Trước Đền Thánh Y, Triệu Thủ chỉnh lại trang phục của mình, dưới ánh mắt chăm chú của ba bậc học giả lớn là Yang Gong, Lý Mục Bạch và Trần Thái, anh ta đẩy cánh cửa đền được làm từ gỗ đỏ có hoa văn rỗng để bước vào bên trong.

“Keng!”

Cánh cửa đền từ từ đóng lại, che khuất tầm nhìn bên ngoài.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những ô cửa sổ lưới, tạo nên những tia sáng trong đó bụi bặm bay lượn. Phía trên bệ đỡ, có một bức tượng được điêu khắc với chiếc mũ học giả và bộ áo khoác truyền thống của người Nho; một tay đặt sau lưng, tay kia đặt trên bụng.

Bên chân bức tượng, đứng một con nai trắng.

Đây là vợ của vị Thánh Y.

Triệu Thủ im lặng nhìn ngắm bức tượng ấy, ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào đôi mắt anh, và anh giữ nguyên tư thế đó trong thời gian rất lâu, không hề nhúc nhích.

Triệu Thủ sinh ra vào năm thứ 19 triều đại Chân Đức, xuất thân từ gia đình nghèo khó. Khi mới mười tuổi, anh đã theo học Viện học Vân Lộc, và người thầy dạy anh là Hàn Lô Cư Sĩ.

Vị học giả già kia sống trong một túp lều tranh, luôn không chăm sóc bản thân. Vào những năm đầu, không hiểu vì lý do gì, ông bị què một chân, sống trong u sầu và thường xuyên uống rượu. Khi say, ông viết những bài thơ châm biếm triều đình và lăng mạ hoàng đế.

Nếu không có sự bảo vệ của Viện học Vân Lộc, những bài thơ đó chắc chắn sẽ khiến ông phải đối mặt với hình phạt tử hình.

Hàng ngày, Viện học Vân Lộc đặt ra những yêu cầu rất nghiêm khắc đối với Triệu Thủ, nhưng cũng dạy dỗ anh rất tận tâm. Tuy nhiên, mỗi khi say rượu, ông lại trở nên điên cuồng, la hét rằng:

“Đọc những cuốn sách vô dụng ấy làm gì? Cả đời này cũng chẳng thành công được gì cả… Thà đi nhà thổ và say mèm còn hơn!”

Người thanh niên Triệu Thủ liền đáp lại:

“Một lần đi nhà thổ phải tốn ba mươi lượng bạc… Nếu không học hành, làm sao có tiền để đi?”

Nghe vậy, Hàn Lô Cư Sĩ tức giận và đánh anh một trận.

Triệu Thủ không chịu thua và nói:

“Thầy cũng biết chuyện này mà!”

Lại một trận đánh nữa…

Sau đó, vào một mùa đông lạnh giá, vị học giả già kia say rượu và té xuống một ao nước, chết đuối, kết thúc cuộc đời nghèo khó và bất hạnh của mình.

Tại lễ tang, Triệu Thủ được những người bạn thân thiết của thầy mình kể cho nghe về quá khứ của người thầy.

Khi còn trẻ, Viện học Vân Lộc từng là một thiên tài nổi bật, nhưng vì xuất thân của mình, ông không được Hoàng đế Trinh Đức ưa chuộng và đã bị loại khỏi kỳ thi triều đình.

  Ông tiếp tục thi, nhưng lại lần nữa bị loại.

  Ba năm này qua năm khác…

  Từ một thiên tài trẻ tuổi, ông đã trở thành một học giả già với mái tóc bạc phơ, mà suốt đời chẳng bao giờ đạt được chức vụ nào cả.

  Không chịu đựng nổi nữa, ông đã xông vào cung điện, la mắng Hoàng đế Trinh Đức; chính vì việc đó mà ông bị gãy chân. Nếu không có sự bảo vệ của vị hiệu trưởng trước đây, ông đã bị chặt đầu từ lâu rồi.

  Đó chính là hoàn cảnh mà Viện học Vân Lộc phải đối mặt suốt bấy lâu nay.

  Có một số ít người may mắn đạt được chức vụ nào đó, nhưng hầu hết đều không được trọng dụng và bị điều đến những nơi xa xôi, hẻo lánh.

  Nhiều người khác thậm chí không có cơ hội nào cả; sau cả đời học hành, họ vẫn chỉ là những người dân bình thường.

