Thiên Cơ và Thiên Thủ nhìn nhau rồi cùng quỳ xuống: “Xin bệ hạ tha thứ, chúng tôi không thể lấy được hạt sen.”

Khuôn mặt của Nguyên Cảnh Đế dần biến mất nụ cười, trở nên nghiêm nghị hơn, ông từ tốn nói:

“Hai mươi khẩu pháo, hai mươi sáu cao thủ, cùng với hai người trong hàng ngũ Tứ phẩm… Còn có các đạo sĩ của Địa Tông phối hợp với các ngươi. Ta đã cho các ngươi cơ hội giải thích; nếu thực sự có lý do chính đáng, ta có thể tha thứ cho các ngươi.”

Thiên Cơ quay đầu nhìn người bạn đồng hành của mình, nói một cách nặng nề: “Bệ hạ, lần này ở Kiếm Châu, tình hình rất hỗn loạn. Ngoài chúng ta và Địa Tông, gần như tất cả các cao thủ của Liên Minh Võ Lâm đều ra tay tranh giành hạt sen.”

Nguyên Cảnh Đế không biểu hiện cảm xúc gì: “Vậy là các ngươi đã thua trước Liên Minh Võ Lâm?”

Thiên Cơ cảm thấy lạnh lẽo, vội vàng nói:

“Không phải Liên Minh Võ Lâm… Mà là những đạo sĩ của Địa Tông – những kẻ đang giấu giếm hoa sen chín sắc – họ đã mời thêm vài người giúp đỡ, bao gồm: Nữ Thánh của Địa Tông Lý Diệu Chân, cựu thành viên của nhóm Ngân Lô Hứa Thất An, học trò danh tiếng của Nhân Tông là Chu Nguyên Trân, Sở Thiên Giám Dương Thiên Hoàn… cùng với một vị sư sãi và một cô gái thuộc bộ lực công ở Nam Giang.”

Nữ điệp viên im lặng là Thiên Thủ nhận thấy rằng khi bệ hạ nghe đến tên “Hứa Thất An”, ánh mắt ngài bỗng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Cô không dám ngẩng đầu nhìn khuôn mặt hoàng đế, nhưng cũng có thể đoán được rằng vẻ mặt của ngài lúc này chắc chắn rất tồi tệ.

Khuôn mặt của Nguyên Cảnh Đế thậm chí còn tồi tệ hơn; trán ông đỏ bừng vì giận dữ, ông cố gắng kiềm chế cơn thịnh nộ của mình.

“Không ngờ được… Kẻ vốn chỉ là một người nhỏ bé, không đáng kể, bây giờ lại trở thành con chó hung dữ có thể cắn người.”

Tiếng cười lạnh lẽo của Nguyên Cảnh Đế vang lên từ kẽ răng: “Ta vừa ban hành chiếu tự trách… Ban đầu ta còn nghĩ sau khi mọi chuyện qua đi, sẽ tìm cơ hội trừng phạt hắn. Toàn gia họ Hứa đều ở kinh đô… Hãy xem ta sẽ xử lý hắn như thế nào.”

Ông dừng lại một chút, rồi hỏi: “Cứ tiếp tục kể đi.”

Thiên Cơ đã kể lại đầy đủ những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy, bao gồm cả cuộc xung đột giữa vị thiếu gia bí ẩn và Hứa Thất An. Tất nhiên, theo quan điểm của anh, vị thiếu gia bí ẩn đó là người thừa kế chính thức của một thế lực nào đó; vì ghen tị với danh tiếng của Hứa Thất An, hắn mới cố tình tấn công người này để nổi tiếng.

Điều này hợp lý thật.

  “Tại sao Hứa Thất An lại liên quan đến những tu sĩ của phái Địa Tông vậy?” Nguyên Cảnh Đế bỗng nhiên hỏi.

