“Đây là con gái tôi!”

Bà dì nhíu mày, nhấc cô bé lên và đặt cô bé ngồi xuống đùi mình.

“Chẳng lẽ nó không giống mình sao?” Bà dì có vẻ không hài lòng.

Làm sao mà giống được bà chứ? Nhìn thấy khuôn mặt của bà lão kia – người hoàn toàn không liên quan gì đến bà – với nụ cười nhẹ nhàng trên môi, bà dì hơi ngạc nhiên, rồi lại nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh và nói một cách âu yếm:

“Nhìn kỹ vào, đôi lông mày và đôi mắt thực sự có phần giống nhau… Chắc là tôi nhìn nhầm mất.”

Ừm, đôi lông mày và đôi mắt của cô bé giống hệt người lái xe kia.

Suốt quãng đường đi, không ai nói gì cả.

Khi đến gần Tháp Ngắm Sao, họ nghe thấy tiếng ồn ào từ xa; khi rẽ qua một con phố, họ thấy một đám đông người dân đang tụ tập đông đúc.

Quan sát qua loa, số người trong đám đông ít nhất cũng có một hai nghìn người… Và đó chỉ là một phần nhỏ thôi; có thể tưởng tượng được rằng, xung quanh Tháp Ngắm Sao, có bao nhiêu người đang tụ tập, con số đó thật sự là đáng kinh ngạc.

“Náo nhiệt hơn cả lễ hội mùa xuân đấy…” Hứa Bình Chí kéo cương ngựa và dừng chiếc xe ngựa bên ngoài.

“Tại sao lại dừng lại vậy?” Giọng bà dì vang lên từ bên trong xe.

“Phía trước không còn đường đi nữa, toàn là người thôi.” Hứa Bình Chí giải thích. “Chúng ta hãy xuống xe ở đây thôi.”

Bà dì mở cửa xe và xuống xe dưới sự hỗ trợ của chồng mình; Hứa Lăng Nguyệt cũng được cha mình giúp đỡ để xuống xe; còn đứa bé nhỏ thì được Hứa Bình Chí ôm xuống đất.

Bà lão nhíu mày; bình thường mỗi khi lên xuống xe, luôn có các cô hầu gái chuẩn bị ghế gỗ nhỏ để bà ngồi… Lần này, bà cảm thấy hơi khó chịu.

May mắn thay, chiếc xe ngựa này khá đơn giản, cao không quá cao so với mặt đất; không giống như chiếc xe ngựa sang trọng bằng gỗ nan được làm từ gỗ quý, nơi mà thành xe cao đến tận eo người người ta. Vì vậy, bà có thể dễ dàng nhảy xuống xe mà không gặp khó khăn gì.

Hứa Bình Chí vẫy tay gọi một người lính canh bên đường và ra lệnh: “Hãy coi chừng chiếc xe ngựa này cho cẩn thận.”

Trong lúc nói, anh ta đã hiển thị thẻ danh tính của mình. Người lính trẻ tuổi đó vâng lời một cách nghiêm túc.

Sau đó, Hứa Bình Chí dẫn vợ con mình đi qua đám đông, tiến về phía con đường được các binh sĩ canh gác dọn dẹp sẵn… Hai bên con đường đó đều có binh sĩ đứng gác, ngăn cách đám đông người dân, tạo thành một “con đường an toàn” dành riêng cho các quan lại và người có chức vụ cao.

Tại ngã tư đường, hai binh sĩ cấm vệ dùng giáo chắn lại nhóm người của Hứa Bình Chí.

Hứa Bình Chí lấy ra thẻ huy hiệu mà Hứa Thất An đã đưa cho, và sau khi các binh sĩ cấm vệ xem xét, họ liền cho phép họ đi qua.

“Ninh Yến bây giờ địa vị ngày càng cao rồi,” bác gái nói một cách vui mừng: “Ông chủ, tôi chưa bao giờ mơ tưởng được rằng mình sẽ ngồi cùng với các quan lại cao cấp ở kinh thành.”

Hứa Tân Niên không nhịn được mà buông lời chế giễu: “Mẹ ơi, sau này mẹ sẽ trở thành phu nhân có chức vụ cao đấy.”

Hứa Bình Chí đáp trả bằng một câu châm biếm: “Con hãy lo xem làm sao để tiếp tục ở lại kinh thành trước đã.”

Hứa Tân Niên lập tức im bặt.

Theo ý kiến của viện học, họ muốn Hứa Tân Niên đến Thanh Châu, xa rời kinh thành để phát triển sự nghiệp.

