Tôi đâu phải là kẻ ngốc Hứa Thất An Anh ta cười gượng và nói: “Sau khi trở về từ Giang Châu, tôi đã xác nhận được danh tính thực sự của Kim Liên. Trước đó, tôi đã bắt đầu nghi ngờ rồi.”

Chung Lý đã từng nói với anh ta rằng linh hồn của Kim Liên Đạo Trưởng bị tổn thương, giống như Phù Hương vậy…

Hậu quả của việc linh hồn bị tổn thương chỉ có hai khả năng: hoặc trở thành kẻ ngốc, hoặc trở thành người hôn mê không ý thức.

Kim Liên Đạo Trưởng xuất thân từ một gia tộc Đạo Môn Địa Tông, và nguyên thần của anh ta cũng thuộc lĩnh vực mà Đạo Môn giỏi; vì vậy, việc linh hồn bị tổn thương không hẳn đã nói lên điều gì đặc biệt. Có thể anh ta đã vô tình mất đi nửa còn lại của nguyên thần trong một tai nạn nào đó.

Nhưng sau khi sống cùng với Lý Diệu Chân, anh ta đã hiểu rõ hơn về những thủ đoạn của Đạo Môn. Lý Diệu Chân từng giúp anh ta ghép nối lại nguyên thần, cũng như giúp Chung Lý làm điều tương tự.

Thực lực tu luyện của Kim Liên Đạo Trưởng không hề kém Lý Diệu Chân; vậy tại sao anh ta không để Lý Diệu Chân giúp mình ghép nối lại nguyên thần? Nửa còn lại của nguyên thần đó đã đi đâu?

Đó chính là một trong những điểm đáng nghi ngờ.

Còn nhiều chi tiết khác nữa… như những mảnh giấy Địa Thư, hay cái sen chín sắc kia… Một đạo sĩ Địa Tông mới chỉ ở cấp hai, làm sao có thể giành được cái sen chín sắc từ tay một đạo sĩ cấp ba?

Tất nhiên, những điều này chỉ là những dấu hiệu đáng nghi ngờ, nhưng chưa đủ để chứng minh rằng Kim Liên chính là đạo sĩ Địa Tông đó.

Cho đến khi anh ta đến Giang Châu và chứng kiến cảnh Kim Liên Đạo Trưởng hòa nhập với nguyên thần của đạo sĩ Địa Tông đó… Dù người phụ nữ xinh đẹp Bạch Liên nói rằng Kim Liên Đạo Trưởng đã sử dụng những phép thuật bí mật của Đạo Môn…

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Hứa Thất An đã liên kết tất cả những điểm đáng nghi ngờ lại với nhau.

Không chỉ tôi, mà trong nhóm chat Địa Thư, ngoại trừ Lina, tất cả những người từng tham gia cuộc chiến bảo vệ hạt sen ở Giang Châu, chắc hẳn đều đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó… Hứa Thất An nhìn về phía Lạc Ngọc Hằng – người có khuôn mặt thanh tú, đôi mắt trong trẻo như gương.

“Quốc sư, ngài có biết Kim Liên Đạo Trưởng bao giờ sa vào con đường ác ma không?”

Lạc Ngọc Hằng suy nghĩ vài giây rồi trả lời:

“Sáu năm trước, Kim Liên thất bại trong việc vượt qua cấp bậc cao nhất, và rơi vào con đường ác ma. Linh hồn của anh ta bị chia làm hai phần: phần thiện niệm giữ những mảnh giấy Địa Thư và giúp một số đệ tử thoát ra ngoài, còn phần

Chúng đã phân chia thành hai phe là Địa Thiên Hội và Địa Tông ngày nay.

