Lý Linh Tố vốn đã muốn ra ngoài, vội vàng đuổi theo để cùng Hứa Thất An rời khỏi quán trọ.

“Vẻ ngoài của em quá dễ bị chú ý.” Hứa Thất An giơ tay lên nhắc nhở.

“Không biết cái sức hấp dẫn chết tiệt này của mình lại khiến người ta phải phiền lòng thế nào…” Lý Linh Tố thầm tự trách trong lòng, rồi bỗng nghẹn ngào khi nhìn thấy bóng lưng của Từ Kiện, cảm thấy hơi thất vọng.

“Sư huynh, con vẫn chưa thu thập được đủ nguyên liệu để thay đổi dung mạo.”

Ngay sau khi anh nói xong, Từ Kiện liền ném cho anh một thứ gì đó. Khi nhận lấy, Lý Linh Tố thấy đó là một túi lụa thêu hoa lan.

Lý Linh Tố nhận ra ngay đây là vật dụng riêng tư của phụ nữ.

“Pháp khí dùng để lưu trữ đồ đạc à?”

Mắt anh sáng lên vì vui mừng. Là một thiên tử của Thiên Tông, ban đầu anh đã có hai chiếc pháp khí dùng để lưu trữ đồ đạc: một chiếc do môn phái tặng, và một chiếc là mảnh vỡ của “Địa Thư”.

Chiếc pháp khí dùng để lưu trữ đồ đạc của môn phái đã bị các nữ tu Đông Phương tịch thu, còn mảnh vỡ của “Địa Thư” thì được giao cho em gái út của mình – Lý Diệu Chân – người luôn thích can thiệp vào chuyện không đến nơi.

“Cảm ơn sư huynh!”

Lý Linh Tố vô cùng vui mừng; việc sở hữu một chiếc pháp khí dùng để lưu trữ đồ đạc thực sự rất quan trọng khi đi lang thang trên giang hồ.

Nhưng những chiếc pháp khí như vậy rất quý giá; ngay cả một thiên tử như anh, nếu mất đi một chiếc, cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Chỉ có các pháp sư mới có khả năng sản xuất những thứ như vậy.

“Bên trong có một chiếc mũ che mặt.” Hứa Thất An nói nhẹ.

Lý Linh Tố lấy chiếc mũ ra đeo vào, rồi liếc nhìn Từ Kiện một cái, trong lòng băn khoăn:

“Từ Kiện… khuôn mặt thật của anh ấy rốt cuộc là như thế nào nhỉ?”

“Sư huynh, đây chắc không phải là khuôn mặt thật của sư huynh, phải không?” Lý Linh Tố hỏi một cách chắc chắn.

Trước đây, anh đã nhận ra rằng Từ Kiện, người giỏi thay đổi dung mạo, với vẻ ngoài bình thường của mình, có lẽ không phải là khuôn mặt thật.

Nhưng anh không có bằng chứng, và hơn nữa, việc này cũng không quan trọng đối với một thiên tử như anh.

Cho đến hôm trước, khi anh gặp Lạc Ngọc Hành – người được mệnh danh là mỹ nhân số một của Đại Phụng – anh không thể không để ý đến khuôn mặt thật của cô ấy. Bây giờ, anh rất mong muốn biết khuôn mặt thật của Từ Kiện là như thế nào.

“Đừng cố gắng tìm hiểu về danh tính của tôi; điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho em đâu.” Giọng nói của Hứa Thất An

Khi nhớ lại cách Thánh Tử luôn cư xử một cách kính trọng như người đời thấp hơn suốt chặng đường đi, cũng như vẻ mặt uể oải vì thiếu ngủ khi anh ta gặp khó khăn, thì chắc chắn sẽ là Lý Linh Tố bị mọi người chế giễu nghiêm trọng khi danh tính của anh ta bị tiết lộ sau này.

