Hứa Thất An ngửa đầu uống một ngụm rượu, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Ngụy Công ạ, trước hết tôi xin báo cáo công việc của mình. Sau khi Nguyên Cảnh Đế qua đời, khí long đã tan biến, và Đại Phong đang gặp nguy cơ lớn.

“Cả Vu Thần Giáo, giáo phái Phật Giáo, cũng như những người thuộc dòng phái xuất hiện cách đây năm trăm năm, tất cả đều đang thèm muốn chiếm đoạt khí long. Sau một tháng điều tra, tôi đã thu thập được ba luồng khí long vô cùng quan trọng, cùng với một luồng khí long rải rác.

“Giám chính nói rằng không cần quan tâm đến luồng khí long rải rác đó; chỉ cần thu thập đủ chín luồng khí long quan trọng, những luồng khí long rải rác kia sẽ tự động tập hợp lại.

“Tuy nhiên, tôi e rằng thực ra không nhất thiết phải thu thập đủ chín luồng khí long, bởi vì điều đó quá khó thực hiện. Nếu chỉ có một trong số chúng bị kẻ thù tìm thấy và mang về căn cứ chính, tôi sẽ không còn cách nào khác nữa.

“Vì vậy, tốt nhất là nên cố gắng thu thập càng nhiều khí long càng tốt, để giữ vững Đại Phong đang trên bờ vực diệt vong – có lẽ chỉ cần thu thập được hơn một nửa số khí long là đủ rồi. Hoặc có lẽ giám chính còn có kế hoạch khác; ông ấy thực sự quá khó đoán.

“Nếu Ngụy Công ngài vẫn còn sống, tôi sẽ không phải lo lắng như thế này.”

Hứa Thất An lại uống thêm một ngụm rượu, kèm theo tiếng thở dài nhẹ:

“Sự hy sinh của ngài không hề mang lại điều tốt đẹp cho Đại Phong. Mặc dù giám chính và Triệu Thủ nói rằng ngài đã giúp Trung Nguyên kiếm được thêm thời gian…

“Trên suốt hành trình này, tôi đã chứng kiến quá nhiều điều đau lòng. Dù nước nhà thịnh vượng hay diệt vong, người dân vẫn phải chịu khổ… Điều đó thực sự đúng không sai.

“Tôi sẽ cố gắng dùng mạng sống của mình để thay đổi tình hình này, cứu Đại Phong khỏi bờ vực diệt vong… Bởi vì nếu Đại Phong diệt vong, tôi – người đang nắm giữ một nửa vận mệnh của đất nước – cũng sẽ theo đó mà chết.

“Đôi khi tôi cảm thấy lạc lõng, không biết phải đi theo con đường nào… Nếu ngài vẫn còn sống, thật tốt biết mấy…

“A, đúng rồi… Cuối cùng tôi cũng đã tu luyện cùng Quốc Sư; bây giờ cô ấy đã trở thành bạn đời của tôi… Nhưng giờ đây, có lẽ cô ấy chỉ muốn đâm tôi chết bằng thanh kiếm thôi… Thật là một “con hổ cái” đáng sợ…

“Trước đây, tôi chỉ ham muốn có được thân thể của Quốc Sư… Cô ấy thực sự quá xinh đẹp và quyến rũ… Nhưng sau thời gian tu luyện cùng nhau, tôi bắt đầu cảm thấy có những tình cả

“Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã cảm thấy tuyệt vọng; có lẽ, Lin An và những người khác còn tuyệt vọng hơn nữa. Được rồi, việc ham mê phụ nữ quả là lỗi của tôi… Ngụy Công, một người hào hiệp như ngài, có thể hiểu được tôi không?

“Khi tôi phục hồi lại sức mạnh, đạt đến đỉnh cao của cấp ba, tôi sẽ có thể tu luyện cùng Mù Nam Kỳ. Với sự quyến rũ của mình, chắc chắn cô ấy sẽ không từ chối… Nhưng tôi không muốn chiếm đoạt linh hồn của cô ấy.

“Có lẽ, những kỹ thuật trong các giáo phái cổ xưa có thể giúp chúng ta giải quyết vấn đề này, để cả hai đều được lợi.”

“Và nữa… Hoài Kính có tính cách rất mạnh mẽ và độc đoán. Hôm qua khi tôi đến gặp cô ấy, cô ấy đã dùng lý do sức khỏe không tốt để từ chối tiếp tôi suốt nửa giờ liền.

