Cuối tháng Mười Một, nhiệt độ ở Kyoto vào lúc này chắc hẳn đã xuống dưới không độ, Hứa Thất An nhận ra điều này khi thức dậy vào buổi sáng và thấy lớp băng mỏng đã phủ kín cái bể nước trong sân.

Đại Phong triều chiếm giữ vùng trung nguyên Châu Cửu, tự xưng là triều đình chính thống của thiên hạ; khí hậu tại kinh thành chắc chắn thuộc loại khí hậu cận nhiệt đới lục địa có mùa gió.

Ở những nơi có kiểu khí hậu này, nếu không có hệ thống sưởi ấm vào mùa đông, cuộc sống sẽ rất khó khăn.

“Trong thời đại này, việc người ta bị đóng băng đến chết vào mùa đông là điều hoàn toàn bình thường,” Hứa Thất An thở dài trong lòng.

Anh ấy cảm thấy hơi tiếc vì kiến thức về toán học, vật lý và hóa học của mình không đủ tốt, để có thể áp dụng những kiến thức đó vào việc phát triển nông nghiệp trong thời đại này – khi cơ sở hạ tầng còn yếu kém và nguồn lực vật chất cực kỳ hạn chế. Nếu như vậy, anh ấy đã có thể mang lại nhiều lợi ích cho người dân.

Mặt trời ấm áp treo trên bầu trời; một cô gái xinh đẹp đang dắt em gái năm tuổi của mình đi dạo trên con phố đông đúc, đôi mắt long lanh nhìn quanh, đôi môi tinh xảo nở nụ cười nhẹ nhàng.

Em gái cô hôm nay mặc một bộ váy màu xanh nhạt, những bông hoa được thêu trên tay áo và vai váy trông rất đẹp mắt. Những tay áo rộng rãi khiến cô trông thêm phần thanh thoát, như tiên nữ.

Hứa Thất An không khỏi liên tưởng đến những người phụ nữ xinh đẹp trong trang phục cổ đại của kiếp trước, và so sánh với họ. Trang phục của phụ nữ thời đại này có phần kín đáo hơn, không hấp dẫn bằng những người phụ nữ trong trang phục cổ đại.

“Bỗng nhiên tôi nghĩ ra một ý tưởng kiếm tiền… Liệu mình có thể cải tiến trang phục của phụ nữ sao cho chúng trở nên đẹp hơn, quyến rũ hơn không?” Hứa Thất An bỗng nhiên nảy ra ý tưởng.

Trong chốc lát, trong đầu anh ấy hiện lên rất nhiều ý tưởng về trang phục nữ tính thời đại mới: những chi tiết được khoét hở, những đường chỉ đen, những chiếc tất dây…

“Dừng lại! Nếu làm vậy, tôi sẽ bị đưa đến cửa Ngọ để bị chặt đầu đấy!”

Những chiếc xe ngựa rầm rộ, những người bán hàng gánh hàng hóa, những người qua đường vội vã, và những cửa hàng san sát nhau tạo nên bức tranh sống động về một chợ cổ đại.

Sau một tháng sống chung, Hứa Lăng Nguyệt đã thay đổi rất nhiều trong cách nhìn nhận người anh họ của mình. Không còn cảm giác xa cách như trước nữa.

Trước đây, vì ảnh hưởng của dì mình, ngoại trừ đứa bé nhỏ của

Cô gái xinh đẹp dắt em gái đi bên cạnh, cố tình để cách Hứa Thất An hai người.

Em nhỏ bị thu hút bởi đủ thứ trên đường phố, vài lần muốn thoát ra khỏi tay chị gái nhưng không thành công.

“Kẹo hồ lô, kẹo hồ lô!” Em nhỏ chỉ vào một người bán hàng bên đường và hét lên.

“Muốn mất răng à?” Chị gái trách móc, kéo em gái tiếp tục đi.

Gia đình Hứa đã gặp nhiều khó khăn, tiền bạc cũng đã cạn kiệt; trong suốt tháng vừa qua, cuộc sống của họ rất khó khăn, và Hứa Lăng Nguyệt không có đồng xu nào để mua kẹo hồ lô cho em gái.

