“Trước khi rời cung, tôi đã làm một số việc không cần thiết… Tôi đã yêu cầu vị eunuch được bệ hạ cử đến giám sát để người này truyền đạt những gì tôi đã nói cho Ngụy Uyên biết.”

Khi thấy Ngụy Uyên chìm vào suy nghĩ, Hứa Thất An vội vàng nói: “Tôi đã tự ý hành động mà không xin phép… Xin Ngụy Công phân tích giúp tôi.”

Nghe vậy, Ngụy Uyên mỉm cười và gật đầu: “Dù là tự ý hành động, nhưng bạn làm khá tốt. Bệ hạ rất hoài nghi và giỏi trong việc duy trì sự cân bằng… Những lời bạn nói sẽ khiến bệ hạ nghi ngờ về Phu nhân Chen.”

“Điều đó sẽ buộc bệ hạ phải xem xét lại toàn bộ vụ án của Phu nhân Fu, cân nhắc các lợi ích và rủi ro liên quan, cũng như sự cân bằng mà bệ hạ luôn cố gắng duy trì.”

Hứa Thất An vẫn cảm thấy không yên tâm và nói với giọng không mấy tự tin: “Liệu bệ hạ có nhận ra điều này không? Hay là vị eunuch kia sẽ thú nhận với bệ hạ rằng tôi đã đưa tiền cho anh ta để anh ta truyền đạt thông điệp?”

“Những gì bạn nói đều là sự thật.” Ngụy Uyên cười nói: “Còn về câu hỏi thứ hai… Nếu vị eunuch đó thú nhận, chỉ có thể khiến bản thân anh ta bị phơi bày là đã nhận hối lộ… Ai lại tự làm hại chính mình chứ? Những người được phục vụ trong cung của bệ hạ, dù không quá thông minh, thì cũng chắc chắn không ngu ngốc.”

“Hehe, tất cả những điều này tôi đều biết…” Hứa Thất An nói với giọng ngưỡng mộ: “Ngụy Công thực sự rất thông minh… Tôi rất ngưỡng mộ.”

Ngụy Uyên nhìn anh ta một cách sâu sắc, rồi cười và lắc đầu.

Sau đó, ông ta trở về phòng trà với tâm trạng thoải mái, tự rót hai ly trà và nói: “Bạn đã bước vào cấp độ Luyện Thần… Đừng ngừng rèn luyện Nguyên Thần cho đến khi những huyệt đạo ngoài kinh mạch bắt đầu sưng tấy; sau đó bạn có thể bắt đầu rèn luyện thể xác.”

“Huyệt đạo ngoài kinh mạch à… À, ý là vùng thái dương phải không?” Hứa Thất An ngập ngừng một chút, mới hiểu ra rằng trong thế giới này, không có thuật ngữ “thái dương”.

“Huyệt đạo ngoài kinh mạch… Nghe thật sang trọng và cao cấp…” Hứa Thất An tự nhận xét; bản thân anh ta cũng không thích cái tên “thái dương”, bởi vì cảm thấy nó giống như một động từ.

Nghe đến chủ đề này, Hứa Thất An lập tức biết rằng hành động vừa rồi của mình đã thu được phản hồi tích cực; Ngụy Uyên cảm thấy rất vui và quyết định thưởng cho người có công này.

Hành động dường như là “xin lỗi” nhưng thực chất lại là cách để xin công lao, Ngụy Uyên đã nhìn thấu ngay từ đầu, nhưng các nhà lãnh đạo luôn thích kiểu người viên chức luôn nâng đỡ mình như vậy.

Ngay cả Ngụy Uyên – người thông minh hơn người – cũng không ngoại lệ.

Nếu Hứa Thất An vừa rồi nói rằng: “Ngụy Công, tôi lại giành được thành tích lớn rồi, ha ha ha…” thì phản hồi nhận được sẽ hoàn toàn khác; có lẽ Ngụy Uyên còn sẽ chỉ trích anh ta vài câu, bảo anh ta phải tránh kiêu ngạo, phải giữ bình tĩnh.

“Luyện tập thể chất ư?” Hứa Thất An hỏi lại.

Luyện tập thể chất là nội dung chính trong giai đoạn Luyện Tinh; chỉ đơn giản là kết hợp các bài tập aerobic và anaerobic, liên tục vượt qua giới hạn thể chất của bản thân. Cứ ba ngày một lần, phải mời bác sĩ đến để xoa dịu cơ bắp, giảm bớt mệt mỏi; đồng thời phải liên tục ăn nhiều thịt cá và một số loại thuốc bổ dưỡng.

