Hứa Thất An từ từ quan sát khuôn mặt các đồng nghiệp rồi nói với giọng trầm: “Đây là muối nitrat.”

Đối với những người ít học thức và thiếu kiến thức liên quan ở đây, cái tên “muối nitrat” hoàn toàn lạ lẫm.

Tống Đình Phong nhìn các đồng nghiệp rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Muối nitrat?”

Hứa Thất An suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Tôi sẽ gọi nó bằng cái tên khác – thuốc súng, có lẽ các bạn sẽ hiểu rõ hơn. Đây chính là nguyên liệu chính để sản xuất thuốc súng.”

Mặt mỗi người trong số họ đều biến đổi không thể kiểm soát được.

Thuốc súng là bí mật quan trọng của Đại Phụng, là một trong những công cụ được sử dụng để đe dọa các quốc gia xung quanh. Mọi công thức và nguyên liệu liên quan đến thuốc súng đều được Đại Phụng kiểm soát rất chặt chẽ (đặc biệt là muối nitrat).

Ngay cả những người làm công việc canh gác ban đêm cũng chỉ biết rất ít về thành phần của thuốc súng.

Việc Đại Hoàng Sơn phát hiện ra mỏ muối nitrat và có dấu hiệu đã khai thác nó… Tống Đình Phong không còn chút nụ cười nào trên khuôn mặt, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức trở về kinh thành và báo cáo sự việc này.”

So với những cuộc xâm nhập của yêu ma, việc phát hiện ra mỏ muối nitrat mới là điều quan trọng hơn nhiều.

Lữ Thanh nhìn người đứng đầu làng có mái tóc bạc và ra lệnh: “Buộc lại và mang đi.”

Nếu người đứng đầu làng này thực sự không biết gì về việc này, tại sao lại dẫn chúng tôi đến đây? Điều đó không hợp lý chút nào; qua cử chỉ và biểu hiện của anh ta, cũng không thể nào cho rằng anh ta biết chuyện. Một ông già không học thức, chắc chắn không thể giả vờ là người có quyền lực gì đâu…

Lý do khiến yêu ma đuổi những người dân nghèo khổ có phải là vì mỏ muối nitrat này không?

Có lẽ khả năng đó không cao lắm… Cần phải mời các chuyên gia đến đây để đánh giá thời gian khai thác mỏ muối nitrat này, mới có thể đưa ra kết luận chính xác được.

Hứa Thất An đang suy nghĩ lung tung, vừa cầm đuốc bước ra khỏi hang động thì nghe thấy tiếng hét chói tai của Lữ Thanh: “Cẩn thận!”

Đồng thời, anh ta cũng nghe thấy tiếng vù vù của thứ gì đó lao về phía mình từ bên cạnh; quá nhanh đến mức anh ta không kịp phản ứng.

“Bam!”

Chiếc chuông đồng trên ngực anh ta bị vỡ tan; Hứa Thất An cảm thấy như mình vừa bị một đoàn tàu cao tốc đâm trúng ngay giữa ngực, lực va chạm mạnh mẽ khiến anh ta bị văng ra xa, và ý thức của anh ta lập tức chìm vào bóng tối.

Cuộc tấn công bất ngờ khiến mọi người đều bối rối và phản ứng theo cách khác nhau.

Ba lính truy nã của phủ đã rút kiếm và tháo loại nỏ quân sự ra.

Một người dùng chân đá vào người lãnh đạo địa phương, đẩy anh ta vào hang động; người kia rút kiếm và hét lên: “Nhảy vào đó đi, đừng ra ngoài.”

Trên tảng đá bên cạnh hang động, có một con quái vật dài khoảng hai trượng, hình dạng giống lưỡng cư, cơ thể được phủ đầy các chiếc mai cứng.

Trán nó có những góc sắc nhọn, đôi mắt hình hổ phách lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo và hung ác.

Chân trước của nó có bốn ngón.

Hai bên má nó phồng lên, dường như ẩn chứa những vũ khí bí mật, sẵn sàng được phóng ra để tấn công bất kỳ lúc nào.

“Phụt!”

Một bóng đen gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường bay ra, trúng thẳng vào người kia.

Người đó nheo mắt lại, phản ứng nhanh hơn suy nghĩ, bất chợt lùi lại và tránh được đòn tấn công chí mạng đó.

Người thứ ba tiến lên, đá vỡ những tảng đá xung quanh, bụi đá bay tung tóe; anh ta cầm kiếm và liên tục vung lên.

Tiếng kiếm va chạm vang lên liên hồi.

“Đinh đinh đinh…”

Trong chuỗi âm thanh chói tai đó, lưỡi dao tạo ra những tia lửa lấp lánh trước mắt mọi người.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng lưỡi dài của con quái vật được phủ đầy những chiếc vảy mịn.