Hứa Thất An đi phía sau, nhìn em gái mình – đặc biệt là cô chị gái cao ráo, tràn đầy vẻ non nớt và duyên dáng của tuổi thiếu nữ.

Dáng vẻ của cô ấy giống như những chồi liễu non; có thể không mập mạp như những người phụ nữ trưởng thành, nhưng vẻ trẻ trung và năng động ấy lại là đặc trưng riêng của các cô gái ở độ tuổi này.

“Anh trai ơi, anh trai ơi…” Em nhỏ vùng vẫy, dùng mông đẩy để chống lại sự kéo giật của chị gái.

Hứa Lính Nguyệt cắn môi, vừa lo lắng vừa tức giận.

“Anh trai cũng không mang tiền, nhưng sắp có thôi.” Hứa Thất An an ủi em gái, và trong lúc đó, chân anh ta vấp phải một vật cứng; nhìn xuống, đó là một miếng bạc mờ. Anh ta cúi xuống nhặt lên, cân nhắc một chút… quả nhiên đó là một qian.

Trong tháng vừa qua, anh ta thường xuyên nhặt được những miếng bạc như vậy.

Hứa Lính Nguyệt tròn mắt.

Nhặt được bạc rồi?!

Hôm nay, Câu Lan đã có đủ tiền để đi nghe nhạc; anh ta tính toán thời gian và nhận ra mình đã hai ngày không đi nghe nhạc rồi, vì không nhặt được đồng nào.

Hứa Thất An rất vui mừng, cầm miếng bạc đó và tiến về phía người bán hàng: “Cho tôi ba chuỗi kẹo hồ lô.”

“Được thôi,” người bán hàng da đen cười tươi và lấy ra ba chuỗi kẹo: “Sáu đồng đồng.”

Vì không có tiền lẻ, người bán hàng đã đến cửa hàng bên cạnh để đổi, giữ lại sáu đồng và trả lại cho Hứa Thất An chín mươi bốn đồng đồng, sau đó buộc chúng lại bằng sợi dây mảnh.

Hệ thống tiền tệ của Đại Phụng quy định: Một lượng bạc = tám qian = 1000 văn; vàng là thứ xa xỉ, không được sử dụng trong hệ thống tiền tệ này. Những gia đình nghèo khó có lẽ suốt đời cũng không bao giờ tiếp xúc được với vàng.

Hứa Thất An Nhận lấy đồng tiền và những xiên kẹo hồ lô, anh cắn một xiên rồi đưa hai xiên còn lại cho hai em gái mình.

   Xu Lingyue nhận lấy một cách kiêu đàng, nói nhẹ nhàng: “Cảm ơn anh trai.”

   Cô cắn một miếng, thưởng thức vị ngọt bên trong, đôi mắt to của cô cong thành hình lưỡi liềm, khiến trái tim những chàng trai thẳng tính phải rung động.

   Hứa Thất An Gật đầu, rồi nhìn sang Tiểu Đậu Đinh – cô bé đã bắt đầu ăn ngay rồi.

   “Anh trai ơi, anh trai ơi, kẹo hồ lô của anh ngọt không?” Xu Lingyin nhéo má hỏi.

   “Nếu con muốn ăn thì ăn đi.” Hứa Thất An đã đọc được suy nghĩ nhỏ bé của cô bé.

   “À? Làm sao anh biết được?” Xu Lingyin ngạc nhiên, không ngờ anh trai mình lại hiểu ý mình, thật là tuyệt vời.

   Hứa Thất An “Hehe, ăn quá nhiều kẹo hồ lô sẽ bị giun vào miệng đấy.”

   “Sẽ bị loại giun nào vậy?” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiểu Đậu Đinh hiện lên vẻ hoang mang.

   Hứa Thất An Nghĩ một chút rồi giải thích: “Là loại giun trắng tròn, béo ngậy, và có mùi dầu mỡ đấy.”

