Bỗng nhiên, Hứa Thất An cảm thấy như mình đã trở lại khoảnh khắc đầu tiên gặp Lin An; lúc đó, cô ấy cũng giống như vậy – xinh đẹp và kiêu hãnh như một chú chim vàng quý phái.

Đó là thái độ mà cô ấy luôn giữ khi gặp người ngoài. Nhưng sau đó, cô ấy bắt đầu nói năng linh hoạt, hiện ra vẻ ngây thơ và vui vẻ; dù thực tế rất yếu đuối, nhưng lại giống như một con gà mái hung hăng.

Giống như một nàng công chúa cởi bỏ bộ áo giáp nặng nề, để bạn được thấy cô bé nhỏ bé bên trong.

Lin An vẫn là Lin An, không hề thay đổi. Chỉ là bây giờ, Hứa Thất An – người luôn được yêu thương – đang bắt chước giọng nói của Hứa Nhị Lang và cúi chào:

“Tôi được anh trai tin tưởng, đến thăm công chúa.”

Lin An giữ thái độ lạnh lùng kiêu kỷ; đôi mắt đầy tình cảm của cô ửng sáng lên, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một cách vô thức: “Anh ấy… sao anh ấy không tự đến thăm tôi?”

Hứa Thất An lắc đầu: “Công chúa nói như vậy thì thật là… Làm sao anh trai tôi dám đến thăm công chúa chứ? Anh ấy mới chỉ bước vào cung điện, hay thành phố này mà thôi; Hoàng đế có thể lập tức xử tử anh ấy bất cứ lúc nào.”

“Dù không đến thăm tôi, tại sao anh ấy cũng không muốn trả lời thư?” Lin An nhẹ nhàng gật đầu và hỏi.

Khi nói điều này, ánh mắt cô ấy rất chăm chú, biểu cảm rất nghiêm túc; đó không phải là lời chào hỏi mang tính hình thức, mà thực sự là cô ấy quan tâm đến tình hình gần đây của Hứa Thất An.

Lin An là một cô gái dễ xúc động; nếu bạn trêu chọc cô ấy, cô ấy sẽ cười ha hả; nếu bạn đùa giỡn với cô ấy, cô ấy sẽ cào cấu bạn. Khác với Hoài Kính – người có trí thông minh cao nhưng lại lạnh lùng và xa cách.

Nếu bạn trêu chọc cô ấy, bạn chỉ khiến bản thân mình cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.

Vì vậy, Hứa Thất An không nhịn được mà muốn trêu chọc cô ấy, nói: “Anh trai tôi à… gần đây anh ấy rất tốt đấy; hàng ngày ngoài việc luyện tập thì còn đi chơi khắp nơi; gần đây anh ấy vừa đi du lịch đến Giang Châu.”

“Thật tốt… thật tốt.”

Lin An kiêu kỷ gật đầu, mím môi lại, giống như một cô bé không cam lòng, và hỏi thêm: “Anh ấy… gần đây có nhắc đến những tranh cãi trong triều đình không? Ừm… anh ấy có lo lắng về chuyện đó không?”

Cô ấy còn muốn hỏi nữa: liệu anh trai mình có đi xin sự giúp đỡ từ Ngụy Uyên không?

Nhưng nghĩ đến việc Hứa Nhị Lang thường xuyên làm việc tại Hàn Lâm Viện, có lẽ anh ấy không biết những chuyện đó.

Tuy nhiên, nếu Hứa Thất An thực sự ghi nhớ lời yêu cầu của cô ấy trong lòng, chắc chắn anh ta sẽ tìm hiểu kỹ lưỡng và suy nghĩ ra các kế hoạch cụ thể; và Hứa Nhị Lang, người đang giữ chức vụ quan trọng trong triều đình, chắc chắn sẽ là một trong những người được hỏi ý kiến.

Thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt cô ấy, Hứa Thất An lắc đầu: “Anh trai tôi không còn là người quản lý công việc triều đình nữa; anh ấy nói rằng mình không muốn bận tâm đến những chuyện đó. Tại sao công chúa lại đột nhiên hỏi về điều này?”

“Công… công chúa chỉ muốn hỏi thăm thôi.”

Linh An cố gắng mỉm cười, nhưng cô cảm nhận được sự lơ đãng, sự xa cách và lạnh lùng từ người đàn ông đó; lòng cô bỗng nhiên trở nên buồn bã và chán nản.