“Lúc bấy giờ, tâm thiện của Kim Liên đã lén lút đến kinh thành và tìm sự giúp đỡ từ ta tại Linh Bảo Quán. Lúc đó, ta mới được thăng cấp lên hạng hai không lâu, căn cơ vẫn chưa vững chắc. Hơn nữa, Địa Tông tu luyện dựa trên công đức; một khi họ sa vào con đường ác, họ sẽ trở thành những kẻ xấu xa nhất thế gian. Còn pháp tu của Nhân Tông thì giống như việc để lửa luân hồi thiêu đốt thân xác, họ vốn đã đang đi trên bờ vực hiểm nghèo rồi; nếu lại bị Địa Tông làm ô uế, họ chỉ có thể chết và mất hết con đường tu luyện của mình.”

Sáu năm trước, Kim Liên Đạo Trưởng đã từng đến kinh thành… Vậy nên, Hoài Kính chính là người đã nhận được những mảnh sách Địa Thư từ vị đạo sư vào thời điểm đó và trở thành một thành viên của Địa Thiên Hội phải không?

Khả năng này rất cao. Hứa Thất An bỗng nhiên nghĩ đến điều đó và tự hỏi: “Vậy thì, liệu Kim Liên Đạo Trưởng có từng tìm sự giúp đỡ từ Thiên Tông hay không?”

Luo Ngọc Hành cười khẩy và nói: “Điều đó không phải là điều hiển nhiên sao?”

Dựa trên suy đoán này, Lý Diệu Chân cũng chính là người đã tiếp nhận những mảnh sách Địa Thư vào thời điểm đó. Tuy nhiên, rất có thể cô ấy không biết rằng Kim Liên Đạo Trưởng chính là người đứng đầu Địa Tông. Và sư phụ của cô ấy cũng không hề nói cho cô ấy biết điều này.

“Liệu Thiên Tông có đồng ý giúp đỡ không?”

“Thiên Tông tu luyện theo con đường quên mình hoàn toàn; những đệ tử như Lý Diệu Chân thì thuộc về loại người khác biệt,” Luo Ngọc Hành nói một cách bình thản.

Hứa Thất An hiểu ra rằng người đứng đầu Thiên Tông không đồng ý can thiệp, bởi vì Luo Ngọc Hành e ngại tính chất sa đọa của Địa Tông; còn người đứng đầu Thiên Tông thì đơn giản là “ta không có cảm xúc, nên ta không muốn can thiệp”.

Nếu Kim Liên Đạo Trưởng đã sa vào con đường ác sáu năm trước, thì điều này sẽ khiến suy đoán của ta trái ngược với dự đoán ban đầu.

Luo Ngọc Hành nhìn anh ta và hỏi: “Suy đoán của ngươi sai rồi à?”

Hứa Thất An gật đầu rồi lại lắc đầu và nói: “Quốc sư, trước khi Kim Liên Đạo Trưởng sa vào con đường ác, có điều gì bất thường xảy ra không? Việc một người thuộc Địa Tông sa vào con đường ác, liệu đó là một sự biến đổi đột ngột, hay là một quá trình diễn ra từ từ?”

Luo Ngọc Hành suy nghĩ một lát rồi nói:

“Theo những gì ta biết, Kim Liên đã nhập thế để vượt qua kiếp nạn; cô ấy ẩn cư suốt gần ba mươi năm. Còn về việc sa vào con đường ác… Mặc dù ta không tu luyện theo phương pháp của Địa Tông, nhưng nguyên tắc ‘một con kiến có thể làm đổ sập m

“Tôi dường như đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra rồi, Quốc sư, xin hãy nghe lời giải thích của tôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bắt đầu kể tiếp: “Tôi nghi ngờ rằng khi ở Nam Viên, Vương Hải và Nguyên Cảnh thực sự không gặp phải gấu khổng lồ, mà là trưởng lão của Đạo gia Địa Tông. Lúc đó, ông ta đã có những dấu hiệu của việc sa vào ma đạo; có lẽ vì không thể che giấu được lòng tham sát máu, hoặc để chế tạo những vật phẩm ác liệt, nên ông ta đã chọn Nam Viên để giết hại các loài thú thông thường. Vì trong kinh thành có quan giám sát và vô số cao thủ, nên ông ta không thể tự do giết chóc ở đó.”

