Đêm hôm đó, Liên minh Võ lâm đã tổ chức một bữa tiệc tối.

Có hai chủ đề chính: kỷ niệm ngày các tổ tiên trở lại giang hồ và cảm ơn Hứa Ngân Lô vì sự giúp đỡ nhiệt tình của họ.

Lúc này, trong phòng tiệc, Hứa Thất An, Chu Nguyên Chân, Thiên Tông Ngọa Long Sơ Phượng, Đại sư Hằng Viễn, Mộ Nam Kỳ, Miao Có Phương ngồi thành một hàng...

Các quan chức của Liên minh Võ lâm như Cao Thanh Dương, cùng với chín người đứng đầu các phái liên kết, cũng ngồi thành một hàng khác.

Vị trí trung tâm thì thuộc về ông già tóc bạc như sương tên là Khổ Dương Châu.

Vì đỉnh núi chính đã sụp đổ và mọi việc còn đang trong giai đoạn phục hồi, nên bữa tiệc không được tổ chức hoành tráng lắm; cũng không mời ca sĩ hay vũ công đến góp vui, thức ăn và rượu uống đều khá đơn giản.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là bữa tiệc nhàm chán. Ngược lại, không khí rất sôi nổi.

Liên minh Võ lâm luôn có đầy đủ những người từ mọi tầng lớp xã hội; những người sống trong giang hồ đều sở hữu những tài năng riêng.

Họ vừa nói chuyện, vừa hát karaoke, vừa kể chuyện, vừa biểu diễn kịch… Những chương trình liên tục không ngừng.

Ngay cả Tiêu Nguyệt Nô – người đứng đầu một phái lớn – cũng tự mình xuống sân khấu để chơi đàn và hát một đoạn nhạc, đó là nửa bài “Nhất Ước Thiên Kim Trọng” do Hứa Ngân Lô sáng tác.

Giọng hát của cô ấy như tiếng thiên nga vang lên.

Tiếng vỗ tay ngưỡng mộ không ngừng nghỉ.

“Thật tuyệt vời! Tài năng đàn của cô ấy không hề kém gì Hứa Thất An đâu,” Hứa Thất An vỗ tay và mỉm cười, không ngần ngại khen ngợi cùng mọi người.

Phù Tinh Môn chỉ uống rượu mà không ăn gì, giờ đây đã có chút say; anh ta vỗ bàn và nói:

“Đó là lời bài hát do Hứa Ngân Lô sáng tác mà. Tiêu chủ nhân lại ngưỡng mộ Hứa Ngân Lô đến thế… Sao không để tổ tiên ra mặt làm mối, gả cô cho Hứa Ngân Lô đi?”

Bỗng nhiên, mọi người im lặng.

Tiêu Nguyệt Nô, với danh hiệu “viên ngọc sáng của Giang Châu”, có vô số người ngưỡng mộ cô ấy… Nhưng lúc này, không ai dám lên tiếng phản đối lời nói của Phù Tinh Môn.

Nếu là bất kỳ người đàn ông nào khác, điều đó chắc chắn sẽ khiến mọi người không hài lòng.

Chỉ có Hứa Thất An thôi… Mọi người mới nghĩ rằng Tiêu Nguyệt Nô thực sự quá cao quý để kết hôn với một người như vậy.

Khổ Dương Châu ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn ngắm Tiêu Nguyệt Nô với vẻ đẹp tự nhiên, ông gật đầu và nói:

“Cô bé này có vẻ ngoài khá xinh đẹp.”

Nếu

Nụ cười kiêu kỳ của Tiêu Nguyệt Nô nhẹ nhàng nhìn anh ta.

Nếu từ chối, khuôn mặt một cô gái sẽ trở nên không đẹp; còn nếu không từ chối, Nam Kỳ lại sẽ tức giận và quay lưng với tôi… Đang do dự thì bỗng nhiên, Mục Nam Kỳ bên cạnh nhẹ nhàng nói:

“Chủ nhân Tiêu xinh đẹp tự nhiên, đáng được yêu mến; quả thực xứng đáng với…”

“Nếu không ngại, việc trở thành thiếp thì cũng không sao.”

Giọng điệu và biểu cảm của cô ấy giống hệt một bà lớn trong gia đình quý tộc, đang đề nghị cho người đàn ông mình quen có thêm một thiếp.

Tiêu Nguyệt Nô nhướng mày, cười nói:

“Bác này là…”

Bác à?!

Mục Nam Kỳ nhíu mày, vô thức nắm chặt chuỗi hạt Bồ Đề trên cổ tay phải mình. Cô vừa muốn khẳng định quyền lợi của mình, để đè bẹp cái thái độ kiêu ngạo của người phụ nữ này… Nhưng khi liếc nhìn sang phía Lý Diệu Chân, cô chợt nhớ ra rằng vào ban ngày, mình đã thề sẽ rõ ràng phân định ranh giới với Hứa Thất An.

Người con gái nhỏ bé của Thiên Tông kia đang chờ đợi để nhìn thấy mình bị coi thường… Hít một hơi thật sâu, Mục Nam Kỳ cười nói:

“Tôi là mẹ của Ninh Yến.”

