Hứa Tân Niên Mặc dù thường xuyên khinh thường người cha và anh trai mình vì họ thô lỗ, nhưng cha vẫn là cha; việc mình khinh thường họ không sao cả, nhưng làm sao có thể để người ngoài bôi nhọ họ được?

Vì vậy, khi nghe những lời buộc tội của Zhao Panyi, Hứa Tân Niên đầu tiên đã nhanh chóng tính toán tuổi của mình và em gái trong đầu để xác nhận rằng họ thực sự là con ruột của cha mình, sau đó mới tức giận dữ và cười lạnh nói:

“Zhao Panyi, ngươi cứ liên tục nói rằng cha ta phản bội ân tình, nhưng ngươi có bằng chứng gì chứ?”

Trận chiến Sơn Hải Quan diễn ra cách đây 21 năm; lúc đó mình 20 tuổi, Ling Yue 18 tuổi, thời gian không trùng khớp, vì vậy họ không phải là những đứa trẻ mồ côi của gia đình Zhou.

Zhao Panyi khinh thường nói: “Người đó đã chết 21 năm rồi, làm gì còn bằng chứng nào nữa… Nhưng Hứa Bình Chí phản bội ân tình thì vẫn là phản bội ân tình; tại sao ta lại phải bôi nhọ họ chứ?”

Hứa Nhị Lang không tin vào những lời đó và vung tay ra lệnh: “Này, đi bắt tên này lại!”

Những binh sĩ đang nấu thịt đã theo dõi tình hình từ trước; nghe thấy lệnh đó, họ lập tức rút kiếm và xông lại, bao vây Zhao Panyi cùng ba mươi binh sĩ khác.

Binh sĩ dưới quyền của Zhao Panyi cũng rút kiếm, đối đầu với đồng đội với vẻ mặt quyết liệt. Dù bị thương và ít người hơn, họ không hề sợ hãi.

Ở chiến trường, cuộc sống giống như đang ở địa ngục; kể từ khi xuất quân, họ đã liên tục giao tranh với đội kỵ binh Jingguo, và lòng dũng cảm của họ đã được rèn luyện qua hàng loạt trận chiến; không ai sợ chết cả.

Zhao Panyi ra hiệu cho thuộc hạ đừng hành động thiếu suy nghĩ, rồi nhổ nước bọt và khinh thường nói: “Ta sẽ không chiến đấu đến cùng với đồng đội như một kẻ nào đó đâu… Cha của hắn cũng giống hắn, đều là những kẻ phản bội ân tình.”

Hứa Nhị Lang mặt mày u ám và ra lệnh: “Bắt hắn lại!”

Các binh sĩ lao vào, dùng chuôi kiếm đánh ngã Zhao Panyi và những người khác, rồi trói chặt họ lại và bỏ sang một bên, sau đó tiếp tục công việc nấu thịt ngựa.

Zhao Panyi vẫn tiếp tục chửi bới, chửi tất cả các thế hệ tổ tiên nhà họ Xu, kể cả phụ nữ trong gia đình.

Hứa Tân Niên liền ra lệnh cho binh sĩ bịt miệng Zhao Panyi lại, để hắn chỉ có thể thở khò khè mà không thể nói được gì nữa.

“Chuyện gia đình à?”

Chu Yuanzhen thấy anh ta cau mày, liền cười hỏi thăm.

Hứa Tân Niên lắc đầu, nhìn xuống mặt đất gần đó và do dự nói: “Tôi không tin rằng cha mình lại là người như vậy… Nhưng những lời nói

“Vì vậy, trước hết hãy giữ anh ta lại.”

Khi còn nhỏ, mối quan hệ giữa anh trai và mẹ tôi không mấy tốt đẹp, điều này khiến bố tôi rất lo lắng. Vì thế, bố thường nói rằng anh trai tôi và chú tôi đã đứng đối đầu với nhau; chú tôi đã che chở cho bố và hy sinh trên chiến trường.

Từ nhỏ tôi đã nghe những câu này, vậy nên bây giờ, sự xuất hiện đột ngột của Zhou Biao này thật sự rất khó hiểu và kỳ lạ.

Anh ta nhìn Chu Yuanzhen và hỏi: “Có vẻ như anh có cách liên lạc với anh trai tôi phải không?”