Nhưng Hứa Tân Niên không mấy muốn đi; việc đến Thanh Châu có nghĩa là anh sẽ phải xa cách cha mẹ, anh trai và các em gái mình. Nếu ba năm nhiệm kỳ kết thúc mà anh không thể trở về kinh thành, anh sẽ phải tiếp tục công tác ở nơi khác thêm ba năm nữa.

Ba năm này qua ba năm khác, anh chỉ có thể gặp gia đình vào những lần trở về kinh thành để báo cáo công việc.

Tất nhiên, còn một lý do nữa: nếu anh không thể vào Hàn Lâm Viện, thì con đường vào Nội các của anh gần như sẽ bị chặn đứng. Lời hứa của cha rằng “con trai ta có đủ tài năng để trở thành thủ tướng” sẽ chỉ là lời nói suông mà thôi.

Sau khi đi qua “lối đi an toàn”, cả gia đình ngước nhìn ra quảng trường rộng lớn, nơi có nhiều lều che nắng được dựng lên; các quan viên văn phòng, võ tướng và những người có chức vụ cao đều ngồi gọn gàng, phân biệt rõ ràng theo từng khu vực riêng.

Ngoài ra, còn có rất nhiều phụ nữ quý tộc và cô gái giàu có đến đây để xem các cuộc biểu diễn ma thuật. Đối với những người phụ nữ thuộc tầng lớp quý tộc này, danh dự của triều đình chỉ là yếu tố thứ yếu; việc xem náo nhiệt mới là điều quan trọng nhất.

Hứa Bình Chí nhìn quanh, rồi dẫn vợ con đến khu vực mà Sở cảnh sát canh gác ban đêm đang ngồi. Vị này mặc áo màu xanh lam, mái tóc đã bạc phần. Hai bên ông ta đều có những chiếc chuông vàng; phía sau những chiếc chuông vàng là những chiếc chuông bạc, còn những chiếc chuông đồng thì được sử dụng để canh gác và không được phép ngồi trong lều để xem biểu diễn.

Hứa Bình Chí tiến lại gần, cúi chào, rồi nhanh chóng dẫn vợ con và người phụ nữ lạ mặt đó vào chỗ ngồi.

Những người nổi tiếng như Ngụy Uyên và Kim Lô đều không để ý đến anh ta, điều này khiến Hứa Nhị Thúc thở phào nhẹ nhõm; được coi là một “người vô hình” quả thật tốt biết bao.

  Bà lão kia cũng thở phào nhẹ nhõm; được làm một “người vô hình” thực sự rất tốt.

  Trong số những mái lều này, chiếc lều xa hoa nhất được bọc bằng vải lụa màu vàng; dưới lều có những chiếc bàn ghế được bày trí tỉ mỉ, các thành viên của hoàng gia và gia tộc quý tộc ngồi xung quanh những chiếc bàn ấy.

  Nữ hoàng và Phu nhân Trần, những người suýt nữa thì “nổ tung não” trong cung điện, cũng đã đến; mọi người nói cười vui vẻ, như thể họ luôn là những chị em hòa thuận, không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào.

  Bốn công chúa đã có mặt đầy đủ; Hoài Kính ngồi ở vị trí đầu tiên, còn Bảo Bảo ngồi bên cạnh cô ấy.

  Trong số các hoàng tử, Thái tử vẫn đang bị giam giữ và không được phép ra ngoài, còn những hoàng tử khác đều đã có mặt.

  Cuộc thi đấu pháp thuật này, đối với hoàng gia, không chỉ là một sự kiện vui vẻ, mà còn liên quan đến danh dự của triều đình và của toàn bộ hoàng gia.

  “Hứa Thất An đang ở đâu vậy? Tại sao anh ta không xuất hiện? Liệu anh ta có thể đánh bại những kẻ kia không? Và họ dự định sẽ thi đấu pháp thuật như thế nào?”

  Linh An nói liên tục không ngừng, đôi mắt long lanh của cô nhìn quanh mọi nơi, nhưng không thấy tên hầu nhân của mình, liền cảm thấy thất vọng.

  “Không thể!”

  Hoàng tử thứ bảy lắc đầu: “Hứa Thất An chỉ là một người thuộc hệ phái Vũ Phu; làm sao anh ta có thể đối đầu với phe Phật giáo trong cuộc thi đấu pháp thuật này? Hơn nữa, với trình độ tu luyện yếu ớt của anh ta, liệu anh ta có thể đối phó được không?”