Cô nhìn Hứa Thất An với ánh mắt đầy yêu thương: “Con trai yêu quý, nếu Tiêu Chủ nhân nhập gia họ Hứa và trở thành thiếp, thì thật tuyệt vời phải không? Mẹ nói đúng chứ?”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên. Không ai ngờ rằng Hứa Ngân Lô khi ra ngoài lại mang theo mẹ mình… Họ không lập tức nghi ngờ, bởi vì tuổi tác của người phụ nữ này hoàn toàn phù hợp với thông tin họ biết về Hứa Thất An.

Khóe miệng Hứa Thất An co giật dữ dội. Chu Nguyên Trân và Lý Linh Tố cố gắng kìm nén tiếng cười.

Tiêu Nguyệt Nô nhìn thẳng vào mắt họ, giọng điệu lạnh lùng:

“Hứa Ngân Lô lớn lên dưới sự nuôi dưỡng của dì.”

Nghe vậy, mọi người bỗng nhớ lại thông tin về Hứa Thất An – cha mẹ mất từ khi còn nhỏ, được dì nuôi dưỡng lớn lên! Vậy thì người phụ nữ này tự xưng là “mẹ” của cậu ấy…

Phù Tinh Môn và những người khác nhìn Mục Nam Kỳ rồi lại nhìn Hứa Thất An, đều cảm thấy bối rối.

“Người dì nuôi!”

Li Linh Tố không nhịn được nữa, cười ha hả nói:

“Bà này là người dì nuôi của Hứa Ngân Lô, từ nhỏ Hứa Ngân Lô đã rất gắn bó với bà ấy; lần này đi du lịch khắp nơi, Hứa Ngân Lô cũng mang theo người dì nuôi này.”

Chu Nguyên Chân vội vàng cúi đầu uống rượu.

Lý Diệu Chân bật cười thành tiếng.

Mục Nam Kỳ mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn Li Linh Tố.

Nhờ loạt sự cản trở này, chẳng ai còn nhắc đến chuyện đề nghị kết hôn nữa.

Tuy nhiên, những kẻ thô lỗ như Phù Tinh Môn, Kiều Ông… thỉnh thoảng lại nhìn Mục Nam Kỳ và Hứa Thất An bằng ánh mắt đầy ý nghĩa ẩn sau.

Đặc biệt, họ cảm thấy người dì nuôi này, dù dung mạo bình thường, nhưng trong từng cử chỉ lại toát lên vẻ quyến rũ, thực sự là một người phụ nữ đầy cá tính.

Hứa Ngân Lô từ nhỏ đã mất mẹ, thiếu đi tình yêu thương của người mẹ.

Phù Tinh Môn đẩy những suy nghĩ táo bạo ra khỏi đầu, giơ cao ly rượu và nói:

“Bây giờ mọi người trong liên minh đều nói rằng Hứa Ngân Lô là hiện thân của Hoàng Đế Cao Tổ; chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng cho hiện thân của Hoàng Đế Cao Tổ!”

Anh hùng không quan tâm đến đức hạnh cá nhân; dù Hứa Ngân Lô luôn có người dì nuôi bên cạnh, nhưng anh ấy vẫn là người đáng tin cậy của mọi người.

Sau khi ăn no uống đủ, Hứa Thất An và những người khác từ biệt và rời đi.

Trên đường trở về nơi ở tạm thời, Li Linh Tố tìm cớ nói:

“Tôi còn việc cần giải quyết, mọi người cứ đi trước đi.”

Lý Diệu Chân nhíu mày hỏi: “Cô đi làm gì vậy?”

Là em gái út, việc quan tâm và can thiệp vào chuyện riêng tư của anh trai là điều hoàn toàn tự nhiên và hợp lý.

“Sẽ nói sau.”

Li Linh Tố đáp qua loa, rồi rút thanh kiếm ra khỏi tay áo, nhẹ nhàng đứng lên mũi kiếm và bay đi.

Nhìn theo bóng dáng Li Linh Tố biến mất, Lý Diệu Chân lẩm bẩm:

“Hành xử kỳ lạ thật… Anh ta im lặng quá mức trong buổi tiệc tối, thậm chí không để ý đến Tiểu Nữ Tiêu Nguyệt hay các cô gái ở Vạn Hoa Lâu…”

Hứa Thất An vuốt râu và nói:

“Nói ra thì đến bây giờ chúng ta vẫn không biết người tình cũ của Lý Linh Tố tại Liên Minh Võ Lâm là ai. Diệu Chân, em có biết không?

Tôi nhớ Lý Linh Tố từng nói rằng Núi Quân Thương gần với Núi Thánh của Thiên Tông lắm; sau khi các em xuống núi, điểm đầu tiên mà các em ghé thăm chính là Kếch Châu.”

