Vương Trân Văn nhíu mày, trả lời bằng giọng nặng nề: “Đi vào!”

Anh biết rằng với tư cách là con gái chính thất, nếu không có việc quan trọng, cô ấy sẽ không đến làm phiền vào lúc này.

Cánh cửa phòng đọc sách được mở ra, Vương Tư Mộ đứng ở cửa, cúi chào một cách điêu luyện: “Cha ơi, ông Hứa có việc khẩn cấp muốn gặp cha.”

Nghĩ rằng “ông Hứa” mà Vương Tư Mộ nhắc đến chính là Tôn Thượng thư của Hứa Thất An hay ai đó tương tự, ánh mắt anh bỗng sáng lên, tràn ngập hứng thú.

Dù kẻ này rất đáng ghét, nhưng khả năng và thủ đoạn gây rối của hắn đã từ lâu được các quan lại triều đình công nhận.

Việc Hứa Thất An đến thăm dinh thự hoàng gia vào lúc này, ý định của hắn là gì?

Vương Trân Văn cũng trở nên hứng thú, nói: “Hãy để hắn vào.”

Vương Tư Mộ quay đầu nhìn sang một bên, vài giây sau, Hứa Nhị Lang với khuôn mặt bầm dập bước ra từ bên cạnh cửa, cúi chào: “Thần xin chào các vị đại nhân.”

Hóa ra là do Qian Thanh Thư và những người khác đã từ chối.

Hứa Từ Cựu thực sự là một tài năng xuất sắc, với kiến thức và can đảm vượt trội, nhưng so với anh trai mình, vẫn còn kém xa.

Trong mắt họ, Hứa Từ Cựu là một người trẻ tuổi tài năng và đầy tiềm năng; còn Hứa Thất An thì lại là một đối thủ đáng sợ.

Sự khác biệt giữa hai người là rất lớn.

Ánh mắt Vương Trân Văn lóe lên vẻ thất vọng, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh trở lại, anh gật đầu và hỏi: “Ông Hứa, ông có việc gì cần nói với ta?”

Hứa Tân Niên lấy ra một chồng thư bí mật từ trong tay áo, bước đến bên cạnh bàn và đưa cho Vương Thủ Phụ: “Những thứ này chắc chắn sẽ hữu ích cho Thủ tướng đại nhân.”

Vương Thủ Phụ liếc nhìn qua, không mấy quan tâm khi cầm lấy chúng, nhưng khi đọc qua, ánh mắt anh bỗng dừng lại.

Anh nhanh chóng đọc xong bức thư đầu tiên, rồi không kịp chờ đợi đã mở bức thư thứ hai, thứ ba…

Sau khi đọc hết tất cả, Vương Thủ Phụ vẫn ngồy yên bất động, như thể đang mơ màng hay suy nghĩ gì đó.

Bộ Hình Tôn Thượng thư và Đại học sĩ Tiền Thanh Thư nhìn nhau một cái; người sau hơi nghiêng người về phía trước và thử hỏi: “Thượng phụ đại nhân?”

Các quan chức Bộ Lệnh cũng trao đổi ánh mắt với nhau; họ nhận ra rằng những bức thư này không hề bình thường.

Vương Thủ Phụ thu dọn lại vài bức thư bí mật, đưa cho người gần nhất là Tôn Thượng thư; khi thấy ông ta đưa tay lấy, ông ta vội vàng nhắc nhở: “Hãy cẩn thận nhé.”

Tôn Thượng thư ngạc nhiên một chút, gật đầu rồi tập trung vào việc đọc những bức thư đó.

Dần dần, ông ta đứng yên bất động, mắt mở to hơn.

Sau vài giây im lặng, ông ta bắt đầu vội vàng mở những bức thư khác; hành động của ông ta thô bạo và vội vã đến mức khiến Vương Thủ Phụ lo lắng, sợ rằng ông ta sẽ làm hỏng những bức thư đó.

