Đặt chân lên yên ngựa, con chiến mã được điều động từ doanh trại quân đội ở Thanh Châu rên rỉ và quỳ gối xuống đất; nó như một con chim lớn lao vào khu rừng rậm.

Lưỡi dao dài màu đen vàng lấp lánh trong ánh sáng, và ngay lập tức, một cái đầu đã bị chặt đứt, máu phun trào ra từ vết cắt.

Đừng nhìn kia… Đừng nhìn… Trong đầu Hứa Thất An, hình ảnh của đoàn thương nhân đã chết thảm hiện lên, khiến trái tim anh ta trở nên cứng lại. Tay anh ta vung lên, dao lại giáng xuống, tiếp tục cướp đi sinh mạng của những tên cướp núi.

Với tu vi chỉ mới bước vào giai đoạn Luyện Thần, việc giết chóc những tên cướp hung ác này đối với anh ta giống như việc cắt rau. Thêm vào đó, lưỡi dao dài màu đen vàng sắc bén như cắt qua đất sét, không ai có thể chống lại anh ta được.

“Xích xích!”

Một luồng ánh sáng lửa chói lọi từ phía sau lao đến, lá cây dọc theo đường bị cắt đứt một cách gọn gàng.

Nhờ vào sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, Hứa Thất An đã kịp thời phát hiện ra cuộc tấn công. Anh ta xoay người, lưỡi dao dài màu đen vàng phản đòn thành công, và anh ta nhìn thấy một người đàn ông đang cầm một thanh kiếm bằng thép cứng.

Anh ta dùng một đòn chém bay người lính canh đường đó, cười man rợ và lao về phía Hứa Thất An. Đồng thời, hai người đàn ông gầy gò khác cũng cầm theo những thanh kiếm quân đội chuẩn bị tấn công Hứa Thất An từ hai bên.

Ngay lập tức, Hứa Thất An rơi vào tình thế nguy hiểm, bị bao vây bởi ba người đàn ông mạnh mẽ.

Trên con đường quan lộ, Jiang Lü Zhong – người luôn nhắm mắt theo dõi cuộc chiến này – nghe thấy tình hình liền bật cười: “Ba người kia đều là những tên cướp có võ nghệ khá giỏi; một người đã đạt đến đỉnh cao của giai đoạn Luyện Khí, hai người còn lại thì yếu hơn một chút, nhưng cũng không phải là những người mới bắt đầu tu luyện.”

Nghe thấy vậy, một người đàn ông cầm loa bạc lên tiếng: “Có muốn giúp anh ta không?”

Những người canh gác đêm đều nhìn về phía Jiang Lü Zhong, chờ đợi lệnh của ông.

Theo họ, với tu vi chỉ ở giai đoạn Luyện Khí, Hứa Thất An không thể chống lại sự tấn công của ba cao thủ cùng cấp độ. Hơn nữa, anh ta vẫn còn rất non nớt, chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế.

Trên chiến trường, kinh nghiệm thực chiến đôi khi quan trọng hơn cả tu vi.

Trần Quảng Hiếu và Tống Đình Phong biết rằng Hứa Thất An đang cố gắng tiến vào giai đoạn Luyện Thần, nhưng điều này không hề tốt cho anh ta, bởi vì anh ta đang trong tình trạng mệt mỏi, điều này ảnh hưởng đến sức chiến đấu của anh ta.

Ba người ở cấp độ Luyện Khí khiến cho người đàn ông sử dụng kiếm bằng thép có khí tụ mạnh mẽ; hai người còn lại ở đỉnh cao của cấp độ này thì yếu hơn nhiều. Làm sao những tên cướp này lại có năng lực cao đến vậy? Lại gặp phải ba người ở cấp độ Luyện Khí như thế này một cách tình cờ?

Người đàn ông cầm kiếm, khuôn mặt bình tĩnh, đã chủ động tiến lên và vung kiếm tấn công người đàn ông sử dụng kiếm bằng thép; trong khi đó, anh ta hình dung ra hình ảnh con sư tử vàng đang gầm rú trong đầu mình.

“Gầm!”

Tiếng gầm rú mạnh mẽ phát ra từ cổ họng anh ta, làm rung chuyển cả khu rừng và khiến cả hai bên đang giao tranh dừng lại trong chốc lát.

