Vào lúc ba giờ chiều, Hứa Thất An cưỡi con ngựa cái nhỏ yêu quý của mình – con vật này chắc chắn sẽ không bao giờ bị kẹt trong ách tắc giao thông, và nó đã nhanh chóng đến được Sở Thiên Giám. Dưới sự tiếp đón nhiệt tình của các pháp sư mặc áo trắng, Hứa Thất An đã tìm thấy Trú Tái Vi để lắng nghe lời dạy bảo của cô ấy.

“Cô Cai Wei ơi, tôi muốn mua một căn nhà ở khu vực nội thành, biết rằng Sở Thiên Giám là người am hiểu về phong thủy, nên tôi muốn xin cô giúp đỡ,” Hứa Thất An nói rõ mục đích của mình.

Trú Tái Vi ngẩng đầu lên, ánh mắt long lanh, đầy sức sống. Cô gái mười tám tuổi này có khuôn mặt trắng hồng, đẹp đẽ và mịn màng.

Ai cũng biết rằng đôi mắt của trẻ em luôn trong trẻo, sáng ngời và thuần khiết; lý do là vì mí mắt của chúng trong suốt. Khác với người lớn, theo thời gian, mí mắt họ sẽ trở nên đục ngầu và xuất hiện nhiều tĩnh mạch máu.

Đôi mắt của Trú Tái Vi thì lại trong suốt như đôi mắt của một đứa trẻ sơ sinh, to tròn và sáng ngời, thực sự rất đẹp.

“Tôi muốn học thuật luyện kim… Không đi đâu!” Trú Tái Vi nói, nhún má và quay mặt đi một bên.

Chắc là cô ấy đang trong kỳ kinh nguyệt nên tâm trạng không tốt lắm… Hứa Thất An suy đoán trong lòng. Nghe thấy Tống Kinh nói: “Tôi sẽ gọi một anh em đồng môn đi cùng bạn.”

Tại sao lại cần một anh em đồng môn? Thật là vô lý! Chỉ có khi có một cô em gái đi cùng mới hợp lý chứ… Ai lại muốn đi mua sắm cùng một người đàn ông cơ chứ? Hứa Thất An lắc đầu, từ chối lời đề nghị tốt bụng của Tống Kinh và nói:

“Tại sao hôm nay cô Cai Wei lại có vẻ không vui như vậy?”

Trú Tái Vi trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi đã bị mắc kẹt ở cấp bậc phong thủy sư bảy phẩm trong hơn một năm rồi… Tôi hoàn toàn có thể thăng tiến lên cấp bậc luyện kim sư, nhưng thuật luyện kim thật sự quá khó, vừa mệt mỏi vừa nhàm chán…”

Ừm, tôi hiểu rồi… Những lĩnh vực khoa học và công nghệ thực sự là “cơn ác mộng” của phụ nữ…

Trú Tái Vi tiếp tục nói: “Hơn nữa, để thăng tiến lên cấp bậc luyện kim sư sáu phẩm, tôi cần phải tự mình thực hiện một công trình luyện kim hoàn toàn mới và phát triển nó, nhận được những phản hồi tích cực từ mọi người… Chỉ như vậy thì tôi mới có thể thành công.”

“Đoạn văn này, Hứa Thất An không hiểu lắm: ‘Nhận được phản hồi từ người dân?’”

“Cậu có biết thuốc súng được chế tạo bởi ai không?”

“Làm sao tôi biết được chứ?”

“Thuốc súng được một nhà phong thủy Sở Thiên Giám chế tạo ra cách đây ba trăm năm. Sau khi ông ấy lan tỏa công nghệ này, nó đã nhận được sự công nhận của người dân, và ông ấy cũng được thăng chức thành nhà alkimia. Tất nhiên, không phải lúc nào việc chế tạo ra những thứ kinh ngạc mới là điều kiện để thăng chức đâu. Tống Kinh huynh đệ của tôi chính là người đã chế tạo ra thủy tinh màu, và nhờ đó mới được thăng chức thành nhà alkimia.” Trú Tái Vi nói: “Quan trọng nhất là phản hồi từ người dân.”

