“Ho ho…”

Xu Bình Phong che miệng, ho dữ dội; máu tươi chảy ra từ kẽ ngón tay.

Phải mất vài giây mới ngừng ho được, anh thở dài nhẹ và nói:

“Nửa mạng này đã mất rồi… Giáo viên Giám Chính quả là tàn nhẫn thật.”

Anh nhìn quanh mọi người và đưa ra lời khuyên:

“Hãy trở về nghỉ ngơi đi. Tất cả mọi người đều bị thương không nhẹ; còn tôi thì cũng cần thời gian để luyện hóa Vận Mệnh của Thanh Châu…”

Trong số ba người và một con vật, tình trạng của Xu Bình Phong đã nói lên tất cả: suýt chết trong tay Giáo viên Giám Chính; nói rằng “mất nửa mạng” chỉ là cách anh tự xem thường mức độ thương tích của mình mà thôi.

Đầu của Bồ Tát Cây Ca Lao không thể tái sinh được; sức mạnh của cây dao khắc của Nhân Sư đã ăn mòn cơ thể anh, làm suy yếu sức mạnh của anh, và anh cần thời gian để loại bỏ những tác động tiêu cực đó.

Về thể xác của “Bạch Đế”, tình trạng của nó cũng chỉ tệ hơn một chút so với Bồ Tát Cây Ca Lao mà thôi; khi Người Canh Cổng đã rơi vào tay họ, giờ đây nó chỉ muốn đưa thanh kiếm trở về nước ngoài để yên tâm.

Còn Hắc Liên Đạo Trưởng thì không bị Giáo viên Giám Chính nhắm đến, nên là người bị thương nhẹ nhất.

Trong tình trạng như này, họ không dám tiến thẳng vào kinh thành được.

“Sau khi người đời đầu tiên qua đời, họ vẫn để lại những phương án dự phòng, khiến Giáo viên Giám Chính phải chịu thiệt thòi lớn… Là những nhà Tiên Mệnh Sư, ai có thể đảm bảo rằng Giáo viên Giám Chính không có những biện pháp tương ứng?” Bồ Tát Cây Ca Lao nói một cách điềm tĩnh:

“Cuộc chiến này đã giúp chúng ta loại bỏ Giáo viên Giám Chính thành công rồi; không cần phải vội vàng đạt được thành quả gì nữa.”

Hắc Liên Đạo Trưởng cười nói:

“Dù cho ông ta có Hứa Thất An đi nữa, cũng không thể gây ra chuyện gì lớn được đâu… Ngoài ra còn có Lạc Ngọc Hành, Tôn Huyền Cơ… À, còn có Kim Liên nữa… Chắc hẳn họ cũng đều đạt cấp bậc ba rồi.”

Xu Bình Phong cười nói: “Đừng quên Khuông Dương Châu nữa.”

Nhưng điều đó thì sao chứ? Dù rằng ở Đại Phụng vẫn còn rất nhiều cao thủ siêu phàm, nhưng họ đều chỉ ở cấp bậc ba hay hai mà thôi… Chỉ cần có một Bồ Tát Cây Ca Lao ở phe chúng ta, thì Lạc Ngọc Hành, Khuông Dương Châu và Hứa Thất An đều không thể chống đỡ nổi.

Hơn nữa, còn có Bạch Đế, Hắc Liên, Kỳ Huyền… và cả anh – một cao thủ đang ở đỉnh cao của cấp bậc hai nữa.

Khi chúng ta chiếm được Thanh Châu và luyện hóa Vận Mệnh của nó, sức mạnh của chúng ta

Nếu không thì hẳn sẽ thấy vẻ mặt đầy lo lắng và tuyệt vọng của anh ta trước khi tai họa ập đến.

Theo nhận thức của cô về việc người này là hóa thân của Nữ Thần Hoa, bản chất kiên cường, bướng bỉnh và tự cao tự đại trong con người anh ta khiến ngay cả trước cái chết cũng không thể làm anh ta khuất phục.

Nhưng biểu cảm tuyệt vọng kia lúc nãy là điều cô chưa từng thấy trước đây, khiến cô cảm thấy bất an một cách vô cớ.

