Dưới chân tòa nhà cao tầng này, Hứa Thất An ngẩng đầu nhìn lên; các góc mái vươn ra phía trên, xếp chồng lên nhau, trông giống như những tháp bảo.

Từ tầng hai trở lên, mỗi tầng đều có hành lang để ngắm cảnh; vào lúc này, khi ánh nắng xuân chiếu rọi, quang cảnh từ tầng bảy nhìn xuống thật sự đẹp như tranh vẽ.

Anh ta không vội vàng lên lầu ngay, mà ngây người suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới đặt chiếc mũ lông chồn xuống, nhìn người canh gác một cách lạnh lùng và nói: “Hãy đi thông báo cho họ.”

Khi người canh gác trở lại sau khi đi xuống lầu, Hứa Thất An nhanh chóng bước lên các tầng trên; những quan viên gặp trên đường đều cúi đầu chào hỏi, nhưng anh ta chỉ gật đầu và thốt lên một tiếng “Ừm”.

Bước vào phòng trà, đặt chân lên tấm thảm làm từ cọng tre mềm mại, Hứa Thất An ngồi xuống bên cạnh bàn trà; trước mặt anh ta đã có một tách trà nóng và Ngụy Uyên – người đang yên lặng đọc sách.

“Ngụy Công, tôi có việc muốn báo cáo.”

“Nói đi.”

“Tôi can thiệp vào cuộc tranh đấu giữa phe thiện và phe ác là có lý do cụ thể…”

Ngay lập tức, anh ta kể lại lời dặn của Kim Liên Đạo Trưởng và khoản thù lao mà Qing Dan đã hứa.

Ngụy Uyên từ từ gật đầu, khuôn mặt trở nên dịu đi và nói: “Tôi đã đoán ra rồi.”

Hứa Thất An lập tức tỏ thái độ lắng nghe: “Việc tôi hành động liều lĩnh như vậy chắc chắn sẽ khiến những người trung thành trong triều oán giận tôi…”

Anh ta đến đây để hỏi Ngụy Uyên về trận chiến Sơn Hải Quan – một sự kiện lịch sử quan trọng – nhưng nếu làm như vậy thì có vẻ như anh ta đang coi cấp trên chỉ là công cụ để đạt được mục đích của mình, điều đó không phải là hành động của một thuộc cấp khôn ngoan.

Nếu thay đổi thứ tự, lần này Hứa Thất An đến đây để báo cáo công việc, và việc hỏi han chỉ là điều phụ thêm mà thôi…

“Không đến nỗi đó đâu.”

Ngụy Uyên lắc đầu: “Mặc dù bạn đã trì hoãn cuộc tranh đấu giữa phe thiện và phe ác, nhưng bạn cũng không thể ngăn chặn nó được; những kẻ muốn thấy Luo Yu Heng chết chỉ có thể cảm thấy tức giận với bạn mà thôi.”

Vậy thì… liệu Ngụy Công có tức giận với tôi không? Hứa Thất An thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Nhờ vào hiệu quả của loại thuốc do Qing Dan cung cấp, võ công Kim Cương Thần Công của tôi đã tiến triển đáng kể.”

Ngụy Uyên không hề ngạc nhiên, chỉ đơn giản gật đầu “Ừm”.

   Hứa Thất An chờ một lát, thấy anh ta không nói gì, liền hỏi: “Thần muốn biết làm thế nào để tu luyện đến cấp độ Hóa Công của ngũ phẩm?”

   Ngụy Uyên đặt cuốn sách xuống, nhấp một ngụm trà, ngồi thẳng lưng và nhìn vào Hứa Thất An: “Trước tiên, bạn phải hiểu rõ thế nào là Hóa Công. Ừm, hãy đánh một quả đấm về bên trái.”

   Hứa Thất An không hiểu ý định của anh ta, nhưng vẫn làm theo lệnh, nắm tay thành quả đấm và đánh về phía bên trái.

   Ngụy Uyên nhặt lại cuốn sách, vỗ nhẹ vào vai và cánh tay anh ta, cười nói: “Đây, có sự run rẩy rõ ràng đấy.”

   “Điều này là điều không thể tránh khỏi.” Hứa Thất An trả lời.

   “Bạn là một người từ thời cổ đại, tôi sẽ không giải thích cho bạn những kiến thức cao siêu về sự tương tác lực đâu.”

   Khi đánh quả đấm, dù có trúng mục tiêu hay không, cánh tay vẫn phải sử dụng lực để di chuyển, điều này tự nhiên sẽ khiến vai và các bộ phận khác run rẩy.

   Nếu trúng đối tượng, cánh tay còn phải chịu lực phản tác động nữa.