“Bạn đoán xem sau đó tôi đã làm gì? Tôi nói rằng mình vẫn chưa đến gặp Lin An…

“Cuối cùng cô ấy mới cho tôi vào. Nếu cô ấy biết rằng tôi đã đến gặp Lin An trước…”

Hứa Thất An ngồi xếp bàn chân trên đất, tựa lưng vào giường, vừa uống rượu vừa quay đầu nhìn Ngụy Uyên và nói một cách bất lực:

“Xin lỗi, thực sự tôi không có đủ sức lực và thời gian để thu thập nguyên liệu cho cái chuông triệu hồn đó. Tình hình hiện tại buộc tôi phải ưu tiên việc thu thập khí long trước.

“Nếu là trước đây, tôi sẽ chọn hồi sinh bạn trước. Nhưng bây giờ, tôi phải chọn cứu đất nước trước – đó là trách nhiệm mà tôi phải gánh vác. Ban đầu, bạn học võ là để đạt đến cấp ba và để đưa hoàng hậu ra khỏi kinh thành…

“Nhưng sau này, khi bạn thực sự sở hữu sức mạnh và quyền lực để che chở mọi người, bạn lại chọn ở lại triều đình, sẵn lòng trở thành một con cờ trong tay Nguyên Cảnh… Trở thành một “thợ vá” cho đế chế này.

“Trên đời này, làm sao có thể vừa không phụ lòng dân tộc, vừa không phụ lòng bạn được?”

Hứa Thất An quay lại nhìn chỗ khác và tiếp tục nói:

“Tôi vừa nhận một đệ tử mới, tên là Miao Youfang. Tài năng của anh ta chỉ ở mức trung bình, nhưng anh ta rất có lòng hào hiệp và mơ ước trở thành một anh hùng vĩ đại.

“Lúc đó, tôi bỗng nghĩ rằng mình nên cho anh ta một cơ hội… Bởi vì chính bạn đã từng cho tôi một cơ hội, đã cho một người không có gia đình, không có người thân như tôi một cơ hội… Đó mới là lý do tôi có được Hứa Ngân Lô ngày hôm nay.

“Bạn đã nuôi dưỡng những tài năng cho triều đình; tôi cũng vậy.

“Ngụy Công, đây chính là di sản mà bạn để lại cho tôi.”

Nói xong, chai rượu cũng đã cạn sạch.

Hứa Thất An đứng dậy, cúi chào trước giường rồi rời khỏi căn phòng bí mật.

  Anh vẫn duy trì khả năng “di chuyển các vì sao”, không để hơi thở của mình lộ ra bên ngoài, đồng thời sử dụng pháp thuật để liên lạc với Sun Xuanji.

  Trong cuộc gọi một chiều này, anh chỉ nói ngắn gọn một câu:

  “Gặp nhau ở tầng dưới!”

  Không cho Sun Xuanji cơ hội trả lời, anh ngừng kết nối ngay lập tức.

  Khi Sun Xuanji đến tầng một dưới lòng đất, anh chợt thấy Hứa Thất An đang xoa mái tóc rối bù của em gái út mình.

  “Em hãy ở lại Sở Thiên Giám và chờ anh trở về. Anh không muốn mang em đi cùng vì điều đó quá nguy hiểm… Em cũng không muốn qua đời khi còn trẻ chứ?”

  Hứa Thất An cảm nhận sự mượt mà của mái tóc em gái; dù trông có vẻ bừa bội và tóc rối bù, nhưng thực ra cô ấy rất coi trọng vệ sinh cá nhân.

  Chung Lý không chống cự việc Hứa Thất An xoa đầu mình, mà chỉ nhỏ nhẹ biện hộ:

  “May mắn của anh có thể che đậy những điều xấu xa… Có lẽ em sẽ không gặp chuyện gì đâu.”

  “Chị Zhong ơi, dù là phụ nữ nhưng chị lại không hề yếu đuối chút nào…” Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc.

  “Em đã quên những gì đã xảy ra bên ngoài thành phố Yongzhou, quên những trải nghiệm kinh hoàng trong hầm mộ, quên những điều xui xẻo mà em đã gặp phải khi ở nhà chúng ta chưa?”

  Chung Lý đáp: “Nhưng bây giờ anh có sức mạnh của rồng bên mình, cộng thêm may mắn vốn có…”

  Hứa Thất An nhìn cô ấy chằm chằm và hỏi: “Vậy em vẫn không tin à?”

