: “Nếu Lâm An đến xin gặp sau này, hãy bảo cô ấy trở về.”

Ngày thứ ba.

Các quan lại vẫn tập trung tại cổng cung, nhưng những người chú ý sẽ thấy rằng, mặc dù số lượng người vẫn không thay đổi, nhưng một số quan lại có quyền lực lớn hôm nay đã không đến.

Hứa Thất An gặp người chỉ huy lính canh của dinh thự công chúa Hoài Kính tại Sở cảnh sát canh gác ban đêm. Theo lệnh của công chúa, người đó mời Hứa Thất An đến dinh thự để trò chuyện.

Cảm ơn “thần triều_Cửa Thúc” đã đóng góp. Cửa Thúc thật là thú vị, nói chuyện rất hay, tôi rất thích nghe anh ấy nói chuyện trong nhóm. Đây là tên thật của Cửa Thúc; tên nick của anh ấy cũng là tên của người đứng đầu liên minh.