Mặt trăng dài lạnh lẽo treo trên bầu trời, trong bóng đêm tối đen, những vì sao lấp lánh hiếm hoi.

Một bóng đen lao vút từ trên cao, bay ngang qua thành phố hùng vĩ Yongzhou, rồi tiến về phía dãy núi cách đó ba mươi dặm về phía nam.

Gần đến dãy núi, bóng đen bắt đầu giảm tốc độ và dừng lại ở chân núi, ngay tại lối vào một hang động bị đào trộm.

“Có vẻ như tôi là người đầu tiên đến đây.”

Chu Yuanzhen nhìn quanh xung quanh, không thấy bóng dáng của các thành viên Hội Đạo Thiên, liền nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, ngồi xuống một tảng đá lớn, ôm kiếm và chờ đợi trong yên lặng.

Nửa giờ trôi qua, Chu Yuanzhen bỗng nghe thấy tiếng đất rung nhẹ.

Anh quay đầu nhìn sang bên trái và thấy một bóng dáng lao vút lên trời, nhảy cao rồi lao xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Đó là vị sư võ mặc áo xanh lam, thân hình vạm vỡ – Heng Yuan.

Bởi vì những vị sư võ thô lỗ này, giống như Vũ Phu, không thể bay lượn trên mây hay điều khiển kiếm để di chuyển, việc bay lượn ngắn hạn không thể giúp họ vượt qua quãng đường dài, vì vậy họ đã phải chạy bộ suốt đêm.

Chạy bộ hàng trăm dặm trong một đêm, họ đã thực sự chứng minh được sức bền phi thường của mình.

“Sư huynh Heng Yuan, có vẻ như sư huynh không còn xa Yongzhou nữa.” Chu Yuanzhen cười nói.

“A Di Đà Phật!” Heng Yuan đưa hai tay lại với nhau:

“Chu thiện gia, khí tục của ngài thật mạnh mẽ, tu vi cũng đã tiến bộ nhiều, liệu ngài có đạt đến ngưỡng cấp ba chưa?”

Chu Yuanzhen suy nghĩ một lát rồi nói một cách thản nhiên:

“Nếu chỉ về mặt sức chiến đấu mà nói, thì trong vòng ba tháng, tôi hoàn toàn có thể trở thành một cao thủ siêu phàm.”

“Nhưng con đường tu luyện của tôi gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng; tôi chỉ có sức mạnh chiến đấu của một siêu phàm, nhưng không có tuổi thọ của những người ở cấp độ siêu phàm, vì vậy tôi quyết định tập trung vào việc củng cố nền tảng tu luyện của mình thay vì tìm cách đột phá, để tìm ra một con đường hoàn hảo hơn.”

Thật đáng sợ… Heng Yuan thầm nghĩ trong lòng.

Anh biết rằng Chu Yuanzhen dựa trên nền tảng võ thuật để tu luyện, kết hợp giữa kiếm pháp và đạo pháp, điều này khiến con đường tu luyện của anh trở nên rất đặc biệt, không thuộc về loại nào cụ thể.

Nếu buộc phải phân loại, thì Chu Yuanzhen chính là một cao thủ kiếm pháp!

“Cũng có thể thử đột phá trước đã; sau khi đạt đến cấp độ siêu phàm, rồi mới bổ sung những phương pháp tu luyện còn thiếu, có lẽ Chu thiện gia sẽ tạo ra một hệ thống tu luyện mới.” Heng Yuan nói.

Khi đã đ

“Từ đó có thể suy đoán rằng, vị Thần Pháp sư ngày xưa cũng đã tu luyện võ thuật trước, sau khi đạt đến cấp độ cao, ông ấy mới tìm ra con đường riêng và sáng lập nên hệ thống pháp sư.”

Hằng Viễn gật đầu, tiếp tục nói:

“Võ thuật từ xưa đã tồn tại; thuật giáo xuất phát từ Thần Giáo, còn các pháp sư thì được hình thành từ hệ thống pháp sư. Chỉ có Nho giáo và Phật giáo là những hệ thống được sáng lập hoàn toàn từ con số không.”

