Câu hỏi đã ám ảnh anh ta từ lâu cuối cùng cũng được đặt ra, nhưng ngay trong giây tiếp theo, Hứa Thất An đã hối tiếc vì điều đó.

Không phải vì câu hỏi đó có gì sai trái, mà là bởi vì cách anh ta đặt câu hỏi đã khiến bí mật của mình bị phơi bày.

Lina số năm không biết rằng anh ta chính là Lina số ba; Hứa Thất An chỉ nói với cô ấy rằng mình chỉ là một thành viên ngoại vi của tổ chức Thiên Địa Hội thôi. Nhưng câu hỏi vừa rồi, không nghi ngờ gì nữa, đã tiết lộ danh tính thực sự của anh ta.

À, tất cả đều là lỗi của Lý Diệu Chân, đã khiến tôi tưởng rằng danh tính của mình đã bị phát hiện… Còn tình trạng đầu óc mơ hồ và đau nhức này cũng khiến tôi không thể suy nghĩ một cách sáng suốt… Hứa Thất An nhìn Lina một cách cẩn thận, khuôn mặt anh ta có vẻ căng thẳng.

“Không được!”

Lina hét lên, vung tay liên hồi: “Tôi đã hứa với bà Tiên Quỷ rằng sẽ không tiết lộ chuyện này, không được nói với ai rằng thông tin này tôi nghe được từ bà ấy.”

Ôi, thông tin đó là từ bà Tiên Quỷ… Cô ấy vẫn chưa nhận ra rằng tôi là một người sói à?!

Thật là một người phụ nữ tuyệt vời… Hứa Thất An nhìn Lina với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Đó là quyền tự do của bạn… Một người quân tử không bao giờ ép buộc người khác.”

Hứa Thất An gật đầu, thể hiện thái độ không muốn ép buộc. Nhưng sau khi Lina thở phào nhẹ nhõm, anh ta nói một cách bình thản: “Chúng ta hãy cùng tính toán xem chi phí bạn đã tiêu trong thời gian ở nhà họ Hứa là bao nhiêu.”

Anh ta nhìn chiếc váy đẹp trên người Lina và nói: “Em gái tôi đã may cho bạn hai bộ quần áo, sử dụng loại lụa tốt nhất – loại được ban tặng bởi hoàng gia – giá mỗi mét là mười lượng bạc; cộng thêm tiền công may, tổng cộng là ba mươi lượng bạc cho hai bộ quần áo đó.”

“Chi phí ăn ở là ba xu bạc mỗi đêm… Bạn đã ở nhà chúng tôi nhiều ngày rồi, tính là ba lượng bạc. Về phần ăn uống… Chắc cô ấy cũng không cần tôi phải giải thích nữa, phải không? Trong suốt những ngày qua, bạn đã tiêu của tôi tổng cộng bốn mươi lượng bạc.”

“Bây giờ, xin cô thanh toán các khoản chi phí này… Tổng cộng là một trăm hai mươi lượng bạc.”

Lina ngây người, nhìn anh ta và nói: “Bạn thật giỏi… Làm sao bạn có thể tính toán nhanh đến thế?”

Hehe, tất cả những con số đó chỉ là tôi đùa với bạn thôi… Làm sao bạn có thể tính chính xác được chứ? Dù sao thì bạn cũng không thể tính ra được mà… Tôi cũng bị cô ấy lừa rồi…

Hứa Thất An vỗ nhẹ vào mép giường và nói to: “Hãy hiểu rõ ý tôi nhé.”

“Nam Tương Tiểu Hắc Bì nói với vẻ oan ức: ‘Nhưng tôi không thể phản bội lời hứa với người khác; những gì đã đồng ý thì nhất định phải giữ trọn.’”

“Tốt lắm, vậy thì xin bạn trả tiền, hoặc là rời khỏi nhà tôi đi.” Hứa Thất An nói một cách hung dữ.

