Khi con rồng linh lắc bỏ đi Nguyên Cảnh Đế, một số cao thủ bên hồ đã ngay lập tức phản ứng, lao về phía nó như những mũi tên, để lại những vòng sóng lớn trên mặt nước.

Nguyên Cảnh Đế ổn định dáng vẻ trong không khí, chạm nhẹ vào mặt nước và từ từ trôi về phía bờ.

Mặc dù vì lý do gia đình hoàng gia mà ông phải sớm sinh con và từ bỏ con đường võ thuật, nhưng những năm qua, nhờ việc tu luyện cùng quốc sư, ông đã đạt được nhiều thành tựu trong giáo phái đạo giáo; nếu không thế, mái tóc của ông đã sớm bạc đi rồi.

Nguyên Cảnh Đế vừa tức giận vừa ngạc nhiên, không ngờ con rồng linh lại đối xử với mình như vậy.

“Gầm!”

Sau khi lắc bỏ Nguyên Cảnh Đế, con rồng linh vẫn tiếp tục hung hăng, đẩy một cao thủ đang lao về phía nó bay xa. Khí lực mạnh mẽ của nó làm cho cả mặt hồ rung chuyển.

Các vệ sĩ lập tức xuất hiện để kiểm soát con rồng linh đang phát điên này.

“Đừng làm tổn thương nó,” Nguyên Cảnh Đế ra lệnh.

Những cột nước cao gần chục mét bỗng nhiên bắn lên, trúng thẳng vào các vệ sĩ đang bay trên không hoặc di chuyển trên mặt hồ. Dù họ đã đạt đến cấp độ “cơ bắp thép”, nhưng vẫn không thể tránh khỏi những tổn thương; họ chỉ bị những cột nước đẩy lung tung, không thể tạo thành thế trận bao vây con rồng linh.

Con rồng linh rất giỏi điều khiển dòng nước, và nó đang hoành hành một cách dữ dội giữa hồ.

Nhưng không ai ngờ rằng, con rồng linh kia lại ngẩng đầu cao, gầm lên một tiếng, rồi bất ngờ bơi ra khỏi mặt hồ, lao về phía bờ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có lẽ con rồng linh đã bị kích thích bởi điều gì đó… Nguyên Cảnh Đế nhận ra có điều gì đó không ổn và nói với giọng nghiêm túc: “Hãy ngăn nó lại!”

Rầm rầm rầm…

Thân hình to lớn của con rồng linh lao lên bờ, đập gãy hàng loạt cây thông và cây bách. Nó lao đi lao lại một cách điên cuồng, những chiếc móng vuốt sắc nhọn dễ dàng làm vỡ những viên gạch xanh lát trên mặt đất.

Nó đang muốn đi đâu vậy?

“Cha…”

“Bệ hạ…”

Hoàng tử và Ngụy Uyên vội vàng chạy đến.

Nguyên Cảnh Đế vẫy tay, bày tỏ rằng mình không sao cả.

“Cha ơi, con rồng linh này làm sao vậy?” Hoàng tử tỏ ra rất lo lắng; từ nhỏ đến nay, chưa bao giờ thấy con rồng linh mất kiểm soát như vậy. Bình thường, nó rất hiền lành, luôn đối xử tốt với các anh chị em trong hoàng gia, chưa bao giờ thể hiện bất kỳ hành vi hung hãn nào.

“Nó đang bỏ chạy!” Nguyên Cảnh Đế trả lời với vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu chắc chắn.

Linh Long đang bỏ chạy? Tại sao Hoàng thượng lại dùng từ “bỏ chạy” để mô tả hành động của nó? Nó đang sợ hãi điều gì, lo lắng cho cái gì vậy?

Nhưng rốt cuộc, có nơi nào an toàn hơn cung điện hoàng gia không?

Hoàng tử trẻ tuổi cảm thấy bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nguyên Cảnh Đế không cho ông ta cơ hội hỏi thêm, mà ngay lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ chuẩn bị ngựa và theo dõi hướng mà Linh Long đang bỏ chạy.

Linh Long – biểu tượng của sự chính thống trong hoàng gia, một con thú linh thiêng có khả năng hấp thụ và phát ra khí màu tím để tu luyện – là thứ không thể để xảy ra chuyện gì cả.