  Hoàng tử thứ ba cười và đồng tình: “Trừ khi phe Phật giáo đối đầu với anh ta bằng thơ ca…”

  Hai công chúa và các hoàng tử khác không nhịn được mà cười.

  Linh An tức giận, nhìn quanh các anh chị em mình và mắng: “Các bạn vui mừng vì anh ta thua à? Có muốn ta cho mỗi người trong các bạn đúc một tượng Phật không?”

  Công chúa thứ ba nhăn mày: “Chúng tôi chỉ đang nói thôi mà… Linh An, sao bạn lại như vậy?”

  Các hoàng tử khác cũng đều nhăn mày.

  Kể từ vụ án của Phu nhân Phúc, tính cách của Linh An trở nên hung hăng hơn; cô ấy không còn kiêng nể các anh chị em mình nữa, và lời nói của cô càng ngày càng thô lỗ hơn.

  Hoài Kính nói một cách bình tĩnh:

“Có thể cao hơn cả Đức Erhuhan được không?”

Hoài Kính nói ra những lời khiến người ta không thể phản bác được.

Các hoàng tử, công chúa đều im lặng ngay lập tức.

Ngồi gần khu vực che nắng của gia tộc hoàng gia, Thủ tướng Vương Chân Văn uống một ngụm rượu và nhận thấy ánh mắt con gái mình luôn hướng về phía Sở cảnh sát canh gác ban đêm.

Ông nhíu mày và hỏi: “Mục Nhi, con đang nhìn cái gì vậy?”

Cô Vương nhẹ nhàng trả lời: “Con lần đầu tiên được gặp ngài Ngụy Công nổi tiếng này… Quả thật là oai phong lẫm liệt.”

Nói xong, cô lại liếc nhìn một chàng trai tuấn tú đứng gần đó.

“À đúng rồi, sao không thấy Hoàng thượng đâu nhỉ?” Cô Vương thay đổi chủ đề một cách khéo léo để chuyển sự chú ý của cha mình.

Vương Thủ Phụ quay đầu nhìn về phía khu vực che nắng và cười nói: “Hai vị trong cung đang tranh tài rất sôi nổi; Hoàng thượng cảm thấy phiền phức nên không xuống đâu. Lúc này có lẽ Ngài đang ngồi trên ban công để ngắm nhìn từ xa.”

Cô Vương “Ồ” một tiếng rồi hỏi tiếp: “Cha ơi, lần này đoàn sứ giả Tây Vực đến kinh thành vì lý do gì vậy? Việc họ đột nhiên đề xuất cuộc thi đấu phép thuật này thật là khó hiểu.”

Đoàn sứ giả không thể đến mà không có mục đích gì đó; những hành động căng thẳng trong những ngày qua cho thấy lần này họ không mang ý định tốt đẹp gì cả.

“Có lẽ điều này có liên quan đến Vụ án Sương Bá…” Vương Thủ Phụ nói một cách nhẹ nhàng.

Cô Vương nhíu mày; từ câu trả lời của cha mình, cô nhận ra hai điều: thứ nhất, ngay cả cha mình – với tư cách là Thủ tướng – cũng không biết rõ lắm; thứ hai, Vụ án Sương Bá dường như đang giấu đi những bí mật sâu hơn nữa.

Đang muốn hỏi tiếp thêm, Vương Thủ Phụ đã bất an và vẫy tay: “Con gái mà, đừng quá can thiệp vào chuyện triều đình. Những suy nghĩ tinh ranh của con hãy dùng để chiều chuộng chồng sau này đi.”

Cô Vương nhếch môi và không nói gì thêm; khi cha mình không để ý, cô lại tiếp tục nhìn về phía Sở cảnh sát canh gác ban đêm.

“Khi cuộc thi đấu phép thuật kết thúc, con sẽ tổ chức một buổi hội văn học tại nhà,” cô nghĩ thầm.

Bên kia, Hứa Bình Chí dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm việc tại kinh đô, đi qua từng khu vực che nắng và nhìn thấy nhiều nhân vật quan trọng mà mình quen biết… Tất nhiên, còn nhiều người mà ông không biết nữa.

