Anh ta lặng lẽ quan sát Hứa Thất An, thấy người đó cơ thể căng thẳng, nụ cười gượng ép, liền an ủi: “Tôi chỉ được lệnh dẫn anh về để thẩm vấn thôi, những thông tin bên trong tôi cũng không rõ lắm. Nhưng này, tiền đã nhận thì phải giúp đỡ người đưa tiền; khi đến ty cảnh sát, hãy nhớ một điều: những gì nên nói thì đừng giấu diếm, còn những gì không nên nói thì đừng bao giờ hé lộ.”

Làm sao tôi lại không biết chuyện này chứ? Chẳng đáng mất ba mươi lượng bạc đâu… Thật là vô nghĩa! Điều này có khác gì những lời trốn tránh trách nhiệm không thành thật chứ? Hứa Thất An muốn tát cho cái người đeo kính kia một cái, nhưng anh ta không dám.

Chiếc xe ngựa đi qua từng khu chợ ồn ào, qua những con phố dài, và vào khoảng giờ Sử đã đến nơi Sở cảnh sát canh gác ban đêm.

Hứa Thất An bước xuống xe ngựa, dưới sự hộ tống của hai người canh gác, anh ta bước vào ngôi ty cảnh sát uy nghiêm này.

Nơi làm việc của họ được xây dựng từ hai sân vườn có ba hàng hiên; các tầng lầu cao vút, những người canh gác mặc áo đen, đeo chuông đồng đi vào đi ra, với vẻ mặt nghiêm túc và oai nghiêm.

Không biết liệu mình có bị đưa vào nhà tù của những người canh gác không… Nơi đó thực sự là nơi “ăn thịt người mà không nhổ xương”. Hãy cứ chờ xem sao đã… Tôi là một công dân thiện chí, tôi chẳng làm gì sai trái cả… Hứa Thất An hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Không lâu sau, anh ta được dẫn vào một sân nhỏ.

Trước cửa sân có hai người canh gác; sau khi hoàn tất thủ tục giao nhận, người đeo kính kia cười nói: “Cứ vào đi, tự mình lo cho mình thôi.”

Nói xong, anh ta rời đi cùng với những người bạn có vẻ mặt nghiêm túc của mình.

Hứa Thất An được dẫn vào bên trong; hai người canh gác mở cửa phòng và lạnh lùng nói: “Vào đi.”

Đây là một phòng thẩm vấn; ở góc phòng có đủ loại dụng cụ tra tấn, còn ở giữa là một chiếc bàn dài trống trải.

Người chịu trách nhiệm thẩm vấn vẫn chưa đến.

Hứa Thất An không dám ngồi xuống ghế, mà đứng yên trong phòng, suy nghĩ tại sao những người canh gác lại tìm đến mình.

Nhưng anh ta chưa kịp nghĩ nhiều thì đã nghe thấy tiếng bước chân, có người đang bước vào sân.

Cửa phòng mở ra, hai người đàn ông trung niên với hình ảnh chuông đồng khắc trên ngực bước vào.

Hứa Thất An bỗng nhiên cảm thấy cơ thể mình căng thẳng; anh ta nhanh chóng nhìn hai người đó và ngạc nhiên khi phát hiện ra một trong số họ lại là một người quen cũ.

Anh ta có sống mũi cao thẳng, các đường nét khuôn mặt sâu đậm; màu đồng tử hơi nhạt, cho thấy anh ta có một nửa dòng máu người Nam Man.

Chính là người đó mà anh ta đã gặp trong phòng sau của tòa án vào lúc vụ án thuế bạc xảy ra.

“Lại gặp nhau rồi.” Lý Ngọc Xuân gật đầu, ánh mắt không hề hiện lên chút ấm áp nào.

Hai người này ngồi sau bàn, với vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An.

“Ta hỏi, ngươi trả lời. Nếu nói dối, sẽ bị trừng phạt nặng.” Người đàn ông lạ mặt nói với giọng nặng nề.

“Vâng.” Hứa Thất An cảm thấy lo lắng; hai người này đang nhìn anh ta như nhìn một kẻ phạm tội vậy.

Lý Ngọc Xuân nhăn mày: “Trước khi trả lời câu hỏi, hãy chỉnh lại quần áo cho gọn gàng. Đó là điều cơ bản nhất về phép lịch sự.”