Chu Yuanzhen tỏ ra khá thận trọng; chỗ này không có người ngoài, sao không dùng ngôn ngữ viết trên đất luôn? Chu Yuanzhen lấy ra mảnh giấy viết trên đất và hỏi: “Anh muốn liên lạc với Ninh Yến, hãy nói đi, có chuyện gì cần nói?”

Hứa Tân Niên ngạc nhiên nhìn vào mảnh giấy viết trên đất và nói: “Hãy kể cho anh ấy biết những chuyện ở đây, để anh ấy đi hỏi bố tôi xác minh.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, anh ta thấy Chu Yuanzhen dùng tay để viết trên bề mặt tấm gương đá nhỏ đó.

Mặt trời hoàn toàn khuất sau đường chân trời, bầu trời chuyển sang màu xanh thẫm. Hứa Thất An sau khi ăn tối xong, trong lúc bầu trời vẫn còn u ám chưa chịu bị bóng đêm nuốt chửng hoàn toàn, anh ta thích thú ngồi trong sân và ăn vặt, đồng thời cùng với Tiểu Đậu Đình chơi trò đá cầu.

Tiểu Đậu Đình vẫn chưa thể kiểm soát được sức mạnh của mình; cô bé thường xuyên đá cầu bay ra ngoài sân hoặc làm cho mặt đất xuất hiện những hố lớn.

Sức mạnh của cô bé phát triển quá nhanh… Chỉ mới tu luyện phương pháp rèn luyện cơ thể thuộc bộ phận lực cổ mấy tháng thôi mà? Rốt cuộc là do may mắn của cô bé hay là do may mắn của tôi… Hứa Thất An nhìn mà gần như không thể tin nổi.

“Lina, chuyện gì với Lý Nhĩnh vậy? Sự tiến bộ của cô ấy quá đáng kinh ngạc rồi…”

Anh ta quay đầu nhìn Lina, người đang ngồi bên cạnh và đang gọt cam.

Lina nghe vậy, nhăn mũi và nói: “Tôi đã nói rồi, Lý Nhĩnh có thể nói rằng cô ấy mạnh mẽ như con bê, khí huyết dồi dào, là một tài năng tiềm năng trong việc tu luyện lực cổ. Anh không tin lời đánh giá của tôi à?”

Tài năng tiềm năng như vậy thật sự quá tuyệt vời… Tôi gần như phải ghen tị rồi… Hứa Thất An cầm cầu trong tay, nhìn vào những hố nhỏ dưới chân Lý Nhĩnh và buồn bã nói:

“Hiện tại, cô ấy vẫn chưa thể kiểm soát được sức mạnh của mình; nếu không cẩn thận, cô ấy có thể sử dụng quá nhiều sức lực. Về mặt tu luyện, t

Bây giờ vì luôn ở nhà nên không còn quá dính lấy chị dâu nữa rồi.

Biết đâu một ngày nào đó lại ra ngoài, và với sức mạnh hiện tại của cô ấy, gia đình họ Hứa có thể sẽ thêm ba đứa trẻ mất mẹ đấy.

“Ồ!”

Lina gật đầu; cô nhớ ra rồi – Lý Nhân không phải là đứa trẻ thuộc bộ lạc Lực Cú. Những đứa trẻ trong bộ lạc đó có thể sử dụng bạo lực một cách tự do mà không sợ làm tổn thương đến gia đình mình.

Nhưng nếu Lý Nhân làm hỏng đồ đạc trong nhà, cô ấy sẽ phải cẩn thận vì cha mẹ mình có thể sẽ dùng bạo lực với cô ấy mà không kiêng nể gì cả.

Nhưng Lý Nhân thì không được; gia đình họ Hứa chỉ là những người bình thường mà thôi.

Hứa Thất An rất hài lòng. Dù Nãn Giang Tiểu Hắc Bì là một cô gái ngốc nghếch, nhưng điểm tốt của việc cô ấy ngốc nghếch chính là cô ấy không kén khổ, ngoan ngoãn và hiểu chuyện.

Cùng một vấn đề, nếu là Lý Diệu Chân, cô ấy sẽ nói: “Yên tâm đi, từ bây giờ trở đi, mức độ huấn luyện sẽ được tăng gấp đôi, đảm bảo rằng cô ấy sẽ nhanh chóng kiểm soát được sức mạnh của mình.”

Nếu là Lâm An, cô ấy sẽ nói: “Thì đừng học nữa, chúng ta cùng chơi đi.”

