Chiếc vòng tay rơi khỏi cổ tay trắng muốt của nàng. Trong ánh mắt của Hứa Thất An, người phụ nữ lớn tuổi với vẻ ngoài bình thường kia, khuôn mặt như là hình ảnh phản chiếu dưới mặt nước; sau vài biến đổi, nó đã hiện ra vẻ thật của mình – khuôn mặt thuộc về nàng.

Đôi mắt nàng tròn đầy quyến rũ, trong ánh lửa, chúng như những hồ nước nhỏ được ngập trong những viên ngọc lấp lánh, trong trẻo và đáng yêu.

Nàng e lệ ngẩng đầu lên, lông mi nhẹ nhàng rung động, mang lại một vẻ đẹp huyền bí và quyến rũ.

Đôi môi nàng đầy đặn và hồng hào, khóe miệng tinh xảo như được điêu khắc, giống như những quả anh đào hấp dẫn nhất, khiến đàn ông không thể không muốn hôn vào chúng.

Dù nàng rất đẹp, nhưng phong thái và khí chất của nàng còn vượt trội hơn nữa, giống như một nàng tiên trong tranh vẽ.

“…”

Hứa Thất An đã từng gặp những người phụ nữ tuyệt sắc, và cũng biết rằng Vương phi Châu Bắc được mệnh danh là người đẹp số một của Đại Phụng; tự nhiên, cô ấy có những điểm nổi bật riêng.

Tuy nhiên, khi thực sự được chứng kiến người đẹp số một của Đại Phụng như trong truyền thuyết, Hứa Thất An vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Trong đầu anh ta tự nhiên xuất hiện một bài thơ:

“Mây tưởng tượng đến áo quần, hoa tưởng tượng đến dung nhan; Gió xuân thổi qua lan can, sương đọng trở nên đậm đặc.”

“Nếu không gặp nàng trên núi Ngọc, liệu có thể gặp nàng dưới ánh trăng trên Thiên Đài?”

“Trả… trả lại cho tôi!” Nàng nói bằng giọng nói đầy nức nở và van xin.

Hứa Thất An im lặng nhìn nàng, không tiếp tục trêu chọc nữa, và đưa chiếc vòng tay cho nàng.

Vương phi vội vàng giật lấy nó, đeo lại ngay lập tức; một lần nữa, những tia sáng lấp lánh như sóng nước xuất hiện, và nàng lại trở thành một người phụ nữ lớn tuổi bình thường, với khuôn mặt không có gì nổi bật.

Nàng mới hơn ba mươi tuổi, các đường nét khuôn mặt bình thường, phong thái cũng chỉ ở mức trung bình.

Vương phi vuốt ve khuôn mặt mình, thở phào nhẹ nhõm như thoát khỏi gánh nặng, sau đó cất tay đeo vòng tay ra sau lưng, từng bước lùi lại, nhìn Hứa Thất An một cách cảnh giác.

Nàng biết rằng vẻ đẹp của mình là một sự cám dỗ mà đàn ông không thể cưỡng lại được.

Trên đời này, chỉ có hai người đàn ông có thể kiềm chế được sự cám dỗ đó, không quan tâm đến nàng: một người là Nguyên Cảnh Đế – người say mê tu luyện, coi sự trường sinh là điều quan trọng nhất.

Người kia là Hoàng tử Huai – người say mê võ nghệ và có những ý đồ khác đối với nàng.

Còn về Hứa Thất An… Theo ấ

Nhưng điều mà công chúa sợ nhất chính là những kẻ ham mê tình dục.

Cô ấy quá xinh đẹp rồi… Không, không phải chỉ vì vẻ đẹp; cô ấy thực sự là người hiếm có, khiến tôi nhớ đến người con gái trong lần đầu yêu đương của mình. Ý tưởng này xuất hiện trong đầu tôi, liên quan đến kiếp trước.

Anh ta nghĩ rằng câu nói đó rất đúng: Dù công chúa xinh đẹp, nhưng điều thực sự khiến anh ta bị choáng váng chính là sức hấp dẫn kỳ lạ ở cô ấy – thứ có thể chạm đến phần mềm lòng nhất của đàn ông.