Tuy nhiên, xét về việc Sở cảnh sát canh gác ban đêm là trung tâm, thì những người càng ở gần đó chắc chắn sẽ có địa vị cao hơn. Bỗng nhiên, Sở cảnh sát canh gác ban đêm cảm thấy như mình đang bước lên sân khấu quyền lực của kinh thành, và tất cả những điều này đều xuất phát từ cuộc đối đầu pháp thuật này do Ninh Yến tổ chức. Nếu Ninh Yến thắng, anh ta sẽ trở nên nổi tiếng khắp kinh thành, khắp Đại Phụng; còn nếu thua, có lẽ anh ta sẽ phải chịu sự khinh miệt trong thời gian dài. Nếu các sử sách ghi chép lại điều này, anh ta sẽ phải mang tiếng xấu suốt muôn đời. Nghĩ đến đây, Hứa Nhị Thúc cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng.

“Thưa chủ nhân, ông nhìn xem công chúa kia, có phải là người đã đến cúng bái Ninh Yến vào hôm đó không?” Người dì cũng đang theo dõi sự kiện và nhận ra công chúa Hoài Kính với vẻ đẹp thanh khiết như hoa sen.

Hứa Bình Chí chỉ gật đầu một cái để trả lời vợ mình. Người dì tiếp tục nói: “Công chúa mặc váy đỏ bên cạnh bà ấy cũng rất xinh đẹp, chỉ là ánh mắt của cô ấy có vẻ hơi quyến rũ, trông không mấy nghiêm túc lắm.”

Hứa Bình Chí giật mình và nói nhỏ: “Nói bậy! Đừng bàn luận về các công chúa ở đây, em muốn cả gia đình bị xử tử sao?” Người dì vội vàng im lặng.

“Có cái gì không thể nói ra được chứ? Hoàng gia Đại Phụng chẳng có ai tốt đẹp cả,” bà lão nói một cách thản nhiên.

“Chúng tôi không quen biết bà, hãy đi nói ở nơi khác đi!” Hứa Tân Niên nghĩ thầm trong lòng.

Hứa Bình Chí thở dài một hơi, cố gắng không để ý đến người phụ nữ đó, và nhắc nhở vợ con mình: “Trong những tình huống như thế này, phải nhìn nhiều, nghe nhiều, nói ít, và đừng làm gì cả… Như vậy thì sẽ không sai gì cả.”

Khi hai tiếng “linh âm” vang lên, giọng nói của cô bé đã thay đổi. Không hiểu từ khi nào, Xu Linh Âm đã bước đến trước mặt người eunuch mặc áo xanh, ngẩng cao đầu, chỉ vào những món ăn trên bàn và nói với vẻ mong đợi: “Chú ơi, con có thể ăn những thứ này được không?”

Nhìn thấy cảnh này, Hứa Bình Chí cảm thấy sống lưng mình tê dại lên đến tận đỉnh đầu. Những người lính canh bên cạnh Ngụy Uyên cũng đều nhíu mày, tự hỏi không biết đứa trẻ này từ đâu đến, sao lại thiếu chuẩn mực đến thế. Công chúa Trương Khai Thái đã từng đến cúng bái Hứa Thất An và nhận ra đứa bé nhỏ này, liền vội vàng nói: “Ngụy Công ạ, đây là em gái nhỏ của Hứa Ninh Yến đấy.”

Những người đàn ông mặc áo vàng nhìn Xu Lingyin với ánh mắt dịu nhẹ và nghĩ rằng cô bé này không sợ người lạ, có lòng can đảm, chắc chắn sẽ thành công trong tương lai.

Ngụy Uyên nhặt một miếng mứt kẹo lên và đưa cho cô bé.

Xu Lingyin nhận lấy và nuốt gọn nó chỉ trong vài cái nhai.

“Mứt kẹo không phải ăn như thế này đâu; càng giữ nó trong miệng lâu, hương vị ngọt sẽ càng kéo dài,” Ngụy Uyên cười nói.

“Nếu để hương vị ngọt tan hết, mứt kẹo sẽ bị người khác ăn hết mất,” Xu Lingyin nhíu mày:

“Nếu tôi cứ tiếp tục ăn, hương vị ngọt sẽ luôn còn đó… Tôi muốn ăn nữa!”

Ngụy Uyên cười và lại cho cô bé thêm vài miếng mứt kẹo. Sau khi ăn một lúc, Xu Lingyin ngập ngừng nói: “Chú sao không ăn nữa vậy?”

Ngụy Uyên cười và lắc đầu.

“Là chú không ăn mà,” Xu Lingyin nháy đôi mắt trong sáng, thử hỏi một cách cẩn thận: “Nếu chú không ăn, thì tôi mới ăn hết chúng.”