Hóa ra chính Tống Kinh này đã phá hỏng kế hoạch kiếm tiền của tôi… Hứa Thất An trong lòng tức giận, nhưng vẫn thắc mắc: “Tại sao lại cần phải nhận được phản hồi từ người dân chứ?”

Trú Tái Vi lập tức nhìn về phía Tống Kinh. Người này suy nghĩ một chút rồi nói: “Điều này có thể coi là bí mật của Sở Thiên Giám, tôi có thể kể cho cậu nghe, nhưng nhớ là đừng tiết lộ ra ngoài nhé.”

Thấy Hứa Thất An gật đầu, Tống Kinh tiếp tục nói: “Theo cậu, điểm khác biệt giữa Sở Thiên Giám và các hệ thống tu luyện khác là gì?”

“Vì đất nước và vì dân chúng, sự hy sinh vị tha – đó quả thực là điều cao quý.” Hứa Thất An trả lời một cách nghiêm túc.

Câu trả lời này khiến Tống Kinh và những nhà thuật sĩ mặc áo trắng xung quanh đều không khỏi mỉm cười.

Hứa Công Tử thực sự là người bạn thân thiết của Sở Thiên Giám… Tống Kinh gật đầu hài lòng và nói với giọng nhiệt tình: “Đúng vậy, cậu là người có cái nhìn sâu sắc và chính xác; điều này khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

“Trong các hệ thống tu luyện, cấp độ Chín phẩm chính là nền tảng cơ bản; đặc điểm riêng biệt của cấp độ này chính là trọng tâm của toàn bộ hệ thống đó. Cấp độ Luyện Tinh của Vũ Phu, cấp độ Khai Quang của Nho giáo, cấp độ Sa Môn của Phật giáo…”

“Cấp độ Luyện Tinh của Vũ Phu – trọng tâm là cơ thể; cơ thể chính là nền tảng của người chiến binh. Còn cấp độ Khai Quang của Nho giáo… Ồ, liệu điều này có nghĩa là những người không có trí tuệ thì không nên học hành không?”

Trong giáo phái Phật Giáo, những tu sĩ mới nhập môn phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt; việc thụ giới chính là nền tảng để họ tìm hiểu và thực hành Phật pháp. Còn với những thuật sĩ ở cấp độ Chín phẩm Y sư thì sao? Có vẻ như công việc của họ không liên quan mấy đến lĩnh vực y học, phải không?

Hứa Thất An suy ngẫm một hồi, rồi thấy Tống Kinh vẫn chưa hiểu ra, liền giải thích: “Cấp độ Chín phẩm Y sư, bản chất không phải là y học, mà là con người. Hệ thống của các thuật sĩ đi theo con đường Nhân đạo; vì vậy, thành tựu của một Thuật sĩ Luyện kim ở cấp độ Sáu phẩm cần được sự công nhận của người dân, nên họ Sở Thiên Giám cần phải dựa vào triều đình.”

Hệ thống của các thuật sĩ đi theo con đường Nhân đạo à? Có lẽ không phải là loại Nhân đạo mà tôi nghĩ… Không lạ gì mà những người mặc áo trắng này dù tự hào đến đâu, nhưng lại làm những việc “phục vụ nhân dân”; cũng không lạ gì mà các vị Giám chính qua các thời đại luôn là những người bảo vệ kinh thành… Hóa ra họ thực sự cần phải dựa vào triều đình. Điều này khiến tôi nhớ đến Nho giáo – một hệ thống cũng cần phải dựa vào triều đình. Cho đến nay, Nho giáo vẫn chưa có ai đạt đến cấp độ Hai phẩm; theo lời của Ngài Nhị Lang, có lẽ là do con đường sự nghiệp của họ đã bị cắt đứt. Cũng giống như những Thuật sư Phong thủy ở cấp độ Bảy phẩm – nếu không nhận được sự công nhận của người dân, họ sẽ không thể thăng tiến, phải không?