Hứa Thất An tiêu tốn gần một trăm lượng bạc mỗi năm trong việc này, số tiền này tương đương với nửa năm thu nhập của chú tôi.

Khi đã đạt đến giai đoạn Luyện Thần, những phương pháp luyện tập thể chất trong giai đoạn Luyện Tinh chắc chắn sẽ không còn hiệu quả nữa; Hứa Thất An không biết phải làm thế nào để tiếp tục luyện tập.

“Tôi đã từng nói với bạn rồi, hệ thống võ thuật không thể thành công trong một sớm một chiều; chính nhờ sự nỗ lực không ngừng và sự hoàn thiện liên tục của các thế hệ đi trước, mới có được hệ thống võ thuật hiện đại như ngày nay.” Ngụy Uyên nói, trong khi uống trà và tiếp tục trò chuyện sâu sắc hơn. “Giai đoạn đầu tiên, khi con người có được ‘da đồng, xương sắt’, là do hàng ngày phải chịu đựng những đòn đánh mạnh mẽ; giống như cái búa của thợ rèn, dùng để rèn luyện miếng thép non thành thép tinh luyện. Quá trình này cực kỳ kéo dài, và nếu không có nền tảng vững chắc, người ta có thể sẽ tử vong do những đòn đánh vào những vị trí quan trọng.”

“Ngụy Công, ông nói về những đòn đánh vào những vị trí quan trọng… Ý ông là những đòn đánh mang tính hủy diệt à?!”

“Sau đó, người ta đã phát minh ra phương pháp tắm thuốc; sử dụng những nguyên liệu quý hiếm làm chất liệu chính, đưa người vào nồi lớn để “nấu chín”; người luyện võ sẽ thở trong nồi, chịu đựng nhiệt độ cao và hấp thụ công dụng của thuốc, từ đó đạt được trạng thái ‘da đồng, xương sắ

“Tỷ lệ tử vong thế nào?” Hứa Thất An hỏi.

“Nguy hiểm cũng rất lớn; đôi khi chỉ cần nấu trong một thời gian ngắn, con người đã bị thiêu chết,” Ngụy Uyên trả lời.

“…”

Trong đầu Hứa Thất An bỗng nhiên hiện lên hình ảnh mình đang ngồi trong một cái nồi lớn, xung quanh là nước sôi dữ dội; Trú Tái Vi– người am hiểu sâu rộng về y học– không ngừng thêm các loại gia vị vào nồi: thì là, đậu que, quế, hành tây…

Bên cạnh, Xu Lingyin đứng đó, nước mắt rơi dài từ khóe miệng.

“Còn có phương pháp nào an toàn hơn không?” Anh ta nuốt nước bọt thật kỹ.

“Qua nhiều thế hệ những người tài ba xuất hiện, cuối cùng cũng có người tạo ra phương pháp tu luyện đầu tiên, dựa trên việc luyện khí làm nền tảng và kết hợp với các phương pháp rèn luyện cơ thể. Trọng tâm của phương pháp này là sử dụng những cách thức đặc biệt để rèn luyện cơ thể từ bên trong ra ngoài, kết hợp với việc đánh đập hoặc nấu nướng; nhờ đó, mức độ nguy hiểm sẽ giảm đi đáng kể.”

Ngụy Uyên mở ra một tờ giấy và viết ba chữ “Hỗn Nguyên Công”, rồi nói:

“Phương pháp tu luyện hàng đầu được gọi là Hỗn Nguyên Công; mọi người thuộc phe Kim Lô đều sử dụng phương pháp này. Ha, nếu tung nó ra giang hồ, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

Lại một lần nữa, Hứa Thất An nhận ra những lợi ích khi gia nhập phe của Ngụy Uyên và trở thành một người canh gác đêm: ở đây có những phương pháp tu luyện hàng đầu, những nguồn lực xa xỉ mà những kẻ lang thang giang hồ chỉ có thể mơ ước… Đối với Hứa Thất An mà nói, tất cả những thứ đó đều nằm trong tầm tay.

Kể cả bản đồ tưởng tượng kia cũng là một tài sản vô cùng quý giá.

Việc anh ta có thể nhanh chóng tiến vào cấp độ Luyện Thần cũng là nhờ vào tài năng phi thường của bản thân, nhưng không thể không kể đến những nguồn lực mà Ngụy Uyên đã cung cấp cho anh ta.

