Năm trăm nghìn lượng bạc, so với tổng thuế thu của triều đình trong một năm thì không phải là con số lớn gì, nhưng việc quyết định sử dụng số tiền này cũng cần xem xét đúng thời điểm.

Việc duy trì hoạt động của triều đình và chi trả cho các khoản chi phí quân sự đòi hỏi rất nhiều bạc; triều đình hiện đang ở tình trạng “nghèo khó”, chỉ mong đợi đến mùa xuân để bắt đầu lại công việc canh tác và phục hồi tình hình kinh tế.

Mục đích ban đầu của việc đàm phán hòa bình là “giữ được mạng sống”; Vân Châu muốn thông qua việc đàm phán hòa bình để đẩy Đại Phụng vào con đường hủy diệt, nhưng triều đình chắc chắn sẽ không đồng ý.

Hoàng đế Vĩnh Hưng nói một cách bình thản:

“Ngài có ý định đàm phán hòa bình với Vân Châu, nhưng có vẻ như chính Vân Châu không muốn đàm phán với triều đình.”

Kỳ Viên cau mày:

“Bệ hạ khiến thần phải gặp khó khăn rồi… Quân đội của Vân Châu đang rất mạnh mẽ; nếu không phải vì cha bệ hạ luôn quan tâm đến sự an nguy của muôn dân, thì giờ đây chúng ta đã có thể đặt chân đến thành phố này rồi. Chúng tôi Vân Châu đang đề nghị đàm phán hòa bình một cách thiện chí, vậy tại sao trong mắt triều đình, điều này lại giống như việc cho đi từ thiện với những kẻ ăn xin?”

Ông ấy một lần nữa nhấn mạnh lợi thế quân sự của Vân Châu trên chiến trường, ám chỉ sự bất bình đẳng giữa hai bên.

Nghe vậy, Hoàng đế Vĩnh Hưng và Các quý ông đều cau mày.

Lúc này, Kỳ Viên đột nhiên thay đổi cách nói, thở dài và nói:

“Thôi thì, thần sẽ tự quyết định… Năm nay, số tiền cống nạp có thể được giảm một nửa, nhưng năm sau phải bù đầy lại.”

“Bệ hạ và các quý vị, ý kiến thế nào?”

Hoàng đế Vĩnh Hưng thở dài nhẹ nhàng, cười nói:

“Về các chi tiết cụ thể, hãy để Bộ Lễ và sứ giả Kỳ thương lượng với nhau.”

Những chi tiết cụ thể ấy chính là quá trình thương lượng và tranh luận kéo dài.

Trong các cuộc thảo luận tại cung điện, chỉ thảo luận về những vấn đề chung, còn những chi tiết nhỏ thì không được đề cập đến.

Hứa Nguyên Sương lặng lẽ lắng nghe và dần hiểu rõ chiến thuật của Kỳ Viên. Tối hôm qua, Kỳ Viên và Cát Văn Tuyên đã trao đổi thông tin qua phương thức truyền âm, để thảo luận và phân tích trước tâm lý cũng như khả năng chịu đựng của Hoàng đế Đại Phụng và Các quý ông.

Kết luận đưa ra là con số tối đa mà họ có thể chấp nhận nằm trong khoảng từ hai trăm nghìn đến hai trăm năm mươi nghìn lượng bạc (lụa thì được tính riêng).

Trên đường đi, Hứa Nguyên Sương vẫn suy nghĩ rằng đi

Sau khi điều kiện đầu tiên được thống nhất sơ bộ, Kỳ Viễn tiếp tục nói:

“Điều kiện thứ hai là, Thánh Hoàng mong Ngài sẽ công bố thông báo rộng rãi, công nhận rằng dòng dõi của tôi – Vân Châu cũng thuộc về nguồn gốc chính thống của Trung Nguyên.”

Các quý ông dường như khá bình tĩnh trước điều này; không ai lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ cả.

“Thật là quá đáng!”

Vương gia mặc trang phục thường ngày, em trai của Nguyên Cảnh Đế, bước ra và nhìn chằm chằm vào Kỳ Viễn, la lên:

“Các kẻ phản bội này, đáng gọi là chính thống của Trung Nguyên sao? Chúng chỉ là những tên cướp chiếm giữ núi rừng mà thôi!”

Ngay lập tức, một số vị vua và các vương gia khác cũng đứng lên ủng hộ ông ta.

Trái ngược hoàn toàn với phản ứng của Các quý ông, các thành viên trong hoàng tộc có thái độ rất gay gắt. Nếu dòng dõi Vân Châu được coi là chính thống của Trung Nguyên, vậy chúng ta thì sao? Chẳng lẽ chúng ta cũng là những kẻ phản bội sao?