Hành vi của Tôn Thượng thư khiến các đại học sĩ và quan chức khác càng thêm tò mò và bối rối. Họ rất muốn biết những gì được ghi trong những bức thư đó.

“Tuyệt vời! Với những thứ này, chúng ta không cần phải nhượng bộ về lợi ích mà vẫn có thể thu hút được rất nhiều phe phái. Hoàng đế không muốn điều tra sao? Ha, dù ông ấy điều tra đến năm sau, ông ấy cũng sẽ không tìm ra được gì đâu.” Tôn Thượng thư cười lạnh.

“Cho ta xem đi.”

Quan Bộ Lệnh vội vàng giành lấy những bức thư và bắt đầu đọc; sau hơn mười giây, ông ta hào hứng reo lên ba tiếng “tuyệt vời”.

“Ta đã nghĩ đến việc thu thập bằng chứng tội lỗi của Yuan Xiong và những kẻ khác để đáp trả, nhưng thời gian quá ít, và họ đã lo liệu xong mọi thứ từ đầu đến cuối rồi… Không thể thực hiện được. Còn đây… đây chính là cơ hội tuyệt vời mà ta đang mong đợi!”

Trong phòng đọc sách, những người quyền lực lớn lần lượt đọc xong những bức thư; họ không còn vẻ nặng nề trước đây nữa, mà thay vào đó là những nụ cười hào hứng.

Vương Tư Mộ đứng ở cửa, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này; từ vẻ mặt nghiêm túc của cha và các anh chị em, đến khi họ đọc xong những bức thư và bắt đầu cười vui vẻ, cô ấy đều nhìn thấy hết.

Mặc dù những bức thư này thuộc về Hứa Thất An, nhưng ân huệ mà người bạn của hai lang đã mang đến, cha cô ấy chắc chắn không thể phớt lờ được… Cô ấy thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy tự tin hơn về tương lai của mình.

Vương Thủ Phụ thu lại những bức thư, đặt chúng lên bàn, rồi nhìn chằm chằm vào Hứa Nhị Lang và nói với giọng nhẹ nhàng: “Ông Hứa, những bức thư này xuất phát từ đâu vậy?”

“”

   Tôn Thượng thư, Thượng thư Từ, cùng một số đại học sĩ đều nhìn về phía Hứa Nhị Lang.

   Hứa Nhị Lang cúi chào và nói: “Đây là em trai tôi.”

   Quả thật, tâm trạng của Tôn Thượng thư rất phức tạp, đến mức chính ông ta cũng không biết mình đang cảm thấy gì. Không nghi ngờ gì nữa, ông ta ghét Hứa Thất An.

   Những ân oán đã tích tụ từ lâu; kẻ nhỏ đó liên tục đối đầu với ông ta, và hành động điên rồ nhất của nó là viết thơ chửi bới ông ta, khiến ông ta phải chịu sự nhục nhã.

   Đúng vậy, không phải bắt cóc con trai ông ta, mà là viết thơ chửi bới ông ta.

   Theo quy tắc của giới quan lại, chuyện này chỉ có thể kết thúc bằng cái chết. Thực tế, Tôn Thượng thư cũng mong muốn giết chết kẻ đó, và đã không ngừng nỗ lực để đạt được điều đó.

   Cho đến vụ thảm sát ở Châu Châu, đó mới là bước ngoặt.

   Có những người như vậy: bạn muốn họ chết, nhưng đôi khi lại không khỏi ngưỡng mộ họ vì những lý do nào đó.

   Và bây giờ, vào lúc đảng Wang đang đứng trước nguy cơ tồn vong, Hứa Thất An lại mang đến cho họ thứ vô cùng quan trọng. Nếu thứ này rơi vào tay họ, cuộc khủng hoảng này sẽ được giải quyết một cách an toàn.

   Món ơn này quá lớn, Tôn Thượng thư không thể từ chối được.

   Tiền Thanh Thư và những người khác vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên; những bức thư bí mật này là do Cao Quốc Công để lại, và Cao Quốc Công đã chết trong tay ai?