   “Người ở cấp độ Hóa Công sẽ không có hiện tượng run rẩy; những võ sĩ đạt đến cấp độ này có thể kiểm soát hoàn hảo sức mạnh của mình, không lãng phí chút nào.”

   Ngụy Uyên lại cầm cuốn sách lên, nói một cách bình tĩnh: “Tại sao các hệ thống võ thuật lại sợ hãi những kẻ sử dụng chiến thuật gần chiến? Họ sợ những người thuộc cấp độ ngũ phẩm trở lên… Họ sợ những võ sĩ đã đạt đến cấp độ Hóa Công, hiểu chưa?”

   Những võ sĩ Hóa Công có thể đánh bại bất kỳ hệ thống võ thuật nào trong một cái chớp mắt… Nhưng điều này lại vi phạm các định luật vật lý mà… Tôi nhớ rồi, lúc trước, Dương Diện và Jiang Lü Zhong đã đấu với nhau tại sân đấu của yamen để tranh giành tôi…

   Hứa Thất An nhớ lại trận đấu đó; hai người sử dụng hệ thống Kim Luó đấu với nhau mà không hề có hiện tượng lùi lại sau cú đánh, cũng không có lực phản tác động… Điều này hoàn toàn vi phạm các định luật vật lý. Lúc đó, anh ta còn thầm ngạc nhiên và đoán xem đó là do sức mạnh của hệ thống võ thuật nào, cấp độ nào tạo ra điều kỳ diệu đó…

Bây giờ tôi đã hiểu rồi, đó chính là cấp độ Hóa Công ngũ phẩm.

“Khi bạn đã đạt đến cấp độ này, ta sẽ nói thêm cho bạn về một số kiến thức liên quan đến hệ thống Vũ Phu.” Ngụy Uyên vừa đọc sách vừa nói:

“Trước khi đạt đến ngũ phẩm, tài năng chỉ chiếm 30%, nỗ lực chiếm 30%, và nguồn lực chiếm 40%. Sau khi đạt đến ngũ phẩm, tài năng chiếm 60%, nỗ lực chiếm 20%, và nguồn lực chỉ còn lại 20%.”

“Tại sao lại như vậy?” Hứa Thất An tự hỏi.

“Để khai thác hết từng phần sức mạnh của bản thân, điều đó phụ thuộc vào trí tuệ của người võ sĩ; những yếu tố bên ngoài không thể có tác động gì được. Trong hệ thống Sở cảnh sát canh gác ban đêm, chỉ có bài “Hành Mạch Luận” mới có thể giúp bạn hiểu biết sâu hơn, nhưng việc có thể thành công trong việc tu luyện Hóa Công hay không vẫn phụ thuộc vào cá nhân mỗi người.”

“Trước khi đạt đến ngũ phẩm, chỉ cần có phương pháp tu luyện và nguồn lực, miễn là tài năng không quá kém, thì ai cũng có thể đạt được. Nhưng ở cấp độ lục phẩm, số người đạt được cấp độ này rất ít; còn đến ngũ phẩm, số lượng lại càng giảm dần. Khi đạt đến tam phẩm, trong triều đình Đại Phụng, chỉ có duy nhất một vị Vua Chinh Bắc.” Ngụy Uyên giải thích.

Chỉ có một vị Vua Chinh Bắc trong triều đình Đại Phụng… Hứa Thất An nhạy bén nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Ngụy Uyên và hỏi: “Trên giang hồ, còn có người đạt đến tam phẩm nữa không?”

“Dưới đáy sông có rất nhiều con rùa; đừng xem thường những anh hùng xuất thân từ giang hồ.” Ngụy Uyên cười nói, “Nhưng số lượng họ cũng rất ít, và hầu hết đều tuân theo những quy tắc nhất định. Triều đình đối xử với họ một cách khoan dung, cho phép họ trở thành những anh hùng địa phương. Nếu có cơ hội, bạn có thể đến Giang Châu một chuyến – đó là nơi võ đạo ở Đại Phụng phát triển mạnh mẽ nhất.”

Không lạ gì mà Ngụy Uyên luôn muốn tôi đến giang hồ… Có vẻ như nơi đó thật sự rất thú vị. Hứa Thất An thu dọn suy nghĩ và hỏi thêm:

“Ngụy Công ạ, gần đây tôi có đọc sách lịch sử…”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, Ngụy Uyên đã ngăn cản tôi bằng giọng điệu châm biếm: “Bạn cũng biết đọc sách lịch sử à?”

