Anh ta nhìn người em họ mình một cái; người này không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Hai vị tiền bối quý mến tôi như vậy, Ninh Yến thực sự rất lo lắng và e ngại… Nhưng tôi theo đuổi con đường võ thuật; dù khi còn nhỏ tôi từng học sách, nhưng giờ đây việc học của tôi đã bị bỏ hoang.” Hứa Thất An không hiểu rõ tình hình, nên không dám đồng ý.

“Không sao đâu, việc học hành là chuyện cả đời; bao giờ cũng chưa muộn để bắt đầu.” Lý Mục Bạch cười ha hả, vuốt ve bộ râu dê trên khuôn mặt mình.

Thật không ngờ hai vị lại quý mến tôi đến thế… Hứa Thất An cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý định, nhìn người em họ mình lần nữa và cười nói: “Đúng vậy, kiến thức là vô tận; tôi thực sự có năng khiếu trong việc học hành. Nếu được hai vị tin tưởng và cho phép theo học tại trường học này, chắc chắn tôi sẽ tiến xa hơn và vượt qua những người đi trước.”

Nghe vậy, Hứa Từ Cựu bèn cười khinh thường: “Thầy và ông Mục Bạch quan tâm đến những bài thơ của bạn, chẳng hạn như ‘Tiễn Yang Gongzhi đến Thanh Châu tại Đình Mãn Dương’.”

Nghe xong, khuôn mặt Hứa Thất An trở nên căng thẳng; anh ta không dám nhìn thầy và Lý Mục Bạch, chỉ cúi đầu xuống.

“Aha, vậy ra là vì bài thơ ‘Tiễn Yang Gongzhi đến Thanh Châu tại Đình Mãn Dương’…” Hứa Thất An bỗng nhiên hiểu ra rằng mình đã bị lừa bởi tính cách kiêu ngạo và lời nói sắc bén của Hứa Nhị Lang.

Sau khi suy nghĩ thêm một lúc, anh ta cuối cùng cũng hiểu được ý định của hai vị học giả lớn này.

Đây quả thực là một con đường nhanh chóng để danh tiếng tồn tại mãi mãi… Chỉ cần so sánh với trường hợp của Wang Lun là có thể thấy rõ: người này đã làm cho Li Bai rất hài lòng, và do đó dễ dàng trở nên nổi tiếng suốt thiên hạ.

Từ đó có thể thấy rằng, việc “lèo lái” người khác cũng cần phải có kỹ năng.

Trong thời cổ đại, những kẻ biết lèo lái bạn bè đã trở nên nổi tiếng mãi mãi; còn trong thời hiện đại, những kẻ cố gắng lấy lòng người phụ nữ mình yêu lại chỉ nhận được sự trống rỗng.

Việc so sánh người xưa với người nay quả thực không hề sai.

Con đường sự nghiệp của Viện học Vân Lộc thực sự rất gian nan; nếu không thể trở thành một quan chức cao cấp, thì tự nhiên cũng sẽ không thể được ghi chép vào sử sách. Vào lúc này, tầm quan trọng của những bài thơ của Hứa Thất An lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Ông già xấu xa kia thật là đáng ghét… Hứa Thất An cảm thấy không hài lòng; bởi vì việc họ nhận anh ta làm đệ tử không ph

Hứa Thất An suy nghĩ một lát rồi nói: “Cảm ơn hai vị tiên sinh đã quan tâm đến tôi. Ninh Yến luôn chăm chỉ học hỏi, nếu từ chối thì thật không phải phép của người học trò. Gần đây tôi có được cảm hứng và đã sáng tác ra vài bài thơ hay; sau khi giải quyết xong việc hiện tại, tôi sẽ đến Viện học Vân Lộc để báo cáo với hai vị thầy.”

  Người anh họ của hai vị thầy Hứa Từ Cựu thực sự thông minh hơn rất nhiều so với bản thân ông ta; Lý Mục Bạch thở phào nhẹ nhõm và nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

  Nếu cố gắng tranh giành học trò với Trương Thận, với mối quan hệ này của Hứa Từ Cựu, khả năng chiến thắng của mình thực sự không cao lắm.