“Tai họa đang đến…”

Hứa Thất An đã hồi phục lại được phần nào và đơn giản giải thích rồi lập tức lấy chiếc ốc truyền tin ra từ những mảnh sách địa linh để gửi thông điệp:

“Sư huynh Tôn ơi, có chuyện gì xảy ra với Giám Chính không?”

Khi quốc gia đứng trước bờ vực diệt vong, những dấu hiệu báo động về vận mệnh đã cho thấy rằng Giám Chính chắc chắn gặp rắc rối, nhưng linh cảm mơ hồ của anh ta không thể giúp anh ta biết được chi tiết cụ thể.

Chiếc ốc truyền tin im lặng không hề phát ra âm thanh nào.

Hứa Thất An lo lắng chờ đợi trong khi suy nghĩ sâu rộng hơn; chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra ở khu vực Qingzhou. Với tình hình hiện tại, chỉ có khả năng đó mới xảy ra.

“Với sức mạnh của Hứa Bình Phong và Cây, họ chắc chắn chỉ có thể trì hoãn việc Giám Chính gặp nguy hiểm, chứ không thể đe dọa ông ấy trên lãnh thổ Qingzhou. Nhưng tình hình của Giám Chính thực sự rất nguy kịch… Vì vậy chắc chắn họ có sự giúp đỡ từ người khác.”

“Hiện nay, các thế lực lớn ở Chín Châu đều đang theo dõi cuộc đấu tranh giữa các phe, và không nghi ngờ gì nữa là họ đều muốn nhìn thấy cuộc chiến diễn ra gay gắt hơn nữa, để họ có thể thu lợi từ tình hình này. Nhưng vào thời điểm hiện tại, họ chắc chắn không mong muốn Đại Phụng sụp đổ quá nhanh.”

“Họ thậm chí còn hy vọng các phe đối đầu với nhau một cách ác liệt hơn nữa… Vì vậy, Đại Pháp Sư Salen Agou chắc chắn sẽ không tham gia vào cuộc chiến này.”

“Trong số các thế lực khác, bộ lạc Gu không thể đối đầu với Đại Phụng, và họ cũng đang bận rộn với việc bảo vệ khu vực cực hẻm. Phía Alanto thì có Nam Yêu canh giữ… Nếu họ dám vào Trung Nguyên để hỗ trợ Hứa Bình Phong, thì Chín Đuôi Hồ Ly đã sớm dẫn theo Vua Gấu và Thần Thú để đánh bại Alanto và giải phóng đầu của Thần Thú rồi. Nhưng qua cuộc trò chuyện trước đây với Bạch Công Chúa, cô ấy dường như không có ý định đó.”

“Phía Bắc thì các yêu ma đã bị tiêu diệt… Một con yêu ma cấp ba như Chu Cửu thì không thể tạo thành mối đe dọa lớn được.”

“Ngoài các thế lực

“Vì vậy, chỉ có một người như Hắc Liên gia nhập đội không thể đe dọa được Giám Chính; chắc hẳn Xu Bình Phong còn có bí mật khác nữa.”

Đến đây, Hứa Thất An đã đưa ra suy đoán của mình: Chính là vị Giám Chính đầu tiên!

Vị Giám Chính đầu tiên họ Thái; ngôi mộ do gia tộc Thái canh giữ chính là di sản mà vị Giám Chính đó để lại, và Xu Bình Phong từ lâu đã thu thập các bản đồ, kiểm soát được ngôi mộ đó.

Nếu trên đời này còn điều gì có thể đe dọa đến vị Thiên Mệnh Sư, thì chắc chắn chỉ có chính vị Thiên Mệnh Sư đó mà thôi.

Lúc này, trong chiếc ống truyền tin, giọng nói của Viện Trưởng Nguyên vang lên:

“Hứa Ngân Lô, tôi là Viện Trưởng Nguyên.”

Hứa Thất An bỗng giật mình tỉnh táo, vội vàng cầm lấy ống truyền tin và đặt nó sát tai mình, hỏi một cách sốt ruột:

“Cứ nói đi!”

