Hứa Thất An Sau khi ngạc nhiên một chút, ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén, anh ta nhìn chằm chằm vào vị quan trung niên và nói với giọng nặng nề: “Trò đùa này không hề buồn cười chút nào.”

Đối với anh ta, những lời đó giống như thể người ta đang nói rằng: “Bố anh đã chết.”

Nếu không biết rõ tính cách của Vương Thủ Phụ, Hứa Thất An có lẽ sẽ nghĩ rằng Vương Thủ Phụ đang cố tình chọc tức mình. Nhưng chính vì biết rằng Vương Thủ Phụ sẽ không làm như vậy, anh ta mới càng thêm tức giận, càng thêm bối rối, và càng thêm u ám…

Vị quan trung niên hơi cúi đầu xuống, giọng nói trầm thấp và lạnh lùng:

“Ngụy Công đã hy sinh trên chiến trường tại thành phố Jingshan thuộc Vu Thần Giáo. Trong số 100.000 binh sĩ, chỉ có hơn 16.000 người được triệu hồi gấp rút qua quãng đường 800 dặm; họ vừa mới đến vào tối nay.”

Sau khi nói xong, anh ta chờ đợi một lúc nhưng không nhận được phản hồi nào. Anh ta ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt tái nhợt của người đối diện.

“Hoàng đế và Các quý ông sẽ thảo luận về việc này trong cuộc họp sáng nay. Các báo cáo liên quan cũng sẽ lần lượt được gửi về kinh đô. Vậy thì, thần tiên xin phép rời đi trước.”

Sau khi cúi chào, anh ta quay người rời đi.

“Kít…”

Chung Lý nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra, cô ta mơ màng ngẩng đầu nhìn và thấy Hứa Thất An trở về, liền yên tâm tiếp tục ngủ.

Chuông Sư muội rất coi trọng giấc ngủ của mình. Điều này không liên quan đến việc phụ nữ thiếu ngủ sẽ già đi, mà chủ yếu là vì nếu cô ấy ngủ không đủ, có thể sẽ gặp phải một số bệnh nghiêm trọng đột ngột, như nhồi máu cơ tim, đột tử, v.v.

Nếu như vậy, sự sống và cái chết có thể xảy ra trong chốc lát, và ngay cả những loại thuốc thần kỳ của Sở Thiên Giám cũng có thể không kịp thời sử dụng.

Tất nhiên, tình huống như vậy khá hiếm gặp, nhưng Chuông Sư muội có nhiều kinh nghiệm và biết cách bảo vệ bản thân, nên cô ấy không bao giờ để bản thân rơi vào tình huống nguy hiểm như vậy.

Bình minh sớm đã đến. Chung Lý sau khi nghỉ ngơi một lúc, đã thức dậy đúng giờ, cô ta ngồi dậy một cách lười biếng, duỗi thẳng thân hình gợi cảm của mình… Bỗng nhiên, cô ta dừng lại.

Bên cạnh bàn học, có một bóng dáng đang ngồi đó, yên lặng như một tác phẩm điêu khắc đã tồn tại từ hàng ngàn năm trước.

Anh ta đã ngồi đó kể từ khi trở về phòng! Chung Lý bỗng hoảng sợ, cô ta cẩn thận quan sát anh ta… Khuôn mặt anh ta trông thật cô đơn và yên t

Giống như một người lữ khách lạc lõng nơi xứ người…

Lúc này, tại cung điện Kim Lâu Điện… Các quan văn võ đều bước qua Cổng Trưa, qua Cầu Kim Thủy, rồi đứng vào vị trí tương ứng với chức vụ của mình trong không khí trầm mặc.

Các quý ông bước qua bậc thang đỏ, tiến vào Kim Lâu Điện hùng vĩ và lộng lẫy.

Buổi triều hôm nay được tổ chức muộn hơn bình thường; vì có tình huống khẩn cấp phát sinh, gần sáng rồi mà cung mới thông báo cho các quan viên đến triều, không được dùng bất kỳ lý do gì để xin nghỉ – kể cả việc ốm đau. Chỉ cần chưa chết, thì vẫn phải đến cung.

Chắc chắn là đã xảy ra chuyện lớn rồi!

Các quan viên đều là những người giàu kinh nghiệm, nên họ lập tức nhận ra tình hình khẩn cấp.

