Bên cạnh, Xu Yuanshuang vội vàng giật lấy bức thư bí mật, đọc kỹ rồi tiếp tục truyền cho Lý Hồng Miên, Bạch Hổ và Kỳ Hoan Đan Hương.

Sau khi đọc xong, mọi người đều có vẻ ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi gia nhập giang hồ và tập hợp sức mạnh của các thủ lĩnh, chủ nhân của Cung Thiên Cơ ban ra một mệnh lệnh như vậy...

Bỗng nhiên, tiếng cười vang lên, tiếng cười ban đầu rất vui vẻ, nhưng sau đó lại trở nên buồn bã. Mọi người đều quay đầu nhìn Lý Hồng Miên – người đang cười đến nỗi nước mắt lăn dài.

Kỳ Hiên lặng lẽ nhìn cô ấy, sau một lúc, khi người phụ nữ quyến rũ ấy đã bình tĩnh trở lại, anh nói với giọng nhẹ nhàng:

“Hồng Miên là một đệ tử của Vạn Hoa Lâu, cô ấy hiểu rõ nhất về Liên Minh Võ Lâm.”

“Là cựu đệ tử,” Lý Hồng Miên sửa lại, khuôn mặt rạng rỡ như hoa đào nở, nụ cười nhẹ nhàng trên môi, cô lại trở lại với thái độ quyến rũ, khiến mọi người phải say lòng.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Giang hồ ở Kiếm Châu được mệnh danh là thiên đường võ thuật, chính là nhờ vào sự tồn tại của Liên Minh Võ Lâm.

“Từ khi thành lập quốc gia này, Liên Minh Võ Lâm đã trở thành một thực thể lớn mạnh ở Kiếm Châu. Trong suốt sáu trăm năm qua, Liên Minh Võ Lâm đã duy trì trật tự giang hồ ở đây, tạo điều kiện cho các bang phái phát triển mạnh mẽ.

“Cho đến ngày nay, tất cả các bang phái lớn ở Kiếm Châu đều thuộc về Liên Minh Võ Lâm.”

Lý Hồng Miên liếc nhìn mọi người xung quanh rồi tiếp tục:

“Trong số các thế lực phụ thuộc vào Liên Minh Võ Lâm, có chín phái mạnh nhất, đó là Thần Quyền Bang, Vạn Hoa Lâu, Mặc Các, Thiên Cơ Môn, Thần Hành Tông, Thiết Y Đường, Dục Sơn, Bạch Hạc Quán và Hội Thương Kiếm Châu.

“Các tổ sư của những thế lực này hoặc là xuất thân từ Liên Minh Võ Lâm, hoặc là được Liên Minh Võ Lâm hỗ trợ để thành lập các phái mình. Trong hàng trăm năm qua, họ luôn gắn bó mật thiết với Liên Minh Võ Lâm.

“Còn những bang phái nhỏ hơn thì tôi không cần phải nói thêm nữa.”

Xu Yuanhua nói với giọng nặng nề: “Trong số những bang phái này, có phái nào sở hữu cao thủ cấp bốn không?”

Lý Hồng Miên gật đầu: “Ít nhất là có một phái.”

Mọi người lập tức im lặng.

Nếu chỉ tính đến Cửu Tinh Thanh Long, thì chỉ cần họ xuất hiện, Liên Minh Võ Lâm không cần phải can thiệp trực tiếp; các bang phái dưới quyền họ đã đủ sức để tiêu diệt những kẻ đó.

Hơn nữa, trong số các bang phái phụ thuộc, chắc chắn còn nhiều cao thủ khác nữa. Chỉ cần họ chưa đạt đến cấp độ siêu phàm, việc ti

Hai vạn binh sĩ đó chính là lực lượng trung thành của vị cựu nguyên lãnh đạo Liên minh Võ lâm; tất nhiên, sau này họ đã được thay mới đi rất nhiều lần rồi.”

