Người eunuch nhỏ cúi đầu nói: “Hứa Công Tử đã đến Vườn Âm Nhạc của Công chúa Lâm An trước, hai người đã nói chuyện rất lâu phía sau bức tường đá, khi ra ngoài, mắt Công chúa Lâm An đỏ hoe, có vẻ như vừa mới khóc.”

Nghe thấy điều này, Nguyên Cảnh Đế cau mày và ngắt lời: “Họ đi phía sau bức tường đá để làm gì?”

Người eunuch già nhìn thấy biểu hiện của Nguyên Cảnh Đế và biết rằng Hoàng đế không hài lòng. Công chúa và Hứa Đồng Luó đã đến phía sau bức tường đá yên tĩnh, sau đó Công chúa trở ra với đôi mắt đỏ hoe.

Điều này thực sự khiến người ta phải suy đoán.

“Nói thật đi,” người eunuch già nói với vẻ nghiêm túc.

“Là bởi vì lúc đó Công chúa Lâm An mang theo một con dao; khi thấy vậy, Hứa Đồng Luó liền trốn vào phía sau bức tường đá. Hay là chính tôi đã báo cho Công chúa biết rằng Hứa Đồng Luó đang ẩn náu ở đó?” Người eunuch nhỏ vội vàng giải thích, run rẩy và không dám che giấu sự thật.

Người eunuch già lập tức nhìn về phía Nguyên Cảnh Đế và thấy ánh mắt nghiêm khắc của Hoàng đế đã dịu lại, liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tiếp tục nói đi.”

“Sau đó, ông Hứa cùng Công chúa vào trong phòng, còn tôi thì bị đuổi ra ngoài. Công chúa và ông Hứa đã nói chuyện với nhau khoảng hai mươi phút; tôi không biết nội dung cuộc trò chuyện đó là gì.” Người eunuch nhỏ nói xong, cuối cùng cũng bày tỏ sự oan ức của mình:

“Tôi không phải là người làm trái nhiệm vụ, chỉ là… thái độ của ông Hứa quá cứng rắn mà thôi.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Nguyên Cảnh Đế một cách cẩn thận.

Nhưng anh ta đã thất vọng; Nguyên Cảnh Đế không hề có bất kỳ biểu hiện nào. Người eunuch nhỏ đành tiếp tục nói: “Sau đó, ông Hứa dẫn tôi và Công chúa Lâm An đến xem thi thể của Phu phi.”

“Trong quá trình đó, ông Hứa muốn chạm vào thi thể của Phu phi; tôi đã cố gắng ngăn cản nhưng không thành công, và thậm chí còn bị ông ấy đá một cái.”

Thật là khó đối phó với kẻ đó… Người eunuch nhỏ nhớ mãi cái đá đó và mong rằng sẽ có cơ hội trả đũa Hứa Thất An vào lúc này.

Quả nhiên, Nguyên Cảnh Đế lại cau mày.

Người eunuch già, người đã đồng hành cùng Hoàng đế hàng chục năm, thay mặt chủ nhân hỏi: “Làm thế nào để kiểm tra?”

“Chỉ là việc sờ soạt nhiều lần thôi,” người eunuch nhỏ trả lời.

Anh ta không dám nói dối, bởi nếu Nguyên Cảnh Đế tức giận, chỉ cần sai người kiểm tra lại hoặc hỏi Hứa Thất An, lời nói dối của anh ta sẽ lập tức bị phanh phui, và tội lỗi vu khống Hoàng đế là điều mà người eunuch nhỏ không dám mạo hiểm.

Vị thái giám già hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó thì ông ấy rời đi,” cậu thái giám nhỏ nói. “Nhưng ông Xu đã nói với Công chúa Lâm An rằng cái chết của Phú phi có điều gì đó kỳ lạ.”

“Có điều gì đó kỳ lạ à?” Nguyên Cảnh Đế cuối cùng cũng lên tiếng, ngồi thẳng dậy hơn một chút, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm vào cậu thái gián nhỏ.

“Ông Xu nói rằng, nếu là tự ngã từ tầng cao, thì thông thường mặt sẽ hướng xuống dưới, chứ không phải lưng. Nhưng Phú phi lại chết với lưng hướng xuống dưới… Rất có thể là bị ai đó đẩy xuống.”

Cậu thái gián nhỏ thuật lại đầy đủ những phân tích của ông Xu Bạch Tiêu cho Nguyên Cảnh Đế nghe.

Nghĩ về việc Phú phi có thể đã bị đẩy xuống chết, Nguyên Cảnh Đế nhắm mắt lên trần nhà, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói:

“Rời đi.”

Cậu thái gián nhỏ lui ra ngoài.

Vị thái giám già nói một cách nịnh hót: “Quả nhiên Hứa Thất An này danh bất hư thực! Ba cơ quan pháp luật đã điều tra hàng ngày mà vẫn không tìm ra manh mối; nhưng chỉ cần ông ấy xuất hiện, ngay lập tức đã phát hiện ra chân tình của sự việc… Chỉ còn vài ngày nữa là sẽ giải quyết được vụ án này.”

