Người con trai nhà Chái đang canh cửa đã nhường lối cho Li Linh Tố. Cô mở cánh cửa phòng hơi hé ra, và cảnh tượng bên trong hiện ra trước mắt cô.

Đó là một căn phòng không lớn lắm; hai hàng xác chết đứng thẳng ngay đó. Họ từng đeo mặt nạ, nhưng giờ đây chúng đã bị tháo xuống và vứt trên nền đất.

Giữa hai hàng xác ấy là Chái Hạnh Nhi và ba vị trưởng lão của gia tộc: một người tóc thưa, một người cao lớn, và một người bị gãy tay...

Chính những xác này là “xác sắt” sao? Li Linh Tố liếc nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt kia.

Người phụ nữ ấy cũng đang nhìn cô, đôi mắt trong veo như một hồ nước vào mùa thu, mang theo vẻ dịu dàng xen lẫn sự bất mãn: “Tại sao anh lại đến đây?”

“Tôi nghe nói có người xâm nhập vào hầm ngày hôm qua, nên mới đến xem thử.”

Li Linh Tố không để ý đến ánh mắt soi mói của ba vị trưởng lão, tiến lại gần Chái Hạnh Nhi và cười nói: “Không có gì bị mất đi chứ?”

Chái Hạnh Nhi lắc đầu rồi quay sang nói với ba vị trưởng lão: “Kẻ trộm có thể đột nhập vào nhà họ Chái vào ban đêm mà không làm phiền đến lính canh hay những người coi sóc hầm ngục, điều đó chứng tỏ hắn rất am hiểu về cấu trúc và hệ thống phòng thủ của nhà họ Chái.”

Một vị trưởng lão tóc thưa suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ý Hạnh Nhi là... Chái Hiền Gàn làm việc này à?”

“Ngoài hắn ra còn ai khác được nữa?” Chái Hạnh Nhi cười lạnh và đáp lại.

Vị trưởng lão cao lớn lẩm bẩm: “Việc tháo bỏ mặt nạ của tất cả những xác ấy chắc chắn là để tìm kiếm ai đó... Hắn muốn tìm ai đây?”

Vị trưởng lão bị gãy tay nói một cách bình thản: “Tiểu Lan đã mất tích nhiều ngày rồi... Có lẽ hắn nghĩ Tiểu Lan đã chết và bị biến thành xác sắt? Thằng nhóc này thật là điên rồ.”

Chái Hạnh Nhi đang định nói gì đó thì bất chợt nhận thấy Li Linh Tố đang đứng trước một xác chết, lặng lẽ quan sát nó.

Xác chết đó có khuôn mặt thanh tú, khoảng ba mươi tuổi; có lẽ khi còn sống, đó là một người đàn ông rất đẹp trai.

“Đó là chồng tôi,” Chái Hạnh Nhi nói một cách bình thản.

Li Linh Tố gật đầu, sau đó nhấn nhẹ vào vai xác chết để xác nhận đó thực sự là một “xác sắt”.

“Ba người chú...” Chái Hạnh Nhi nhìn ba vị lão già kia.

Các vị trưởng lão gật đầu nhẹ rồi rời khỏi phòng.

Khi cánh cửa gỗ được đóng lại, Chái Hạnh Nhi bước đến bên cạnh Li Linh Tố, đứng cùng anh, nhìn chằm chằm vào xác chết và nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi hiếm khi kể về an

“Không đợi Li Ling Su nói gì, cô ấy đã vội vàng giải thích:

“Năm đó, anh trai tôi đi công tác cùng người ta, trên đường bị kẻ thù trả thù, anh ấy bị thương nặng, tính mạng lâm nguy. Để sống sót, anh trai tôi đã biến anh ta thành xác sắt, nhờ đó mới thoát nạn và trở về cùng đồng đội.

“Sau khi biết chuyện này, tôi đã cãi vã với anh trai rồi bỏ nhà đi lang thang để tĩnh tâm, không lâu sau đó tôi gặp được bạn.”

“Tôi làm vậy không phải vì vẫn còn tình cảm với anh ấy mà là vì muốn bảo vệ anh ấy.”

Li Ling Su im lặng một lúc rồi nói: “Tôi tin bạn.”