Đây chính là người đẹp số một của Đại Phụng sao? Ha, một người phụ nữ thật thú vị…

Anh ta nắm lấy cành cây, đẩy những tia lửa từ đống lửa, không nhìn lại công chúa nữa, mà ngước nhìn ngọn lửa và nói:

“Chiếc vòng tay này chính là thứ tôi đã giúp cô chiến thắng trong trò chơi ném cờ, phải không? Nó có khả năng che giấu hơi thở và thay đổi dung nhan.”

Công chúa hơi ngạc nhiên, nhớ lại những thay đổi trên người mình sau khi tháo chiếc vòng ra, và gật đầu đồng ý.

Anh ta tiếp tục nói:

“Tôi đã nghe nói rằng công chúa của Châu Bắc là người đẹp số một của Đại Phụng, ban đầu tôi không tin đâu. Nhưng bây giờ khi nhìn thấy dung nhan thực sự của cô, tôi chỉ có thể thốt lên: Xứng đáng thật.”

Công chúa nhíu mày: “Không tin à?”

Nếu một người phụ nữ khác nói như vậy, công chúa sẽ cho rằng đó là sự ghen tị… Nhưng khi một người đàn ông nói điều đó, thì thật kỳ lạ.

Anh ta gật đầu:

“Bởi vì tôi nghĩ rằng, trong số những người phụ nữ mà tôi biết, mỗi người đều là những người đẹp nổi bật, với vẻ đẹp riêng biệt, như những bông hoa đang cạnh tranh với nhau. Công chúa… cũng chỉ là một bông hoa đẹp khác mà thôi.”

Nhưng anh ta phải thừa nhận rằng, trong khoảnh khắc đẹp đẽ thoáng qua kia, công chúa đã thể hiện một sức hấp dẫn nữ tính cực kỳ mạnh mẽ.

Ngay cả anh ta, người đã trải qua nhiều điều trong đời, dù không đến mức mê muội, nhưng vẫn cảm thấy một cơn xung động trong chốc lát… Đó là bản năng của một người đàn ông.

Nghe vậy, công chúa cười lạnh.

Những người phụ nữ mà kẻ ham mê tình dục này đã quen biết, làm sao có thể so sánh được với cô ấy? Những người phụ nữ trong các viện giải trí kia dù đẹp, nhưng so với cô ấy thì thật là xúc phạm.

Ở kinh thành này, công chúa nghĩ rằng con gái cả và con gái thứ hai của gia tộc Nguyên Cảnh Đế mới có thể sánh được với cô ấy; ngay cả khi Quốc sư Lạc Ngọc Hằng đẹp nhất thì cũng không bằng cô ấy… Nhưng phần l

Còn những người phụ nữ khác thì hoặc là cô ấy chưa từng gặp họ, hoặc là dù họ xinh đẹp nhưng lại có địa vị thấp kém.

Kinh thành này giống như một ngọn núi, và công chúa chính là “Người bất khả chiến bại” trên đỉnh núi đó. Chỉ cần liếc nhìn thoáng qua, cô ấy cũng chỉ thấy Hoài Kính và cái đầu của Lâm An… Thỉnh thoảng, cô ấy mới nhìn thấy nửa khuôn mặt của Lạc Ngọc Hành.

Tất nhiên, còn có một người nữa… Nếu ở độ tuổi đang đẹp nhất của cuộc đời, công chúa cho rằng người đó có thể sánh ngang với mình.

Đó chính là Hoàng hậu của Đại Phụng.

Trong số những người phụ nữ mà Hứa Thất An đã quen biết, tất nhiên không bao giờ có Hoài Kính Lâm An hay Quốc sư. Vì vậy, công chúa coi thường những lời nói của họ và kiêu ngạo ngẩng cao cằm lên.

“Gần mười ngày rồi kể từ khi rời kinh thành, việc giả vờ làm thiếp tử thật sự rất vất vả phải không? Tôi cũng đã kiên nhẫn chịu đựng điều đó.” Hứa Thất An cười nói.