“Cô bé có thể ăn hết được à?” Ngụy Uyên cười, liếc nhìn bụng nhỏ của Xu Lingyin, rồi nhìn quanh bàn đầy trái cây, mứt kẹo và các loại bánh ngon.

“Wei, Ngụy Công…”

Hứa Bình Chí cố gắng kiềm chế bản thân, cúi người xuống và nói với giọng run rẩy: “Con gái này nghịch ngợm, xin ngài đừng để tâm đến cô ấy.”

Ngụy Uyên kéo tay áo lên và đưa cho Xu Lingyin một quả lê màu vàng óng.

Thấy vậy, Jiang Lüzhong cười nói: “Ngụy Công hãy trò chuyện với đứa bé đi, cô ấy có thể quay lại sau.”

Hứa Bình Chí nhìn Xu Lingyin, rồi lại nhìn Ngụy Uyên – người dường như không hề để ý đến mình – và đành phải rời đi.

“Bố ơi, bố sợ gì chứ? Anh trai con là một người đàn ông mạnh mẽ, được Ngụy Công đánh giá cao… Lingyin chắc chắn sẽ không sao đâu,” Hứa Nhị Lang nói.

Hứa Bình Chí thở dài.

Những người trẻ tuổi không thể hiểu được sự đáng sợ của Ngụy Uyên… Những ai đã từng trải qua trận chiến Sơn Hải Quan đều biết rằng Ngụy Uyên không phải là một người dễ mến chút nào.

Thời gian trôi qua từng chút một, thức ăn trước mặt Ngụy Uyên càng ngày càng ít đi. Anh nhìn vào bụng nhỏ của Xu Lingyin, cau mày rồi đặt tay lên đầu cô bé.

Sau đó, anh tiếp tục xoa nắn khắp cơ thể cô bé trong một lúc lâu.

“Thật đáng tiếc…” Ngụy Uyên thở dài.

“Cha nuôi, có chuyện gì vậy?” Dương Diện hỏi.

“Đứa bé này có thân thể khỏe mạnh và nền tảng tốt, nhưng sự dẻo dai của cơ bắp lại quá kém, không thích hợp để luyện võ.” Ngụy Uyên lắc đầu.

“Không lạ gì mà nó ăn nhiều như vậy… Chắc là đứa bé này chỉ biết ăn mà thôi.” Nam Cung Tiệp Nhu cười chế giễu.

“Tuituitui!” Xu Lingyin nhổ nước bọt vào người anh ta, hai lông mày nhỏ nhăn lại: “Anh là kẻ xấu.”

Cô bé vẫn nhớ người chị xinh đẹp này đã đến nhà họ, nói dối rằng anh trai mình đã chết, khiến cha mẹ cô phải khóc rất lâu.

Nam Cung Tiệp Nhu lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, rút khăn ra lau nước bọt trên quần mình.

Trong lúc không hay, thời gian đã đến giờ Sử, Đại sư Độ Khổ đang ngồi thiền yên tĩnh dưới mái hiên bỗng mở mắt và nói với giọng vang dội: “Người giám sát, ông có biết về ‘Hạt cải Sumeru’ không?”

“Chỉ là một trò ảo thuật nhỏ thôi!” tiếng cười chế giễu vang lên từ trên chín tầng trời.

Mọi người có mặt tại đó, dù là quan lại cao cấp hay người dân bình thường, đều trở nên hào hứng và xúc động.

Vở kịch chính đã bắt đầu!

Đại sư Độ Khổ lấy ra một cái bát vàng từ tay áo, nhẹ nhàng ném nó ra.

“Bam!”

Chiếc bát vàng nặng hơn ngàn cân, đập xuống đá khiến nó nứt vỡ và xiên sâu vào lòng đất.

Một tia sáng vàng trong trẻo bùng lên từ chiếc bát, lan tỏa ra xa, hiện lên một ngọn núi cao vút, những bậc thang đá uốn lượn kéo dài đến tận cuối rừng.

Trên đỉnh núi, mơ hồ có một ngôi chùa.

“Phép thuật của thần tiên…” Dì của Xu Lingyin sững sờ, không thể tin được.

Ngoại trừ Vũ Phu – người có tu vi cao – tất cả mọi người bình thường chứng kiến cảnh này đều không thể kiểm soát được biểu cảm của mình; tiếng reo hò vang lên khắp nơi.

“Cha nuôi, ‘Hạt cải Sumeru’ là gì vậy?” Nam Cung Tiệp Nhu cau mày hỏi.