   Ngạc nhiên là vì họ không tin rằng Hứa Thất An sẽ giúp đỡ họ.

   Vương Thủ Phụ thở dài một tiếng, khuôn mặt vẫn không thay đổi: “Hắn ta muốn gì?”

   Hứa Nhị Lang cúi chào và nói: “Sau khi giải quyết xong các vấn đề trong triều đình, anh trai tôi sẽ tự mình đến thăm.”

   Vương Thủ Phụ suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: “Được.”

   Lúc này, Vương Tư Mộ nhẹ nhàng nói: “Cha ơi, vì những bức thư này, Nhị Lang và anh trai cậu ấy suýt nữa xung đột với nhau; những vết thương trên mặt Nhị Lang chính là do Hứa Thất An gây ra… Nhưng Nhị Lang không muốn công khai điều đó.”

   Vương Thủ Phụ ngẩn người, nhìn kỹ Hứa Nhị Lang; ánh mắt ông dần trở nên dịu nhẹ hơn.

Qian Qingshu cùng những người khác liếc nhìn Hứa Nhị Lang rồi quay đầu nhìn Vương Tư Mộ; vẻ mặt họ trở nên kỳ lạ.

Tất cả đều là những người có nhiều kinh nghiệm trong chính trường, nên họ lập tức nhận ra rất nhiều điều.

Nếu Hứa Thất An không muốn tham gia, thì dù Hứa Từ Cựu có liều mạng cũng không thể giành được thứ đó. Sau khi rời khỏi chính trường, Hứa Thất An đã có ý định tìm sự hậu thuẫn cho gia đình Hứa… Nghĩ đến đây, Qian Qingshu cảm thấy lòng mình nóng lên.

Theo ông, việc Hứa Thất An sẵn lòng hợp tác là điều tốt; mặc dù anh ta là trung thành với Ngụy Uyên, và mặc dù Ngụy Uyên không hòa thuận với phe Vương Đảng, nhưng nếu phe Vương Đảng cần đến sự giúp đỡ của Hứa Thất An, với mối quan hệ này, chắc chắn anh ta sẽ không từ chối. Hai bên hoàn toàn có thể hợp tác với nhau.

Hứa Thất An chính là một công cụ rất hữu ích.

Sau cuộc thanh tra tại kinh đô, hầu hết các quan lại trong triều đều có suy nghĩ tương tự. Nếu phe Vương Đảng có thể kiểm soát được công cụ này, chắc chắn sẽ rất hữu ích trong tương lai.

Người này rất giỏi trong việc tranh luận; nếu được hỗ trợ, chắc chắn sẽ trở thành người không ai sánh kịp trong những cuộc tranh cãi… Quan trọng nhất là, sau khi tiếp nhận Hứa Từ Cựu, công cụ Hứa Thất An này sẽ có thể phục vụ cho chúng ta… Thượng thư Bộ Hành chính Xu đang suy nghĩ điều này.

Những người khác cũng có suy nghĩ tương tự; họ nhanh chóng cân nhắc lợi ích và mối quan hệ giữa Hứa Tân Niên và Vương Tư Mộ.

Vương Thủ Phụ ho khan một tiếng và nói: “Đã muộn rồi, hãy chia những bức thư bí mật này ra, rồi mỗi người đi làm nhiệm vụ của mình.”

Ông không nhìn Hứa Tân Niên thêm lần nào nữa.

Trước khi hoàng hôn buông xuống, Vương Tư Mộ đã đưa Hứa Tân Niên ra khỏi kinh thành và mang theo một số lượng lớn rượu thuốc và bột thuốc để chữa các chấn thương. Khi trở về nhà, ông nghe thấy anh trai cả, anh trai thứ hai và mẹ mình đang nói chuyện trong phòng khách.

Vương Nhị Ca nói với giọng khá thoải mái: “Cha và các chú dường như đã tìm ra biện pháp giải quyết rồi. Khi họ đi, bước chân của họ rất nhẹ nhàng, khuôn mặt cũng không còn u ám nữa. Tôi theo sau hỏi thăm, thì Chính Thúc nói không cần lo lắng đâu.”

