Trong thời đại này, phương pháp trồng loại bưởi không hạt quả thực có thể được coi là một bí quyết đặc biệt.

Nhưng đối với người đã học kỹ lưỡng kiến thức sinh học cấp hai như Hứa Thất An, điều này chỉ là chuyện cơ bản mà thôi; anh ta thậm chí còn hiểu rằng để các cây thực vật có thể tiếp tục sinh sôi, chúng cần sự giúp đỡ của ong – những “người hàng xóm” quan trọng trong quá trình thụ phấn.

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng; những lời nói của Hứa Thất An khiến các quan chức đều bất ngờ và khó tin. Họ từng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ khi biết đến phương pháp loại bỏ hạt của quả bưởi… Vậy mà giờ đây, tất cả lại bị một người trẻ tuổi tiết lộ một cách đơn giản như vậy.

Lý Diệu Chân mở to đôi mắt đẹp của mình và bắt đầu nhìn người thanh niên kia lại một cách khác; cô nhận ra rằng mình có thể đã đánh giá sai về anh ta. Có thể anh ta chỉ là một người có tài năng nhưng không hề phù phiếm, và việc được Tổng đốc Zhang sắp xếp ngồi cạnh ông ấy chứng tỏ anh ta thực sự có năng lực.

Các người khác được sắp xếp ngồi ở những bàn khác… Tại sao người này lại có thể ngồi bên cạnh Tổng đốc? Điều này không thể chỉ được giải thích bằng việc “có vài năng lực” đơn thuần được… Phải chăng những người khác không đủ tài năng?

“Ha, tự chuốc lấy họa…” Lý Diệu Chân cười lạnh một cách thích thú, thấy rõ rằng Bộ trưởng Song đã gặp phải rắc rối lớn.

Dù Bộ trưởng Song có kinh nghiệm dày dặn trong giới chính trị, sự xấu hổ trong lòng ông vẫn không thể nguôi đi. Những lời nói hoa mỹ trước đây, về sự che chở của Thượng đế hay ảnh hưởng của nền văn hóa truyền thống, giờ đây đều bị phanh phui trước mặt mọi người, cũng như trước mặt Tổng đốc.

“Ninh Yến, những thủ đoạn nhỏ nhen như thế này, Bộ trưởng Song chắc chắn sẽ giải thích rõ cho tôi biết… Cậu không cần phải lên tiếng nữa,” Tổng đốc Zhang trách móc.

Bề ngoài ông ta đang trách Hứa Thất An, nhưng thực chất đang ám chỉ một cách khéo léo đến Bộ trưởng Song.

“Tôi không biết ngài có tên là gì…” Nhưng nhờ sự can thiệp của Tổng đốc, Bộ trưởng Song cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh và hỏi:

“Tên tôi là Hứa, tên thường là Thất An, tự là Ninh Yến,” Hứa Thất An trả lời.

“Đứa trẻ này thực sự rất có tài năng.”

“Ông Trương Tuần phủ vuốt râu, mỉm cười và ngước nhìn Hứa Thất An.

Quả nhiên, tất cả các quan lại đều lại hướng ánh mắt về phía ông ấy, suy ngẫm về danh tính của người đàn ông này cũng như vị trí của ông trong đoàn tuần phủ.

“Hóa ra tên ông ấy là Hứa Thất An à… Tên này thật quen thuộc.” Lý Diệu Chân suy nghĩ một chút rồi nhớ ra ai là Hứa Thất An; bà nhớ rằng người số ba đã từng nhắc đến ông ta và khen ngợi rất nhiều.

Người được người số ba coi trọng đến thế, quả thực không tầm thường chút nào.

Một tình huống gượng ép đã được viên Chánh sự Song Bù giải quyết một cách khéo léo; ông ấy liền bắt đầu kể về phong tục tập quán của Vân Châu, tuyệt đối không đề cập đến chuyện quả bưởi, điều này chứng tỏ rằng ông vẫn rất quan tâm đến vấn đề đó.

Khi rượu đã đến mức vừa phải, bữa tối cũng kết thúc. Ông Trương Tuần phủ không say xỉn, cũng không có ai đề xuất đi đến những nơi không đàng hoàng; nếu không, Tống Đình Phong chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Những buổi tiệc tối theo phong cách này thường không có những hành vi phù phiếm, xa hoa; giống như những người ở triều đình – họ hầu như không bao giờ đến những nơi như vậy.

Khi con người đạt đến một địa vị nhất định, danh tính sẽ thôi thúc họ phải chú trọng đến hình ảnh bên ngoài. Ngay cả khi bạn là một kẻ tham nhũng, hình ảnh bề ngoài mà bạn thể hiện vẫn phải là uy nghiêm, đáng tin cậy.