Người đàn ông sử dụng kiếm bằng thép cảm thấy như có tiếng sét nổ bên tai, đôi mắt anh ta trợn tròn, suy nghĩ bị gián đoạn.

Chỉ trong vài giây đó, số phận của anh ta đã được quyết định.

“Phập!”

Dưới ánh sáng lưỡi dao dài màu đen vàng sắc bén, người đàn ông sử dụng kiếm bằng thép bị chia làm đôi; các cơ quan nội tạng bị vỡ tung và máu tươi tràn ngập khắp nơi.

Sau khi giết chết một người, người đàn ông cầm kiếm tiếp tục tấn công không hề do dự, lại một lần nữa hình dung ra hình ảnh con khổng lồ trong đầu mình; trong chốc lát, anh ta như biến thành một vị thần chiến binh, khí tụ của anh ta tăng lên vô cùng mạnh mẽ.

“Đinh pù!”

Một trong những người đàn ông gầy yếu cố gắng đỡ đòn bằng kiếm nhưng thanh kiếm của anh ta bị đứt gãy ngay lập tức; lưỡi dao dài màu đen vàng đã xé toạc lồng ngực anh ta.

Người đàn ông gầy yếu còn lại thấy tình hình không ổn liền quay đầu bỏ chạy, nhưng bị những người lính canh chặn lại bằng loạt đạn dày đặc; người đàn ông cầm kiếm tiếp tục truy đuổi, một lần nữa hình dung ra hình ảnh con sư tử vàng, làm lung lay tinh thần đối thủ và giết chết họ chỉ trong một đòn kiếm.

Toàn bộ quá trình này diễn ra chỉ trong vòng mười mấy hơi thở mà thôi.

Những người đang theo dõi cuộc chiến đó đều không khỏi phát ra tiếng thán phục:

“Khí tụ của anh ta thật sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những người ở đỉnh cao cấp độ Luyện Khí thông thường; ngay cả tôi, cũng chỉ dám nói rằng mình mạnh hơn anh ta một chút mà thôi,” một người trong số họ nói.

“Vấn đề chúng ta cần quan tâm là, tại sao anh ta lại có được phương pháp tu luyện của Phật Giáo? Đó chính là tiếng gầm của sư tử,” một người khác bổ sung.

“Còn một điều nữa, có vẻ như anh ta đang tu luyện cùng lúc hai phương pháp khác nhau, và cả hai đều đã đạt đến mức độ

Cùng ở cấp độ luyện khí, sức mạnh chiến đấu của những người khác nhau là không giống nhau; những người ở cấp độ luyện khí này thường mạnh mẽ hơn nhiều so với những người bình thường.

Nhưng cũng chưa đến mức quá đáng như vậy.

Người có tên Hứa Thất An đã có thể trong thời gian ngắn giết chết ba tên cướp giang hồ mà bản thân không hề bị thương chút nào; điều này có nghĩa là nếu ai dám đối đầu với anh ta một đấu một, thì không ai có thể sống sót qua mười chiêu đánh đầu tiên – và điều này còn tính cả tác động của phép thuật từ cái chuông đồng mà anh ta sử dụng.

Bình thường mọi người đều vui vẻ, coi nhau ngang hàng; nhưng bây giờ mới biết ra rằng, hóa ra anh ta có thể đánh bại chúng ta đến mười người à?

Jiang Lüzhong càng hiểu rõ hơn khi biết rằng kỹ năng đặc biệt của Hứa Thất An là “Đạo kiếm Thiên Địa”, nhưng anh ta lại không sử dụng nó.

Sau khi loại bỏ nhóm cướp này, lực lượng Hổ Binh Vệ đã đưa ra một nhóm người dân bình thường bị trói chặt, tổng cộng 25 người; sau khi tra hỏi, họ được xác định là những thương nhân.

Trong số đó, có một người phụ nữ đặc biệt nổi bật – không phải là vẻ mảnh mai duyên dáng của những thiếu nữ, mà là vẻ đẹp đầy quyến rũ như những quả đào mật; chỉ những người am hiểu về vẻ đẹp của phụ nữ mới có thể thưởng thức được sự hấp dẫn đó.