Hai người đi dạo trên phố, trong quá trình đó, Hứa Thất An luôn cầm những mảnh giấy địa bản trong tay, giấu chúng vào ống tay áo. Anh ta liên tục quan sát xung quanh để kịp thời phát hiện bất kỳ người nào mang trong mình khí chất rồng xuất hiện gần đó.

Lý Linh Tố đi bộ với hai tay sau lưng, trông rõ ràng tự tin hơn nhiều so với trước đây. Sự tự tin này không đến từ sức hút cá nhân, mà là do sức mạnh tu luyện của anh ta đã được phục hồi.

Đại Giác Trường – Nơi từng là doanh trại của quân canh thành.

Kỳ Huyền đã đón tiếp một vị điệp viên cấp bốn, người phụ trách công việc tại thành phố Ung Châu.

“Thật là ngài quá bận rộn và có nhiều việc phải lo lắng.”

Kỳ Huyền cầm chiếc ấm trà, thổi nhẹ một hơi, rồi quan sát vị điệp viên mặc áo choàng dài và đội mũ trùm đầu đó.

Trước đó, người phụ trách việc liên lạc với họ là một vị điệp viên cấp bốn từ Trương Châu; người này đã khiến họ phải khen ngợi cách làm việc của các điệp viên tại Ung Châu, vì họ quá bận rộn và không có thời gian để xử lý những vấn đề liên quan đến Phật giáo và Từ Kiên.

Vị điệp viên này cười một tiếng, ánh mắt liếc qua Hứa Nguyên Sương và Hứa Nguyên Hoài ở phía bên kia, rồi nói: “Tôi là ‘Chen’ trong số mười ba vị điệp viên cấp bốn.”

“Thực ra, những việc tôi đang điều tra gần đây có liên quan đến Từ Kiên.”

Nghe vậy, biểu cảm của hai anh em Hứa có chút thay đổi; Hứa Nguyên Hoài cắn răng lại.

Ánh mắt Kỳ Huyền lóe lên.

“Trước khi đến Lê Châu, Từ Kiên đã từng đến Ung Châu. Câu chuyện này bắt đầu từ một ngôi mộ địa dưới ngoại ô thành phố Ung Châu.”

Vị điệp viên Chen đã kể chi tiết về sự kiện xảy ra tại ngôi mộ địa đó cho Kỳ Huyền và hai anh em Hứa nghe.

“Sau đó, gia tộc Công Tôn và Lĩnh Thần Bảo đã phong tỏa ngôi mộ địa đó, không cho ai được tiếp cận. Người ta đồn rằng gia tộc Công Tôn và Lĩnh Thần Bảo đã cùng nhau chiếm đoạt những báu vật bên trong.”

“Tôi đã điều tra bí mật này trong thời gian dài và phát hiện ra rằng vào đêm gia tộc Công Tôn tiến hành cuộc thám hiểm ngôi mộ địa, có một người tên là Từ Kiên đã xuất hiện.”

Kỳ Huyền nhíu mắt lại và nói chậm rãi: “Gia tộc Công Tôn đã quen biết Từ Kiên từ lâu rồi.”

Hứa Nguyên Hoài cắn răng nói:

Bên trong được niêm phong một xác ướp cổ đại.”

Xác ướp cổ đại?

Kỳ Hiền nhíu mày: “Rất nguy hiểm à?”

Thần Mật Sĩ gật đầu: “Tôi đã báo cáo với chủ cung, và ông ấy nói rằng không nên can thiệp vào chuyện này. Ngoài ra, chủ cung cũng nói rằng điều này đã giúp ông ấy giải đáp được một thắc mắc.”

Nhưng thần mật sĩ không tiết lộ thắc mắc đó là gì, bởi vì chính ông ta cũng không biết.

Xu Nguyên Sương, người thông minh và sắc bén, hơi nhíu mày: “Hành động của gia tộc Công Tôn và Lâu Thần Bảo có vẻ không hợp lý.”