Nữ anh hùng Phi Yến gật đầu xác nhận, rồi nói tiếp:

“Có vẻ như Lý Linh Tố ở Kếch Châu không có người tình nào cả… ít nhất thì tôi không biết. Nhưng bất kỳ người phụ nữ nào mà anh ấy quen biết trong suốt chuyến đi cùng tôi, tôi đều biết hết. Bởi vì anh ấy không bao giờ giấu giếm điều đó trước mặt tôi.”

Hứa Thất An và Lý Diệu Chân nhìn nhau, cùng lúc nói: “Điều này thực sự rất đáng ngờ!”

Chu Nguyên Trân hỏi:

“Có lẽ, thực sự là không có ai cả…”

Hứa Thất An và Lý Diệu Chân lại cùng lúc phát ra tiếng “ha”, người đàn ông trước nhìn người học trò của mình và hỏi:

“Miao Có Phương, em còn nhớ trước khi đến Kếch Châu, em đã hỏi anh ấy liệu anh ấy có người tình nào ở Lầu Vạn Hoa không; Lý Linh Tố đã trả lời thế nào?”

Miao Có Phương bắt chước giọng Hứa Thất An, vuốt ve cằm mình và nói:

“Lúc đó anh ấy lúng túng, dường như có điều gì đó không thể nói ra được.”

Nghe vậy, Chu Nguyên Trân cũng bắt đầu quan tâm và phân tích:

“Xét theo tính cách của hai người tình khác của Lý Đạo Hữu, nếu họ biết bạn trai mình xuất hiện tại Liên Minh Võ Lâm, chắc chắn họ đã sớm bộc lộ chuyện đó rồi… Không thể nào họ giấu kín đến tận bây giờ được.”

Hằng Viễn cũng bổ sung: “Trừ khi cô ấy có lý do nào đó phải kiềm chế…”

Mọi người đều nhìn về phía Hằng Viễn Đại Sư.

“A Di Đà Phật!”

Hằng Viễn chắp tay lại, tỏ ra hối lỗi vì đã tò mò quá mức.

Lúc này, Mục Nam Kỳ đang ôm Bạch Tử bỗng nói lên:

“Chắc chắn Lý Linh Tố đã đi gặp người tình của mình rồi… Chiếc gương kia của em, chẳng phải có thể quan sát từ xa hàng nghìn dặm sao? Dùng nó để kiểm tra xem thế nào.”

Cô ấy đang trả đũa Lý Linh Tố vì những lời chế giễu của anh ấy tại buổi yến tiệc.

Mọi người đều bỗng nhiên sáng mắt.

Hứa Thất An thì thầm: “Hãy trở về trước đã…”

Nhóm người quay trở về căn nhà nơi họ đang ở, vào trong, thắp nến lên, rồi ngồi xuống bên bàn, cùng nhau suy nghĩ.

Họ lấy những mảnh sách cổ ra, lấy Chiếc Gương Thần Hồn Huyền Thượng ra, và Hứa Thất An nói với giọng thấp, mang theo vẻ bí ẩn:

“Gương ma ơi, hãy nói cho tôi biết liệu ngươi có thể xác định vị trí của Lý Linh Tố không?”

Gương Thần Hồn Trời phản đối:

“Ta là một chiếc gương thần chứ… Hơn nữa, tại sao ngươi lại luôn thích nhìn trộm đàn ông vậy? Rõ ràng ta đã đánh dấu cho ngươi vài người phụ nữ xinh đẹp rồi, nhưng ngươi chưa bao giờ lén nhìn họ tắm cả.”

Ngươi đang muốn khen ta là người đàn ông đúng mực à… Hứa Thất An vội vàng nói:

“Đừng lải nhải nữa, nhanh nói đi.”

“Tất nhiên rồi. Nguyên thần của anh ta từng được ta thu vào trong gương; ta đã đánh dấu anh ta rồi.”

Nói xong, Gương Thần Hồn Trời khiến bề mặt đồng của mình chuyển thành màu kính trong suốt. Bề mặt gương lăn tăn như sóng nước, sau đó mới yên lặng trở lại.

Một hình ảnh hiện ra trước mắt mọi người – hình ảnh của Lý Linh Tố đang cưỡi kiếm bay lượn.

Hướng anh ta đang đi là phía tây dãy núi Quân Thông Sơn.

Chẳng lẽ anh ta đang đi gặp một người tình cũ sao? Nhưng việc gặp một người tình cũ mà phải bay xa đến thế này ư?

Không lẽ anh ta là người đã có gia đình chăng?

Các suy đoán khác nhau lướt qua đầu mọi người, khiến họ càng trở nên tò mò hơn.

Đặc biệt là Mục Nam Kỳ và Lý Diệu Chân, ánh mắt họ sáng lên rực rỡ.

Không lâu sau, Lý Linh Tố hạ cánh xuống một đỉnh núi. Anh ta nhìn quanh, thấy không ai xung quanh, liền lấy ra một cái lược gỗ, cố tình làm rối bù mái tóc gọn gàng của mình để hai bím tóc trước trán rủ xuống, tạo nên vẻ ngoài phóng khoáng, tự do.

Sau đó, anh ta lấy ra một mảnh giấy địa chí và từ đó lấy ra một bộ áo choàng màu đen với các họa tiết thêu bằng vàng bạc.