Nguyên Cảnh Đế khinh thường liếc mắt: “Ba cơ quan pháp luật không phải là không biết cách điều tra, mà là không muốn làm việc đó thôi… Nhưng Hứa Thất An quả thực có một số năng lực đặc biệt.”

Ông ta vẫn cảm thấy hài lòng.

Đợi một lúc, Nguyên Cảnh Đế nói: “Truyền lệnh của ta, bảo Nội các soạn thảo chiếu để khởi động lại việc phong tước cho Hứa Thất An.”

Vị thái giám già nhận lệnh rồi rời khỏi cung điện… Nhưng thay vì đi thẳng đến Nội các, ông ta lại tìm đến cậu thái gián nhỏ đang giám sát công việc điều tra của Hứa Thất An, rồi vung tay tát một cái.

“Cha nuôi ạ?”

Cậu thái gián nhỏ đau khổ che mặt lại.

“Bây giờ là lúc nào rồi, còn đùa giỡn với ta nữa à? Ngươi nghĩ Hoàng đế không nhận ra sao? Biết không, lúc nãy ngươi suýt nữa mất mạng đấy…” Vị thái giám già nói một cách nghiêm khắc.

“Chuyện của Phú phi khiến Hoàng đế rất bực bội… Ngươi lại còn đùa giỡn trước mặt Ngài vào lúc này… May mắn thay hôm nay ngươi mới không gặp chuyện gì… Nhưng nếu ngươi không tuân thủ nhiệm vụ giám sát Hứa Thất An một cách nghiêm túc, thì những người mà ông ấy tiếp xúc trong cung đình, những việc mà ông ấy làm… đều liên quan đến các phi tần, công chúa và hoàng tử… Ngươi không được có chút thiên vị hay định kiến nào

“Những gì Hứa Thất An đã làm, Ngài sẽ tự mình đánh giá thôi. Những kẻ eunuch nhỏ nhen cố tình truyền bá những ý kiến riêng của mình thì chính là đang xâm phạm đến gia đình Hoàng đế.”

Eunuch nhỏ cúi đầu, run rẩy nói: “Con hiểu rồi ạ.”

Lão eunuch hừ một tiếng: “Ông Hứa đuổi con ra khỏi đây là vì tốt cho con đấy. Nếu con nghe những lời không nên nghe, ngày xét xử sẽ cũng chính là ngày con mất mạng.”

Eunuch nhỏ lúc đầu ngớ người, nhưng vài giây sau, anh ta hiểu ra và khuôn mặt đột nhiên trở nên tái nhợt; mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người.

Nỗi hận dành cho Hứa Thất An vì cái đòn đó đã tan biến hoàn toàn.

Hoàng hôn buông xuống.

Hứa Thất An ngồi trên lưng ngựa, con ngựa cái yêu quý của mình phi nhanh với tiếng “đập đập đập”. Anh ta nhắm mắt lại, hít thở trong ánh nắng cam, và nhẹ nhàng hát:

“Con đường ta đi là con đường của loài người; lá cờ ta mang là lá cờ chống lại gió. Không ham muốn, không tham lam, sống làm một quan chức tốt… Khi nhân dân nhớ đến ngươi…”

Con ngựa cái tiếp tục phi nhanh vào con hẻm thuộc cơ quan Quản lý Giáo dục.

Khi vào cửa hẻm, Hứa Thất An nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho người hầu mặc áo xanh đứng canh ở cửa hẻm, đồng thời ném thêm một viên bạc nhỏ cho anh ta.

Cửa vườn của Yǐng Méi Tiểu Các đóng chặt… Chẳng lẽ họ đang đóng cửa nghỉ việc sao?

Hứa Thất An nhìn về phía mặt trời lặn ở phía tây và nghĩ rằng lúc này này, cơ quan Quản lý Giáo dục lẽ ra phải đang mở cửa phục vụ khách hàng mới đúng.

“Tạch tạch tạch!”

Anh ta đập mạnh vào cửa vườn Yǐng Méi Tiểu Các. Không lâu sau, cửa mở ra; người hầu mặc áo xanh hiện ra ở khe cửa và nói:

“Yǐng Méi Tiểu Các không tiếp khách uống rượu nữa… Quý khách nên đến nhà khác.”

Khi cửa mở hoàn toàn, người hầu mặc áo xanh nhìn thấy Hứa Thất An và lập tức sững sờ, lắp bắp nói:

“Ngài… ngài là?”

“Tôi chính là ông Hứa, người chủ nhân của các người đây.” Hứa Thất An nhướng mày.

“Quỷ à!” Người hầu mặc áo xanh hét lên, rồi bỏ chạy. Nhưng anh ta chỉ đi được vài bước thì lại dừng lại; cổ áo sau của mình bị Hứa Thất An nắm chặt.