Vương Đại Ca cười nói: “Cha còn cố ý bảo người quản gia thông báo cho bếp chuẩn bị món thịt chiên vào tối nay. Vì muốn giữ gìn sức khỏe, cha đã lâu lắm không ăn món này rồi.”

Vương Nhị Ca vỗ tay: “Điều này chứng tỏ cha đã loại bỏ hết mọi lo âu, giờ thì thoải mái hoàn toàn rồi.”

Bà Vương nghe xong cũng mỉm cười: “Sĩ Mộ nói đúng đấy. Cha các con đã trải qua quá nhiều khó khăn rồi, đừng lo lắng nữa.”

Khi thấy Vương Tư Mộ bước vào, Vương Nhị Ca cười nói: “Em gái yêu, cha vừa mới rời dinh, có tin tốt muốn nói với em đây. Chính Thúc nói đã tìm ra cách giải quyết rồi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Còn cậu bé kia thì sao? Nhị Ca muốn tận dụng cơ hội này để thử xem liệu anh ta có thể cùng chúng ta vượt qua khó khăn hay không. Em dẫn anh ta đến đó đi; anh sẽ nói rằng gia tộc chúng ta đang gặp nạn lớn, tương lai rất bấp bê, xem anh ta sẽ có thái độ như thế nào đối với em.”

Anh ta đang nói hăng hái thì Vương Tư Mộ lạnh lùng ngắt lời: “So với Nhị Ca chỉ biết nói suông, cậu bé kia thì mạnh mẽ hơn nhiều.”

Vương Nhị Ca trợn mắt: “Em gái, sao em lại nói như vậy?”

Vương Đại Ca trong tâm trạng vui vẻ, muốn khen ngợi em trai mình, liền cười nói:

“Người học giả như Viện học Vân Lộc thì tính cách rất đáng tin cậy. Dù sao thì Nhị Ca cũng có ý tốt; nếu anh ấy muốn thử, thì cứ để anh ấy làm đi.”

Vương Tư Mộ nhéo môi, ngồi xuống uống một ngụm trà, rồi từ từ nói: “Biện pháp giải quyết mà cha và các chú đã tìm ra, chính là những bằng chứng về việc một số quan lại trong triều đình tham nhũng và làm sai trái.”

“Làm sao em biết được?” Vương Đại Ca ngạc nhiên.

“Bởi vì đó là thứ mà Hứa Nhị Lang mang đến; anh ấy đã phải trả giá rất đắt cho điều đó.” Vương Tư Mộ nói với vẻ vừa ngọt ngào vừa đau lòng.

“Vậy Hứa Nhị Lang đã mang đến thứ đó…” Vương Nhị Ca thì thầm.

“Thật là một khoản vật quý giá… Anh ấy đã sẵn lòng hy sinh như vậy sao?” Vương Đại Ca cũng thì thầm.

Bà Vương nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt hai người con trai mình, và nhận ra rằng cậu bé nhà họ Hứa mà con gái mình yêu thích đã đóng vai trò quan trọng trong việc này.

Trong ba ngày tiếp theo, giới quan lại

Phe “Đảng Hoàng quyền” do Yuan Xiong và Qin Yuandao đại diện thì đang chuẩn bị tấn công mạnh mẽ.

Tuy nhiên, theo diễn biến của tình hình, trước tiên Tòa Đại Lý đã quyết định đứng về phía phe Vua, liên kết với Bộ Hình để minh oan cho các quan chức thuộc phe này đang bị giam giữ, và bắt đầu cuộc đối đầu căng thẳng với Viện Công Chính.

Tiếp theo, rất nhiều quan chức trong sáu cơ quan chính quyền đã đổi phe, cáo buộc Qin Yuandao và nhóm của Yuan Xiong làm việc hai mặt, lạm dụng quyền lực. Cuộc chiến này ngay lập tức ảnh hưởng trực tiếp đến hai người này.