Bên kia im lặng vài giây, sau đó Viện Trưởng Nguyên nói:

“Chết tiệt, Giám Chính sư phụ không thể nào chết được… Tôi sẽ giết hết lũ khốn nạn kia… Giám Chính sư phụ không thể chết được, không thể đâu…”

“Bây giờ phải làm sao đây? Nếu sư phụ thực sự đã chết… Chết tiệt, tôi sẽ tiêu diệt hết lũ khốn nạn kia.”

Đó chính là tâm trạng thật sự của Tôn Huyền Cơ.

Giám Chính… đã chết rồi. Anh huynh Tôn đã hoàn toàn suy sụp tinh thần… Hứa Thất An nghe mà khuôn mặt trở nên trắng bệch, đôi mắt cũng mở to hơn.

Anh ta lặng lẽ đặt chiếc ống truyền tin xuống, ngồi yên lặng.

Mục Nam Kỳ im lặng quỳ bên cạnh anh ta; con cáo trắng nhỏ trong lòng cô co ro lại, đôi mắt đen láu liếm nhìn anh ta một cách cẩn thận.

Một lúc sau, Hứa Thất An hỏi:

“Tình hình ở Thanh Châu thế nào?”

Viện Trưởng Nguyên im lặng một lát:

“Tâm trạng của anh huynh Tôn khiến tôi không thể biết được.”

Tâm trí Tôn Huyền Cơ hoàn toàn hỗn loạn.

“Nhưng có lẽ Thanh Châu sẽ không thể giữ được nữa… Tôi đoán họ sẽ rút lui, chuyển đến Ung Châu.” Viện Trưởng Nguyên đưa ra phán đoán của mình.

“Tôi hiểu rồi.” Hứa Thất An kết thúc cuộc truyền thông.

Gia tộc Quỷ…

Ở rìa Địa Ngục, bà Tiên Quỷ dẫn đầu một nhóm các thủ lĩnh siêu phàm chuẩn bị tiến vào Địa Ngục để tiêu diệt những con thú quỷ và côn trùng quỷ… Bỗng nhiên, bà dừng bước và nhìn về phía bắc.

Các thủ lĩnh của bộ tộc Quỷ xung quanh đều dừng bước lại.

Luan Yu, với ánh mắt quyến rũ và thân hình gợi cảm, hỏi một cách tò mò:

“Bà ơi, có chuyện gì vậy?”

Bà Tiên Quỷ trầm ngâm một lúc lâu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc:

“Giám chính… không còn nữa.”

Tiên Quỷ đôi khi có thể nhìn thấy những hình ảnh về tương lai. Vào khoảnh khắc vừa rồi, bà đã thấy sân Bát Quái của Đại Phụng Quan Tinh Lầu… Một sân Bát Quái trống rỗng.

Là một pháp sư Tiên Quỷ cấp hai, bà luôn coi trọng những thông tin về tương lai. Sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, bà hiểu ra ý nghĩa của điều đó: Sau này, Đại Phụng sẽ không còn Giám chính nữa!

Nghe tin này, các thủ lĩnh siêu phàm của bộ tộc Quỷ đều tỏ ra bối rối. “Không còn Giám chính nữa… là sao?” “Làm sao có thể không còn Giám chính được? Nếu vậy, Đại Phụng sẽ ra sao?”

Trước đây, nếu biết tin này, họ có lẽ sẽ vui mừng và hoan nghênh việc Đại Phụng mất đi vị thần bảo hộ này. Nhưng bây giờ, dù không thể nói là họ gắn bó mật thiết với Đại Phụng, nhưng họ cũng đã đầu tư rất nhiều công sức vào đó. Đặc biệt là các thủ lĩnh của bốn bộ tộc Lực, Tâm, Xác và Ám; họ đều cảm thấy lo lắng. Pháp sư Tâm Quỷ Chun Yan nhăn mày và hỏi:

“Bà ơi, ý bà là gì vậy?”

Bà Tiên Quỷ lắc đầu:

“Ta chỉ thấy rằng Giám chính không còn nữa… Có thể là đã chết, hoặc bị niêm phong… Những chi tiết cụ thể hơn, ta cũng không biết.”