Các quý ông bước vào Kim Lâu Điện một cách trật tự, xếp hàng ngay ngắn và im lặng. Lúc này, Vương Thủ Phụ chậm rãi quay đầu nhìn về phía bên trái – nơi đó không có ai cả; lẽ ra phải có một người mặc áo xanh ấy…

Kể từ khi Ngụy Uyên ra quân, đây là lần đầu tiên ông ta có hành động như vậy. Một số quan viên nhạy bén liền suy nghĩ sâu sắc.

Mười lăm phút sau, Nguyên Cảnh Đế bước vào từ phía sau điện; ông không còn mặc áo đạo sĩ nữa, mà thay vào đó là bộ áo rồng màu vàng óng ánh. Khi nhìn thấy Nguyên Cảnh Đế, tất cả các quan viên đều sững sờ – vị hoàng đế già với mái tóc đen óng, khuôn mặt hồng hào và đã tu luyện thành công, giờ đây trông giống như một người già vừa phải đối mặt với một tổn thất lớn trong đời. Đôi mắt ông ấy đầy u sầu và mờ ảo; làn da khô cằn, thiếu sức sống; toàn thân ông trở nên gầy yếu và tiều tuệ.

Ánh mắt các quan viên đều co lại.

Người eunuch già kịp thời bước ra và nói lớn: “Nếu có việc gì, xin hãy báo cáo.”

Ngay sau đó, Vương Thủ Phụ bước ra và nói với giọng nặng nề:

“Thánh thượng, có tin khẩn cấp từ phía Đông Bắc: Ngụy Uyên đã dẫn quân xâm nhập sâu vào lòng địch, chiếm giữ trụ sở chính của Vu Thần Giáo và hy sinh vì đất nước. Trong số 100.000 binh sĩ, chỉ có khoảng 16.000 người trở về.”

Trong điện, mọi người đều đứng yên, trợn tròn mắt. Vài giây sau, Kim Lâu Điện bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, tiếng la ó ào vang lên.

“Yên lặng!”

Người eunuch già vung roi, đánh xuống mặt đất bóng loáng; tiếng vang rõ ràng vang lên.

Nhưng dù cố gắng đến mấy, tiếng ồn ào của Các quý ông vẫn không thể nào dập tắt được.

Cũng giống như phản ứng hoảng loạn của Vương Thủ Phụ khi nghe tin xấu, Các quý ông cũng vậy; có những chuyện, chỉ khi bạn thực sự bình tĩnh, bạn mới có thể kiềm chế được chúng.

Hơn một trăm nghìn binh sĩ bị tiêu diệt gần hết, đó quả là một đòn giáng mạnh vào đầu, thậm chí còn làm lung lay cơ sở tồn tại của Đại Phụng.

Nhưng điều thực sự khiến Các quý ông hoang mang và mất bình tĩnh, khiến tất cả mọi người đều phản ứng dữ dội, chính là cái chết anh dũng của vị thần chiến tranh của Đại Phụng – người mặc áo xanh ấy.

Dù các đối thủ chính trị của Ngụy Uyên luôn kêu gọi “xin bệ hạ xử tử tên khốn nạn này”, nhưng thật ra, dù muốn hay không, trong lòng mọi người, kể cả những kẻ đối lập với phe vua, đều công nhận rằng Ngụy Uyên mới chính là trụ cột nâng đỡ đất nước Đại Phụng.

Dù Vương Hải là một quan cấp ba, nhưng ông ta chỉ có thể gác vững một vùng đất nhỏ mà thôi; để gánh vác trách nhiệm nâng đỡ cả Đại Phụng, ông ta vẫn còn thiếu sót.

Chỉ có Ngụy Uyên – vị thần chiến tranh đã từng giành chiến thắng trong trận chiến Sơn Hải Quan – mới thực sự là người khiến tất cả các thế lực lớn ở Chín Châu phải e ngại, bởi vì hai mươi năm trước, họ đã từng bị ông ta đánh bại một cách thảm hại.