“Sao lại la hét vô ích thế? Tôi vẫn còn sống đây mà.” Hứa Thất An dùng tay kia vỗ hai cái vào mặt người hầu đó – những cái vỗ không đau nhưng rất vang – rồi hỏi:

“Cái tát của ta có nóng hổi không nhỉ?”

Cảm giác nóng bỏng trên da khiến người hầu mặc áo xanh tin chắc rằng Hứa Thất An trước mắt mình thực sự là một con người sống; chỉ là anh ta trông khác biệt quá mức và còn đội chiếc mũ lông cáo nữa.

“Ngài cuối cùng cũng trở về rồi! Cô Phù Hương hàng ngày đều khóc lóc, u sầu không vui, dáng vẻ gầy yếu đi rất nhiều…” Người hầu vội vàng tìm cách tăng thiện cảm cho chủ nhân mình.

Dù rất tò mò về lý do Hứa Thất An có thể sống lại từ cõi chết, nhưng anh ta không dám hỏi.

“Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho cô ấy biết ngài đã trở về.”

“Cứ nói với cô ấy là có khách đến, hỏi xem cô ấy có ra tiếp khách không.” Hứa Thất An ra lệnh.

Người hầu vội vàng vào sâu trong sân, đứng ngoài hiên phòng ngủ của Phù Hương và gọi lớn: “Cô ơi, có khách đến, hỏi xem cô có ra tiếp không.”

Phù Hương không trả lời; từ bên trong phòng vang lên tiếng la mắng của người hầu gái: “Cô ấy không khỏe, không thể tiếp khách được… Ai mà để cửa mở như vậy? Định muốn rước họa vào thân à?”

Hứa Thất An ho một tiếng và nói: “Nếu cô Phù Hương không muốn tiếp khách thì tôi đi đây.”

Bên trong phòng im lặng một lúc, sau đó vang lên giọng nói run rẩy của Phù Hương: “Hứa Lang…”

Giọng nói của anh ta đã thay đổi rất nhiều, khiến Phù Hương không dám chắc liệu đó có phải là anh ta hay không.

Hứa Thất An cười và nói: “Đúng là tôi đây.”

Bên trong phòng vang lên tiếng đồ vật đổ vỡ, tiếp theo là tiếng kêu ngạc nhiên của người hầu gái: “Cô ơi, cẩn thận nào…”

Ngay lập tức sau đó, cánh cửa phòng mở ra; Phù Hương, mặc chiếc váy trắng dài, chân trần trắng muốt, mái tóc đen dài buông lung, lao ra ngoài một cách vội vã.

Một người đứng dưới mái hiên, người kia đứng trong sân; cảnh tượng như đóng băng lại trong khoảnh khắc đó.

Hứa Thất An không khỏi nói: “Ngoài này lạnh lắm, hãy vào trong nhà đi.”

Lúc đó, Phù Hương mới khóc lóc thảm thiết, lao vào vòng tay anh ta và bắt đầu khóc nức nở.

“Chuyện đó diễn ra như vậy đấy… Tôi không chỉ không chết, mà còn gặp may mắn, thu được nhiều lợi ích nữa.” Hứa Thất An ngồi bên cạnh bàn, uống rượu ngon từ Viện Dạ hội và kể cho Phù Hương nghe về quá trình mình sống lại.

Phù Hương ngồi bên cạnh giường, váy xé ra, để lộ đôi chân dài trắng muốt; vùng đùi cô có một vết bầm tím, và người hầu gái đang thoa thuốc cho cô.

Chắc là vì chạy quá nhanh nên mới va phải thế.

  Lúc này, tâm trạng của Phù Hương rất phức tạp – vừa có niềm vui khi được lấy lại những gì đã mất, vừa không thể che giấu nổi nỗi buồn và sự lo lắng; trong lòng cô luôn cảm thấy trống rỗng.

  “Mỗi khi nghĩ đến việc Xu Lang hy sinh, lòng tôi vẫn cứ trống rỗng.”

  “Không sao đâu, sau này bạn sẽ thấy dễ chịu hơn thôi.”

  Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, một nhóm người hầu mang đến bàn đầy các món ăn ngon – từ những thứ bay trên trời, bơi dưới nước cho đến những con bò cạp bò trên mặt đất.

  Hai người ngồi bên bàn uống rượu, trò chuyện một cách tự nhiên, không theo chủ đề cụ thể nào.

  “Thực ra, trong giới học giả kinh thành, rất nhiều người đều rất ngưỡng mộ Xu Lang. Hôm qua, tôi nghe được tin Xu Lang hy sinh từ miệng những người ở Cục Giáo Phường; những người học giả ấy đều thở dài tiếc nuối, nói rằng sự ra đi của ông ấy chính là sự mất mát lớn lao cho tương lai của giới thi ca Đại Phụng.”