   Vừa nói xong, anh thấy em gái mình nuốt nước bọt.

   Thật tuyệt! Xu Đại Lang cúi chào cô bé và đưa hai xiên kẹo hồ lô cho cô.

   Hứa Thất An Dẫn hai em gái đi dạo trên đường phố, cảnh vật đẹp đẽ của kinh đô lướt qua trước mắt, nhưng trong lòng anh lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào.

   Tôi lại nhặt được bạc nữa rồi…

   Điều này thật là không hợp lý!

   Là người từng học tại trường cảnh sát, anh cực kỳ nhạy cảm với những chi tiết không thể giải thích được như thế này.

   “Liệu có liên quan đến việc tôi bị du hành thời gian không?”

   Hứa Thất An Anh nhớ rõ trước khi bị du hành, mình không hề chạm vào đồ cổ hay bị ông lão nào vuốt đầu cả.

   “Đây có phải là ‘bàn tay vàng’ của tôi không? Nhưng tại sao mỗi ngày lại nhặt được một đồng bạc, đúng hẳn là số tiền để nghe nhạc với Câu Lan. Vậy nên, việc tôi hàng ngày dành thời gian với Câu Lan chính là ý muốn của trời phủ phải không?”

   “Trước hết, hãy cố gắng tiến lên cấp độ luyện khí đã. Hiện tại, dù cơ thể có vấn đề gì đi nữa, việc nhặt được tiền mỗi ngày vẫn là điều tốt.”

   “Tôi sẽ cố gắng tiến bộ trước, sau đó quan sát xem liệu có gì thay đổi không. Hơn nữa, tôi vẫn chưa biết giới hạn sức mạnh chiến đấu của thế giới này là bao nhiêu.”

“Khi tương lai có năng lực hơn, có lẽ sẽ hiểu được nguyên nhân của ‘định mệnh may mắn’ kỳ lạ đó.”

Hứa Thất An luôn cảnh giác với những điều “may mắn” kỳ lạ này; nếu đó là do hệ thống tạo ra, anh ta lại hoan nghênh điều đó, bởi vì nó nằm trong phạm vi hiểu biết của anh ta.

Trên con phố này có một nhà thổ tên là “Quế Nguyệt Lâu”, thuộc hạng ba.

Nhờ vào sự chỉ dạy trực tiếp và qua lời kể của các người như Đầu mục Vương, Hứa Thất An đã học được rất nhiều kiến thức về nhà thổ, từ đó làm giàu thêm vốn văn hóa của mình.

Tên của các nhà thổ có thể giúp xác định độ cao cấp của chúng: nhà thổ hạng một, hai thường có tên kết thúc bằng “viện”, “quán”, “lầu”; còn nhà thổ hạng ba, bốn thường được gọi là “ban”, “lâu”, “diện”.

Chưa đến giữa trưa mà các cô gái trong nhà thổ đã mở cửa kinh doanh. Những cô gái xinh đẹp, mặc đồ rực rỡ, tựa vào những chiếc ghế đẹp ở tầng hai, mỉm cười nhìn người qua kẻ lại trên đường.

Khi thấy ai đó mình thích (người mặc lụa), họ liền vẫy chiếc khăn lụa màu rực và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Thưa ông, lên đây uống một ly nhé!”

Ngay cả với nhà thổ hạng ba, để ngủ với các cô gái, bạn cũng cần phải trả ít nhất hai xu bạc cho tiền rượu. Tùy theo chất lượng, số tiền có thể chỉ từ năm, sáu xu, hoặc thậm chí lên đến một, hai lượng bạc… Hứa Thất An suy nghĩ một lát và nhận ra rằng mình không đủ khả năng chi trả.

“Không cần thiết đâu,” anh ta nghĩ, “Toàn bộ tài sản của mình cũng chỉ vài lượng bạc mà thôi…” Anh nhìn những cô gái đang ngồi lười biếng trên tầng hai, lòng tràn ngập cảm xúc: “Hồi còn trẻ, mình cũng từng mơ ước được như vậy… Mọi người đàn ông đều mơ ước điều đó mà.”

