Hào khí lâu, phòng trà.

Lần nữa đến đây, Hứa Thất An lại gặp người eunuch tuổi tác cao nhưng vẫn giữ vẻ thanh lịch và điển trai; ông ta vẫn mặc bộ trang phục màu xanh thẳm, ánh mắt đầy sự trải nghiệm khó có thể diễn tả thành lời.

Ngoài ra, còn có một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ nghiêm nghị. Anh ta ngồi thẳng ngắn bên cạnh chiếc bàn trà, không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Ngụy Uyên ngồi trước bàn, từ từ thưởng thức trà thơm và nói: “Chiếc gương đã coi bạn là chủ nhân của nó; tạm thời tôi giao nó cho bạn giữ. Người đầu tiên liên lạc với bạn quả thực là thuộc phe Địa Tông, họ có ý định giết bạn. Nhưng Yang Jinluo đã đẩy lùi họ rồi; bạn sẽ không gặp nguy hiểm trong thời gian tới. Trong thời gian dài, sẽ có người được cài đặt để theo dõi khu vực nhà bạn.”

Hứa Thất An nhíu mày; ông không ngạc nhiên trước hành động của Ngụy Uyên. Khi yêu cầu ông quay trở lại số 9 hôm qua, đã có manh mối cho thấy người eunuch này muốn “lợi dụng người này để đánh bại kẻ khác”. Điều khiến ông không hài lòng là việc này không được hoàn thành một cách triệt để; kẻ địch vẫn thoát ra ngoài, để lại một mối nguy lớn.

“Những kẻ thuộc phe Địa Tông ẩn mình, khó có thể giết chết được,” Ngụy Uyên giải thích, rồi cúi đầu uống trà. “Đó là điểm mạnh và điểm yếu riêng của các hệ thống khác nhau.”

Dương Diện vẫy tay, và chiếc gương bay đến trước mặt Hứa Thất An rồi dừng lại. Hứa Thất An nhận lấy chiếc gương, cất vào lòng và cúi chào rồi rời khỏi phòng trà.

Dương Diện ngồi yên, nói khẽ: “Cha nuôi, con không thể giữ được những kẻ đó…”

Ngụy Uyên mỉm cười nhẹ nhàng: “Tại sao lại cần phải giữ chúng?”

Dương Diện không hiểu, nhăn mày.

Ngụy Uyên cười nhẹ: “Nếu con không giỏi, thì chắc chắn sẽ có người khác giỏi hơn.”

Sau khi rời khỏi phòng trà, Hứa Thất An mua hai túi đậu rang rồi vội vàng đi làm hài lòng sếp của mình.

Lý Ngọc Xuân đang say sưa nghiên cứu tài liệu trước khi bắt đầu phiên điều trần, không hề ngẩng đầu lên.

  “Anh Trung, em đã mua đậu rang cho anh đấy.” Hứa Thất An vô tình buột miệng nói ra.

  “Anh Trung?” Lý Ngọc Xuân ngẩng đầu nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc.

  “Thủ trưởng ạ.” Hứa Thất An bổ sung thêm.

  “Ừm, để gần bàn đi.” Lý Ngọc Xuân nói xong rồi tiếp tục chăm chỉ vào công việc của mình.

   Hứa Thất An liếc nhìn một cái rồi hỏi: “Thủ trưởng, ông đang điều tra vụ án về mỏ nitrat phải không?”

  “Trần Quảng Hiếu đang dưỡng thương, còn Tống Đình Phong thì đang nghỉ ngơi… Tại sao anh lại không ở nhà thay vì đến văn phòng này?” Lý Ngọc Xuân hỏi, sau đó gật đầu:

  “Vụ án này hiện tại do tôi phụ trách.”

  “Vì không có việc gì làm, nên tôi đến văn phòng để quen thuộc với môi trường làm việc thôi.” Hứa Thất An thử hỏi: “Vụ án này có liên quan đến loài yêu ma không? Nếu đây là thông tin mật, thì coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

  Lý Ngọc Xuân nhặt vài hạt đậu rang bỏ vào miệng, vừa ăn vừa nói: “Tôi không thể tiết lộ chi tiết vụ án được. Nhưng có một số nghi ngờ ban đầu mà tôi có thể chia sẻ với anh: có những kẻ còn sót lại từ Đất nước Yêu Ma đang ẩn náu gần khu vực kinh thành.”

  “Đất nước Yêu Ma?” Hứa Thất An bỗng nhớ đến sự kiện “Trấn áp loài yêu ma năm Giáp Tý”.