Nếu là Thái Vi, cô ấy sẽ nói: “Tu luyện thật là nhàm chán, chúng ta đi ăn uống đi.”

Còn nếu là Hoài Kính, cô ấy sẽ nói: “Anh đang dạy em làm việc à?”

Lúc này, cảm giác lo lắng quen thuộc lại xuất hiện. Hứa Thất An lập tức bỏ lại Tiểu Đậu Đinh và Lina, và vội vàng vào phòng.

Dưới gối, cô tìm thấy một mảnh giấy thông điệp – Chu Nguyên Chân đã gửi tin nhắn riêng cho cô.

【Ba: Anh Chu, tình hình chiến sự ở miền Bắc thế nào rồi?】

【Bốn: Chiến sự rất khó khăn, nhưng vẫn ổn thôi; mỗi bên đều có chiến thắng và thất bại của mình. Tôi liên lạc với anh để nhờ anh hỏi giúp một việc cho Ông Hai nhà họ Hứa.】

Mười mấy giây sau, đoạn thông điệp thứ hai đến:

【Bốn: Chúng tôi đã gặp một người tên là Triệu Phàn Nghĩa, là tổng chỉ huy của huyện Từ Châu. Anh ta tự xưng là bạn thân của chú Hứa trong trận chiến Sơn Hải Quan.】

【Khi anh ta nhìn thấy Hứa Nhị Lang, anh ta đã la mắng dữ dội, gọi Hứa Nhị Thúc là kẻ bất hiếu, bởi vì trước đây, Triệu Phàn Nghĩa, Hứa Nhị Thúc và một người tên là Chu Biao từng là bạn thân cùng đội, chiến đấu sát cánh với nhau trên chiến trường.】

【Sau đó, Chu Biao đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Hứa Nhị Thúc trên chiến trường. Hứa Nhị Thúc đã thề sẽ chăm sóc gia đình của anh ta, nhưng suốt hai mươi năm qua, Hứa Nhị Thúc

Tôi không tin là có chuyện như vậy, vì thế tôi mới nhờ bạn đi hỏi Hứa Nhị Thúc.]

Hứa Thất An gần như viết lời trả lời bằng đôi tay run rẩy: “Hãy đợi tôi!”

Sau khi cất kỹ những mảnh giấy thông điệp, anh không ngay lập tức đi tìm chú mình, mà uống từ từ một ly nước. Khi uống xong, đôi tay anh cũng không còn run nữa.

“Kích.”

Mở cửa phòng ra, Hứa Thất An đi thẳng đến căn phòng ở phía đông và gõ cửa nơi ánh nến le lói.

Hứa Nhị Thúc mặc đồ thường ngày, bước ra mở cửa và cười nói: “Ninh Yến, có chuyện gì à?”

Hứa Thất An mở miệng rồi lại đóng lại, do dự vài giây trước khi nhẹ nhàng hỏi: “Chú, chú có quen biết Zhao Panyi không?”

Hứa Nhị Thúc rõ ràng rất ngạc nhiên, mắt anh hơi mở to và nói: “Làm sao em lại biết người anh em mà tôi đã kết bạn trong trận chiến ở Sơn Hải Quan? Tôi phải nói với em rằng, đó là người bạn thân thiết của tôi.”

Hứa Thất An gật đầu: “Sau đó tại sao hai người không liên lạc với nhau nữa?”

Hứa Nhị Thúc lắc đầu cười: “Em không hiểu đâu… Trong cuộc sống quân sự, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng, thời gian trôi qua, mối quan hệ cũng dần phai nhạt.”

Hứa Thất An vẫn tiếp tục gật đầu và hỏi: “Vậy chắc chú cũng quen biết Zhou Biao, phải không?”

Hứa Nhị Thúc nhìn cháu trai mình một cách chăm chú, lông mày nhăn lại: “Hôm nay em có chuyện gì vậy? Tại sao em lại biết về Zhao Panyi và Zhou Biao?”

Hứa Thất An nhẹ nhàng lắc đầu: “Chú, hãy trả lời em trước: Zhou Biao có chết trong trận chiến không?”

“Đúng vậy… Thật đáng tiếc cho một người anh em.”

“Anh ấy chết như thế nào?”