Những phép thuật của Nho giáo và Phật giáo hoàn toàn khác biệt so với các hệ thống khác, không hề có điểm tương đồng nào cả.

Chu Nguyên Trân đặt thanh kiếm ngang trước đùi mình, vuốt ve lưỡi kiếm và chỉnh sửa lại:

“Thầy Hằng Viễn, điều tôi muốn nói là, trong tất cả các hệ thống hiện nay, chỉ có người sáng lập ra hệ thống pháp sư – vị Giám chính đầu tiên – mới có thể chắc chắn là đã dần dần tìm ra con đường này từ giai đoạn ban đầu.

“Ông ấy là người trong số tất cả những người sáng lập hệ thống mà có quá trình phát triển kỳ lạ nhất.”

Mặc dù vị Giám chính đầu tiên xuất thân từ hệ thống pháp sư, nhưng vào thời điểm đó, ông ấy cùng Hoàng đế Gao Tổ đi chinh chiến, vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, không có điều kiện để nhìn xa trông rộng.

“Bản thân tôi cũng đã từng cố gắng tìm ra một con đường tu luyện mới; chính vì vậy, tôi mới thực sự hiểu được tài năng phi thường và sự bất ngờ trong cách thức mà vị Giám chính đầu tiên sáng lập ra hệ thống pháp sư.”

Chu Nguyên Trân thở dài.

Đang trò chuyện vui vẻ, cả hai người đồng loạt quay đầu nhìn về phía đông bắc.

Trong bóng đêm tối, một bóng đen cưỡi kiếm lao đến, tiếng gió vút vang, lao thẳng về phía sườn núi.

Người cưỡi kiếm đó mặc áo giáp mỏng, khoác áo choàng màu đỏ thắm, cầm trong tay một cây giáo bạc, tóc buộc thành bím cao, trông rất oai phong.

Lý Diệu Chân… Đó là một nữ tướng trẻ trung, đầy sức sống, đã tái hiện lại bộ trang phục của mình khi đối đầu với bọn cướp ở Vân Châu.

Nữ tướng mặc áo đỏ!

Sở Thiên Giám… Phòng ngủ.

Hứa Thất An Mở mắt, đưa tay ra khỏi chăn và bật nó lên bằng một cái búng.

“Tít!”

Ngọn nến bỗng cháy sáng, phát ra ánh sáng mờ ảo.

Anh ta rút tay lại, nhẹ nhàng sờ vào đôi mông mềm mại nhưng vẫn đầy độ đàn hồi của Mục Nam Kỳ… Nữ thần đang say ngủ không hề hay biết gì cả.

Hứa Thất An Lấy ra những mảnh giấy địa chí, triệu hồi Tháp Bảo Phật, và thả Bạch Cơ ra ngoài.

“Cậu ở đây cùng cô ấy nhé, tôi đi làm việc một chú

Bạch Cơ đứng bên mép giường, đôi mắt đen lấp lánh nhìn vào bóng dáng nằm nghiêng của Mục Nam Kỳ, rồi cất tiếng nói:

“Không có chí khí gì cả!”

Dù đã quyết định không để ý đến hắn, nhưng vì Hứa Ngân Lô cứ quấy rối không ngừng, liên tục hôn và ôm, cô đành phải nhượng bộ một chút.

Cô còn giả vờ nằm xuống giường, nói rằng mình muốn nghỉ ngơi, không muốn bị làm phiền.

Rõ ràng là cô đang muốn đi ngủ cùng hắn mà thôi.

“Dì ơi, dì không có chí khí gì cả…” Bạch Cơ lao tới bên cạnh Mục Nam Kỳ, vung đôi “quyền vịt” nhỏ bé của mình vào người cô.

Mục Nam Kỳ đang ngủ say, nên không nghe thấy tiếng phản đối của nó.

Hứa Thất An ăn mặc chỉnh tề, nói:

“Tôi sẽ đi Yong Châu, hôm nay sẽ có một trận chiến khốc liệt. Cậu hãy ở lại Sở Thiên Giám cho kỹ, nếu rảnh rỗi thì có thể đi dạo trong thành phố hoặc ghé nhà họ Hứa.”