  “Mặc dù Đất nước Yêu Ma đã trở thành lịch sử, nhưng trong những năm qua, những kẻ còn sót lại của nó luôn tìm mọi cách để phục hưng đất nước, để giành lại lãnh thổ của mình.” Lý Ngọc Xuân giải thích.

  Hứa Thất An bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là chúng đang nhắm đến thuốc súng của Đại Phụng chúng ta phải không? Vì vậy, những con yêu ma đó mới đuổi những gia đình nghèo khó sống gần đó…”

  Tất cả đều trở nên rõ ràng.

  Lý Ngọc Xuân vẫn đang bận rộn với công việc, liền hỏi: “Còn điều gì khác không?”

  Hứa Thất An biết điều mà không tiếp tục hỏi thêm, nói: “Không có gì nữa đâu, thủ trưởng cứ tiếp tục công việc đi. Em sẽ ngồi ở phòng bên cạnh để thiền định; nếu có gì cần, cứ bảo em là được.”

Lý Ngọc Xuân gật đầu.

   Sau khi Hứa Thất An rời đi, Chúng Tử vừa tìm hiểu tài liệu vừa ăn đậu rang; không may, anh ta làm đậu rơi xuống đất, và những hạt đậu rải đều khắp nơi.

   Lý Ngọc Xuân ngây người nhìn đám đậu trên mặt đất, rồi đau khổ che mắt lại.

   Trong phòng bên cạnh, Hứa Thất An đang quan sát chiếc gương bằng đá quý thì bỗng cảm nhận thấy những dao động kỳ lạ phát ra từ phía bên kia; tuy nhiên, chúng chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất.

   Anh ta không để ý đến điều đó, mà suy nghĩ về mục đích mà vị đại hoạn quan đã giao cho mình việc giữ gìn chiếc gương này.

   Dù người ta nói rằng “đất sách sẽ tự chọn chủ nhân”, nhưng vì vị đạo sĩ già đã tặng chiếc gương cho mình, có lẽ quy tắc đó vẫn có thể thay đổi được.

   Một kẻ nhỏ bé như tôi, làm sao có thể được giao trọng trách bảo vệ một báu vật quý giá như vậy chứ?

   Thôi, dù sao cũng không cần lo lắng nữa; vì có người đang theo dõi gia đình tôi, nên sự an toàn của dì và các em gái tôi tạm thời không cần phải lo lắng.

   Những cao thủ của phái Địa Tông đã bị đánh bại, nên trong thời gian tới họ sẽ không quay lại kinh thành nữa đâu.

   Hứa Thất An tiếp tục thực hành các bài tập hít thở cho đến khi tâm trí yên bình, và thế là anh ta đã trải qua một ngày thoải mái và vui vẻ.

   Tối nay… nên đi tìm Phù Hương hay sao nhỉ?

   Không được, không được… Bây giờ nên tiết kiệm tiền để mua nhà, rồi đưa chú hai và những người khác đến sống trong nội thành mới an toàn hơn.

   Không thể vì niềm vui nhất thời mà lãng phí tiền bạc được. Mặc dù Phù Hương Hoa Khuê rất quan tâm đến tôi và từ chối nhận tiền, nhưng tôi vẫn cần phải trả tiền thưởng cho các cô hầu gái và vũ nữ đó.

   Dù chỉ là một ít tiền, thì cũng là tiền mà.

   Với quyết tâm mãnh liệt, Hứa Thất An quay ngựa rời khỏi nội thành.

   Khi trở về nhà, trời đã tối om.

   Sau bữa tối, anh ta trèo tường vào sân nhà mình. Trong thời đại này, không có điện thoại di động hay máy tính, cuộc sống về đêm cũng rất thiếu thốn; ngoài việc đến Viện Giáo Phụ, thì chỉ còn cách viết nhật ký vào ban đêm để giết thời gian mà thôi.

   Phù Hương thật sự là một người phụ nữ khiến người ta khó có thể từ bỏ được…

   Hứa Thất An bước vào nhà, lấy viên đá lửa trên bàn ra và thắp nến lên.

   Bỗng nhiên, cơ thể anh ta căng thẳng, đứng bất động.

Anh ta tỏ ra một phong thái tự do và trải nghiệm sâu sắc.

  “Chúng ta lại gặp nhau rồi.” Vị lão đạo sư nhìn chằm chằm vào Vũ Phu, giọng điệu bình tĩnh: “Lần cuối cùng chia tay, anh vẫn chỉ ở cấp độ Luyện Tinh. Bây giờ đã lên đến cấp độ Luyện Khí rồi; quả thực, ngài là người may mắn.”