“Hệ thống tu luyện này thật sự là một công việc vất vả… Nếu phân tích theo kiến thức hiện đại, cấp độ Chín phẩm Luyện Tinh còn được gọi là ‘công việc vác gạch’, cấp độ Tám phẩm là ‘vác gạch’ thông qua việc luyện khí, cấp độ Bảy phẩm là ‘lao động cật lực suốt đêm’, còn cấp độ Sáu phẩm thì càng thảm hại hơn nữa…” Hứa Thất An thở dài và hỏi:

“Ngụy Công, có phương pháp luyện khí nào không cần phải nấu nướng hay đánh đập mà vẫn có thể giúp con người có được cơ thể bền chắc như đồng sắt không?”

“Có!”

Trả lời của Ngụy Uyên khiến Hứa Thất An ngạc nhiên; ban đầu anh ta rất vui mừng, sau đó mới thăm dò: “Trong giấc mơ à?”

Ngụy Uyên nhìn anh ta, im lặng vài giây trước khi nói một cách ôn hòa: “Trong Phật giáo có những pháp môn tương tự. Có người cho rằng cấp độ ‘Da sắt Thịt đồng’ của các võ sĩ là được phát triển từ cấp độ ‘Kim Cang’ trong Phật giáo.

“Cũng có người nói rằng Đức Phật đã tham khảo hệ thống Vũ Phu và mở ra một con đường mới trong Phật giáo, gọi là ‘Võ Sư’.”

Nghĩa là, hệ thống Võ Sư có những pháp môn giúp người ta đạt được cấp độ ‘Da sắt Thịt đồng’ mà không cần qua quá trình tu luyện phức tạp. Điều này thật tốt… Sau này, mình sẽ lợi dụng điều này để lấy được nó từ tay Ngụy Uyên. Khuôn mặt Hứa Thất An bất chợt hiện lên nụ cười ngây thơ.

**Cung điện của Hoàng đế.**

Nguyên Cảnh Đế ngồi thiền trên chiếc ghế xếp, đôi mắt nhắm lại, hít thở điều hòa. Góc giường đang cháy một que hương, khói xanh thẳng tắp bay lên.

Người eunuch già đứng bên cạnh, cúi đầu, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài; một người eunuch nhỏ dừng lại bên ngoài cung điện.

Nhìn thấy Nguyên Cảnh Đế đang trong trạng thái thiền định yên bình, người eunuch già bước đến cửa và nói nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

“Thầy cưu, các đạo sĩ từ Đạo Quán Linh Bảo đã đến mời Ngài.” Người eunuch trả lời.

Người eunuch già ngập ngừng một chút, tính toán thời gian và nhận ra rằng đúng là những ngày này – mỗi tháng vào khoảng thời gian này, Quốc Sư luôn ở trong tình trạng sức khỏe không tốt và phải ẩn dật để tu luyện.

Cho nên ngay cả Hoàng đế cũng không được làm phiền, chỉ có thể tự mình thiền định trong cung điện của mình.

“Đã biết rồi, lui xuống đi.”

Sau khi đuổi người eunuch nhỏ đi, người eunuch già bước trở lại bên cạnh Nguyên Cảnh Đế và nói nhỏ: “Hoàng đế…”

Nguyên Cảnh Đế mở mắt.

Người eunuch già nói: “Quốc Sư đã sai người đến mời Ngài, mời Ngài đến Đạo Quán Linh Bảo để tu luyện.”

Nguyên Cảnh Đế hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, đôi mắt sâu thẳm của ông bỗng sáng lên, rực rỡ hơn bao giờ hết.

“Lập tức lên đường đi!”

Nhưng Nguyên Cảnh Đế biết rằng, nếu một ngày nào đó Quốc sư đồng ý tu luyện cùng mình, thì chắc chắn sẽ là trong những ngày này.

Nguyên Cảnh Đế đã chờ đợi ngày đó từ rất lâu rồi. Dù bây giờ tóc của anh ta đã mọc lại đen nhánh và thân thể trở nên mạnh mẽ, giống như một người đàn ông trung niên, nhưng anh ta vẫn không thể sống mãi mãi.

Nếu muốn tiến xa hơn nữa, chỉ có cách tu luyện cùng Quốc sư, chiếm lấy linh khí của nàng, như vậy mới có thể sống vĩnh cửu và trở thành hoàng đế mãi mãi của Đại Phụng.

Rời khỏi cung điện, lên ngựa long, Nguyên Cảnh Đế vội vàng tiến về phía Lăng Bảo Quan.

Nhưng khi gặp Nữ Quốc sư, anh ta thất vọng nhận ra rằng, nàng thực sự chỉ mời mình đến để thiền định và hít thở như mọi khi.