“Cảm ơn các quan ông, cảm ơn các quan ông!” Những thương nhân được cứu thoát liên tục quỳ xuống cảm ơn.

Thống đốc Zhang với vẻ mặt ân cần đã an ủi họ và công bố danh tính của mình, cam kết sẽ đưa họ trở về trung tâm của Vân Châu – Thành Bạch Đế.

“Hãy chôn cất những xác chết này đi, sau đó sắp xếp hàng hóa và mang theo cùng,” Thống đốc Zhang nói.

Jiang Lüzhong gật đầu và ra lệnh cho lực lượng Hổ Binh Vệ bắt đầu công việc.

“Khoan đã!” Hứa Thất An, người đang kiểm tra hiện trường, quay trở lại và gọi dừng mọi người.

Thống đốc Zhang và Jiang Lüzhong nhìn anh ta với vẻ thắc mắc; Hứa Thất An tiến lại gần hai người và nói với vẻ lo lắng: “Có điều gì đó không ổn…”

“Ồ?” Jiang Lüzhong nhìn quanh và cảm nhận một lúc: “Không có bất kỳ ẩn náu nào xung quanh cả.”

Đây chỉ là một vụ cướp bóc đơn giản; những chuyện tương tự xảy ra hàng ngày ở Vân Châu.

“Không phải là ẩn náu đâu,” Hứa Thất An lắc đầu: “Tôi đã kiểm tra hiện trường và phát hiện ra rằng hầu hết những người chết đều là những người hành nghề đánh thuê; những thương nhân và người dân bình thường này thì hoàn toàn không sao cả; hàng hóa cũng vẫn nguyên vẹn; thậm chí nhữ

“Hai ngài không thấy lạ sao? Bọn cướp đường lại để những hàng hóa quý giá rơi rác khắp nơi mà chẳng buồn dọn dẹp gì cả.”

Thống đốc Trương suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì chúng không kịp thời gian thu dọn.”

Hứa Thất An hỏi: “Vậy tại sao chúng lại có thời gian để bắt người? Nếu tôi là kẻ cướp, tôi chắc chắn sẽ đi tìm tiền; những hàng hóa này mới chính là mục tiêu của tôi. Tôi sẽ giết luôn cả những người dân bình thường kia, tại sao phải phiền phức bắt họ làm gì. Trừ khi…”

Jiang Lüzhong và Thống đốc Trương nhìn nhau, người đầu tiên cau mày và nói: “Trừ khi mục tiêu của chúng không phải là hàng hóa, mà là con người?”

Hứa Thất An gật đầu, nhìn quanh những người vừa may mắn thoát nạn nhưng vẫn còn hoảng sợ, rồi nói: “Chỉ cần hỏi thăm là biết ngay.”

Anh ta ra hiệu gọi một người thương nhân trung niên đến và hỏi: “Ông là ai vậy?”

“Tôi chỉ là một thương nhân lụa từ thành phố Bạch Đế đến Kinh Châu để kinh doanh. Vì đường xa, sợ bị bọn cướp đường đe dọa, nên tôi đã theo đoàn xe buôn của ông Zhao đến Kinh Châu… Ông Zhao ấy rất có uy tín, đoàn xe của ông ta luôn an toàn.”

“Tôi đã hợp tác với ông ấy nhiều lần rồi… Ai ngờ hôm nay, cuối cùng cũng gặp họa.” Người thương nhân đó thở dài.

Hứa Thất An liền nhìn về phía đoàn xe buôn nơi những xác chết nằm la liệt; ông Zhao cũng nằm trong số đó.

Anh ta hỏi từng người một, và phát hiện ra tất cả đều là thương nhân, đi theo đoàn xe cùng nhau… Cuối cùng chỉ còn lại một người phụ nữ mập mạp.

Cô ấy trông khoảng hơn ba mươi tuổi; vào thời đại của Hứa Thất An, cô ấy vẫn được coi là một người phụ nữ trẻ trung.

“Còn bà thì sao?” Hứa Thất An nhìn cô ấy và hỏi: “Một người phụ nữ yếu đuối như bà, tại sao lại một mình đi đến Kinh Châu?”