Tôi cảm thấy như đang bị người học giỏi coi thường… Hứa Thất An cố gắng nở nụ cười và nói: “Thỉnh thoảng tôi cũng đọc sách mà; dù sao tôi cũng được coi là một người học vấn mà.”

Ngày xưa, anh ấy cũng là một người hùng xuất thân từ chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm… Chỉ là càng lớn tuổi, t

Thấy Ngụy Uyên không phản bác gì, Hứa Thất An liền đi thẳng vào vấn đề và hỏi một cách tò mò: “Tôi nhận thấy rằng, ngoài cuộc ‘Đánh dập yêu quái năm Giáp Tý’ của Phật giáo và Vương quốc Vạn Yêu, trận chiến Sơn Hải Quan chính là một trong những cuộc chiến lớn hiếm có trong lịch sử Châu Cửu.”

“Cuộc chiến này bắt nguồn từ đâu? Các sách sử lại không nói rõ lắm. Tôi nghĩ rằng, Ngụy Công, ngài vốn là người chỉ huy năm quân đoàn lúc bấy giờ, chắc hẳn ngài biết rất rõ về chuyện này.”

Ngụy Uyên suy nghĩ một lúc lâu, ánh mắt đầy hoài niệm, rồi từ từ nói:

“Năm Nguyên Cảnh 13, các bộ lạc man rợ ở phía nam, dưới sự lãnh đạo của bộ lạc Gu, đột nhiên tấn công biên giới phía nam của Đại Phụng, chiếm đất và rải độc khắp nơi trong hàng trăm dặm. Sau khi nhận được tin báo, triều đình lập tức tổ chức quân đội tiến xuống phía nam để đẩy lùi bọn man rợ.”

“Kết quả là vào tháng tám cùng năm đó, các bộ lạc man rợ ở phía bắc đã liên minh với yêu quái, huy động đến hai trăm nghìn kỵ binh và binh lính yêu quái, tiến xuống phía nam tấn công Đại Phụng.”

“Đại Phụng bị đối đầu từ cả hai phía, sau một năm chiến tranh, vào năm Nguyên Cảnh 14, họ đã từ bỏ hai tỉnh ở phía tây bắc, tập trung toàn lực đối phó với các bộ lạc man rợ ở phía nam.”

“Vào mùa thu cùng năm đó, Vương quốc Vạn Yêu đã chiếm giữ hai tỉnh đó và tuyên bố tái lập đất nước.”

Ngụy Uyên đứng dậy, đi đến bên bản đồ lãnh thổ, rồi dùng ngón tay vẽ một vòng lớn xung quanh khu vực phía tây bắc của Đại Phụng và nói:

“Nếu Chu Châu và Kinh Châu bị tách ra, các bộ lạc man rợ ở phía bắc, yêu quái và Vương quốc Vạn Yêu sẽ tạo thành một thế trận tam giác, dù họ muốn tiến xuống phía nam tấn công Đại Phụng hay tiến về phía tây tấn công Phật quốc, cả ba bên đều có thể hình thành một thế trận phối hợp chặt chẽ, hỗ trợ lẫn nhau.”

“Vì vậy, đến năm Nguyên Cảnh 15, Phật quốc ở Tây Vực đã gặp phải thất bại. Tình hình chiến sự lập tức thay đổi, Phật quốc và Đại Phụng liên minh với nhau, trong vòng ba tháng đã giành lại Chu Châu và Kinh Châu. Đại Phụng đã có thể nghỉ ngơi và điều động thêm quân lực tiến xuống phía nam, đánh bại các bộ lạc man rợ do bộ lạc Gu dẫn đầu.”

“Quả nhiên, trong trận chiến Sơn Hải Quan năm đó, thực sự có sự tham gia của những kẻ còn sót lại từ Vương quốc Vạn Yêu; đó là đứa con út của Nữ hoàng Yêu quái có chín đuôi, người mà mục tiêu cuối cùng của cô ta là tái lập đất nước. Thất b

Sau đó, anh ta lại nghĩ đến một vấn đề khác: sự xuất hiện của Đại Thành Pháp Pháp chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn ở phương Tây; những tranh cãi về quan điểm là không thể tránh khỏi, và nếu lúc đó Giáo Pháp bị chia rẽ…

Người Hồ Ly Chín Đuôi kia sẽ nghĩ gì đây?