Con quái vật dường như cảm thấy đau đớn, thu lại lưỡi dài, dùng bốn chân để đỡ lấy thân hình to lớn của mình, đứng trên tảng đá cao và nhìn xuống mọi người.

Nó phồng má lên, mở miệng to và phát ra tiếng gầm rú dữ dội.

Tiếng gầm rú làm cho những con chim hoang trong rừng đều bay lên trời.

Những người đó cảm thấy choáng váng, như thể đầu họ vừa bị ai đó đập mạnh.

Người ở cấp độ Luyện Thần cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, cố gắng vượt qua cảm giác choáng váng đó, dùng chuôi kiếm đập vào ngực mình.

“Khang!”

Tiếng chuông đồng vang lên rõ ràng, như tiếng trống buổi tối hay tiếng chuông buổi sáng, xua tan đi cảm giác choáng váng và mang lại sự minh mẫn.

Sau khi thoát khỏi trạng thái choáng váng, mọi người lập tức phản ứng lại.

Người thứ ba lùi lại và ra lệnh cho hai đồng nghiệp ở cấp độ Luyện Tinh đỉnh cao: “Các bạn hãy sử dụng nỏ quân sự để hỗ trợ, tấn công vào mắt, hàm dưới và miệng của nó.”

Những vị trí đó tương đối mềm.

Người kia thì tháo chiếc chuông đồng ra và ném cho người thứ ba: “Anh phải chịu trách nhiệm chặn đứng kẻ địch ở phía trước, hãy cẩn thận nhé.”

“Lúc nãy, anh ta đã rõ ràng thấy cái chuông đồng của Hứa Thất An bị hỏng; anh ta biết rằng chỉ có một chiếc chuông đồng thì không thể chống lại lưỡi của con quái vật được. Nghĩ đến Hứa Thất An, Tống Đình Phong cảm thấy buồn bã… Mặc dù chiếc chuông đồng có thể chịu đựng được một đòn tấn công mạnh từ người ở cấp độ Luyện Thần, nhưng con quái vật kia đã tấn công bất ngờ. Hứa Thất An hoàn toàn không hề phòng bị gì cả; nó có thể đã bị đòn đánh đó làm vỡ tim. Chỉ mới làm việc được một ngày thôi mà đã phải chết như vậy… Thật là thảm khốc.” Tống Đình Phong kiểm soát cảm xúc, lao về phía trước và tấn công con quái vật từ phía bên. Đôi mắt đỏ rực của con triton kia như muốn quay đầu ra và liếm lấy họ; Trần Quảng Hiếu nhanh chóng đập vào mặt chuông, làm cho con quái vật mất tập trung. Đồng thời, anh ta dồn năng lượng vào lưỡi dao và với tiếng gầm rú trầm đục, anh ta phát ra một luồng kiếm khí mạnh mẽ; luồng kiếm khí đó khiến không khí xung quanh bị nóng lên và biến dạng. Con quái vật có thân hình to lớn, không thể tránh khỏi; nó cúi đầu xuống và dùng góc trán cứng như thép để chống đỡ luồng kiếm khí đó. Sau đó, nó vung đuôi, như thể có mắt ở phía sau lưng, và đánh trúng Tống Đình Phong một cách chính xác. Tống Đình Phong dùng thanh kiếm để chặn đòn, và cơ thể anh ta bị đẩy bay ra xa. Bên kia, Lữ Thanh cũng nhanh chóng tận dụng cơ hội này và đâm một nhát vào bụng con quái vật… Nhưng nó lại một lần nữa tránh được đòn tấn công đó một cách kỳ lạ. Những người ở cấp độ Luyện Thần, cả con người lẫn yêu tinh, đều sở hữu sức mạnh tinh thần mạnh mẽ; họ có thể cảm nhận được mọi thứ xung quanh một cách rõ ràng trong đầu mình. Bất kỳ hành động theo dõi, mai phục hay ý định giết chóc nào cũng không thể tránh khỏi sự nhận thức sâu sắc của những người ở cấp độ Luyện Thần… Đó chính là điều đặc biệt mà chỉ những người ở cấp độ này mới có được. “Trời ạ… Suýt nữa thì tôi đã chết ngay từ đầu… Vất vả mới đột phá lên được cấp độ Luyện Khí, cơ thể vẫn còn nguyên vẹn, nhưng lại phải hy sinh vì Hứa Thất An… Sau khi tỉnh lại từ trạng thái hôn mê, anh ta nghe thấy tiếng đánh nhau dữ dội phía xa; thay vì đứng dậy, anh ta bò về phía trước và, khi mọi người đều không để ý, anh ta đã leo lên một điểm cao. Anh ta lấy chiếc gương đá nhỏ trong túi ra, mở phần sau nó và lấy ra cây nỏ quân sự cùng loại độc có thể xuyên qua xương mà Tống Kinh đã tặng cho mình; sau khi bình tĩnh bôi độc lên

“Bang!”