Ngay sau đó, một số nhân vật có quyền lực trong nhóm quý tộc cũng đã gửi đơn cáo buộc Yuan Xiong và Qin Yuandao.

Trong thời gian ngắn, rất nhiều phe phái đã đứng ra ủng hộ phe Vua, nhưng vì Bộ Hình và Tòa Đại Lý không thể xét xử được các quan chức thuộc phe này, nên các kế hoạch tiếp theo của Yuan Xiong và những người khác cũng bị cản trở.

Vì không thể đưa ra kết luận nào, các đơn cáo buộc liên tục được gửi lên triều đình, và trên giới quan lại bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Nguyên Cảnh Đế sẽ trả mọi thứ vào mùa thu tới; những người từng ép ông ta phải ban hành chỉ dụ tự trách sẽ đều bị trừng phạt.

Trong thời gian đó, tâm trạng của mọi người trở nên bất ổn, và các tin đồn lan tràn khắp nơi.

Chưa dừng lại ở đó, các quan chức trong sáu cơ quan chính quyền, cùng với các thanh tra do Zhang Xingying dẫn đầu, như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, đã hào hứng gửi đơn cáo buộc rằng hành động của Nguyên Cảnh Đế là hành động báo thù hẹp hòi, gây tổn hại đến danh dự của hoàng gia và uy nghi của hoàng đế.

Đối với các quan chức này, việc tìm ra lỗi lầm của hoàng đế rồi viết đơn cáo buộc ông ta chính là cách để thể hiện lòng trung thành của mình, đồng thời cũng giúp họ nhanh chóng nổi tiếng và giành được uy tín trong giới quan lại và giới học giả.

Đến ngày thứ năm, sau khi Nguyên Cảnh Đế nổi giận dữ trong cung điện, ông ta đã ra lệnh chấm dứt tình hình này và thả những quan chức thuộc phe Vua đang bị giam giữ.

Yuan Xiong bị giáng chức xuống vị trí Thanh tra Phải, và Liu Hong – cựu Thanh tra Phải – được bổ nhiệm thay thế ông.

Qin Yuandao, Phó Bộ Trưởng Bộ Quân, tức giận đến mức phải nằm liệt giường.

Vào ngày nghỉ này, Thái tử – người đã theo dõi sát sao diễn biến của tình hình triều đình – đã triệu tập Bộ trưởng Lục Bộ là Xu Shangshu dưới danh nghĩa đi ngắm hoa.

Tại vườn hoa của cung Đông Cung, Thái tử ngồi trong gian hàng gió mát, uống một ngụm rượu nhỏ và hỏi: “Những diễn biến gần đây tại

Ngay lập tức, người đó đã kể rõ mọi chuyện cho Thái tử biết.

Thái tử thở hơi gấp gáp và hỏi tiếp: “Những bức thư bí mật đó ở đâu? Còn sót lại không? Chắc chắn vẫn còn, Bá tước Cao nắm quyền lực trong nhiều năm rồi; không thể chỉ có vài bức thư nhỏ bé thôi.”

Nếu ông ta có được những bức thư bí mật đó, thì sức mạnh của mình sẽ tăng lên đáng kể, và vị trí Thái tử của ông ta cũng sẽ càng vững chắc hơn.

“Bệ hạ cũng nghĩ như vậy, nhưng tiếc là Hứa Thất An thuộc phe Ngụy Uyên…” Xu Thượng thư cười một cái rồi không nói tiếp.

Ý nghĩ của Thái tử bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn: Nếu phe hoàng gia không thể lấy được chúng, không có nghĩa là ông ta không thể làm được.

Nghĩ lại, bức thư từ Lâm An trước đây đã phát huy tác dụng; nếu không, tại sao Hứa Thất An lại cần thông qua người em họ để chuyển những bức thư bí mật đó cho Vương Thủ Phụ?

Việc Hứa Thất An không trả lời thư là để tránh gây nghi ngờ, bởi vì địa vị của ông ta khá nhạy cảm.

