Người của Bộ Hình nhanh chóng rời đi, mang theo người được đánh dấu là tội phạm – Hứa Thất An.

Mãi sau đó, vị lão nhân tóc bạc mới thôi dùng sức, không hề nhìn lại Hứa Bình Chí, cầm lấy tay Châu công tử và nói: “Thiếu gia, ông sẽ đưa ngài trở về phủ để băng bó vết thương.”

Châu công tử theo ông ta ra ngoài, vừa đi vừa la lên: “Tôi muốn cái thằng nhỏ kia chết.”

“Được rồi, được rồi… Ông sẽ lo cho.” Vị lão nhân mỉm cười hiền từ.

“Không… Tôi sẽ tự mình đi xử lý.”

“Tuân theo ý thiếu gia.”

Hai người cùng các tùy tùng rời khỏi tòa án huyện, và bóng dáng họ biến mất. Lúc này, Hứa Bình Chí bắt đầu thở hổn hển, như thể vừa trải qua một cơn nguy kịch. Toàn thân anh ta đã ướt đẫm mồ hôi.

“Tôi sẽ nộp đơn kiện lên hoàng đế!” Hứa Bình Chí nói từng tiếng một.

“Ông sẽ không thể gặp được Hoàng đế đâu… Cung điện là nơi cấm kỵ, làm sao lính canh có thể vào được? Ông cũng không có quyền nào để nộp đơn cả.” Thanh tra huyện Chu thở dài: “Thôi đi…”

“Không được… Không được đâu…” Hứa Bình Chí lúc thì hung dữ, lúc thì tuyệt vọng.

Thanh tra huyện Chu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hiện tại, điều duy nhất mà ông có thể làm là tìm đến Từ Cựu… Anh ấy là một người học giả thuộc phe Viện học Vân Lộc; có lẽ anh ấy sẽ có cách giúp đỡ.”

Dù Viện học Vân Lộc bị áp bức trong chính trường và gần như không còn cơ hội sống sót, nhưng những người sống trong đó không phải là những học giả yếu đuối. Đó là những đệ tử của các bậc thánh nhân. Họ không chỉ giỏi thuyết phục người khác bằng lý lẽ, mà còn rất thành thạo việc sử dụng tri thức của mình để giải quyết vấn đề.

Chính vì vậy, ban đầu Hứa Tân Niên mới có thể thoát khỏi số phận lưu đày, chỉ bị tước bỏ danh tính quan lại và bị đưa xuống hàng người thường dân mà thôi.

Lầu Quan Tinh!

Đội trưởng Wang cưỡi ngựa đến tòa nhà cao nhất của kinh đô này. Xung quanh không có binh sĩ canh gác, nhưng khi tiến gần hơn, người ta sẽ nhận ra rằng gần Lầu Quan Tinh không hề có bóng dáng của người dân.

Sở Thiên Giám là một nơi đầy huyền thoại… Người đứng đầu nơi đây quan sát các vì sao, xác định lịch hoạt động, và được coi là một vị thần bị lưu đày, có thể giao tiếp với các vị tiên trên trời. Những phát minh của các nhà alkimia ở Sở Thiên Giám đã được lan truyền rộng rãi trong dân gian, mang lại lợi ích cho mọi người… So với các hệ thống khác, những nhà phép thuật ở Sở Thiên Giám chính là hình ảnh của các vị thần được người dân tin tưởng và tôn s

Nơi mà các vị thần tiên sinh sống, chẳng ai dám đến.

Đầu mục Vương đã vài lần muốn nắm lấy cương ngựa quay trở về nhà, nhưng ông lại kiềm chế được.

Chịu đựng áp lực tâm lý lớn lao, ông dừng lại trước Lâu đài Chỉnh Tinh, hai tay run rẩy buộc cương ngựa vào lan can bậc thang đá.

Cố gắng bình tĩnh, ông bắt đầu leo lên từng bậc thang.

Nền móng của Lâu đài Chỉnh Tinh cao đến sáu mét, cao hơn cả mái nhà của người dân bình thường.