“Điều này cũng có thể giải thích tại sao vào mùa thu năm 26 thời Đức Đạt, các loài thú ở rìa Nam Viên gần như biến mất hoàn toàn. Lúc đó, Vương Hải và Nguyên Cảnh đi săn sâu vào Nam Viên và vô tình gặp phải Kim Liên Đạo Trưởng đã sa vào ma đạo; tất cả các vệ sĩ đi theo đều chết. Ha, làm sao một con gấu khổng lồ có thể giết chết nhiều cao thủ như vậy? Nhưng nếu là Kim Liên Đạo Trưởng, thì dù có bao nhiêu vệ sĩ đi theo, họ cũng chỉ có thể chết mà thôi.”

“Quý vị vừa nói rằng trưởng lão của Đạo gia Địa Tông đã ẩn dật gần ba mươi năm, nhưng sau khi cố gắng vượt qua cửa ải tu luyện thất bại, ông ta đã sa vào ma đạo. Và khoảng ba mươi năm trước, đúng lúc ông ta trở về từ kinh thành… Thời gian hoàn toàn trùng khớp. Nghĩa là, khi ông ta còn ở kinh thành, ông ta đã có những dấu hiệu của việc sa vào ma đạo rồi.”

Nghe xong, sắc mặt của Lạc Ngọc Hành càng trở nên nặng nề hơn; anh ta gật đầu và hỏi: “Vậy tại sao Kim Liên lại không giết chết Nguyên Cảnh và Vương Hải?”

Hứa Thất An suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu:

“Chắc chắn ông ta có mục đích nào đó, nhưng những manh mối hiện có vẫn chưa cho thấy mục đích đó là gì, nên tôi không thể đoán được. Theo suy nghĩ của tôi, hai người họ đã bị Kim Liên Đạo Trưởng làm ô uế.”

Khi ở Châu Châu, ông ta đã từng đối đầu với phân thân của trưởng lão Đạo gia Địa Tông, và điều ông ta cảm nhận được rõ ràng nhất chính là cái ác độc hại của kẻ đó – cái ác đó dường như có thể làm cho mọi vật trên đời này đều sa đọa theo.

Ngay cả thanh kiếm Chính Quốc cũng bị làm ô uế, mất đi linh tính trong gần mười phút.

Vậy thì việc Kim Liên Đạo Trưởng làm ô uế Nguyên Cảnh và Vương Hải cũng trở nên hợp lý hơn rồi… Mọi thứ đều có thể được giải thích một cách hợp lý.

Những suy luận này không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng, mà là những dự đoán hợp lý mà Hứa Thất An

Lúc này, Lạc Ngọc Hằng nghe xong liền đặt ra câu hỏi: “Tổ chức buôn bán người là thế nào vậy? Còn những điều kỳ lạ dưới tầng long mạch thì sao?”

Biểu cảm của Hứa Thất An trở nên lạnh lùng; anh ta vẫn chưa có giả thuyết hợp lý nào về chuyện này. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta nói: “Người đứng đầu Đạo Tông Địa có ý đồ gì khác ngoài việc làm ô nhiễm Nguyên Cảnh và Hoàng Vương Huai… Chúng ta thiếu thông tin để đoán được bí mật đằng sau điều này.”

Nhưng Lạc Ngọc Hằng lại tỏ ra như đã hiểu rõ mọi chuyện và nói: “Tôi biết rồi.”

Hứa Thất An lắng nghe chăm chú.

“Người đứng đầu Đạo Tông Địa am hiểu pháp thuật ‘Một khí hóa thành ba thanh’… Kim Liên và người đứng đầu Đạo Tông Địa hiện tại đại diện cho hai tính cách đối lập – thiện và ác… Nếu anh ta từng sử dụng pháp thuật này, vậy thì bản thân anh ta ấy ở đâu?” Lạc Ngọc Hằng hỏi.