Theo cách hành xử của các thế lực giang hồ, loại chuyện này chắc chắn sẽ được giao cho chính quyền để giải quyết, chứ không ai lại tự mình bỏ công sức lớn để phong tỏa dãy núi nơi có hang động đó.

Trong toàn bộ giang hồ Đại Phụng, chỉ có Liên Minh Võ Lâm của Kích Châu là nhiệt tình duy trì trật tự và đóng vai trò như những người thực thi pháp luật trong giang hồ.

“Theo những thông tin tôi thu thập được, chính Từ Kiến là người yêu cầu họ làm như vậy.”

“Từ Kiến?!” Xu Nguyên Hoài nhướng mày.

Thần mật sĩ gật đầu, không giải thích thêm.

Ông ta biết danh tính thực sự của Từ Kiến, nhưng không định tiết lộ cho hai anh em họ. Mặc dù chủ cung không bày tỏ thái độ gì về việc này.

Lý do các thần mật sĩ đều im lặng là do hai lo ngại chính: Thứ nhất, nếu hai anh em họ có cảm tình tốt đối với người anh cả đó và không hài lòng với hành động “cha nuôi con giết” của ông ta, thì việc tiết lộ sự thật chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Thứ hai, nếu hai anh em họ mang ác ý đối với Hứa Thất An, với tính cách của Hứa Ngân Lô, người đó chắc chắn sẽ không ngần ngại hành động. Và nếu hai anh em họ gặp phải họa, các thần mật sĩ sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Xu Nguyên Hoài lập tức nói: “Tôi sẽ đến nhà Công Tôn trước.”

“Không cần đâu!”

Kỳ Hiển vẫy tay, ngăn cản hành động vội vàng của Xu Nguyên Hoài, và phân tích: “Có lẽ đây chỉ là một thử thách từ Từ Kiến mà thôi. Nếu chúng ta đến nhà Công Tôn, họ có thể suy luận ra rất nhiều thông tin từ phản ứng của chúng ta.”

“Quan trọng nhất là, trừ khi bạn có thể mời các cao sĩ Phật Giáo đi cùng, nếu không thì đó chính là tự rước họa vào thân. Đừng quên, bên cạnh họ còn có những pháp sư cấp ba nữa. Để vì một gia tộc Công Tôn mà liều mạng như vậy thì không đáng đâu.”

Đúng lúc đó, Lưu Hồng Miên xoay eo bước vào, ánh mắt long lanh: “Gia tộc Công Tôn đã sai người đến thông báo rằng, họ đã tìm thấy cậu bé đó tại sòng bạc Lục Bác.”

“Cậu bé đó” ch

“Không có.”

“Ngay lập tức đi thu thập thông tin về nó.”

Thám tử Thần lập tức đáp: “Để tôi lo liệu đi, thành phố Ung Châu là lãnh địa của tôi mà.”

Trên cổng vào biệt thự Công Tôn, một con chim sẻ đứng yên bất động, nhìn về hướng con đường núi.

Bên kia, tại một quán trà ở gần chợ đông đúc…

Hứa Thất An và Lý Linh Tố ngồi cạnh nhau bên chiếc bàn; người đầu tiên gọi một ấm trà ô long đậm đặc, còn người thứ hai thì uống trà Mao Tiêm chuẩn mực.

Nhưng khi nhìn thấy ấm trà ô long của Hứa Thất An, Lý Linh Tố lại cảm thấy buồn bã trong lòng.

Hai người đi lang thang không mục đích suốt một giờ đồng hồ nhưng không tìm được gì cả; sau đó, Hứa Thất An ghé vào một quán trà để nghỉ ngơi và xem những “thư từ” do những con cá trong ao gửi đến.

Anh ta không chọn lọc gì cả, chỉ lấy lá thư đầu tiên ở lớp ngoài cùng; người gửi là từ Lâm An.