  “Nói đến đây, hôm đó khi đối mặt với hàng nghìn kẻ nổi loạn, tôi đã chiến đấu một mình đến cùng sức lực… Và thật sự, tôi đã viết một bài thơ.” Hứa Thất An nói, cầm chén rượu.

  Đôi mắt Phù Hương lấp lánh ánh sáng, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, đầy mong đợi: “Tôi muốn nghe bài thơ mới của Xu Lang.”

  “Cảm thấy hơi xấu hổ khi phải sao chép người khác… Nhưng rõ ràng tôi là một người đàn ông chính trực.” Hứa Thất An nghĩ thầm, nhưng khi cần phải thể hiện bản thân, anh ta không hề do dự.

  Anh ta im lặng vài giây để tạo dựng không khí trang nghiêm, rồi từ từ nói:

  “Tuổi trẻ oanh liệt, kết bạn với những anh hùng khắp năm châu. Lòng gan dũng cảm, mái tóc dựng đứng… Trong lúc trò chuyện, chúng ta sẵn sàng đối mặt với cái chết, và một lời hứa giá trị hơn ngàn vàng.”

  Phù Hương nhìn anh ta say đắm, đôi mắt long lanh ánh sáng, duyên dáng và mê hoặc.

 ‹Trong đầu mình, cô hình dung lại cảnh anh ta đối mặt với hàng nghìn kẻ nổi loạn, sẵn sàng hy sinh mạng sống… Bài thơ này, dù còn dang dở, nhưng đã in sâu vào tâm trí cô. Cô càng ngày càng say mê người đàn ông này…›

  “Đừng chỉ mải mê suy nghĩ, tôi nói với bạn đấy – việc viết bài thơ này có một mục đích cụ thể đấy.” Hứa Thất An vỗ nhẹ vào mặt bàn.

  “Mục đích gì?”

  Phù Hương ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

  “Để tôi có thể quảng b

Bữa tối kết thúc, cô hầu gái đã đun sẵn nước nóng để phục vụ ông chủ lớn Xu tắm rửa.

“Cô có thể ra ngoài được rồi.” Hứa Thất An đuổi cô hầu gái đi, để mình và Phù Hương ở lại trong phòng một mình.

Khi Phù Hương khoác lên người tấm voan mỏng và bước vào bồn tắm, Hứa Thất An liền tháo chiếc mũ lông chồn trên đầu mình xuống.

Một cái đầu trọc lốc…

“Pfft!”

Phù Hương không nhịn được mà bật cười, nằm dựa vào thành bồn tắm, cười đến nỗi run rẩy.

“Có gì đáng cười chứ? Dù tôi trở nên hói đầu, nhưng tôi cũng mạnh mẽ hơn rồi mà…” Hứa Thất An nhìn cô một cách gay gắt.

Có lẽ phải mất ít nhất nửa năm thì mái tóc của anh ta mới mọc lại được.

Ngực của Phù Hương… khi Hứa Thất An tựa đầu vào đó, nó giống như một chiếc gối đỡ đầu vậy.

Nếu anh ta lăn ngược lại, nó lại giống như kem rửa mặt…

Sau khi tắm xong, hai người nằm trên giường trò chuyện với nhau. Phù Hương cảm thấy hơi khó thở, liền tức giận đẩy cái đầu trọc của anh ta ra xa.

“Pfft!”

Hứa Thất An phát ra một luồng khí mạnh, làm tắt ngay cây nến.

Ngày hôm sau, dưới sự giúp đỡ của cô Hoa Khuê, Hứa Thất An mặc quần áo xong và chia tay Phù Hương – người vẫn còn lưu luyến nhưng đang có quầng thâm dưới mắt.

Các cô hầu gái trong biệt thự Ảnh Mai nhìn theo bóng dáng của Hứa Thất An khi anh ta bước ra khỏi cổng, rồi bắt đầu thì thầm với nhau:

“Hứa Công Tử thật là mạnh mẽ quá! Tôi nghĩ giường trong phòng cô chủ nên được thay mới đi.”

“Đúng vậy, giường này giờ ngồi lên là kêu lên liền, suýt nữa thì vỡ tung rồi… Thật là vất vả cho cô chủ.”

“Nhanh đi đun nước nóng, cô chủ sắp tắm rửa đây. Nhớ chuẩn bị thêm một ít mật bạch đào nữa; giọng nói của cô ấy đã ho khan rồi đấy.”

Rời khỏi biệt thự Ảnh Mai, trong cái lạnh se se của buổi sáng, luồng không khí lạnh buốt khiến Hứa Thất An tỉnh táo hơn. Anh ta bắt đầu đi về phía chuồng ngựa.

Bỗng nhiên, anh ta đạp phải một vật cứng dưới chân; nhìn xuống, đó là một túi tiền.

Sau khi bước vào cấp độ Luyện Thần, mình đã được nâng cấp ngay thành người hay nhặt được túi tiền à? Hứa Thất An cảm thấy vui mừng, liền cúi xuống nhặt lên và định cho vào lòng mình.