Nhưng đừng để lộ mối quan hệ của chúng ta, nếu không cậu sẽ bị Lý Linh Tử và dì ấy cùng nhau “đánh đập” cho biến mất.

Ngay khi anh ta ra đi, Mục Nam Kỳ lập tức tỉnh dậy, vỗ đầu Bạch Cơ và nói:

“Cô không hiểu gì cả… Dì đang trừng phạt hắn, bắt hắn phục vụ mình để bù đắp sai lầm.”

Bạch Cơ ngây ngốc nhìn người nữ thần Hoa không đeo chuỗi tay.

Lý Diệu Chân nhảy xuống từ lưng kiếm, nhìn xung quanh và nhận ra chỉ có Hằng Viễn và Chu Nguyên Trân ở đó.

“Anh Chu, sư phụ Hằng Viễn!”

Cô không cúi chào theo nghi thức thông thường, mà chỉ giơ tay chào họ.

Sau khi ba người chào hỏi nhau, họ kiên nhẫn chờ đợi. Chưa đầy nửa giờ, ở một nơi không xa đó, ánh sáng trong trẻo bỗng nhiên xuất hiện; Lý Linh Tử và Dương Thiên Hoàn đã đến.

“Ồ, họ ở phía kia!”

Lý Linh Tử chỉ cần cảm nhận một chút là đã dễ dàng tìm thấy vị trí của ba người Chu Nguyên Trân.

Nơi họ đang ở chính là nơi họ đã xuống mộ cùng “Từ Kiêm” vào ngày hôm đó; lúc đó, bên cạnh họ còn có Miao Youfang và Quốc Sư nữa.

Điểm này cách nơi mà Chu Nguyên Trân và Hằng Viễn đã xác định được vị trí hang động trộm cắp một khoảng cách khá xa.

Dương Thiên Hoàn đội mũ voan lụa, bước chân đi, và hai người lập tức biến mất, sau đó xuất hiện ngay trước mặt ba người Lý Diệu Chân.

“Tôi đã mang đến cho Hội Thiên Địa một người hùng mạnh mẽ; với sự hỗ trợ của anh Dương, chúng ta sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

Li Linh mỉm cười, nhìn quanh xung quanh:

“Ồ, Hứa Thất An và Kim Liên Đạo Trưởng chưa đến à? Có lẽ Kim Liên Đạo Trưởng đang trên đường xa, còn về Hứa Ninh Yến thì có lẽ vẫn đang ngập trong niềm vui trên giường của một người phụ nữ nào đó.”

Anh ta ngồi xuống một cách thoải mái, lấy ra vài bình rượu từ những mảnh giấy viết trên đất, cười nói:

“Còn lâu mới đến giờ Mão, mọi người đã khó khăn lắm mới tập trung lại được với nhau, làm sao có thể không có rượu?”

Chu Nguyên Chân là người rất thích uống rượu, anh ta mỉm cười nhận lấy rượu; còn Hưng Viễn Đại Sư thì là một võ sĩ, không kén ăn uống gì cả.

Họ đốt lên một đống lửa, ngồi quanh đống lửa để uống rượu.

Chỉ có Dương Thiên Hoàn là đứng ở một nơi khác, không hề di chuyển, cố tình để lại một bóng dáng huyền bí cho mọi người.

Li Linh uống một ngụm rượu, sau đó đặt ra một câu hỏi khiến mọi người đều rất quan tâm:

“Có ai biết danh tính của người số 8 không? Là nam hay nữ?”

“Không lâu nữa sẽ biết thôi!” Lý Diệu Chân nhìn sang anh trai mình, cười nói:

“Con thỏ cũng không ăn cỏ ngay gần tổ mình mà… Nếu đó là một cô gái, bạn tốt nhất đừng nghĩ đến cô ấy.”

Tại sao anh ta lại có thể có mối quan hệ mập mờ với Hứa Thất An, nhưng đến đây lại không làm vậy? Li Linh trong lòng nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là tò mò về danh tính của người số 8 mà thôi.

“Đùa gì chứ, anh Li bên cạnh có ba người phụ nữ xinh đẹp, hàng đêm đều vui vẻ, làm sao có thể là kiểu người thiếu kinh nghiệm với phụ nữ được?”