“Chồng cũ của Chái Hạnh Nhi đã chết trong tay Chái Kiến Nguyên và cũng bị biến thành xác sắt.”

Trong quán trọ, nghe Li Ling Su kể chuyện, Hứa Thất An cảm thấy như đang xem một vở kịch gia đình đầy kịch tính. Như vậy, khả năng Chái Hạnh Nhi chính là kẻ chủ mưu đằng sau mọi chuyện lại tăng lên một chút nữa.

Mặc dù chồng cũ của cô ấy lúc đó bị thương nặng, tính mạng mong manh, nhưng nếu không có cách nào giải quyết, cái chết là điều không thể tránh khỏi… Và cuối cùng, anh ta vẫn chết trong tay Chái Kiến Nguyên, thậm chí còn bị biến thành xác sắt nữa.

Ừm, việc có thể biến người ta thành xác sắt ngay lập tức cho thấy chồng cũ của Chái Hạnh Nhi ít nhất cũng thuộc hạng sáu phẩm – có da cứng như đồng, xương cứng như sắt. Việc Chái Kiến Nguyên biến anh ta thành xác sắt chắc chắn khiến kẻ thù phải tức giận đến mức chửi thề.

Vất vả giết được một người, lại khiến họ hồi sinh trở lại theo một cách khác…

“Hãy đi hỏi các bậc trưởng lão trong gia tộc Chái về chuyện của chồng cũ cô ấy.”

“Chỉ vậy thôi à?” Li Ling Su nhăn mày.

“Ừm!”

Hứa Thất An uống một ngụm trà rồi gật đầu.

Li Ling Su im lặng vài giây, rồi buồn bã nói: “Nếu cô ấy thực sự là kẻ chủ mưu đằng sau mọi chuyện, bạn sẽ làm gì?”

Hứa Thất An nhìn cô ấy và nói: “Giết anh trai ruột, phạm tội giết người… Đó là tội chết!”

Li Ling Su trở nên tái nhợt, im lặng một lúc lâu rồi nói với giọng nặng nề: “Tôi sẽ hủy bỏ võ công của cô ấy, đưa cô ấy trở về Thiên Tông và cấm cô ấy xuống núi suốt đời. Nếu các bậc tiền bối muốn giết cô ấy, hãy thử giết tôi trước đã.”

Anh ta cúi đầu chào rồi rời đi.

“Tch tch, vị Thánh Tử của Thiên Tông này thật là thú vị…” Mục Nam Kỳ cười nói. “Với mục đích là quên đi mọi thứ, anh ta đã quyến rũ rất nhiều phụ nữ… Nhưng rõ ràng, anh ta lại yêu thích tất cả họ.”

Vì vậy, Thiên T

Dưới gầm bàn, Mục Nam Kỳ nhẹ nhàng đá anh ta một cái, trêu chọc: “Người đàn ông lãng mạn và đa tình kia, nếu bạn là Lý Linh Tố, và có một người phụ nữ thân thiết phạm phải tội lớn như vậy, bạn sẽ làm thế nào?”

Hứa Thất An suy nghĩ kỹ rồi nói: “Nếu người phụ nữ thân thiết đó là Mục Nam Kỳ mà phạm sai lầm lớn, tôi chắc chắn sẽ xử lý theo quy tắc.”

“Cái gì cơ!”

Mục Nam Kỳ tức giận, biểu hiện trên mặt trở nên hung dữ, như thể muốn xé nát Hứa Thất An thành từng mảnh.

Nhưng ngay sau đó, sự tức giận trên khuôn mặt cô ấy lại được thay thế bằng sự xấu hổ; má cô ấy đỏ bừng lên và cô ấy nói: “Anh đang nói nhảm gì đây.”

Ai mới là người phụ nữ thân thiết của anh chứ? Thật không biết xấu hổ!

Cô ấy liên tục đá vào lòng bàn chân anh ta dưới gầm bàn.

Khi cơn giận của cô ấy đã qua, Hứa Thất An nói:

“Lúc nãy tôi chỉ đối phó với Lý Linh Tố một cách qua loa thôi, chỉ giao cho anh ta vài việc để làm. Đối với chúng ta, việc điều tra vụ án thực ra không quan trọng; điều quan trọng là phải lấy được Long Khí.”