  “Thần chưa kịp điều tra,” Thiên Cơ trả lời. Thấy Nguyên Cảnh Đế im lặng trở lại, ông bèn không tiếp tục chủ đề đó và tiếp tục kể tiếp.

  Nguyên Cảnh Đế lắng nghe một cách chăm chú cho đến khi nghe được rằng Hứa Thất An đã vung chiếc bùa hộ mệnh lên và hét lớn “Quốc Sư, cứu con!” Và Quốc Sư thực sự đã xuất hiện trong ánh sáng vàng; biểu hiện của Hoàng đế lập tức thay đổi hoàn toàn.

  “Tại sao Quốc Sư lại can dự vào chuyện này? Làm sao anh ta có thể triệu hồi Quốc Sư? Anh ta dựa vào cái gì để làm điều đó?”

  Nguyên Cảnh Đế đi tới đi lui trong phòng đọc sách, biểu cảm lúc thì hung dữ, lúc thì u ám.

  Tại sao Quốc Sư lại đáp ứng lời kêu cứu của Hứa Thất An? Khi nào hai người họ lại có mối liên hệ với nhau?

Những cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng Nguyên Cảnh Đế. Biểu cảm của ông bỗng trở nên hung dữ; ông nghĩ đến việc phải loại bỏ Hứa Thất An ngay lập tức, muốn giết chết con chó độc ác kia ngay lập tức.

Ông không quan tâm đến sắc lệnh tự trừng phạt bản thân, không quan tâm đến ý kiến của các quan lại, cũng không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người trên đời này.

Không phải vì sợ hãi trước tốc độ phát triển của Hứa Thất An – Nguyên Cảnh Đế đã từng thấy quá nhiều người tài năng như vậy; Chu Nguyên Chấn cũng vậy mà, nhưng Nguyên Cảnh Đế thậm chí còn chẳng buồn để ý đến họ.

Mà là bởi vì Hứa Thất An đã kêu cứu Quốc Sư, và Quốc Sư đã đáp ứng lời kêu gọi đó!

“Lên đường ngay, đến Linh Bảo Quán!” Nguyên Cảnh Đế nói từng câu một.

  Hào khí lâu…

  Hứa Thất An mặc bộ áo lụa màu xanh lam, in họa tiết mây màu xanh nhạt; những chuỗi trang sức leng keng khi ông di chuyển; mái tóc được buộc lại bằng một chiếc mũ vàng có hình dạng đục lỗ; đôi giày ông mang có họa tiết mây phủ lên trên.

Nhìn thoáng qua, ông còn quý phái hơn cả các hoàng tử; thêm vào đó, với thân hình cao ráo, khuôn mặt đẹp trai, đôi mắt sâu thẳm và đầy sinh khí, vẻ ngoài của ông tạo nên một sự kết hợp độc đáo giữa phong cách của một thiếu gia quý tộc và một chàng trai phóng khoáng, lịch lãm.

  Ngụy Uyên nhìn người thanh niên ngồi đối diện mình, bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên và cười nói: “Tôi đã quen với việc bạn mặc trang phục của người g

“Đó là em gái tôi tự may cho tôi đấy, từng đường kim một đều được cô ấy thêu tỉ mỉ.”

Hứa Thất An cầm chiếc cốc trà, nhớ lại ánh mắt say đắm của Hứa Lăng Nguyệt lúc bấy giờ, cười nói: “Ngụy Công, với vẻ ngoài của tôi này, liệu có hy vọng chinh phục được Hoài Kính Hoàng tử không nhỉ?”

Ngụy Uyên nhìn anh ta một cách bình tĩnh; đôi mắt cô ấy chứa đựng sự trải nghiệm của những năm tháng: “Đây không phải là phong cách nói chuyện thông thường của bạn… Hãy nói thẳng ra đi.”

