Không liên quan gì đến hoàng đế ư?

Lị Vương cùng những người khác coi thường việc phải giải thích cho một cô gái nhỏ về trách nhiệm của một vị vua là gì.

Hoàng đế Vĩnh Hưng nghĩ rằng em gái mình đang phàn nàn về sự bất công đối với mình, nhưng tình hình hiện tại không cho phép cô ấy làm loạn được. Ông nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Lâm An, đừng có thiếu lễ phép.

“Ta và các chú tôi còn có việc để bàn, em hãy lui xuống đi…”

Một vị công tước lắc đầu nhẹ:

“Khi vị hoàng đế tiền nhiệm còn tại vị, ngài chỉ mải mê tu luyện và bỏ qua việc lo liệu hôn nhân cho các công chúa. Bệ hạ, bây giờ cũng nên suy nghĩ đến chuyện hôn nhân của Lâm An rồi; cô ấy đã không còn nhỏ nữa, đến lúc phải lập gia đình rồi.”

“Nếu cứ tiếp tục như này, cô ấy sẽ không học được gì cả… Việc kết hôn, dù là đối với nam hay nữ, đều là yếu tố thúc đẩy con người trưởng thành và phát triển một cách tốt nhất.”

Lâm An giữ vẻ mặt nghiêm túc, không hề tỏ ra lịch sự với các chú mình, rồi cung kính nói:

“Anh trai hoàng đế, em biết nguyên nhân gây ra sự bất thường tại đền Vĩnh Trấn Sơn Hà… Tổ tiên không hề tức giận, mà có lý do khác.”

Hoàng đế Vĩnh Hưng ban đầu rất ngạc nhiên, không ngờ cô ấy lại nói ra điều đó; sau đó, ông vui mừng đứng dậy và hỏi tiếp:

“Không phải tổ tiên tức giận, mà có lý do khác à? Lâm An, hãy kể cho ta nghe rõ xem chuyện gì đang xảy ra.”

Các vị công tước cũng đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Kiếm Chinh Quốc hiện đang nằm trong tay của Hứa Thất An. Anh ta ở núi Khuyển Ngông thuộc Châu Kiếm, đã đối đầu với phe Phật Giáo, Vu Thần Giáo và Vân Châu… Và anh ta đã bảo vệ được Long Khí cũng như núi Khuyển Ngông.”

“Sự bất thường tại đền Vĩnh Trấn Sơn Hà có liên quan đến chuyện này.”

Lâm An kể lại toàn bộ những thông tin mà Hoài Kính đã cho cô biết.

Cô không giải thích rõ ý nghĩa của trận chiến ở núi Khuyển Ngông, cũng không nói rõ mối liên hệ sâu sắc giữa sự bất thường tại đền Vĩnh Trấn Sơn Hà và trận chiến đó.

Nhưng điều đó đã đủ rồi… Đối với các thành viên trong hoàng gia có mặt tại đó, những thông tin này đã đủ để họ tự suy luận và tìm ra sự thật.

Kiếm Chinh Quốc đang nằm trong tay của Hứa Thất An; anh ta đã đối đầu với nhiều phe lực lượng ở núi Khuyển Ngông và bảo vệ được Long Khí… Đôi mắt Hoàng đế Vĩnh Hưng mở to, tâm trạng trở nên rất phức tạp.

Sau khi hiểu rõ sự thật, trong lòng ông lại cảm thấy một niềm an toàn mạnh mẽ.

Người đó – Hứa Thất An – giống như một vị tướ

Hóa ra chính sự yên tĩnh ngắn ngủi trong phòng đọc sách của ông ta đã khiến mọi người im lặng suốt một thời gian dài.

“Hóa ra nó đang nằm trong tay của Hứa Thất An.”

Một lúc sau, Vương Ngạn – người có mái tóc bạc phơ – trầm ngâm và nói: “Có vẻ như người giám sát đã lấy đi thanh kiếm Quốc gia để tặng cho Hứa Thất An. Không ngờ rằng những kẻ phản bội thuộc phe Phật Giáo, Vu Thần Giáo và Vân Châu lại cùng nhau tụ tập tại núi Quân Thổ.”