“Tôi…” Lina nhìn quanh, đôi mắt đỏ hoe; cô cảm thấy mình, một kẻ lạ xứ này, đang bị bắt nạt và không có ai để dựa vào. Cô đá chân lên và nói:

“Tôi sẽ đi thôi… Tôi sẽ tìm Kim Liên Đạo Trưởng; dù phải chết đói, sống ngoài đường, lang thang, tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội bà Tiên Gu.”

“Đợi đã.”

Hứa Thất An gọi lại cô, cố gắng thuyết phục một lần cuối: “Bà Tiên Gu ở Nam Tương phải không? Còn tôi thì ở kinh thành… Hai nơi cách xa nhau hàng vạn dặm. Nếu chúng ta đều không nói ra sự thật, làm sao có thể coi đó là việc phản bội lời hứa được?”

“Thế à?” Lina tự hỏi.

“Tất nhiên,” Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc: “Giống như việc đến các nhà thổ để quan hệ tình dục… Nếu không trả tiền, thì đó không phải là hành vi mua dâm. Đúng không?”

Lina ngập ngừng một lát, sau đó cảm thấy lý lẽ của Hứa Ninh Yến có vẻ hợp lý.

Hứa Thất An tiếp tục thuyết phục: “Hơn nữa, bạn đang ở xứ người, không có ai để dựa vào… Việc hy sinh một chút uy tín vì sự sống còn, chẳng ai có thể trách bạn đâu.”

Lina bắt đầu do dự.

Hứa Thất An đưa ra lời đề nghị cuối cùng: “Ba ngày ăn uống tại Quán Nguyệt Quế sẽ do tôi lo liệu cho bạn.”

Lina nuốt nước bọt, rồi nói: “Được thôi… Nhưng bạn phải thề không được nói với ai.”

Hứa Thất An gật đầu.

Lina quay người chạy đến cửa phòng, mở cửa ra và nhìn quanh một lát để đảm bảo không ai đang nghe lén, sau đó mới yên tâm trở lại bàn và nói:

“Chính là lần trước đó… Ngày thứ ba, tôi đã dùng những mảnh giấy ký hiệu đặc biệt để hỏi anh ta xem tại sao lại có người bạn thường xuyên nhặt tiền… Chúng tôi, dân tộc Gu, thuộc bộ phận Tiên Gu, am hiểu mọi thứ từ thiên văn đến địa lý, từ các vì sao đến sông núi… Chúng tôi biết tất cả mọi thứ.”

“Tôi đã hỏi bà lãnh đạo bộ phận Tiên Gu – bà Tiên Gu – và bà ấy nói rằng người nhặt tiền đó chính là anh ta chứ không phải bạn của anh ta.”

Bỗng nhiên, Lina dừng lại, nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An, mắt cô dần mở to hơn, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc sâu sắc… Cô chỉ vào Hứa Thất An và hét lên:

“Cậu… cậu chính là số Ba à?!”

Mãi mới phản ứng được sao? Hứa Thất An trong lòng gật đầu, nói một cách lạnh lùng: “Đúng vậy, tôi chính là số Ba, nhưng tôi đã hứa với Kim Liên Đạo Trưởng rằng sẽ không tiết lộ danh tính của mình. Bây giờ thì chúng ta đã phụ lòng người khác rồi, nên cũng chẳng có gì quá to tát đâu.”

Lina nhìn anh ta một hồi lâu, cuối cùng cũng chấp nhận sự thật rằng Hứa Thất An chính là số Ba, và cảm thấy rằng mọi người đều đã phụ lòng người khác; cảm giác tội lỗi trong lòng cô dần giảm bớt đi.

“Bà Tiên Gu nói rằng, hai mươi năm trước, có hai kẻ trộm đã lấy đi những thứ vô cùng quý giá từ nhà một gia đình giàu có. Có những gia đình đã nhận ra chuyện này, nhưng cũng có những gia đình vẫn chưa hay biết gì cả.”

“Bà Tiên Gu còn hỏi tôi rằng cậu đang ở đâu. Tôi trả lời rằng cậu đang ở kinh thành, nghe câu trả lời đó, bà Tiên Gu không thể tin nổi, dường như bà cho rằng cậu hoàn toàn không nên ở kinh thành.”

“Cậu hãy đợi một chút.”