Vụ án không gấp rút, dù sao thì Chai Hiền cũng đã bị oan uổng quá lâu rồi, anh ta không quan tâm đến chuyện này lắm. Nhưng nhóm các tu sĩ như Tinh Tâm Tịnh Duệ cũng đang ở Xiangzhou; đó thực sự là một mối đe dọa lớn.

Sự đe dọa này quá lớn.

Anh ta đã có thỏa thuận với linh hồn của Tháp Phật Bảo, không được sử dụng nó để đối phó với các đệ tử Phật giáo, nhưng có thể tự bảo vệ mình, ví dụ như thu hồi vào trong Tháp Phật Bảo hoặc điều khiển tháp để thoát ra ngoài.

Nói cách khác, Hứa Thất An chỉ có thể bảo vệ bản thân mình mà thôi, không có sức mạnh đủ để đối đầu trực tiếp.

Trong tình huống như vậy, nếu Chai Hiền đối đầu trực tiếp với Tinh Tâm và những người khác, việc Chai Hiền là chủ nhân của Long Khí chắc chắn sẽ không thể giấu được.

Vì Phật giáo đã vào Trung Nguyên để thu thập Long Khí, nên chắc chắn họ có cách để nhận biết chủ nhân của Long Khí.

Do đó, điều thực sự cần gấp rút không phải là vụ án, mà là tìm ra Chai Hiền.

“À đúng rồi, việc trồng sen chín sắc thì sao rồi?”

Mục Nam Kỳ tự hào “hừ” một tiếng, nghiêng đầu sang một bên và ngẩng cằm lên: “Trong vòng ba tháng nữa, nó sẽ chín hoàn toàn; thêm ba tháng nữa, nó sẽ cho quả sen.”

Thật xứng đáng là hóa thân của Nữ Thần Hoa, tiến độ thật nhanh! Việc thu hoạch quả sen thì không gấp rút lắm; trước hết hãy cắt sen đó cho những ông già trong Liên Minh Võ Lâm để họ vượt qua cấp độ hai… Hứa Thất An

Ừm, có lẽ lúc đó tôi sẽ rời đi cùng cô ấy vài ngày thôi.

Nghe vậy, Mục Nam Kỳ quay đầu lại, nhíu mày hỏi: “Tại sao vậy?”

“À… chỉ là có việc phải giải quyết thôi.”

“Ồ?”

Chính là có việc phải làm mà, tôi đã nói rồi mà. Hứa Thất An Cúi đầu uống trà.

Mục Nam Kỳ nhìn anh ta một cách nghi ngờ, thầm nghĩ: “Bí mật thế này… Cứ nói ra đi, cô ấy không dễ gần đâu; còn tôi với cô ấy thì quan hệ rất tốt, có thể giúp hai bên hòa giải được.”

Ah… Nàng công chúa ơi, những chuyện như thế này thì để sau khi mọi người quen biết với nhau hơn rồi hãy thử xem sao. Hứa Thất An Anh ta đáp lại một cách qua loa, rồi chuyển đề tài:

“Tôi ra ngoài một chút.”

Hứa Thất An Thay vào một bộ áo bông bình thường, rồi rời khỏi quán trọ.

Anh ta dự định sẽ khuyến khích Chái Hiền đối đầu với Chái Hạnh Nhĩ tại hội nghị tiêu diệt yêu ma. Chắc chắn Chái Hiền sẽ không xuất hiện trực tiếp, mà sẽ điều khiển những xác sống; tuy nhiên, việc điều khiển chúng vẫn có giới hạn về khoảng cách.

Với khả năng cảm nhận “khí long” của Hứa Thất An hiện tại, chỉ cần kiểm soát Tháp Phù Đồ từ trên không, anh ta sẽ dễ dàng tìm ra nơi ẩn náu của Chái Hiền.

Nhà họ Chái…

Khu vườn nơi các tu sĩ Phật giáo sinh sống. Chái Hạnh Nhĩ uống một ngụm trà, đặt chiếc ấm xuống, rồi nói:

“Đại sư Tâm Tịnh, mong ngày mai tại hội nghị tiêu diệt yêu ma, ngài sẽ đứng ra bảo vệ công lý, kêu gọi những người theo con đường chính nghĩa cùng nhau hợp tác để loại bỏ kẻ bất hiếu như Chái Hiền.”