Lấy Hứa Thất An làm ví dụ: hiện tại, ông ấy có thể thoải mái “ăn không mua”, bởi vì ông còn trẻ và địa vị của mình cũng không cao lắm. Nhưng khi một ngày nào đó ông trở nên quyền lực hơn, ông sẽ phải trả tiền cho những thứ mình muốn.

Sau khi rời khỏi dinh thự, ông Trương Tuần phủ cùng các quan lại chào tạm biệt nhau bên ngoài dinh. Sau đó, họ lên xe ngựa và rời đi.

Khi xe ngựa đã đi được một quãng đường, ông Trương Tuần phủ kéo rèm cửa lên và khen ngợi: “Ninh Yến, làm rất tốt.”

Hứa Thất An biết ông đang nói về chuyện quả bưởi không hạt, liền đáp: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Ông Trương Tuần phủ “tè tè” vài tiếng; giọng nói của ông ngày càng thoải mái hơn, không còn mang chút kiêu ngạo hay oai nghiêm của một quan lại nữa: “Ngươi thậm chí còn am hiểu về nông nghiệp và lụa nữa sao?”

Trước khi Hứa Thất An kịp trả lời, Jiang Lü Zhong phía trước cười và xen vào: “Ông ấy thậm chí còn am hiểu về thuật luyện kim nữa; không hề kém cạnh Sở Thiên Giám với bộ đồ trắng của mình đâu.”

“Cậu đã khoe khoang trước mặt tôi rồi, vậy tôi phải khoe gì đây? Hứa Thất An Sửa lại: “Không đúng rồi, người mặc áo trắng kia phải được gọi là ‘bán sư’ của tôi mới đúng.”

Ba người cùng cười ha hả.

Hứa Thất An liền hỏi tiếp: “Hôm nay ngài tỏ ra thân thiện như vậy là tại sao ạ?”

Ông Chương Xuyên Phủ quay đầu nhìn về phía dinh thự đã khuất sau lưng, nói một cách nghiêm túc: “Trong chính quyền này, người có quyền lực lớn nhất chính là ông Song Bộ Chính Sứ. Ông ta và Dương Xuyên Nam không hợp phe với nhau.”

Hứa Thất An nhớ lại và nói: “Đúng là ông ấy có vẻ lạnh lùng một chút, nhưng Dương Xuyên Nam cũng luôn lạnh lùng với mọi người mà.”

Ông Chương Xuyên Phủ cười lạnh: “Điều này chứng tỏ rằng hầu hết những người có chức vụ cao trong chính quyền này đều mang họ Song.”

“Xin ngài chỉ giáo.”

“Trong ba cơ quan lớn, cơ quan Đô Chỉ Huy Sứ có quyền lực lớn nhất. Nhưng người đến đón tôi hôm nay lại là ông Song Bộ Chính Sứ. Mặc dù ông ta đáng lẽ phải xuất hiện trong những dịp như thế này, nhưng bạn hãy suy nghĩ kỹ xem: người đầu tiên ông ta giới thiệu với tôi lại là ông Tề Hình Án Sứ, chứ không phải Đô Chỉ Huy Sứ. Rõ ràng, hai người này không hòa thuận với nhau.”

“Tôi đã để ý thấy trên bàn tiệc, Dương Xuyên Nam hầu như lúc nào cũng im lặng, còn ông Song Bộ Chính Sứ mới là người nắm quyền lực thực sự. Ha, điều này trong chính quyền là điều rất quan trọng; không ai được phép vượt qua giới hạn của mình.” Ông Chương Xuyên Phủ cười nói:

“Ninh Yến, hãy học hỏi đi.”

“Một người như tôi, Vũ Phu, học những thứ này để làm gì chứ?” Hứa Thất An tự nhủ trong lòng và ghi nhớ lời nói đó.

“Và nữa, bây giờ tôi đã hiểu ra rồi.” Ông Chương Xuyên Phủ nói: “Biết tại sao những người họ Song lại mang quả bối qua bàn tiệc không?”

“Chắc là để khoe khoang thôi…” Hứa Thất An lắc đầu: “Tôi không biết.”

“Bất kỳ ai có tính tò mò đều sẽ hỏi tiếp; việc ông ta không trả lời chính là cách ông ta gửi đến tôi một thông điệp… một thông điệp không quá nặng nề nhưng cũng đủ rõ ràng.” Ông Chương Xuyên Phủ cười lạnh:

“Và đó cũng là một gợi ý rằng, nếu loại bỏ một người nào đó đi, Vân Châu sẽ yên ổn hơn. Giống như những quả bối kia vậy.”

Người đó cần được loại bỏ là ai, thì không cần phải nói ra nữa.

“Các người làm quan mà cứ mãi loay hoay với những trò mưu mô, tranh đấu như vậy thật là…” Hứa Thất An nhăn mày, cảm thấy đầu đau.