Anh ta đột nhiên ngẩn ra. Chiếc túi này giống hệt chiếc túi mà anh ta đang đeo trên lưng; việc may vá rất tỉ mỉ, trên đó được thêu hình cây thông, và tất cả đều do em gái Ling Yue tự tay may từng đường kim một. “Chú hai ạ?” Khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, Hứa Thất An nhìn thấy một chàng trai mặc áo khoác truyền thống đang chạy vội vã từ phía chuồng ngựa đến. Chàng trai này có đôi môi đỏ hồng, đôi mắt long lanh như sao băng, khuôn mặt tuấn tú, hoàn toàn thừa hưởng gen tốt đẹp từ mẹ mình. “Tôi thật sự không ngờ đến điều này…” Hứa Thất An thầm nghĩ. Ánh mắt của chàng trai tuấn tú kia liên tục lướt qua mặt đất, rồi cuối cùng dừng lại ở Hứa Thất An. Sau đó, anh ta cũng ngẩn người. Khóe miệng Hứa Thất An giật mình, anh ta vẫy tay chào: “Chào buổi sáng.” Hứa Nhị Lang nhìn anh ta, môi mình rung nhẹ: “Chào.” Hai anh em im lặng nhìn nhau, sau một lúc, Hứa Thất An quyết định phá vỡ sự im lặng và tiến lại gần để trả chiếc túi cho Em Rể: “Hãy cẩn thận nhé, may mà là tôi tìm thấy chiếc túi này.” Hứa Nhị Lang nhận lấy nó một cách bình tĩnh và gật đầu nói: “Cảm ơn anh trai.” Hai anh em không tìm được chủ đề nào để nói, chỉ đành đi bên nhau về phía chuồng ngựa, kéo lấy những con ngựa của mình và rời khỏi khu vực Giáo Phường Sở. Lúc này, trời mới vừa sáng; ngoài các tiểu thương và người bán hàng, còn rất ít người đi đường. “Hôm qua, tôi đã cùng bạn học…” “Hôm qua, tôi đã cùng đồng nghiệp…” Hai anh em cùng lúc nói. Hứa Thất An quay đầu nhìn lại con hẻm Giáo Phường Sở, liếc nhìn Em Rể và hỏi: “Còn bạn học thì sao?” Hứa Tân Niên nhìn về phía trước và đáp: “Còn đồng nghiệp thì sao?” Hai anh em lại không biết nói gì tiếp. Hứa Thất An nhớ lại lúc mình vừa ra tù trở về nhà, Hứa Tân Niên vì bị coi là “kẻ đã chết về mặt xã hội” do bài hát “Đại Phụng Vạn Cổ Như Dài Đêm”, đã đau lòng đến mức giả vờ bị hôn mê. Nhưng bây giờ, khi bị anh ta bắt gặp ngay tại nơi làm việc, Hứa Tân Niên lại không hề tỏ ra xấu hổ chút nào. “Không chỉ mình tôi mới trưởng thành đâu… Em Rể cũng trở nên gan dạ hơn nhiều rồi… Có lẽ vì đã ‘chết’ trước mặt tôi quá nhiều lần nên đã quen dần với điều đó rồi…” Hứa Thất An nhìn thấy có người bán cam bên đường, vội vàng giữ chặt cương ngựa và nói: “Đợi một chút.”

“Hứa Tân Niên” liền giật mạnh cương ngựa và nhìn lại.

“Hứa Thất An” mua một cân quýt xanh, gọi Hứa Nhị Lang xuống ngựa, vừa bóc vỏ quýt vừa lau quần áo và nói:

“Mùi phấn son của các cô gái ở Viện Dạ hội quá nồng nặc; dùng nước cốt quýt xanh để che đậy đi, ngay cả người có khứu giác nhạy bén nhất cũng không thể phát hiện ra được.”

Hứa Nhị Lang vừa làm theo lời anh trai mình vừa tận dụng cơ hội này để chế giễu:

“Anh trai thông minh thật, tiếc quá là không đi học.”

Hứa Thất An nhìn anh ta một cái rồi nói:

“Đây là phương pháp mà chú tôi dạy tôi.”

Hứa Tân Niên dường như không nói gì thêm, chỉ cúi đầu và cẩn thận thoa nước cốt quýt lên quần áo mình.

Sau khi hoàn thành việc đó, Hứa Thất An đưa quýt cho Hứa Tân Niên và nói:

“Tôi phải vào cung để điều tra một vụ án; em hãy mang quýt về nhà.”

Viện học Vân Lộc cau mày và hỏi:

“Điều tra án? Anh lại muốn điều tra vụ án gì nữa?”

“Chắc em đã nghe về vụ án của Phu Phi rồi đấy; Hoàng đế đã giao nó cho tôi.” Hứa Thất An giải thích.

“Vụ án vớ vẩn đó, tại sao anh lại dính líu vào?”