Nếu đã có con đường Nhân đạo, thì chắc chắn những con đường khác cũng vậy… Ngoài những khác biệt bề ngoài trong hệ thống, phía sau chúng cũng ẩn chứa những điểm khác biệt cơ bản, phải không?

“Về loại Luyện kim hoàn toàn mới này, đã có manh mối gì chưa?” Hứa Thất An hỏi.

Tống Kinh nhìn em gái mình một cái, rồi thở dài: “Ngay từ đầu đã không thông minh lắm, lại còn không thích học hành nữa… À, e là sẽ khó lắm đây.”

Những thuật sĩ mặc áo trắng khác cũng lần lượt lắc đầu, bày tỏ sự không lạc quan về khả năng thăng tiến của Trú Tái Vi.

“Em gái Cai Wei như thế này chỉ có thể mong vào may mắn thôi…”

“À, thầy Giám chính cũng không quan tâm đến em ấy… Có lẽ ông ấy nghĩ rằng một cô gái như em ấy không cần phải đạt đến cấp độ cao lắm.”

“Chúng ta cũng không thể làm gì được…”

Những thuật sĩ mặc áo trắng đều thở dài, tỏ ra tiếc nuối.

Trú Tái Vi nhăn mặt, giống như một học sinh kém cỏi đang đối mặt với sự thất vọng của người lớn…

Trong thế giới này vẫn chưa có “dược liệu tăng cường sức mạnh”, không biết nếu sản xuất được loại dược liệu đó, liệu có co

“Hứa Công Tử ạ, lời này thật sự đúng sao?” Những người mặc áo trắng đều hào hứng tiến lại gần, ngay cả những người đang bận rộn với các thí nghiệm alkimia cũng dừng lại và chăm chú nhìn vào Hứa Thất An.

“Tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn một chút; vài ngày nữa tôi sẽ trả lời mọi người.” Hứa Thất An nói xong, rồi nhìn về phía Trú Tái Vi: “Cô Cai Wei, hôm nay có rảnh không?”

“Có chứ, có chứ!” Những người mặc áo trắng trong căn phòng đồng loạt đáp.

Tống Kinh đẩy Trú Tái Vi đứng dậy và nói một cách thành khẩn: “Hứa Công Tử là vị quý nhân của chúng ta, quan trọng hơn việc nghiên cứu alkimia hàng trăm lần phải không? Hôm nay cô hãy đi dạo cùng ông ấy trong thành phố đi.”

Và thế là Trú Tái Vi bị các anh em trong nhóm thúc giục đi vào “rừng sói”…

Hứa Thất An dẫn Trú Tái Vi đến một văn phòng môi giới bất động sản. Một người đàn ông già nhiệt tình đón họ: “Thưa ngài, thưa bà, muốn mua bất động sản hay thuê nhà ạ?”

À, lại là ông già này… Trong kiếp trước, luôn là những cô gái mặc đồ công sở xinh đẹp mới đón tiếp Hứa Thất An, anh ta thầm buồn bực trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Mua bất động sản.”

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông già càng trở nên nhiệt tình hơn; việc thuê nhà hay mua bất động sản thì lợi nhuận thu được hoàn toàn khác nhau.

“Quy mô như thế nào ạ?”

“Khoảng ba sảnh thì phải.”

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông già không thể chỉ dùng từ “nhiệt tình” để mô tả được; nó giống như khi gặp lại người cha đã mất tích nhiều năm, gần như muốn khóc vì quá vui mừng.