Dương Thiên Hoàn ở không xa đó, lên tiếng bênh vực anh trai mình.

Ba người Lý Diệu Chân đồng loạt nhìn về phía Li Linh, trong lòng nghĩ:

“Thật xứng đáng với anh ấy…” “Không lạ gì anh ấy lại vừa tu luyện võ công vừa có các mối quan hệ tình cảm…” “Quả thật Thiên Tông là nơi tu luyện sự vô tư tuyệt đối…”

Li Linh cười khổ:

“Tôi không hiểu gì về chiến thuật quân sự, cũng không biết cách quản lý quân đội, vì vậy tôi mới nhờ những người phụ nữ xinh đẹp có tài năng trong lĩnh vực này giúp đỡ mình.”

Điều này thật sự rất kỳ lạ… Hứa Ninh Yến từng nói rằng con trai của Thiên Tông có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp khắp miền Trung Nguyên, tôi còn nghĩ điều đó quá phóng đại; nhưng bây giờ thì thấy, điều đó hoàn toàn không hề phóng đại chút nào. Chu Nguyên Chân trong lòng chỉ biết than phiền.

Lý Diệu Chân biết rõ tính cách của anh trai mình, nên không hề ngạc nhiên, và tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu:

“Người có số hiệu tám chắc hẳn không phải là người có thực lực quá mạnh.”

Kim Liên Đạo Trưởng sẽ không trao những mảnh sách địa cho những người có cấp bậc quá cao; điều này vừa không có giá trị trong việc huấn luyện, vừa khó để kiểm soát họ. Vì vậy, người được chọn sẽ là những ứng viên tiềm năng có thể trở thành “chư hầu” trong tương lai.

Dựa vào điều này, có thể suy luận rằng khi người số hiệu tám nhận được những mảnh sách địa, thực lực của họ chắc chắn không cao lắm, giống như các thành viên khác.

Lý Linh Tố cười ha hả và nói:

“Nếu chưa đạt đến cấp bậc bốn, thì có thể để anh ta trở về… Nhưng vì Kim Liên Đạo Trưởng không ngăn cản, có lẽ người số hiệu tám vẫn có vài điểm mạnh đấy.”

Chu Nguyên Chân đồng ý với quan điểm của Thánh Tử:

“Ít nhất cũng phải là người có sức mạnh ở cấp bậc bốn, mới xứng đáng tham gia vào chiến dịch trấn áp yêu ma của Địa Tông.”

“Nếu kế hoạch này diễn ra thuận lợi, chúng ta sẽ hoàn thành lời hứa với Kim Liên Đạo Trưởng, và những mảnh sách địa sẽ hoàn toàn trở thành vật pháp thuật của chúng ta.”

Lý Diệu Chân nhếch mép và nói:

“Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì… Kim Liên Đạo Trưởng chỉ đang làm cho mình trở nên đặc biệt mà thôi.”

Đang nói vậy, năm người có mặt đều cảm thấy có điều gì đó đặc biệt và nhìn về phía bầu trời phía tây bắc. Dưới ánh đêm, một vị đạo sĩ già đang bay lượn trên không; mỗi bước chân của ông đều tạo ra những đóa sen bằng ánh vàng nâng đỡ đôi chân ông, tạo nên cảnh tượng “bước đi nơi nào cũng nở hoa”. Khi ông nhấc chân lên, những đóa sen đó lại tan biến thành những hạt sáng nhỏ.

“Kim Liên Đạo Trưởng!”

Lý Diệu Chân và những người khác vui vẻ chào hỏi. Đồng thời, tất cả đều cảm thán trong lòng: Đây mới thực sự là vẻ oai nghiệm đặc trưng của một siêu nhân.

Kim Liên Đạo Trưởng từ từ hạ cánh xuống đất; phía sau ông, những hạt sáng vàng vẫn còn lơ lửng, làm nổi bật vẻ uy nghiêm và thanh cao của ông.

“Các bạn, đã xa cách nhau nửa năm, mà sức mạnh của các bạn càng ngày càng tăng thêm.”

Kim Liên Đạo Trưởng cười nói. Các thành viên của Hội Thiên Địa đều nghĩ thầm rằng ông ấy đang tự khen mình.