Lưu Hồng Miên nhớ lại và nói:

“Ngoài quân đội ra, số cao thủ bên trong Liên minh Võ lâm thì khó mà đếm xuể; ngay cả tôi cũng không thể đánh giá chính xác được. Theo tôi, điều thực sự đáng quan tâm là Cao Thanh Dương và vị cựu nguyên lãnh đạo.”

“Cao Thanh Dương nằm trong top năm người mạnh nhất giang hồ, thuộc hàng siêu phàm. Nếu đối đầu một mình với anh ta, bất kỳ ai trong chúng ta cũng không có cơ hội sống sót.”

“Còn về vị cựu nguyên lãnh đạo… Mặc dù nhiều người cho rằng sự tồn tại của ông ấy chỉ là một trò hù dỗ do Liên minh Võ lâm tạo ra, nhưng với tầm hiểu biết của chúng ta, chúng ta đều biết rằng ông ấy thực sự tồn tại.”

“Tuy nhiên, suốt hàng trăm năm qua, vị cựu nguyên lãnh đạo chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng. Trước đây tôi không biết lý do tại sao, nhưng sau khi thấy những hành động mê tín của Người đứng đầu Cung điện, tôi mới hiểu được sự thật.”

Sau khi giải thích về tình hình giang hồ ở Kinh Châu, cô ấy im lặng không nói thêm gì nữa.

“Chúng ta cần thêm nhiều binh sĩ hơn,” Ji Xuan đưa ra phán đoán một cách bình tĩnh, rồi nhìn về phía các điệp viên từ Vũ Châu và nói:

“Hãy thông báo cho hai chị em Đông Phương ở Cung Long Đông Hải, cùng với hai vị Kim Cang, đến đây để thảo luận. Họ càng sớm đến thì càng tốt.”

Hôm nay là ngày nghỉ, Hứa Nhị Lang cưỡi ngựa nhanh rời khỏi thành phố, và chưa đầy một giờ, anh ta đã đến được khu vực ngoại ô Viện học Vân Lộc.

Anh ta nhanh chóng leo núi, đi qua viện học, và trực tiếp đến khu rừng tre phía sau núi.

“Hiệu trưởng, con xin chào ngài.”

Hứa Tân Niên cúi chào bên ngoài căn nhà tre.

Dưới chân anh ta, ánh sáng lấp lánh, và anh ta được đưa vào bên trong căn nhà tre.

Trong căn nhà tre thanh lịch và gọn gàng đó, Triệu Thủ đang ngồi một mình bên bàn, thưởng thức trà thơm.

Ở vị trí đối diện, đã có sẵn một tách trà nóng hổi.

Hứa Tân Niên biết rằng đó là trà được chuẩn bị sẵn cho mình, và cũng hiểu rằng đó chính là thái độ mà Triệu Thủ muốn thể hiện.

Với địa vị của mình, ban đầu anh ta không xứng đáng ngồi ngang hàng với Triệu Thủ. Dù là về mặt tu luyện hay vai trò là sư phụ, trước mặt Triệu Thủ, Hứa Từ Cựu luôn phải đứng thẳng.

“Xin cảm ơn Hiệu trưởng.”

Hứa Tân Niên cúi chào và ngồi xuống một cách thoải mái.

“Có hai việc tôi cần nhờ bạn giúp đỡ.”

Triệu Thủ đặt chiếc chén trà xuống, ánh mắt dịu dàng: “Hãy thay tôi nộp một bản kiến nghị lên học viện; và hãy mời Vương Chân Văn đến uống trà với tôi vào buổi chiều.”

Hứa Tân Niên ánh mắt lấp lánh, hơi do dự một chút: “Được.”

Biên giới Giang Châu.

Con ngựa cái nhỏ vung đuôi, cúi đầu nhai thức ăn dinh dưỡng trong thùng gỗ. Hai con ngựa đực bên cạnh thèm thuồng thức ăn của nó, cúi đầu lại muốn tranh giành một phần; mỗi khi như vậy, con ngựa cái lại vung cổ đập vào đầu chúng.