Yang Yingying có vẻ do dự, cúi đầu và nói nhẹ nhàng: “Nhiều năm trước, chồng tôi đã đi Kinh Châu để kiếm sống. Gần đây ông ấy gửi thư về nói rằng công việc kinh doanh ở đó rất thuận lợi, muốn đưa tôi đến đó sinh sống cùng… Nhưng vì công việc, ông ấy không thể trở về được. Vì vậy, ông ấy bảo tôi theo một đoàn xe buôn đáng tin cậy đến Kinh Châu.”

“Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng, mọi người đều nói rằng đoàn xe của ông Zhao rất tốt, vừa an toàn vừa đáng tin cậy.”

Lời nói của cô ấy có vẻ hợp lý và không hề có điểm nào đáng nghi ngờ.

Biểu cảm của cô ấy rất bình tĩnh… Nhưng làm một người phụ nữ bình thường, sau khi chứng kiến cảnh tượng máu

Hơn nữa, khi nói chuyện, cô ta luôn nhìn xuống đất, giống như đang thuộc lòng lời thoại vậy; đó là biểu hiện của sự thiếu tự tin.

Hứa Thất An nói: “Ta có vài câu hỏi muốn đặt ra.”

Yang Yingying ngước nhìn anh ta một cái, rồi lại cúi đầu xuống, giọng nói yếu ớt: “Xin ngài hãy cứ hỏi.”

“Tên chồng cô là gì?”

Yang Yingying suy nghĩ một lát.

“Nhà cô ở đâu?”

“…”

“Chồng cô có những đặc điểm ngoại hình nào?”

“…”

“Chồng cô cao bao nhiêu thước?”

“…”

“Trong thư, chồng cô đã viết những gì? Hãy kể lại cho ta nghe. Chồng cô làm nghề gì?”

Yang Yingying đứng đó, lúng túng và bối rối, im lặng một lúc lâu mới lấy lại tinh thần, và nói nhỏ: “Chồng tôi tên là…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Hứa Thất An ra lệnh cho các binh sĩ: “Kiểm tra người này.”

“???” Yang Yingying nhìn anh ta, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; hành động của vị quan này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của cô.

Cô hoảng sợ lùi lại một bước, ôm lấy ngực mình, cắn môi, với vẻ mặt đầy xấu hổ và phẫn nộ.

“Nghĩ quá lâu rồi,” Hứa Thất An cười nhẹ và nhìn ngắm người phụ nữ xinh đẹp trước mắt, “Nếu một người vợ phải mất nhiều thời gian mới nhớ ra tên và đặc điểm của chồng mình, thì làm sao người khác có thể tin được cô ấy chứ?”

“Những lời dối trá không thể chỉ viết ra vài câu là khiến người ta tin được đâu. Nếu cô không muốn bị kiểm tra thân thể, thì hãy thành thật trả lời đi. Tại sao những tên cướp núi lại cản đường cô?”

Sau khi đe dọa như vậy, thấy khuôn mặt người phụ nữ dần trở nên tái nhợt, Hứa Thất An lại an ủi: “Vị quan này là người được triều đình cử đến để kiểm tra khu vực này; không có quan nào lớn hơn ông ấy cả. Cứ nói ra tất cả những gì có.”

Yang Yingying nhìn về phía Quan Trưởng Zhang, người này gật đầu và nói: “Ta được Hoàng đế sai đến kiểm tra khu vực này. Một người phụ nữ bình thường như cô, không đáng để ta lừa dối.”

Yang Yingying cúi đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng, nhận ra mình không còn lựa chọn nào khác, rồi đột nhiên cắn răng và quỳ xuống đất:

“Tôi, Yang Yingying, lần này đến Thanh Châu là để tránh họa, đồng thời tìm đến Quan Lý Thanh Châu, ông Yang, để mong ông ấy minh oan và trả thù cho chồng tôi.”

Quan Trưởng Zhang không ngay lập tức nói gì, mà suy nghĩ một lúc: “Chồng cô là ai? Vì lý do gì mà cô muốn ông Yang can thiệp?”

Yang Yingying khóc lóc: “Chồng tôi là…”

Quan Trưởng Zhang ngạc nhiên: “Gì?!”

Hứa Thất An và Jiang Lüzhong đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Yang Yingying.

Châu Minh… Người lí