Hứa Thất An bước tới trước, đẩy ngã người gác và đá bay thanh kiếm của họ, rồi liên tục tát vào mặt họ: “Có thông báo không, có thông báo không?”

Người gác bên cạnh sững sờ, không biết liệu có nên ngăn cản hay không.

“Đừng, đừng đánh nữa!” Người gác nằm dài trên đất, ôm đầu kêu than: “Ông đang làm khó tôi đây… Lát nữa Ngụy Công sẽ trách móc tôi đấy.”

Hứa Thất An là người được Ngụy Uyên tin tưởng; anh ta không dám chống lại. Chỉ cần đối phương không xâm nhập quá mức, người gác sẽ không dám phản kháng.

“Hiểu rồi… Mọi người đều có những khó khăn riêng,” Hứa Thất An nói, thấy việc đánh đập đã khiến đối phương phải chịu đựng, anh ta hài lòng và lấy ra một hai đồng bạc từ túi tiền:

“Món vật trắng vàng này có giá trị đủ để bạn mạo hiểm phải không? Nếu không được, tôi sẽ thay người khác đi.”

“Được, được ạ.” Người gác nhận lấy bạc, nhặt lên thanh kiếm và lao vào bên trong Hào khí lâu.

Khoảng mười phút sau, Hứa Thất An thấy ánh sáng từ tầng bảy le lói. Chốc lát sau, người gác xuống lầu và nói một cách lễ phép: “Ngụy Công, xin mời ông lên trên… Cô gái này…”

“Là pháp sư của Sở Thiên Giám… Là người của chúng ta,” Hứa Thất An nói, rồi dẫn Trú Tái Vi lên lầu.

Ban ngày, có các viên chức trực gian ở đây, nơi này khá ồn ào; nhưng vào ban đêm, mọi thứ trở nên yên tĩnh và lạnh lẽo.

Ngụy Uyên sống ở đây suốt nhiều năm mà không thấy buồn chán sao?

Anh ta tự hỏi trong lúc đi đến phòng trà ở tầng bảy. Nơi đây không hề ấm áp; không có lửa than, và cũng không có người hầu nào phục vụ.

Ngụy Uyên mặc chiếc áo choàng màu xanh lam, mái tóc đen rối bù, ngồi thiền bên cạnh bàn. Bên cạnh anh ta có một chiếc đèn dầu. Khi thấy Hứa Thất An đến, anh ta tự nhiên ra lệnh cho anh ta làm việc:

“Hãy đốt than, đun nước, và thắp các ngọn nến khác lên.”

Dường như anh ta đang cảm thấy lạnh… Ha, mặc dù Ngụy Uyên rất khôn ngoan, nhưng có vẻ như anh ta không có tài năng võ thuật… Thật là công bằng. Hứa Thất An làm theo lời anh ta; từng ngọn nến được thắp sáng, và lửa than được đặt bên cạnh Ngụy Uyên, cùng với cái ấm đồng trên giá.

“Hôm nay tôi đã bảo Tiên Nhu thông báo cho cậu ẩn náu đi, nhưng dù tìm khắp cơ quan chính quyền cũng không thấy cậu đâu. Đến nhà họ Hứa hỏi thăm, cậu cũng không trở về; đến cục giáo phường hỏi, cậu vẫn không có mặt.”

“Đến tận tối muộn này mà tìm tôi, chắc không phải vì vụ án tham nhũng chứ?” Ngụy Uyên cười và nhìn Trú Tái Vi, hỏi:

“Chàng trai cầm cái chuông đồng nhỏ kia… là người mà cô gái Tài Vi yêu thích sao?”

Trú Tái Vi mặt đỏ lên: “Không đâu ạ.”

Nhưng cô ấy thật là ngốc nghếch… Mặt đỏ rồi lại trở lại bình thường ngay. Cô liếc nhìn quanh bàn trà, không thấy gì để ăn cả… Nơi này thật là nhàm chán.