  Lúc bấy giờ, Triệu Thủ chưa nói gì cả, nhưng nhiều năm sau, vị hiệu trưởng mới đã hứa với ông một lời hứa lớn lao: sẽ giúp những người học giả thuộc Viện học Vân Lộc trở lại đấu trường quyền lực, để họ tái hiện lại vinh quang của ngàn xưa.

  “Hai trăm năm trước, trong cuộc tranh giành quyền lực, các học viện và hoàng gia đã xung đột với nhau. Gia tộc Trình đã tận dụng cơ hội này để ly khai khỏi các học viện, thành lập Viện Quốc Tử Giám và ngăn cản những người học giả tiếp cận với quyền lực. Hai trăm năm trôi qua vội vã… Hôm nay, đệ tử Triệu Thủ sẽ đón Ngài Vĩ Nhân trở lại đấu trường quyền lực.”

  Ông cúi đầu sâu sắc.

  Bức tượng của Ngài Vĩ Nhân phát ra ánh sáng chói lọi, bay thẳng lên bầu trời; toàn bộ núi Thanh Vân rung chuyển như thể sắp sụp đổ.

  Nhưng những người học giả và giáo viên trong học viện không hề hoảng sợ, mà ngược lại, họ run rẩy vì xúc động và khóc lóc vì vui mừng.

  Sau hai trăm năm, cuối cùng Viện học Vân Lộc cũng sẽ sản sinh ra một vị đại học giả cấp hai! Không phải loại đại học giả mà mọi người ca ngợi thông thường, mà chính là một vị đại học giả cấp hai trong hệ thống Nho giáo!

  Ánh sáng chói lọi bay lên bầu trời, xoay tròn thành một cơn lốc khí trong lành, có thể được nhìn thấy từ hàng chục dặm xa xôi.

  Như thể đó là một lời tuyên bố cho cả thế giới biết.

  Tiếp theo, những luồng khí trong lành đ

Anh ta cẩn thận cảm nhận những thay đổi trên cơ thể mình và hiểu rõ hơn về sức mạnh của cấp độ hai. Điều này chủ yếu được thể hiện qua hai khía cạnh: một là sức mạnh của phép “lời nói thành sự thật” đã tăng lên đáng kể; những quy tắc được thay đổi sẽ tồn tại trong thời gian dài. Ví dụ, khi anh ta nói ra câu “Nơi này không mọc được một cọng cỏ nào”, thì cỏ cây trong khu vực đó sẽ héo úa và duy trì tình trạng đó trong nhiều tháng, thậm chí lâu hơn nữa, không giống như trước đây khi hiệu ứng này chỉ kéo dài trong chốc lát. Khía cạnh thứ hai, và cũng quan trọng không kém, là người có cấp độ hai có thể can thiệp vào vận mệnh, có thể thu hút hoặc phá hủy nó; mặc dù thao tác này không tinh vi bằng của các pháp sư, nhưng họ đã có khả năng ảnh hưởng đến sự thịnh suy của một triều đại. Tất nhiên, điều này đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn; ví dụ như nhà học giả Qian Zhong vào cuối thời Đại Chu, đã hy sinh bản thân để phá hủy số phận cuối cùng của triều đại đó. Bên trong Đền Thánh Á, ánh sáng lấp lánh, và bốn người gồm Yang Gong bước vào đền với vẻ mặt hạnh phúc.

“Hiệu trưởng, có thể giúp giải phóng chiếc dao khắc này không?” Trương Thận hỏi.