Nguyên Cảnh Đế theo dõi dấu vết móng vuốt của Linh Long; các vệ sĩ cũng rất lo lắng, luôn theo sát hai bên ông ta.

Không lâu sau, Nguyên Cảnh Đế nhìn thấy Linh Long trên một tháp tên lửa. Những chiếc móng vuốt sắc nhọn và cứng cáp của nó đã bám chặt vào thân tháp, xiên sâu vào đá.

Cơ bắp ở cổ Linh Long co lại, tạo ra những tiếng gầm rú dữ dội, cố gắng đánh bại những cao thủ trong cung điện đang cản trở nó; đồng thời, nó cũng vung đuôi tấn công liên tục.

Hai bên rơi vào tình thế bế tắc: bộ áo giáp của Linh Long rất cứng, kiếm dao khó có thể làm tổn thương được nó; khi nó điên cuồng, sức mạnh của nó thực sự đáng sợ. Các vệ sĩ lo lắng rằng nếu làm tổn thương đến Linh Long, họ sẽ không thể kiểm soát được nó, nên họ chỉ có thể đấu tranh trong tình trạng trần trụi tay, đồng thời chờ đợi đồng đội mang đến những vật dụng có thể trói buộc Linh Long.

Tháp tên lửa liên tục bị vỡ dưới những cú vung đuôi của Linh Long, và cuối cùng đã sụp đổ.

Hơn mười vệ sĩ lao vào chiến đấu.

Khi nhìn thấy cảnh này, Nguyên Cảnh Đế vừa thở phào nhẹ nhõm, định lên tiếng cảnh báo để không ai làm tổn thương đến con thú linh thiêng của hoàng gia…

Nhưng chưa kịp ông ta mở miệng, Linh Long đã bất ngờ phản kháng mạnh mẽ, đẩy những vệ sĩ đang bám trên người nó xuống đất, và lao thẳng về một hướng nhất định.

Theo hướng đó, Nguyên Cảnh Đế nhìn thấy… một bộ váy đỏ, và cô con gái xinh đẹp, yêu quý nhất của mình – Công chúa Lâm An.

Nhưng lúc này, bên cạnh Công chúa Lâm An chỉ có hai cung nữ và một người đeo trang phục của người canh gác ban đêm.

“Bảo vệ Lâm An!” Nguyên Cảnh Đế hét lên.

Đây là cái tính nhẹ nhàng, hiền lành gì chứ?

Hứa Thất An không ngờ lại gặp phải chuyện như này. Trong lúc đi cùng Công chúa thứ hai, Hứa Thất An đã sử dụ

Anh nghĩ rằng mình sẽ đưa cô ấy đến hồ nơi Linh Long đang ở, chơi với cô ấy một lúc rồi quay trở lại tiếp tục công việc.

  Nhưng kết quả là anh đã gặp phải chuyện này.

  Hứa Thất An Đã định nói “Công chúa, nơi đây nguy hiểm, thần sẽ bảo vệ công chúa trở về”, thì Linh Long bất ngờ lao về phía họ.

  Con linh thú này rất mạnh mẽ; sức mạnh của nó chắc chắn không thấp hơn cấp sáu Vũ Phu. Hứa Thất An vô thức muốn bỏ chạy, nhưng khi quay đầu nhìn Công chúa thứ hai, anh thấy cô bé đã sợ đến mức tê dại.

  Khuôn mặt tròn đầy duyên dáng của cô ấy đã không còn màu sắc, ánh mắt đờ đẫn, hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ vì sợ hãi.

  Hứa Thất An Nhìn xung quanh, anh thấy các cao thủ trong cung đang lao về phía họ, thấy Nguyên Cảnh Đế đang phi ngựa lao tới, và thấy ánh mắt đen óng ánh của Linh Long phát ra ánh sáng lạ lùng.

  Cảm giác đó giống như một đứa trẻ sợ hãi gặp được cha mẹ, vui mừng đến nỗi lao vào lòng cha mình.

  Hả?

  Chẳng lẽ con này cảm nhận được sự xuất hiện của tôi và cố tình lao ra để tìm tôi sao?