Vương Trấn Bắc? Lúc đó, ông ta chỉ là một “chiếc lá xanh” bên cạnh Ngụy Uyên mà thôi…

Bây giờ, cây trụ cột thực sự nâng đỡ đất nước ấy đã đổ xuống…

Các quý ông bản năng không thể tin vào sự thật này, nhưng những báo cáo quân sự khẩn cấp truyền đến từ tám trăm dặm xa xôi… Những thông tin này đã được kiểm tra kỹ lưỡng suốt sáu trăm năm tồn tại của Đại Phụng; chắc chắn không thể có sai sót được. Bởi vì đây là tội ác đáng chết, không thể chấp nhận bất kỳ sai lầm nào cả.

Nguyên Cảnh Đế lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng này, không vui mừng cũng không buồn bã.

Sau một thời gian dài chờ đợi, cho đến khi tiếng ồn trong đại điện đã yên down, ông mới nói với vẻ mặt đau buồn: “Các quý vị, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lại là Vương Thủ Phụ trả lời, giọng nói của ông mạnh mẽ và rõ ràng:

“Thần nghĩ, chúng ta nên huy động binh sĩ từ các tỉnh, dùng toàn bộ lực lượng quốc gia, tiến về phía đông bắc, liên minh với những kẻ man rợ, và tiêu diệt Vu Thần Giáo một cách triệt để.”

Nguyên Cảnh Đế thở dài: “Đại Phụng đã mất gần một trăm nghìn binh s

“Thưa Hoàng đế!”

Vương Thủ Phụ nói lên với giọng điệu hào hứng:

“Theo báo cáo từ các tiền đồn, Ngụy Uyên đã chiếm được thành phố Jingshan; Vu Thần Giáo chịu tổn thất nặng nề, gần 70% các cao thủ của họ đã thiệt mạng. Nước Yán đã bị quân đội của Ngụy Uyên xâm nhập sâu vào lãnh thổ, và những thành trì khó công phá trước đây giờ đây đã bị họ chiếm giữ.”

“Nước Jing đã chiến đấu ở miền Bắc trong nhiều tháng, chịu tổn thất nặng nề; lại còn bị những kẻ man rợ ở miền Bắc cản trở. Hiện tại, chỉ có nước Kang là vẫn còn giữ được đầy đủ lực lượng. Nếu tiếp tục chiến đấu, trong vòng một trăm năm nữa, dân tộc Đại Phụng sẽ không còn phải đối mặt với nguy cơ từ Vu Thần Giáo nữa.”

Lời đề xuất này đã nhận được sự đồng tình của một số quý tộc và tướng lĩnh.

Ngụy Uyên đã cạn kiệt sức mạnh của Vu Thần Giáo, chiếm được trung tâm quyền lực và chặn đứng con đường nguy hiểm mà quân đội Đại Phụng đang hướng tới. Đây là cơ hội hiếm có trong ngàn năm.

“Vương yêu quý,”

Nguyên Cảnh Đế vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Việc liên tục chiến tranh như vậy thật là quá đáng rồi.”

Vương Thủ Phụ nhìn về phía hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng, mở miệng nhưng rồi lại im lặng và rút lui.

Sự rút lui của ông ấy đã khiến cho bánh xe lịch sử xoay theo hướng khác. Khi các thế hệ sau đó nhìn lại giai đoạn lịch sử này, họ đã phân tích sức mạnh của Đại Phụng và Vu Thần Giáo, so sánh những tổn thất mà hai bên phải chịu… Và họ đều nhất trí rằng, nếu lúc đó Đại Phụng có thể quyết tâm hy sinh sức mạnh của mình trong vài năm tới để tiến hành cuộc chiến chống lại Vu Thần Giáo, thì Vu Thần Giáo– thực thể hùng mạnh đã chiếm giữ miền Đông Bắc trong hàng nghìn năm– sẽ sớm sụp đổ và không bao giờ có thể phục hồi lại được nữa.

Rất nhiều người sau này đã thở dài tiếc nuối về điều đó.

Còn về vị anh hùng mặc áo xanh đã hy sinh mạng sống của mình tại thành phố Jingshan, sách sử đã đánh giá ông ấy là người đã “giúp cho vùng Trung Nguyên được thở lại một hơi thở mới”.

Nguyên Cảnh Đế không nhìn nữa về phía Vương Thủ Phụ đang rút lui, mà quay sang nhìn các quan lại và hỏi: “Các quý ông, ông nghĩ rằng chúng ta nên xử lý vấn đề này như thế nào?”

