“Thật là một bài thơ tuyệt vời, Ninh Yến quả nhiên sở hữu tài năng thi ca phi thường.” Lý Mục Bạch vỗ tay mạnh mẽ.

Anh ta trông rất hào hứng; trong ánh mắt anh ta vừa có niềm vui khi người đọc gặp phải một bài thơ hay, vừa có sự mong đợi muốn biết các sinh viên trong học viện sẽ phản ứng như thế nào trước bài thơ này.

Trương Thận không đưa ra bình luận nào, chỉ nhìn Hứa Thất An với ánh mắt ngưỡng mộ và tự hào, như thể đó thực sự là học trò do chính mình dạy dỗ.

“Ngôn từ giản dị nhưng ý nghĩa sâu sắc. ‘Đèn sáng đến ba giờ sáng, gà gá đến năm giờ sáng’ – đúng là lời khuyên dành cho những người đàn ông say mê học vấn. Các bạn còn nhớ những ngày chúng ta cùng học tập trong học viện khi còn trẻ không?”

Trần Thái thưởng thức bài thơ khuyến khích học tập này và cảm thấy nó thật sự sâu sắc và đáng suy ngẫm.

Trương Thận ngẩn ngơ một chút, rồi nhớ lại những ngày tháng học tập của mình và buồn bã nói:

“Chẳng phải đó chính là cuộc sống của chúng ta lúc đó sao? Khi còn trẻ, gia đình tôi nghèo khó, mỗi ngày chỉ có thể ăn hai chiếc bánh bao. Thường xuyên phải đói bụng vào ban đêm nhưng vẫn kiên trì học hành.”

Lý Mục Bạch cười nhẹ và nói: “Vậy là đó chính là lý do tại sao bạn liên tục lấy trộm trứng gà của tôi phải không?”

Trương Thận không hài lòng và nói: “Việc của người học vấn, làm sao có thể gọi là trộm được. Đó chỉ là mượn mà thôi; sau này tôi đã trả lại cho bạn rồi mà.”

Lý Mục Bạch nhíu mày và nói: “Khi nghèo khó, một quả trứng gà cũng quý giá không kém gì hàng ngàn tiền bạc ngày nay.”

Trần Thái ho khan một tiếng, ngắt lời cuộc tranh cãi của hai người bạn, rồi nhìn về phía Hứa Tân Niên và hỏi: “CỪU, sau kỳ thi khoa cử xuân, dù kết quả ra sao đi nữa, bạn cũng có đủ điều kiện để bắt đầu sự nghiệp công chức. Bạn đã nghĩ đến tương lai chưa?”

Bỗng nhiên chuyển sang đề tài chính, khiến mọi người cảm thấy hơi ngượng ngùng. Trương Thận và Lý Mục Bạch đều im lặng, bắt đầu suy nghĩ về tương lai của Hứa Từ Cựu.

Trần Thái nhìn hai người bạn đang muốn nói nhưng lại ngập ngừng, không cho họ cơ hội lên tiếng, và tiếp tục nói: “Thông thường, việc ở lại kinh thành trước rồi mới được điều động ra ngoại tỉnh mới là con đường thăng tiến chính trong sự nghiệp quan lại. Mặc dù tôi không phải là quan lại, nhưng tôi cũng có một số mối quan hệ trong giới chính trị của Đại Phụng, nên có thể giúp bạn ở lại kinh thành.”

Là một giáo viên, Trương Thận lập tức mỉm cười vui vẻ: “Tốt lắm, hãy cảm ơn anh Chen ngay đi.”

“Không cần đâu, nếu thực sự muốn đền đáp, tôi có một ý tưởng…” Trần Thái cười nói.

Nghe những lời của người bạn cũ, Trương Thận và Lý Mục Bạch cảm thấy có gì đó không ổn. Chẳng ai yêu cầu họ phải đền đáp cả.

Chỉ nghe Trần Thái cười hiền lành: “Ninh Yến à, em là một khối ngọc thô, cần được chạm khắc mới trở nên hoàn hảo. Hai ông già này dù sống thô lỗ nhưng vẫn biết cách chỉ bảo… Hãy gia nhập đội ngũ của tôi đi.”