“Tôi phải đến Cung Shao Yin một chút… Kể cho Lâm An biết cách liên lạc với Hứa Thất An để xem liệu có thể tìm hiểu thêm thông tin hay không… Có lẽ tôi sẽ có thể lấy được thêm những bức thư bí mật từ ông ta.”

Thái tử cảm thấy rượu uống vào hôm nay có vẻ nhạt nhẽo, và cảm giác ngồi không yên. Kiên nhẫn nói chuyện thêm một lúc với Xu Thượng thư, sau đó mới cho người đó ra khỏi cung.

Ngay lập tức, ông ta đi thẳng đến Cung Shao Yin.

Cung Shao Yin…

Sau khi ăn trưa xong, Lâm An ngủ một giấc trưa. Đứng dậy trong bộ áo mỏng manh, cô ta duỗi lưng một cách lười biếng.

Vào mùa hè nóng bức này, mặc áo quá mỏng, dù không thể nói là có thân hình đầy đặn, nhưng cơ thể cô ta cũng khá hấp dẫn… Chỉ là so với Hoài Kính thì vẫn còn kém xa mà thôi.

Khi duỗi lưng, một đoạn eo thon gọn của cô ta lộ ra. Đường cong của chiếc eo như con rắn nước, hai đám rối lưng trông rất quyến rũ.

Dưới sự giúp đỡ của các cung nữ, cô ta mặc lên bộ váy cung đình lộng lẫy, rửa miệng bằng trà, rửa mặt xong, Lâm An cầm chiếc quạt xinh đẹp và ngồi trong gian hàng mát mẻ, mơ màng.

Cung nữ thân cận từng bị Hứa Thất An vỗ mông đã cầm cuốn truyện để đọc, và trong lúc nghỉ giải lao, cô ta lén lút nhìn ngài công chúa một cái.

So với những ngày trước đây luôn buồn bã, gần đây công chúa đã trở nên tươi tỉnh hơn nhiều, nhưng vẫn còn có vẻ mệt mỏi.

“Cô nghĩ sao…

Cung nữ suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc là vậy thôi, dù sao người học giả ấy cũng đã đưa cô ấy trốn đi mà.”

Linh An lắc đầu và nói nhẹ: “Nhưng có người bảo tôi rằng, người học giả ấy cố ý đưa cô gái giàu có trốn đi để không phải trả số tiền sính lễ khổng lồ, và từ đó anh ta có thể cưới được một người vợ xinh đẹp. Một người đàn ông thực sự có trách nhiệm không nên làm như vậy.”

Cung nữ hỏi: “Vậy thì phải làm thế nào mới đúng?”

Linh An ngẩng đầu lên và nói với giọng buồn bã: “Tôi cũng không biết nữa… Trước đây tôi cứ nghĩ rằng, người đàn ông nên như vậy…”

Lúc này, một vệ sĩ bước vào từ bên ngoài, dừng lại gần đó và chào: “Thiếu hoàng, sinh viên Hàn Lâm viện Hứa Tân Niên muốn gặp Ngài.”

Linh An ngập ngừng một chút, sau vài giây mới nhớ ra rằng Hứa Tân Niên là em họ của người đó. Cô cau mày; mình và vị sinh viên ấy chẳng hề quen biết gì cả, vậy anh ta có chuyện gì cần nói với mình?

Sau khi suy nghĩ một lát, cô nói: “Hãy mời anh ta vào cung.”

Mười lăm phút sau, Hứa Thất An – người mặc áo lụa màu xanh lam, đi giày da màu đen, đội mũ vàng và trang điểm thành một chàng trai trẻ tuổi – cùng với vệ sĩ của cung đi vào phòng tiếp khách.

Anh ta ngồi thẳng người sau chiếc bàn, tỏ ra rất nghiêm túc, ra lệnh cho cung nữ mang trà đến, và nói với giọng bình thường: “Ông Hứa, ông đến đây có chuyện gì muốn nói với Thượng Hoàng không?”