“Kẻ hèn mọn này:

“Hoàng tử đã lên ngôi rồi, thật là vui mừng! Sau bao năm khó khăn, cuối cùng anh ấy cũng lên được ngai vàng, tràn đầy ý chí và quyết tâm. Nghe nói anh ấy muốn loại bỏ những vấn đề nghiêm trọng để Đại Phụng trở lại thời kỳ hoàng kim như hai mươi năm trước.

“Mẫu hậu không mấy vui vì Hoàng tử không đồng ý bãi nhiệm Thái hậu; lý do là những người ủng hộ Ngụy Uyên vẫn còn đó, và Hoàng tử vẫn cần họ giúp đỡ. Hơn nữa, Vương Thủ Phụ cũng không đồng ý việc bãi nhiệm Thái hậu, ít nhất là trong vài năm tới.”

Cô ấy chỉ viết ngắn gọn về tình hình triều đình, sau đó bắt đầu kể về cuộc sống hàng ngày của mình.

“Bây giờ tôi có thể tự do đi lại trong cung rồi; muốn ra ngoài thì cứ ra thôi. Trước đây, tôi muốn lén lút rời cung để gặp bạn cũng rất khó, nhưng bây giờ không còn bị hạn chế nữa… Thế mà bạn lại đã không còn ở kinh thành nữa rồi.

“Sĩ Mộ và Hứa Nhị Lang đã đính hôn rồi, tôi thật sự ghen tị với cô ấy…”

Những thông điệp ẩn dụ trong thư rất rõ ràng.

“Bạn sẽ trở về kinh thành vào lúc nào? Mùa đông năm nay rất lạnh, nhớ mặc đủ quần áo nhé. Nếu thấy thứ gì thú vị, nhớ mua cho tôi nhé… Giữ lại trước, đợi đến khi bạn về kinh thành rồi mới gửi cho tôi. Đồ khốn kiếp kia… Suốt bao lâu rồi mà một lá thư cũng không gửi cho tôi.

“Hoàng tử thứ tư trở nên chán nản lắm; anh ấy không còn hy vọng gì nữa… Hmph… Hoài Kính vẫn như trước, nhưng chức vụ của cô ấy đã bị Hoàng tử tước đi rồi… À, tôi nhớ là cô ấy từng giữ chức vụ gì đó liên qu

“Bây giờ tôi có thể bắt nạt cô ấy thoải mái mà cô ấy cũng không dám đánh trả đâu.”

Hứa Thất An mỉm cười, ánh mắt hiền lành; trong đầu anh, hình ảnh người phụ nữ xinh đẹp với chiếc váy đỏ và khuôn mặt tròn như quả trứng gà lướt qua trong chốc lát.

Anh tiếp tục mở lá thư thứ hai – đó là của Hoài Kính.

Thư của công chúa cả khá ngắn gọn; phần đầu là những lời chào hỏi lịch sự, sau đó mới đề cập đến tình hình triều đình.

Về Thái tử… à không, Hoàng đế Vĩnh Hưng, ông ta được mọi người gọi là “con khỉ”.

Hoàng đế Vĩnh Hưng bị các đại thần lợi dụng như con khỉ; dù ông ta rất nhiệt huyết và cố gắng loại bỏ những tệ nạn trong guồng máy chính trị để đưa Đại Phụng phát triển thịnh vượng, nhưng do thiếu kinh nghiệm và sự hỗ trợ từ Vương Thủ Phụ cùng một số người trung thành, tình hình có thể còn tồi tệ hơn nữa.

So với Nguyên Cảnh hay Jeanne d’Arc, vị vua mới này vẫn còn quá trẻ.

Ngoài việc coi thường Hoàng đế Vĩnh Hưng, Hoài Kính còn rất lo lắng cho tương lai của Đại Phụng; thậm chí còn nói một cách thẳng thừng rằng:

Trong vòng hai năm tới, Đại Phụng sẽ phải đối mặt với những thử thách sinh tử.