Với vẻ ngoài phóng khoáng ấy, anh ta lại mang thêm chút phong cách của một quý ông giàu có.

Anh ta cất kiếm vào vỏ, ôm nó vào lòng, dựa vào thân cây, ẩn mình trong bóng râm, cúi đầu không hề nhúc nhích.

“Trời ơi, sao anh ta lại mặc bộ đồ đó nhỉ…” Hứa Thất An suýt nữa không kìm được mà buột miệng nói ra.

“Lý Linh Tố này, thật là một kẻ đáng ghét của Thiên Tông…” Lý Diệu Chân lặng lẽ che mặt.

Một lúc sau, một bóng người bước lên những ngọn cây, di chuyển một cách điêu luyện và nhẹ nhàng.

Đó là một người phụ nữ mặc chiếc váy trắng tinh khôi, tóc được buộc cao, thân hình đầy đặn. Cô ấy di chuyển nhanh nhẹn trên cành cây, uyển chuyển như một con hạc hoặc con rồng đang bơi lội.

Khi người phụ nữ mặc váy trắng dừng lại trên đỉnh núi, chiếc váy của cô ấy dần trở nên yên bình. Ánh mắt cô

“Cậu đến rồi à!”

Giọng nói trầm ấm vang lên từ bóng tối dưới gốc cây. Cô nhìn theo hướng giọng nói và thấy một người đàn ông phóng khoáng, tự do, đang tựa vào thân cây, tay ôm kiếm, đầu hơi cúi xuống.

Nửa khuôn mặt anh ta ẩn trong bóng tối, nửa khuôn mặt lại hiện ra.

Đường nét khuôn mặt anh ta vẫn cực kỳ điển trai; bộ áo choàng đen sang trọng khiến anh ta trở nên quý phái hơn bao giờ hết.

“Là cô ấy sao?!”

Khi nhìn rõ người phụ nữ đó, mọi người trong căn phòng đều bất ngờ thốt lên.

Hứa Thất An Sửng sốt… Anh ta không ngờ được rằng người bạn thân thiết của Lý Linh Tố lại chính là sư phụ Rong Rong.

Trước đây, anh ta tưởng đó là nữ chủ nhân của Vạn Hoa Lâu – Tiêu Nguyệt Nữ.

Chỉ riêng Thái Hạnh Nhi thì còn có thể hiểu được; dù sao thì cũng có hàng ngàn người theo đạo của Thủ tướng mà… Nhưng tuổi tác của sư phụ Rong Rong thì đã đủ để làm mẹ của Thánh Tử rồi… Thật là… Hứa Thất An Nhìn về phía Mục Nam Kỳ bên cạnh mình, anh ta nghĩ: Đúng rồi… Thánh Tử luôn yêu thương một cách tự do và chân thành.

Lý Diệu Chân Chu Nguyên Chân trợn tròn mắt.

Sư phụ Hằng Viễn cũng hơi ngớ người, có vẻ bối rối.

Hai người dường như đang tranh cãi với nhau… Lý Diệu Chân Tiếc là không thể nghe thấy tiếng nói của họ.

Chu Nguyên Chân lập tức nói: “Tôi rất giỏi biểu đạt bằng ngôn ngữ miệng.”

“Tôi đã nói rồi… Mối quan hệ giữa chúng ta chỉ là tình cảm thoáng qua, không thể có kết quả gì cả… Thậm chí không nên công khai nó… Tại sao cậu vẫn cứ đến tìm tôi?”

Người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu đơn sắc chính là sư phụ Rong Rong – một người phụ nữ đầy đặn và xinh đẹp.

Cô ta nhìn Lý Linh Tố bằng vẻ lạnh lùng, đầu hơi nghiêng sang một bên, không muốn nhìn anh ta.

“Nhưng tôi đã sai người đưa tin, mời cậu đến đây gặp mặt… Vậy thì cậu cũng đã đến mà.”

Lý Linh Tố thở dài nhẹ: “Mai Nhi… Tuổi tác không nên là rào cản đối với tình yêu của chúng ta… Nếu cô sợ những lời đồn đại, sợ ý kiến của đồng môn và học trò… Thì tôi có thể đưa cô đi.”

Người phụ nữ xinh đẹp đó hơi xúc động, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân và nói một cách lạnh lùng: “Lý đạo trưởng… Tuổi tác của tôi hoàn toàn có thể làm mẹ của cậu… Sau vài mươi năm nữa, khi tôi già đi, còn cậu thì vẫn trẻ trung và đẹp trai.”

“Giữa chúng ta, chỉ là những người qua đường trong cuộc đời nhau mà thôi… Hôm nay chúng ta nói rõ mọi chuyện… Sau

“Nếu em không muốn anh trở thành tình nhân của em, vậy thì anh sẽ trở thành con trai của em.”

Người phụ nữ xinh đẹp ấy vừa xấu hổ vừa tức giận, lông mày nhíu lại, dường như muốn nổi giận.