Khuôn mặt của các thủ lĩnh đều trở nên u ám.

Dựa vào những gì họ biết về Tiên Quỷ, việc bà nói ra tin này chứng tỏ đó là một sự kiện đã xảy ra, không phải là việc tiết lộ bí mật trời.

“Điều này…” Luan Yu ngừng lại, cau mày:

“Nếu không còn Giám chính, Đại Phụng sẽ làm thế nào để đối phó với sự liên minh giữa Vân Châu và Phật giáo đây? Còn cậu bé kia… vẫn còn nợ ta ba tháng nữa đấy!”

Moa Sang Long Tu nhìn về phía bắc, nhìn về thành phố Jing Shan.

Sà Lan A Cổ đứng trên đỉnh núi hoang vu, nhìn về phía nam và nói:

“Việc giết thầy là số phận của những pháp sư… Ngươi đã nổi lên nhờ việc giết thầy, và cũng sẽ kết thúc cuộc đời mình vì việc giết thầy… Đó chính là vòng luẩn quẩn của nhân quả.”

Anh ta tiếp tục nhìn về phía xa, về bàn thờ và tượng thần phù thủy, và thở dài:

“Khi không còn người canh giữ nữa, các ngươi – những siêu phàm này – cuối cùng cũng yên tâm được rồi… Nhưng điều đó lại khiến cho ‘Đại Hoang’ trở lại chín châu… Không biết đ

“Khi ngươi đã qua đời, cái cược giữa chúng ta cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”

Anh ta giơ tay về hướng nam và nói lớn:

“Đến đây!”

Tại doanh trại của Vân Châu ở Thanh Châu, một tia sáng xuyên qua những rào cản dày đặc và bay về phía đông bắc.

A Lạt Đà.

Bồ Tát Quảng Hiền ngồi thiền dưới gốc cây Bồ Đề, nhìn hình ảnh của Bồ Tát Cây Ca La được chiếu ra từ cái bát vàng.

Anh ta yên lặng lắng nghe lời nói của Bồ Tát Cây Ca La, sau đó chắp hai tay lại và nói:

“A Di Đà Phật, mọi công sức bỏ ra đều xứng đáng.”

Sau một lúc im lặng, anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Ngươi hãy nhớ kỹ, trước khi lật đổ Đại Phụng, nhất định phải để Hứa Bình Phong đến A Lạt Đà một lần. Giáo phái Phật không thể lặp lại sai lầm của năm trăm năm trước.”

“Ngoài ra, chúng ta cần phải coi chừng người thừa tử của thần ma kia; cho đến nay, chúng ta vẫn không biết ông ta đang có kế hoạch gì.”

Vì không có đầu, Bồ Tát Cây Ca La không thể gật đầu hay biểu hiện cảm xúc, chỉ có thể “ừm” một tiếng đơn giản.

Bồ Tát Quảng Hiền lại hỏi:

“Tiếp theo, chúng ta sẽ triển khai kế hoạch gì?”

Giọng nói của Bồ Tát Cây Ca La vang dội, nhưng giọng điệu lại rất bình thường:

“Chờ đến khi Hứa Bình Phong thu hồi vận may của Thanh Châu, khi ta loại bỏ sức mạnh của Kim Cương Khắc Dao của Nhân Sư, và khi ta đã hồi phục hoàn toàn, sau đó mới tiến về phía bắc để tiến hành chiến dịch.”

Bồ Tát Quảng Hiền suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý:

“Đây quả là một kế hoạch an toàn.”

Viện học Vân Lộc.

Triệu Thủ đã mang trả Chiếc Mũ Vua Nhân Sư và Kim Cương Khắc Dao trở lại Đền Vua Nhân Sư.

Anh ta thở dài nhẹ, rời khỏi đại điện và cúi chào theo hướng Sở Thiên Giám.

Cung điện hoàng gia.

Hoàng đế Vĩnh Hưng ngồi sau chiếc bàn phủ lụa vàng, đặt tay phải lên trán, nhăn mày vì mệt mỏi.

Thỉnh thoảng, ông ngẩng đầu nhìn cửa phòng đọc sách, trong lòng rất lo lắng.