Cô nhớ rằng Hứa Thất An từng nói rằng sẽ luôn phục vụ cô hết mình suốt đời; dù những lời đó có phần đùa cợt, nhưng sự quan tâm mà anh ta thể hiện đối với cô lúc bấy giờ thật sự là nghiêm túc.

Một người đàn ông mà bạn yêu thích, coi bạn quan trọng trong trái tim mình, đó là điều khiến bạn cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc.

Nhưng bỗng nhiên, bạn nhận ra rằng những lời nói, những hành động trước đây của người đàn ông đó có thể chỉ là sự lơ đãng, là sự lừa dối; bây giờ anh ta hoàn toàn không coi trọng bạn nữa.

Mũi cô cảm thấy chua xót, nước mắt suýt trào ra; Linh An đau lòng nhưng vẫn cố gắng nói: “Công chúa mệt rồi; nếu ông Hứa không có việc gì khác…”

Chưa kịp nói hết, một cung nữ bước vào với giọng nói trong trẻo: “Hoàng tử đã đến.”

Linh An hơi hoảng loạn, cúi đầu để bình tĩnh lại; khi ngẩng đầu lên, cô mỉm cười, không còn vẻ buồn bã nữa, và vội vàng nói: “Xin mời Hoàng tử vào.”

Tại sao Hoàng tử lại đến đây? Nếu anh ta đuổi mình đi thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói… Linh An thầm tức giận.

Hoàng tử, người mặc trang phục lộng lẫy, bước vào phòng; điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta không phải là Linh An, mà là Hứa Thất An – giống như những người phụ nữ xinh đẹp luôn chú ý đến những người phụ nữ xinh đẹp hơn mình.

Bây giờ, Hoàng tử cũng cảm thấy như vậy.

Dù là người thừa kế ngai vàng, có địa vị cao quý, dòng dõi xuất sắc và vẻ ngoài hoàn hảo, nhưng so với Hứa Thất An này, anh ta cảm thấy mình không hề nổi bật.

Đặc biệt là hôm nay, cô ấy mặc trang phục màu xanh lam lộng lẫy, vẻ oai vệ và tinh thần phấn đấu của cô ấy thậm chí còn vượt trội hơn cả anh ta.

“Ô

Đúng lúc này, anh ta lại là cháu họ của Hứa Thất An. Tôi sẽ kéo anh ta về phe mình trước; lúc đó, Hứa Thất An còn có thể không nghe theo tôi sao?

Thái tử lập tức ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với Hứa Tân Niên.

Sau khi trò chuyện phiếm, Thái tử bất ngờ đưa ra chủ đề về chính trường, cười nói:

“Tôi đã nhìn nhầm rồi… Tôi tưởng lần này phe Vương gia sẽ gặp khó khăn lớn, nhưng không ngờ lại có bất ngờ xảy ra. Yuan Xiong bị giáng chức thành Quan thanh tra phải, còn Bộ trưởng Quân vụ Qin Yuandao thì tức giận đến mức phải nằm liệt giường.”

Anh ta mở đầu câu chuyện, sau đó nhìn về phía Hứa Thất An, mong đợi anh ta sẽ tiếp tục nói.

Việc thích bàn luận về chính trường là điểm chung của các quan chức trẻ tuổi, đặc biệt là những người mới thi đỗ khoa cử.

Hứa Thất An mỉm cười nhẹ nhàng, đáp lại một cách qua loa: “Những tranh đấu trong triều đình luôn đầy rủi ro và bất ngờ; bất kỳ kết quả nào cũng có thể xảy ra.”

Linh An nghe mà cảm thấy chán chường; lúc này cô chỉ muốn được yên tĩnh một mình, nhưng đây là Cung Shao Yin – với tư cách là chủ nhân, cô buộc phải tham dự cuộc trò chuyện này. Việc rời đi một mình để bỏ lại “khách” thật là thiếu lịch sự.

Có vẻ như Linh An vẫn còn e ngại… Ánh mắt Thái tử lóe lên, anh ta không còn đùa cợt nữa, mà thẳng thắn hỏi:

“Nữ hoàng nghe nói rằng, phe Vương gia có thể tập hợp được đông đảo quan lại và vượt qua khó khăn này, tất cả đều nhờ vào công lao của ông Xu.”

Linh An quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An.