Cô ấy đã cố gắng suốt hàng trăm năm nhưng vẫn không thể thành công; chỉ với vài lời nói của một chiếc chuông bạc nhỏ từ Đại Phụng, Giáo Pháp đã bị chia rẽ…

Ngụy Uyên nói: “Vào năm Nguyên Cảnh, các bộ tộc man rợ phía Nam, bộ tộc yêu tinh phía Bắc, những tàn dư của Vạn Yêu Quốc, cùng với phe Vu Thần Giáo ở phía Đông Bắc, đã tập trung tại Sơn Hải Quan để tiến hành cuộc chiến sinh tử với Giáo Pháp Tây Vực và Đại Phụng. Cả hai bên đều đưa ra hơn một triệu binh sĩ; cuộc chiến kéo dài suốt nửa năm mà không ngừng nghỉ, và cuối cùng Đại Phụng cùng Giáo Quốc đã giành được chiến thắng áp đảo. Sự kiện này được gọi là Trận Chiến Sơn Hải.”

“Tại sao Vu Thần Giáo lại đột nhiên tham gia vào cuộc chiến này?” Hứa Thất An hỏi.

“Tất nhiên là vì họ có lợi ích riêng. Vu Thần Giáo luôn căm ghét Đại Phụng; điều này liên quan đến một sự việc xảy ra khi Đại Phụng được thành lập…” Ngụy Uyên trả lời.

“Tôi biết chuyện đó… Vị hoàng đế sáng lập Đại Phụng đã lừa dối Vu Thần Giáo; khi cần sự giúp đỡ của họ, ông ta gọi họ là ‘em yêu’, nhưng sau khi đất nước được thành lập, ông ta lại quay lưng và gọi họ là ‘bà Niu’…” Hứa Thất An buồn bã nói.

“Tại sao Vu Thần Giáo không đơn giản là tấn công Đại Phụng trực tiếp ở phía Đông Bắc?” Hứa Thất An thắc mắc.

“Ngay cả trong những thời gian khó khăn nhất, triều đình cũng không bao giờ giảm bớt sự chú ý đối với khu vực Đông Bắc. Nếu Vu Thần Giáo tấn công Đông Bắc và cuộc tấn công kéo dài quá lâu, khi trận chiến ở Sơn Hải Quan kết thúc, Đại Phụng sẽ có đủ thời gian và lực lượng để hỗ trợ biên giới phía Đông Bắc.

“Thà rằng họ sử dụng con đường của các bộ tộc man rợ và yêu tinh phía Bắc để tiến đến Sơn Hải Quan, và quyết định thắng thua trong một trận chiến duy nhất…”

Hứa Thất An cầm chiếc cốc trà, chìm đắm trong suy nghĩ.

Cuộc chiến Sơn Hải Quan bắt đầu với sự liên minh của các bộ tộc man rợ phía Nam, nhưng ban đầu chính bộ tộc Gujue đã dẫn đầu các bộ tộc man rợ phía Nam tấn công biên giới Đại Phụng; sau đó, các bộ tộc man rợ phía Bắc cũng tiến xuống phía Nam để tấn công Đại Phụng.

Ở đây có thể thấy rằng chính cựu thủ lĩnh của bộ phận Thiên Cú đã can thiệp, kích động tộc Cú khởi xướng cuộc chiến này.

Điều này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của hai kẻ trộm đó. Một trong hai kẻ trộm là một pháp sư, và hệ thống pháp sư này thực chất bắt nguồn từ hệ thống pháp sư cổ xưa; khi Vu Thần Giáo can thiệp vào trận chiến Sơn Hải Quan, chắc chắn người pháp sư bí ẩn này đã góp phần kích động tình hình, tạo điều kiện cho cuộc chiến này diễn ra.

Hứa Thất An có thể tưởng tượng được rằng, vào thời điểm đó, hai kẻ trộm đã thuyết phục các phe liên quan để thành lập liên minh và khơi mào cuộc chiến lớn hiếm có trong lịch sử này.

“Vậy nghĩa là những kẻ còn sót lại của Vương quốc Vạn Dã biết rằng tôi sở hữu vận may, chỉ là nhờ vào những sự việc xảy ra vào thời điểm đó sao? Không… không đúng, việc ‘đánh cắp’ vận may chỉ là âm mưu riêng tư của hai kẻ trộm đó mà thôi. Trước khi vận may của tôi được khai phá, ngay cả giám chức cũng không hề hay biết điều này. Vậy công chúa của tộc Yêu làm thế nào mà phát hiện ra vận may trong cơ thể tôi? Chắc chắn cô ấy biết rõ điều đó; nếu không, cô ấy sẽ không để Hòa thượng Thần Thù sinh sống trong cơ thể tôi.”

“Thôi, dù sao thì cũng đành bỏ qua chuyện này đi. Hãy đặt ra một mục tiêu lâu dài hơn: tìm ra lý do tại sao người pháp sư bí ẩn đó lại đánh cắp vận may. Có lẽ thủ lĩnh của bộ phận Thiên Cú muốn sử dụng vận may đó để đàn áp Thần Cú, nhưng người pháp sư bí ẩn có thể có ý định khác.”