Hứa Thất An mới nhận ra rằng chiếc áo của mình hơi lỏng lẻo, không đối xứng; đó là do anh ta lén lút lấy tiền bạc trên xe ngựa.

Sau khi chỉnh lại quần áo, vẻ mặt của Lý Ngọc Xuân dường như được giải tỏa.

Người đàn ông lạ mặt hỏi: “Ngươi có biết kẻ đứng sau vụ án thuế bạc chính là cựu Thượng thư Châu không?”

Hứa Thất An trả lời thành thật: “Tôi đã nghe cô Cǎi Vĩ của Sở Thiên Giám nói về chuyện đó.”

“Vậy thì ngươi cũng biết rằng việc Châu Lập hành động với ngươi cũng chỉ là để trả thù.”

“Đúng vậy.”

Hứa Thất An luôn nhớ lời cảnh báo của người thanh niên mắt nhỏ đó; những gì cần nói, anh ta sẽ không che giấu. Ngày hôm đó, những người mặc áo trắng đã xông vào Bộ Hình để cứu anh ta, và điều đó không thể phủ nhận trước mặt mọi người.

Thà nhận thức một cách công khai còn hơn…

“Ngươi có biết Châu Lập muốn giết ngươi không?”

“Biết.”

“Vì vậy, để tránh bị gia đình Châu trả thù, ngươi đã bắt cóc con gái của Tướng Quý Vũ và đổ lỗi cho Châu Lập.” Ánh mắt sắc bén của người đàn ông lạ mặt lóe lên.

Quả thực, chính vì chuyện này mà Hứa Thất An hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí còn tỏ ra ngạc nhiên như thể mình bị oan ức: “Những lời ngài nói, tôi không hiểu.”

“Vào ngày con gái của Vũ Võ Hầu bị bắt cóc, ông không đang trực tại văn phòng huyện Trường Lạc, mà đã đi đâu?”

“Tôi, Câu Lan, đã đi nghe nhạc; quả thật tôi đã làm trái nhiệm vụ, thường xuyên lén đi nghe nhạc.”

Điều này, các quan chức như Cảnh sát trưởng Vương cùng những người khác đều có thể làm chứng, bởi vì tất cả mọi người đều làm như vậy mà.

Hơn nữa, việc những người làm công việc ban đêm ở huyện Trường Lạc đi nghe nhạc thì có liên quan gì đến các người canh gác đêm chứ?

“Vậy ông giải thích thế nào về những giấy tờ được cấp? Theo hồ sơ của văn phòng, nhiều lần ông được ghi nhận là đã vào khu vực nội thành.” Lý Ngọc Xuân nói một cách nghiêm túc.

“Tôi bị oan!” Hứa Thất An nhìn chằm chằm vào họ, phản bác hăng hái: “Tôi chưa bao giờ vào nội thành, cũng chưa bao giờ lấy giấy tờ từ văn phòng.”

Họ đang vu oan cho tôi; những giấy tờ để vào nội thành đều do người khác lo liệu giúp tôi, tôi hoàn toàn vô tội. Và người đó là Dương Lĩnh… Liên quan gì đến tôi chứ?

Hai viên chức canh gác đêm tra hỏi một lúc lâu, nhưng không tìm ra bất kỳ manh mối nào trong lời khai của Hứa Thất An.

Họ nhìn nhau, dường như rất ngạc nhiên.

Nói về kỹ năng thẩm vấn, tôi cũng là một chuyên gia… Hứa Thất An thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy những dụng cụ hình sự, lòng lại thắt lại.

Lý Ngọc Xuân thở dài: “Đúng vậy, nếu không phải chúng tôi đã chuẩn bị sẵn bằng chứng, chỉ dựa vào cuộc đối thoại vừa rồi, có lẽ chúng tôi đã tin lời ông rồi.”

Hứa Thất An vẫn giữ vẻ mặt bình thản, giọng nói vẫn đầy tự tin.