“Ngụy Công… Tôi vừa phát hiện ra một vụ án lớn.” Hứa Thất An ngồi xếp bàn chân bên cạnh Ngụy Uyên và nói: “Hôm nay tôi xin nghỉ phép để mua một căn nhà; tôi đã tìm thấy một ngôi nhà hoang bị ma ám. Sau khi tôi và cô gái Tài Vi xử lý vấn đề đó, tôi đã cảm thông được với linh hồn của con ma ấy…”

Hứa Thất An kể chi tiết về quá trình cảm thông đó. Ban đầu, Ngụy Uyên không mấy quan tâm, nhưng khi nghe đến việc ngôi nhà đó có liên quan đến một số sự việc bí ẩn, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Khi biết rằng Bộ trưởng Công bộ đã có cuộc gặp riêng với người có thể là Vu Thần Giáo, và họ đã lén lút bán thiết bị, pháo binh… đồng thời còn có liên quan đến Vân Châu, khuôn mặt của vị quan đó trở nên u ám như nước đen.

“Kỳ Đảng quả thực có liên quan đến Vân Châu… Thật tuyệt vời! Thông tin này rất quan trọng.” Ngụy Uyên nhìn Hứa Thất An với ánh mắt dịu nhẹ nhưng đầy ngưỡng mộ, và nói: “Cậu luôn mang lại cho tôi những bất ngờ thú vị.”

Thế thì hãy nhận tôi làm con nuôi đi… Hứa Thất An nghĩ trong lòng.

Nhưng Hứa Bạch Phiếu là người coi trọng danh dự… Lời đó không thể nào nói ra được… Giống như kiếp trước, dù anh ta có vẻ đẹp xuất chúng, nhưng mãi không thể nói ra được: “Dì ơi, con không muốn cố gắng nữa…”

“Ngụy Công… Lý do Zhu Yang phản bội tôi… chính là vì tôi.” Hứa Thất An cảm thấy xấu hổ.

“Nếu không có anh ta, cũng sẽ có những chuyện khác xảy ra thôi… Lần này là Kỳ Đảng đang đối đầu với chúng ta… Tất nhiên, còn có những phe phái khác đang âm thầm kích động tình hình nữa.”

“Tại sao Kỳ Đảng lại muốn đối đầu với hắn nhỉ?” Ngụy Uyên không thể hiểu nổi lý do đó.

Vậy kẻ chủ mưu đứng sau vụ án tham nhũng này có phải là Kỳ Đảng không?

Hắn đã thông qua hệ thống truyền tin bí mật để biết được rằng Chu Dương đã phản bội triều đình và trở thành kẻ phản bội.

Nhưng số một không nói rõ người đứng sau toàn bộ âm mưu này chính là Kỳ Đảng; Hứa Thất An còn tưởng rằng đây là hành động của phe Vương Đảng.

Thật là trùng hợp quá… Hôm nay vừa xảy ra vụ án tham nhũng tại triều đình, và tôi cũng bị liên lụy vào đó; ngay lập tức tôi lại có được những phát hiện quan trọng như thế này.

Phải chăng vì tôi sắp được thăng tiến lên cấp độ Luyện Thần Cảnh nên may mắn của tôi đã thay đổi theo chiều hướng tích cực? Nếu không thì không thể giải thích nổi…

“Thật thú vị… Phe Vương Đảng kết hợp với loài yêu tinh, còn Kỳ Đảng lại liên minh với Vu Thần Giáo… Trong triều đình này, rốt cuộc có những kẻ như thế nào vậy?” Trú Tái Vi phàn nàn:

“Chắc Hoàng đế đã bị ảnh hưởng bởi việc tu luyện mà suy nghĩ của Ngài đã bị méo mó rồi.”

Hứa Thất An vội vàng dùng khuỷu tay đâm nhẹ vào cô gái thiếu kiềm chế kia.

“Hoàng đế không quan tâm đến chính sự, mặc dù vẫn nắm giữ quyền lực lớn, nhưng không tránh khỏi việc nuôi dưỡng những kẻ xấu xa trong triều đình. Tài năng chính trị của Ngài thì thật xuất sắc, nhưng những người trong triều đình cũng không phải là những kẻ ngu dốt.” Ngụy Uyên không quan tâm đến lời xúc phạm của Trú Tái Vi; dù sao thì các pháp sư thuộc phe Sở Thiên Giám cũng đều như vậy mà.

Người đó – Dương Thiên Hoàn– với phong cách hành xử hơi kỳ quặc – mỗi khi gặp Hoàng đế đều quay lưng đi. Hoàng đế chưa bao giờ tức giận với những người có vai trò quan trọng nhưng không có quyền lực thực sự trong triều đình; Ngài luôn tỏ ra khoan dung và nhân từ với họ.