  Tiếng chuông đồng vang lên, làm rung chuyển linh hồn của con quái vật và làm mờ đi khả năng cảm nhận của nó.

  Đúng lúc Hứa Thất An chuẩn bị bắn, con quái vật đột nhiên lăn người lại, khiến Tống Đình Phong và những người khác sững sờ, không hiểu ý định của nó là gì.

  Chết tiệt! Tấn công bất ngờ này hoàn toàn không có tác dụng đối với một cao thủ ở cấp độ Luyện Thần!

  Biết rõ lý do đó, Hứa Thất An thầm chửi thề trong lòng.

  Cách an toàn nhất là tiếp tục chờ đợi, để Tống Đình Phong và những người khác tiêu hao sức lực của con quái vật, làm cho nó yếu đi trước đã. Sau đó, anh ta mới có cơ hội sử dụng cây nỏ phép thuật này – vũ khí có thể giết chết một kẻ ở cấp độ Luyện Thần – để hoàn thành nhiệm vụ.

  Nhưng rất nhanh sau đó, Hứa Thất An đã từ bỏ ý định đó.

  Lữ Thanh như một con báo cái dũng mãnh, với đôi chân dài mạnh mẽ, lao nhanh về phía trước. Với một tiếng kêu nhẹ, cô cuối cùng cũng đâm được lưỡi dao đang rung chuyển mạnh mẽ vào bụng con quái vật.

  Máu tươi đổ ra, làm cho lưỡi dao phát ra tiếng xèo xèo và bốc lên làn khói đỏ.

 —Con quái vật gào thét đau đớn, đầu nó nghiêng sang một bên, hàm dưới phập phồng, và một bóng đen lao thẳng về phía trước.

  Khuôn mặt Lữ Thanh tái nhợt, vẻ sợ hãi hiện rõ trên gương mặt xinh đẹp của cô; cô không thể tránh khỏi đòn tấn công này.

 —Ngay lúc đó, một bóng dáng lao đến từ phía bên cạnh, ôm lấy thân hình mập mạp nhưng dũng cảm của nữ thám tử và cùng cô lăn người sang một bên.

  Tống Đình Phong cũng kịp thời xuất hiện để giúp đỡ, đâm một nhát vào bụng mềm mại của con quái vật, khiến nó không thể truy đuổi đồng đội.

  Lữ Thanh cảm nhận được đôi tay mạnh mẽ ôm lấy eo mình, cơ thể mình bị áp đặt bởi thân hình nặng nề của người đàn ông kia. Cô thở hổn hển một chút, nhìn kỹ người đàn ông đang ôm mình và ngạc nhiên thốt lên:

  “Anh còn sống à?”

  Hứa Thất An cười khổ: “Suýt thì không rồi.”

  Nếu không phải vì chiếc kính bảo vệ tim mà Tống Kinh đã đưa cho tôi...

  Lữ Thanh vừa muốn nói gì đó, thì bỗng nhiên thấy đuôi của con quái vật lao xuống đầu mình; cô vội vàng ôm chặt lấy Hứa Thất An và cùng anh ta lăn người tránh đòn tấn công đó.

Bùm!

  Nơi hai người vừa nằm xuống để chiến đấu để lại những vết sâu hằn.

  “Hòa rồi.” Hứa Thất An mỉm cười với cô ấy, sau đó họ tách ra và phối hợp với nhau để tấn công con quái vật.

  Lý do anh ta từ bỏ ý định tấn công lén lút và chọn tham gia trực tiếp vào trận chiến là vì ba người ở cấp độ Luyện Khí không thể đánh bại được một con quái vật ở cấp độ Luyện Thần. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ có thể xảy ra tình huống con quái vật không bị tiêu diệt, trong khi Hứa Thất An thì sẽ trở thành người duy nhất còn sống sót.

  Thấy đồng đội của mình không hy sinh, Trần Quảng Hiếu và Tống Đình Phong đều mừng rỡ.

  Hứa Thất An lấy ra loại độc có khả năng ăn mòn xương, bôi nó lên lưỡi dao rồi ném cho Lữ Thanh, nói: “Bôi nó lên lưỡi dao đi.”

  Lữ Thanh nhìn anh ta một cái, lùi lại vài bước để thực hiện lệnh đó, sau đó ném loại độc này cho Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu.

  Thật không may, khi Tống Đình Phong đang bôi độc, con quái vật đã tập trung tấn công anh ta. Chiếc lưỡi dài của nó liếc qua cánh tay anh ta, khiến da thịt bị xé rách và chảy máu.