Một vị vương khác cau mày và hỏi: “Nhưng điều này có liên quan gì đến việc bia tiên tổ bị đánh vỡ và tượng Hoàng Đế Cao Tổ bị hư hỏng?”

Lị Vương – người già nua – dựa vào gậy và nói một cách nghiêm túc:

“Dù sao đi nữa, điều quan trọng là phải bảo vệ được ‘khí long’. Ngay lập tức phải sai viên quan cai quản khu vực Kiếm Châu đi điều tra vụ việc này. Cần phải tìm hiểu rõ xem phe Phật Giáo, Vu Thần Giáo và Vân Châu đã điều động bao nhiêu cao thủ tham gia cuộc chiến, diễn biến của trận chiến ra sao… Mọi chi tiết đều phải được làm rõ.

“Nếu hiểu rõ tình hình, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra lý do tại sao tượng Hoàng Đế Cao Tổ lại bị hư hỏng.”

“Chắc hẳn có điều gì đó đã buộc người giám sát phải đưa thanh kiếm Quốc Gia ra khỏi kinh thành. Cuộc chiến này không hề đơn giản; chúng ta nhất định phải tìm ra sự thật một cách rõ ràng.”

Nói xong, ông nhìn về phía Lâm An với ánh mắt dịu nhẹ hơn và hỏi:

“Cô bé, làm sao em lại biết chuyện này?”

Lâm An ngẩng cằm lên và trả lời: “Tất nhiên, em có cách liên lạc với Hứa Thất An.”

Lị Vương nhíu mày và nhìn về phía Hoàng Đế Vĩnh Hưng.

Hoàng đế Vĩnh Hưng ngồi trên ghế lớn, nở nụ cười và nói:

“Chú tôi luôn sống ẩn dật, ít khi ra ngoài; các ngài chắc không biết rằng trước khi Hứa Thất An trỗi dậy, Lâm An đã luôn chăm sóc ông ấy từng bước một. Tình bạn giữa hai người rất sâu đậm.

“Trước mặt Hứa Thất An, uy tín của tôi, với tư cách là hoàng đế, còn không bằng một phần mười hai của Lâm An.

“Việc họ có cách liên lạc riêng bí mật cũng không có gì lạ.”

Lị Vương nhìn Lâm An với ánh mắt lấp lánh.

Hoàng đế Vĩnh Hưng dừng lại một lát, cúi người xuống nhìn Lị Vương và nhìn quanh các vị vương khác, rồi nói:

“Nếu vậy, liệu bệ hạ có cần ban hành sắc lệnh tự trách hay không?”

Lị Vương lắc đầu.

Vương Ngạn nói:

“Điều cần làm bây giờ là phải tìm hiểu rõ chuyện này càng sớm càng tốt. Hứa Ngân Lô càng có công lao lớn, thì càng có lợi cho bệ hạ. Nếu có ai lợi dụng những sự biến động xảy ra tại

“Không những không làm tổn hại đến uy tín của bệ hạ, mà ngược lại còn có lợi nữa.”

Nụ cười trên môi Hoàng đế Vĩnh Hưng càng rộng ra; ông liếc nhìn Thái tử thứ tư một cách nhẹ nhàng.

Người này cúi đầu, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Cuộc họp đã kết thúc.

Hoài Kính cùng các cung nữ bước đi thanh thoát, váy áo bay phấp phới, trở về Viện Đức Hương.

“Hoài Kính…”

Thái tử thứ tư đi theo hướng của cô, thấy em gái đang ở phía trước liền tăng tốc đuổi theo.

Hoài Kính chậm bước lại để anh ta theo kịp, đồng thời liếc nhìn hai cung nữ bên cạnh và sai họ đi xa.

Thái tử thứ tư bước đến bên cạnh cô, nói với giọng căng thẳng:

“Thật đáng ghét! Ban đầu đây là một cơ hội hiếm có, nhưng vì hắn mà danh tiếng của bệ hạ bị tổn hại nặng nề.”