“Khi điều tra vụ án của Phu nhân Chá Fù, tôi được nghe từ Quốc thúc rằng Ngụy Công và Hoàng hậu từ nhỏ đã là bạn thân, coi Hoài Kính như con ruột của mình… Nếu tôi có thể trở thành con rể của bà ấy, chắc chắn Ngụy Công cũng sẽ xem tôi như con rể đấy.”

Hứa Thất An cười nói: “Ngụy Công luôn đối xử với tôi rất tốt… Ân huệ của bà ấy sâu đậm như núi non… Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng bà ấy vẫn luôn chăm sóc tôi tỉ mỉ… Tất cả chỉ vì những điều kiện ấy mà thôi…”

Ngụy Uyên nói với giọng dịu nhẹ: “Chuyến đi đến Kiếm Châu lần này, có vẻ như bạn đã thu được những điều gì đó bổ ích.”

Hứa Thất An đặt chiếc cốc xuống, lấy ba quả xúc xắc ra khỏi tay áo và đặt chúng lên bàn, nói nhẹ: “Ở quê tôi… Khi còn làm việc ở huyện Trường Lạc, tôi đã học được một trò chơi từ những kẻ lang thang trong chợ… Được gọi là ‘Trò chơi Thật lòng hay Liều lĩnh’.”

“Dựa vào số điểm của các quả xúc xắc, người có số điểm thấp hơn sẽ phải trả lời một câu hỏi hoặc uống một ly rượu… Tôi muốn chơi trò này với Ngụy Công… Không uống rượu, chỉ muốn nói ra sự thật mà thôi.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo xanh, nói: “Nếu Ngụy Công không đồng ý, tôi sẽ rời đi ngay… Và từ nay về sau, sẽ không bao giờ làm phiền bà nữa.”

Lần này, trên khuôn mặt Ngụy Uyên không còn nụ cười nào… Cô ấy nhìn anh ta rất lâu.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Rồi.”

Wei Qingyi gật đầu, giơ tay ra và ra hiệu mời anh ta tiếp tục.

Hứa Thất An thở phào nhẹ nhõm… Nhưng không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng.

Anh ta cầm lấy chiếc cốc trà, nhẹ nhàng vuốt qua, và ba quả xúc xắc liền rơi vào trong cốc; tiếng “đập đập đập” vang lên khi chúng va chạm và xoay tròn bên trong cốc. Khi anh ta hạ nắp xuống, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Anh ta mở nắp cốc ra – kết quả là 6, 6, 6!

Tôi đã biết mà… Chỉ cần dựa vào vận may của mình, tôi sẽ không thua ai trong trò chơi này, nhất là khi chiếc vòng ngọc mà Quan Chính tặng tôi bị vỡ, khiến vận may của tôi suy giảm… Anh ta tự nhủ với bản thân.

Ngụy Uyên cầm lấy chiếc cốc, vuốt qua một cái, sau đó lắc nhẹ một lúc rồi đổ ngược cốc xuống bàn, không để người khác phải đoán mãi, anh ta lập tức mở nắp ra.

Kết quả là 2, 5, 6.

Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi: “Cậu muốn hỏi điều gì?”

Hứa Thất An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Mối quan hệ giữa ngài và Hoàng Hậu là gì?”

Việc anh ta chọn câu hỏi này không hề đơn thuần chỉ vì tò mò. Trước hết, mối quan hệ giữa Ngụy Uyên và Hoàng Hậu sẽ quyết định mức độ căng thẳng trong mối quan hệ giữa Ngụy Uyên và Nguyên Cảnh Đế. Thứ hai, Mẹ ruột của Lin An, Phu Nhân Chen, là một tay sai của các pháp sư bí ẩn; mối quan hệ giữa Hoàng Hậu và Ngụy Uyên sẽ quyết định liệu những kẻ này có thể lợi dụng Hoàng Hậu để âm mưu hãm hại Ngụy Uyên hay không. Cuối cùng, dựa vào trực giác của mình, Hứa Thất An tin rằng mối quan hệ giữa Hoàng Hậu và Ngụy Uyên không hề đơn giản.