Nếu phải suy xét kỹ lưỡng, thì quả thực là như vậy… Nhưng chính vì lý do này mà các thành viên trong hoàng tộc Đại Phụng sẽ không bao giờ chấp nhận hay nhượng bộ.

Khuôn mặt Kỳ Viễn trở nên lạnh lùng; anh ta liếc nhìn các vương gia và quân vương xung quanh, nói một cách bình thản:

“Các ngài không biết Hoàng đế Vũ Tông đã làm thế nào để giành được thiên hạ sao? Chúng tôi chỉ muốn lấy lại danh tính và địa vị của mình – đó là điều hiển nhiên.”

Vị vương gia vừa nói trước đó phản bác:

“500 năm trước, một vị vua ngu dốt và bất tài đã xa lánh những người hiền triết, đàn áp những người trung thành và lương thiện. Hoàng đế Vũ Tông đã đứng lên bảo vệ di sản của tổ tiên, và điều đó là điều phù hợp với lòng dân.”

Kỳ Viễn đáp trả một cách sắc bén, nâng cao giọng nói:

“Hoàng đế tiền nhiệm Nguyên Cảnh đã mê muội và bất tài, say mê vẻ đẹp của một nữ tu, bỏ bê việc triều chính trong suốt 20 năm, khiến cho dân chúng sống trong cảnh khổ sở. Dòng dõi của tôi – Vân Châu không thể chứng kiến di sản của tổ tiên bị hủy hoại bởi một vị vua ngu dốt, nên mới nổi dậy – điều đó cũng là điều phù hợp với lẽ công bằng và lòng dân.”

Các vương gia và quân vương tức giận:

“Lời nói điên rồ! Bệ Hạ, kẻ này xứng đáng bị xử tử!”

Nếu để Các quý ông lựa chọn, đây chắc chắn là điều kiện mà ông ta sẽ không do dự mà đồng ý, bởi vì nó không đòi hỏi bất kỳ cái giá nào thực sự.

Tất nhiên, cũng không phải không có cái giá.

Một khi triều đình chính thức công nhận điều này, thì phe nổi

Nếu đã được coi là chính thống của Trung Nguyên, thì việc đó không phải là sự phản bội; ngay cả nếu muốn trở thành người trung thành và dũng cảm, thà chết còn hơn là đầu hàng.

  Nhưng những điều này chỉ là những vấn đề nhỏ. Bởi vì trong tình hình hiện tại của Đại Phụng, việc chiến đấu là điều không thể thắng được. Khi không thể thắng, việc các quan lại phản bội và đầu hàng là điều khó tránh khỏi.

  Vì vậy, Các quý ông không có quá nhiều phản đối đối với điều này.

  Tuy nhiên, trong mắt các thành viên hoàng gia, việc công nhận Vân Châu là chính thống của Trung Nguyên còn khó chấp nhận hơn cả năm trăm nghìn lượng bạc, bởi vì đó là sự phản bội đối với tổ tiên.

  Hoàng đế Vĩnh Hưng cau mày và nói từ từ:

  “Chúng ta hãy bàn về việc này sau!”

  Ông không muốn đưa ra quyết định ngay lúc này. Dù sao, cuộc thảo luận ở đây cũng đã đặt ra xu hướng chính; việc đàm phán giữa “hai nước” liên quan đến rất nhiều chi tiết phức tạp, không thể kết thúc trong thời gian ngắn.

  Nhưng không ngờ, Kỳ Viễn lại rất kiên quyết, lắc đầu nói:

  “Trước khi đến đây, cha tôi đã đặc biệt yêu cầu rằng, nếu bệ hạ không đồng ý với việc này, thì cuộc đàm phán sẽ không cần tiếp tục.”

  Điều này giống như đang áp đặt một ràng buộc không thể từ chối.

  Hoàng đế Vĩnh Hưng hoặc là đồng ý, hoặc là chấm dứt cuộc đàm phán; Vân Châu sẽ không bao giờ nhượng bộ trên vấn đề này.

  “Thật là ảo tưởng!”

  Vương Dụ cũng đứng dậy và nói một cách nghiêm túc:

  “Tôi cũng có thể nói với các ngài rằng, triều đình sẽ không bao giờ nhượng bộ.”

  Kỳ Viễn đứng đó, hai tay khoác sau lưng và thở dài:

  “Tôi đã hy sinh rất nhiều trong việc nộp cống phẩm, để tôn trọng uy tín của triều đình, nhưng không ngờ lại nhận được sự đối xử như vậy.”

  Mặt ông trở nên nghiêm nghị, và ông nói một cách gay gắt:

  “Các ngươi thực sự không sợ rằng tôi, Vân Châu, sẽ dùng mười vạn binh mã để đối phó với các ngươi sao?”