“Đạo sư ơi, Hứa Ninh Yến và người số hiệu tám vẫn chưa đến.”

Lý Linh Tố vừa nói xong, Kim Liên Đạo Trưởng liền nhìn về phía bóng dáng của Lý Diệu Chân dưới ánh lửa, cười và nói:

“Anh ấy đã đến từ sớm rồi.”

Bóng tối bỗng nhiên phình to lên, hóa thành hình dáng một người đàn ông da đen thui, sau đó các đường nét khuôn mặt trở nên rõ ràng – chính là Hứa Thất An đang mặc chiếc áo choàng xanh lộng lẫy.

“Mọi người, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Hứa Thất An cười và cúi chào mọi người.

Lý Diệu Chân giật mình, nhìn xuống bóng tối và má trắng hồng của mình bỗng đỏ lên, tức giận nói:

“Sao anh lại trốn trong bóng tôi vậy!”

Ra khỏi bóng tối của một cô gái xinh đẹp còn hơn là ra khỏi bóng tối của một người đàn ông xấu xí… Hứa Thất An quay đầu nhìn Dương Thiên Hoàn và nói:

“Huynh trai Dương cũng ở đây à?”

Dương Thiên Hoàn chỉ đáp một tiếng “Ừm”, rồi nói một cách thờ ơ:

“Nghe nói anh đã giúp Công chúa Trưởng lên ngôi phải không? Làm tốt lắm đấy.”

Trong lòng, Li Ling Su thầm ghen tị đến mức muốn đập đầu vào tường… Sau đó, anh ta ngước nhìn bầu trời và nói:

“Đã đến giờ Mão rồi, sao số 8 vẫn chưa đến?”

Kim Liên Đạo Trưởng và Hứa Thất An đồng thời nói:

“Anh ấy đã đến rồi.”

Kèm theo lời nói của hai người, từ trong khu rừng um tùm bên cạnh mọi người, một người khổng lồ cao gần chín thước bước ra. Người này mặc chiếc áo cà sa màu đỏ vàng, cổ đeo chuỗi hạt.

Vẻ ngoài của anh ta rất xấu xí: xương lông mày nhô ra, ánh mắt sắc bén ẩn sau đó.

Nhưng trong vẻ xấu xí ấy, vẫn toát lên vẻ oai phong, dữ tợn.

Khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn hơn nhiều so với người bình thường, Li Ling Su biết rằng số 8 chắc chắn không phải là một người đẹp như anh ta tưởng tượng… Anh ta cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng khi số 8 bước vào vùng được ánh lửa chiếu sáng, Li Ling Su nhìn rõ khuôn mặt của anh ta và bất ngờ reo lên:

“Là người thuộc tộc Xiu La?!”

Khi ở Yung Châu, Li Ling Su đã từng gặp gỡ Xiu La Kim Cang Độ Phàm, vì vậy anh ta hiểu biết về tộc Xiu La nhiều hơn so với Lý Diệu Chân và những người khác.

“Là người thuộc Phật giáo ư?”

Lý Diệu Chân, Chu Yuan Zhen và Đại sư Hằng Viễn đều ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc áo cà sa trên người số 8.

Li Ling Su lấy ra một mảnh sách đất, vung lên và hỏi:

“Số 8 ư?”

Vị sư trưởng cao lớn kia cũng lấy ra một tấm gương đá nhỏ để chứng minh danh tính của mình.

Quả nhiên là số Tám thật rồi… Lý Diệu Chân Mọi người không còn hy vọng nữa, đành phải chấp nhận thực tế.

Nói thật lòng, việc số Tám là một đệ tử Phật giáo thì họ hoàn toàn không ngờ tới.

Hiện nay, Phật giáo và Đại Phụng đang đối đầu nhau gay gắt; số Tám lại là đệ tử Phật giáo… Thật khó để biết anh ta là bạn hay kẻ thù. Lý Diệu Chân Anh ta liên tục nhíu mày.

Chu Nguyên Chân cũng có những lo ngại tương tự. Khi nghe Lý Linh Tố nói rằng đối phương thuộc tộc Xiu La, ông đã bỏ qua suy đoán “có lẽ giống như Đại sư Hằng Viễn” và xác định rằng người này đến từ Tây Vực.