“Cậu biết khá nhiều đấy.”

Ngụy Uyên ngừng nụ cười nhẹ nhàng, đôi mắt đầy kinh nghiệm trở nên sắc bén hơn, anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và nói: “Chuyện giữa tôi và Hoàng Hậu, sau này tôi sẽ kể cho cậu nghe, nhưng không phải bây giờ. Ha, cậu cũng không yêu cầu tôi phải nói ngay lúc này mà.”

Hứa Thất An gật đầu: “Được.”

Lời nói của Ngụy Uyên thực chất cũng coi như một sự thừa nhận rằng mối quan hệ giữa anh ta và Hoàng Hậu không hề bình thường.

Vòng thứ hai, kết quả của Hứa Thất An lại là 6, 6, 6, còn của Ngụy Uyên là 5, 5, 1.

Hứa Thất An nhìn xuống những quả xúc xắc trước mặt Ngụy Uyên, dừng lại một lúc rồi từ từ ngước mắt lên, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Ngụy Công, cậu có biết bí mật ẩn sau trận chiến Sơn Hải Quan năm đó là gì không?”

“Nếu ông đang nói về việc chiếm đoạt vận mệnh của Đại Phụng, thì tôi biết rõ điều đó.”

Hóa ra anh ta thực sự biết bí mật về việc vận mệnh của Đại Phụng đã bị chiếm đoạt… Sự ngạc nhiên trong lòng anh ta vừa mới nổi lên, nhưng lại bị anh ta kìm nén lại, và khuôn mặt anh ta vẫn bình thản như không có gì xảy ra.

Ánh mắt của Ngụy Uyên hơi cúi xuống, anh ta nói tiếp: “Mỗi khi chiến tranh bùng nổ, đó chính là lúc vận mệnh của quốc gia bị lung lay. Nếu thắng, vận mệnh sẽ tăng thêm; nếu thua, vận mệnh sẽ giảm đi.

“Càng là những trận chiến quy mô lớn, sự lung lay của vận mệnh càng lớn. Vào giữa triều đại Đại Châu, các vương công nổi dậy, quân phiến loạn đã tiến vào kinh đô của Đại Châu. Các sách sử ghi chép lại rằng, vào thời điểm đó, tâm trạng của người dân rất bất ổn, và tầng lớp quý tộc cũng hoảng loạn không yên.

“Dù sau này cuộc nổi loạn đã được dập tắt, nhưng đó lại trở thành điểm bước ngoặt dẫn đến sự suy tàn của Đại Châu. Trong trận chiến Sơn Hải Quan, các quốc gia đã tham gia giao tranh, số lượng binh lính tham gia lên tới hơn một triệu người. Quy mô lớn như vậy là hiếm thấy trong lịch sử. Sự lung lay của vận mệnh quốc gia trong trận chiến này, có lẽ còn lớn hơn cả thời điểm Hoàng đế Vũ Tông tiến hành các chiến dịch thanh trừng phe phái đối lập.

“Nếu muốn chiếm đoạt vận mệnh của một quốc gia, thì trận chiến Sơn Hải Quan chính là thời cơ tuyệt vời nhất. Thật đáng tiếc là tôi chỉ nhận ra điều này sau này.”

Ngụy Uyên ám chỉ rằng số lượng binh lính tham gia trận chiến Sơn Hải Quan – những người thực sự có khả năng chiến đấu, chứ không tính cả quân dân hay lao động viên phụ trợ – đã vượt qua một triệu người. Trong các sách sử, thường có những mô tả về việc một trăm nghìn hay ba trăm nghìn binh sĩ ra trận… Nhưng thực tế, con số đó thường bị phóng đại; số lượng binh sĩ thực sự ra trận có lẽ chỉ bằng một phần ba tổng số đó.