“Đồ lừa đảo không biết xấu hổ!” Lý Mục Bạch và Trương Thận tức giận nói.

Hứa Thất An nhanh chóng nắm lấy cơ hội và nói: “Hai vị tiên sinh ơi, Ninh Yến thực sự có một vấn đề cần hỏi các ngài.”

Hôm nay Hứa Thất An đến đây, thật ra chỉ để xin sự giúp đỡ mà thôi.

“Tôi đã bị mắc kẹt ở cấp độ Luyện Tinh trong rất nhiều năm; vì không có công lao gì và gia đình nghèo khó, tôi không có điều kiện hay cơ hội để bước vào cấp độ Luyện Khí,” Hứa Thất An cúi đầu sâu lòng: “Xin hai vị giúp tôi mở ra con đường tiến triển.”

Đây là mục đích thứ hai khi anh đến viện học này… Mặc dù có thể bán những phép thuật do Tống Kinh tặng để lấy tiền mua con đường tiến triển đó, nhưng điều đó chẳng mang lại niềm vui cho anh chút nào. Hứa Thất An luôn theo đuổi hạnh phúc.

Trương Thận lắc đầu cười: “Anh đang tìm đúng người sai rồi… Chúng tôi tu theo Đạo Nho, làm sao có thể giúp anh mở ra con đường tiến triển được? Cách khí trong cơ thể lưu thông, cách chúng đi qua các kinh mạch… Đó là những điều mà các người thuộc phe Vũ Phu mới hiểu rõ.”

Sự khác biệt giữa các hệ thống tu luyện lớn hơn tôi tưởng tượng nhiều… Hứa Thất An cảm thấy thất vọng và không cam lòng hỏi: “Tôi không hiểu… Nếu việc mở ra con đường tiến triển cần sự giúp đỡ của những cao thủ ở cấp độ Luyện Thần trở lên, vậy thì người đầu tiên đã làm được điều đó như thế nào?”

“Cậu nghĩ con đường võ thuật là do một người nào đó tạo ra, hay là được hình thành một cách nhanh chóng?” Lý Mục Bạch cầm chiếc cốc trà và hỏi anh ta trước khi uống.

Hứa Thất An lắc đầu, cho biết mình không biết.

“Con đường này được mở ra bởi hàng thế hệ người,” Lý Mục Bạch từ từ giải thích: “Có lẽ ban đầu, cấp độ Luyện Tinh đã là đỉnh cao; có người nhờ vào duyên may mà mở ra ‘cánh cửa thiên đàng’, và vì thế cấp độ Luyện Khí trở thành đỉnh cao của võ thuật. Qua nhiều năm, một hệ thống võ thuật hoàn chỉnh mới được hình thành.”

“Duyên may ư?” Hứa Thất An bắt được từ khóa quan trọng này.

“Việc nhờ đến những cao thủ ở cấp độ Luyện Thần để mở ra ‘cánh cửa thiên đàng’ là phương pháp an toàn và tiện lợi nhất, nhưng đó không phải là cách duy nhất,” Trần Thái tiếp tục nói, nụ cười hiền hòa:

“Khi một đứa trẻ chào đời, nó sẽ mang theo một nguồn năng lượng thiên sinh; theo thời gian, ‘cánh cửa thiên đàng’ sẽ đóng lại và nguồn năng lượng đó sẽ được giấu bên trong cơ thể. Nếu muốn kiểm soát lại nguồn năng lượng này, người ta phải mở lại ‘cánh cửa thiên đàng’.”

Hứa Thất An gật đầu; ông nhớ rằng việc ăn các loại thực phẩm thông thường sẽ tạo ra những tạp chất, làm tắc nghẽn ‘cánh cửa thiên đàng’ và cũng cản trở sự lưu thông của năng lượng. Những kiến thức lý thuyết này, chú hai của ông trước đây đã từng dạy ông.

“Có rất nhiều phương pháp khác nhau; ngoài việc mở ‘cánh cửa thiên đàng’ mà mọi người đều biết đến, còn có hai phương pháp nữa: thứ nhất, là phương pháp Thở Dưỡng.”