Là một người đã tốt nghiệp trường cảnh sát và làm việc tại cục cảnh sát vài năm, Hứa Thất An tin rằng mình có thể đối phó với mọi kiểu thẩm vấn. Trừ khi đối phương dùng những biện pháp áp bức để buộc tội… Nhưng trong trường hợp này, vì Chủ tịch Chu đã bị bãi nhiệm và không có bằng chứng gì cả, ông tin rằng những người canh gác đêm sẽ không quá khắt khe với mình.

Người viên chức canh gác đêm lạ mặt kia lấy ra một cuốn sổ nhỏ, mở ra và đọc lên:

“Ngày mùng 1 tháng 10, ngày Nhâm Thù, Hứa Thất An trở về từ Viện học Vân Lộc, đã mua hai chiếc vòng đeo chân bằng vàng tại cửa hàng Bảo Khí Hiên; trên đường về, ông bị ai đó theo dõi, nghi ngờ là người của nhà họ Chu.”

“Đêm hôm đó, ta đã đánh bại những kẻ sát thủ của gia tộc Chu.”

“Ngày 12 tháng 10, ngày Quý Hài, ta đã đưa phụ nữ trong nhà đến Viện học Vân Lộc để tránh họa.”

“Ngày 5 tháng 10, ngày Bính Dần, ta vào thành nội và đến cơ quan Giáo Phường Sở. Ta đã ở lại lầu Yǐng Méi một đêm; bài thơ ‘Tặng Phù Hương’ có vẻ là do Hứa Thất An viết.”

“Ngày 7 tháng 10, ngày Ngũ Thân, ta đã dùng xe ngựa đâm vào con gái của Tướng Quý Vũ và bằng những biện pháp chưa rõ đã bắt cóc cô ấy đi.”

Người đàn ông mặt mũi lạnh lùng đóng cuốn sổ lại, nhìn Hứa Thất An một cách chế giễu rồi cười khinh.

Cơ thể Hứa Thất An dần trở nên lạnh buốt, như thể anh ta đang thiếu quần áo ấm trong cái lạnh giá của mùa đông. Anh ta run rẩy từng chút một.

Kẻ canh gác đêm đã theo dõi tất cả những kế hoạch của anh ta từ ngày anh ta đến trường học… Tất cả đã bị chúng nhìn thấy hết rồi!

Tại sao kẻ canh gác đêm lại theo dõi mình? Mình chỉ là một kẻ nhỏ bé, không thể hiểu nổi… Hứa Thất An tức giận trong lòng.

Anh ta cảm thấy mình đang rơi vào tuyệt vọng sâu thẳm.

Việc vu oan cho Thứ trưởng Bộ Hộ và bắt cóc con gái của một tướng quý… Hai tội danh này đủ để cả gia đình anh ta bị xử tử.

Những học giả lớn của Viện học Vân Lộc không thể cứu anh ta được; những người mặc áo trắng của Sở Thiên Giám cũng không thể cứu anh ta được… Không ai có thể cứu anh ta cả!

Mình đã chuẩn bị mọi thứ rất cẩn thận, không để lại bất kỳ bằng chứng nào có thể kết tội mình… Nhưng kẻ canh gác đêm đã chứng kiến tất cả các kế hoạch của mình… Kế hoạch của con người không thể sánh bằng ý muốn của trời…

Trán Hứa Thất An đẫm mồ hôi lạnh toát; dưới ánh mắt lạnh lùng của hai người đàn ông kia, những giọt mồ hôi ấy từ từ trượt xuống má anh ta và rơi xuống đất.

Chờ đã…

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra một chi tiết không hợp lý: Nếu kẻ canh gác đêm đã chứng kiến tất cả, tại sao chúng không công bố sự thật?

Chỉ cần nộp cuốn sổ này lên, Châu Lập sẽ thoát tội… Và thanh kiếm giết hại gia đình Hứa sẽ lại giáng xuống sau một tháng rưỡi nữa…

Tại sao phải đợi đến khi Thứ trưởng Chu bị hạ bệ mới mời anh ta đến “uống trà”?

Hứa Thất An thở ra một hơi thở nặng nề, đầy u ám; anh ta cúi đầu và nói: “Tôi nhận tội… Tất cả đều là do tôi làm. Hai ngài muốn xử lý tôi như thế nào, tôi tuân theo mọi quyết định của các ngài.”

Người đàn ông mặt mũi nghiêm túc kia nhướng mày, nhìn Lý Ngọc Xuân