Với tâm trạng lo lắng, Đầu mục Vương đến tầng một của lâu đài. Bên trong có ánh sáng rất tốt; ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những hàng lỗ trên tường, làm cho bụi bặm bay lượn trong ánh sáng.

Ông thấy những giá thuốc xếp thành hàng, thấy những người trẻ mặc áo trắng ngồi lại với nhau, thảo luận sôi nổi về điều gì đó.

Thấy có người đang say sưa đọc sách, thấy có người nằm ngủ trên bàn, thấy có người đang sắc thuốc.

Người ta truyền tai nhau rằng các vị thần tiên ở đây đều là những bác sĩ tài ba, có thể cứu người mà không cần lấy tiền… Giờ đây, Đầu mục Vương tin điều đó là sự thật.

“Anh là ai?” Một người mặc áo trắng để ý đến ông và tiến lại gần, nhìn ông kỹ lưỡng.

Xung quanh Lâu đài Chỉnh Tinh không có binh lính canh gác, nhưng hiếm khi có người dân dám đến gần một cách tự do. Chỉ những người mắc bệnh nặng, biết mình không còn hy vọng sống mới đến đây, hy vọng tìm được sự may mắn.

Đầu mục Vương cảm thấy hơi e ngại, nuốt nghẹn nói: “Tôi… tôi là đầu mục của ty cảnh sát huyện Trường Lạc.”

Vậy thì sao?

Người mặc áo trắng nhìn ông mà không nói gì.

Ánh mắt của người đó sáng ngời, sắc bén đến nỗi dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người. Đầu mục Vương cảm thấy áp lực lớn lao, suýt nữa đã quyết định quay đầu bỏ đi.

“Tôi… tôi đến tìm cô Cải Vi.” Đầu mục Vương nói.

“Cô Cải Vi?” Người mặc áo trắng lại nhìn ông kỹ lưỡng hơn, thấy ông không mang theo gì cả, liền nghĩ: Anh không mang theo thức ăn mà đến tìm cô Cải Vi à?

“Có chuyện gì vậy?”

Đầu mục Vương lấy ra một cuốn sách bìa màu xanh đen và nói: “Có một người bạn nhờ tôi mang cuốn sách này đến cho cô Cải Vi, và ghi thêm một câu: ‘Khi gặp khó khăn, hãy nhanh chóng tìm cô ấy giúp đỡ.’”

Người mặc áo trắng nhận lấy cuốn sách, lướt qua vài trang; những chữ viết trên đó xoắn quýt như móng gà, thật sự không đẹp mắt chút nào.

Họ không hề quan tâm đến nó nữa, cầm cuốn sách trong tay và nói: “Cô Cải Vi không ở đây, cô ấy đã ra ngoài chơi rồi.”

Bạn hoặc là đợi ở đây, hoặc là quay lại sau này, hoặc là đưa cuốn sách cho tôi, tôi sẽ giúp bạn chuyển giao nó.”

“Vậy thì xin nhờ ngài rồi.” Vị cảnh sát trưởng vội vàng bỏ chạy.

“Anh huynh, có chuyện gì vậy?”

Một người mặc áo trắng bên cạnh hỏi khi nhìn thấy bóng lưng vội vã của vị cảnh sát trưởng.

“Một vị cảnh sát trưởng nói là đến tìm sư tỷ Cái Vi, có lẽ là có chuyện gấp. Bạn hãy mang cuốn sách này lên tầng thứ bảy và giao cho anh huynh Tống, hỏi ý kiến của anh ấy.”

Tống Kinh là người đứng đầu trong số các nhà luyện kim học cấp sáu, cũng là đệ tử thứ tư của Giám Chính. Tại Sở Thiên Giám, tất cả mọi người đều có thể tự xưng là đệ tử của Giám Chính.

Nhưng thực ra, chỉ có sáu người được Giám Chính trực tiếp dạy dỗ; họ được gọi là “Sáu Đệ Tử” của Sở Thiên Giám.

Các đệ tử khác đều do những người này thay mặt Giám Chính để dạy dỗ các đệ tử khác. À, Trú Tái Vi là đệ tử nhỏ nhất; anh ta vẫn chưa hoàn thành việc học, nên hiện tại chưa đủ điều kiện để dạy dỗ các đệ tử khác.

