Hứa Thất An ư?

Nếu lần trước việc Linh Long bất ngờ nổi giận là do có Hứa Thất An ở bên cạnh, thì lần này, Hứa Thất An lại không hề ở gần đó.

Linh Long phát điên có lý do khác, nhưng dù có đến hàng tá vệ sĩ canh gác, nó vẫn không thể được kiểm soát; chỉ khi đứng trước mặt Hứa Thất An, nó mới trở nên ngoan ngoãn.

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Ngụy Uyên rồi nhanh chóng bị quên đi.

Anh ta đã tìm hiểu về quá khứ của Hứa Thất An và thấy rằng lý lịch của người này hoàn toàn trong sạch, không có gì đặc biệt. Việc liên kết anh ta với Linh Long thật sự có vẻ phi lý.

Sự yên bình đột ngột của Linh Long có thể được giải thích là “nó đã giải tỏa hết cơn giận” hoặc “nó không muốn làm tổn thương Công chúa Lâm An”. Có lẽ Hoàng đế cũng nghĩ như vậy.

Một vua một tôi đi bộ chầm rãi hướng về cung thành, không dùng xe ngựa. Bỗng nhiên, Nguyên Cảnh Đế nói: “Vương gia Chấn Bắc, có lâu rồi ngài không trở về kinh đô phải không?”

Ánh mắt Ngụy Uyên lấp lánh, ông cười đáp: “Đúng là đã có vài năm rồi.”

Nguyên Cảnh Đế gật đầu: “Sau mùa xuân năm sau, hãy triệu hồi ông ấy về đi. Thần cũng nhớ ông ấy lắm.”

Trong chiếc xe ngựa di chuyển trên những con đường rộng lớn của nội thành, phía trước và phía sau xe đều có hai hàng binh sĩ mặc áo giáp.

Bên trong xe ngựa, ngồi có Ngụy Uyên.

“Ngụy Công ơi, chuyện với Linh Long là thế nào vậy? Một con thú hung dữ như vậy, nuôi trong cung thành mà không sợ nó gây hại cho người khác sao?” Hứa Thất An thử hỏi.

Giọng nói nhẹ nhàng của Ngụy Uyên vang lên từ bên trong xe: “Linh Long vốn dĩ rất ngoan ngoãn. Nếu không phải là người thuộc hoàng gia, miễn là không chạm vào nó, thì nó sẽ không tấn công ai đâu.”

“Không có ngoại lệ nào à?” Hứa Thất An hỏi thêm, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh.

Một lúc sau, Ngụy Uyên trả lời: “Không có ngoại lệ nào cả.”

Hứa Thất An im lặng.

Sau một lúc im lặng, Hứa Thất An tiếp tục nói: “Ngụy Công, tôi đã tìm ra một số thông tin khiến vụ án càng trở nên bí ẩn hơn. Tôi không chắc lắm phải làm thế nào.”

“Nói đi.”

“Hôm nay tôi đã đến Chùa Thanh Long và phát hiện ra một bí mật. Có một vị sư trong chùa, tên là Hằng Huệ. Hơn một năm trước, ông ta đã phát sinh tình cảm với một nữ khách hành thiền thường xuyên đến chùa, và họ đã trộm mất một vật dụng ma thuật có thể che giấu hơi thở của người sử dụng, rồi cùng nhau bỏ trốn.” Hứa Thất An giải thích.

“Người nữ khách hành thiền đó chính là Nữ công chúa Bình Dương – người đã mất tích từ lâu.”

Trong khoang xe, giọng nói trầm ấm của Ngụy Uyên vang lên: “Tại sao lúc trước không báo cáo điều này?”

“Bởi vì tôi muốn tranh thủ cơ hội để gây ấn tượng với Nữ công chúa trước…” Hứa Thất An cảm thấy hơi ngượng ngùng và đáp lại:

“Trước khi có bằng chứng chắc chắn, tôi không dám làm sai lệch thông tin cho Ngụy Công. Sau khi gặp Nữ công chúa, tôi mới nhận ra rằng vụ bỏ trốn của Nữ công chúa Bình Dương có thể liên quan đến cuộc đấu tranh giữa các quý tộc và quan lại.