“Anh chưa thấy sao? Khi hắn nói về mối quan hệ sâu đậm giữa mình và Lâm An, khuôn mặt hắn tràn ngập vẻ tự hào… Rõ ràng là hắn đang nói trước mặt chúng ta đấy.”

“Sau khi Ngài Lịch nghe vậy, thái độ của ngài đối với Lâm An lập tức thay đổi…”

Nói đến đây, Thái tử thứ tư nhìn em gái mình và nói:

“Tôi nhớ rằng, Hứa Thất An ban đầu là người của em. Chính em là người dẫn hắn đến kinh thành tham gia bữa yến; chính từ đó mà hắn đã sáng tác bài thơ ‘Say rượu không biết trời ở dưới nước, cả con thuyền mộng mơ đè nặng dải Ngân Hà’.”

“Bây giờ thì Lâm An đã chiếm được lợi thế trước rồi…”

Hoài Kính, vốn không hề biểu hiện cảm xúc gì, bỗng nhiên cau mày, có vẻ tức giận, quay đầu nhìn Thái tử thứ tư và nói một cách bình thản:

“Anh trai nghĩ rằng, trong tình hình hiện tại, nếu em lên ngôi, em sẽ làm tốt hơn Hoàng đế Vĩnh Hưng chứ?”

“Tất nhiên, em sẽ làm tốt hơn ông ấy.”

Thái tử thứ tư nhíu mày.

“Chỉ là sự khác biệt giữa việc đi năm mươi bước hay một trăm bước mà thôi… Trong tình hình hiện tại của Đại Phụng, không ai có thể một mình thay đổi mọi thứ được. Dù ai lên ngôi, sự khác biệt cũng không lớn lắm. Vậy thì, tại sao anh trai lại vội vàng như vậy?”

Hoài Kính trả lời một cách bình thản.

Thái tử thứ tư nhìn cô và hỏi: “Ý em là…”

Hoài Kính quay người đi và nói: “Anh trai đã bao lâu không đọc sử sách rồi? Quyển ‘Chu Ký’, tập hai, chương mười ba, rất thú vị đấy… Khi rảnh rỗi, anh trai có thể đọc thử xem.”

**Kiếm Châu.**

Hứa Thất An cưỡi lên tháp Phật Bảo, đưa Mục Nam Kỳ, con ngựa nhỏ, Bạch Tử và Thái Hạnh Nhi về núi Quân Lang.

Trong thời gian ở Kiếm Châu, sức mạnh của Thái Hạnh Nhi bị phong ấn; tuy nhiên, dù vậy, cô bé này cũng không hề yếu đuối đến mức không thể đối phó được với kẻ được cho là “hóa thân của nữ thần hoa”.

À, việc xác định liệu cô bé có thực sự yếu đuối hay không vẫn còn phải chờ xem… Dù sao thì Hứa Thất An cũng chưa để cô ấy có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

May mắn thay, vẫn còn có Bạch Tử – con cáo yêu này, dù cũng chỉ là một kẻ yếu đuối, nhưng nhờ vào sự hỗ trợ của những người đi cùng, đã trở thành trụ cột quan trọng trong nhóm.

Để đối phó với một người như Thái Hạnh Nhi – vừa yếu đuối vừa bị phong ấn sức mạnh – thì không hề có vấn đề gì cả.

Để chắc chắn mọi thứ diễn ra suôn sẻ, Hứa Thất An còn cho Thái Hạnh Nhi uống thuốc mềm cơ nữa.

“Cuộc chiến đã kết thúc chưa? Thắng hay thua? Phật Giáo bị tổn thất như thế nào?”

Bạch Tử liên tục hỏi han, muốn biết thông tin về trận chiến trên núi Quân Lang.

Điều này không hề phù hợp với tính lười biếng của cô ấy; vì vậy, Hứa Thất An liền hỏi:

“Có phải em đang muốn báo tin cho con cáo chín đuôi không?”

Đôi mắt đen nhánh của Bạch Tử bỗng trở nên trống rỗng, ngẩn ngơ vài giây, rồi vội vàng lắc đầu:

“Không, em không bao giờ làm vậy đâu.”