Như có tia chớp lóe qua tâm trí, Hứa Thất An vội vàng đáp: “Chắc hẳn là ở dưới tầng long mạch…”

“Anh và tôi nghĩ giống nhau,” Lạc Ngọc Hằng gật đầu hài lòng và tiếp tục:

“Nguyên Cảnh tu luyện đã hai mươi năm, quốc gia đã đầu tư rất nhiều nguồn lực, nhưng đến nay vẫn chưa tạo ra được kim đan… Điều này thực sự rất đáng ngờ. Tất nhiên, tu luyện không chỉ phụ thuộc vào nguồn lực; tài năng cũng rất quan trọng… Trước đây tôi chỉ nghĩ rằng anh ta thiếu tài năng, nhưng sau những sự kiện vừa rồi, nếu phía sau anh ta có một bản thể khác của Kim Liên, thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý hơn nhiều… Những viên đan lớn đó, có lẽ đều đã vào miệng Kim Liên rồi…”

“Việc anh ta làm ô nhiễm Hoàng Vương Huai và Nguyên Cảnh có lẽ chỉ là để phục vụ cho việc tu luyện của mình, nhằm chuẩn bị cho việc đạt đến cấp độ cao nhất… Khi ba thứ này hợp nhất lại với nhau, anh ta sẽ có thể đột phá và trở thành một vị thần trên mặt đất…”

“Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng dưới tầng long mạch có một bản thể khác của người đứng đầu Đạo Tông Địa… Lần trước, thông tin bạn cung cấp quá ít, không đủ để chứng minh điều đó… Sau một thời gian nữa, tôi sẽ cử một phân thân của mình cùng bạn đi tìm hiểu trong tầng long mạch để kiểm chứng điều này…”

“Ha… Nếu thực sự có một bản thể khác của người đứng đầu Đạo Tông Địa ở dưới tầng long mạch, nếu Nguyên Cảnh thực sự đã bị anh ta làm ô nhiễm… Thì tôi sẽ không còn lo lắng về việc phải chia tay với Nguyên Cảnh nữa…”

Hơn nữa, bạn cũng

“Quốc sư, nếu Nguyên Cảnh bị thủ lĩnh của phái Địa Tông làm ô uế, kiểm soát, thì việc anh ta luôn quấy rối ngài trong việc tu luyện chung cũng có thể được giải thích một cách hợp lý rồi.”

Những kẻ thuộc phái Địa Tông, đầu óc toàn là những ý đồ xấu xa và ham muốn tình dục; khi ở Giang Châu, Hứa Thất An đã từng trải qua điều này một cách sâu sắc.

Không phải vì những kẻ đó là những kẻ suy đồi, mà bởi vì bản chất của đàn ông vốn dĩ đã như vậy – dục vọng luôn là điều tồi tệ nhất.

Còn về khả năng Nguyên Cảnh là hóa thân của thủ lĩnh phái Địa Tông, Hứa Thất An không hề xem xét đến điều đó, bởi vì điều đó là không thể xảy ra. Nguyên Cảnh là một vị vua, mang trong mình vận mệnh lớn lao; anh ta có thể ảnh hưởng hoặc làm ô uế người khác, nhưng tuyệt đối không thể thay thế họ được.

Hơn nữa, việc sở hữu vận mệnh lớn lao đối với những người ở vị trí cao không hẳn luôn là điều tốt. Vị tổ tiên của Liên minh võ lâm ở Giang Châu chẳng hề mong muốn sở hữu vận mệnh đó; bởi vì ông ấy thực sự muốn sống thêm năm trăm năm nữa.

Luo Yuheng dường như rất nhạy cảm với từ “tu luyện chung”; đặc biệt là khi Hứa Thất An nhắc đến điều này, cô ấy đã nhìn anh ta chằm chằm trong vài giây, sau đó nói:

“Nửa tháng sau, chúng ta sẽ đi sâu vào hệ thống long mạch dưới lòng đất để tìm hiểu rõ ràng hơn.”

“Tại sao lại là nửa tháng?” Hứa Thất An nhăn mày; nửa tháng quả là quá lâu.

Luo Yuheng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói thật: “Trong thời gian đó, tôi sẽ phải trải qua một lần bị ‘lửa nghiệp’ thiêu đốt.”