Trang Châu là một trong những vùng sản xuất lương thực lớn của Đại Phong; mặc dù cũng có những nơi nghèo khó như Tương Châu, nhưng nhìn chung thì mọi người ở đây vẫn sống no đủ.

Ai cũng biết rằng, những nơi giàu có thường có người dân yếu đuối hơn; còn những vùng núi hiểm trở thì thường xuất hiện nhiều kẻ hung hãn và khó lường hơn.

Hơn nữa, triều đình rất coi trọng những vùng sản xuất lương thực như Trang Châu, và có ý định kiềm chế sức mạnh của các giáo phái võ thuật, ngăn chặn sự xuất hiện của các băng đảng lớn.

Chính vì vậy, võ thuật ở Trang Châu từ xưa đến nay không hề phát triển mạnh mẽ; những cao thủ cấp bốn cũng rất hiếm gặp.

“Chúng tôi đã du hành khắp miền Trung Nguyên và cảm thấy rất đau lòng trước những gì vừa xảy ra ở Tương Châu.”

Đại sư Tâm Tịnh nói chậm rãi: “Thật đáng tiếc khi triều đình Đại Ph

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Chái Hạnh Nhi liền cáo từ rời đi.

Tịnh Nguyên nói: “Vụ án này thật đáng ngờ; hành động của Chái Hiền có nhiều mâu thuẫn. Sư huynh có thể sử dụng quy tắc để thẩm vấn Chái Hạnh Nhi không?”

“Cậu cũng nghi ngờ là cô ấy à?” Tịnh Tâm mỉm cười.

“Đối với chúng ta, việc điều tra không hề khó khăn. Hứa Thất An ở Đại Phụng nổi tiếng là người giỏi giải quyết các vụ án phức tạp; những gì ông ấy sử dụng chỉ là những kỹ thuật đặc biệt mà thôi,” Tịnh Nguyên tự hào nói.

Tịnh Tâm gật đầu rồi tiếp tục: “Nếu bây giờ chúng ta thẩm vấn Chái Hạnh Nhi mà cô ấy chính là kẻ giết người, thì sao đây? Nếu toàn bộ gia đình họ Chái đã nằm trong tay cô ấy, hành động của chúng ta sẽ coi như đang đối đầu với gia đình họ Chái. Nếu muốn sử dụng quy tắc để thẩm vấn, thì cũng phải đợi đến buổi hội đại tiêu diệt yêu ma vào ngày mai.”

“Hơn nữa, trước khi gặp Chái Hiền, tôi sẽ không vội vàng hành động. Các bạn cũng phải nhớ điều này.”

Thấy vài vị sư trẻ có vẻ hiểu mơ hồ, Tịnh Nguyên cười và giải thích thêm cho Tịnh Tâm: “Những gì Chái Hạnh Nhi nói trước đây về việc tu luyện của Chái Hiền tiến triển một cách đáng ngờ thực sự rất đáng chú ý. Tôi vội vàng muốn sư huynh thử kiểm tra bằng quy tắc, chỉ để tìm ra sự thật.

“Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì Chái Hiền rất có thể là chủ nhân của khí long. Nhưng nếu cô ấy nói dối, thì lúc này không phải là thời điểm thích hợp để gây xáo trộn; ngày mai mới là thời điểm tốt hơn.”

Hứa Thất An dựa vào ký ức, đến ngôi làng nhỏ, và theo đúng ký ức, tìm đến ngôi nhà mà Chái Hiền đã ẩn náu vào đêm qua.

Người đàn ông trong nhà đã đi làm xa; trong sân, một người phụ nữ trẻ đang phơi quần áo, còn một bé gái khoảng mười tuổi đang hái lá rau.

Khi thấy người lạ đến, mẹ con họ có vẻ lo lắng và cảnh giác.

Người phụ nữ trẻ do dự một chút, rồi hỏi bằng giọng địa phương: “Cô tìm ai vậy?”

Hứa Thất An đáp: “Cô có biết nói tiếng chuẩn không?”

“Tôi biết, tôi đã học cùng với ông học giả trong làng,” cô bé trả lời với giọng tự hào.

Cô bé mặc một chiếc áo len cũ kỹ, có nhiều vết vá; có lẽ do thiếu dinh dưỡng, khuôn mặt cô bé hơi vàng nhợt.