Giữa hai chiếc răng nanh sắc nhọn của con rồng linh hồn, một khối khí màu tím dần hình thành, tựa như con rồng đang cầm một viên ngọc trong miệng.

Khí màu tím càng lúc càng đậm đặc, khối khí ấy dần được kết tụ và nén lại, biến thành một viên ngọc tím có kích thước bằng quả trứng chim bồ câu, giống như thể nó là vật chất thực sự vậy.

Khí màu tím từ khắp không gian xung quanh đều tụ lại, và con rồng linh hồn, với viên ngọc chứa đựng số phận cuối cùng của triều đại Đại Phụng trong miệng, quay đầu nhìn về phía Hoài Kính ở bờ bên kia.

“Hừ…”

Với tiếng thở ra, nó phun viên ngọc ấy vào giữa trán của Hoài Kính. Ánh sáng tím lấp lánh, và viên ngọc tan biến, làm cho đôi mắt và làn da trắng muốt của cô ấy chuyển sang màu tím.

Vài giây sau, ánh sáng tím biến mất.

“Rất tốt!”

Hoài Kính gật đầu nhẹ, vẫy tay rồi quay người đi về phía cung điện.

“Ô ô…”

Đôi mắt đen như những hạt nút của con rồng linh hồn ngước nhìn bóng lưng của cô ấy, phát ra tiếng kêu buồn bã.

Hoài Kính lòng lạnh lùng, không quay đầu lại, cũng không dừng bước. Cô trở về phòng đọc sách hoàng gia, ngồi xuống chiếc bàn lớn phủ lụa vàng, và nói một cách bình thản:

“Rời đi!”

Các eunuch và cung nữ đứng trong cung đều cúi đầu chào rồi lần lượt rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, Hoài Kính lấy giấy ra, cầm lấy tay áo để nghiền mực, sau đó viết lên giấy:

“Ninh Yến:”

Hai chữ vừa được viết xong, cô ngẩn ngơ một lúc lâu, trong lòng có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cô lại tiếp tục viết:

“Người sinh ra ta không yêu thương ta; gia tộc cũng ghét bỏ ta vì những hành động trái với truyền thống, chỉ vì ta là một người phụ nữ mà lại trở thành hoàng đế. Nhưng suốt cuộc đời này, ta không hề xấu hổ trước tổ tiên và thiên địa, không hề xấu hổ trước gia tộc và người thân; ta sống một cách công bằng và minh bạch.

“Nghĩ mãi mà không biết phải nói với ai, ta chỉ muốn chia sẻ những điều này với ngươi thôi.

“Ta đã học hành chăm chỉ, rèn luyện võ thuật, chỉ vì khi còn nhỏ, người thầy dạy học đã nói rằng ‘Phụ nữ không cần có tài năng cũng là đức tính’. Vì vậy, suốt đời này, ta luôn cố gắng trở nên mạnh mẽ; ngay cả trong những cuộc ẩu đả với người ở Lâm An, ta cũng không bao giờ nhượng bộ. Ta không bao giờ chấp nhận lời nói của người thầy ấy.

“Ai nói rằng phụ nữ kém cỏi hơn đàn ông? Ai nói rằng phụ nữ sinh ra chỉ để đan thê

“Dần dần trưởng thành lên, những ngày tháng tuổi trẻ đã trôi qua trong sự phung phí hứng khởi và nhiệt huyết… Nhưng sau mười năm cố gắng học hành không ngừng, tôi đã tích lũy được rất nhiều kiến thức. Tôi cũng muốn noi gương các bậc hiền triết để giáo huấn thiên hạ, muốn noi gương những vị đạo sư vĩ đại để thành lập một trường phái, và muốn noi gương Hoàng đế Cao Tổ để làm nên những công trạng vĩ đại…

Nhưng thật không may, việc mang thân phận người con gái đã trói buộc tôi mãi… Vì vậy, tôi chỉ có thể chịu đựng, từ chối kết hôn, âm thầm theo dõi chính trị và xây dựng phe cánh hữu của mình. Trước khi gặp em, tôi thường nghĩ rằng, sau vài năm nữa, khi hết hứng khởi và nhiệt huyết, tôi sẽ kết hôn…

Ban đầu, tôi đã tỏ ra ân cần với em, đó là do tôi ngưỡng mộ và muốn nuôi dưỡng em… Còn việc em tranh đấu với Lâm An, thì chỉ là do thói quen và tính cách bá đạo của em mà thôi…