Hiện tại, tôi vẫn chưa chắc liệu Nữ công chúa Bình Dương, vị sư Hằng Huệ và Vụ án Sương Bá có liên quan đến nhau hay không. Mặc dù binh sĩ Kim Ngự Vệ Châu Xích Hùng đang sở hữu vật dụng ma thuật đó, nhưng người này đã trốn khỏi kinh thành… Ai biết được liệu đó có phải là vật dụng từ Chùa Thanh Long hay không.”

Đối với điều này, Ngụy Uyên không đưa ra phản hồi nào.

Khi chiếc xe ngựa vào đến nơi cần đến, Hứa Thất An lấy xuống cái thang nhỏ và đợi Ngụy Uyên xuống xe.

Ngụy Uyên nhét hai tay vào tay áo, nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi nói: “Theo tôi vào đây.”

Có lẽ mình sắp bị mắng rồi… Hứa Thất An không còn cách nào khác ngoài việc theo sau. Hai người cùng nhau bước vào căn phòng, và Ngụy Uyên yêu cầu Hứa Thất An pha trà, trong khi bản thân mình thì đứng ở ban công ngắm cảnh.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Cho đến khi Hứa Thất An hô lên rằng trà đã sẵn sàng.

Thực ra chỉ là đun sôi nước, cho trà vào ngâm thôi; quy trình rất đơn giản.

  Ngụy Uyên bước tới bên cạnh bàn, nhìn qua rồi lắc đầu nói: “Cốc trà đầu tiên phải đổ đi, không thể uống ngay được; nó quá đắng, làm mất đi vị ngọt tự nhiên của trà.”

  Anh đang dạy tôi làm việc à?

  “Tôi chỉ là kẻ thô lỗ, thiếu kinh nghiệm mà thôi…” Hứa Thất An trong đầu hình dung lại vẻ kiêu ngạo của chú Đa, còn trên mặt thì nở nụ cười khiêm tốn của Chu Tinh Tinh.

  “Tách!” Ngụy Uyên lấy ra một chiếc hộp lụa từ tay áo, cười nói: “Mở ra xem nào.”

  Hứa Thất An làm theo lời, mở chiếc hộp ra; bên trong có một viên thuốc hình quả long nhân, màu cam vàng trong suốt, mùi thơm dược liệu nồng nàn lan tỏa khắp không gian.

  “Đây là viên kim đan do Hoàng đế ban tặng; nó có thể giúp cường hóa cơ thể, tăng cường năng lượng nội tại. Quốc sư đã chế tác nó trong vài tháng mới thành công, và chỉ sản xuất được một lượng rất ít thôi… Vài ngàn vàng cũng không thể mua được nó đâu.” Ngụy Uyên đậy lại chiếc hộp, gõ nhẹ lên bề mặt nó: “Nó thuộc về em rồi.”

  Hứa Thất An không thể tin nổi.

  “Vật này không hữu ích gì đối với tôi, cũng không mang lại nhiều tác dụng cho những người võ sĩ cao cấp… Nghĩ kỹ lại, người cần cải thiện tu luyện nhất hiện nay chính là em.” Ngụy Uyên cười nói.

  “Kể từ khi ta quyết định đào tạo em, ta chắc chắn không làm vô ích đâu.”

  “Cảm ơn Ngụy Công!” Hứa Thất An niềm vui và biết ơn trong lòng ông thật sự chân thành. Một câu danh ngôn bất hủ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu ông:

  “Khi bạn kiên trì đến cùng, mọi thứ bạn mong muốn đều sẽ đến.”

  “Sau khi hấp thụ viên kim đan này, năng lượng nội tại của em chắc chắn sẽ trở nên dồi dào hơn… Lúc đó, em cần phải học cách tập trung tâm trí để nâng cao cấp độ tu luyện của mình. Như vậy, tiến độ tu luyện của em sẽ nhanh hơn ít nhất một phần ba so với những người cùng cấp độ khác.” Ngụy Uyên giải thích.

  Đây chính là lợi ích khi được một tổ chức lớn hỗ trợ… Nếu như tôi tự mình tu luyện, có lẽ tôi cũng sẽ giống như chú Hai, mãi mắc kẹt ở cấp độ luyện khí mà thôi… Hứa Thất An cảm thấy may mắn vì mình đã đưa ra quyết định đúng đắn ngày hôm đó.