Biểu cảm của em đã nói lên tất cả rồi… À, ít ra thì em cũng thông minh hơn Tiểu Đậu Đinh nhiều; nếu là Tiểu Đậu Đinh, lúc này em đã sợ hãi chạy mất rồi… Vì sợ hãi trước sức mạnh khủng khiếp của anh trai mình, Hứa Thất An nói:

“Tất nhiên là thắng rồi… Nếu không, làm sao em có thể đứng đây được chứ?”

“Sau trận chiến trên núi Quân Lang, Độ Khó và Độ Phàm đã hy sinh; Phật Giáo đã mất đi vị bảo vệ quan trọng của mình.”

Đôi mắt đen của Bạch Tử lại một lần nữa trở nên trống rỗng.

Nếu cộng thêm việc Độ Tình La Hán bị tiêu diệt bên ngoài thành phố Ung Châu, thì trong vòng một tháng ngắn ngủi, Phật Giáo đã mất đi một vị La Hán cấp hai và hai vị Kim Cương cấp ba.

Điều này là điều mà Ngài Chúa và các đồng loại của em chưa từng làm được trong hàng trăm năm qua…

Mặc dù Ngài Chúa đã ra lệnh cho tất cả các yêu quái trong Vạn Yêu Quốc ẩn náu và rời khỏi sân khấu lớn này là chín châu…

Em muốn mang tin tốt này đến báo cho Ngài Chúa biết, để Ngài vui lòng một chút… Ánh mắt Bạch Tử lấp lánh niềm vui, nhưng bỗng nhiên cô bé nhận ra Hứa Thất An đ

Lái chiếc tháp bảo vật trở về núi Quân Thông, từ xa nhìn thấy người đàn ông già đứng bên bờ vách đổ nát, tay khoác sau lưng, nhìn xuống mặt đất mênh mông.

  Ông ấy mặc áo vải thô sơ, mái tóc bạc phơ bay trong gió.

  Ánh mắt ông, dù còn sự sắc bén của Vũ Phu, nhưng lại chứa đựng nhiều gian khổ đã trải qua trong cuộc sống.

  Hứa Thất An lái chiếc tháp bảo vật hạ cánh bên cạnh người đàn ông già, rồi rời khỏi tháp một mình.

  “Tiền bối!”

  Anh ta cúi chào một cách lễ phép.

  Nửa phần đỉnh núi Quân Thông đã sụp đổ, không thể ở được nữa; cấu trúc bên trong núi bị tổn hại nặng nề, và trong thời gian dài tới, nó sẽ liên tục sụp đổ từng đợt cho đến khi hoàn toàn ổn định trở lại.

  May mắn thay, dãy núi Quân Thông kéo dài hàng trăm dặm, không phải là một ngọn núi đơn lẻ.

  Đối với mọi người trong Liên minh Võ lâm, chỉ cần chuyển đến một ngọn núi khác và xây dựng trụ sở mới lại là được.

  Tại thị trấn quân sự, trong phòng họp.

  Cao Thanh Dương ngồi ở vị trí đầu tiên, lắng nghe Phó Chủ tịch Liên minh Võ lâm – Văn Thừa Bí – báo cáo về tình hình thương vong.

  Có 320 tín đồ đã thiệt mạng do đỉnh núi sụp đổ, họ không kịp thoát ra ngoài; vì nhiều lý do khác nhau, họ không thể rời đi kịp thời và đã bị chôn vùi mãi mãi cùng với đống đá đổ nát.

  Ở thị trấn quân sự, mặc dù cách hiện trường chiến đấu khá xa, nhưng những tác động phụ của trận chiến vẫn khiến nhiều ngôi nhà đổ sập; số người thiệt mạng ban đầu được ước tính là 134 người, trong khi có tới 500 người bị thương.

  “Tình hình thương vong vẫn còn chịu đựng được; may mắn thay, Chủ tịch Liên minh đã kịp thời sơ tán những người già yếu, phụ nữ và trẻ em. Những người thiệt mạng ở thị trấn quân sự đều là phụ nữ, trẻ em và người già; hầu hết binh sĩ và thanh niên đều đang ở bên ngoài các ngôi nhà vào lúc đó.”