  Trong khoảnh khắc đó, Hứa Thất An đã hiểu được ánh mắt của Linh Long – nó là một con linh thú thông minh.

  Ngoài niềm vui mừng, trong ánh mắt Linh Long vẫn còn lộ rõ nỗi sợ hãi; thời gian không cho phép anh suy nghĩ thêm nữa.

  Đất bắt đầu rung chuyển, Linh Long chuẩn bị lao tới.

  Hứa Thất An Ngay lập tức đưa ra quyết định, anh không do dự bước lên phía trước, đứng trước mặt Công chúa Lâm An, tạo thành một bức tường vững chắc cho cô ấy.

  Hứa Thất An Dùng một tay nắm lấy chuôi kiếm, đầu gối hơi gập xuống, kiềm chế mọi cảm xúc, sau đó dùng ngón tay cái nhẹ nhàng bật kiếm.

  Tiếng kiếm rút ra vang lên rõ ràng; một dải ánh sáng màu vàng đậm lướt qua, tạo ra một vết thương sâu ba trượng, rộng hai ngón tay ngay trước mặt anh.

  Một cảnh tượng đáng kinh ngạc đã xảy ra: Linh Long, đang trong trạng thái điên cuồng, bỗng nhiên dừng lại, bốn móng vuốt cong lại, móng vuốt của nó cào xuống mặt đất, và thực sự dừng lại ngay trước vết thương đó.

  Nó không dám vượt qua ranh giới đó sao?

  Cảnh tượng này đã in sâu vào trí nhớ của Công chúa Lâm An, cũng như vào mắt của Nguyên Cảnh Đế, Ngụy Uyên và Thái tử.

“Ngao…”

Con rồng linh nằm trên mặt đất và phát ra tiếng kêu lo lắng.

Hứa Thất An dễ dàng hiểu được tâm trạng của nó – con rồng muốn anh ta chạy trốn, hoặc chính xác hơn là cùng nhau chạy trốn.

Nó rất hoảng sợ, dường như đang gặp phải một mối đe dọa nào đó… Nhưng trước mặt anh, nó đã bình tĩnh hơn nhiều; tuy vậy, nỗi sợ hãi vẫn chưa biến mất. Nó muốn anh dẫn nó đi cùng, hoặc ngược lại… Hứa Thất An bắt đầu suy đoán trong lòng.

“Đừng sợ, có anh ở đây.” Hứa Thất An nói.

Công chúa thứ hai tưởng rằng câu nói này là dành cho mình, và cô lập tức cảm thấy an tâm hơn.

Nghe thấy lời an ủi của Hứa Thất An, con rồng linh quả thực không còn lo lắng nữa; nó chỉ phát ra tiếng kêu yếu ớt.

Lúc này, một nhóm lính canh cuối cùng cũng đến nơi và kéo theo một tấm lưới màu vàng đen khổng lồ.

“Vụt!”

Tấm lưới được tung ra và phủ kín con quái vật cao ba mét đó.

Nguyên Cảnh Đế cưỡi ngựa đến và quan sát kỹ lưỡng Công chúa Lâm An; thấy công chúa thứ hai không sao, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cha ơi…” Công chúa Lâm An vừa nói vừa chạy đến bên cạnh con ngựa và nắm lấy tay áo của Nguyên Cảnh Đế.

Nguyên Cảnh Đế rất thích kiểu cách này; ông âu yếm an ủi cô một lúc.

Sau đó, vị hoàng đế hơn năm mươi tuổi, với mái tóc đen nhánh, nhìn kỹ lưỡng Hứa Thất An.

“Thần xin chào Bệ hạ.” Hứa Thất An cúi đầu và chào.

Một trong những điểm tốt của triều đại Đại Phụng là, ngoại trừ một số dịp đặc biệt, thông thường khi gặp hoàng đế, chỉ cần cúi chào mà không cần phải quỳ gối.

Nguyên Cảnh Đế gật đầu nhẹ: “Làm rất tốt. Tên ngươi là gì?”

“Bẩm hạ tên là Hứa Thất An.”

Nguyên Cảnh Đế ngạc nhiên một chút, nhìn lại và hỏi: “Ngươi chính là Hứa Thất An à?”