“Đó là một câu chuyện trong Phật giáo.” Ngụy Uyên nhìn Xu Lingyin, người vẫn không hề chú ý đến những gì xung quanh, và nói một cách bình thản:

“Ngọn núi Sumeru có thể chứa đựng hạt cải, còn hạt cải lại có thể chứa đựng ngọn núi Sumeru. Truyền thuyết kể rằng Phật Thích Ca trong tay mình luôn mang theo một ngọn núi tên là Sumeru – đó chính là nơi ông tu luyện; dù ông đi đâu, nơi tu luyện của ông vẫn luôn theo sau.”

Dương Diện nhớ lại trận chiến ở Sơn Hải Quan hai mươi năm trước, nhớ lại cảnh các cao tăng Phật giáo hỗ trợ quân đội, và bỗng nhiên thốt lên: “Vương quốc Phật trong lòng bàn tay ư?”

Ngụy Uyên gật đầu: “Trong cái bát vàng kia, chính là một ngọn núi được ẩn giấu.”

“Tịnh Tư, em hãy vào núi và đứng giữ gìn cửa ải thứ hai,” Đại sư Độ Khổ dặn dò.

Vị sư trai tuổi trẻ mặc áo xanh đứng dậy, chắp tay cúi chào, rồi trước sự chứng kiến của mọi người, bước vào cái bát vàng.

Ngay lập tức, bức tranh khổng lồ hiện ra trên bầu trời lại xuất hiện thêm một vị sư trai trẻ đang leo núi.

Anh ta bình tĩnh bước lên từng bậc thang, đến khi đến chân núi thì ngồi xuống, khoanh chân.

Những tia sáng vàng rực rỡ từ trên trời chiếu xuống, tụ lại trên người anh ta; trong chốc lát, toàn thân anh ta được phủ một lớp ánh sáng vàng óng ánh, trông giống như được đúc bằng vàng thật vậy.

“Hóa ra thế giới này thực sự tồn tại thứ ‘Sumeru trong hạt cải’ này…” Hứa Thất An không khỏi ngạc nhiên.

Dương Thiên Hoàn ngồi đối diện anh ta, gật đầu nói: “‘Sumeru trong hạt cải’, còn được gọi là ‘Vương quốc Phật trong lòng bàn tay’. Nhưng có lẽ đây chỉ là một thế giới không chủ nhân, được giấu bên trong cái bát vàng này mà thôi.”

“Nếu ‘Vương quốc Phật’ đó có chủ nhân, thì thắng thua sẽ phụ thuộc vào ý muốn của người đó… Như vậy mới công bằng.” Trú Tái Vi đưa cho anh ta một túi bánh ngọt, nói nhẹ nhàng: “Hứa Ninh Yến, cứ đi đi… Ăn dọc đường leo núi nhé.”

“Cảm ơn, tôi không đói đâu.” Hứa Thất An từ chối.

Phía sau, một nhóm pháp sư mặc áo trắng cổ vũ: “Cứ đi đi, Hứa Công Tử… Dù không biết tại sao thầy Giám chính lại chọn bạn, nhưng chắc chắn thầy có lý do riêng của mình.”

“Chắc chắn bạn sẽ trở về thành công đấy, Hứa Công Tử…”

Dù có thể trở về thành công hay không thì cũng chưa biết… Nhưng cơ hội tuyệt vời như thế này, trước mặt cả kinh thành này… Tôi sẽ tận hưởng nó trước đã! Hứa Thất An vỗ vai Dương Thiên Hoàn và nói:

“Huynh Yang ơi, sau hôm nay, huynh sẽ hiểu thế nào là ‘thể hiện sự oai phong trước mặt mọi người’ đây!”

Bên ngoài sân đấu, trên mái một quán rượu, kiếm sĩ mặc áo xanh Chu Nguyên Chân và người đàn ông lớn lông đầu trọc tên Hằng Viễn đứng cạnh nhau, nhìn về phía vị hòa thượng nhỏ tóc vàng óng ánh kia. Vị “thủ khoa” này bỗng nhiên phát ra tiếng “tè”:

“Cơ thể được rèn luyện bằng ánh vàng… Thế giới Sumeru đã tăng cường cho cơ thể Kim Cang của hắn; với sức mạnh hiện tại của Hứa Ninh Yến, không thể nào chặt đứt được.”