Nữ Quốc sư với đôi lông mày được đánh dấu bằng hạt cinnabar, khuôn mặt xinh đẹp, ngồi thiền trên tấm gối cao, giọng nói dịu dàng: “Bệ hạ, xin ngồi xuống.”

Mái tóc đen óng ánh của nàng được buộc lại bằng một chiếc vương miện hình hoa sen, làm nổi bật khuôn mặt trắng nõn, không hề có một sợi tóc rơi xuống.

Nguyên Cảnh Đế không cam lòng, nói với giọng trầm: “Nếu Quốc sư không muốn tu luyện cùng bệ hạ, tại sao lại mời bệ hạ đến vào lúc này?”

Luo Ngọc Hành nhắm mắt lại, nói một cách nhẹ nhàng: “Tháng này, vì không bị lửa tu luyện thiêu đốt, thiền sư sẽ dạy bệ hạ phép thuật trường sinh; thiền sư sẽ luôn giữ lời hứa và không bao giờ lơ là.”

Nguyên Cảnh Đế im lặng một lát, sau đó ngồi xuống tấm gối của mình và không ngay lập tức bắt đầu thiền định, mà nói:

“Quốc sư, nguyên liệu để chế tạo thuốc trường sinh đã được chuẩn bị xong rồi; ngày mai bệ hạ sẽ sai người mang đến Lăng Bảo Quan.”

Luo Ngọc Hành mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Nguyên Cảnh Đế và thở dài: “Bệ hạ, tóc đã mọc lại đen nhánh, tu luyện nhiều năm, đã không còn mắc bệnh gì nữa; không cần phải tiếp tục chế tạo thuốc trường sinh nữa.”

Nguyên Cảnh Đế không quan tâm đến lời nói đó, tiếp tục nhắm mắt thiền định.

Suốt cả năm, Nguyên Cảnh Đế phải chế tạo bốn lô thuốc lớn, vào bốn thời điểm: Xuân phân, Hạ chí, Thu phân và Đông chí.

Mỗi lô thuốc lớn đều có giá trị vô cùng lớn, ngang với ba năm thu nhập của một huyện, và đó còn là những khu vực giàu có nữa.

Ngoài bốn lô thuốc lớn đó, còn có thêm ba mươi sáu lô thuốc nhỏ nữa; số tiền bạc cần thiết cho việc này thật sự là con số đáng kinh ngạc.

Tất cả số tiền bạc này không được lấy từ kho bạc của Bộ Hộ khẩu, mà đ

Sau khi hoàn tất cuộc đối thoại với Quốc sư, đã đến lúc mặt trời lặn.

Nguyên Cảnh Đế có tâm trạng không tốt; trở về cung điện, ông im lặng và không nói chuyện nhiều. Nhớ lại rằng vụ án của Phú phi vẫn chưa được giải quyết, ông nói với giọng không kiên nhẫn:

“Đại bạn, hãy yêu cầu Nội các soạn thảo sắc lệnh. Vụ án này đã kéo dài quá lâu rồi; trong vòng hai ngày tới, họ phải đưa ra kết quả.”

Kết quả cần được đưa ra là “xem Hoàng hậu có tội hay không”.

“Vâng, Thánh thượng.”

Người eunuch già do dự một chút rồi thì thầm:

“Hôm nay, Hứa Thất An lại đến cung điện.”

Nguyên Cảnh Đế nhíu mày và nói:

“Hắn ta đến đây để làm gì nữa? Ngày mai, hãy cử người đến Sở cảnh sát canh gác ban đêm để thu hồi chiếc huy chương vàng đó.”

Hoàng hậu đã thừa nhận tội, vụ án của Phú phi gần như đã được giải quyết xong; việc Hứa Thất An còn tiếp tục đến cung điện là không cần thiết nữa.

Người eunuch gật đầu và nói nhỏ:

“Vậy hôm nay, Ngài vẫn muốn hỏi chuyện với tôi ạ?”

Nguyên Cảnh Đế suy nghĩ một lát rồi từ từ gật đầu:

“Gọi hắn vào!”

Người eunuch già rời khỏi cung điện, và chưa đầy mười phút sau, anh ta đã dẫn theo người eunuch trực tiếp giám sát Hứa Thất An vào.

Người eunuch nhỏ cúi đầu, đứng thẳng lưng một cách ngoan ngoãn.

Nguyên Cảnh Đế ngồi sau bàn, nhìn xuống người eunuch nhỏ và hỏi:

“Hôm nay, Hứa Thất An đến cung điện để điều tra những gì?”