  Trước hết, họ dùng lý lẽ, sau đó dùng sức mạnh; họ đứng thẳng người, khiến cho các vương công và hầu tước trở nên có vẻ như đang lấy lý do sai trái để phản đối, không biết đánh giá đúng mức sự giúp đỡ của người khác.

  Một vị hầu tước hét lên:

  “Vậy thì trước hết hãy giết ông ta để dâng làm lễ vật cho lá cờ!”

  Kỳ Viễn cười lạnh và nói:

  “Nếu tôi sợ chết

So với những lợi ích thực tế và sự sống còn của bản thân, danh dự của gia tộc phải được đặt sau.

Và việc này chủ yếu là cuộc tranh giành giữa hai nhánh hoàng gia Đại Phụng; nó không liên quan trực tiếp đến các lợi ích cốt lõi, vì vậy tình cảm phản đối không mạnh mẽ lắm.

Vậy thì, dù những người thuộc hoàng gia kia có la hét thế nào đi nữa, cũng chỉ là sự tức giận vô nghĩa mà thôi.

Hoàng đế Vĩnh Hưng nhìn chằm chằm vào Kỳ Viễn một lúc lâu, rồi từng câu từng chữ nói ra:

“Được, ta đồng ý!”

Ngay khi lời này vang lên, các thành viên hoàng gia trong điện đều thay đổi biểu hiện trên mặt và hô lớn:

“Bệ hạ…”

Hoàng đế Vĩnh Hưng giơ tay lên, ánh mắt sắc bén của ngài khiến tất cả các vương công, hầu tước phải lùi lại:

“Ý định của ta đã quyết định rồi!”

Kể cả Vương Duy, tất cả các thành viên hoàng gia đều nhìn Hoàng đế Vĩnh Hưng với ánh mắt đầy thất vọng.

Hoàng đế Vĩnh Hưng quay sang nhìn Kỳ Viễn và hỏi:

“Điều kiện thứ ba là gì?”

Kỳ Viễn giơ lòng bàn tay ra, năm ngón tay dang rộng, và nói lớn:

“Phải cắt đất – Đại Phụng phải nhượng Yung Châu, Ngụy Châu và Trường Châu cho chúng tôi.”

Trong Điện Kim Luan, một khoảnh khắc im lặng bao trùm tất cả, rồi ngay lập tức sau đó, tiếng bàn tán ồn ào lại bùng nổ.

Mặc dù trước đó, cả Các quý ông lẫn Hoàng đế Vĩnh Hưng đều đoán trước được rằng Vân Châu có thể đưa ra những đòi hỏi lớn lao về bồi thường và cắt đất, nhưng không ai ngờ rằng họ sẽ đòi hỏi nhiều đến thế.

Suốt bao năm chiến tranh ác liệt, Đại Phụng mới chỉ mất một Châu Thanh Châu… Vậy mà giờ đây họ muốn thông qua đàm phán để lấy đi ba Châu khác một cách dễ dàng như vậy sao?

Thủ tướng Tiền Thanh Thư bước ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn Kỳ Viễn và những người khác, và nói:

“Dù Châu Thanh Châu đã mất, nhưng Đại Phụng vẫn còn có mười một Châu khác, quân đội hùng mạnh… Các ngươi thật nghĩ rằng chúng ta sợ cái vùng đất nhỏ bé của Vân Châu này sao?”

“Bệ hạ sẵn lòng đàm phán với các ngươi, cũng chỉ vì không muốn dân chúng phải chịu đựng thêm những cuộc chiến tranh, chứ không phải vì sợ hãi các ngươi đâu.”

Kỳ Viễn cười ha hả và nói:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, trước mùa thu hoạch, Ngụy Uyên đã dẫn mười vạn binh lính tinh nhuệ đi đánh Vu Thần Giáo, suýt nữa thì toàn quân bị tiêu diệt… Đó là điểm thứ nhất.”

“Sau khi mùa đông đến, triều đình lại tập trung

“Lực lượng quân sự của ba tỉnh phía tây bắc được dùng để chống lại những cuộc quấy rối từ liên quân các nước Tây Vực; vì vậy không thể điều động binh lính đến hỗ trợ chiến sự ở miền nam – đó là điểm thứ ba.”

“Quân đội đông đảo, tài liệu cũng ghi rõ điều này… Xin hỏi Thủ tướng Tiền, triều đình còn có đủ lực lượng quân sự để đối đầu với chúng ta không?”

Mỗi câu nói của Kỷ Viễn khiến khuôn mặt của Các quý ông trong đại sảnh ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Họ không dám thừa nhận trước mặt mọi người, nhưng trong lòng họ biết rằng mọi lời Kỷ Viễn nói đều đúng sự thật và trúng vào điểm yếu.

Tình hình chiến sự ở tỉnh Lôi phía tây không quá nghiêm trọng; liên quân các nước Tây Vực chỉ tiến hành những cuộc tấn công nhỏ, không có trận chiến lớn nào xảy ra, bởi vì phe Phật giáo đã có sự kiềm chế từ phe Yêu tộc ở Nam Tạng.