Sau này, tôi dần dần bắt đầu ngưỡng mộ em không thể kiểm soát được… Nhưng tôi vẫn không muốn đối mặt với chính lòng mình, không muốn chấp nhận thực tế… Tôi cứ cố chấp tự nhủ rằng, tôi chỉ muốn có một người bạn đời duy nhất, và không bao giờ chia sẻ người đàn ông ấy với người phụ nữ khác…

Không ngờ cuối cùng, cô gái Lâm An kia lại đi trước tôi… Tôi đã nhiều lần tức giận vì điều đó, và thậm chí còn trút giận lên Phu nhân Thái… Những tình cảm ấy trước đây tôi chưa bao giờ nói ra thành lời… Nhưng bây giờ, tôi không sợ phải nói với em nữa…

Mặc dù chúng ta không có danh phận vợ chồng, nhưng chúng ta đã sống như vợ chồng… Cuộc đời này của tôi không còn gì phải hối tiếc nữa…

Bây giờ, khi Vị Thần Phù thủy xuất hiện, chín châu đang gặp nguy cơ… Khi sự sống còn của Đại Phong đang bị đe dọa… Là một vị vua của đất nước, tôi phải gánh vác trách nhiệm này… Người vua phải bảo vệ đất nước; nếu vua chết, quốc gia sẽ diệt vong… Đó là lẽ đương nhiên…

Trên thế giới này, tôi sẽ cùng em gánh vác mọi thứ…

Trong suốt cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ hành động theo cảm xúc bốc đồng… Đây là lần đầu tiên, và cũng sẽ là lần cuối cùng…

Khi ngài giải quyết xong những thảm họa lớn này, khi bốn biển đều yên bình… Hãy nhớ thông báo cho tôi biết vào dịp lễ hội mùa xuân nhé… Tôi cũng sẽ mỉm cười khi ở thế giới bên kia…

Hoài Kính Kết thúc!“

Vùng đất giáp ranh giữa Duy Châu và Kiếm Châu…

Bầu trời đầy những đám mây đen dày đặc, che khuất cả bầu tr

Nhưng rất nhanh sau đó, họ không còn la hét nữa; khuôn mặt họ trở nên cứng đờ và tê liệt. Họ cũng trở thành một phần của làn sóng xác sống, tiến lên phía trước cùng với những đám mây đen kịt. Ngày càng nhiều người bị biến thành xác sống, mất đi sinh mạng mà không hề chống cự được; dưới sức mạnh của thứ siêu nhiên ấy, con người và loài kiến không hề khác biệt gì nhau.

Chu Nguyên Chân đang đi trên thanh kiếm bay, trong lòng anh tràn ngập nỗi buồn và đau đớn khôn tả; những cảm xúc ấy gần như nuốt chửng anh. Cách đây không lâu, vị thần phù thủy đã xuất hiện và cuốn trôi cả miền Trung Hoa; anh đã chứng kiến từng đội quân bị nuốt chửng, từng đoàn người dân bị biến thành xác sống. Đội hình của những người đang tìm cách thoát nạn đã tan vỡ trong chốc lát, để lại cảnh tượng hoang mang: khắp nơi đều là người ta, không có tổ chức, không có mục tiêu, chỉ biết chạy loạn xạ. Tình trạng này cũng đang xảy ra ở các vùng lân cận phía đông bắc. Trước thảm họa lớn này, làn sóng xác sống mà Chu Nguyên Chân đang chứng kiến chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Ba tỉnh Xương Kinh, Dương Quých và Ngụy đã bị hủy diệt; hàng chục triệu người dân đã mất mạng trong thảm họa này. Phía sau đó là tỉnh Kiếm, tiếp theo là tỉnh Giang, và cuối cùng là kinh đô. Không có cuộc chiến nào lại khủng khiếp đến thế; ngay cả trận chiến Sơn Hải Quan ngày xưa, số người thiệt mạng cũng chỉ khoảng một hai triệu người mà thôi. Việc chứng kiến trực tiếp thảm họa như vậy thật sự quá tàn nhẫn đối với anh. Có lẽ sau mười hay hai mươi năm nữa, vào một đêm nào đó, khi anh tỉnh giấc trong giấc mơ, hình ảnh thảm họa này vẫn sẽ ám ảnh anh mãi mãi.

Lúc này, ánh mắt Chu Nguyên Chân bỗng dừng lại khi anh nhìn thấy một mẹ con đang đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, phía sau họ là những đám mây đen kịt đang lan rộng không ngừng. Cô bé nhỏ đã ngã xuống đất.