Bộ trưởng Quân vụ bước ra và cúi đầu nói:

“Thần cho rằng, chúng ta nên điều động 20.000 binh sĩ từ các tỉnh lân cận với ba tỉnh Xiangjingyu đến biên giới, và những đội quân còn lại cũng nên được đóng lại ở khu vực biên giới này để phòng ngừa khả năng phản công của Vu Thần Giáo.”

“Ngoài ra, vì Ngụy Công đã hy sinh mạng sống, bệ hạ cần phải chỉ định một người khác để lãnh đạo quân đội đi thay.”

Nguyên Cảnh Đế nhìn anh ta một cái, thấy anh ta không nói tiếp nữa, liền gật đầu đồng ý: “Lời nói của Thần tử Trần rất đúng.”

Lúc này, Thứ trưởng Bộ Quân sự Tần Nguyên bước ra và nói: “Nếu bệ hạ muốn hòa giải, thì nên sớm thảo luận các vấn đề liên quan và xác định rõ người được cử làm sứ giả hòa đàm đến Đông Bắc.”

Tần Nguyên là một thành viên kiên định của phe hoàng gia; ông cùng với Yuan Xiong – người bị giáng chức xuống làm Thượng thư Bộ Cảnh sát – được coi là hai trụ cột chính của phe này.

Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Quân sự thuộc phe Wei, người đó nhìn Tần Nguyên một cách hung dữ. Anh ta cố tình không đề cập đến việc hòa đàm, bởi trong lòng vẫn còn mong muốn chiến đấu với Vu Thần Giáo để trả thù cho Ngụy Uyên.

Nguyên Cảnh Đế từ từ gật đầu: “Được.”

Sau khi Tần Nguyên trở lại vị trí của mình, Bộ trưởng Bộ Hộc lập tức bước ra và hỏi: “Về việc trợ cấp cho binh sĩ, chúng ta nên quyết định như thế nào?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, cả triều đình chìm vào sự im lặng. Rất lâu sau đó, vẫn không ai lên tiếng.

Nguyên Cảnh Đế từ từ nói: “Các quý vị có ý kiến gì không?”

Anh ta hỏi ba lần, nhưng không ai trả lời.

Nguyên Cảnh Đế lại nhìn về phía Yuan Xiong – người luôn trung thành với hoàng đế – nhưng Yuan Xiong chỉ lánh ánh mắt và không nói gì cả.

Vấn đề trợ cấp cho binh sĩ liên quan đến những vấn đề rất lớn, rất quan trọng. Theo luật định của Đại Phong, nếu binh sĩ bộ binh thiệt mạng, gia đình họ sẽ được nhận 36 thạch gạo, tương đương với 18 lượng bạc, và suốt đời họ sẽ được cung cấp 3–6 đấu gạo mỗi tháng. Nếu là binh sĩ kỵ binh thiệt mạng, họ sẽ nhận 72 thạch gạo, tương đương với 36 lượng bạc, và cũng sẽ được cung cấp 6–10 đấu gạo mỗi tháng suốt đời. Các loại binh lính khác nhau, các chức vụ khác nhau cũng sẽ được hưởng những mức trợ cấp khác nhau, tất cả đều được quy định rõ ràng trong các quy định pháp luật.

Ngoài ra, còn có một quy định khác, chính quy định này đã khiến cả triều đình chìm vào sự im lặng: Nếu thua trận, mức trợ cấp sẽ bị giảm một nửa!

Việc Bộ trưởng Bộ Hộc đưa ra vấn đề trợ cấp cho binh sĩ chỉ là mặt nổi; thực chất, điều khiến mọi người e ngại hơn là việc xác định tính chất của cuộc chiến này.

Trận chiến này, liệu có thắng hay bại?

Trong sự im lặng, Vương Thủ Phụ bước ra và nói một cách đầy nỗi buồn: “Ngụy Uyên đã chinh phục được trụ sở chính của Vu Thần Giáo, mở ra một tiền lệ trong lịch sử Đại Phụng. Trận chiến này, chúng ta đã giành được chiến thắng hoàn toàn.”

Ngay tại chỗ, có người đồng ý, có người suy ngẫm, có người thì đau buồn.

Nguyên Cảnh Đế từ từ gật đầu, nhưng không trả lời Vương Thủ Phụ, mà nói:

“Hoàng thần cảm thấy mệt mỏi. Vấn đề này rất quan trọng, hãy bàn lại vào ngày mai.”