  Lời nói của Hứa Thất An thật là hay.

  “Nếu vậy, chúng tôi sẽ đợi bạn tại Viện học Vân Lộc.” Trương Thận nói xong, nhìn sâu vào mắt Hứa Tân Niên:

  “Để tu dưỡng bản thân, trước hết phải rèn luyện tâm tính. Bạn đã hiểu biết được một năm rồi, nhưng vẫn chưa thể tiến lên được. Hãy về nhà và sao chép ba trăm lần các câu nói của các bậc hiền triết, sau mười ngày hãy mang đến cho tôi.”

  Hứa Tân Niên như bị sét đánh.

  “Ta có thể di chuyển xa đến ba mươi trượng trong một bước.” Trương Thận quay người lại và bước đi, biến mất ngay lập tức.

  Lý Mục Bạch cố tình thể hiện sức mạnh của mình, vẽ một vòng quanh người bằng đầu ngón chân, nhìn Hứa Thất An rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong phạm vi ba thước này, nơi này không thuộc về ta… Nó thuộc về cổng thành.”

  Nói xong, hình bóng của ông ta cũng biến mất một cách đột ngột.

  Hứa Thất An tròn mắt!

  “Để tu dưỡng bản thân… Hai vị đạo sư này đang ở cấp độ nào vậy?”

  Hứa Tân Niên vẫn chưa thoát khỏi nỗi tuyệt vọng vì phải sao chép ba trăm lần các câu nói của các bậc hiền triết, Hứa Nhị Thúc liền trả lời: “Theo những gì con trai tôi nói, họ thuộc cấp độ năm trong hệ thống phân loại của Đạo gia: Đức hạnh.”

  Ông ta kể lại cuộc gặp gỡ bên ngoài thành với cháu trai mình một cách hào hứng.

  “Chỉ cần tôi nói khoác đủ lớn, thì trên đời này có việc gì mà tôi không thể làm được chứ?” Hứa Thất An lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc.

Hứa Tân Niên thở ra một hơi uể oải, nhìn Xu Đại Lang đã lừa dối mình với vẻ hối tiếc và nói không mấy vui vẻ: “Cấp độ Đức Hạnh có thể điều chỉnh hành vi con người, thậm chí còn có thể sử dụng lời nói để kiểm soát người khác.”

  “Khả năng cốt lõi của cấp độ này là việc bắt đầu hiểu được bản chất thực sự của ‘lời nói tạo thành pháp luật’, từ đó có thể can thiệp vào quy luật tự nhiên đến một mức độ nhất định; vì vậy, nó còn có một cái tên khác, đó là ‘dùng văn chương để làm loạn pháp luật’.”

  “Tất nhiên, những thủ thuật như hai vị đại học giả kia không phải ai ở cấp độ Đức Hạnh bình thường cũng có thể làm được.”

  Hai người Vũ Phu nghe xong mà lòng tràn ngập khao khát, trong khi Hứa Nhị Thúc lại thở dài tiếc nuối: “Mỗi hệ thống đều có những điều kỳ diệu riêng; chỉ có Vũ Phu mới thích chiến đấu một cách hung hãn mà thôi.”

  Vì vậy, Hứa Tân Niên – một người học giả kiêu ngạo nhưng còn non nớt – biết rằng hai người kia đều cao tuổi hơn mình nên hoàn toàn có lý do để hành động mạnh mẽ, nên ông không nói ra suy nghĩ đó.

  Tiếp theo, ông nhận thấy cháu trai mình đang nhìn mình chăm chú.

  “Nhị Lang…”

  “Ừ?”

  “Anh trai luôn đối xử tốt với em mà.”

  “Trước khi nói ra điều này, anh trai hãy tự hỏi lòng mình xem sao.”

  “Anh trai có một việc muốn nhờ em.”