Bỗng nhiên, Lý Linh Tố nắm lấy tay cô ấy, đặt lên ngực mình, với biểu cảm và giọng điệu chân thành:

“Mai Nhi, em có cảm nhận được không? Trái tim anh đang sôi trào vì em.”

Người phụ nữ kia nhìn anh ta trầm ngâm, trong mắt có ánh lệ lấp lánh.

Lý Linh Tố không để lỡ cơ hội, ôm lấy khuôn mặt cô ấy, cúi xuống hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô.

Hai người dựa vào cây, hôn nhau say đắm, những động tác ngày càng táo bạo hơn.

“Tách!”

Hứa Thất An lật chiếc gương thần Hồn Thiên ra, nói:

“Phần tiếp theo là nội dung có phí, mỗi người phải trả cho tôi năm trăm lượng bạc.”

“Phù!” Lý Diệu Chân nhổ nước bọt vào mặt anh ta.

Mục Nam Kỳ vỗ nhẹ vào đầu Bạch Cơ, Bạch Cơ hiểu ý liền nhổ nước bọt ba lần.

Đêm lạnh như nước.

Rong Rong, người đang ngủ rất nhẹ, nghe thấy tiếng quần áo bay qua bay lại bên ngoài sân.

Có ai đó đang sử dụng võ công để hạ cánh xuống sân.

Cô vô thức nắm lấy thanh kiếm bên cạnh giường, sau đó từ tiếng bước chân nhẹ nhàng, cô nhận ra đó là sư phụ của mình.

“Sư phụ, sư phụ đã luyện công trở về à?”

Khi hỏi, cô thấy sư phụ bước vào phòng, trong ánh trăng mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng từ hình dáng tổng thể có vẻ hơi lộn xộn.

Rong Rong ngồi dậy, định bật đèn, nhưng người phụ nữ xinh đẹp vội vàng ngăn cản:

“Đừng bật đèn!”

Người phụ nữ đó nhẹ nhàng đi vòng qua các vật cản trong phòng, lấy một cái thùng gỗ từ sau bức bình phong, rồi ra khỏi phòng.

Nửa giờ sau, Rong Rong nghe thấy tiếng lột quần áo “xì xì”, cùng với tiếng nước róc rách, biết rằng sư phụ đang tắm.

Thật là, có gì phải xấu hổ chứ… Rong Rong thầm nghĩ.

Cô được sư phụ nuôi dưỡng từ nhỏ, cho đến khi còn là thiếu nữ, cô cũng thỉnh thoảng cùng sư phụ tắm trong bồn tắm lớn.

Bỗng nhiên, cô hít một hơi, thì thầm:

“Mùi này là gì vậy?”

Người luyện võ thường có khứu giác nhạy bén.

Tiếng nước ngừng lại, giọng nói hơi lo lắng của người phụ nữ:

“Mùi à? Ừm, có lẽ là sư phụ khi luyện công trong rừng, bị dính phải chất bẩn…”

Một cô gái trinh nữ không hề nghi ngờ gì, chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”.

“Sư phụ ơi, con nên làm thế nào để Hứa Ngân Lô yêu con đây?” Rong Rong nhăn mặt lo lắng.

Người phụ nữ xinh đẹp hừ một tiếng lạnh lùng: “Đừng mơ tưởng nữa, cứ chăm chỉ tu luyện đi, quan sát nhiều người trẻ xung quanh hơn; Hứa Ngân Lô không phải là người con có thể với tới được.”

Rong Rong khẽ nói: “Con thích anh ấy mà, thích thì phải cố gắng giành lấy. Dù phải làm thiếp thân, con cũng sẵn lòng.”

Thích thì phải cố gắng giành lấy... Người phụ nữ đó tự nhủ trong lòng, lưng dựa vào bồn tắm.

Lý Linh Tố trở về trong đêm tối, khuôn mặt rạng rỡ, nụ cười hiện rõ trên môi, toàn bộ vẻ ngoài của cô hoàn toàn minh họa cho câu “Khi người ta gặp chuyện vui, tinh thần sẽ trở nên phấn chấn”.

Mặc dù cô vẫn không dám đối mặt trực tiếp với tình cảm này, sợ hãi những hậu quả nếu nó bị công khai, nhưng cô cũng không còn kiên quyết muốn cắt đứt mối liên hệ với nó nữa.

Lý Linh Tố hiểu được những lo lắng của Kỳ Kim Mai, bởi vì chính cô cũng có những nỗi sợ tương tự.

Hai người chênh lệch gần hai mươi tuổi lại trở thành bạn đời của nhau; dưới cấp độ siêu phàm, mối quan hệ như vậy, dù ở Thiên Tông hay trong thế tục, đều sẽ thu hút ánh mắt đầy kỳ thị… thậm chí còn bị người ta chửi bỉ.

Anh hạ cánh xuống khi đến gần nơi ở, sau đó cẩn thận chỉnh lại trang phục của mình. Chắc chắn rằng mình không có gì sai sót, anh mới quay trở lại căn nhà.