Ngoài ra, Hoài Kính cũng than phiền một chút về việc Lâm An luôn tìm cớ gây rắc rối với mình, nhưng mỗi lần cô ấy lại đáp trả một cách mạnh mẽ.

Và dường như Lâm An cũng rất thích việc này…

Vậy cuối cùng ai đang nói dối? Hứa Thất An thì thầm: “Người nữ hoàng nhỏ bé đáng thương của tôi…”

“Khả năng nhận biết chính trị của Hoài Kính vẫn luôn nhạy bén và đáng sợ như mọi khi,” anh nghĩ thầm.

Lá thư thứ ba là của Trú Tái Vi; nội dung thư được chia làm hai phần: phần đầu là những lời nói linh tinh và những câu hỏi về các món ăn đặc sản khắp nơi trên đất Đại Phụng; có lẽ Trú Tái Vi muốn thu thập thông tin trước để sau này đi du lịch thì có thể tham khảo theo danh sách những món ăn đó.

Phần sau của thư là những lời than phiền về một số người anh em trong môn phái; ví dụ như Tống Kinh thường xuyên phát minh ra những thứ kỳ quái và bị giáo viên giám sát trừng phạt; hoặc Dương Thiên Hoàn cũng thường xuyên đưa ra những ý tưởng táo bạo nhưng lại bị giáo viên giám sát ngăn chặn.

Còn có anh Sư Tôn, người luôn đi du lịch nơi này đó, cuối cùng cũng trở về… nhưng mọi người đều không thích nói chuyện với anh ấy, cũng không muốn lắng nghe những gì anh ấy nói.

Trong những ngày Sở Thiên Giám mà Sư huynh Sun ở lại đó, các sư đệ đều luôn mang theo bút mực giấy nghiên; khi gặp Sư huynh Sun, họ không chần chừ mà ngay lập tức đưa cho ông những thứ cần thiết để viết lách.

Có một lần, khi cô ấy đi nói chuyện với Giáo viên Giám sát, cô phát hiện ra trên bàn trò chơiBát Quái cũng có một bộ bút mực giấy nghiên khác.

Cuối cùng, cô ấy nói rằng năm tới mình cũng sẽ trở thành người dạy các sư đệ, và cảm thấy rất hào hứng lẫn lo lắng.

Nhưng có một điều khiến cô ấy không hài lòng: những pháp sư ở Sở Thiên Giám đã lén đặt cho các sư đệ tương lai của cô một cái tên là “Đồ ăn não”.

Nửa sau của bức thư là nội dung từ Chung Lý; người viết chỉ muốn biết liệu anh ta có khỏe mạnh không và chào hỏi anh ta.

“Nếu anh khỏe mạnh thì mọi thứ đều tốt đẹp… Nhưng Ngũ sư muội ơi, mỗi khi người ra khỏi Sở Thiên Giám, mọi thứ lại trở nên hỗn loạn như bão tố, sấm sét.”

Hứa Thất An nhớ đến người sư muội ấy – người luôn mặc áo choàng giản dị và cúi đầu khi đi bộ – và cảm thấy rất xúc động.

Ngay lập tức, anh ta lại nghĩ đến Tư Nguyên Sương.

“Nếu cô ấy cũng muốn tiến thăng, có lẽ cô ấy sẽ phải đối mặt với những tình huống tương tự như Sư muội Chung.”

Bức thư thứ tư được gửi đến bởi Hứa Lăng Nguyệt. Cô ấy nói rằng mình đã trở thành một đệ tử ngoại môn của Phái Nhân Tông, nhưng cô không muốn tu luyện, vì vậy gần như không bao giờ đến Viện Linh Bảo.

Nội dung trong thư chỉ là những lời chia sẻ gia đình thông thường.

“Kể từ khi cha trở thành quan chức cấp cao, ông thường xuyên mua cam xanh về nhà… Con biết chắc chắn phải có lý do gì đó đằng sau điều này, nhưng mẹ vẫn coi nhẹ mà không quan tâm gì cả… Anh có biết lý do là gì không?”