“Năm đó, chúng ta được điều động để chặn đứng Vu Thần Giáo và lực lượng quân địch; Zhou Biao đã hy sinh trong trận chiến đó.” Hứa Nhị Thúc thở dài.

“Không phải anh ấy đã che chở chú sao?”

“Nói gì vậy… Người đã che chở chú là cha của em đấy.”

“…”

Một cơn gió thu se lạnh thổi qua, dưới mái hiên, những chiếc đèn lồng nhẹ nhàng đung đưa; ánh nến lay động, làm cho khuôn mặt của Hứa Thất An trở nên u ám và khó đọc được biểu cảm.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn chú hai.”

Một lúc sau, Hứa Thất An nói với giọng trầm ấm, rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên của Hứa Nhị Thúc, anh ta từ từ quay lưng và rời đi.

Hứa Nhị Thúc nhìn theo bóng dáng cháu trai mình cho đến khi anh ta khuất hẳn, sau đó trở vào nhà. Bác gái mặc chiếc áo trắng đang ngồi trên giường, gập đôi chân dài và đọc cuốn truyện tranh về các truyền thuyết dân gian.

Loại truyện tranh này được thiết kế riêng cho trẻ em nhỏ và những người không biết đọc như bác gái.

Bác gái xinh đẹp, đầy đặn kia không ngẩng đầu lên, tập trung đọc truyện tranh và nói: “Ninh Yến đến tìm cậu có việc gì vậy? Tôi nghe nói cậu đang nói về mấy người anh em phải không?”

Hứa Nhị Thúc nhíu mày, bối rối:

“Kỳ lạ thật… Anh ấy hỏi về hai người anh em đã cùng tôi sinh tử trong trận chiến Sơn Hải Quan. Một người đã hy sinh trên chiến trường, người kia thì ở xa tận Yông Châu; anh ấy không lẽ biết họ sao được…”

“Anh ấy còn hỏi liệu Zhou Biao có từng che chở tôi trên chiến trường hay không… Tôi yếu đuối đến mức cần ai đó bảo vệ mình…”

Bác gái ngẩng đầu lên, đôi mắt đen long lanh nhìn anh ta chăm chú và nói:

“Khoan đã… Người đó tên là gì nhỉ?”

“Zhou Biao… Bác không nhớ à? Đó là người anh em cùng tôi ra trận…”

Bác gái lắc đầu:

“Không… Tôi nhớ rồi. Khi cậu viết thư về nhà, có nhắc đến người này; nói rằng nhờ ông ấy mà cậu mới sống sót được… Tôi nhớ bức thư đó là mẹ của Ninh Yến đọc cho tôi nghe…”

“Thật đáng tiếc… Những bức thư từ hai mươi năm trước đã mất hết rồi…”

Hứa Nhị Thúc đột nhiên trở nên bất động, nhìn vợ mình như thể đang nhìn một kẻ điên.

【Ba: Hãy nói với Nhị Lang rằng người đó thực sự tồn tại… Chính chú hai là người đã phụ lòng họ.]

Sau khi gửi xong thông điệp, Hứa Thất An nhẹ nhàng đặt những mảnh giấy lại trên bàn và nói:

“Cậu ra ngoài một lát đi… Tôi muốn một mình yên tĩnh một lúc.”

Ở phía xa, Chung Lý ngồi trên cái giường nhỏ, nhìn anh ta một cách cẩn thận, rồi lê chân đi ra ngoài.

Khi cánh cửa phòng đóng lại, Hứa Thất An ngồi im bất động bên cạnh bàn, trong thời gian rất lâu, không hề nhúc nhích chút nào, giống như một tác phẩm điêu khắc.

Vào miền bắc xa xôi, sau khi đọc xong bức thư truyền tin, Chu Nguyên Chân im lặng một lúc rồi quay đầu nhìn về phía Hứa Tân Niên bên cạnh mình.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của người kia, Hứa Tân Niên bỗng cảm thấy tim mình nặng trĩu; quả nhiên, ông ta nghe thấy Chu Nguyên Chân nói: “Ninh Yến nói rằng những gì Triệu Bàn Nghị nói là sự thật.”

Khuôn mặt Hứa Tân Niên trở nên tái nhợt; ông ta im lặng một hồi lâu, rồi rút kiếm và bước về phía Triệu Bàn Nghị.

Triệu Bàn Nghị nhìn chằm chằm vào Hứa Tân Niên, miệng phát ra tiếng “ù ù”.