Tuy nhiên, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, thực sự không thể điều động lượng lớn binh sĩ.

Tiền Thanh Thư bất ngờ im lặng; ông ta không muốn tranh luận hay biện hộ gì cả, chỉ lạnh lùng phẩy tay.

Thấy Thủ tướng bị đối đầu một cách gay gắt đến mức không thể nói được gì, nhóm người Các quý ông nhìn nhau, suy nghĩ xem phải phản bác như thế nào.

Lúc này, Thứ trưởng Bộ Hộ ra đứng và nói từ từ:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, vào năm Nguyên Cảnh, số lượng người dân được ghi chép trong danh sách của Vân Châu là tám trăm ba mươi vạn hộ… Xin hỏi Sứ giả Kỷ, liệu Vân Châu có thể dựa vào việc mười hộ nuôi một binh sĩ, hay hai mươi hộ mới nuôi được một binh sĩ? Làm sao có thể có được mười vạn kỵ binh sắt?

“Bao nhiêu binh sĩ tinh nhuệ trong __TERM012__ mới có thể tạo thành một lực lượng đáng kể? Dù Đại Phụng có yếu đuối đến đâu, việc tiêu diệt toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của __TERM012__ cũng không phải là điều không thể.”

Thứ trưởng Bộ Hộ rất am hiểu về các thông tin liên quan đến ngân khố, hộ khẩu và dân số.

Ngay sau đó, Tổng thanh tra Trái Lưu Hồng cũng lên tiếng đồng tình:

“Kết quả cuối cùng chỉ có thể là cả hai bên đều thiệt hại… Và đừng quên rằng __TERM009__ đang theo dõi tình hình từ xa; những đồng minh của phe Phật giáo cũng không hẳn sẽ hết lòng ủng hộ __TERM012__ của các bạn đâu.”

Anh ta vừa cố gắng tiếp tục trình bày tình hình, nhằm thuyết phục người thanh niên này đến từ __TERM012__, thì bỗng nhiên bị tiếng cười lớn làm ngắt lời. Kỷ Viễn cười nhạo và nói:

“Ông Lưu, những lời này chỉ đủ để lừa gạt một đứa trẻ ba tuổi thôi… Còn đến đây mà lải nhải, thay đ

Anh ta nhìn về phía Thứ trưởng Bộ Hộ:

“Ngài nói đúng, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Hiện tại, Chingzhou đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; những người dân lưu lạc đều có thể trở thành binh sĩ. Nếu các ngài muốn dùng hết toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình, cứ thoải mái thử xem.”

“Hơn nữa, Giám chính đã bị Quốc sư của chúng ta giết chết tại Chingzhou. Khi không còn vị ‘thần hộ mệnh’ này nữa, làm sao các ngài dám tuyên bố rằng mình có thể đánh bại toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của chúng ta?”

Cuối cùng, vấn đề này vẫn không thể tránh khỏi được.

Chính vì mất đi Giám chính mà Hoàng đế Yongxing và Các quý ông mới hoảng sợ đến mức không dám ngủ vào ban đêm, lo sợ rằng những kẻ siêu phàm đáng sợ kia sẽ xâm nhập vào kinh đô, vào cung điện và cắt đầu họ trong giấc mơ.

Nghe vậy, quan thuộc Bộ Hình phản bác:

“Dù Giám chính đã chết, nhưng Đại Phụng vẫn còn nhiều người siêu phàm khác: cháu trai của Sở Thiên Giám là Tôn Huyền Cơ, Quốc sư Lạc Ngọc Hành, cùng với hiệu trưởng của Viện học Vân Lộc là Triệu Thủ… Và còn có Hứa Thất An nữa!”

“Đúng vậy, chúng ta vẫn còn Hứa Ngân Lô nữa.” Một người khác như thể đang tự an ủi mình, tiếp lời.

Kỳ Viễn chỉ cười mà không nói gì; một quan lại mặc áo đỏ phía sau anh ta bèn cười chế giễu:

“Ngay cả Giám chính cũng đã chết dưới tay Quốc sư của chúng ta… Hứa Thất An chỉ là một quan ba phẩm mà thôi, làm sao có thể đối đầu với họ được? Có lẽ Chín công tử quá khiêm tốn, khiến các ngài nghĩ rằng lực lượng của chúng ta sợ hãi Đại Phụng.”

“Nếu muốn hòa đàm, hãy chấp nhận các điều khoản của chúng ta. Nếu không muốn, thì chắc chắn những người siêu phàm của chúng ta sẽ đến kinh đô, tiêu diệt các ngài trước. Sau đó, đại quân của chúng ta sẽ tiến vào kinh thành và chiếm lấy Trung Nguyên.”