“Mẹ ơi, con chạy không nổi nữa…”

Cô bé khoảng bảy, tám tuổi, mặt đầy mồ hôi, mái tóc vàng óng dính vào mặt, môi thì nứt nẻ. Đôi chân nhỏ của cô bé đã bị chai sần vì chạy quá mệt; người cha đang ôm cô bé đã bỏ rơi họ mẹ con để tự mình tìm cách sống sót sau khi chứng kiến những người phía sau họ chết thảm. Người mẹ trẻ tuổi, mặc quần áo bằng vải, vẫn còn sức lực, nhưng không đủ để ôm con gái mình chạy trốn. Cô ôm con gái vào lòng và liên tục nói:

“Mẹ sẽ ở bên con… Mẹ sẽ ở bên con.”

Cô run rẩy vì sợ hãi, khuôn mặt tái nhợt, nhưng đôi tay ôm con th

Nét mặt của cô bé khác hẳn so với người mẹ; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ sự hy vọng và tin tưởng, và cô ấy nói một cách rõ ràng:

“Hứa Ngân Lô sẽ bảo vệ chúng ta.”

Những đứa trẻ đã từng đến nhà hàng, xem hát bộp máy, nghe các thầy lang du mục kể chuyện đều biết đến Hứa Ngân Lô. Anh ấy là anh hùng lớn bảo vệ dân chúng.

Lúc này, Chu Nguyên Chấn điều khiển thanh kiếm hạ xuống, nắm lấy cánh tay người mẹ trẻ tuổi, đưa mẹ con họ lên bầu trời, sau đó quay ngang và lao về phía sau.

Vị thần phù thủy không can thiệp vào việc này; có lẽ vì những sinh linh nhỏ bé như thế này không đáng để Ngài quan tâm.

“Cảm ơn ngài hiệp sĩ đã cứu chúng tôi.”

Người mẹ trẻ tuổi, thoát nạn khỏi cái chết, ôm chặt con gái mình trong nước mắt và liên tục cảm ơn.

Tuy nhiên, cô ấy nói bằng giọng địa phương, nên Chu Nguyên Chấn không hiểu được, chỉ có thể cảm nhận ý nghĩa của những lời đó.

“Ngài có phải là Hứa Ngân Lô không?”

Cô bé nháy mắt, trông đầy mong đợi.

Chu Nguyên Chấn mở miệng và nói:

“Đúng vậy.”

Khuôn mặt cô bé, đầy bụi bẩn và mồ hôi, nở ra nụ cười hạnh phúc và rực rỡ, như ánh sáng hy vọng trong thời khắc cuối cùng.

Hít một hơi thật sâu, Chu Nguyên Chấn cảm thấy lòng mình được an ủi; anh tiếp tục điều khiển thanh kiếm, đưa mẹ con họ đi một đoạn đường để đảm bảo họ thật sự an toàn.

Tốc độ di chuyển của vị thần phù thủy rất nhanh trong mắt loài người, nhưng đối với những cao thủ siêu phàm, thực ra nó lại khá chậm, bởi vì Ngài không đơn thuần di chuyển một cách vô nghĩa, mà đang từng bước chiếm lĩnh các vùng đất của ba tỉnh Jingxiang, Yuzhou, để tạo ra “Dấu Ảnh Sông Núi”.

Một khi “Dấu Ảnh Sông Núi” được hoàn thành, ba tỉnh đó sẽ thuộc về Ngài.

Sau đó, chỉ cần Đại Phong bị diệt vong, Ngài sẽ có thể hấp thụ toàn bộ vận may lan tràn khắp thiên địa, dung hòa “Dấu Ảnh Sông Núi”, và chuẩn bị cho cuộc cạnh tranh cuối cùng với Phật Tổ cùng hai vị thần ma cổ đại khác.

Nhìn theo bóng dáng mẹ con đang chạy trốn, Chu Nguyên Chấn quay lại và bỗng nhiên nhìn thấy một nữ hoàng mặc áo rồng, đội vương miện, đứng đó với hai tay sau lưng.

“Bệ hạ?!”

Chu Nguyên Chấn ngạc nhiên; không ngờ Hoài Kính lại đích thân đến tiền tuyến.

“Với tốc độ này, ba ngày nữa, chúng ta sẽ đến kinh đô phải không?”

Giọng nói của Hoài Kính lúc này rất bình tĩnh: “Ba ngày nữa, Leizhou chắc chắn cũng sẽ thất bại.”

Chu Nguyên Chân trông rất đau khổ.

  Từ Lệ Châu đến kinh thành, từ Đông Bắc đến kinh thành, trên đường đi không biết bao nhiêu sinh mệnh đã bị tiêu diệt.