Phải trải qua “lửa nghiệp” trong vòng nửa tháng? Xin hãy để tôi giúp ngài dập tắt ngọn lửa đó… Hứa Thất An nghĩ thầm trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ của một người đàn ông tử tế, gật đầu và nói:

“Được, sau khi ngài hồi phục, tôi sẽ liên lạc với ngài.”

Luo Yuheng gật đầu nhẹ nhàng, rồi biến thành ánh sáng vàng và biến mất.

Vài mươi giây sau, cánh cửa phòng từ từ được mở ra, và đầu của Chung Lý ló ra từ khe cửa, nhìn quanh một cách lặng lẽ.

“Anh ấy đã đi rồi.” Hứa Thất An nói.

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, thanh đao Thái Bình bỗng nhiên bay lên và đập mạnh vào cánh cửa, cố gắng đóng nó lại.

“Ồ…” Chung Lý phát ra tiếng nôn mửa khàn khàn; cô ấy cảm thấy như đang bị siết nghẹt, và từ từ, yếu ớt, cô ấy ngã xuống đất.

Chẳng

Lưỡi dao bình yên rung động, phát ra ý nghĩ “Tôi thấy điều này rất thú vị”.

“Sau nửa tháng tìm hiểu về hệ thống Long Mạch, mọi sự thật sẽ được làm sáng tỏ, và lúc đó tôi cũng có thể nói chuyện thẳng thắn với Hoài Kính và những người khác”, Hứa Thất An nghĩ trong lòng, rồi nhìn về phía Chung Lý và nói:

“Tôi muốn đến Sở Thiên Giám để tìm em gái Cai Wei.”

Anh dự định sẽ nhờ Trú Tái Vi đi mời Hoài Kính đến nhà họ Hứa để trò chuyện riêng, thay vì thông qua những mảnh giấy ký hiệu đặc biệt.

Bởi vì tình hình đã đến giai đoạn này, anh không chắc liệu Kim Liên Đạo Trưởng thực sự là kẻ xấu hay người tốt; việc hẹn gặp Hoài Kính tối qua cũng xuất phát từ lo ngại này, nhưng Hoài Kính đã từ chối gặp mặt.

Dĩ nhiên, anh chỉ nhờ Trú Tái Vi đi mời Hoài Kính mà thôi, không nói thêm điều gì khác.

**Tây Vực…**

Bầu trời Tây Vực xanh thẳm, ít mây; đất đai chủ yếu là những cánh đồng hoang vu, thiếu hẳn cây cỏ xanh tươi và những ngọn núi um tùm, tạo nên cảm giác trống trải và xa xôi.

Núi A Lãn Đào là vùng đất thiêng liêng của Phật Giáo, là trung tâm của nhiều quốc gia Phật Giáo ở Tây Vực, và được hàng triệu tín đồ Phật Giáo coi là nơi linh thiêng. Chính tại ngọn núi này, Đức Phật đã giác ngộ Pháp và đạt được quả vị Phật, từ đó thành lập Phật Giáo.

Có hàng ngàn ngôi chùa Phật Giáo ở A Lãn Đào, bao quanh cung điện Đại Minh Vương trên đỉnh núi; đôi khi tiếng hát Kinh Phật vang lên từ núi, uy nghi và hùng vĩ.

Là thế lực mạnh nhất ở Chín Châu, Núi A Lãn Đào được coi là vùng đất cấm kỵ đối với các tu sĩ thuộc các hệ thống tu luyện khác nhau; còn đối với tín đồ Phật Giáo, đây chính là nơi hành hương.

Trên những cánh đồng hoang vu, đôi khi có thể thấy những người dân Tây Vực mặc áo choàng đơn giản, đeo khăn lau mồ hôi trên vai, da đen sạm, cúi đầu từng bước một, hướng về phía vùng đất thiêng liêng ấy.

Một nhà ẩn sĩ mặc áo trắng, khuôn mặt mờ nhạt, đứng dưới bóng cây, nhìn về phía Núi A Lãn Đào không xa.