“Phương pháp này đòi hỏi người học phải bắt đầu tu luyện từ khi còn nhỏ, hàng ngày phải tắm trong dung dịch thuốc để làm sạch các kinh mạch và mở ra ‘cánh cửa thiên đàng’. Quá trình này kéo dài hàng chục năm và tiêu tốn rất nhiều tiền của. Phương pháp này hiện nay đã không còn được sử dụng nữa.”

“Phương pháp thứ hai là sử dụng sức mạnh bên ngoài để mở ra ‘cánh cửa thiên đàng’; đây cũng là phương pháp thô sơ mà các bậc tiền bối trước đây đã từng áp dụng. Ví dụ, việc nuốt những viên thuốc yêu ma.”

“Những viên thuốc yêu ma chứa đựng tinh hoa của đạo lý của loài yêu ma, mang trong mình nguồn năng lượng mạnh mẽ. Khi nuốt chúng, nguồn năng lượng đó sẽ buộc phải mở ra các kinh mạch; tuy nhiên, vì không thể kiểm soát được, nên đây là một phương pháp rất nguy hiểm, có thể dẫn đến tử vong.”

“Hóa ra là vậy… Mặc dù không thực sự có được chúng, nhưng ít ra tôi cũng đã hiểu được điều đó,” Hứa Thất An cảm ơn và nói.

Nhìn thấy anh ta, ba vị bậc

Bên ngoài Học viện Thánh nhân, một bãi đất rộng lớn được lát bằng đá xanh, đủ chỗ cho tất cả các học sinh của Viện học Vân Lộc.

Hàng năm, vào thời điểm thi cử mùa xuân và mùa thu, hiệu trưởng học viện sẽ tụ họp các học sinh tại đây, khích lệ họ chăm chỉ học tập, cố gắng đạt được thành tích cao để phục vụ đất nước hết lòng.

Trên bãi đất này có một bức tường thấp được sơn màu đỏ, bề mặt tường dính đầy lớp giấy không thể bóc ra được.

Bức tường này chính là bảng thông báo của học viện, nơi treo các bài viết, thơ ca, tranh vẽ của các thầy cô giáo, cũng như những tác phẩm xuất sắc do các học sinh sáng tác. Ngoài ra, đây cũng là nơi đăng các thông báo quan trọng của học viện.

Hai học trò đến trước bảng thông báo; một người cầm tờ giấy, người kia phết hỗn hợp gạo lên bức tường, sau đó cùng nhau trải tờ giấy dày bằng chiều cao của một người lên tường và dán chúng lại.

Hành động này ngay lập tức thu hút sự chú ý của các học sinh xung quanh, đặc biệt là tấm giấy dày bằng chiều cao của một người đó thực sự rất nổi bật.

“Có cái gì được dán lên đó vậy? Đi xem nào.”

“Ồ, không phải là bài viết đâu… Có vẻ như là thơ… Nhưng có gì đáng xem đâu?”

“Sau khi Tử Dương Cư Sĩ rời khỏi học viện, những bài thơ mà các thầy cô ở đây viết ra thì dù đọc hay không cũng chẳng khác gì nhau…”

Nói xong, các học sinh tụ tập lại dưới bức tường, chăm chú nhìn tấm giấy mới được dán lên đó.

Những dòng chữ trên giấy được viết một cách uyển chuyển, đầy sức mạnh; từng nét bút đều toát lên vẻ sắc bén và mạnh mẽ.

“Đây là bút tích của thầy Trương,” một học sinh nhận ra ngay.

Nhiều học sinh khác tiếp tục chăm chú đọc bài thơ trên giấy.

“Đèn sáng đến ba canh, gà gáy đến năm canh… Đó chính là thời gian lý tưởng để người đàn ông học tập… Thật đáng tiếc! Sau kỳ thi mùa thu này, tôi sẽ không còn đọc sách đến tận đêm nữa…”

“Bài thơ này trông có vẻ đơn giản, nhưng lại chứa đựng những bài học sâu sắc, khiến người ta suy ngẫm nhiều.”