Còn trong trận chiến Sơn Hải Quan, các phe như Đại Phụng, Phật Quốc, các bộ lạc man rợ phía Bắc và Nam, phe Yêu Tộc… những lực lượng này đã đưa ra trận những binh sĩ thực sự có khả năng chiến đấu, với số lượng vượt qua một triệu người.

À, vậy là hiểu rồi… Không lạ gì người sáng lập và các người tiền nhiệm của bộ phận Thiên Cú lại lên kế hoạch cho một trận chiến như vậy; mục đích của họ chính là để làm lung lay vận mệnh của triều đại chính thống ở Trung Nguyên – Đại Phụng… Anh ta bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Mặc dù anh ta biết rằng trong trận chiến Sơn Hải Quan, vận mệnh của Đại Phụng đã bị chiếm đoạt, nh

“Hứa Thất An gật đầu, biểu thị sự đồng ý, và là người đầu tiên đặt ra câu hỏi của mình: ‘Ngụy Công có biết kẻ đang chiếm đoạt vận mệnh của chúng ta là ai không? Mục đích của họ là gì?’”

“Ngụy Uyên lắc đầu: ‘Trong các hệ thống lớn, chỉ có những người thuộc giáo phái Pháp sư và Nho gia mới có liên quan trực tiếp đến vận mệnh; giáo phái Nhân Tông cũng được coi là nửa trong số đó. Và những người có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của một quốc gia, cũng chỉ có Pháp sư và Nho gia mà thôi.’

‘Hiện nay, trong hệ thống Nho gia, người có địa vị cao nhất chính là hiệu trưởng của Viện học Vân Lộc, Triệu Thủ. Nếu ông ấy muốn thay đổi vận mệnh của Đại Phụng Quốc, thì có lẽ vẫn còn thiếu điều kiện cần thiết… Vậy thì chỉ còn lại giáo phái Pháp sư mà thôi.’

‘Những người thuộc giáo phái Pháp sư có thể che giấu những bí mật thiêng liêng; làm sao tôi có thể biết được đó là ai chứ? Ngay cả khi biết, tôi cũng đã “quên” mất rồi.’”

“Hứa Thất An hít một hơi thật sâu: ‘Đó chính là vị Giám chính đời đầu.’”

Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào Ngụy Uyên, mong đợi thấy biểu hiện kinh ngạc trên khuôn mặt người này. Quả nhiên, ánh mắt của Ngụy Uyên bỗng trở nên u ám, và những ngón tay đặt trên mặt bàn cũng run rẩy nhẹ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An, cơ thể không tự chủ mà nghiêng về phía trước, giọng nói trở nên gấp gáp: ‘Hãy nói rõ hơn đi… Anh biết những gì? Anh nắm giữ những thông tin gì?’”

“Hứa Thất An nói: ‘Ngụy Công, đó chính là câu hỏi bạn muốn hỏi à?’”

Không ngờ, Ngụy Uyên lại lắc đầu, kiểm soát lại cảm xúc của mình và trở lại với vẻ bình tĩnh như trước.

Wei Qingyi lắc đầu, nói một cách nhẹ nhàng: ‘Câu hỏi của tôi là: Vật được niêm phong dưới sự bảo hộ của Tang Bác… chắc hẳn đang nằm trong cơ thể bạn, phải không?’”

Đó quả là một cú sốc lớn.

Tại Linh Bảo Quán…

Nguyên Cảnh Đế ngồi trong căn phòng yên tĩnh quen thuộc, nhìn ngắm người phụ nữ xinh đẹp ngồi đối diện mình. Luo Yuheng là một trong những người phụ nữ khiến Nguyên Cảnh Đế cảm thấy xao động nhất mà anh từng gặp.

Dù tâm trạng hay sở thích của anh có thay đổi thế nào, Luo Yuheng luôn có thể đáp ứng được những tiêu chuẩn thẩm mỹ của anh, không bao giờ khiến anh cảm thấy chán ngán.