“Phép ‘Giết Rồng’ của Nho Giáo… Chẳng phải đang được áp dụng cho con rồng lớn này sao?” Hứa Thất An bỗng nói.

Vừa nói xong, anh ta lập tức bị Trú Tái Vi đáp trả bằng một cái đâm khuỷu tay.

Nguyên Cảnh Đế đang kiểm soát triều đình, và những người trong triều đình cũng đang diễn kịch theo ý muốn của hắn. Khi một vị hoàng đế chỉ quan tâm đến quyền lực của mình mà không chú ý đến sự thịnh vượng và cuộc sống của dân chúng, thì tiêu chuẩn để lựa chọn nhân tài sẽ thay đổi; các tiêu chí đánh giá sẽ hướng tới những người vâng lời và dễ kiểm soát hơn.

Về mặt nhân cách hay năng lực thì lại không quan trọng lắm, trừ khi người đó sở hữu tài năng xuất chúng như Ngụy Uyên.

Nguồn gốc của vấn đề đã sai từ đầu rồi Ngụy Uyên… Đó có phải là lý do bạn loại bỏ những trở ngại đó không Hứa Thất An? Tôi nhớ Ngụy Uyên từng nói rằng anh ta muốn thanh lọc bầu không khí u ám trong triều đình và loại bỏ những tệ nạn đang hoành hành trong đất nước. Nhưng trước khi làm được điều đó, anh ta cần phải hòa mình vào dòng chảy chung, cho phép những người dưới quyền mình mắc sai lầm.

Anh ta vốn dĩ chỉ là một kẻ đơn độc; nếu không có vài người đáng tin cậy bên cạnh, làm sao anh ta có thể đối đầu với phe cánh hữu trong triều đình Các quý ông?

Lúc này, Ngụy Uyên lấy giấy bút ra để soạn thảo văn kiện. __TERM001__ biết ý ông liền đi rót nước, xay mực. Sau đó, Ngụy Uyên viết xong văn kiện truy nã và đóng dấu chính thức.

“Hãy mang văn kiện này đến gặp Trương Khai Thái đang trực ban, yêu cầu anh ta dẫn người tiêu diệt tổ chức Yazi,” Ngụy Uyên nói.

Tôi quen một vị học giả lớn tên là Trần Thái; vậy Trương Khai Thái là ai nhỉ? __TERM001__ gật đầu: “Đúng vậy.”

Anh ta cùng với __TERM004__ rời khỏi nơi đó, tìm hiểu thông tin về văn phòng của Trương Khai Thái, nơi được gọi là “Thần Kiếm Đường”. Khi gặp mặt, họ mới nhận ra đó chính là vị Trương Khai Thái mà họ đã từng gặp vài lần trước đây – người sử dụng kiếm ấy.

Trong số bốn vị Trương Khai Thái đó, có cả anh ta.

__TERM008__ giống như một cao thủ kiếm đạo kiêu ngạo; khi im lặng, anh ta tỏa ra vẻ lạnh lùng, xa cách.

Nếu anh ta sinh ra ở thời đại hiện đại, chắc chắn anh ta sẽ trở thành một chuyên gia sử dụng kiếm như Tây Môn Thổi Tuyết __TERM001__ nghĩ.

“Có chuyện gì?” __TERM008__ hỏi, ánh mắt nhìn vào văn kiện trong tay __TERM001__.

__TERM001__ đưa văn kiện cho anh ta và lại một lần nữa trình bày nội dung những gì __TERM010__ đã nói.

Sau khi nghe xong, khuôn mặt lạnh lùng của __TERM008__ bỗng nhiên nở nụ cười vui mừng: “Tốt, lần này chúng ta sẽ khiến __TERM015__ phải trả giá.”

“Lần này mọi người đều vượt qua được khó khăn này, công lao lớn nhất thuộc về anh.”

Trương Khai Thái cảm thấy Hứa Thất An không tồi, nhưng không hiểu tại sao Dương Diện và Jiang Lü Zhong lại vì anh mà xảy ra xung đột, càng không thể hiểu nổi tại sao Ngụy Công lại quan trọng đến vậy. Dù anh ta có chút gan dạ và khả năng điều tra xuất sắc, nhưng Ngụy Công là người có địa vị gì? Tại sao lại ưu ái một người như anh ta đến vậy?