“Có những nguồn tin riêng; mọi chuyện xảy ra trong kinh thành đều không thể qua mắt được các học giả ở viện học.”

“Tôi cũng không thể từ chối được.”

Hứa Tân Niên cười lạnh và nói:

“Nếu anh muốn, bố có thể đánh anh một trận; sau đó anh cứ viện cớ là đang điều trị thương tích là xong. Hơn nữa, vụ án này chắc chắn sẽ rất khó để điều tra.”

Hứa Thất An cười và nói:

“Thực ra, các vụ án trong cung mới là những vụ án dễ điều tra nhất.”

Bởi vì trong cung có rất nhiều người giỏi; đó chính là “lãnh địa” của Nguyên Cảnh Đế; những hệ thống phức tạp đó không thể can thiệp được vào đó. Vụ án của Phu Phi có lẽ là vụ án “bình thường” nhất mà anh ta từng điều tra kể từ khi đến thế giới này.

Hứa Tân Niên gật đầu và nhìn quýt xanh với vẻ không hài lòng:

“Quýt xanh vừa chua vừa đắng; nhà này chẳng ai ăn đâu.”

“Mua rồi thì không thể lãng phí được; hãy cho Ling Yin ăn đi.”

“Ý tưởng hay đấy.”

Đại Lý Tư.

Cổng văn phòng uy nghiêm ấy, Hứa Thất An ngồi trên lưng ngựa, nhìn vào ba chữ vàng óng ánh “Đại Lý Tư”.

Đại Lý Tư có trách nhiệm xét xử các vụ án hình sự, tương đương với Tòa án Tối cao của Hứa Thất An trong kiếp trước. Cùng với Đô Sát Viện và Bộ Hình, chúng được gọi là Tam Pháp Sứ.

Thông thường, khi gặp những vụ án quan trọng, hoàng đế sẽ yêu cầu ba cơ quan này phối hợp với các nhân viên canh gác để điều tra. Điều này cho thấy rằng việc Ngụy Uyên đồng thời giữ chức vụ tại Đại Lý Tư và Đô Sát Viện đã mang lại quyền lực to lớn đến mức nào.

Chỉ với một mình mình, Nguyên Cảnh Đế đã có thể kiểm soát tất cả các quan lại văn võ.

Từ đó cũng có thể thấy rằng Hứa Thất An thật may mắn – anh ta tình cờ gia nhập đội ngũ canh gác và được Ngụy Uyên tin tưởng. Từ một người bình thường ở huyện Trường Lạc, anh ta đã trở thành người có thể tự do hành động ngay tại kinh đô.

“Nhanh chóng tìm Quan Đại Lý Tư, bảo ông ấy ra gặp ta.” Hứa Thất An lấy ra tấm kim loại vàng, nói với nhân viên canh gác ở cổng:

“Nếu ông ấy không ra, ta sẽ vào cung báo cáo với Hoàng đế rằng ông ta cố tình gây khó dễ, cản trở công việc điều tra.”

Nhân viên canh gác vội vàng đi vào bên trong.

Mười lăm phút sau, Quan Đại Lý Tư cùng hai vị Thượng Quan khác và một số quan chức khác của Đại Lý Tư bước ra ngoài.

“Quý ông Hứa, xin lỗi vì không kịp đón tiếp.” Quan Đại Lý Tư cười hiền lành khi bước ra.

Hứa Thất An xuống ngựa và nhiệt tình tiến lên gặp: “Ôi, làm sao lại làm phiền đến Quý ông Bùi phải đích thân ra đón, tôi thật xấu hổ…”

Việc Hứa Thất An yêu cầu Quan Đại Lý Tư ra đón mình chính là để làm mất mặt ông ta. Một trong Chín Quan lớn, lại phải ra cổng văn phòng để đón một người chỉ có chức vụ nhỏ bé như vậy… Thật là một cơ hội tuyệt vời để gây khó dễ cho ông ta.

“Đương nhiên rồi.”

Quan Đại Lý Tư dẫn Hứa Thất An vào bên trong và nói: “Quý ông Hứa trở về đúng lúc; vụ án của Phu Phi chắc chắn thuộc về quý ông. Nhưng tôi phải nhắc nhở quý ông rằng vụ án này rất nguy hiểm, đừng để bản thân rơi vào tình thế khó khăn nhé.”

Đó chính là sự vui mừng trước nỗi khổ của người khác.

Vụ án của Phúc Phi khiến tôi phải chọc giận phe Thái tử; nếu không thành công thì lại làm mất lòng Nguyên Cảnh Đế.

Ít nhất thì tôi cũng đã đổi lấy được một chức vị tước hiệu… Việc làm mất lòng Hoàng đế già kia thì có quan trọng gì chứ? Hứa Thất An cười ha hả và nói:

“Không sao đâu, trước khi bị cuốn vào rắc rối này, chắc chắn tôi sẽ kéo theo những kẻ phiền toái ấy đi cùng. Dù sao tôi cũng đang nắm trong tay chiếc huy chương vàng – quyền được hành động trước khi báo cáo lên trên; tại sao lại không tận dụng nó chứ?”