Hứa Thất An ngắt lời Lina, tựa vào gối cao, im lặng suốt một lúc lâu, sau đó mới từ từ nói: “Tiếp tục đi.”

“Sau đó, trước khi tôi rời Nam Tương, bà Tiên Gu nói với tôi rằng một trong hai kẻ trộm đó chính là chồng của bà. Ở Nam Tương chúng tôi có một truyền thuyết, rằng một ngày nào đó, Thần Gu sẽ thức dậy từ Địa Ngục Sâu Thẳm, hủy diệt thế giới này, biến cả chín châu thành một thế giới chỉ toàn là Gu.”

“Truyền thuyết này được các nhà tiên tri của bộ lạc Tiên Gu suy luận qua nhiều thế hệ, và họ tin chắc rằng điều đó sẽ xảy ra thực sự. Để thay đổi tương lai đó, ông tôi đã nghĩ ra một kế hoạch và rời Nam Tương… Sau đó, ông ấy không bao giờ trở lại nữa.”

“Ông ấy để lại loài Gu bản mệnh của bộ lạc Tiên Gu, và việc đó báo hiệu sự chết của ông ấy.”

“Bà Tiên Gu còn nói với tôi rằng thứ đó sắp xuất hiện, và bà dự đoán rằng tôi cũng sẽ bị cuốn vào chuyện này, vì vậy bà bảo tôi đến kinh thành để tìm kiếm cơ hội.”

Lina kể xong mọi chuyện, ngoại trừ sự tồn tại của Loài Gu Thất Diệu – thứ mà bà Tiên Gu đã nhờ cô trao cho người có duyên. Lina nghĩ rằng điều này không liên quan gì đến Hứa Thất An, vì vậy cô không cần phải tiết lộ nó với anh ta.

“Tôi hiểu rồi, Lina… Cậu hãy ra ngoài trước đi, tôi muốn một mình yên tĩnh một lúc.” Hứa Thất An dặn dò. “Cuộc trò chuyện hôm nay, không được tiết lộ với bất kỳ ai đâu.”

“Vâng!”

Lina gật đầu mạnh mẽ

“?“

Ngay cả trong những lúc tâm trạng tồi tệ như thế này, trong đầu Hứa Thất An vẫn hiện lên dấu hỏi. Anh ta ngạc nhiên nhìn Lina và hỏi: “Không phải sao… Mới ăn trưa xong mà?”

“Lát nữa tôi sẽ tập đứng kiểu ‘chân chạm đất’ cùng Linh Âm, bụng sẽ đói thôi mà.” Lina vẫy tay rồi rời khỏi phòng.

Trời ơi, hai người muốn làm tôi kiệt quệ à? Tôi có thể thu hồi lời hứa vừa rồi không nhỉ? Hứa Thất An há miệng, cảm thấy đau lòng đến nỗi không thể thở được.

Lina vui vẻ chạy ra khỏi phòng, trong đầu chỉ nghĩ đến các món ăn của Quế Nguyệt Lâu, và nhanh chóng quên hết chuyện đã hứa mà không giữ được. Còn về sự thật rằng Hứa Thất An chính là “Số Ba”, cô ấy nghĩ rằng ai cũng được, điều đó chẳng liên quan gì đến mình; quan trọng là sống vui vẻ thôi, tại sao phải suy nghĩ quá nhiều chứ?

Nếu đó là “Số Bốn” – Chu Nguyên Chẩn, chắc hẳn anh ta đang trong tình trạng suy nghĩ hết sức căng thẳng lúc này. Đi qua phòng Đông Xương, cô nghe thấy bà chủ nhà họ Hứa đang thì thầm với cô con gái lớn: “Linh Nguyệt ơi, gần đây buổi tối em có nghe thấy tiếng lạ không?”

“Không có đâu ạ.”

“Nhưng mẹ luôn cảm thấy vào ban đêm, có người đang thì thầm bên ngoài cửa sổ; đôi khi còn nghe thấy tiếng ngói trên mái nhà lay động nữa. Con nghĩ nhà chúng ta lại có ma rồi đấy…”

“Mẹ đùa thôi… Nếu vậy thì con sẽ đi tìm anh trai để anh ấy ở bên cửa phòng cùng con đêm nay.”