“Các ngài còn lựa chọn nào khác nữa không?”

Khi cuộc đàm phán đến giai đoạn gay cấn, việc bộc lộ thật lòng là điều không thể tránh khỏi. Bên có sức mạnh sẽ sử dụng điều đó để gây áp lực.

Việc cắt đất là điều không thể tránh khỏi; vấn đề là cắt bao nhiêu, đó mới là nội dung cụ thể của cuộc đàm phán.

Kỳ Viễn nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt bằng xương bạc và nói một cách bình thản:

“Hoàng đế và Các quý ông có lẽ vẫn chưa biết rõ chi tiết về ngày Giám chính qua đời. Nhưng thật ra, Giám chính rất mạnh mẽ… Nếu không phải Quốc sư đã mời Vân Châu con thú thần huyền Bạch Đế, cùng với trưởng đạo của phái Địa Tông –

Anh ta kể lại một cách từ tốn quá trình những người mạnh mẽ bao vây và tấn công giám chính vào ngày hôm đó; tất nhiên, tất cả chỉ là những lời bịa đặt, nhưng điều quan trọng là thông qua câu chuyện này, anh ta đã khiến Hoàng đế Yongxing và Các quý ông hiểu rõ mức độ đáng sợ của những người mạnh mẽ đứng sau Vân Châu.

Trong cung điện, các thành viên hoàng gia, quan lại văn võ đều có vẻ mặt rất tức giận: có người cau có, có người nắm chặt hai tay, có người thì thất vọng và bất lực.

Sự nhục nhã!

Hoàng đế Yongxing không nhịn được mà nhéo nhẹ trán mình và nói với giọng nghiêm túc:

“Việc cắt đất ở ba vùng đất ấy là điều không thể xảy ra; chúng ta hãy bàn lại về việc này sau. Điều kiện thứ tư là gì?”

Ý ông là, dù đã đồng ý cắt đất, nhưng về số lượng thì vẫn cần phải thương lượng thêm.

Môi Ji Yuan nhếch lên; mục tiêu của anh ta đã đạt được. Hiện tại, cuộc đàm phán này diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào lớn.

“Thưa Hoàng đế, điều kiện thứ tư này thực ra cũng không quá quan trọng, chỉ là một yếu tố bổ sung mà thôi.”

Nghe vậy, vẻ mặt nghiêm nghị của Hoàng đế Yongxing có phần giảm bớt:

“Cứ nói đi.”

Ji Yuan đóng chiếc quạt bằng xương bạc lại và nói:

“Tôi muốn xin Hoàng đế cho tôi những tài liệu về nghệ thuật luyện chế vũ khí của giám chính.”

So với ba điều kiện trước đó, đây quả thực chỉ là một yếu tố bổ sung. Mặc dù những tài liệu này chắc chắn vô cùng quý giá đối với một pháp sư cấp một, nhưng những vật phẩm có giá trị quá cao thường không quan trọng bằng những lợi ích thiết thực.

Thất bại thảm hại!

Cuộc đối đầu đầu tiên giữa triều đình và đoàn đại biểu của Vân Châu đã kết thúc bằng sự thất bại thảm hại.

Chính bản thân cuộc đàm phán hòa bình này đã mang tính bất bình đẳng; Đại Phụng muốn hòa bình, việc chịu đựng những tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, thái độ bất lực của Các quý ông và Hoàng đế Yongxing trong quá trình đàm phán vẫn khiến nhiều quan lại cấp thấp cảm thấy thất vọng và chán ghét.

Và bốn điều kiện đó, theo quan điểm của nhiều người học vấn, thực sự là hành động làm mất quyền lợi và nhục nhã cho đất nước.

“Cắt đất để xin hòa bình, thật là một sự nhục nhã lớn!”

Những người đầu tiên phản đối là các thành viên của Hàn Lâm Viện – những người không có quyền lực thực sự nhưng lại là những người học vấn cao quý trong triều đình. Họ tập trung tại cửa Vũ Môn và lên án mạnh mẽ.

“Kẻ vua ngu dốt, chỉ vì mất đi Thanh Châu mà đã sợ

Sau đó, những người này lần lượt bị kéo ra ngoài để bị đánh đập cho đến khi họ gần như không còn sức sống nữa.

Việc này quả thực đã làm cho một số người e dè, nhưng không thể ngăn chặn được sự lan truyền của những tin đồn. Ngay sau bữa trưa, các sinh viên tại Quốc Tử Giám đã bỏ học. Những người trẻ tuổi này có tính cách rất quyết liệt; có người viết bài chế giễu, có người tụ tập ở chợ để chỉ trích, và cũng có người xông vào văn phòng của Đại Tế Tử để yêu cầu gửi thư máu lên Hoàng đế.