Các thuộc hạ của ông ta cũng tỏ ra căng thẳng và la mắng dữ dội.

Ngay cả những binh sĩ đang ăn canh thịt cũng nghe thấy tiếng ồn và quay đầu lại.

Hứa Tân Niên xoay cổ tay, cắt đứt sợi dây rồi ném kiếm xuống một bên, cúi đầu chào: “Cha tôi đã làm điều không đáng, con trai phải gánh vác nợ cha; bạn muốn tôi làm gì thì tôi đều tuân theo.”

Triệu Bàn Nghị từ từ đứng dậy, vừa khinh thường vừa hoài nghi, không hiểu tại sao thái độ của gã thanh niên này lại thay đổi đột ngột như vậy.

Ông ta cười chế giễu: “Chính tôi mới không phải là người đã làm tổn thương Hứa Bình Chí; bạn đang giả vờ làm gì với tôi vậy?”

Triệu Bàn Nghị nhổ nước bọt xuống bên chân Hứa Tân Niên, cúi xuống nhặt kiếm rồi giải phóng cho các thuộc hạ, chuẩn bị rời đi.

“Đợi đã!”

Hứa Tân Niên gọi lại: “Các anh em đều bị thương và đang đói meo; hãy ở lại để được chăm sóc và uống một bát canh thịt trước khi đi.”

Thấy Triệu Bàn Nghị không chịu lòng, Hứa Tân Niên liền nói: “Chuyện giữa bạn và cha tôi là chuyện riêng tư, không liên quan gì đến các anh em. Bạn không thể vì mối thù cá nhân mà bỏ mặc sinh mạng của các chiến sĩ Đại Phụng chúng ta.”

Cuối cùng, Hứa Tân Niên đã thuyết phục được Triệu Bàn Nghị; ông ta miễn cưỡng ở lại cùng các đồng đội, ngồi quanh bếp lửa và cùng nhau thưởng thức món canh thịt thơm ngon, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hài lòng.

Quay trở lại bên Chu Nguyên Chân, Hứa Tân Niên nhìn chiếc gương đá nhỏ trong tay ông ta và thốt lên: “Bạn dùng thứ này để liên lạc với anh trai tôi à?”

Chu Nguyên Chân cười ha hả và nói một cách thoải mái: “Tất nhiên rồi; sách đất có thể truyền thông tin từ xa hàng ngàn dặm.”

Nụ cười trên khuôn mặt anh đột nhiên tắt ngúm; anh từ từ xoay cổ lại, nhìn chằm chằm vào Hứa Tân Niên.

“Có chuyện gì vậy?” Hứa Tân Niên hỏi, hoang mang.

“Cô… không nhận ra những mảnh giấy này à?” Chu Nguyên Chân mở miệng, từng tiếng từng tiếng nói ra.

“Những mảnh giấy đó là cái gì vậy?” Hứa Tân Niên vẫn không hiểu.

Chu Nguyên Chân bất ngờ lùi lại vài bước, giọng nói trở nên căng thẳng: “Cô không phải là ‘Số Ba’ sao?!”

“‘Số Ba’ là gì?”

“Tách…” Mảnh giấy đó rơi khỏi tay Chu Nguyên Chân, lăn xuống đất.

Đã khuya lắm rồi. Hứa Thất An đứng dậy từ bên cạnh bàn học, mở cửa ra ngoài, nhìn quanh và thấy Chung Lý đang ôm đầu gối, tựa vào cửa sổ và đã ngủ say.

Anh thở dài, cúi xuống, choàng tay qua đầu gối cô ấy và nhấc cô ấy dậy. Cái cảm giác khi chạm vào thân hình cô ấy thật là mềm mại và quyến rũ.

Quay trở về phòng, anh đặt Chung Lý lên chiếc giường nhỏ, phủ lên người cô một tấm chăn mỏng. Đã vào mùa thu rồi; nếu không đắp chăn cho cô ấy, với “vận xui” của cô ấy, sáng mai chắc chắn cô ấy sẽ bị cảm lạnh.

“Ừm…”

Anh thổi tắt nến, sau đó cũng leo vào chăn và ngủ thiếp đi.

Khi cơn buồn ngủ ập đến, ý nghĩ cuối cùng trong đầu anh là: Có lẽ mình đã bỏ sót một việc rất quan trọng!