Sau đó, Vụ án Sương Bá đã thừa nhận rằng Hứa Thất An là một tài năng đáng để nuôi dưỡng.

Vào lúc này, Trương Khai Thái – người đang cảm thấy bất ngờ và vui mừng – bắt đầu đánh giá cao người đàn ông tầm thường này. Anh ta luôn mang lại những bất ngờ tích cực.

Mười lăm phút sau, đội ngũ đã được tập hợp đầy đủ: bốn mươi người thuộc nhóm “Bạch Dịch”, hơn hai mươi người thuộc nhóm “Đồng La”, sáu người thuộc nhóm “Ngân La”; họ đều được trang bị súng hỏa, nỏ quân đội, dây thừng và các vật dụng chiến đấu khác, chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc tấn công.

Toàn bộ đội quân cầm đuốc chạy nhanh theo sau Hứa Thất An, tiến bộ với tốc độ rất nhanh; trong ánh đuốc liên tục le lói, họ chỉ mất nửa giờ để đến được dinh thự mục tiêu.

Dinh thự không treo biển hiệu, cổng sơn đỏ đóng chặt. Trương Khai Thái vẫy tay, nói một cách ngắn gọn: “Bao vây nó lại.”

Những người thuộc nhóm “Bạch Dịch” lập tức tản ra và cầm đuốc tiến vào. Một người thuộc nhóm “Ngân La” bước lên, rút kiếm và vung lên, làm vỡ cánh cổng sơn đỏ. Những người canh gác vội vàng lao vào, nhưng bị đội ngũ của Hứa Thất An đánh bại ngay lập tức, không kể sống hay chết.

Từ trong sân vang lên tiếng âm nhạc, nhưng rất nhanh sau đó tiếng đó cũng im bặt, có vẻ như họ đã nhận thấy động thái bên ngoài. Chỉ vài phút sau, toàn bộ dinh thự bắt đầu hỗn loạn.

Hứa Thất An cầm kiếm, dẫn đầu đội ngũ xông vào; khi gặp những người lính canh gác, anh ta liền lao vào đánh họ. Trong lúc đó, những ký ức về những người phụ nữ liên tục hiện lên trong đầu anh… Những người phụ nữ từng bị bạo hành, bị tổn thương…

Khi tiến vào sân trong, họ thấy trong phòng khách ấm áp có khoảng mười mấy vị khách và phụ nữ; họ đều mặc quần áo lộn xộn và trông rất hoảng sợ.

“Là những người canh gác à?” Các vị khách đều hoảng sợ.

Hứa Thất An vung thanh kiếm màu đen óng lên, một dòng máu đỏ thắm bắn ra trên mặt đất. Anh ta chỉ vào mọi người và nói với giọng nghiêm khắc: “Tất cả phải bị bắt giữ, ai vi phạm sẽ bị xử tử không tha.”

  Sau khi nói xong, anh ta rời khỏi hội trường và cùng vài người đi mở từng cánh cửa phòng. Họ tập trung tất cả mọi người xuống sân.

  “Không được mặc quần áo, tất cả phải cúi đầu xuống.”

  Quy trình kiểm tra phòng ở nhà trọ này đã quá quen thuộc với anh ta. Điều khác biệt là trước đây, anh ta luôn coi những người đến đây với thái độ châm biếm, thậm chí còn hỏi họ có đã kết hôn hay chưa… Nhưng bây giờ, trong lòng anh ta chỉ toàn giận dữ và ý định giết chóc.

  So với các nhà thổ thông thường, những căn nhà riêng tư như thế này càng kín đáo hơn, rất thích hợp để bàn bạc những chuyện quan trọng. Hơn nữa, ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ có người lo giải quyết mọi vấn đề. Những người phụ nữ thuộc cơ quan quản lý những hoạt động như thế này không thể để mọi chuyện trôi qua một cách tùy tiện được.

  Cuộc đột kích diễn ra rất nhanh chóng. Zhang Jinluo đã tuân theo lời khuyên của Hứa Thất An, bắt tất cả mọi người phải cúi đầu xuống sân, chịu đựng cái lạnh của đầu tháng Giêng. Ban đầu, có người la lên “Người quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục”, nhưng sau khi Trương Khai Thái chém chết người đó, mọi người đều im lặng ngay lập tức.