Không lâu sau, bóng dáng vội vã của eunuch Triệu Huyền xuất hiện, bước vào phòng một cách nhanh chóng.

“Thế nào rồi? Có gặp được giám đốc không?”

Hoàng đế Vĩnh Hưng lập tức đứng dậy, đặt hai tay lên mép bàn, nhìn chằm chằm vào Triệu Huyền.

Người này lắc đầu nhẹ:

“Thiếp đã gặp được Tống Kinh và truyền đạt ý muốn của bệ hạ. Tống Kinh đã lên Bàn Cửu Cung và nói rằng giám đốc không có mặt tại Sở Thiên Giám.”

Ánh mắt của Hoàng đế Yongxing dần tàn nhạt; ông ngồi xuống một cách chán nản và nói với giọng yếu ớt:

“Tống Kinh có biết người bị giam giữ đang ở đâu không?”

Zhao Xuan lắc đầu, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Hoàng đế Yongxing nhíu mày: “Nếu có gì cần nói, hãy cứ nói ra.”

Zhao Xuan cẩn thận trả lời:

“Lúc đó, khuôn mặt của Tống Kinh rất tồi tệ; ông ấy nói những lời không suy nghĩ kỹ và tỏ ra rất hoảng loạn. Khi tôi hỏi, ông ấy cũng không thể giải thích được gì cả, chỉ nói rằng có thể sẽ xảy ra chuyện lớn.”

Có thể sẽ xảy ra chuyện lớn… Hoàng đế Yongxing chìm vào suy nghĩ, và một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông.

Lúc này, các vệ sĩ canh gác bên ngoài bước vào phòng làm việc của hoàng đế với tiếng áo giáp va chạm vào nhau, họ cúi chào và nói to:

“Bệ hạ, các vương công và quý tộc đang mong được gặp.”

Hoàng đế Yongxing ngạc nhiên; cảm giác bất an trong lòng ông càng trở nên nặng nề hơn.

Tại Qingzhou, Tòa soát trưởng.

Những viên chức lặng lẽ đi vào và đi ra; từng bản báo cáo chiến tranh được xếp chồng lên bàn làm việc của Yang Gong, Tòa soát trưởng.

“Quận Wan đã thất thủ; toàn bộ quân đội phòng thủ đều bị tiêu diệt; học giả lớn Trương Thận mất tích, không ai biết ông ấy sống hay đã chết; Qi Guangbo đã dung túng cho quân nổi dậy và những người dân lưu lạc cướp bóc và giết chóc trong thành phố; chỉ trong một đêm, Quận Wan đã trở thành đống đổ nát.”

“Huyện Guo gần Đông Lăng đã thất thủ; tướng chỉ huy Zhao Guang dẫn 2.000 binh sĩ còn sót lại rút lui; Sun Xuanji rời khỏi doanh trại và mất tích.”

“Huyện Songshan đã thất thủ; nửa số binh sĩ thuộc quân đội Phi Thú bị tiêu diệt; tướng chỉ huy Zhu Jun dẫn quân đối đầu với kẻ thù và chiến đấu đến cùng, cuối cùng hy sinh. Hứa Tân Niên dẫn 800 binh sĩ còn sót lại của bộ lạc Gu và 300 binh sĩ phòng thủ rút lui; trên đường, họ bị tướng địch Zhuo Haoran truy đuổi; Hứa Tân Niên bị một nhát dao, hiện vẫn chưa rõ sống hay đã chết.”

Chỉ trong một đêm, tuyến phòng thủ thứ hai của Qingzhou đã sụp đổ hoàn toàn; quân đội Qingzhou chịu thiệt hại nặng nề.

Điều này khiến giới lãnh đạo cao cấp của Qingzhou mất kiểm soát tình hình; họ vừa hoảng sợ vừa gây ra những xáo trộn và lo lắng trong dân chúng.

“Các vị, Qingzhou không thể được bảo vệ nữa; tôi quyết định sẽ rút quân về Yongzhou.”

Yang Gong hít một hơi thật sâu, nhìn quanh phòng, nhìn các quan chức và cố vấn, rồi nói một cách nghiêm túc: “Hãy bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cần