Bên bếp lửa bên suối, Mục Nam Kỳ đang xào rau dại trong nồi sắt, trong khi Hứa Thất An đang thái thịt thú rừng săn được. Lý Linh Tố thì đang quỳ bên suối rửa sạch nguyên liệu.

Miao Có Phương không làm gì cả, anh ta đang đấm võ ở không xa, đẫm mồ hôi.

“Sau khi đạt đến cấp độ ‘Da Đồng Xương Sắt’, tiếp theo là cấp độ ‘Ngũ Phẩm Hóa Công’. Điểm đặc biệt nhất của cấp độ này là việc chuyển từ việc điều hòa hơi thở sang việc rèn luyện khí huyết.”

Hứa Thất An vừa thái thịt vừa giải thích:

“Nhưng khác với giai đoạn ‘Luyện Tinh’ chỉ tập trung vào rèn luyện khí huyết một cách thuần túy, ở giai đoạn này, bạn cần phải cảm nhận sâu sắc những hoạt động tự nhiên của cơ thể để kiểm soát sức mạnh một cách hoàn hảo.”

Miao Có Phương vừa làm việc vừa đáp lớn: “Tôi đã có thể kiểm soát được rồi!”

Lý Linh Tố cười nhạo: “Còn lâu mới đủ đấy.”

“Một kẻ tu đạo như anh biết cái gì!” Miao Có Phương chửi bới.

Lý Linh Tố không để ý đến lời chửi của anh ta, mà nói tiếp:

“Con người sinh ra đã có thể kiểm soát tay chân mình, điều khiển cơ thể, nhưng đó chỉ là cách sử dụng cơ thể một cách nông cạn nhất.

“Người bình thường chỉ có thể phát huy được khoảng mười phần trăm sức mạnh của cơ thể mình; nhưng trong những lúc nguy cấp, họ có thể phát huy ra sức mạnh phi thường, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

“Bản chất của cấp độ ‘Ngũ Phẩm Hóa Công’ chính là việc kiểm soát những sức mạnh mà con người thông thường không thể kiểm soát được. Tôi nói đúng không, Tiền Bối Từ?”

Hứa Thất An gật đầu đồng ý với Lý Linh Tố, và bổ sung thêm:

“Giai đoạn này không thể thành công nhanh chóng, cũng không thể dựa vào việc sử dụng nguồn lực; nó phụ thuộc vào thiên phú cá nhân và sự giác ngộ đột ngột. Càng tiến lên các cấp độ cao hơn, bạn càng cần đến may mắn và trí tuệ. Tất cả các hệ thống đều giống nhau như vậy.

“Tuy nhiên, kinh nghiệm của Tiền Bối có thể giúp bạn tránh đi nhiều sai lầm. Tôi

“Miao Youfang hỏi: ‘Tại sao lại cần rèn luyện linh hồn nữa? Chẳng phải là để tu luyện thân xác sao?’

Hứa Thất An cười và trả lời: ‘Bởi vì cơ thể được não bộ điều khiển; càng phát triển tốt não bộ, khả năng kiểm soát cơ thể càng mạnh mẽ.’

Miao Youfang nghe có vẻ hiểu nhưng không rõ lắm, trong khi Li Lingsu thì có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.”

**Hoàng gia.**

Sau bữa trưa tại hoàng gia, Hứa Nhị Lang được Vương Tư Mộ dẫn đến phòng ngoài của gian phòng riêng.

Dù hai người đã có hôn ước, nhưng chưa kết hôn; vì vậy, chàng rể chưa được phép vào phòng riêng của cô dâu.

Phòng ngoài được trang trí rất xa hoa, sàn được lót bằng loại thảm đắt tiền, kệ sách trưng bày đủ loại cổ vật quý giá, và trên tường treo nhiều bức tranh do các họa sĩ nổi tiếng vẽ.

Vương Tư Mộ rất tài năng và thông minh; việc ở bên cô luôn mang lại cảm giác thoải mái. Đôi khi, cô cũng tỏ ra cáu kỉnh với người yêu, may mà anh ta không còn cứng nhắc như trước nữa, nên vẫn biết cách an ủi cô.