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Ngụy Uyên hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Hứa Thất An lắc đầu: “Không còn gì nữa.”

Anh ta quyết định không nói với Ngụy Uyên về việc mình sở hữu vận may. Mặc dù giám chức và Kim Liên Đạo Trưởng đều biết điều này, nhưng đó là những gì họ tự mình phát hiện ra. Hứa Thất An chưa bao giờ chủ động tiết lộ thông tin này với ai cả.

Lý do anh ta không nói với Ngụy Uyên là vì anh ta lo lắng. Ngụy Uyên là một quân nhân xuất sắc, và trong lòng anh ta, Đại Phụng Đế quốc luôn chiếm vị trí hàng đầu – hoặc ít nhất là thứ hai. Hứa Thất An không nghĩ rằng mình có vai trò quan trọng hơn Đại Phụng trong trái tim Ngụy Uyên. Nếu Ngụy Uyên biết rằng lý do khiến quốc lực Đại Phụng suy yếu chính là vì vận may của anh ta bị đánh cắp và được chuyển sang người khác, thì Ngụy Uyên sẽ lựa chọn như thế nào đây?

“Dù sao thì anh ấy vẫn là người hỗ trợ tôi mạnh mẽ nhất, nhưng tôi không th

“Hứa Thất An nghĩ thầm trong lòng.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, còn có điều gì khác không?” Ngụy Uyên nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Không còn gì nữa.” Hứa Thất An đối diện với ánh mắt của anh ta và lắc đầu.

Trong căn phòng tối tăm ấy, một bàn tay trắng muốt cầm cây bút lông viết những dòng tin bí mật:

“Kính gửi Chủ nhân:

“Gần đây, tại Đại Phụng đã xảy ra rất nhiều sự việc. Khi cuộc thanh tra kinh thành kết thúc, các phe đấu tranh chính trị dần dần lắng xuống, và Ngụy Uyên cùng với Vương Thủ Phụ bắt đầu hợp tác để giải quyết những vấn đề tiêu cực trong guồng máy quan liêu.

“Tôi được nghe tin đồn rằng, mục tiêu tiếp theo của họ là điều tra kỹ lưỡng về việc chiếm đoạt đất đai quân sự và việc giảm bớt thuế khoá. Ha, nếu hai người này hợp tác với nhau, thì chắc chắn họ sẽ có thể thao túng triều đình một cách dễ dàng.

“Nhưng miễn là Nguyên Cảnh Đế vẫn tiếp tục theo đuổi con đường tu luyện của mình, anh ta sẽ giống như một con quái vật không bao giờ no, liên tục xói mòn sức mạnh của Đại Phụng. Chính sách giảm bớt thuế khoá chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại.

“Chủ nhân yên tâm, trong vòng mười năm tới, sức mạnh của Đại Phụng sẽ suy yếu đến mức thấp nhất. Nếu Phật Quốc mất đi đồng minh mạnh mẽ này, dù họ có mạnh đến đâu thì cũng không thể tự mình làm gì được. Nếu họ lại tiến hành một cuộc chiến lớn nữa, chắc chắn chúng ta sẽ là người chiến thắng.

“À, còn một tin tốt nữa cho Chủ nhân: Trong quá trình đối đầu với Phật Giáo, Sở Thiên Giám đã đưa ra những quan điểm về Phật pháp Đại Thừa, khiến cho các vị Bồ Tát giác ngộ. Tôi dự đoán rằng, phương Tây có thể sẽ xảy ra những biến động lớn trong năm nay, và đây chính là cơ hội cho chúng ta.

“Thật là một người đàn ông tài ba và xuất chúng; tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rực rỡ. Tôi dám hỏi Chủ nhân, kế hoạch của Ngài đối với anh ta là gì?”

Bàn tay trắng muốt đặt xuống cây bút, nhìn chằm chằm vào bức thư bí mật, lặng lẽ không nói gì.

Sở Thiên Giám.

Cánh cửa đá dẫn xuống địa ngục mở ra với tiếng động ầm ĩ; một người sư phụ cấp chín mặc áo trắng hét lớn về phía đáy hầm: “Sư huynh Dương ơi, nửa tháng đã trôi qua, bạn có thể lên đây được rồi.”

Vài giây sau, một bóng dáng mặc áo trắng bước lên từ phía dưới, cứng đầu quay lưng về phía mọi người.

“Tôi, Dương Thiên Hoàn, cuối cùng cũng sẽ