  Văn Thừa Bí tiếp tục nói:

  “Trụ sở cần được xây dựng lại, đây là một khoản chi phí rất lớn; tuy nhiên, kho bạc của Liên minh Võ lâm chưa kịp thời được di dời và giờ đây đã bị chôn vùi dưới đáy núi. Chúng ta không có đủ nguồn lực vật chất và nhân lực để thực hiện việc này.”

  Tiêu Nguyệt Nữ, Phù Tinh Môn, Dương Thúy Tuyết và những người khác đều cau có.

  Sau trận chiến này, Liên minh Võ lâm đã phải chịu những tổn thất nặng nề; mặc dù số lượng người thi

Những người đứng đầu các môn phái này đều là những bậc lãnh đạo quan trọng; trong tay họ có rất nhiều của cải của các môn phái mình.

Phù Tinh liên tục cau mày và nói thẳng ra:

“Nhưng số bạc chúng ta có để trao cho họ là rất hạn chế, chúng ta còn phải an ủi những người dân bị thiên tai ở địa phương nữa. Mọi người đều biết rằng, chỉ dựa vào lương thực do chính quyền cung cấp thì không thể đủ để no bụng cho những người dân khổ sở đó được.”

Dương Thúy Tuyết tiếp lời:

“Nếu muốn xây dựng lại trụ sở chính ở trong núi thì chi phí sẽ rất lớn. Sao không thử điều chỉnh lại, lấy các căn cứ quân sự làm trung tâm để mở rộng trụ sở chính?”

Phó đồng minh Văn Thừa Bí liên tục lắc đầu:

“Điều đó trái với nguyên tắc tổ tiên đã đặt ra. Lý do trụ sở chính được xây dựng ở trong núi chính là để chúng ta luôn nhớ đến mục đích thành lập Liên minh Võ lâm. Chúng ta mãi mãi không phải chỉ là một tổ chức giang hồ bình thường… Chúng ta là những lực lượng nghĩa sĩ, những người có thể công phá thành trì trong thời loạn lạc.”

Trụ sở chính của Liên minh Võ lâm giống như một pháo đài chiếm giữ vị trí hiểm yếu.

Cao Thanh Dương gõ nhẹ vào mặt bàn, ngắt lời cuộc tranh luận của mọi người và nói:

“Thừa Bí, em hãy đi hỏi ý kiến của tổ tiên.”

“Lúc nãy tôi đã đi thăm qua khu vực Kiếm Châu một vòng, và cảm thấy như mình đã trở lại thời đại cuối Đại Chu.”

Người đàn ông già đó đưa hai tay sau lưng, thở dài:

“Nếu tình hình thiên tai không được kiểm soát, trong vòng hai năm nữa, Trung Nguyên chắc chắn sẽ có sự thay đổi triều đại.”

Mọi người im lặng.

Người đàn ông già quay lại, nói với nụ cười đầy ý nghĩa:

“Các bạn có biết tại sao hai luồng khí rồng lại chọn Liên minh Võ lâm không?”

“Liên minh Võ lâm đã hoạt động ở Kiếm Châu hàng trăm năm; nơi đó luôn có trật tự, thời tiết thuận lợi, và người dân sống no đủ. Bây giờ, khi triều đại Đại Phụng đang suy tàn, những luồng khí rồng đã chọn Liên minh Võ lâm làm chủ nhân mới…”

Mọi người nghe xong, im lặng.

Người đàn ông già gật đầu và nói:

“Từ xưa đến nay, chưa có triều đại nào không suy tàn. Khi tôi giao quân đội cho anh ta và trở về Kiếm Châu, tôi đã có một thỏa thuận với anh ta: Nếu sau này Đại Phụng đi theo con đường cũ của Đại Chu, thì tôi sẽ tự mình chấm dứt nó.”

Chưa kịp đợi ai trả lời, ông ta cười buồn và nói tiếp:

“Nhưng cả tôi và anh ta đều không ngờ rằng, sau này người phụ nữ đó lại sáng lập ra hệ thống pháp sư… Sự xuất hiện của những pháp sư khiến