‘Khi lễ hội mùa xuân kết thúc, Linh Nguyệt chắc hẳn sẽ tròn 19 tuổi rồi.’

Vương Tư Mộ nói một cách vui vẻ.

Hứa Nhị Lang đang mải suy nghĩ nên chỉ gật đầu một cách vô thức.

‘Cô ấy cũng đã đến độ tuổi kết hôn rồi… Có ai đang định hôn cho cô ấy chưa?’

Vương Tư Mộ tiếp tục hỏi.

Ở Đại Phụng, đối với phụ nữ, độ tuổi kết hôn thông thường là sau 14 tuổi đối với người dân bình thường, còn trong các gia đình quý tộc thì sau 16 tuổi. Trong trường hợp nào đi nữa, không được quá 22 tuổi; nếu không, họ sẽ bị coi là “phụ nữ độc thân già”.

Hứa Nhị Lang nhìn người vợ chưa kết hôn 21 tuổi của mình và nói: ‘Không vội đâu… Hãy đợi vài năm nữa.’

Vương Tư Mộ cười và gật đầu, rồi bổ sung thêm: ‘Khi chúng ta kết hôn, cô ấy sẽ có thể lựa chọn nhiều chàng rể hơn nữa.’

Vương Tư Mộ có kế hoạch rất rõ ràng; khi kết hôn vào gia đình họ Hứa, cô ấy nhất định phải đảm bảo rằng em gái mình – người thích giả vờ yếu đuối và đáng thương – không can thiệp vào chuyện này. Chỉ có như vậy, vị trí của cô ấy trong tương lai mới được đảm bảo.

Tất nhiên, Vương Tư Mộ không phải là người thích gây chuyện; cô kết hôn chỉ để có thể tham gia vào những cuộc “đấu tranh gia đình” mà thôi.”

Cô ấy chỉ muốn loại bỏ những “mối đe dọa” xung quanh mình và cố gắng tránh bị người khác kiểm soát.

Hứa Nhị Lang Vừa vang lên những tiếng “Ừm ừm” cho qua, rồi nói:

“Tôi còn có việc cần thảo luận với Vương Thủ Phụ.”

Vương Tư Mộ Gật đầu và nói nhẹ nhàng:

“Cha tôi dường như đang ốm; gần đây ông hay ho khan và luôn trong tình trạng mơ màng, suy nghĩ lung tung.”

Hứa Nhị Lang Ngạc nhiên và hỏi:

“Đã đưa cha đi gặp pháp sư của Sở Thiên Giám chưa?”

Vương Tư Mộ Thở dài và nói:

“Người của Sở Thiên Giám nói rằng cha tôi bị ốm do làm việc quá sức và lo lắng quá nhiều; ông cần được nghỉ ngơi yên tĩnh. Ngoài ra, cha cũng bị cảm lạnh.”

“Trước đây, khi Ngụy Uyên còn sống, cha tôi luôn tràn đầy ý chí; nhưng giờ đây, sau khi Ngụy Uyên mất, không còn kẻ thù chính trị nào nữa, ý chí ấy cũng dần tan biến.”

“Lẽ ra cha tôi vẫn có thể thực hiện những ước mơ của mình, nhưng không ngờ thảm họa lại ập đến.”

Hứa Nhị Lang Gật đầu với vẻ nặng nề.

Rời khỏi nơi ở của người vợ chưa cưới, anh ta đi thẳng đến phòng làm việc của Vương Thủ Phụ và gõ cửa.

Sau khi được phép, anh ta bước vào.

Vương Thủ Phụ Đang ngồi sau bàn, cầm chiếc ấm trà nóng hổi trên tay; trước mặt ông không có gì cả, có vẻ như ông vừa mới ngồi mơ màng.

“Thượng thư đại nhân, hiệu trưởng muốn gặp ngài.”

Hứa Từ Cựu Nói thẳng vào vấn đề.

Vương Thủ Phụ Nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nói nhẹ nhàng:

“Không có gì đáng để gặp cả; tôi đã không còn sức lực để giúp đỡ ông ấy nữa, cũng không hề có hứng thú làm vậy.”