  Lữ Thanh đâm một nhát vào con quái vật; vết thương trên người nó nhanh chóng chuyển sang màu đen và bắt đầu thối rữa. Cô ấy vui mừng nhìn Hứa Thất An và nói: “Hiệu quả rồi!”

  Với sự tham gia của Hứa Thất An, bốn người ở cấp độ Luyện Khí cùng nhau tấn công con quái vật, cùng với sự hỗ trợ của hai người ở cấp độ Luyện Tinh bằng việc bắn tên, lợi thế của họ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

  Con quái vật có sức mạnh khổng lồ và kỹ năng sử dụng lưỡi rất điêu luyện.

  Tuy nhiên, kích thước to lớn và cấu trúc cơ thể của nó khiến nó không thể di chuyển linh hoạt như các chiến binh loài người.

  Những vết thương trên người Lữ Thanh ngày càng nhiều hơn.

  “Cẩn thận!” Hứa Thất An vung kiếm, dồn năng lượng vào đó, chặn đứng những cú vung đuôi của con quái vật và cứu Lữ Thanh thoát khỏi hiểm nguy.

  Miệng anh ta lập tức bị rách toác, máu chảy ra không ngừng.

  Anh ta nhìn Lữ Thanh với ánh mắt giận dữ và nói: “Mày muốn chết à?”

Một người phụ nữ dũng cảm đến thế…”

Lữ Thanh nhìn anh ta một lát, rồi bất chợt tỏ ra yếu đuối như một cô gái: “Ừ.”

“Ào hou!”

Con quái vật làm rung chuyển không khí, một lần nữa tạo ra cơn bão tinh thần kinh hoàng.

Hứa Thất An và những người khác đã sẵn sàng, nhanh chóng lùi lại để tránh bị chiếc lưỡi dài của nó tấn công.

Nhưng ai ngờ, sau khi đẩy họ lùi lại, con quái vật quay người và bỏ chạy với bốn móng vuốt như bay. Nó xông vào rừng, đập đổ từng cây cối, mở ra một con đường hỗn loạn nhưng rõ ràng.

Lữ Thanh tái màu: “Phải truy đuổi, không được để nó thoát.”

Nếu con quái vật xuống nước, việc tiêu diệt nó sẽ trở nên rất khó khăn.

Tống Đình Phong nhảy lên cao, đi trên các cành cây, giống hệt một cao thủ võ lâm có kỹ năng di chuyển siêu phàm. Anh ta đạp mạnh vào thân một cái cây, bay lên không trung, nhìn xuống toàn bộ khu rừng; bắp tay phải cầm kiếm của anh ta co lại, làm rách ống tay áo rộng thùng thình.

“Hah!”

Kiếm trong tay anh ta bay ra, tạo thành một tia sáng bạc lấp lánh trên không trung.

Một giây sau, tiếng kêu đau đớn của con quái vật vang lên từ trong rừng.

Tống Đình Phong kiệt sức, rơi xuống đất trong rừng.

Trần Quảng Hiếu tiếp tục cuộc truy đuổi. Dù kỹ năng di chuyển của anh ta không bằng Tống Đình Phong, nhưng sức mạnh của anh ta không hề kém cạnh; anh ta chạy nhanh như gió, đuổi kịp con quái vật và lao lên, đánh mạnh vào nó.

“Bạch!”

Con quái vật, với thanh kiếm cắm vào lưng, bị đẩy lùi và tiếp tục bỏ chạy. Chỉ còn lại Lữ Thanh và Hứa Thất An tiếp tục truy đuổi. Người phụ nữ săn mồi dũng cảm như một con báo, không hề bị tụt lại nhưng cũng chưa kịp đuổi theo con quái vật.

Chẳng mấy chốc, họ đã ra khỏi rừng, và trước mắt họ là dòng sông mênh mông.

“Plung!”

Con quái vật lao xuống sông, tạo ra những vệt nước bắn tung tóe.

Người phụ nữ săn mồi đầy oai phong đó cảm thấy thất vọng, nhưng bằng góc mắt, cô nhìn thấy Hứa Thất An nhảy lên cao, lấy một cây nỏ quân sự từ eo, không cần nhìn mục tiêu, liền bóp cò một cách thoải mái.

Khi mũi tên được bắn ra, sóng năng lượng mạnh mẽ lan tỏa khắp không gian.

Người phụ nữ săn mồi thậm chí không kịp nhìn thấy bóng dáng của mũi tên, chỉ nghe thấy tiếng “xiu” khi nó lao xuống nước.

Vài giây sau, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra: Mặt sông chuyển sang màu đỏ thắm, và từ dưới nước từ từ nổi lên một con quái vật dài hai trượng