“Em yêu, em đang thử thách anh à? Chỉ là cha có vài cuộc gặp gỡ bình thường thôi… Đừng suy nghĩ quá nhiều. À, em hãy để ý xem Hai Lang có thường xuyên mua cam không; nếu giống như cha, anh khuyên em nên bí mật thông báo cho Vương Tư Mộ biết.”

“Trú Tái Vi gần đây đã đến nhà chúng ta ăn uống không phải trả tiền, và còn tặng mẹ một bình thuốc trẻ hóa… Mẹ đã dùng nó trong nửa tháng, và trông càng ngày càng trẻ đẹp hơn… Nhưng sau đó, Linh Âm và Lệ Na đã lén lấy hết số thuốc đó.”

“Mẹ không muốn giữ con nữa… Mẹ cầm chổi đuổi theo Lệ Na và Linh Âm để đánh họ…”

“Dì ơi, họ chỉ đói thôi…” Hứa Thất An lặng lẽ che mặt.

“Hôm kia, Phu nhân Vương đã mời con và Lệ Na đến nhà bà ấy chơi… Gia đình nhà Vương tự cho mình quá cao quý, khiến con cả

“Đúng rồi, Lính Âm đã đi học tại trường gia sư nhà Vương. Chỉ vài ngày sau, tôi nghe nói vị thầy dạy ở đó bị ốm. Lính Âm kể rằng từ đó trở đi, vị thầy đó không còn quan tâm đến cô ấy nữa.”

“Nhưng vị thầy nhà Vương lại giới thiệu cô ấy đến cung điện để làm bạn đồng học cho các hoàng tử, công chúa, cùng lắng nghe lời dạy của Thái phu.”

“Chẳng lẽ vị thầy đó có thù với Thái phu sao?” Hứa Thất An suy nghĩ trong lòng.

“Các hoàng tử, công chúa ở đây chính là Hoài Kính và các cháu trai, cháu gái của ông ấy ở Lâm An.”

“Chín vị hoàng tử của Nguyên Cảnh Đế đều đã kết hôn và có con cái. Trong số các công chúa, Công chúa thứ ba đã kết hôn và sinh con; ba công chúa khác thì vẫn chưa lập gia đình.”

Ở cuối bức thư, Hứa Lăng Nguyệt đã một cách kín đáo bày tỏ nỗi nhớ anh trai mình.

Bức thư cuối cùng được Hứa Nhị Lang gửi đến. Trong thư, anh ấy kể về công việc hàng ngày của mình tại triều đình, than phiền về bầu không khí trong guồng máy quan liêu, và bày tỏ sự lo ngại về tình trạng kho bạc quốc gia đang trống rỗng.

Hứa Nhị Lang nói rằng anh ấy đã gửi kiến nghị lên Hoàng đế Vĩnh Hưng, hy vọng ngài sẽ khuyến khích các quan lại giàu có quyên góp tiền của để giúp đỡ người dân. Nhưng đề xuất đó đã bị Hoàng đế Vĩnh Hưng bác bỏ.

“Quyên góp tiền có ích gì chứ? Cuối cùng thì tiền đó vẫn thuộc về người dân, còn tiền của những kẻ giàu có thì vẫn được trả nguyên vẹn!” Hứa Thất An nghĩ thầm.

“Gần đây khi tôi đến dinh nhà Vương, tôi nhận thấy thái độ của họ đối với tôi đã thay đổi rất nhiều. Nếu suy nghĩ kỹ, thì sự thay đổi này bắt đầu sau khi Lính Nguyệt đến thăm nhà Vương. Tôi nghĩ rằng chính sự dịu dàng của Lính Nguyệt đã làm lay động mọi người ở đó… Anh trai, anh nghĩ sao?”

“Er Lang, cách nói của em có vẻ hơi ám chỉ đấy!”