Người phụ nữ này… dù chưa bao giờ đồng ý học tập cùng anh, nhưng trong lòng Nguyên Cảnh Đế, cô ấy đã trở thành người phụ nữ đặc biệt của anh từ lâu rồi.”

Hơn nữa, kế hoạch trường sinh mà hắn ao ước bấy lâu cũng phải nhờ người phụ nữ này mới có thể thực hiện được.

Vì vậy, bất kỳ người đàn ông nào quan hệ thân thiết với Lạc Ngọc Hằng đều không được phép.

Cô ấy có thể coi thường tôi, có thể đối xử qua loa với tôi, có thể lảng tránh tôi… Những điều đó đều không sao cả. Nhưng nếu cô ấy tỏ ra ưa chuộng hay quan tâm đặc biệt đến người đàn ông khác…

Người đàn ông đó sẽ chỉ có con đường chết mà thôi.

Nguyên Cảnh Đế tràn đầy ý định giết chóc đối với Hứa Thất An. Dù làn sóng scandal liên quan đến “lệnh tự trách” vẫn chưa qua đi, hắn vẫn có vô số cách để đối phó với Hứa Thất An.

Việc một vị hoàng đế đối phó với một kẻ tầm thường có khó khăn gì không?

Không hề khó chút nào.

Trước đây, hắn đã phớt lờ Hứa Thất An, để yêu tinh này tung hoành tự do, bởi vì Nguyên Cảnh Đế chưa bao giờ coi yêu tinh đó là đối thủ – yêu tinh đó không xứng đáng. Kẻ thù thực sự của hắn là các quan lại trong triều đình, là người giám sát, là Triệu Thủ…

Hứa Thất An chỉ là một tấm lá chắn trong cuộc chiến này mà thôi.

Cho đến bây giờ, hắn vẫn không coi Hứa Thất An là kẻ thù; hắn dự định sẽ tính sổ với yêu tinh đó sau khi mọi chuyện lắng đọng xuống.

Nhưng không ngờ rằng con chó hung ác này lại cắn vào thịt không nên cắn.

Vậy thì, dù phải trả giá đắt đỏ thế nào, cũng phải tiêu diệt con chó hung ác đó.

Nguyên Cảnh Đế nhìn chằm chằm vào nữ quốc sư và nói với giọng nghiêm túc: “Nghe tin các điệp viên của Vương gia Hoài báo về việc quốc sư cũng can dự vào chuyện ở Kiếm Châu phải không?”

Lạc Ngọc Hằng, với khuôn mặt trắng muốt như viên ngọc không tì vết, gật đầu nhẹ.

“Tại sao quốc sư lại can dự vào chuyện này?” Nguyên Cảnh Đế hỏi tiếp.

“Chín Sắc Liên Hoa là bảo vật quý giá của giáo phái ta, làm sao có thể để người ngoài thèm muốn.” Lạc Ngọc Hằng mở miệng, giọng nói lạnh lùng: “Ngược lại, bệ hạ tại sao lại muốn chiếm đoạt hạt liên hoa đó?”

Nguyên Cảnh Đế kiên nhẫn giải thích: “Bệ hạ có thiên phú tu luyện kém cỏi, mãi không thể thành đạo, nên rất lo lắng. Khi biết rằng hạt Chín Sắc Liên Hoa có thể giúp người ta giác ngộ, bệ hạ mới sai người đi lấy nó.”

Sau khi nói xong, thấy Lạc Ngọc Hằng gật đầu, hắn cho rằng mình đã giải thích rõ ràng. Bỗng nhiên, hắn cười một cách thoải mái, giọng điệu như đang trò chuyện bình thường:

“Nghe nói Hứa Thất An đã sử dụng phép thuật để triệu hồi quốc sư… Ha, thực ra bệ hạ rất đánh giá