Những sự kiện xảy ra vào buổi sáng ban đầu chỉ được lan truyền trong giới quan lại và tầng lớp thượng lưu của kinh thành, sau đó dần lan rộng đến tận người dân bình thường. Đến buổi tối, những tin đồn rằng triều đình đã phải nhượng đất để xin hòa bình, và thừa nhận phe nổi dậy là phe chính thống ở Trung Nguyên đã lan tràn khắp nơi.

“Hôm qua khi thấy bọn cướp từ Phỉ Châu vào thành phố, tôi đã biết là triều đình đã đồng ý nhượng bộ rồi.”

“À, nếu không phải chiến tranh thì tốt biết mấy… Thời cuộc này thật hỗn loạn… Nhưng nghĩ lại vẫn thấy không cam lòng chút nào… Làm sao mà triều đình có thể thua cuộc như vậy được? Năm ngoái khi họ điều quân đi đánh Vu Thần Giáo, họ đã rất oai phong đấy…”

“Nghe nói ngay cả Giám Chính cũng đã chết… Ông ấy là một vị cao nhân trong Sở Thiên Giám mà… À, có lẽ thời đại sắp thay đổi rồi…”

“Còn Hứa Ngân Lô thì sao? Liệu ông ấy có thể đứng nhìn triều đình nhượng đất mà không làm gì được không?”

“Hứa Ngân Lô cũng đã cố gắng hết sức rồi… Mới đây triều đình còn công bố thông báo nói rằng Hứa Ngân Lô đã kết minh với Vạn Dã Quốc và Gū Tộc… Dù không còn sự hỗ trợ của Phật Giáo nữa, chúng ta vẫn có những đồng minh khác mà…”

“À, ai có thể ngờ được chứ… Khi nào Qīng Châu bị mất, nó liền bị mất ngay lập tức… Bây giờ tôi thật sự không còn hy vọng gì nữa… Trước đây, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, Hứa Ngân Lô luôn xuất hiện để giải quyết…”

Tại trạm tiếp tế…

Kỳ Viễn lấy ra vật phép thuật và thiết lập một bức tường âm thanh để ngăn tiếng ồn bên ngoài. Sau khi nghe xong báo cáo của thuộc cấp, ông cười nói:

“Bên ngoài thật sự rất ồn ào… Những kẻ học giả không biết trời đất này là gì… Thôi đi, tất cả chỉ là những người vô danh, không quan trọng gì cả… Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là thử thách Hứa Thất An.”

Nghe nói đến Hứa Thất An, Hứa Nguyên Sương hỏi:

“Làm thế nào để thử thách họ?”

Kỳ Viễn vung chiếc quạt xương bạc trong tay một vòng và nói:

“Chẳng hạn, khi cuộc đàm

Hứa Thất An và Lin An đã có hôn ước, điều này anh ta được biết từ những người do Hoàng phi Trần cử đến để thăm dò thông tin.

  Hứa Nguyên Sương cau mày nói:

  “Anh đang tự tìm cái chết à?”

  Nếu thực sự làm như vậy, việc hòa đàm có thành công hay không là một chuyện; còn liệu Hứa Thất An có cho phép anh ta rời khỏi kinh thành sống sót hay không lại là chuyện khác.

  Kỳ Viễn cười ha hả nói:

  “Hai công chúa và tôi cùng một họ; việc kết hôn này không phải là giữa chúng tôi, mà là giữa Nguyên Huái. Bạn nghĩ Hứa Thất An sẽ phản ứng thế nào? Liệu ông ấy có dám đụng đến em trai ruột của mình không?”

  “Ông ấy sẽ làm thế!” Hứa Nguyên Huái đổi sắc mặt, biết rằng đây chính là việc đẩy mình vào con đường chết.

  “Tôi chỉ đùa thôi mà, các bạn lại lo lắng quá.”

  Kỳ Viễn cười một cách ác ý, rồi bỗng nhiên ngồi thẳng lên và nói:

  “Hứa Thất An vẫn chưa xuất hiện; chúng ta vẫn chưa biết ông ấy đang âm mưu gì đằng sau lưng. Dù Giám Chính đã bị niêm phong, nhưng đó vẫn là Giám Chính… ai biết ông ấy còn giấu đi những bí mật gì nữa. Quốc sư cũng không biết, vì vậy ông ấy muốn thử thách Hứa Thất An thông qua cuộc hòa đàm, để tìm hiểu xem Giám Chính còn những kế hoạch gì nữa.”

  Hứa Nguyên Sương có vẻ yên tâm hơn một chút và hỏi:

  “Chín ca ca nghĩ rằng, ông ấy có thể giấu đi những bí mật gì?”