Ngụy Công nói đúng, quả thật tôi không phù hợp với môi trường chính trị. Sức lực con người là có hạn; một nửa phải dành cho việc tu luyện, một nửa còn lại mới đủ để lo công việc hàng ngày.

  Tôi đã không còn đủ sức lực để bận rộn với những chuyện trong chính trường nữa.

  Vẻ mặt đau đầu của anh ta khiến Tổng đốc Trương bật cười thoải mái, và tâm trạng ông ta cũng trở nên điều độ hơn hẳn.

  “Thưa Tổng đốc, sao chúng ta không thử đố một câu đố chữ nữa?” Hứa Thất An nói một cách mang tính châm biếm.

  Tổng đốc Trương vô thức muốn từ chối, nhưng cảm thấy danh dự của mình đang bị xúc phạm; ông cau mày và nói: “Cứ nói đi.”

  “Phụ nữ sinh con, hãy đoán bốn chữ.” Hứa Thất An cười ha hả.

  Mặt Tổng đốc Trương dần trở nên căng thẳng, rồi hoàn toàn bối rối; cuối cùng, ông giận dữ và kéo rèm cửa xe xuống.

  “Hahaha…” Giang Lý Trung và Hứa Thất An cùng nhau cười lớn.

  “Hừ!” Tiếng cười lạnh lùng của Tổng đốc vang lên từ bên trong xe.

**Bên kia, Đại chỉ huy Dương Xuyên Nam bước vào xe ngựa; vừa kéo rèm xuống thì nó lại được mở ra ngay lập tức. Lý Diệu Chân – người có mái tóc buộc cao và vẻ ngoài oai phong – bước lên xe.**

  “Trước mắt mọi người như thế này, em vào xe của tôi mà không sợ ảnh hưởng đến danh tiếng à?” Dương Xuyên Nam cau mày hỏi.

  “Những người sống trong giang hồ, chúng tôi không quan tâm đến những điều đó đâu.” Lý Diệu Chân vẫy tay và nói: “Em đến để hỏi tình hình của anh… Cái Tổng đốc kia có vẻ khá lịch sự; có lẽ chỉ là qua loa thôi. Anh có muốn chi một ít tiền để ‘xử lý’ mọi chuyện một cách êm đẹp không?”

  Cô ấy hiểu rõ quy tắc trong chính trường Đại Phụng: có tiền thì bạn bè; không có tiền, ngay cả anh em ruột thịt cũng sẽ không tha thứ gì cả.

  “Chi tiền cho các quan thanh tra ư? Thấy họ chết chậm quá không?” Dương Xuyên Nam lắc đầu và nói:

  “Cũng có thể xem xét việc giết hết bọn họ ở Vân Châu…”

  Lý Diệu Chân nhún mày: “Theo em, Tổng đốc này như thế nào?”

  “Ông ta khá trung dung,” Dương Xuyên Nam đánh giá.

  “Vậy thì tốt rồi… Ông ta càng yếu kém thì chúng ta càng an toàn.” Lý Diệu Chân cười nói.

“Sự trung dung không đồng nghĩa với sự tầm thường.” Dương Xuyên Nam lắc đầu: “Những kẻ không bộc lộ ý định của mình mới thực sự nguy hiểm. Có thể chúng đã âm thầm tích lũy sức mạnh để tấn công ta một cách chết người.”

Ngừng lại một chút, anh tiếp tục nói: “Chúng ta cần chú ý đến người đánh chuông đồng kia.”

Đã từ lâu biết rằng Hứa Thất An có những điểm khác biệt đặc biệt, Lý Diệu Chân nhướng mày hỏi: “Anh nhận ra điều gì ở anh ta?”

Tiếng bánh xe lăn vang, Dương Xuyên Nam kéo rèm cửa lên và nhìn ra bên ngoài trong bóng đêm, suy tư một hồi: “Kiếm mang theo của anh ta khác với những người đánh chuông khác; dù vậy, nó vẫn là một con dao, chứ không phải loại vũ khí nào khác.”

“Theo những gì tôi biết, kiếm của những người đánh chuông được sản xuất từ Sở Thiên Giám và thuộc loại vũ khí bán phép thuật. Chỉ có một lời giải thích duy nhất: người này đang sử dụng một vũ khí phép thuật.”

Lý Diệu Chân gật đầu: “Và những người có thể sử dụng vũ khí phép thuật thì hoặc là có địa vị đặc biệt, hoặc là có mối liên hệ đặc biệt với Sở Thiên Giám.”