“Vâng!” Hứa Thất An trả lời, rồi giải thích thêm trước ánh mắt ngạc nhiên của Nguyên Cảnh Đế: “Khi thần điều tra vụ án, gặp phải một số khó khăn, nên đã đến thành phố để xin lời khuyên từ Công chúa chính.”

“Nguyên Cảnh Đế không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu và nhìn vào con dao trong tay Hứa Thất An, nói: ‘Hãy cho ta xem con dao này.’”

Hứa Thất An đưa chiếc dao dài màu đen vàng lên.

Người hộ vệ tiến lên nhận lấy con dao rồi đưa cho Nguyên Cảnh Đế. Vị này quan sát kỹ lưỡng và ngợi khen: “Con dao thật tuyệt vời!”

Ngụy Uyên bước tới và cười nói: “Đây là do Giám chính tặng đấy.”

Giám chính? Nguyên Cảnh Đế nhướng mày, có vẻ không hiểu tại sao một người giữ chức vụ cao lại tặng một con dao quý giá cho một người như Hứa Thất An.

“Bệ hạ, Hứa Thất An rất am hiểu về nghệ thuật luyện kim, và có mối quan hệ tốt với các pháp sư của Sở Thiên Giám. Tôi từng thấy ông ấy giảng dạy cho các nhà luyện kim.” Ngụy Uyên nói một cách thoải mái.

Hứa Thất An nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên hiện trên khuôn mặt Nguyên Cảnh Đế, nhưng ngay lập tức che giấu đi cảm xúc đó. Hoàng đế già cười nói: “Ta nhớ ra rồi, trong vụ án về thuế, ngươi đã thể hiện khả năng luyện kim của mình.”

Nguyên Cảnh Đế đưa con dao trả lại cho người hộ vệ, để người này trả lại cho Hứa Thất An.

Ngụy Uyên… Đây chính là cách anh ấy đang tạo dựng hình ảnh của một quan lại tài ba, giúp tăng thêm uy tín cho bản thân mình… Chính là cha Wei đấy! Hứa Thất An cảm thấy xúc động trong lòng.

Công chúa Lâm An lắc lư tay áo hoàng đế và nói giọng yếu ớt: “Thần phụ, Hứa Thất An đã cứu con, Ngài hãy thưởng cho ông ấy.”

“Quả thực nên thưởng.” Nguyên Cảnh Đế gật đầu, nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và nói lớn: “Người canh gác Hứa Thất An đã có công cứu Công chúa Lâm An, được thưởng một ngàn lượng vàng và năm trăm tấm lụa.”

“Thần phụ!” Công chúa Lâm An không muốn, chỉ vào Hứa Thất An và nói: “Lúc nãy ông ấy đã cứu mạng con, con muốn đền đáp lại cho ông ấy… Con xin Ngài miễn tội chết cho ông ấy.”

“”

Nguyên Cảnh Đế ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An; thấy vẻ ngoài phục tùng, ngoan ngoãn của anh ta, Nguyên Cảnh Đế bớt đi phần sắc bén trong ánh mắt và lắc đầu nói: “Ta đã cho phép hắn gánh tội để chuộc lỗi, và vì hắn đã giải quyết được vụ án Vụ án Sương Bá, ta tự nhiên sẽ miễn tội chết cho hắn. Lời hứa của ta là không thể thay đổi.”

Linh An không chịu thua, la lên: “Nếu hắn không giải quyết được vụ án, thì vẫn sẽ bị xử tử mà thôi… Việc ban thưởng cho hắn vàng ngàn lượng có ích gì chứ?”

Nguyên Cảnh Đế bất đắc dĩ nói: “Đến lúc đó, ta sẽ xem xét cách xử lý thích hợp.”

Ban đầu, ông không muốn nói những điều này trước mặt Hứa Thất An; sợ rằng điều đó sẽ khiến anh ta trở nên ngang ngược và cản trở việc điều tra.

Vì vậy, ông tiếp tục nói: “Hạn chót vẫn là nửa tháng. Nếu hắn giải quyết được vụ án, ta sẽ miễn tội chết cho hắn; nếu không thành công, dù Linh An có van xin thế nào đi nữa, ta cũng sẽ đày hắn ra biên giới. Hiểu chưa?”