  Trong cuộc hành động này, những người làm công việc canh gác ban đêm có quyền hành động trước khi báo cáo lên cấp trên.

  “Ông Cao cũng ở đây à? Ông Vương cũng có mặt… Ông Tang thật là một người đàn ông mạnh mẽ và năng động,” một người mang chuông bạc cười lạnh và nói với một quan chức mà anh ta quen biết.

  Bên trong phòng khách ấm áp, có hơn hai mươi người phụ nữ xinh đẹp và những chàng trai trẻ tuổi đang tụ tập lại với nhau.

  Nước Đại Phụng rất nghiêm khắc trong việc trừng phạt những hành vi nuôi dưỡng trẻ em vị thành niên, nhưng vẫn có không ít thương nhân và quan chức có sở thích đó. Nhiều nhà thổ cũng nuôi những đứa trẻ như vậy, để chúng phục vụ những khách hàng có sở thích đặc biệt.

  “Thật là ghê tởm,” một người mang chuông bạc nói với giọng chán ghét.

  Trương Khai Thái đang thẩm vấn chủ nhân của căn nhà – một người đàn ông trung niên ăn mặc như một người giàu có. Người đó liên tục quỳ gối và nói: “Tôi có tội, tôi xứng đáng bị chết.”

Trương Khai Thái nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên kia.

   Hứa Thất An , Trú Tái Vi và Trương Khai Thái đi đến sân sau, tìm thấy cái giếng đó. Họ dùng đuốc soi vào bên trong; nước trong giếng có màu đen sẫm, và một mùi hôi thối nhẹ bay lên.

   Khi thịt đã thối rữa, xương sẽ chìm xuống đáy giếng… Có lẽ phải xuống giếng để vớt lên chúng. Hứa Thất An nhăn mặt.

   Bỗng nhiên, Trú Tái Vi bất ngờ “Ồ” lên một tiếng, cô nhìn quanh một lát rồi nhảy lên mái nhà, nhìn xuống toàn bộ sân sau.

   “Có chuyện gì vậy?” Hứa Thất An đứng bên cạnh giếng, hỏi lên.

   “Trong sân có một bùa phép chặn đứng những luồng khí oán ác này,” Trú Tái Vi giải thích.

   Bùa phép chặn đứng? Vậy thì suốt bao năm qua, những người canh gác đêm cũng không phát hiện ra điều gì bất thường… Hứa Thất An gật đầu, nhưng khuôn mặt anh ta bỗng trở nên kỳ lạ:

   “Làm việc với bùa phép không phải là công việc của các pháp sư sao?”

   Đồng thời, trong đầu anh ta lại nảy ra một câu hỏi khác: Nếu họ có khả năng thiết lập bùa phép để chặn đứng những luồng khí oán ác, tại sao lại không loại bỏ chúng hoàn toàn?

   Phải biết rằng, một pháp sư cấp bảy như Trú Tái Vi cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó; chỉ cần thiết lập một bùa phép mang tính âm dương cân bằng trong sân sau, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

   “Chắc hẳn phải có những pháp sư không thuộc bất kỳ tổ chức nào…” Trú Tái Vi nhún vai. “Phía sau vụ án thuế mái, chẳng phải có những nhà alkimic đang lẩn trốn sao?”

   Hứa Thất An không biết phải nói gì nữa! Khi anh ta nhìn lại miệng giếng, anh ta thấy Trương Khai Thái đang ngồi suy tư trước bức tường giếng; theo hướng ánh mắt của anh ta, anh ta mới nhận ra trên bức tường giếng có khắc những câu thần chú phức tạp và kỳ lạ.

   “Đây chắc hẳn là chiêu trò của Vu Thần Giáo… Có lẽ đó là những câu thần chú nào đó. Tác dụng cụ thể của chúng thì không ai biết được; hãy yêu cầu người ta sao chép chúng lại, sau đó kiểm tra trong kho tài liệu.” Trương Khai Thái giải thích.

   “Ừm… Theo thông tin mà tôi thu thập được từ những linh hồn oán khổ này, nơi này thực sự có liên quan đến Vu Thần Giáo.” Hứa Thất An nói, trong lòng thì tự nhủ:

   Lần nào đó, tôi đã bị kẻ tên Tamraha đè lên người không biết bao nhiêu lần… Khi có cơ hội gặp hắn, tôi nhất định sẽ