Sự hào hứng của ông ta là có lý do: ở trong thành phố, tùy theo vị trí địa lí, một căn nhà bình thường thôi cũng có giá từ 5000 đến 10000 lượng bạc; còn những căn nhà có ba sảnh trở lên thì không phải người bình thường nào cũng có khả năng mua được. Năm nay, văn phòng môi giới này chưa bao giờ bán được loại nhà cao cấp như vậy; việc bán được một căn như vậy thì coi như đã kiếm được cả năm tiền lợi nhuận rồi.

“Ngài có căn nhà nào ưng ý không ạ?” Người đàn ông già tỏ ra khiêm tốn và hỏi.

“Hãy liệt kê cho tôi danh sách những căn nhà có giá từ 5000 đến 7000 lượng bạc.” Hứa Thất An ngồi xuống một cách thoải mái, cầm chiếc cốc trà và uống một ngụm trà xanh – có lẽ là loại trà ngon nhất trong văn phòng này.

Hương vị của nó tầm thường lắm, không bằng được nhà trà Ngụy Uyên chút nào.

Chẳng mất bao lâu, vài danh sách đã được liệt kê ra. Hứa Thất An lướt qua chúng một cái, suy nghĩ kỹ lại một lát rồi loại bỏ ba danh sách đi, chỉ giữ lại một danh sách duy nhất.

“Tại sao lại chỉ chọn ngôi nhà trong danh sách này thôi?” Trú Tái Vi bỗng nhiên lấy ra một ít mứt từ túi da hươu của mình.

“Bởi vì ngôi nhà đó nằm gần cơ quan Giáo Pháp,” Hứa Thất An cười nói.

Trên giấy có ghi rõ vị trí và diện tích của ngôi nhà; những thông tin chi tiết hơn còn phải tìm hiểu thêm. Hứa Thất An nhìn vào danh sách và thấy có một ngôi nhà nằm ở vị trí thuận lợi, diện tích lớn, nhưng giá cả lại thấp hơn nhiều so với các ngôi nhà khác. Số hiệu của ngôi nhà đó là: “Ất Nhị Mươi Ba”.

“Ông già ạ, tại sao ngôi nhà này lại rẻ đến thế?” Hứa Thất An hỏi một cách bình thản.

Giá bán của ngôi nhà “Ất Nhị Mươi Ba” là 5500 lượng bạc, trong khi những ngôi nhà cùng cấp thường có giá từ 7000 lượng bạc trở lên.

“Có rẻ thì chắc chắn phải có lý do riêng,” người môi giới già nhìn xung quanh một cái rồi nói thấp giọng:

“Ngôi nhà đó có những điểm kỳ lạ, không thích hợp để ở đâu. Quý khách nên chọn ngôi nhà khác đi.”

Hứa Thất An và Trú Tái Vi nhìn nhau, nghĩ thầm: Kỳ lạ à? Thế thì tôi, người làm công việc canh gác ban đêm, cũng nên đi xem thử nó kỳ lạ đến mức nào mới được…

Nhưng Hứa Thất An không hành động một cách thiếu suy nghĩ; ông cẩn thận hỏi tiếp:

“Chuyện là thế nào vậy? Ông già ơi, hãy nói cho tôi biết rõ đi.”

Mặc dù kinh thành này là lãnh địa của những người làm công việc canh gác ban đêm, nhưng thực sự vẫn còn nhiều cao thủ ẩn mình ở đây, hoặc có những nơi thật sự kỳ lạ… Hứa Thất An từ nhỏ đã nghe nhiều câu chuyện kỳ bí về kinh thành này rồi.

Đột nhiên, tôi cảm thấy xấu hổ và nói với bản thân mình: Chắc chắn phải thay đổi!

Sau đó, tôi tìm hiểu thêm và phát hiện ra rằng tần suất xuất hiện của Học Viện Bạch Lộc và Viện học Vân Lộc là ngang nhau, khoảng mỗi 50 chương thì có một lần họ xuất hiện… Thật sự không thể thay đổi được điều này; nếu dành thời gian đó để viết, tôi có thể hoàn thành thêm một chương nữa đấy.

Thôi thì, mọi người hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra đi!