Hằng Viễn có vẻ phức tạp trong tâm trí. Theo lý thuyết, ông là một đệ tử Phật giáo, nên đứng về phía Phật giáo mới đúng. Nhưng ông cũng là người của Đại Phụng, và người ra trận lại là ông Hứa Đại Thiện Nhân.

“À, tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao các ngươi không nhận được thông điệp của ta?” Chu Nguyên Chân hỏi.

“Kim Liên Đạo Trưởng đã che chắn nó,” Hằng Viễn trả lời.

Sáng nay, Chu Nguyên Chân đến tìm ông để cùng nhau “xem kịch”, và cũng hỏi về chuyện thông điệp tối qua. Sau khi trao đổi thông tin, hai người đều cho rằng chính Kim Liên Đạo Trưởng đã che chắn thông điệp đó.

“Ta biết là Kim Liên Đạo Trưởng đã che chắn thông điệp của ta, nhưng tại sao lại như vậy?” Chu Nguyên Chân tỏ ra bối rối.

“Kim Liên Đạo Trưởng không muốn ngươi tiết lộ rằng Hứa Thất An đại diện cho Sở Thiên Giám tham gia trận chiến đó, phải không?”

“Ha, ngươi nghĩ điều đó hợp lý à?” Chu Nguyên Chân cười nhạo.

“Không hợp lý chút nào,” Hằng Viễn lắc đầu.

“Ta luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản,” Chu Nguyên Chân suy nghĩ một lúc, rồi chuyển sang hỏi:

“Ngươi ở lại trạm dừng Tam Dương ba ngày, có thu được điều gì không?”

“Kinh Kim Cang không thể dễ dàng truyền đạt được. Sư tổ Độ Khổ nói với ta rằng, nếu muốn xem Kinh Kim Cang, ta có thể theo ông ấy trở về Tây Vực và tu luyện ba năm trên núi Sumeru,” Hằng Viễn giải thích.

“Nghĩa là, chỉ khi ngươi hoàn toàn trở thành một người của Phật giáo, không còn liên quan gì đến Đại Phụng nữa, thì mới có thể tiếp cận Kinh Kim Cang phải không?” Chu Nguyên Chân nhếch mép cười mỉa mai.

“Không phải vậy,” Hằng Viễn phản bác: “Kinh Kim Cang không phải ai cũng có thể tu luyện được. Ngươi không thấy lạ sao? Tại sao lại là Neti ra trận, chứ không phải người khác?”

Chu Nguyên Chân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, vỗ tay và tỏ ra tức giận: “Nghĩa là, dù Hứa Thất An thắng trận và có được Kinh Kim Cang, thì cũng vô ích phải không?”

“Bởi vì những kẻ dâm đãng như Hứa Thất An này, chắc chắn không thể có tâm hồn tu luyện.”

Hằng Viễn im lặng một lúc, rồi từ từ gật đầu.

Trong lúc trò chuyện, hai người nghe thấy Đại sư Độ Áo nói lớn: “Cuộc đấu pháp này được gọi là ‘Đi lên núi’! Nếu ai lên đến đỉnh núi và bước vào chùa mà vẫn không muốn quy y Phật giáo, thì coi như chúng ta, phe Phật giáo, đã thua cuộc. Sở Thiên Giám sẽ có ba cơ hội.”

Nghe thấy điều này, Ngụy Uyên bật cười.

“‘Đi lên núi’…” Dương Diện suy ngẫm: “Chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn trên đường; chỉ cần một sai lầm nhỏ, người đó sẽ thua ngay lập tức.”

Sau khi nói xong, Đại sư Độ Áo không nói thêm gì nữa, mà chỉ ngồi thiền yên lặng.

Bên trong và bên ngoài sân đấu, khán giả đã chờ đợi rất lâu nhưng vẫn không thấy Sở Thiên Giám cử người ra đối đầu, nên mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Tại sao Sở Thiên Giám lại không hành động gì cả? Chẳng lẽ họ sợ hãi rồi sao?”

“Còn Giám chính thì sao? Ông ấy nên lên tiếng đi chứ.”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nếu Sở Thiên Giám sợ hãi, tại sao họ lại đồng ý tham gia cuộc đấu pháp này? Họ không thấy việc này quá xấu hổ sao?”

Bỗng nhiên, có người hét lên với niềm vui: “Có người đang bước ra từ Lầu Quan Tinh!”

Trong chốc lát, vô số người đều quay đầu lại, ánh mắt tất cả đều hướng về cửa lầu Quan Tinh.