“Kít…”

Cửa sân không được khóa, và những người sống bên trong dường như cũng chẳng quan tâm đến việc khóa cửa hay không.

Khi mở cửa ra, cảnh tượng bên trong sân khiến Lý Linh Tố ngạc nhiên.

Bên cạnh chiếc bàn đá, có Hứa Thất An, Lý Diệu Chân, Miao Youfang, Chu Yuanzhen và Đại sư Hằng Viễn đang ngồi. Tất cả họ đều đang uống rượu, cầm ly trên tay và nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ.

“Thật là có gu thật đấy…” Lý Linh Tố giữ thái độ bình tĩnh.

Lý Diệu Chân hỏi: “Đi đâu về vậy?”

“Chỉ đi dạo một chút thôi.” Lý Linh Tố trả lời.

Nữ anh hùng Phi Yến hít một hơi: “Mùi son phấn của phụ nữ...”

Thánh tử không hề hoảng sợ, cười nhẹ: “Nỗi phiền lớn nhất của anh trai quyến rũ này chính là việc mình quá được phụ nữ ưa chuộng.”

Lý Diệu Chân từ từ gật đầu, rồi đột nhiên tỏ ra rất đầy tình cảm, bắt đầu diễn kịch: “Mei Er, tuổi tác không nên là rào cản cho tình yêu của chúng ta.”

Hứa Thất An lặng lẽ đứng dậy, nhìn Lý Diệu Chân với ánh mắt đầy tình cảm và nói:

“Nếu em sợ hãi những lời đồn đại, sợ hãi ý kiến của đồng môn và đệ tử, thì anh có thể đưa em đi.”

……Lý Linh Tố giật mình, tròn mắt ngạc nhiên.

Chu Nguyên Chân lắc đầu, uống một ngụm rượu:

“Đạo sư Lý ơi, có lẽ ngài không biết, tôi cũng từ nhỏ đã mất cha mẹ, không bao giờ biết cảm giác được mẹ yêu thương là như thế nào.”

Miao Có Phương vội vàng nói:

“Anh hùng Chu ơi, xin đừng buồn. Nếu anh không muốn tôi trở thành anh em của mình, thì tôi sẽ trở thành con trai của anh.”

Ngay khi lời này vang lên, một chú cáo trắng nhỏ bất ngờ xuất hiện trong phòng, với giọng nói trong trẻo như chuông bạc, nói:

“Cảm nhận được chưa? Trái tim tôi đang sôi trào vì anh đấy.”

Vào khoảnh khắc đó, Lý Linh Tố cảm thấy mình như bị cả thế giới bỏ rơi.

“Anh… các người…” Khuôn mặt Thánh Tử đỏ bừng, cảm thấy như có ngọn lửa dữ dội bùng cháy bên trong người, và khói đen ảo ảnh bốc lên từ đỉnh đầu mình.

Các thành viên của Hội Thiên Địa đều mãn nguyện vào trong nhà ngủ, để lại Lý Linh Tố đứng một mình trong sân.

“À đúng rồi, từ nhỏ đã mất cha mẹ phải không? Sau này tôi sẽ nói chuyện với hai vị trưởng lão.” Lý Diệu Chân cười ha hả và tiếp tục châm biếm.

Thực ra, Lý Linh Tố vẫn còn có cha mẹ, và cũng là một đệ tử của Thiên Tông.

“Sống tiếp trên đời này này, còn ý nghĩa gì nữa?” Thánh Tử tự hỏi bản thân.

Thành phố Thanh Châu, Văn phòng Quan lại.

Trong phòng họp, ông Dương Cung, người có khuôn mặt gầy gò và râu mép dày, đang nhìn chăm chú vào thông tin Vân Châu do gián điệp gửi về.

“Bây giờ chúng ta đã hiểu rõ lý do tại sao người dân lưu lạc đổ xô về Vân Châu rồi.”

Ông Dương Cung, người đang giữ chức vụ Quan lại Thanh Châu, nhìn quanh các quan chức dưới sự chỉ huy của mình và nói:

“Theo thông tin thu thập được, chính quyền Vân Châu đã công bố thông báo, mở kho lương thực và mời người dân lưu lạc gia nhập quân đội.”

Vân Châu sắp nổi loạn rồi. Mọi quan chức đều có vẻ nghiêm túc, không hề ngạc nhiên hay tức giận, chỉ có sự bình tĩnh và nghiêm túc mà thôi.

Hai tháng trước, khi Hoàng đế bị Hứa Thất An giết chết ngay tại kinh đô, triều đình đã liên tục gửi hàng chục thông báo đến Thanh Châu, yêu cầu thành phố phải chuẩn bị chiến tranh, tích trữ lương thực, vũ khí và sửa chữa tường thành.

Vân Châu Giáp biển về phía nam là đại dương mênh mông; về phía bắc, phần lớn đất đai giáp ranh với Thanh Châu.

  Những kẻ nổi loạn của triều đình trước đã muốn dùng Vân Châu làm căn cứ để tiến về phía bắc tấn công kinh thành, và họ nhất thiết phải chiếm được Thanh Châu để có được đủ không gian chiến lược.