“Vua mới lên ngôi, ông ấy Viện học Vân Lộc muốn tận dụng cơ hội này để trở lại triều đình, điều này chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn trong triều đình và khiến các quan lại văn phòng phản đối. Trong thời điểm quan trọng này, bạn hẳn biết điều đó có ý nghĩa như thế nào.”

Hứa Nhị Lang Nói một cách nghiêm túc:

“Quân nổi dậy của Vân Châu đang chuẩn bị sẵn sàng; nếu Viện học Vân Lộc có thể trở lại triều đình, chắc chắn đó sẽ là một sự hỗ trợ mạnh mẽ.”

“

   Vương Thủ Phụ lắc đầu:

  “Điều mà triều đình cần bây giờ không phải là những người thuộc phe thanh liêm của Viện học Vân Lộc, mà là vàng bạc – những thứ không bao giờ đủ. Cậu hãy nói với Triệu Thủ rằng, nếu ông ta có thể giúp kho bạc quốc gia tăng thêm năm triệu lượng bạc, thì vị trí của ta sẽ sẵn lòng nhường lại.

  “Việc chống đối những người học giả thuộc phe Viện học Vân Lộc là quan điểm chung của tất cả các học giả và quan lại trong thiên hạ. Nếu để việc này tiếp tục xảy ra, cậu đoán xem liệu những quan lại ấy có dám ‘đe dọa’ triều đình không?

  “Vậy thì, ai sẽ là người lo việc cứu trợ khổ dân đây?”

   Hứa Nhị Lang thở dài: “Tôi hiểu rồi.”

  Ngày thứ ba, ông ta xin nghỉ và không đến Hàn Lâm Viện, mà đi gặp Viện học Vân Lộc để “báo cáo”.

  “Mặc dù Vương Thủ Phụ không gặp được người đứng đầu Hàn Lâm Viện, nhưng ông ta vẫn đã nộp đơn lên, chỉ là Hoàng đế không hề quan tâm đến nó.”

   Hứa Nhị Lang nói.

  “Thôi đi!”

   Triệu Thủ thở dài, nhìn về phía kinh thành: “Ta đã làm hết sức mình cho Yongxing rồi.”

  Lúc này, Hứa Nhị Lang vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó.

  Trăng sáng, sao lấp lánh; gió lạnh buốt.

  Một con thuyền bay lướt qua đám mây, từ từ “dừng lại” trên bầu trời của thành phố hùng vĩ kia.

  Phía đông, Đông Phương Uyển Nhung đứng thẳng tắp ở mũi thuyền, mái tóc và váy áo bay phấp phới trong gió.

  “Sư phụ, chúng ta đã đến Yuzhou rồi.”

  Trong sân nhỏ, Kỳ Hiên đang tiếp đón hai vị Kim Cang là Độ Khó và Độ Phàm.

  “Không biết hai vị Kim Cang có tìm thấy chủ nhân của Chín Rồng chưa?”

  Kỳ Hiên nhìn vào hai vị Kim Cang ngồi ở hàng trước, hỏi một cách thận trọng.

  Độ Khó lắc đầu nhẹ.

  Còn Kim Cang Xiu La thì im lặng, không nói gì.

  Kỳ Hiên cười một cái, không nói thêm gì nữa; ông biết rằng địa vị của mình không đủ để khiến hai vị Kim Cang chú ý.

  Tâm Thanh nói: “Kỳ Hiên, người bạn đồng minh mà ông mong đợi là ai vậy?”

  Kỳ Hiên trả lời một cách thành thật: “Là người của Vu Thần Giáo.”

  Kim Cang Độ Khó mở mắt nhìn ông một lát, sau đó lại nhắm mắt lại, không bày tỏ ý kiến gì.

  Võ Sư Tâm Nguyên nhíu mày: “Vậy khi đó, việc phân chia khí rồng sẽ được thực hiện như thế nào?”

  Hợp tác với Thành Phố Rồng Ẩn là quyết định của c