Trong sảnh tầng một, một người mặc áo choàng từ từ bước ra; người đó cầm theo một cái bình rượu, đội mũ trùm đầu và cúi đầu xuống, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Khi người mặc áo choàng bước xuống bậc thềm, những âm thanh ngâm nga trầm ấm lan tỏa khắp nơi, cùng với luồng khí năng mạnh mẽ, vang đến tai mọi người.

“Tuổi trẻ mười lăm, hai mươi, khoác áo xanh, cầm kiếm lang thang khắp giang hồ.”

Khi người đó bước ra bước thứ hai, giọng nói trầm ấm bỗng nhiên trở nên cao vút: “Một khi đại bàng cùng gió bay lên, nó sẽ vươn thẳng lên chín mươi vạn dặm trời.”

Trong những gian hàng che nắng bên dưới, những quan viên văn phòng không hiểu sao đều đứng dậy và đưa mắt nhìn về phía bóng dáng đó.

Khi người đó bước ra bước thứ ba, họ giơ một ngón tay lên trời, giọng nói từ cao vút chuyển thành mạnh mẽ: “Biển cả kết thúc, trời là bờ; đỉnh cao của võ đạo, tôi chính là ngọn núi!”

Bên trong và bên ngoài sân đấu, tất cả mọi người đều nhướng lông mày lên, với vẻ mặt k

“

   Ngụy Uyên nhướng mày lên, người hơi nghiêng về phía trước.

  Các võ sĩ đột nhiên đứng dậy.

  Người mặc áo choàng bước ra năm bước cuối cùng, thở dài than: “Nếu trời không sinh ra ta Hứa Ninh Yến, chín châu này sẽ mãi mãi chìm trong bóng tối!”

  Hứa Tân Niên run rẩy toàn thân; đây là tác phẩm xuất sắc nhất trong đời ông, được sáng tạo ra khi tâm hồn ông đã tuyệt vọng.

  Anh trai tôi thật là không biết xấu hổ…

  Trong cơn giận dữ, Hứa Tân Niên nhìn quanh và thấy những khuôn mặt đang chăm chú nhìn người mặc áo choàng từ từ bước vào sân khấu. Khi tôi đọc bài thơ này, gia đình tôi chỉ cười nhạo tôi; nhưng khi anh trai tôi đọc, mọi người lại đều chú ý và ngưỡng mộ ông ấy. Hứa Tân Niên tức giận nghĩ: Anh trai tôi thật là không biết xấu hổ…

  Trong cơn tức giận ấy, Hứa Tân Niên lại nhìn người phụ nữ bên cạnh mình; cô ấy đang nhìn người mặc áo choàng với ánh mắt mơ màng, như thể không thể nhìn thấy gì khác ngoài anh ta.

  Hoài Kính thì đôi mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng kỳ lạ; đây là lần đầu tiên cô ấy cảm thấy người đàn ông này thực sự rực rỡ đến thế.

  Hứa Thất An không tiếp tục đọc thơ nữa, cầm lấy cái bình rượu bước vào sân khấu, sau đó dừng lại bên cạnh chiếc bát vàng, cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu, ngửa đầu uống rượu. Rượu chảy dài theo cằm ông, làm ướt áo ông, thể hiện sự phóng khoáng và hào sảng của ông. Bỗng nhiên, ông ném cái bình rượu xuống đất; trong tiếng vỡ “đập đùng”, ông cười ha hả và nói:

“Tất cả các anh hùng trên đời này đều xuất thân từ thế hệ chúng ta; một khi bước vào thế giới giang hồ, thời gian sẽ nhanh chóng làm tan biến mọi thứ. Những âm mưu vĩ đại có thể được thực hiện trong những lời nói đùa; cuộc sống này, rốt cuộc cũng chỉ là một cuộc say mèm mà thôi.” Với tiếng cười điên cuồng và hào sảng ấy, ông nhảy vào chiếc bát vàng.

  Trong khoảnh khắc đó, cả sân khấu chìm vào sự yên lặng. Sau một lúc lâu, bỗng nhiên, tiếng reo hò ầm ĩ bùng nổ lên, như sóng biển cuốn trôi khắp nơi.

  “Đại Phụng, chắc chắn sẽ thắng!”

  “Đại Phụng, chắc chắn sẽ thắng!”

  Buổi ra mắt hoành tráng này, những bài thơ tuyệt vời này, đã ngay lập tức vượt trội hơn cả Phật Giáo về mặt phong cách và uy thế. Điều này cũng đã trao lại niềm tin cho người dân kinh thành. Các quan lại vă