“Anh trai, tài năng thơ văn của anh nên được dùng vào những nơi đúng đắn hơn mới phải,” Hứa Lăng Nguyệt nói nhẹ nhàng.

Cô ấy im lặng suy ngẫm một lúc, rồi thở dài trong lòng… Có lẽ cha mình nói đúng; anh trai mình mới chính là người có triển vọng trong học vấn.

“Anh trai, những cô gái trên lầu đẹp quá!” Tiểu Đậu Đình nói với giọng vui vẻ.

“Làm ăn mà, tất nhiên phải ăn mặc đẹp một chút thôi,” Hứa Thất An trả lời.

“Làm ăn cái gì vậy?”

“Bán báo đấy.”

“Ồ?!” Tiểu Đậu Đình nhìn chằm chằm vào nhà thổ, không muốn đi nữa.

“Anh trai!” Hứa Lăng Nguyệt gọi lớn, vừa giận vừa trách móc Hứa Thất An vì không nên bàn về những chuyện này với em gái mình.

Hứa Thất An Quay đầu nhìn em gái mình, hỏi: “Em giận cái gì vậy? Chẳng lẽ em hiểu ý tôi rồi sao?”

  Bỏ lại quán dâm mại phía sau, họ đi qua một cửa hàng bán viên thịt cá; mùi thơm ngon lan tỏa khiến chân của Tiểu Đậu Đinh như bị cắm chặt vào nền đất.

   Hứa Lăng Nguyệt Nhìn về phía đó vài lần, cô nuốt nước bọt thật khó. Kể từ khi ra tù, gia đình Hứa sống rất khó khăn; đôi khi ba ngày mới được ăn một bữa thịt cá.

  Lúc này, cô đang ở độ tuổi cần ăn uống nhiều, đặc biệt là thịt.

  “Đợi đã, anh trai sẽ mua cho các em.”

  Cửa hàng không lớn lắm, có rất nhiều người xếp hàng mua hàng. Hứa Thất An bảo các em gái đợi bên lề đường, trong khi mình xông vào hàng.

  “Anh trai thật tốt.” Tiểu Đậu Đinh nuốt nước bọt và nói. Cô nhìn về phía chị gái mình.

   Hứa Lăng Nguyệt Nắm tay em gái, nhìn theo bóng dáng của Hứa Thất An, khóe miệng cô không tự chủ được mà nhếch lên.

  Chẳng mấy chốc, Hứa Thất An mua được ba phần viên thịt cá, cho vào túi giấy bọc bằng bơ và trở lại. Khi quay lại, cô thấy bốn năm tên hầu lính vây quanh Hứa Lăng Nguyệt và bắt đầu trêu chọc cô một cách tục tĩu.

  Cô gái xinh đẹp 16 tuổi ấy giống như con nai bị mắc kẹt; cô cố gắng bảo vệ bản thân và thoát ra khỏi vòng vây, nhưng luôn bị những tên hầu lính đẩy trở lại. Cô hoảng sợ đến nỗi suýt khóc.

  Những tên hầu lính cười ha hả. Bên cạnh đó, một chàng trai mặc áo lụa đẹp đẽ đang ngồi trên lưng con ngựa và nhìn cảnh tượng này như đang xem kịch vậy.

  Thấy chị gái bị bắt nạt, Xu Linh Âm chạy đến bên chàng trai ấy, lao vào lòng anh ta và bắt đầu khóc lóc.

  “Tiếng khóc ầm ĩ thật.” Chàng trai vô thức vung roi ngựa lên, nhưng rồi đột nhiên dừng lại; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ tàn nhẫn. Anh ta kéo cương ngựa, buộc con vật nhấc cao hai chân và đá xuống phía Xu Linh Âm.

  Hứa Lăng Nguyệt Phát ra tiếng kêu thảm thiết…

  Hắn đến rồi… Hắn mang theo “phúc lợi” dành cho những ai yêu thích thịt cá… Nữ pháp sư ma thuật của chúng ta – Egert!