Thẩm phán Đại Lý Tư nhíu mắt và nói: “Ngài Hứa thật sự biết cách nói đùa.”

“Ngài Hứa đến Đại Lý Tư lần này, là để xử lý vụ việc liên quan đến Thái tử phải không?”

“Đúng vậy.”

Hứa Thất An gặp Thái tử trong căn phòng được gọi là “phòng giam”. Thực ra, đó chỉ là một căn phòng sạch sẽ, trang trí không quá xa hoa, nhưng vẫn đầy đủ tiện nghi cơ bản.

Thái tử bị giam giữ trong căn phòng này cho đến khi vụ án được làm rõ; anh ta không được phép rời khỏi đây.

Quả là xứng đáng là Thái tử… Ngay cả khi bị giam cầm, cách sống của anh ta cũng khác biệt so với người bình thường, Hứa Thất An nghĩ thầm.

Sau khi nhân viên canh gác rời đi, ông cúi chào và nói: “Tôi, Hứa Thất An, xin chào Thái tử.”

“Ông đến đây để điều tra vụ án của ta phải không? Cha ta đã giao trách nhiệm này cho ông à?” Thái tử ngồi bên cạnh bàn và nhìn Hứa Thất An.

“Ba cơ quan tư pháp đều từ chối tham gia vào vụ việc này; chỉ còn lại tôi thôi… Dù sao tôi cũng đã làm mất lòng quá nhiều người rồi,” Hứa Thất An nhún vai và ngồi xuống, rót cho mình một ly nước.

Mọi hành động của ông đều bị Thái tử quan sát kỹ lưỡng.

“Xin Thái tử vui lòng mô tả chi tiết lại sự việc ngày hôm đó.”

Thái tử gật đầu nhẹ, suy nghĩ một lát rồi từ từ kể lại: “Hôm đó, sau khi ăn trưa tại nơi ở của Mẫu thân, tuy tuyết vẫn chưa tan hết, tôi cùng các vệ sĩ trở về Đông Cung. Trên đường, chúng tôi gặp một cung nữ theo hầu Phúc Phi; cung nữ đó nói rằng Phúc Phi mời tôi đến gặp. Vì vậy, tôi đã theo cô ấy đến Điện Thanh Phong – nơi ở của Phúc Phi. Sau khi vào đó, cung nữ dẫn tôi lên gác và bảo tôi chờ ở phòng ngoài, vì Phúc Phi đang thay đồ. Lúc đó tôi uống quá nhiều rượu, cảm thấy rất khát nước, nên tôi uống trà trên bàn để giải khát… Rồi không biết sao tôi lại buồn ngủ đi. Sau đó, tôi bị đánh thức bởi tiếng hét; không ngờ Phúc Phi đã rơi từ lầu xuống và qua đờ

“Hứa Thất An hỏi mà không hề biểu hiện cảm xúc gì: ‘Lúc đó trong gác xép không có nữ tỳ nào sao?’”

“Phòng ngoài thì không có, nhưng bên trong thì tôi không rõ.”

“Còn người nữ tỳ kia thì sao?”

“Bà ấy đã mất tích.”

“Mất tích à… Hứa Thất An ánh mắt lấp lánh sự sắc bén; ông ta đặt hai tay lên mặt bàn và nhìn chằm chằm vào Thái tử: ‘Thái tử hoàng tử làm sao biết được người nữ tỳ đó mất tích?’”

Có một khoảnh khắc, Thái tử thực sự cảm thấy bị áp lực bởi thái độ mãnh liệt của người đối diện này.

“Dù bản thân tôi đang bị giam giữ, nhưng vẫn có cách để tìm hiểu những chuyện bên ngoài,” Thái tử nói một cách lạnh lùng.

Ông ta cảm thấy tức giận vì đã bị ảnh hưởng bởi cảm xúc đó trong chốc lát.

Nhìn thấy Thái tử bình tĩnh khi gặp mình, Hứa Thất An tin lời anh ta.

“Phu phi thường xuyên có tiếp xúc với Thái tử không?” Hứa Thất An hỏi.

“Tất nhiên là không.”

Thái tử phủ nhận một cách quyết đoán; với tư cách là người ở Đông cung, việc có bất kỳ mối quan hệ riêng tư nào với các phi tần của Hoàng đế là điều không thể và cũng không nên.

“Vậy tại sao Phu phi lại sai người mời Thái tử, và Thái tử lại không suy nghĩ gì cả mà đồng ý đi đến buổi hẹn?” Hứa Thất An đặt câu hỏi một cách trực tiếp.

“Lúc đó tôi uống quá nhiều rượu, nên không suy nghĩ kỹ lưỡng,” Thái tử trả lời, khuôn mặt có vẻ không thoải mái.