  Nếu không thể đánh bại Thanh Châu, quân nổi loạn sẽ bị giam cầm trong góc hẹp của Vân Châu.

  Vị thanh tra hình án suy ngẫm rồi nói:

  “Chúng ta cần tăng cường việc cứu trợ các nạn nhân thiên tai, để ngăn chặn xu hướng người dân di cư về phía nam.”

  So với các khu vực khác, miền nam chắc chắn ấm áp hơn và thức ăn cũng dồi dào hơn; vì vậy, số lượng người di cư từ Thanh Châu thật sự rất đáng sợ.

  Nếu tất cả những người này đều đổ xô về Vân Châu, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

  Thống đốc Thanh Châu lắc đầu liên tục:

  “Mặc dù triều đình đã cung cấp cho chúng tôi đủ lương thực, nhưng đó là để chuẩn bị cho cuộc chiến kéo dài. Hiện nay, các nơi khác đang chịu hậu quả nặng nề của thiên tai; triều đình đang thiếu lương thực. Nếu lãng phí chúng vào việc cứu trợ người di cư, khi lương thực cạn kiệt, chúng ta sẽ sụp đổ trước khi kẻ thù tấn công.”

  Trong thời chiến, điều đầu tiên cần quan tâm luôn là nhu cầu của quân đội.

  Một quan chức khác nói:

  “Tình hình thảm họa rất nghiêm trọng, số lượng người di cư nhiều hơn nhiều so với dự đoán. Nếu Vân Châu mở kho lương thực để cứu trợ, lương thực của họ cũng không thể dùng mãi được. Họ không sợ rằng điều này sẽ làm suy yếu chính họ sao?”

  Yang Gong nói một cách nghiêm túc:

  “Trong hai mươi năm qua, quân nổi loạn ở Vân Châu luôn tích trữ tiền bạc và vật tư quân sự, chỉ chờ đợi đúng thời điểm này. Những gì họ đã tích lũy thực sự vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta.”

  “Thưa ngài Thống đốc, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

  Mọi quan chức đều tỏ ra lo lắng.

  Hiện nay, những người di cư chỉ biết theo ai cho ăn là sẽ phục vụ người đó hết mình.

  Yang Gong suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Hãy phong tỏa các tuyến đường biên giới dẫn đến Vân Châu để ngăn chặn người di cư di chuyển về phía nam. Cử người lan truyền thông tin rằng việc Vân Châu mở kho cứu trợ chỉ là tin đồn; ngoài ra, bất kỳ ai dám lan truyền thông tin này sẽ bị xử tử không tha.”

  Thống đốc Thanh Châu cau

Yang Gong cười nói: “Tôi chỉ yêu cầu phong tỏa con đường dẫn đến Vân Châu thôi. Những người dân tị nạn sẽ phải vượt qua những ngọn núi hiểm trở, hoặc đi vòng qua các bang lân cận để tiếp tục hành trình xuống phía nam – điều đó thì không liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều là những người am hiểu tình hình, và lập tức hiểu được ý tưởng tuyệt vời của viên quan Yang này.

Trời lạnh giá, đường núi khó đi; việc vượt qua những khó khăn đó để đi xuống phía nam không phải ai cũng có thể làm được. Điều này đã giúp giảm đáng kể số lượng người dân tị nạn muốn di chuyển về phía nam. Việc họ phải đi vòng qua các bang lân cận cũng vậy.

Và vì vẫn còn hy vọng, những người dân tị nạn này sẽ không bị buộc phải đối mặt với tình trạng thảm hại.

Vị chỉ huy quân sự của Qingzhou thốt lên:

“May mắn thay, Qingzhou của chúng ta vẫn còn khá giàu có, kho lương thực dự trữ đầy đủ. Nếu như hai năm trước, e rằng tình hình đã trở nên rất hỗn loạn rồi.”

Nhờ vào việc quản lý của Yang Gong trong hơn một năm, chính sách tại Qingzhou trở nên minh bạch và công bằng; mỗi gia đình đều có lương thực dự trữ, và kho lương thực của chính quyền cũng đầy đủ. Nhìn lại bây giờ, có thể thấy triều đình đã có tầm nhìn xa trông rộng và đã sớm đưa ra các biện pháp ứng phó.

Sau hai ngày hai đêm đi đường, Ji Xuan đã lái chiếc thuyền gió đặc biệt đến Qingzhou trước tiên. Để tránh gặp phải những người giám sát bên ngoài Vân Châu, họ đã chuyển sang đi đường bộ, vượt qua quãng đường dài một cách vất vả, và cuối cùng đã thành công trong việc vào được Vân Châu. Sau đó, họ lại tiếp tục sử dụng chiếc thuyền gió để đến Thành Phố Rồng Ẩn.