“Làm sao có thể nói nó đơn giản được chứ? Khi còn trẻ mà không chịu chăm chỉ học hành, đến khi già mới hối tiếc vì đã bỏ lỡ thời gian học tập… Chân lý luôn đơn giản; tất cả những điều quan trọng đều nằm trong đó.”

“‘Khi còn trẻ mà không chịu chăm chỉ học hành, đến khi già mới hối tiếc vì đã bỏ lỡ thời gian học tập’… Tôi trước đây đã quá lơ là việc học, say mê những cuộc trò chuyện phiếm và những chuyến du ngoạn… Tôi dành ít tâm huyết hơn cho việc đọc sách… Nhìn

Cảnh tượng được miêu tả trong câu thơ đầu tiên khiến các sinh viên cảm thấy xấu hổ. Dù họ đã cố gắng hết sức trong việc học tập, nhưng ai có thể thực sự thức khuya đọc sách đến lúc bình minh?

Nhưng đây không phải là lời nói suông, bởi vì thực sự có những ví dụ như vậy; các bậc học giả và thầy cô trong trường thường dùng chính bản thân mình làm tấm gương để khuyên nhủ sinh viên.

Và trong số các sinh viên, cũng có những người rất chăm chỉ, họ cũng thức khuya đọc sách như vậy.

Điều thực sự khiến các bạn trẻ lo lắng là câu thơ thứ hai: “Khi tóc còn đen, không biết quý trọng việc học; đến khi tóc đã bạc, mới hối tiếc vì đã học muộn.”

Câu thơ này dường như đang báo trước những gì sẽ xảy ra với họ; những người trẻ gần đây lơ là việc học, sau khi tự vấn bản thân, đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng khi già đi, họ sẽ hối tiếc vô cùng.

Từ đó, trong lòng họ nảy sinh ý chí phải nỗ lực học tập hết mình.

Không xa đó, ở rìa khu vực Đại Bình, ba vị học giả đang ngồi quan sát cảnh tượng này và cười ha hả: “Mọi người đều nói thơ văn vô ích, nhưng không ai biết rằng thơ văn lại có sức lay động con người sâu sắc đến thế. Thật là một tài năng thiên bẩm.”

Thấy bài thơ khuyến khích học tập này đã tác động tích cực đến tâm trạng của các sinh viên, Trương Thận cũng không khỏi mỉm cười: “Lời nói đó không sai; anh ta chỉ mất khoảng thời gian uống một tách trà để viết bài thơ này, và trình độ như vậy, không chỉ hiện nay mà ngay cả xét về mặt lịch sử, cũng có thể được xem là hàng đầu.”

Lý Mục Bạch bất chợt hỏi: “Anh ta nói rằng mình đã bỏ bê việc học từ lâu rồi, các bạn tin không?”

Hai vị học giả đồng ý cùng một lúc. Lý Mục Bạch không nhịn được mà cười: “Làm sao có thể tin được?”

“Khi viết thơ, anh ta đã nhờ người khác viết thay mình,” Trương Thận giải thích.

“Là một người học vấn, làm sao có thể để người khác viết thay mình khi viết thơ?” Trần Thái bổ sung: “Trừ khi anh ta không giỏi viết chữ.”

Bất kỳ người học vấn nào cũng đều giỏi viết chữ; đó là kỹ năng cơ bản.

Lý Mục Bạch thở dài: “Thật đáng tiếc… Anh ta đã đến tuổi trưởng thành rồi, mà bây giờ mới quyết định theo đuổi con đường Nho giáo hay Đạo giáo thì đã quá muộn rồi.”

Trần Thái cảm thán: “Tài năng như vậy mà lại chọn học võ… Thật là lãng phí.”

Vũ Phu ấy… quả thật không xứng đáng với tài năng xuất chúng của Hứa Ninh Yến.

Trương Thận dường như nhớ ra điều gì đó và nói không cam lòng: “Nghe nói khi còn nhỏ, cha của họ đã quyết định rằng Vũ Phu sẽ học vấn, c