“Mẹ không đùa đâu… Con không biết đâu, hàng ngày sau bữa tối, Linh Âm thường đi một mình ra sân; khi hỏi cô ấy đang làm gì, cô ấy nói rằng mình thấy rất nhiều ma và muốn chiên chúng ăn, nhưng không thể bắt được. Nghe nói trẻ con có thể nhìn thấy những thứ không sạch sẽ đấy…”

“Mẹ ơi, có lẽ mẹ đang trong kỳ kinh nguyệt nên mới hoang tưởng thế… Nhà này có bố, có anh trai và anh hai rồi; ma nào dám đến quấy rối chúng ta chứ… Hơn nữa, thiên tôn thánh nữ đang ở nhà này, mẹ sợ cái gì nữa chứ…”

“Cũng đúng lắm…”

Những lời này nghe có lý lẽ và thuyết phục được bà chủ nhà; sau đó bà nói tiếp: “Linh Âm còn nói với mẹ rằng cô gái Tô Tô kia là ma đấy…”

“Linh Âm thật là thiếu lịch sự… Làm sao cô bé có thể xúc phạm khách được chứ…”

“Đúng vậy… Vì vậy mẹ đã đánh cô bé một trận…”

Lina suy nghĩ một lát rồi quyết định không nói sự thật cho mẹ con họ biết, để tránh họ sợ hãi… Cô đi quanh dinh thự

“Cậu đang trốn ở đây làm gì vậy?” Lina nắm lấy eo mình, tức giận hỏi: “Lại muốn trốn việc à?”

Xu Lingyin nhìn cô ấy một cái, rồi lặng lẽ vứt bỏ xương gà đi, sau đó ôm bụng ngã xuống đất.

“Cậu làm gì thế?” Lina chớp mắt hỏi.

“Tôi vừa ăn phải một chiếc xương gà không rõ nguồn gốc, bây giờ tôi bị nhiễm độc rồi, không thể tập động tác ‘chân kiềm’ được nữa,” Xu Lingyin tuyên bố lớn tiếng.

“Nonsense! Chiếc xương gà này là cậu cất đi khi ăn trưa mà,” Lina khéo léo bác bỏ lý do của cô ấy.

Xu Lingyin ngạc nhiên, không ngờ kế hoạch của mình lại bị sư phụ nhìn thấu rõ ràng như vậy… Thật xứng đáng là sư phụ; thông minh hơn mình rất nhiều. Bỗng nhiên, cô ta nghĩ ra một lý do khác và nói:

“Đó là xương gà thừa của anh trai tôi, trên đó có dấu vết nước bọt của anh ấy… Nước bọt của anh trai tôi có độc, vì vậy tôi không thể tập động tác ‘chân kiềm’ được.”

“Nước bọt của anh trai cậu không độc đâu,” Lina lại bác bỏ.

“Cô chẳng bao giờ ăn nước bọt của anh trai tôi cả, làm sao biết được nó không độc?” Xu Lingyin không chịu thua cuộc.

Lina ngẩn ngơ, không biết phải phản bác thế nào, liền đánh Xu Lingyin một trận.

Sư phụ đánh đệ tử… Điều đó là chuyện hiển nhiên mà.

Đệ tử này hơi thông minh một chút; nếu bây giờ không đánh nó, vài năm nữa mình sẽ không thể kiểm soát nổi nó đâu!

Trong căn phòng, Hứa Thất An kiên nhẫn chịu đựng cơn đau đầu, ngồi bên bàn học và viết bốn chữ lên giấy xuan: “Hai mươi năm trước.”

Ban đầu, anh ta không muốn phân tích hay suy luận trong tình trạng sức khỏe kém như này, bởi vì điều đó sẽ dẫn đến nhiều sai sót… Nhưng vì đây là chuyện liên quan đến bí mật lớn nhất của mình, Hứa Thất An không thể chờ đợi thêm được nữa.

Anh ta xoa má, hít một hơi thật sâu, rồi viết tiếp câu thứ hai: “Hai tên trộm.”