“Ý cậu là gì?” Công chúa ngạc nhiên.

“Đêm hôm đó, khi chúng ta ở trên boong tàu, tôi đã muốn lấy chuỗi tay của cô, nhưng tôi không muốn gây ra rắc rối… Dù sao tôi cũng là người chủ trì sự kiện, phải suy nghĩ đến tổng thể mọi chuyện.”

Biểu cảm của công chúa trở nên ngớ người; cô nhìn anh ta chằm chằm và hỏi: “Cậu… lúc đó đã đoán ra tôi là công chúa à?”

Không thể nào được… Cô đã giả vờ rất tài tình; buổi tối, cô thường tự hào về màn trình diễn của mình, nghĩ rằng mình đã nhập vai thành một thiếp tử một cách hoàn hảo đến mức không ai có thể nhận ra cô.

“Nói chính xác hơn, khi chúng ta ở trong cung điện, bạn đã dùng vàng đập vào tôi, và từ đó tôi bắt đầu nghi ngờ. Khi chúng ta gặp nhau trên con tàu chính thức, tôi mới chắc chắn rằng bạn chính là công chúa… Người kia trên tàu chỉ là một con rối mà thôi.” Hứa Thất An cười nói.

Sau khi bỏ tàu và đi bộ đường bộ, khi nhìn thấy “công chúa giả”, Hứa Thất An không hề cảm thấy gì cả; ngược lại, anh ta càng thêm tin chắc rằng cô ấy chỉ là kẻ giả mạo.

Lý do rất đơn giản: trước đây, anh ta đã viết nhật ký, và trong nhật ký đó có ghi lại một đặc điểm riêng biệt của công chúa.

“Tôi… đã bị phát hiện sớm như vậy…” Công chúa mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; nghĩ về những hành động của mình trong những ngày vừa qua, cô cảm thấy xấu hổ đến mức muốn đào xuống lòng đất để chôn mình đi.

“Tôi nói những điều này với bạn là để cho bạn biết rằng, mặc dù tôi thích phụ nữ… và tôi cũng hiểu rằng đàn ông nào

**Đại Phụng **Hứa Ngân Lô** chẳng bao giờ ép buộc phụ nữ, trừ khi họ tự nguyện đồng ý.

Nhưng số phận buộc cô phải đi về phía Bắc; công chúa khép môi lại, có vẻ thất vọng, im lặng một lúc rồi hỏi: “Chúng ta sẽ gặp đoàn sứ giả vào lúc nào?”

Chàng trai kia ngẩng đầu lên, ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt anh; khóe miệng anh nhếch lên, nở nụ cười đầy bí ẩn: “Ai bảo chúng ta phải gặp đoàn sứ giả chứ?”

Đêm đó, tiếng lá cây rì rà, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Sáng sớm, tia nắng đầu tiên chiếu lên khuôn mặt cô; tiếng chim hót vang vọng bên tai… Cô tỉnh dậy trong giấc ngủ nhẹ, thấy đống lửa đã tắt, trên đó đặt một cái nồi sắt lớn, mùi cháo thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Dạ dày cô réo lên hai tiếng; cô vui mừng bước đến bên đống lửa, mở nồi ra – bên trong là ba đến năm phần cháo đặc. Bên cạnh còn có bát đĩa sạch sẽ nữa.

Làm sao anh ta có được nồi để nấu cháo? Không… Làm sao anh ta có được gạo? Làm sao anh ta có được bát đĩa sạch sẽ? Cô múc một muỗng cháo và bắt đầu ăn một cách vui vẻ.

Cháo đặc, thơm ngon, và ở độ nóng vừa phải… Trong lòng cô, niềm vui tràn ngập. Hôm qua, sau khi ăn hết hai chân thỏ, dạ dày cô cảm thấy khó chịu; nửa đêm cô phải dậy uống nước, nhưng hóa ra nước cũng đã bị anh ta uống hết. Giờ đây, cô cảm thấy khô khốc và đói bụng… Một muỗng cháo ngon lành này quý giá hơn bất kỳ món ăn xa xỉ nào.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ xa; **Hứa Thất An** trở về sau khi đi dạo trên đồng cỏ, anh ta mặc đồ thường, đội mũ lông chồn, có vẻ như vừa tắm xong.