Người eunuch già hét lớn: “Kết thúc phiên họp!”

“Bộp bộp…”

Cánh cửa phòng vang lên hai tiếng đập yếu ớt, cho thấy người đập cửa cũng đang rất mệt mỏi.

Hôm nay là ngày nghỉ, Hứa Nhị Thúc tỉnh dậy, nhìn người vợ xinh đẹp đang ngủ bên cạnh mình; tiếng đập cửa không lớn, nên không làm cô ấy thức giấc.

Với tu vi của mình, chỉ cần có chút động tĩnh bên ngoài, Hứa Nhị Thúc cũng sẽ lập tức tỉnh ngay.

Anh ta rời khỏi chăn ấm áp, mặc lên một bộ quần áo, rồi đi ra ngoài mở cửa.

“Ninh Yến?“

Ở cửa đứng người cháu trai của anh ta, khuôn mặt nó không hề biểu hiện cảm xúc gì, ánh mắt đầy u ám.

Hứa Nhị Thúc bỗng cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Anh ta quá hiểu người cháu trai này rồi; chỉ cần nhìn vào ánh mắt hay giọng nói của nó, anh ta cũng có thể hiểu được ý định của nó.

Ai hiểu con cái hơn cha mẹ chứ? Mình đã nuôi dưỡng nó khổ công không kém gì con ruột mình.

“Chú Hai, hãy mau chuẩn bị đồ đạc và đi đến Viện học Vân Lộc ngay. Đi đó… trước hết, hãy tránh xa mọi nguy hiểm.” Hứa Thất An nói nhẹ nhàng.

Hứa Nhị Thúc nhìn cháu trai mình sâu sắc, rồi đáp: “Được!”

Hứa Thất An gật đầu, sau đó quay đi và mở cửa phòng của Lý Diệu Chân.

Tô Tô với bộ váy trắng như tuyết, đôi mắt long lanh như đốm sáng, đôi môi đỏ thắm, với vẻ đẹp quyến rũ của một cô chị gái lớn, mở cửa và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Diệu Chân mặc bộ đạo bào thanh thoát, mái tóc được buộc gọn, đang ngồi bên cạnh bàn, uống trà và thưởng thức bánh ngọt.

Hứa Thất An không hề để ý đến cô ấy, ánh mắt lướt qua người phụ nữ xinh đẹp rồi nhìn về phía Lý Diệu Chân, từ tốn nói: “Tôi muốn đi đến biên giới Đông Bắc một chuyến.”

   Lý Diệu Chân bất ngờ ngạc nhiên và hỏi: “Anh cũng muốn đi chiến đấu sao?”

   Hứa Thất An lắc đầu nhẹ và nói: “Ngụy Công… đã hy sinh trên chiến trường.”

   Khuôn mặt Lý Diệu Chân bỗng trở nên căng thẳng; miếng bánh trong tay cô rơi xuống đất.

   Ngay lập tức, cô tỉnh táo lại và nhìn Hứa Thất An một cách lo lắng, bởi cô hiểu rõ rằng người đàn ông này dành cho Ngụy Uyên sự tin tưởng và kính trọng sâu sắc đến mức nào. Cô cũng biết rằng Ngụy Uyên đã mang lại cho anh ấy quá nhiều ân huệ lớn lao.

   Trong khoảnh khắc đó, cô không biết phải nói gì để an ủi anh ấy; bất kỳ lời an ủi nào vào lúc này cũng có vẻ như là sự thương hại giả tạo, không liên quan gì đến hoàn cảnh thực sự của anh ấy.

   Hứa Thất An nhẹ nhàng nói tiếp:

  “Tôi không tin… Tôi không tin anh ấy sẽ chết trên chiến trường. Vì vậy, xin hãy đưa tôi đến biên giới. Nếu anh ấy thật sự đã mất…”

   Anh ta dừng lại một lát, đôi mắt dường như mờ đi trong giây lát: “Anh ấy không có con cái… Không ai có mặt để tiễn đưa anh ấy… Tôi phải đi… Tôi nhất định phải đi.”

   Lý Diệu Chân lòng như bị dao cắt: “Được thôi.”

   Hãy đợi đến cuối câu chuyện để biết rõ hơn nhé… Hãy bình tĩnh một chút.