Bởi chỉ có ở Tây Vực mới có tộc Xiu La mà thôi.

Dựa vào sự tin tưởng dành cho Kim Liên Đạo Trưởng, ông giấu những lo lắng ấy trong lòng và quan sát các người xung quanh; hóa ra mọi người đều có những nỗi băn khoăn tương tự.

“Ngồi đi!”

Hứa Thất An vẫy tay gọi A Sơ La.

A Sơ La không hề ngần ngại mà ngồi xuống bên cạnh đống lửa, nhận lấy bình rượu mà Hứa Thất An đưa cho, uống một ngụm rồi nhìn quanh mọi người và cười nói:

“Kể từ khi rời tu viện, đây là lần đầu tiên tôi được gặp mọi người. Rất mong mọi người giúp đỡ tôi.”

Có lẽ vì thái độ thân thiện và phong cách nói chuyện ôn hòa của anh ta, sự nghi ngờ của Lý Diệu Chân và những người khác đã giảm bớt đi một chút.

Chu Nguyên Chân suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Số Tám, bạn hiểu rõ cuộc đối đầu giữa Đại Phụng và Phật giáo, cũng như ý nghĩa đằng sau việc vây săn Hắc Liên.

Vậy tại sao, với tư cách là một đệ tử Phật giáo, bạn lại tham gia vào chuyện này?”

Chu Nguyên Chân luôn là người thẳng thắn và công bằng; ông nói ra điều mình muốn biết một cách rõ ràng.

Nhận thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, A Sơ La bình tĩnh trả lời:

“Mặc dù tôi mặc áo sư sãi, nhưng tôi không coi mình là đệ tử Phật giáo. Những ân oán giữa Phật giáo và tộc Xiu La, mọi người ở đây đều biết rõ.”

Nghe vậy, các thành viên của Hội Thiên Địa có phần ngượng ngùng và thở dài; họ từng tiết lộ cho số Tám về mối liên hệ giữa Phật Tháp và Vua Xiu La, và cũng đã bàn luận nhiều về mối quan hệ phức tạp giữa Vua Xiu La, A Sơ La và Con cáo chín đuôi ở Nam Giang…

Bỗng nhiên biết rằng số Tám thực sự là người của tộc Xiu La, họ không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

“Thế thì tốt rồi!”

Sau khi xác định rằng đối phương là bạn chứ không phải kẻ thù, Lý Linh Tốc cầm lấy bình rượu và nói:

“Tôi cũng đã từng giao tranh với tộc Thúy La vài lần, nhưng người trong tộc Thúy La mà tôi từng gặp thì bạn là người đặc biệt nhất.”

“Thúy La Kim Cang Độ Phàm, Vua Thúy La, cùng với con trai ông ta là A Su La, tất cả đều trở thành những tín đồ sùng đạo nhất của Phật giáo.”

“Nhưng Thúy La Kim Cang Độ Phàm đã hy sinh ở Giáp Châu, còn A Su La liên tục bị các thành viên của Hội Thiên Địa chúng tôi áp đặt.”

“Chỉ có bạn là người vẫn giữ được chính niệm của mình, không hề bị ảnh hưởng bởi Phật giáo.”

Các thành viên trong nhóm gật đầu nhẹ, cho rằng đó chính là lý do Kim Liên Đạo Trưởng đã chọn người số tám.

Qua quan sát ban nãy, họ có thể xác định rằng người số tám không có tu vi cao lắm, khoảng từ cấp năm đến cấp bốn.

Nhưng rõ ràng, anh ta vẫn có điểm đặc biệt.

Sau khi nói xong, Lý Linh Tốc uống một ngụm rượu rồi hỏi tiếp:

“À, tôi vẫn chưa biết tên bạn là gì.”

A Su La liếc nhìn mọi người rồi mỉm cười nói:

“A Su La!”

……

PS: Sách in “Đại Phụng Đánh Canh Nhân” tập 7 đến 12 đã chính thức được bán trước, có sẵn trên các nền tảng Tmall, JD.com và Dangdang.