“Phía kia có một con suối nhỏ, gần đó không có ai, rất thích hợp để tắm.” **Hứa Thất An** ngồi xuống bên cạnh cô, ném cho cô một ít xà phòng và bàn chải lông heo, rồi hỏi: “Cô có muốn tắm không?”

Cô nhìn **Hứa Thất An** một lát, rồi lắc đầu nhẹ.

“Không bẩn à?” **Hứa Thất An** cau mày; một công chúa quý tộc như cô mà lại không chú trọng vệ sinh thật là không ổn…

“Anh mới là người bẩn đấy.” Cô đáp trả một cách không biết ơn.

Cô đương nhiên sẽ không tắm đâu… Như vậy thì chẳng phải là tạo cơ hội cho kẻ dâm đãng này sao? Biết đâu anh ta sẽ lén nhìn cô, hoặc cố tình đề nghị tắm cùng…

Ừm… Thần nữ thì không cần đi vệ sinh mà… Chính tôi mới là người thiếu hiểu biết quá… **Hứa Thất An** liền cầm lấy bàn chải lông heo và xà phòng, rồi đi away.

Nữ hoàng phi vội vàng nói: “Rửa miệng là rất cần thiết.”

Cô ấy ăn ít, chỉ uống một bát cháo đặc thì đã cảm thấy no bụng. Trong lúc nhìn chiếc bàn chải lông heo, cô ấy tiếp tục đi về phía bờ sông.

Trước hết, cô ấy nghi ngờ rằng chiếc bàn chải này từng được Hứa Thất An sử dụng, nhưng cô không có bằng chứng nào cả.

Khi cô quay trở lại sau khi đánh răng xong, tất cả các dụng cụ nấu ăn đều biến mất. Hứa Thất An đang ngồi xếp bàn chân bên cạnh đống tro tàn, chăm chú nhìn vào bản đồ.

“Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?” cô hỏi.

“Huyện Tam Hoàng,” Hứa Thất An trả lời. Anh không cố ý giấu giếm thông tin, mà giải thích thêm: “Đây là một huyện nằm giáp ranh giữa Chu Châu và Giang Châu. Ở đó có những người được đào tạo để thu thập thông tin; tôi muốn đến gặp họ trước, để tìm hiểu thêm thông tin, sau đó mới từ từ tiến sâu vào Chu Châu.”

Vụ án “Giết ba ngàn người trong một vùng đất rộng lớn” rất phức tạp, dường như còn ẩn chứa nhiều bí mật khác. Trong bối cảnh như vậy, Hứa Thất An cho rằng việc điều tra một cách kín đáo là lựa chọn đúng đắn nhất.

Nếu hành động quá công khai, cả anh và đồng đội đều có thể gặp nguy hiểm.

Đoàn sứ của Dương Diện chỉ là cái cớ bề ngoài mà thôi.

Với kế hoạch tiến triển ổn định như vậy, nữ hoàng phi gật đầu đồng ý, rồi hỏi tiếp: “Những thứ kia đã đi đâu rồi?”

“Đó không phải việc của em,” Hứa Thất An trả lời một cách không khoan nhượng.

Hai người tiếp tục hành trình, tránh xa những con đường chính, mà đi theo những con đường nhỏ qua núi non, bờ ruộng, hoặc thậm chí là vượt qua những ngọn núi cao.

Suốt cả một ngày, người phụ nữ keo kiệt kia không hề nói chuyện với anh một lời nào.

Việc đi bộ qua những con đường núi cũng có những điểm tích cực; cảnh vật dọc đường rất đẹp: núi xanh, nước biếc, mây trắng bay lơ lửng… Thỉnh thoảng, họ cũng có thể nhìn thấy những cây thông cao vút trên vách đá, hoặc những bông hoa dại nở rộ bên đường, mộc mạc mà kiên cường.