  Chung Lý cúi đầu xuống, trông giống như một đứa trẻ bị la mắng, không dám nói gì thêm.

  Cuối cùng, Hứa Thất An quay sang Sun Xuanji và nói:

  “Sun Xuanji, xin anh hãy đưa em ra khỏi kinh thành.”

  Anh lo rằng Quốc sư vẫn đang tuần tra trong khu vực kinh thành; nếu gặp phải ông ấy, những cú đánh nhẹ nhàng của ông ấy chắc chắn sẽ khiến anh phải đau đớn… Nếu ai đó khiến mình phải trải qua điều này, chắc chắn Hứa Thất An cũng sẽ phát điên lên thôi.

Sun Xuánjī “Ừm” một tiếng, nhìn về phía Chung Lý và nói:

  “Cô ấy.”

  Ngay khi lời vừa dứt, Hứa Thất An đã đưa cho anh ta giấy bút.

  Sun Xuánjī lập tức mất hứng thú trong việc trò chuyện, đá mạnh vào đất, và bức tranh ma trận liền sáng lên; anh ta cùng với Hứa Thất An biến mất khỏi đó.

  “Đệ tử muội, muội muốn nhanh chóng được thăng lên cấp bốn để có thể giúp anh ấy đối phó với những nguy hiểm sắp tới phải không?”

  Chung Lý nghe vậy liền quay đầu lại, thấy phần sau đầu của Dương Thiên Hoàn đang nhô ra từ cửa.

  Cô ấy thành thật trả lời: “Ừm.”

  “Thật là một thời kỳ đầy rủi ro…” Dương Thiên Hoàn thở dài và nói: “Khi tôi xong việc ở kinh thành, tôi cũng sẽ phải đi một chuyến xuống giang hồ; thầy Giám Chính đã giao cho tôi một nhiệm vụ. Dù Hứa Thất An kia rất đáng ghét, nhưng vì đã từng quen biết với nhau, tôi vẫn phải giúp đỡ anh ta.”

  Chung Lý tò mò hỏi:

  “Anh trai Yang còn có việc gì khác ở kinh thành sao?”

  Dương Thiên Hoàn thì thầm:

  “Đây là bí mật… Nhưng tôi có thể tiết lộ cho em một số thông tin, à, liên quan đến việc quyên góp.”

  Chung Lý lập tức hiểu ra:

  “Anh trai Yang lại muốn quyên góp toàn bộ tài sản của Sở Thiên Giám phải không?”

  “À, làm sao em lại đoán ra vậy… Không, không, không, tôi không có ý đó đâu, đừng oan tôi!”

  Dương Thiên Hoàn lúng túng mãi, rồi nói một cách chán nản: “Chị Zhong, em hãy nhớ giữ bí mật này cho tôi nhé. Tôi định làm cho thầy Giám Chính bất ngờ đấy.”

  Vân Châu!

  Thành Phượng Long, Lầu Ngắm Sao trên đỉnh núi.

  “Ho ho…”

  Tiếng ho khàn khàn vang vọng trong phòng trà; người đàn ông trung niên mặc áo trắng đang ngồi bên bàn pha trà, thỉnh thoảng lại che miệng ho.

  Bên ngoài phòng trà, trên ban công quan sát, có một bóng dáng cao lớn, màu vàng óng ánh như cây sắt.

  Anh ta cao tám thước, thân hình cực kỳ cân đối; anh ta mặc chiếc áo cà sa mỏng manh, những cơ bắp hiện rõ dưới lớp áo trông giống như được đúc bằng vàng.

Đôi lông mày, đôi mắt và đôi má của anh ta đều mang rõ đặc trưng của người Tây Vực; khi đứng đó, anh ta toát lên vẻ cao ráo và mạnh mẽ như những đốt tre.

Ánh mắt sâu thẳm của anh ta ẩn chứa sự oai nghiêm, khiến bất kỳ ai nhìn thẳng vào đó đều cảm thấy như đang đối mặt với vực sâu không đáy.

“Với tình trạng hiện tại của bạn, trong vòng mười chiêu, bạn sẽ bị Giám chính giết chết.”

Bóng dáng màu vàng nói lên, giọng nói không hề to, nhưng lại toát ra sức mạnh uy nghiêm như tiếng sấm.