“Hãy thử xem.” Triệu Thủ mở lòng bàn tay ra, ánh sáng bỗng nhiên le lói, và chiếc dao khắc xuất hiện trong lòng bàn tay ông. Ngay sau đó, chiếc mũ học giả cũng được đặt lên đầu ông. Triệu Thủ nhìn chằm chằm vào chiếc dao khắc và thì thầm: “Phá vỡ lời nguyền!” Rồi anh ta siết chặt lòng bàn tay lại. Lập tức, những tia sáng chói lọi bắn ra từ lòng bàn tay ông; chiếc dao trong tay ông giống như một bóng đèn lớn. Chiếc mũ học giả trên đầu ông cũng phát ra ánh sáng chói lọi; những tia sáng này theo dòng chảy xuôi theo cánh tay ông, như thể chúng đang chảy vào chiếc dao khắc. Tượng thánh Á bắt đầu phát sáng, ánh sáng chiếu rọi lên chiếc dao khắc. Chiếc dao rung động dữ dội trong lòng bàn tay Triệu Thủ, làm cho cả cánh tay và cơ thể ông cũng run rẩy theo. “Bam!” Ánh sáng trên chiếc dao bùng nổ mạnh mẽ, tạo ra cơn gió lớn trong đền, thổi tắt những ngọn nến và làm rung chuyển cửa sổ, cửa ra vào. Triệu Thủ không thể nào kiểm soát được chiếc dao nữa; ông buông tay, để nó bay lượn trong không trung, xoay tròn quanh đền. “Cuối cùng cũng có thể nói được rồi… Kẻ khốn nạn kia đã niêm phong tôi hơn một nghìn hai trăm năm! Những cuốn sách vớ vẩn mà hắn viết cũng không cho phép người ta bình luận sao? Nếu là tôi, chắc chắn tôi s

“Ông già này vì đã quen biết mà còn hướng dẫn hắn viết sách, thế mà hắn lại không biết ơn, còn cho rằng ông làm phiền, thậm chí còn phong ấn ông nữa… Chửi thật!” Những lời chửi bới và than phiền của Kéo Khắc rõ ràng vang đến tai Triệu Thủ và những người khác.

Điều này khiến Triệu Thủ và những người xung quanh cảm thấy hơi ngượng ngùng; họ không biết nên đồng tình hay phản bác, nên chỉ có thể im lặng giả vờ như không nghe thấy gì cả.

“Khạch khạch…” Triệu Thủ ho mạnh một tiếng để ngăn Kéo Khắc tiếp tục lải nhải, sau đó cúi chào và nói: “Xin chào tiền bối.”

Yang Gong cùng ba người kia cũng cúi chào theo: “Xin chào tiền bối!”

Kéo Khắc bay đến trước mặt Triệu Thủ và dừng lại ngay trên trán anh ta, truyền đạt ý muốn: “Này, Giám chính đã nói rằng trong thế hệ này tôi sẽ được giải phong… Quả nhiên không lừa tôi. Những người theo Đạo Nho luôn coi vị Thánh Nhân Đạo Nho như thần linh; các bậc hiền triết qua các thời đại đều từ chối giúp tôi giải phong.”

“Tại sao ngài lại giúp tôi giải phong?” Triệu Thủ lại cúi chào một lần nữa.

“Học trò có điều muốn hỏi.” Yang Gong lập tức kéo lại tay áo mình để không để chiếc roi xuất hiện.

Linh hồn bên trong Kéo Khắc hỏi: “Cái gì vậy?”

Triệu Thủ nói một cách nghiêm túc: “Thay mặt cho tất cả mọi người trên đời này, tôi muốn hỏi: Làm thế nào mới có thể trở thành Võ Thần?”

Kéo Khắc không trả lời ngay lập tức, mà im lặng một hồi lâu. Trong khoảng lặng đó, lòng Triệu Thủ dần trở nên nặng nề: “Tiền bối cũng không biết à?”

“Đừng ồn ào nữa!” Kéo Khắc quát lên, sau đó mới nói: “Tôi nhớ rằng khi Thánh Nhân Đạo Nho đánh giá hệ thống của Vũ Phu, ông ấy đã đề cập đến Võ Thần… Ừm, đã hơn một nghìn hai trăm năm rồi, tôiNhất thời không nhớ ra được.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng nghĩ ra đi!” Yang Gong và những người khác trong lòng rất nóng vội.

Nhưng Triệu Thủ nhận ra một điểm: việc Kéo Khắc cần suy nghĩ mới nhớ ra điều đó, chứng tỏ gần đây nó không hề bàn luận về cách trở thành Võ Thần với ai cả. Nếu không phải do Kéo Khắc tiết lộ, thì làm sao Giám chính lại biết được phương pháp đó?

Sau vài giây, Kéo Khắc bỗng nhiên nhớ ra: “Rồi, ừm, có một tiền đề và hai điều kiện!”

“Tiền đề là phải tập trung được vận may.”

“Điều kiện là phải được cả thiên hạ và trời đất công nhận!”

……

P/S: Những lỗi chính tả sẽ được sửa sau.