  Hoài Kính tiếp tục nói:

  “Tình hình chiến sự ở nước ngoài chúng ta không biết gì cả; anh ấy là hy vọng cuối cùng của chúng ta, vì vậy việc trì hoãn thời gian để chờ đợi anh ấy trở về là lựa chọn duy nhất cho Đại Phụng.

  “Anh Chu, ý kiến của anh thế nào?”

  Chu Nguyên Chân “Ừm” một tiếng, nhưng làm thế nào để trì hoãn được Wushen? Trừ khi trên thế giới này lại xuất hiện một vị võ thần tầm cỡ.

  Hoài Kính mỉm cười và nói:

  “Tốt lắm, chúng ta đã đồng thuận với nhau.”

  Cô lấy ra một lá thư cùng hai vật phẩm, đưa chúng vào tay Chu Nguyên Chân.

  Chu Nguyên Chân nhìn xuống: đó là một con dấu ngọc màu vàng bị mất một góc, và một cánh sen khô héo, bị ép dẹt.

  “Hãy mang chúng đến cho Hứa Ninh Yến giúp tôi,” Hoài Kính nói khẽ.

  Chu Nguyên Chân ngạc nhiên, nhìn kỹ khuôn mặt xinh đẹp của nữ hoàng, rồi anh hiểu được quyết tâm của bà.

  “Không, bệ hạ… bệ hạ không nên hành động liều lĩnh như vậy.”

  Chu Nguyên Chân chưa kịp nói hết, đã bị một lực mạnh mẽ đẩy ra xa.

  Hoài Kính đứng thẳng người, ánh sáng vàng rực rỡ bùng phát từ trong người cô, hóa thành bóng dáng của một con rồng, hung hăng và gầm rú về phía Wushen ở xa xôi.

  Những đám mây đen cuồn cuộn phía xa dừng lại, sau đó, một khuôn mặt mơ hồ hiện ra từ trong đám mây, đối diện với con rồng vàng cùng Hoài Kính từ khoảng cách hàng trăm thước.

  Giọng nói của Hoài Kính vang lên rõ ràng và mạnh mẽ:

  “Ta là vua của Đại Phụng, có trách nhiệm bảo vệ đất nước. Hôm nay, ta sẽ dùng hai mươi phần trăm vận mệnh của quốc gia để chặn đứng Wushen ở biên giới Kiếm Châu. Chu Nguyên Chân, hãy nhanh chóng rút lui, không được phản kháng.”

  Cô tuyên bố quyết định của mình như thể đang đọc một sắc lệnh thiêng liêng.

  Khuôn mặt mơ hồ kia rút lại vào đám mây, và ngay lập tức, những đám mây đen cuồn cuộn ập đến, mang theo sức mạnh khủng khiếp, như thể trời đang sụp đổ, như thể núi non đang đổ vỡ.

  Mắt Chu Nguyên Chân đỏ hoe lên.

  Anh đang chuẩn bị cúi đầu tuân lệnh, thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng:

  “Thần có ý kiến khác!”

  Chu Nguyên Chân và Hoài Kính đồng th

“Viện trưởng?”

Chu Nguyên Chân sững sờ, rồi đột nhiên tràn ngập niềm vui điên cuồng. Anh không thể mang theo Hoài Kính, nhưng Triệu Thủ thì có thể.

“Bệ hạ, xin phép con đến!”

Triệu Thủ mỉm cười: “Nếu chủ nhân bị tổn thương, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống; nhưng khi chủ nhân vẫn còn sống, làm sao tôi có thể để bệ hạ liều mình?”

Trước khi Hoài Kính kịp từ chối, anh đã ngâm nga:

“Không được di chuyển!”

Hoài Kính quả thực đứng yên bất động, không thể cử động được.

Triệu Thủ nhìn về phía đám mây đen dữ dội đang lao tới, cười nói:

“Bệ hạ từng nói rằng, vua chúa phải bảo vệ đất nước; nhưng Hứa Ninh Yến cũng đã nói rằng, chúng ta phải xây dựng lý tưởng cho thiên địa, đặt ra sứ mệnh cho nhân dân, tiếp nối tri thức của các bậc hiền triết và mở ra thời đại hòa bình cho muôn đời sau.”

“Con cho rằng, những gì Hứa Ngân Lô nói, chính là những việc mà người học giả nên làm.”

“Bệ hạ nghĩ sao?”

Hoài Kính không trả lời, ánh mắt anh lấp lánh vẻ buồn bã.

Triệu Thủ vẫy tay nhẹ, chiếc áo choàng đỏ trên người tự động bay ra và được gấp gọn lại, nổi lơ lửng trong không khí.