“Hậu quả tiêu cực của vận may đối với các pháp sư còn khủng khiếp hơn bạn tưởng tượng nhiều,” Xu Bình Phong kiên nhẫn pha trà, thở dài nói:

“Việc anh ta sử dụng những biện pháp tự hủy hoại để thi triển phép thuật chết chóc đối với tôi… Thần tính chiến đấu của đứa con trai cả của tôi thực sự rất đáng sợ. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ sau năm hay mười năm nữa, việc nổi loạn của họ sẽ chỉ còn là một trò cười mà thôi.”

Bóng dáng màu vàng nhìn xuống toàn bộ thành phố Tiềm Long, từ từ nói:

“Phật Bồ Tát Pháp Tế vẫn chưa được tìm thấy; nếu không, phép thuật y dược của Ngài đã có thể chữa lành vết thương của bạn.”

“Bây giờ, vì bạn không thể tiến hành cuộc nổi loạn, bạn cần tập trung vào việc thu thập khí long.”

“Tình hình hiện tại rất nguy cấp: Đạo sĩ Độ Tình La Hán đã bị bắt, ít nhất một nửa số đinh phong ma trên người Phật Tử đã bị mất. Dù ông ấy không phục hồi được sức mạnh bất tử, nhưng với sức mạnh hiện tại, ông ấy vẫn có thể đạt đến cấp độ chiến binh ba phẩm.”

Người pháp sư mặc áo trắng pha xong trà, thưởng thức một ngụm rồi cười nói:

“Chúng ta vẫn còn hai vị Kim Cang và bảy vị Thiên Sứ Rồng của tôi mà. Tối qua, khi quan sát sao bầu trời, tôi phát hiện ra một ngôi sao mới sáng lên ở phía tây… Liệu đó có phải là sự ra đời của một vị La Hán mới, hay là một vị La Hán đã thức tỉnh sau luân hồi?”

“Con trai nhỏ của Vua Xítra đã trở về,” bóng dáng màu vàng nói.

Xu Bình Phong gật đầu:

“Dân tộc Xítra sinh ra đã là những chiến binh; họ vừa tu luyện Phật pháp vừa rèn luyện võ nghệ. Việc con trai nhỏ của họ trở về đồng nghĩa với việc Phật giáo đã có thêm một vị Kim Cang và một vị La Hán.”

“Việc thu thập khí long thì không cần gấp; tôi vẫn còn những kế hoạch khác. Khi Giám chính đã chặn chúng ta ở Vân Châu, thì đây chính là lúc chúng ta nên dành thời gian bàn bạc về các chi tiết sau khi cuộc nổi loạn diễn ra.”

Nói xong, người pháp sư mặc áo trắng và

“Thời tiết chết tiệt này, mặt trời cứ như đồ trang trí vậy thôi.”

Miao Youfang lẩm bẩm, ông ta đã gần đến mức “có da sắt”, không còn sợ rét nữa.

Nhưng tâm lý của ông vẫn là tâm lý của người dân bình thường; ông tự động đặt mình vào vị trí của họ.

Nhìn thấy những người đi đường cúi người vì lạnh, ông cũng cảm thấy mình đang bị “trận gió lạnh” này ảnh hưởng.

Nhóm người bước vào thành phố; những tấm đá xanh trên đường chính đều có nhiều vết nứt. Những ngôi nhà thấp bé, dù không quá xuống cấp nhưng thực sự rất bình thường.

Điều này cho thấy tình hình kinh tế của “huyện Thành Nghĩa” không mấy tốt.

Trên đường, mọi người đi lại vội vã, bận rộn với công việc của mình; khuôn mặt họ đỏ lên vì gió lạnh, và nếu nhìn kỹ, sẽ thấy hầu hết mọi người đều bị bong tróc da do lạnh.

Nhóm người tìm đến một quán ăn ven đường để ăn uống.

“Các thực khách muốn dùng món gì ạ?”

Người phục vụ tiến lên và chỉ vào những tấm biển gỗ được treo trên tường; mỗi tấm biển ghi tên một món ăn.

Hứa Thất An Họ chọn vài món ăn và gọi ba bình rượu, rồi cười hỏi:

“Anh chàng nhỏ, gần đây ở đây có xảy ra chuyện lạ nào không?”

Người phục vụ nhìn quanh, rồi thì thầm:

“Đúng là có vài chuyện lạ thật đấy.”