“Chà, rõ ràng là vì thèm muốn người đó mà thôi.”

Thực ra, với tư cách là một người đàn ông, Hứa Thất An rất hiểu tâm lý của Thái tử. Phu phi là một người phụ nữ xinh đẹp với vẻ ngoài và phong thái tuyệt vời; chắc chắn trước đây Thái tử cũng từng có những suy nghĩ không lành mạnh về bà ấy.

Đúng lúc đó, ông ta uống quá nhiều rượu – đặc biệt là loại rượu có tác dụng tăng cường sinh lực – và trong tình trạng say, ai cũng biết rằng con người sẽ trở nên mất kiểm soát. Những điều bình thường không dám nghĩ đến, lúc đó lại có thể làm ngay lập tức; những lời bình thường không dám nói ra, lúc đó lại có thể tuôn trào một cách tự nhiên.

Và đúng lúc đó, Phu phi mời ông ta… thậm chí không hề mời chính thức; chỉ vì một suy nghĩ thoáng qua, ông ta đã đồng ý đi.

“Nghe có vẻ như có người đang đặt bẫy cho Thái tử hoàng tử,” Hứa Thất An phân tích.

“Tất nhiên là có người đang vu oan cho bản thân tôi; ông Hứa cũng nghĩ như vậy phải không?” Thái tử thở phào nhẹ nhõm.

“Không không không, khi điề

Hứa Thất An một lần nữa dựa vào mặt bàn, cúi người lại gần Thái tử và nói từng câu một:

“Hôm đó, Thái tử uống quá nhiều rượu, tâm trí không yên, liền nghĩ đến Phú phi mà Ngài đã thèm muốn từ lâu. Vì Hoàng đế say mê tu luyện, không quan tâm đến chuyện phụ nữ, nên ý đồ xấu của Ngài đã nảy sinh. Ngài đã đi đến Đình Thanh Phong, cố gắng làm hại Phú phi.”

“Nhưng không ngờ Phú phi kiên định và không chịu khuất phục, trong cuộc tranh cãi, Ngài vô tình đẩy cô ấy xuống gác và khiến cô ấy thiệt mạng. Sau đó, Ngài đã sai người giết một cung nữ khác và bịa đặt rằng chính mình là nạn nhân.”

“Nói nhảm!”

Thái tử đập bàn và đứng dậy, tức giận không thể kiểm soát được: “Hứa Thất An, Ngươi dám bôi nhọ ta, dám vu oan ta!”

“Thái tử đừng nóng vội, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi, sự thật ra sao vẫn cần được kiểm chứng.” Hứa Thất An nói một cách nịnh hót và mỉm cười.

Tch, Thái tử này quả thực chưa đủ sâu sắc, có lẽ anh ta quá quan tâm đến địa vị của mình? Làm sao anh ta có thể trở thành hoàng đế với trình độ như vậy?

Cả Thái tử lẫn Lin An, hai anh em này, đều không phải là những người thông minh xuất chúng. Hứa Thất An càng ngày càng nghi ngờ rằng việc Nguyên Cảnh Đế chọn người con trai ruột để làm Thái tử, chắc chắn có ý đồ khác.

Khi Thái tử bình tĩnh lại, Hứa Thất An lại hỏi: “Pháp sư của Sở Thiên Giám có đến thăm Ngài chưa?”

“Vụ việc này liên quan đến ta, liên quan đến Phú phi, liên quan đến sự tồn vong của Đại Phụng Quốc… Ngươi nghĩ Hoàng đế sẽ tin lời pháp sư của Sở Thiên Giám chăng?” Thái tử cười lạnh và hỏi lại.

Hứa Thất An gật đầu; sau bao năm sống ở kinh đô, ông cũng hiểu được một số điều.

Mặc dù Sở Thiên Giám cần phải dựa vào hoàng gia, dựa vào vận mệnh của triều đại – điều này có thể thấy qua việc Trú Tái Vi được thăng chức lên cấp sáu và cần sự “đồng ý” của người dân kinh đô – nhưng vị Giám chính cấp một thì quá mạnh mẽ; do đó, Sở Thiên Giám không phải là kẻ ngoại lai thuần túy, mà giữa họ giống như một mối quan hệ hợp tác hơn.

Trong vụ án liên quan đến người thừa kế ngai vàng, Nguyên Cảnh Đế có lẽ không thể tin tưởng Sở Thiên Giám; và Sở Thiên Giám cũng không chắc chắn muốn can thiệp vào chuyện rắc rối như thế này.

“Tôi cần kiểm tra sức khỏe của Thái tử, mong Ngài hợp tác.” Hứa Thất An nắm lấy tay Thái tử, kiểm tra cổ tay, cánh tay và cổ anh ta; không có dấu vết cào xước hay vết cắn nào.

“Tôi sẽ sớm làm rõ sự thật. Nếu Thái tử bị