“À, cái chức vụ này vẫn chưa đủ để con mãn nguyện…”

Vị đại học giả này lưu luyến vuốt ve chiếc áo choàng của mình, rồi vẫy tay để nó rơi xuống trước mặt Chu Nguyên Chân.

Cuối cùng, ông nói:

“Bệ hạ, vào giai đoạn cuối của Đại Chu, đại học giả Tiền Chung đã hy sinh mạng sống để cứu đất nước, và nhờ đó Đại Phụng mới có được 600 năm thịnh vượng. Hôm nay, con – Triệu Thủ– cũng muốn noi gương ngài tiền bối, hy vọng sẽ giúp Đại Phụng có thêm 600 năm thái bình nữa.”

“Bệ hạ, những người học giả như Viện học Vân Lộc từ xưa đến nay luôn xứng đáng với nhân dân và đất nước; xin đừng để những tranh chấp về quyền lợi quốc gia xảy ra lần nữa…”

Ông cúi đầu chào một cách trang nghiêm trước mặt Hoài Kính.

Sau khi biết tin về sự xuất hiện của vị thần phù thủy, ông đã quyết định noi gương các bậc tiền nhân, hy sinh mạng sống vì đất nước. Ông đã gửi thông điệp đến tất cả những người siêu phàm “Nhất Sự”, yêu cầu họ phải kiên trì bảo vệ Lệ Châu.

Triệu Thủ chỉnh lại chiếc mũ học giả trên đầu, tay anh lóe lên, cây khắc xuất hiện; vị thần phù thủy đã đến gần, cơn gió dữ làm xáo trộn mái tóc của ông, nhưng không thể làm lay động vẻ mặt kiên định của ông.

Khi cuộc đời chạm đến hồi kết, vị đại học giả này bỗng nhớ lại người thầy gãy chân của mình từ nhiều năm trước. Dù ông ta ghét cay ghét đắng chế độ triều đình, nhưng khi dạy học sinh, điều đầu tiên ông luôn nhấn mạnh vẫn là “quốc gia” và “dân chúng”.

Bên tai ông, dường như lại vang lên giọng nói của người thầy gãy chân ấy: “Đừng nghĩ rằng chiếc mũ đạo sĩ sẽ làm sai lệch con đường bạn đi; sách vở sẽ không phụ lòng bạn. Nếu thành công, hãy phục vụ thiên hạ; nếu nghèo khó, hãy tu dưỡng bản thân.”

Những trang giấy đang cháy, Triệu Thủ hét lớn: “Xin mời Đạo Sư!”

Trong chốc lát, không khí trong lành tràn ngập khắp nơi!

Giữa trời và đất, đôi mắt không chứa chút tình cảm nào hiện ra. Xung quanh đôi mắt ấy, hình bóng của một người mặc áo đạo sĩ, đội mũ đạo sĩ, cao khoảng trăm thước, xuất hiện trong trạng thái nửa huyền ảo, nửa thực tế.

Ông ta đặt một tay sau lưng, tay kia đặt trước bụng, nhìn về phía xa.

Hồn linh của Đạo Sư quay đầu lại, vẫy tay với con rồng vàng.

Con rồng vàng gầm thét, thoát khỏi người nữ hoàng, lao vào cơ thể Đạo Sư. Lúc này, đôi mắt không chứa chút tình cảm nào ấy bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ.

Khí chất cao thượng lan tỏa khắp nơi, lấp đầy mọi không gian xung quanh.

Vào khoảnh khắc này, dường như Đạo Sư đã trở lại.

Những đám mây đen đang cuộn tròn bắt đầu dừng lại, không biết là do e ngại hay vì nhớ lại nỗi sợ hãi mà họ đã từng cảm nhận khi bị Đạo Sư áp đảo.

Triệu Thủ cưỡi gió bay lên, mang theo hai mươi phần trăm vận mệnh quốc gia và hồn linh của Đạo Sư, lao thẳng vào đám mây đen che khuất bầu trời.

Hoài Kính Ngày 3 tháng 11 năm đó, Triệu Thủ đã đánh bại Thần Phù Thủy tại biên giới Kinh Châu và hy sinh mình vì đất nước!

Ngoài ra, xin cảm ơn mọi người vì đã ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng. Những lời cảm ơn sẽ được dành đến khi cuốn sách kết thúc… Chỉ còn vài ngày nữa thôi. Tấm lòng này thật sự rất quý báu.

Nói thêm một điều ngoài lề: Tôi mong mọi người hãy tiêu dùng một cách có lý trí, đừng để bị lôi kéo vào những trào lưu không tích cực, và cũng đừng tự mình tạo ra những trào lưu đó.

Xin chân thành cảm ơn mọi người!