  Khi phát hiện ra rằng số Chín và số Sáu đang chơi trò chơi “Werewolf”, ông không hề liều lĩnh thử tự mình giải quyết, mà đã đi tìm Ngụy Uyên và trao

Nếu không nhận được sự tin tưởng của Ngụy Uyên, chỉ có sự đánh giá cao thôi thì e rằng anh ta sẽ phải vất vả tích lũy công lao, chứ không thể như bây giờ – những viên kim đan được trao đi một cách dễ dàng như vậy.

“Ngụy Công ạ, cấp độ thấp nhất trong giai đoạn Luyện Thần là ‘Da Đồng Xương Sắt’, vậy phải tu luyện như thế nào?” Hứa Thất An hỏi một cách thành thật.

“Khi bạn đạt đến đỉnh cao của giai đoạn Luyện Thần, khí huyết và nguyên thần sẽ hòa quyện vào nhau. Lúc đó, cơ thể bạn sẽ trải qua một sự biến đổi hoàn toàn mới. Trong giai đoạn này, bạn hãy dùng gậy đánh vào từng bộ phận của cơ thể, giống như thợ rèn đang rèn thép – loại bỏ các tạp chất và tinh lọc ra chất liệu sắt thép mạnh mẽ.”

Đánh vào từng bộ phận của cơ thể? Hứa Thất An cảm thấy rất bối rối và lo lắng khi đặt câu hỏi này trước mặt Ngụy Uyên.

“Đó là phương pháp cổ xưa,” Ngụy Uyên cười nói thêm: “Thời đại đã thay đổi, bây giờ các võ sĩ thường sử dụng phương pháp tắm thuốc để tu luyện cơ thể.”

Hứa Thất An thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục hỏi: “Khi tôi tìm hiểu tài liệu, tôi thấy rằng việc tu luyện đến cấp độ Ngũ Phẩm Hóa Công được mô tả là ‘ban cho mỗi bộ phận của cơ thể sức sống, khiến chúng có thể hoạt động một cách linh hoạt và độc lập’.”

Mô tả này thật là vô lý… Cơ thể con người vốn đã là một thực thể thống nhất, đã có sức sống rồi; làm sao lại có thể “ban sức sống cho từng bộ phận” được?

Hứa Thất An cảm thấy vừa buồn cười vừa thấy nó vô lý.

Ngụy Uyên quan sát khuôn mặt anh ta và nhận thấy những biến đổi nhỏ trên khuôn mặt anh ta, rồi lắc đầu nói: “Cách tu luyện cụ thể thì khi bạn đạt đến mức độ tương ứng mới nói được. Bây giờ biết quá nhiều chỉ khiến bạn suy nghĩ quá nhiều và tạo thêm nhiều lo lắng mà thôi.”

“Được rồi, bạn hãy uống viên thuốc này ở đây. Tôi sẽ xem liệu viên kim đan này có thể giúp bạn làm đầy tâm đan hay không. Không phải ai cũng có hiệu quả như vậy đâu… Tôi đánh giá dựa trên tài năng của bạn, nhưng liệu nó có hiệu quả hay không thì chỉ có sau khi thử mới biết được.”

Ngụy Uyên mang theo một chút hy vọng.

Hứa Thất An gật đầu, mở hộp lụa ra và nuốt viên kim đan vào miệng. Anh ta nhai kỹ viên thuốc rồi nuốt xuống bụng. Vài giây sau, dạ dày anh ta bắt đầu nóng lên, cảm giác như có ngọn lửa đang thiêu đốt bên trong.

Ngọn lửa đó làm cho dạ dày anh ta cảm thấy rất khó chịu, gần như vượt quá giới hạn chịu đựng của nó. Không dám chậm trễ, Hứa Thất An ngồi thiền, hít thở đề

Hừ hừ…

  Trong căn phòng trà rộng lớn ấy, những tiếng thở dài mạnh mẽ vang lên, giống như tiếng thở của những con quái vật khổng lồ.

  Ngụy Uyên nhắm mắt lại, lặng lẽ quan sát Hứa Thất An.

  Một giờ sau, Hứa Thất An cảm thấy hơi nóng trong bụng đã tan biến, khí lực tràn ngập khắp cơ thể; tình trạng của anh ta tốt đến mức chưa từng có.

  Bây giờ, ngay cả khi đối phương được bảo vệ bởi những vật phẩm phép thuật mạnh mẽ, Hứa Thất An cũng có thể dùng một nhát kiếm để giết chết họ. Anh ta vô cùng vui mừng trước sự thay đổi này của bản thân.