  Kỳ Viễn suy nghĩ một lát rồi cười nói:

  “Một tình huống bế tắc! Đối với Hứa Thất An mà nói, đây chính là tình huống bế tắc. Nếu tôi là ông ấy, tôi sẽ cố tình phớt lờ cuộc hòa đàm, và trong thời gian này, tôi sẽ tìm mọi cách để kêu gọi sự giúp đỡ từ những người mạnh mẽ, để họ trở thành đồng minh của mình.”

  “Vì vậy, chuyến đi này đến kinh thành của chúng ta thực sự là một cơ hội tốt, và chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào đâu.”

  Kỳ Viễn vung chiếc quạt giấy trong tay:

  “Dù ông ấy có sức mạnh lớn lao đến đâu, cũng chỉ có thể chấp nhận thực tế mà thôi. À, tôi rất muốn được thấy vẻ mặt của ông ấy khi đã đến bước đường cùng… Nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc; chúng ta cần phải đánh chiếm được kinh thành trước đã.”

  Cung Cảnh Tiêu.

  “Mẫu thân, con nghe Hoài Kính nói rằng, nếu phải nhượng đất để xin hòa bình, Đại Phụng sẽ không còn cứu vã

**Chen Quý phi nói một cách bực bội:**

“Không còn cách nào khác nữa… Nếu không đồng ý hòa giải, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu với Vân Châu sao? Nếu có khả năng thắng, Hoàng đế và Các quý ông đã sẽ tập trung vào việc đàm phán hòa bình rồi.

“Bây giờ, chỉ có hòa giải mới là con đường duy nhất… Còn mong đợi vào người vị hôn phu của em à?”

Lâm An cắn môi, nước mắt tràn ra:

“Mẫu thân, tại sao người lại ghét anh ấy đến thế?”

Trong đầu Chen Quý phi, hình bóng một người mặc áo trắng hiện lên; bà cắn răng nói:

“Những kẻ họ Hứa đều không phải người tốt…”

Rồi bà lại dịu giọng xuống, nắm tay Lâm An:

“Hoài Kính từ nhỏ đã là người xảo quyệt… Lời nói của cô ta không thể tin được. Lâm An, em không hiểu đâu… Bây giờ, ngoài hòa giải, không ai có thể cứu vãn triều đình được.”

**Tại cung điện hoàng gia…**

Qian Qingshu khoác chiếc áo choàng dày, trực tiếp bước vào phòng ngủ của Vương Chân Văn.

Vương Chân Văn thấy anh ta vào, vẫy tay để các cung nữ rời đi, rồi trực tiếp hỏi:

“Các điều kiện đó là gì?”

Qian Qingshu trình bày lại bốn điều kiện mà Vân Châu đưa ra.

“Phản loạn! Phản loạn!!!”

Vương Chân Văn liên tục la lên, rồi đột nhiên bắt đầu ho khan dữ dội.

Qian Qingshu ngồi bên cạnh giường, xoa lưng ông để giúp ông hít thở dễ dàng hơn, rồi thở dài nói:

“Đến nỗi này rồi… Hoàng đế đã đồng ý với tất cả các điều kiện đó… Nhưng việc nhượng bộ ba vùng đất là điều không thể. Điểm cơ bản mà Hoàng đế chấp nhận là nhượng bộ vùng Yuzhou.”

“Họ yêu cầu công nhận dòng dõi Thành Long thành phe chính thống của Trung Nguyên, làm xáo trộn lòng dân của Đại Phụng, đòi hỏi của cải, cướp đi tài nguyên của chúng ta, và cuối cùng là nhượng bộ ba vùng đất để đạt được lợi ích riêng…”

Vương Chân Văn lẩm bẩm:

“Xong rồi… Không còn cách nào cứu vãn được nữa…”

“Ngay cả khi Ngụy Uyên sống lại, cũng không thể thay đổi tình hình này được…”

Qian Qingshu thở dài:

“Nhưng ai có thể thuyết phục được Hoàng đế đây… Hơn nữa, hòa giải mới là điều phù hợp với xu thế chung… Hiện nay, chỉ có Hứa Thất An mới có thể đối đầu với tình hình này…”

“Nhưng anh trai ơi… Việc buộc Hứa Thất An phải đối đầu với triều đình, chẳng phải cũng là âm mưu phản loạn của Vân Châu sao? Việc họ không xuất hiện cho đến bây giờ, chính là vì họ hiểu rõ điều này…”

“Tôi đã tìm ra rằng anh ta đang ở Sở Thiên Giám; tôi cũng đã sai người đi thông báo cho anh ta rồi. Nếu anh ta muốn đến, thì đã đến từ lâu rồi.”

Sở Thiên Giám – Phòng ngủ lớn.

Hứa Thất An đang ngâm mình trong bồn tắm, tựa lưng vào thành bồn; trong lòng ông ấy là nữ thần Hoa, người gần bốn mươi tuổi nhưng vẫn có thân hình mềm mại, thanh tú như thiếu nữ.