  Hứa Thất An đứng bên cạnh chiếc bàn, thân thể trong tư thế cảnh giác sẵn sàng chiến đấu, nói một cách nghiêm túc:

  “Vị đạo sư xâm nhập vào nhà dân vào ban đêm, ý định của ngài là gì?”

  Vị lão đạo sư không hề để tâm đến sự đối đầu của Hứa Thất An, giọng điệu bình thản: “Tôi đến để thông báo với ngài rằng đệ tử của tôi, Tử Liên, đã siêu thoát… Ngài không còn lo lắng gì nữa.”

  “Ông đã giết hắn ư?”

  “Đúng hơn là tôi đã giúp hắn siêu thoát.”

  Vậy thì tối nay ông đến đây để giúp tôi siêu thoát nữa à?

  Cái tên Chín số đã chết… Nếu hắn có thể đối phó được với Tử Liên một mình, thì tại sao lại phải hy sinh bảo vật quý giá của mình? Hứa Thất An suy đoán rằng có khả năng vị lão đạo sư này đang muốn lợi dụng tình huống này để thu lợi cho mình.

  Vấn đề là… làm thế nào mà hắn có thể chuẩn bị bẫy trước từ lâu như vậy?

  Tôi biết hết những việc của các người rồi… Các người lại theo dõi tôi! Hứa Thất An cảm thấy tức giận.

  Việc vị lão đạo sư có thể tìm đến nhà họ Hứa, chứng tỏ hắn đã theo dõi tôi từ lâu rồi… Vì vậy, hắn chắc chắn cũng hiểu rõ về vai trò của tôi – một người làm công việc canh gác ban đêm.

  Kẻ sát nhân của gia đình họ Chu, người làm công việc canh gác ban đêm, vị lão đạo sư… Tôi chỉ là một người du hành thời gian bình thường mà thôi… Những kẻ khốn nạn này, mỗi người trong số các người đều theo dõi tôi.

  “Quả thực tôi đã suy nghĩ thiếu sót… Khi hắn tặng tôi bảo vật quý giá đó, làm sao có thể không theo dõi và chú ý đến tôi được…” Hứa Thất An thăm dò: “Vị đạo sư đến đây để lấy lại ‘Sách Đất’ phải không?”

  Vị lão đạo sư lắc đầu: “Tôi đã có nó rồi.”

  Hắn lấy ra một tấm gương đá nhỏ từ trong tay áo, giống hệt cái mà Hứa Thất An đang giữ trong lòng.

  “Đây là mảnh vỡ của Chín số do đệ tử tôi nắm giữ… Giờ đây, nó đã trở về với chủ nhân đích thực. Còn tấm của ngài… coi như là món quà cảm ơn của tôi.”

  Trước khi Hứa Thất An kịp phản ứng,

“Hứa Thất An” hỏi: “Họ là ai vậy?”

Vị đạo sĩ già lắc đầu: “Họ mỗi người đều có danh tính riêng, đến từ khắp nơi trên đất nước này. Chủ nhân chỉ đơn giản là tò mò thôi; chủ nhân có thể tự mình hỏi họ. Chủ nhân biết cách sử dụng ‘thư địa’ mà. Đạo sĩ này sẽ không tiết lộ danh tính của bất kỳ ai, kể cả chủ nhân.”

“Đạo sĩ đến đây tối nay, chính là để mời chủ nhân gia nhập Hội Thiên Địa.”

“Tôi ư?” Hứa Thất An hỏi với vẻ e ngại: “Tôi chỉ là một người mới bắt đầu tu luyện mà thôi, làm sao tôi lại xứng đáng được đạo sĩ quan tâm đến vậy?”

“Đạo sĩ đã nói rồi, chủ nhân là người may mắn, được phúc khí che chở.”

Hứa Thất An trong lòng bỗng nhiên cảm thấy thấu hiểu; quả thật, vị đạo sĩ này có thể nhìn thấu số phận kỳ lạ của mình. Cuối cùng cũng có người hiểu rõ về chuyện này để giải đáp cho mình… Dù thỉnh thoảng nhặt được vàng bạc cũng thật thú vị, nhưng trong lòng vẫn không yên tâm chút nào. Dù sao thì mình vẫn là một người sống thực tế mà.

Anh ta không trực tiếp nói ra về số phận kỳ lạ của mình, mà sử dụng các kỹ thuật giao tiếp khéo léo để hỏi: “Xin đạo sĩ giải thích cho tôi biết.”

Loại sách đó viết rất nhanh; hoàn toàn khác biệt so với phong cách của một tác giả nghiêm túc, luôn truyền tải những thông điệp tích cực như tôi.