“Cảm ơn Hoàng Thượng!” Hứa Thất An nói to. Anh ta thấy Công chúa Linh An nháy mắt đầy duyên dáng với mình, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ.

“Quả là một khoản đầu tư hiệu quả! Dù cuối cùng không tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau vụ án Vụ án Sương Bá, tôi cũng không phải chết… Chỉ là bị đày đi thôi. Hehe, việc bị đày đi thì có Ngụy Uyên, có Linh An, có Hoài Kính… Là một người hèn mọn thuộc ba gia tộc lớn, tôi hoàn toàn không lo lắng gì cả.”

Nguyên Cảnh Đế nhìn thấy Hứa Thất An – kẻ đang tự tin và ngang ngược – và tức giận nói: “Nhấc con thú này trở lại hồ ngay!”

Linh Long nhìn Nguyên Cảnh Đế một cái, dùng móng vuốt đẩy mình lên và phun một tiếng thổi mạnh về phía Nguyên Cảnh Đế.

“Được rồi, tự mình trở lại đi.” Nguyên Cảnh Đế mắng.

Các vệ sĩ thu dọn lưới lại, và Linh Long thực sự trở về hồ một cách thoải mái.

Sau khi an ủi Xích Công chúa xong, Nguyên Cảnh Đế đánh đòn lưng ngựa và đi theo sau Linh Long.

Hứa Thất An im lặng nhìn theo bóng lưng của Nguyên Cảnh Đế.

Lúc công chúa Lâm An xin tha thứ cho tôi vừa rồi, ánh mắt ông ta nhìn tôi rất sắc bén… Có lẽ ông ta nghĩ rằng tôi đang dụ dỗ, xúi giục công chúa Lâm An phải không?

Nghe nói là đúng thật, Nguyên Cảnh Đế quả thực là người có lòng tham quyền lực cực kỳ mạnh mẽ; đồng thời, ông ta cũng là một vị hoàng đế khao khát sống lâu trường, luôn mong muốn nắm giữ quyền lực.

Thật mệt mỏi… Trước mặt những kẻ giỏi chiêu trò quyền mưu như thế này, tôi hoàn toàn không dám làm gì quá sự; có lẽ chỉ cần một ánh mắt hay biểu cảm nhỏ thôi, họ cũng có thể đoán ra suy nghĩ trong lòng tôi… À, diễn xuất của tôi cũng khá tốt đấy; vẻ mặt lo lắng, sợ hãi mà tôi thể hiện thì khá ăn điểm.

Bên bờ hồ, trên cao đài…

Nguyên Cảnh Đế đứng bên bờ, thì thầm nói chuyện với ai đó; con Rồng Linh từ mặt nước nhô đầu lên, nằm tựa vào mép cao đài.

Hai người trò chuyện mãi, cuối cùng Nguyên Cảnh Đế tức giận vung tay bỏ đi.

Ngụy Uyên đến đón ông ta, thấy vẻ mặt ông ta u ám liền an ủi: “Bệ hạ sao lại để tâm đến một con thú như vậy?”

“Hừm… Con chó đó ngày càng không coi trọng ta nữa rồi.” Nguyên Cảnh Đế vẫn còn tức giận, “Khi ta nói chuyện với nó, nó cứ lờ đi.”

Vì vậy, ông ta cũng không tìm ra lý do tại sao Rồng Linh lại đột nhiên phát điên như vậy.

“Rồng Linh không bao giờ phát điên vô cớ đâu, Ngụy Uyên… Hãy truyền lệnh của ta: tăng cường lực lượng canh gác hoàng thành; sau giờ giới nghiêm, không ai được phép ra vào hoàng thành.”

Ngụy Uyên gật đầu tuân lệnh.

Nguyên Cảnh Đế đi một lúc lặng lẽ, rồi bỗng nhiên hỏi: “Tại sao con thú đó lại đột nhiên ngừng hung hăng lại vậy?”

Ngụy Uyên lắc đầu: “Có lẽ là nó đã giải tỏa hết cơn giận rồi.”

Trong đầu ông ta có một đoán định… Nhưng đó là một đoán định quá hoang đường.