“Ngài đến A Lãn Đào để làm gì?”

Giọng nói nhẹ nhàng, du dương vang lên – đó là giọng nói đầy quyến rũ của một người phụ nữ.

Phía trước nhà ẩn sĩ mặc áo trắng, một vị Bồ Tát mặc áo trắng xuất hiện; váy của bà uốn lượn, kéo dài xuống đất; bà không cạo đầu như các tu sĩ Phật Giáo, mái tóc đen dài buông thõng, bay trong gió.

Cô ấy sở hữu những đặc điểm điển hình của người Tây Vực: khuôn mặt rõ nét, đôi mắt màu pha lê hiếm thấy.

Mặc áo trắng, tự do và phóng khoáng, cô ấy thật sự là một vẻ đẹp khiến người ta say lòng.

Đi chân trần, đôi bàn chân trắng muốt không hề dính một hạt bụi nào.

Vị tu sĩ mặc áo trắng nhìn về phía A Lãn Đà, nhưng lại coi như không thấy người phụ nữ Bồ Tát đang ở ngay gần mình, và thở dài nói: “Sau cuộc tranh pháp tại kinh thành, vận mệnh của Tây Vực đã bắt đầu suy yếu… Điều này không phải là điều tốt đâu.”

Người phụ nữ Bồ Tát với đôi mắt màu pha lê, không hề biểu lộ cảm xúc, giọng nói nhẹ nhàng và du dương:

“Độ Ách đã mang Phật pháp Đại Thừa trở về từ kinh thành, và đã giảng đạo tại A Lãn Đà trong nửa năm. Ngày càng có nhiều người chọn tin theo Phật pháp Đại Thừa; ông ta đã coi Phật pháp của mình là Phật pháp Tiểu Thừa, và sự chia rẽ trong giáo phái Phật giáo đang đến gần.”

Vị tu sĩ mặc áo trắng cười nói: “Kẻ tiểu nhân đó ở kinh thành thật sự không xứng đáng được gọi là con người.”

Bồ Tát Bát Nhã vẫn giữ giọng nói nhẹ nhàng và dễ nghe, nói tiếp:

“Độ Ách muốn đưa kẻ đó trở về và coi là đệ tử của Phật. Quảng Hiền đồng ý, nhưng Cây Bồ Đề thì không hài lòng.”

Vị tu sĩ mặc áo trắng hỏi: “Phật Thế Tôn thì nghĩ sao?”

Người phụ nữ Bồ Tát nhìn anh ta một cái, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Phật Thế Tôn đã nhập thiền được năm trăm năm rồi.”

Vị tu sĩ mặc áo trắng gật đầu và chuyển sang chủ đề chính: “Lần này tôi đến đây, là để xin mượn một vật báu từ giáo phái Phật giáo.”

Người phụ nữ Bồ Tát nhìn anh ta bằng đôi mắt màu pha lê, không biểu lộ niềm vui hay nỗi buồn nào.

“Đừng vội vàng từ chối, hãy nghe xem điều kiện của tôi trước đã.” Vị tu sĩ mặc áo trắng cười nói.

“Tôi sẵn sàng đổi một thông tin cho các người.”

Người phụ nữ Bồ Tát im lặng.

Nụ cười trên môi vị tu sĩ mặc áo trắng càng lúc càng rộng ra, và anh ta từ từ nói: “Tôi biết vật bị niêm phong dưới Tang Bác đang ở đâu.”

Sau bữa trưa, Hoài Kính đi xe ngựa bình thường và dừng lại trước cổng nhà họ Hứa.

Người lái xe lấy ra một chiếc ghế gỗ để đón công chúa xuống xe. Sau khi bước xuống xe, Hoài Kính nhăn mày, cảm nhận thấy có người đang theo dõi mình từ nơi ẩn náu.

Hoàng đế luôn cử người theo dõi nhà họ Hứa một cách bí mật. Hoài Kính bình tĩnh bước vào nhà họ Hứa.

Không làm phiền đến phụ nữ trong nhà, cô ấy theo