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta viết tiếp câu thứ ba: “Chỉ còn lại một người.”

Điều này chắc chắn không cần phải nghi ngờ; bà lão Thiên Cú không thể đưa ra phán đoán sai lầm được… Là người đứng đầu bộ phận Thiên Cú hiện nay, bà ấy chắc chắn sẽ không mắc sai lỗi trong chuyện này.

Hai tên trộm ngày đó… Một trong số họ đã qua đời.

Cuối cùng, anh ta viết lên giấy xuan: “Thần Cú… Ngày tận thế!”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên chiếc bàn tròn, rót một ly nước lạnh uống từ từ… Sau khi uống xong, anh ta quay trở lại bàn học và viết thêm năm chữ sau “Hai mươi năm trước”: “Trận chiến Sơn Hải Quan.”

Hứa Thất An Ánh mắt anh ta lấp lánh khi viết hai chữ “định mệnh” phía sau “hai tên trộm”.

  “Bà Tiên Dữ khăng định rằng chính tôi là người nhặt được số bạc đó, và cho rằng tôi có liên quan đến hai tên trộm năm xưa… Còn bí mật lớn nhất của tôi là gì? Chính là định mệnh!

  “Vậy thì, hai tên trộm năm xưa đã đánh cắp định mệnh của Đại Phụng sao? Trong ngôi mộ cổ kia, Hòa Thượng Thần Thú từng nói rằng định mệnh trong người tôi đã được luyện hóa…”

   Hứa Thất An Nhỏ giọt mực xuống, anh ta viết thêm sau dòng “Chỉ còn lại một người”: “Vân Châu Những pháp sư?”

  Anh ta đặt dấu hỏi vì không chắc chắn.

  “Hiệu trưởng Triệu Thủ đã nói rằng ba phe liên quan đến định mệnh là Nho gia, các pháp sư và triều đình. Trước hết, có thể loại trừ triều đình; tôi chắc chắn không phải người thuộc hoàng gia. Tiếp theo là Nho gia – hệ thống Nho gia mạnh mẽ nhất nằm ở việc tuân theo luật pháp, chứ không phải sử dụng định mệnh.”

  “Chỉ có các pháp sư mới là những chuyên gia trong việc điều khiển định mệnh. Tôi nghi ngờ rằng các pháp sư cấp một và cấp hai chính là những người làm công việc liên quan đến định mệnh.”

  Vậy ai mới là kẻ đã đánh cắp định mệnh của Đại Phụng, luyện hóa nó và giấu nó bên trong cơ thể mình?

  Trước đây, Hứa Thất An nghĩ rằng đó là Giám chính, bởi vì mọi thứ đều được Giám chính sắp đặt một cách rõ ràng… Nhưng giờ đây, anh ta bắt đầu nghi ngờ.

  Liệu Giám chính có phải là kẻ trộm không? Một vị Giám chính của Đại Phụng uy nghiêm như vậy, không ai trong triều đình này giỏi điều khiển định mệnh hơn ông ta… Nếu ông ta thực sự muốn đánh cắp định mệnh của Đại Phụng, liệu có cần phải thông đồng với người của bộ lạc Tiên Dữ ở Nam Tương không?

  Điều đó thật là coi thường một vị pháp sư cấp một…

  So với Giám chính, tôi nghi ngờ hơn rằng đó là một vị pháp sư từng xuất hiện trước đây, một vị pháp sư bí ẩn cấp ba… Người đó đã cùng với cựu lãnh đạo của bộ lạc Tiên Dữ âm mưu đánh cắp định mệnh của Đại Phụng.

  Chính vì sự thông đồng giữa hai người mà họ đã có thể che giấu sự thật trước mặt Giám chính trong thời gian ngắn… Định mệnh bị đánh cắp cách đây hai mươi năm… Và vào thời điểm đó, chỉ có trận chiến Sơn Hải Quan là cuộc chiến lớn, kéo theo sự tham gia của hàng triệu binh sĩ từ khắp chín vùng đất…

  Tôi đã thấy hình ảnh trận chi