“Cả về khía cạnh ‘khí’ cũng không đúng… Tôi đã quan sát anh ta; mặc dù khi không nói chuyện, anh ta trông rất ngoan ngoãn và kiêng kỵ, nhưng thực tế thì anh ta không hề tỏ ra tôn trọng Zhang Xunfu hay Song Changfu lắm. Điều này có thể được coi là tính cách bướng bỉnh đặc trưng của những người võ sĩ… Nhưng việc một người ở cấp độ luyện khí đã có tính cách như vậy thì thực sự rất hiếm.”

Còn về Jiang Lü Zhong – người đánh chuông bạc cấp bốn – thì cũng chẳng có gì đáng bàn cãi cả; chỉ cần cẩn thận với anh ta là đủ.

Trở về trạm việc, Hứa Thất An vẫn phải tiếp tục cống hiến hết mình cho việc tu luyện… Anh viết lại hai bộ mã riêng mà Châu Minh đã để lại trên giấy xuan.

Cuối cùng, vẫn chỉ có mình tôi phải gánh vác toàn bộ hệ thống tu luyện này… Nếu ở thời đại của tôi, chắc chắn những người yêu thích việc tu luyện sẽ rất thích điều này… Họ sẽ cống hiến hết mình cho việc tu luyện đến khi tóc họ rụng hết, cho đến khi bạn gái họ phải chịu những ảnh hưởng tâm lý… Nhưng nếu họ không có bạn gái thì cũng chẳng sao cả…

“Lão Jiang từng nói rằng, Vũ Phu là một hệ thống giúp con người từng bước nâng cao bản thân, cuối cùng trở thành những sinh vật đáng sợ như thần ma… Các cấp độ luyện tinh và luyện khí giống như những gì tôi đã thấy trong các bộ phim võ thuật thời xa xưa… Nhưng sau khi đạt đến cấp độ luyện tinh, mức độ khó khăn s

Để tiến lên cấp độ Luyện Thần và rèn luyện Nguyên Thần, con đường duy nhất là phải làm việc liên tục không ngừng nghỉ, thức trắng đêm.

Một khi đã thành công trong việc tiến lên cấp độ Luyện Thần, cả thân xác lẫn Nguyên Thần đều có thể hoạt động với cường độ cao trong thời gian dài, mà không cần ngủ nghỉ.

Bao gồm cả hệ thống võ sĩ, tất cả các hệ thống tu luyện khác cũng đều tuân theo nguyên tắc tiến triển từng bước một; mỗi cấp độ đều là nền tảng cho cấp độ tiếp theo.

Ví dụ, trong hệ thống pháp sư, cấp độ Y Sĩ chính là nền tảng để học thuật “Nhìn Khí”, còn “Nhìn Khí” lại là nền tảng cho nghề Phong Thủy Sư; còn phiên bản mạnh mẽ hơn của Phong Thủy Sư chính là Pháp Sư Trận Địa.

Cách tổ chức này rất hợp lý, mang lại cảm giác tiến lên một cách chặt chẽ và thực tế, không hề huyền bí hay phi thực tế chút nào.

Tâm trí anh ta lại quay trở lại với vụ án: “Mã hiệu đó không phải là Sở cảnh sát canh gác ban đêm, mà có lẽ là do Châu Minh tự sáng tạo ra… Điều này thật là vô lý – ai có thể đoán ra được chứ? Độ khó của mã hiệu đó giống như khi tôi đặt ra một câu đố kiểu: ‘Lá khô non cam, lê mỏng, hoa rơi ngập trời, cánh biển theo sau.’ Trên khắp chín châu này, chắc chắn không ai có thể giải đáp được.”

Hôm nay, anh ta đã suy luận quá nhiều, khiến tế bào não bị tiêu hao nghiêm trọng; nhưng lại không thể ngủ được… Giá như Fleur ở đây thì tốt biết mấy… Chúng ta có thể cùng nhau tham gia những hoạt động thể dục bổ ích cho sức khỏe tinh thần… Nhưng có lẽ tôi sẽ chết ngay trên cái bụng trắng muốt của cô ấy…

Chính lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch, suýt nữa thì ngất đi.

Anh ta vội vàng hít thở sâu, sau đó lấy ra mảnh giấy ký hiệu địa chí từ dưới gối… Với lòng đầy giận dữ, anh ta chuẩn bị la mắng kẻ nào đó đã làm phiền mình vào ban đêm… Nhưng khi nhìn kỹ, anh ta thấy:

【Hai: Số Ba, tôi có vài điều muốn hỏi bạn… Bạn có thể đưa ra một điều kiện để đổi lấy thông tin đó.】

Số Hai… Chẳng lẽ là người phụ nữ quân nhân kia sao? Tôi đang lo lắng không tìm được cơ hội để thử thách cô ấy mà… Anh ta dùng ngón tay để gõ thông tin vào: 【Ha, tôi muốn nghe câu hỏi của bạn trước đã.】