  “Nói đi.”

  “Khi nào Nhị Lang đạt đến cấp độ Đức Hạnh, anh trai cần em hứa với anh một điều.”

  “Nói đi.”

  “Nhị Lang phải nói với anh trai rằng: ‘Châu Chuyền của anh trai ở đâu?’ Ồ, đúng rồi… Châu Chuyền của anh trai đang ở trên lưng anh trai!”

  “Ngươi thật hèn hạ!” Hứa Nhị Lang vung tay bỏ đi.

  Hứa Bình Chí nghe xong lời cháu trai mình, bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  Hứa Thất An cần phải đi đến Sở Thiên Giám; cha con Hứa Bình Chí đến văn phòng huyện ở huyện Trường Lạc. Trước khi đi, Hứa Nhị Thúc dặn dò con gái phải đợi ở phòng phụ của văn phòng huyện.

  Lần đầu tiên đến Tháp Quan Tinh – công trình cao nhất của kinh đô – Hứa Thất An phát ra một tiếng “tít”, rồi hứng thú quan sát xung quanh.

  “Trước đây đã từng đến Tháp Quan Tinh chưa?” Tống Kinh hỏi.

  “Lần đầu tiên.”

  “Nhưng trông bạn dường như không hề ngạc nhiên chút nào.”

“Tống Kinh có thể nhìn thấy bốn chữ ‘bình thường không có gì đặc biệt’ trong ánh mắt của Hứa Thất An.”

Bất kỳ ai lần đầu tiên nhìn thấy Tháp Quan Sát sao đều sẽ cảm thấy đây là một kiệt tác hùng vĩ và đáng kinh ngạc. Nền móng của nó cao gấp hai lần so với các ngôi nhà thông thường; những cây cột của nó to hơn nhiều so với những cột rồng trong cung điện hoàng gia; những viên gạch dùng để xây dựng nó thậm chí còn cao hơn cả con người. Toàn bộ chi phí lao động, vật liệu và tài chính bỏ ra cho việc xây dựng Tháp Quan Sát sao chiếm đến một phần ba tổng thu nhập hàng năm của triều đại Đại Phụng.

Điều khiến mọi người tại Sở Thiên Giám tự hào nhất chính là độ cao của Tháp Quan Sát sao – không có công trình nào khác trên thế giới có thể sánh kịp nó. Những nhà alkimia và các quan chức bộ xây dựng tại Sở Thiên Giám đã cùng nhau thiết kế và xây dựng nó trong vòng 12 năm; đây thực sự là một kiệt tác duy nhất trên thế giới.

“Vì tôi đã quen với những tòa nhà cao tầng rồi,” Hứa Thất An cười nói, “Chú tôi thường nói rằng từ nhỏ tôi đã có một tâm hồn bình yên; ngay cả khi núi lở xuống trước mặt tôi, tôi vẫn không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt… Có lẽ đó chính là một loại tài năng bẩm sinh.”

Ánh mắt của Tống Kinh sáng lên; ông ta nói một cách hào hứng: “Chỉ có tâm hồn bình yên như vậy mới xứng đáng để cùng tôi thực hiện những việc lớn lao.”

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Hứa Thất An, Tống Kinh cảm thấy mình có lẽ vừa nói điều gì đó sai.

Tại tầng bảy của Tháp Quan Sát sao, họ gặp lại Trú Tái Vi – người mà họ chỉ từng gặp một lần trước đó. Cô ấy mặc một chiếc váy màu vàng ngỗng, đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn, trên đó đặt đầy những món ăn ngon lành.

Thịt cừu hấp, bàn tay gấu hấp, đuôi hươu hấp, vịt nướng, gà con nướng… Những suy nghĩ này liên tục xuất hiện trong đầu Hứa Thất An.

“Lại làm phiền ai rồi à?” Trú Tái Vi nhìn người lính tuần tra nhỏ mà cô ấy chỉ từng gặp một lần trước đó, má đỏ bừng, và gọi anh ta một cách không rõ ràng.