Tống Kinh mới trở về kinh thành không lâu, sau khi biết được toàn bộ chi tiết vụ án về thuế bạc, dưới sự mong đợi nhiệt tình của các đệ tử, anh đã đảm nhận việc nghiên cứu cách chế tạo bạc giả.

Những nhà luyện kim học mặc áo trắng, những người đang sống trong hạnh phúc tuyệt vời, suýt nữa đã khóc vì vui mừng.

“Lại thất bại rồi, anh huynh Tống, ngay cả anh cũng không làm được sao?”

“Nói bậy, làm sao anh huynh Tống có thể thất bại được? Chỉ là việc sáng tạo và nghiên cứu một phương pháp luyện kim học cần rất nhiều lần thất bại để rút ra bài học thôi.”

“Chỉ cần anh huynh Tống hiểu rõ bí mật ẩn sau đó, chúng ta Sở Thiên Giám sẽ lại tiếp thu thêm một kỹ năng mới.”

Tống Kinh đã làm việc liên tục suốt mười hai giờ đồng hồ; anh vẫy tay và nói: “Đừng ai nói nữa, tôi muốn yên tĩnh một lúc.”

Không ngủ suốt đêm, đôi mắt của Tống Kinh vẫn sáng ngời và đầy hứng thú. Là một người đam mê luyện kim học, anh sẵn sàng đối mặt với mọi thách thức trong lĩnh vực này.

“Vấn đề không nằm ở lượng muối sử dụng… Sau nhiều lần thử nghiệm, có thể đánh giá rằng nhiệt độ của ngọn lửa cần được kiểm soát sao cho đủ để làm tan muối, nhưng không được để nó sôi trào… Chìa khóa nằm ở điện tích…” Tống Kinh suy ngẫm.

Anh đã nhận ra điểm then chốt của vấn đề, chỉ là không hiểu khái niệm về điện áp; vì vậy, anh chỉ có thể tiếp tục thử nghi

“Chỉ cần muối thôi cũng có thể tạo ra bạc giả; người sáng tạo ra phép thuật này quả là một thiên tài.” Tống Kinh thốt lên, nếu có thể kết bạn với người tài ba như vậy, kế hoạch sáng tạo cuộc đời của anh chắc chắn sẽ đạt được bước tiến vượt bậc.

Lúc này, một người mặc áo trắng bước lên tầng thứ bảy – nơi các nhà alkimia tụ tập.

Bộ đồ trắng đó chính là trang phục của đệ tử của Sở Thiên Giám; nhìn thoáng qua thì không có gì khác biệt, điểm khác biệt nằm ở phần ngực. Trên ngực các nhà alkimia thường được thêu hình lò lửa; còn đệ tử này, trên ngực lại được thêu hình các loại thảo dược, điều này cho thấy anh ta thuộc cấp độ thứ chín trong hệ thống phân cấp của các pháp sư – người hành nghề y khoa, hay còn gọi là thầy thuốc.

“Anh trai, lúc nãy có một viên cảnh sát đến tìm sư tỷ Cải Vĩ và mang theo một thông điệp: Hứa Thất An ‘Gặp nguy nan, hãy nhanh chóng cứu giúp.’”

Đệ tử mặc áo trắng nói: “Tôi nghĩ có lẽ là có chuyện gì quan trọng xảy ra, có người bạn của sư tỷ Cải Vĩ đang cần sự giúp đỡ, nên tôi mới đặc biệt lên đây để báo tin.”

Hứa Thất An… Tống Kinh cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra được.

“Người đó còn nói gì nữa không?”

Đệ tử đó đưa cho anh một cuốn sách có bìa màu xanh đậm và nói: “Họ chỉ để lại cuốn sách này.”

“Chữ viết trên đó thật là xấu xí…” Tống Kinh nhận lấy cuốn sách, mở trang đầu tiên và lập tức bị những dòng chữ cong queo như móng vuốt gà làm cho rất khó chịu.

Trang đầu tiên chứa một lời tựa; anh chăm chú đọc:

“Quy tắc trao đổi ngang giá, nguyên tắc bất biến của phép thuật alkimia – Edward Elric.”