Cô gái ấy yếu ớt ngồi trong vòng tay của Hứa Thất An, đầu tựa vào vai ông, khuôn mặt đỏ hồng, đôi mắt mơ hồ; toàn thân không còn chút sức lực nào.

“Khoan… bao giờ rồi vậy?”

Sau giờ nghỉ giữa hiệp, Mục Nam Kỳ hỏi một cách yếu ớt.

“Vừa qua giờ trưa thôi.”

Hứa Thất An ôm lấy eo thon của Mục Nam Kỳ, không để cô rời khỏi vòng tay mình, trông rất hăng hái.

Người phụ nữ trong vòng tay ông ấy da trắng mịn màng, mềm mại như ngà, mịn và đàn hồi.

Sau khi giờ trưa trôi qua, Mục Nam Kỳ với giọng nói đầy uất ức quát lên:

“Anh là con vật à? Cả đêm không cho tôi ngủ… Tôi sẽ không cùng anh luyện tập nữa đâu!”

So với Tiểu Dục, sức chiến đấu của anh thật sự quá yếu… Hứa Thất An nói:

“Lần đầu tiên luyện tập cùng nhau sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất. Hiện tại, khí công của tôi vẫn đang tăng lên; chúng ta sẽ dừng lại khi đạt đến giới hạn. Khí công trong cơ thể em cũng rất mạnh mẽ… Nam Kỳ ạ, em biết có bao nhiêu người mong muốn có được sự tăng trưởng nhanh chóng về khí công như vậy không?”

Bên cạnh bồn tắm, nước bắn tung tóe khắp nơi; quần áo treo trên bức rèm cũng đã rơi xuống đất, bị nước tắm làm ướt sũng.

Giường ngủ rộng lớn và chắc chắn bây giờ trở nên lộn xộn: chăn len rơi xuống đất, ga trải giường nhăn nheo; gối không nằm ở đầu giường mà lại nằm ngang giữa giường.

Nhờ vào sức mạnh linh hoạt của nữ thần Hoa, chỉ trong một đêm, Hứa Thất An đã ổn định được nền tảng khí công của mình.

Trong tình huống bình thường, sau khi thăng cấp, người ta cần khoảng mười ngày để ổn định tình trạng và làm quen với sức mạnh mới có được.

Lúc này, ông ấy cảm nhận thấy lại cảm giác lo lắng quen thuộc ấy.

Ông vẫy tay và gọi những mảnh giấy viết trên đất từ đám quần áo lộn xộn ra.

【Một: Đoàn sứ giả Vân Châu đã gặp gỡ Yongxing; họ đưa ra bốn điều kiện.】

Hoài Kính đã thông báo chi tiết về những gì đã xảy ra tại buổi họp sáng nay trong nhóm chat trên giấy viết trên đất.

Cuối cùng, một vài nhận xét ngắn gọn:

【Một: Thất bại thảm hại! Kẻ tên Ji Yuan đó quá mạnh mẽ; lại còn áp đặt sức ép lớn, khiến cho Yongxing và Các quý ông hoàn toàn không có điều kiện để đàm phán với hắn.】

【Bảy: Thật là nhục nhã!】

Thánh tử đã nhận định như vậy.

Sau khi đọc bản tường thuật của Hoài Kính, Li Lingsu cũng cảm thấy rất bực bội thay cho Đại Phụng; huống chi là Lý Diệu Chân– người luôn căm ghét cái ác.

【Hai: Vị hoàng đế vô dụng này… Nếu thực sự nhượng bộ ba vùng đất ấy, thì Xu Pingfeng chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, và quân đội của Vân Châu cũng vậy. Lúc đó, Đại Phụng còn có cơ hội chiến thắng sao?»

【Hứa Ninh Yến ơi, chúng ta nên làm thế nào đây? Có nên liều lĩnh hay không? Hãy nói cho tôi biết đi.】

Gần đây, Hứa Thất An hiếm khi gửi thư hay bày tỏ ý kiến, thái độ của anh ta trở nên rất tiêu cực, khiến cho nữ anh hùng Phi Yến vô cùng lo lắng đến mức không thể ăn uống được.

Các thành viên khác trong Tổ chức Thiên Địa Hội cũng đều rất sốt ruột; trước mắt, Đại Phụng đang từng bước lao vào vực thẳm mà họ không thể làm gì được để ngăn chặn.

【Ba: Đừng lo lắng. Các bạn hãy tiếp tục công việc của mình đi; về vấn đề đàm phán, tôi sẽ giải quyết mọi thứ.】

Sau khi nói như vậy, anh ta ôm lấy người yêu mình – Mù Nam Kỳ – và trò chuyện riêng với công chúa học giỏi kia.

【Ba: Hoàng tử, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?】