  “Không tồi chút nào, ngươi thực sự là một thiên tài võ học hiếm có.” Ngụy Uyên khen ngợi.

  Anh ta đứng dậy, lấy ra từ kệ sách một cuốn sách mỏng và một bức tranh đã được chuẩn bị sẵn, rồi đưa cho Hứa Thất An. “Trong cuốn sách này ghi chép các phương pháp thiền định; ngươi hãy học theo đó. Còn bức tranh này chính là hình ảnh mà ngươi cần suy ngẫm.”

  Hứa Thất An mở bức tranh ra; trên đó vẽ hình một người khổng lồ với đầu chạm tận trời, chân đạp tận đất. Biểu cảm và các đường gân cơ trên người ông ta được miêu tả một cách chi tiết đến từng milimét.

  Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là thái độ kiêu hãnh ấy – ông ta dường như không sợ hãi bất cứ điều gì trên đời này.

  “Hình ảnh trong bức tranh này sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của người võ sĩ; tinh thần ấy được người họa sĩ in sâu vào bức tranh. Tôi đã chọn lựa rất kỹ, và thấy rằng hình ảnh này rất phù hợp với ngươi.” Ngụy Uyên tiếp tục truyền đạt kiến thức cho anh ta.

  Hứa Thất An coi như đã tìm thấy báu vật, cất cuốn sách và bức tranh cẩn thận vào, rồi hỏi: “Ngụy Công, tôi có thể cùng người khác thiền định không? À, anh ấy là chú tôi…”

  Anh ta cảm thấy rằng trước mặt Ngụy Uyên, việc thành thật mới là điều quan trọng nhất; không thể có những âm mưu hay sự giấu giếm, bởi vì người eunuch thông minh này chắc chắn sẽ nhận ra mọi thứ.

  “Ngươi chỉ cần trả lại bức tranh sau ba tháng là được; trong thời gian đó, ngươi muốn dùng nó để làm gì, tặng cho ai, tôi không quan tâm đâu.” Ngụy Uyên nói xong, rồi nhắc nhở:

  “Bất kỳ bức tranh thiền định nào cũng đều vô cùng quý giá. Nếu hỏng, cả đời sau này ngươi sẽ mất hết lương thưởng đấy.”

  Nghe vậy, Hứa Thất An cảm thấy bức tranh này càng trở nên quý giá hơn bao giờ hết

Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang; khuôn mặt Nam Cung Tiệp Nhu u ám khi bước vào, ánh mắt anh ta dừng lại trên bức tranh trong tay của Hứa Thất An. Anh ta cúi xuống nói nhỏ gì đó vào tai Ngụy Uyên.

“Rõ rồi.” Ngụy Uyên thở dài, không biểu hiện cảm xúc nào: “Khi chơi cờ, ông ấy đã ám chỉ cho tôi rồi. Vị Hoàng đế này có thể chấp nhận những quan tham, nhưng không thể chịu đựng bất kỳ sự thách thức nào đối với quyền lực của mình.”

Ba người doanh trái mà anh ta cài đặt trong cung điện đã bị loại bỏ.

Hứa Thất An cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Ngụy Uyên cười nói: “Chỉ cần chờ thêm một chút nữa thôi, vàng bạc và lụa thượng hạng mà Hoàng đế ban tặng cho bạn sẽ sớm đến thôi.”

Vào buổi hoàng hôn, các quan viên trong cung điện mang đến số vàng bạc và lụa thượng hạng mà Nguyên Cảnh Đế đã ban tặng. Một ngàn lượng vàng, tương đương khoảng sáu mươi cân, được đóng gói trong một cái thùng lớn. Năm trăm tấm lụa, mỗi tấm dài bốn trượng, được chất đầy hai chiếc xe ngựa.

Lúc này, gần đến giờ tan ca, những người canh gác ở yamen vẫn chưa đi, họ ngạc nhiên khi thấy các quan viên trong cung điện kéo xe ngựa vào yamen.

Sau khi nhận được tin báo, Hứa Thất An vui mừng ra đón nhận phần thưởng. Sau khi tiếp nhận xong, các quan viên trong cung điện kéo xe trống rỗng trở về.