“Trước đây cô không ở Tháp Quan Sát sao à?” Hứa Thất An đã được Tống Kinh kể về toàn bộ sự việc.

“Tôi đã đến chơi với công chúa Trưởng rồi,” Trú Tái Vi trả lời.

Hứa Thất An đang đói, nên anh ta tự nhiên ngồi xuống bên cạnh bàn và vươn tay lấy đùi gà.

“Phạch!”

Trú Tái Vi vung tay đập vào cái chân heo của anh ta;

“Ừm.”

“Sư huynh Song, anh hãy đưa cậu ấy về nhà đi, sau khi ăn xong rồi mới đưa trở lại.”

Tôi như thể đã thấy được hình ảnh của Xu Lingyin khi lớn lên vậy! Một câu chửi bới nghẹn lại trong cổ họng tôi, không biết có nên phun ra hay không…

“Tại sao em lại đánh nhau với người họ Chu vậy?” Khi đang ăn, Trú Tái Vi bỗng hỏi.

“Tôi dẫn em gái đi mua sắm, người họ Chu thấy cô ấy xinh đẹp nên muốn tiếp cận.”

“Em gái em đẹp không?”

“Cũng không kém gì chị đâu.”

“Thật là xinh đẹp như tiên nữ, không giống những người phụ nữ bình thường trên đời này…” Hứa Thất An ngước nhìn cô ấy; ánh nắng mặt trời chiếu qua khe hở trên tường, khuôn mặt tròn đầy đẹp của cô tỏa ra vẻ khỏe mạnh và ấm áp. Đôi mắt cô to tròn, trong veo và sáng ngời, như thể chứa đựng những vì sao nhỏ… Hứa Thất An hiếm khi thấy loại đôi mắt mang phong cách “thứ hai” như vậy. Vẻ đẹp này quả thực rất phù hợp với tôi trong kiếp trước…

“Vụ án thuế đã kết thúc rồi; em có biết ai đã thay đổi số thuế của chú em không?” Trú Tái Vi hỏi.

Hứa Thất An lắc đầu: “Tôi chỉ là một viên cảnh sát nhỏ thôi.”

Trú Tái Vi ngẩng đầu nhìn cô một lát, rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn miếng vịt quay giòn rụm: “Kẻ thay đổi số thuế chính là Thiên Hộ Vệ Quân sĩ Lục Thâm Chi, cùng với Chủ Sự Bộ Hộ Công Trịnh Tân.”

“Vậy thì sao?” Hứa Thất An nhướng mày.

“Tôi nghe nói, Phó Thượng Thư Bộ Hộ Chu Hiển Bình chính là người hậu thuẫn cho họ…”

“!!!”

Trời ơi… Hứa Thất An không nhịn được mà muốn chửi thề. Trong đầu anh, như có dòng điện chạy qua; anh bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều. Vì vậy, sau khi nghe tôi nói tên mình, kẻ họ Chu đã quyết tâm giết tôi… Bởi vì tôi đã giải quyết được vụ án thuế, làm hỏng kế hoạch lớn của hắn. Hắn muốn trả thù… Không… Có lẽ những gì xảy ra hôm nay đã được hắn lên kế hoạch từ lâu rồi… Nhà của Thượng Thư Chu nằm ở ngoại ô thành phố, cách xa nơi xảy ra sự việc… Tại sao kẻ họ Chu lại đi ngang qua gần nhà họ Hứa nhỉ? Trừ khi hắn cố tình lang thang gần đó… Kẻ họ Chu đã tìm hiểu về tôi rồi… Vậy tại sao hắn lại không biết rằng Lingyin xinh đẹp đến mức, việc cô ta trêu chọc những người phụ nữ đàng hoàng chỉ là màn kịch… Mục đích thực sự của hắn là tìm cớ để giết tôi…

Hứa Thất An cảm thấy lưng mình như có con rắn lạnh lẽo bò qua; một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp người anh.