Hứa Thất An là người yêu thích vẻ đẹp tự nhiên; anh đi không nhanh lắm, thỉnh thoảng lại dừng lại ở những nơi có cảnh đẹp để nghỉ ngơi thư giãn trong vài giờ. Khi kể về kinh nghiệm nuôi cá của mình, anh thường nhận được những nụ cười chế giễu từ nữ hoàng phi.

Nửa tháng sau, đoàn sứ đã đến khu vực phía Bắc và đến thành phố Vạn Châu.

Vạn Châu là một thành phố nhỏ, lớn hơn một huyện nhưng nhỏ hơn một quận. Đất đai

Sau khi Dương Diện trình bày các văn kiện của triều đình, vị tướng cấp cao nhất trên cổng thành đã tự mình dẫn đội ngũ họ đến trạm dừng chân.

Vừa mới nghỉ ngơi tại trạm dừng chân, Dương Diện tắm xong nước nóng thì chuẩn bị ngồi xuống uống trà thì viên quan cai quản Vạn Châu đã đến.

Viên quan này họ Niu, nhưng thể trạng lại hoàn toàn không phù hợp với cái tên “Niu” – ông ta cao gầy, râu mép dài, mặc áo xanh thêu hình chim én, và đi theo hai viên chức của ty cục.

“Thần không biết các vị đại nhân đến đây, thật là sự thiếu sót lớn lao của thần.”

Viên quan Niu tỏ ra rất khiêm tốn; sau khi chào hỏi viên phó thẩm đường Đại Lý Tư và hai viên thanh tra cùng với Dương Diện, ông ta hỏi: “Xin hỏi, các vị đến đây có việc gì?”

Dương Diện không giỏi trong giao tiếp chính trị nên không trả lời.

Viên phó thẩm đường Đại Lý Tư lấy ra các văn kiện đã chuẩn bị sẵn từ trước, mỉm cười đưa cho ông ta và bắt đầu trò chuyện thân mật với viên quan Niu.

Sau khi trao đổi lời xã giao xong, viên quan Niu mới mở các văn kiện ra để đọc kỹ.

Sau khi đọc xong, biểu hiện trên khuôn mặt ông ta trở nên rất kỳ lạ, thậm chí còn cảm thấy nực cười. Ông ta nhìn quanh mọi người và hỏi thử: “Xin hỏi, ai trong số các vị là Hứa Ngân Lô?”

Viên phó thẩm đường Đại Lý Tư thở dài và nói với vẻ buồn bã: “Trong quá trình di chuyển, đoàn sứ đã bị kẻ thù phục kích. Hứa Ngân Lô đã hy sinh để bảo vệ mọi người và bị thương nặng. Chúng tôi đã cử người đưa ông ấy trở về kinh đô.”

Viên quan Niu hoảng sợ: “Thật là không thể tin được! Ai dám phục kích đoàn sứ của triều đình, đó quả là hành động vô luật.”

Viên thanh tra họ Lưu lắc đầu và nói: “Chuyện này thì không cần phải nói đến nữa. Ông Niu, chúng tôi đến đây để điều tra vụ án và cũng có vài điều muốn hỏi.”

Viên quan Niu vội vàng cúi đầu: “Xin các vị thanh tra hãy cứ hỏi.”

Thanh tra Lưu nói một cách nghiêm túc: “Tình hình chiến sự ở Chu Châu như thế nào?”

Nghe vậy, viên quan Niu thở dài và nói: “Năm ngoái, miền Bắc liên tục có tuyết lớn, hàng ngàn con vật đã chết vì rét. Mùa xuân năm nay, chúng thường xuyên xâm nhập vào biên giới, đốt phá và cướp bóc dọc đường.”

“May mắn thay, dưới sự chỉ huy của Vua Trấn Bắc, quân đội rất mạnh mẽ và không có thành phố nào bị mất. Những kẻ man rợ cũng không dám xâm sâu vào Chu Châu, chỉ là những người dân sống gần biên giới thì thật sự khổ sở.”

“Không phải tất cả mọi người đều sống trong thành phố; những người bị những kẻ man rợ cướp bóc chính