Hoàng tử thực sự là người bạn đồng hành đắc lực của Hứa Thất An… Hứa Thất An liếc nhìn Linh An, trả lời một cách bình thản: “Không phải là công lao của tôi, mà là công lao của anh trai tôi.”

Quả nhiên, nghe xong lời đó, Linh An thở gấp lên: “Ông Xu… Ý ông là gì? Tức là tất cả những việc đó đều do anh trai ông làm? Trong những cuộc tranh đấu gần đây ở triều đình, ông Xu… Hứa Ninh Yến cũng có tham gia sao?”

Thái tử tiếp tục nói:

“Linh An, có lẽ cô chưa biết… Người ta nói rằng Cao Quốc Công trước khi mất đã để lại một số bức thư bí mật, trong đó ghi rõ những tội ác như tham nhũng, chiếm đoạt của cải công, những kẻ đã cùng hợp tác với ông ta… Tất cả đều được ghi chép rõ ràng.”

“Hứa Thất An không hiểu từ đâu mà có được những bằng chứng tội lỗi này… Chính nhờ những bằng chứng đó mà phe Vương gia mới có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này.”

Những gì anh trai nói ra đều là bí mật; Lâm An nhất định không được tiết lộ ra ngoài.”

Lâm An ngồi hơi vươn người về phía trước, ánh mắt cô dán chặt vào Hứa Thất An, không hề chớp mắt, giọng nói vội vàng:

“Tại sao kẻ khốn nạn Hứa Ninh Yến lại đi giúp phe Vương gia?”

Cô có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch, giống như đang mong đợi điều gì đó một cách mãnh liệt, nhưng lại sợ hãi khi biết kết quả. Cả lo lắng lẫn háo hức xen lẫn nhau.

Ha, trái tim Lâm An đập nhanh đến thế này à? Nếu tôi nói rằng anh trai muốn liên minh với Vương Thủ Phụ, liệu cô ấy có khóc ngay tại chỗ không?

Hứa Thất An cười nói: “Anh trai nói rằng, vì Công chúa Lâm An đã sai người đưa tin, những việc mà Công chúa muốn làm, anh ấy sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành, dù bây giờ anh ấy không còn là người có quyền lực lớn nữa.”

Vì em… vì Lâm An, cô tự nhủ.

Cô giống như một người lạc lõng trong sa mạc, khi nhìn thấy ánh sáng, lòng bỗng nhiên yên bình lại, đôi mắt cong lên, khóe miệng nhếch lên.

Niềm vui chân thành ấy, không thể nào giấu đi được.

Thái tử liếc nhìn người em gái đột nhiên trở nên rạng rỡ như hoa, không hề thay đổi biểu cảm, sau đó mời: “Ngày mai, ta sẽ tổ chức bữa tiệc ngoài cung; ông Hứa, xin ông dành thời gian tham dự nhé?”

Hứa Thất An đồng ý: “Không từ chối được.”

Thái tử mỉm cười, thấy “Hứa Tân Niên” không có ý định rời đi, nghĩ rằng ngày mai vẫn còn kịp nói chuyện với Lâm An.

Ngay lập tức, ông đứng dậy và nói: “Hôm nay sẽ có người mang thiệp mời đến nhà ông. Ta buồn chán, ghé qua chơi một chút, còn có việc cần giải quyết nữa, ta đi trước nhé.”

Lâm An đứng dậy, cùng với Hứa Thất An tiễn Thái tử ra khỏi cung. Khi nhìn thấy bóng dáng Thái tử xa dần, cô ngẩng cao cằm tròn trịa của mình, cười nhẹ và hỏi:

“Ông Hứa còn có việc gì nữa không?”

Hứa Thất An dùng giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng muỗi kêu: “Công chúa, thuộc hạ nhớ công chúa quá.”

Thân hình mảnh mai của Lâm An bỗng nhiên cứng đờ, đôi mắt đầy tình cảm ấy lóe lên vẻ ngạc nhiên, kinh ngạc và xúc động; khuôn mặt trắng trẻo của cô đỏ bừng lên vì e thẹn.

Đôi lông mi dày đặc rung động vài cái, cô kiềm chế nén lại niềm vui và xúc động, cố gắng bình tĩnh và nói: “Ông Hứa, công chúa còn có nhiều việc muốn hỏi ông, chúng ta vào nhà nói nhé.”