Trên biển mây, Ji Xuan đứng bên thành thuyền, nhìn xuống thành phố hùng vĩ được xây dựng dọc theo núi non; ánh mắt anh hơi mơ màng. Hai tháng xa nhà, dường như đã trôi qua hai năm trời… Khi rời Thành Phố Rồng Ẩn, bên cạnh anh có sáu cao thủ hỗ trợ; nhưng khi trở về, bên cạnh anh chỉ còn lại Xu Yuan Shuang và Xu Yuan Huai. Lưu Hồng Miên cùng hai người bạn khác đã mất tích, và tu sĩ Táo Diệp đã qua đời tại thành phố Yongzhou. Chuyến phiêu lưu này đã để lại dấu ấn sâu sắc trong cuộc đời anh.

“Cuối cùng cũng trở về rồi…” Chiếc thuyền gió dừng lại trên bầu trời phía trên Thành Phố Rồng Ẩn; Xu Yuan Huai đỡ em gái mình nhảy xuống từ độ cao thấp. Ji Xuan tiếp tục bay lên, lấy ra một cái bình nhỏ và thu gom hết những luồng khí rồng cùng chiếc thuyền gió vào bình đồng thiếc đó. Dọc theo con đường được lát đá cuội, ba người tiếp tục đi lên đỉnh núi; những ng

Kỳ Huyền đi về phía nam, hướng tới dinh thự của chủ thành phố.

  Anh em nhà Hứa đi về phía tây, đó là hướng tới Tháp Thiên Cơ.

  Vượt qua nhiều trạm gác kiểm soát, Kỳ Huyền vào được dinh thự của chủ thành phố và gặp cha mình trong phòng đọc sách.

  Một người đàn ông trung niên mặc bộ áo choàng tím lộng lẫy, khuôn mặt thanh tú và dáng vẻ oai nghiêm, đang đứng trước cái bàn lớn, hai tay đặt lên mặt bàn, cúi đầu quan sát bản đồ Trung Nguyên được trải ra trước mắt.

  “Tôi đã thảo luận với Quốc Sư cùng các tướng lĩnh; chúng ta muốn tiến quân về phía bắc, nhưng trước hết phải chiếm giữ được Qingzhou.”

  Người đàn ông mặc áo choàng tím không ngẩng đầu, vẫn nhìn vào bản đồ và nói:

  “Nhưng hiện nay Qingzhou được quản lý rất chặt chẽ bởi Yang Gong; phải thừa nhận rằng những người học giả theo Nho giáo thực sự rất giỏi trong việc quản lý đất nước và quân đội.”

  “Việc chiếm giữ Qingzhou không khó… Nhưng để làm được điều đó với thiểu tổn thất nhất và nhanh nhất thì thật sự rất khó!”

  “Ông nghĩ sao?”

  Kỳ Huyền tiến lại gần bàn, nhìn xuống bản đồ và nói:

  “Chúng ta nhất định phải chiếm giữ Qingzhou, nhưng không cần phải tấn công trực diện. Chúng ta có thể đi qua miền Nam Tây, qua Yuzhou, rồi tiến thẳng vào lòng đất Qingzhou… Hoặc có thể đi đường biển, qua lãnh thổ của Vu Thần Giáo.”

  Người đàn ông mặc áo choàng tím gật đầu đồng ý, sau đó hỏi:

  “Cuộc hành trình này, con cảm thấy thế nào?”

  Kỳ Huyền có vẻ buồn bã: “Con xin lỗi… Hứa Thất An thực sự quá đáng sợ và mạnh mẽ; đến nay con chỉ thu thập được một số phần tử nhỏ của khí Long mà thôi.”

  “Nếu khí Long bị phân tán, tình hình ở Trung Nguyên sẽ càng trở nên tồi tệ… Điều đó chính là kết quả tốt nhất đối với chúng ta. Còn về khí Long… Nếu có thể thu thập được thì tốt nhất; nếu không thì cũng không cần phải ép buộc bản thân.”

  Người đàn ông mặc áo choàng tím mỉm cười.

  Kỳ Huyền nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm, rồi nói:

  “Trên đường trở về, con thấy rất nhiều người tị nạn đang vào Vân Châu… Cha dự định sẽ tiến hành hành động gì đó phải không?”

  “Ba ngày nữa, tôi sẽ lên ngôi tại Vân Châu… Con hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”

  Người đàn ông mặc áo choàng tím nói với vẻ ý nghĩa sâu sắc.

  Tay Kỳ Huyền run rẩy nhẹ; anh cố gắng kìm nén cảm xúc hào

Nhắm mắt thiền định.

Hứa Nguyên Sương mở cửa phòng nhỏ và nói nhẹ:

“Mẹ ơi, con đã trở về rồi.”

Hứa Nguyên Hoài không nói gì, nhưng khuôn mặt anh ta đã hiện lên nụ cười.

Người phụ nữ đẹp đẽ và thanh lịch mở mắt ra, trông có vẻ như đã giải tỏa được gánh nặng trong lòng, cô cười nói:

“Con trở về là tốt rồi. Cả hai con đều gầy đi nhiều, ánh mắt các con cũng trở nên sâu sắc hơn… Chắc hẳn các con đã trải qua rất nhiều chuyện phải không?”

Cô do dự một chút rồi hỏi:

“Con có gặp lại người ấy chưa?”