Hứa Thất An gọi Tống Đình Phong và những người khác đến giúp đỡ việc chuyển hàng, đưa vàng bạc và lụa lên xe ngựa mà yamen đã chuẩn bị sẵn.

“Ninh Yến, bạn thật là may mắn quá!” Tống Đình Phong vui mừng và ghen tị, vỗ mạnh vào vai Hứa Thất An:

“Tôi không quan tâm đâu… Tiền chi phí cho việc tổ chức sự kiện vào tháng sau sẽ do bạn trả đấy!”

Hứa Thất An liếc nhìn Lữ Thanh và nói giận: “Nói nhảm! Tôi thậm chí còn không đi dự sự kiện đó đâu!”

Nói xong, anh ta mở thùng lấy ra bốn thanh vàng và đưa cho Lý Ngọc Xuân Minh Sơn và Dương Phong, nói: “Các bạn hãy chia cho các đồng đội của mình đi.”

Tiếp đó, họ lại đưa cho Lữ Thanh một thỏi vàng, cười nói: “Đội trưởng Lý, đừng từ chối nhé.”

Lữ Thanh gật đầu.

Người luyện võ quả thực là thẳng thắn và rộng lượng! Hứa Thất An cười.

“Cảm ơn ngài Hứa.” Mười hai người đánh trống đồng và sáu tay sai của phủ vui mừng hô vang.

Những người đang đứng xem từ xa không khỏi ghen tị, ước gì mình cũng có thể gia nhập đội ngũ của Hứa Thất An. Một thỏi vàng nặng khoảng năm lượng; nếu đổi thành bạc thì sẽ được bốn mươi lượng. Việc chi tiêu một trăm sáu mươi lượng bạc như vậy, liệu có cấp trên nào rộng lượng đến thế không?

“Những số bạc này…” Lý Ngọc Xuân hỏi.

“Khi ở kinh thành, chúng tôi đã cứu Công chúa Lâm An, nên Hoàng đế đã ban thưởng. À, việc này không tiện để nói ra.” Hứa Thất An trả lời.

Chẳng lẽ đây là phần thưởng dành cho tiến độ công việc của Vụ án Sương Bá sao?

Mọi người đều ngạc nhiên, bỗng nhiên cảm thấy những đồng bạc này hơi nặng nề trên tay, như thể họ không xứng đáng nhận chúng. Họ tưởng rằng Hoàng đế đã ban thưởng cho Hứa Thất An vì những tiến độ công việc của ông ấy.

Hứa Thất An vẫy tay: “Các bạn đã vất vả trong những ngày qua; tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi đồng nghiệp của mình đâu.”

Lữ Thanh cười, liếc nhìn các tay sai và những người đánh trống đồng phía sau, thấy biểu cảm của họ đã thay đổi một chút.

Cô ấy cười vui vẻ.

Hứa Thất An nhìn quanh và hỏi: “Cô Cải Vĩ đâu rồi?”

“Có lẽ cô ấy đã trở về với Sở Thiên Giám rồi.”

Không… Chắc chắn cô ấy đang ở một quán rượu nào đó, vui vẻ và thoải mái… Hứa Thất An nghĩ thầm.

Sau khi phân phát xong, những người đánh trống đồng đã hộ tống những vật phẩm thưởng về nhà của Hứa.

Hứa Thất An ngồi trên lưng ngựa, nghĩ rằng với số vàng này, dù sau này mình rời khỏi kinh thành, gia đình vẫn sẽ có đủ tiền để bù đắp cho những tổn thất trong vụ án thuế. Dì tôi sẽ có thể vui vẻ mua trang sức, mặc quần áo mới; Linh Âm cũng có thể thường xuyên đi ăn ở quán Quế Nguyệt Lâu… Còn hôn phí của Linh Âm ưm… Linh Âm vẫn còn nhỏ, chưa cần phải vội vàng lập gia đình.

Con trai thứ hai của tôi, khi vào guồng máy chính quyền sau này, cũng sẽ không thiếu tiền để xử lý các mối quan hệ cần thiết. Anh hai tôi, kẻ nghèo khó kia, cũng sẽ không phải dùng hết tiền để nuôi gia đình, và có thể đến Viện Giáo Dục Nghệ Thuật thêm vài lần nữa.

Dì tôi có lẽ suốt đời này cũng chưa bao giờ thấy nhiều lụa như vậy… Tay t