Quay trở lại phòng tiếp khách, nàng nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Tất cả mọi người hãy rời đi.”

Các cung nữ đang đứng trong phòng đều cúi chào và rời khỏi phòng tiếp khách.

Khi mọi người đã đi xa, Bảo Bảo lập tức thay đổi thái độ, vịn lấy eo mình, nhìn chằm chằm vào anh ta, nói với giọng giận dữ: “Đồ nô lệ xấu xa kia, tại sao không trả lời thư? Tại sao không đến thăm ta?”

“Chắc công chúa đang nhớ ta đến nỗi ăn không ngon, ngủ không được phải không?” Hứa Thất An không còn giả vờ nữa, cười nói.

“Ngươi… đừng nói nhảm! Ta mới là người nhớ ngươi đây.”

Lâm An vội vàng phủ nhận; nàng là một công chúa chưa xuất giá, là Lâm An trong sáng và thanh khiết, chắc chắn không thể thừa nhận việc nhớ một người đàn ông – điều đó quá xấu hổ.

Hứa Thất An nhìn nàng, nói nhẹ nhàng: “Nhưng em thực sự nghĩ rằng công chúa đang nhớ em đến nỗi ăn không ngon, ngủ không được, chỉ mong có thể bay vào cung để gặp công chúa.”

“Dù hoàng đế có dùng cung tên bắn ta xuống, miễn là được gặp công chúa, ta cũng sẵn lòng chết mà không hối tiếc.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Bảo Bảo bỗng nhiên đỏ bừng, nàng lắp bắp nói: “Ngươi… ngươi không thể nói như vậy với ta được.”

Bỗng nhiên, nàng cảm thấy lo lắng và bối rối; những lời nói thẳng thắn như vậy là điều nàng chưa từng trải qua trước đây, cô cảm thấy mình giống như con chuột nhỏ bị đẩy vào góc tường.

“Công chúa, đến đây, em sẽ kể cho công chúa nghe những chuyện thú vị mà em đã trải qua ở Kiếm Châu trong những ngày vừa qua.”

Hứa Thất An nắm lấy tay nhỏ của nàng, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

Lâm An có chút phản đối, nhưng sau đó cũng để anh ta nắm tay mình, cúi đầu xuống, với vẻ mặt hài lòng.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và rất nhanh thì đến giờ ăn trưa.

Mãi cho đến khi các cung nữ đứng ở sân và gọi, Lâm An mới chịu dừng lại; nàng thực sự rất cần sự đồng hành bên cạnh.

“Trưa nay không thể để em ở lại cung Shaoyin để ăn cơm được… Ngày mai em sẽ chuyển đến dinh thự Lâm An… Đồ nô lệ xấu xa kia, ngươi… ngươi có thể đến thăm em lần nữa không?” Ánh mắt dịu dàng của nàng chứa đầy hy vọng và lời van nài.

“Em sẽ đến.” Hứa Thất An nắm nhẹ tay mềm mại của nàng.

Lâm An lập tức cười lên, với vẻ đẹp duyên dáng đáng yêu; nàng là một cô gái có vẻ đẹp nội tâm.

“Em đợi một chút, em có thứ muốn đưa cho ngươi.”

Nàng nhấc váy lên và rời khỏi phòng tiếp khách; sau một lúc, các cung nữ mang về những đĩa bạc, và

“Các người hãy rút lui trước đi.”

Sau khi đuổi các cung nữ ra xa, cô ấy bắt đầu nói liên tục: “Bây giờ anh không còn chức vụ nào nữa, tôi cũng không biết anh có phương tiện kiếm sống khác hay không; việc chuẩn bị thêm vàng bạc sẽ luôn tốt hơn. Trong cung Shaoyin có rất nhiều thứ quý giá mà tôi cũng không cần đến.”

“Hoài Kính đã nói rằng sau này anh có thể sẽ rời khỏi kinh thành… Tôi, tôi cũng không biết liệu sau này mình có còn gặp lại anh được nữa không…”

Cô ấy không nói tiếp nữa, chỉ nhìn anh một cái; thực ra cô muốn nhìn kỹ hơn vẻ ngoài của anh, nhưng lúc này anh đã đổi trang phục thành hình dáng của em họ mình.

Đây là cung Shaoyin, là cung điện hoàng gia; không thể để anh tự ý bỏ đi vẻ che giấu đó được.

Linh An đành phải giấu những mong đợi ấy trong lòng.

“À đúng rồi, cuốn truyện này khá thú vị… Anh hãy mang về đọc đi.” Sau một hồi do dự, cô ấy lấy hết can đảm lấy cuốn truyện đang giấu trong tay áo ra.

Hứa Thất An thu dọn đồ đạc, cho chúng vào những mảnh giấy kỳ diệu, rồi bước đến cửa phòng. Sau một chút do dự, anh xoa mặt mình một chút.

“Hoàng tử!”

Anh quay đầu lại với nụ cười.

Trang phục của anh màu lam nhạt, in họa tiết mây u ám màu xanh nhạt; những chiếc vòng treo trên người leng keng khi anh di chuyển; mái tóc được buộc bằng một chiếc vương miện vàng có hình dạng lỗ rỗng; đôi giày anh mang cũng có họa tiết mây.

Linh An lúc này gần như bị mê hoặc.

Ngày hôm sau, Hứa Thất An và Hứa Tân Niên cùng ngồi trên xe ngựa của cô công chúa nhà vua, bước vào cung điện hoàng gia và được người lái xe dẫn đến dinh thự hoàng gia.

Hứa Thất An ngồi trên ghế được phủ len mềm mại, tay cầm cuốn truyện đọc.

“‘Thánh nhân tình yêu’, đây là cuốn sách gì vậy? Anh trai sao lại đọc loại sách phiếm này?” Hứa Tân Niên tò mò hỏi.

Anh trai mình, người thường thì không bao giờ đọc sách cả…

“Trong sách kể về câu chuyện của một nhân vật nhỏ bé thuộc tộc yêu tinh, người đã yêu một công chúa của thiên giới. Vì tình yêu đó bị cấm đoán, nhân vật ấy bị đày xuống trần gian, phải làm việc vất vả như bò ngựa. Sau đó, anh ta trèo lên thiên đình, cướp công chúa về trần gian và cùng nhau sống một cuộc sống giản dị…”

Nụ cười trên mặt Hứa Thất An có vẻ phức tạp.

Đây chính là cuốn truyện mà anh đã nhờ người khác viết thay, dành tặng Linh An… Bây giờ, Linh An đưa cuốn truyện này cho anh, ý nghĩa của nó thì không cần phải nói ra nữa.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài cổng của cung điện hoàng gia. Người quản lý của cung điện đã đợi sẵn bên cửa; ngay khi xe ngựa dừng lại, ông ta lập tức dẫn hai người vào bên trong.

Hứa Tân Niên ở lại phòng tiếp khách, được Vương Tư Mộ đồng hành trong cuộc trò chuyện. Hứa Thất An nhận thấy rõ ánh mắt của cô công chúa nhìn mình, ánh mắt đó ẩn chứa nhiều sự oán giận. “Cô đang trách tôi vì đã đánh đập người yêu của cô à? Chà, tôi đánh em trai ruột mình thì có liên quan gì đến cô chứ?” Anh ta tự nhủ trong lòng và theo người quản lý đến phòng làm việc của Vương Thủ Phụ.

Trong căn phòng làm việc sang trọng và rộng rãi, Vương Thủ Phụ – người có mái tóc đã bạc – mặc bộ đồ màu đen, ngồi sau bàn và đang cầm một cuốn sách trên tay.

“Thưa Đại thần Thủ tướng,” Hứa Thất An cúi chào.

“Xin mời ông ngồi.” Vương Thủ Phụ đặt cuốn sách xuống, nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy kinh nghiệm và mỉm cười: “Ông Xu là người am hiểu võ thuật; vậy thì tôi sẽ không giấu giếm gì nữa.”

Không… Câu nói này rõ ràng chứa đựng sự khinh thường đối với Vũ Phu… Hứa Thất An nghĩ rằng mục đích của mình đến cung điện hôm nay chính là để xin “thù lao” từ Vương Thủ Phụ.

“Nếu có điều gì mà tôi có thể giúp đỡ, xin ông cứ nói ra.” Vương Thủ Phụ nói.

Sau một lúc do dự, Hứa Thất An đáp: “Có hai việc. Thứ nhất, tôi muốn đến kho tài liệu của Bộ Hành chính để tra cứu một số hồ sơ. Thứ hai, có một vụ án cũ; tôi muốn hỏi ông về nó.”