**Trao đổi ngang giá** – Ý tưởng này như một tia chớp lóe qua tâm trí của Tống Kinh, cứ như linh hồn anh ta vừa bị thứ gì đó đánh trúng vậy.

Cảm giác ấy giống hệt những bài thơ cổ xưa đối với những người say mê đọc sách.

**Trao đổi ngang giá chính là nguyên tắc bất biến của thuật alkimia!**

“Đúng rồi, chính là như vậy,” Tống Kinh thì thầm với bản thân.

Mỗi khi anh ta thành công trong việc chế tạo ra một thứ gì đó, nguyên liệu sử dụng sẽ biến mất hoặc được chuyển hóa thành những thứ khác.

Hiện tượng này luôn tồn tại, nhưng rất ít người để ý đến nó. Hoặc dù có để ý, họ cũng không suy nghĩ sâu sắc về nó.

“Khi thầy dạy chúng tôi về thuật alkimia, thầy đã từng nói rằng bản chất của thuật alkimia không phải là ‘biến hóa’, mà là ‘chuyển đổi’!”

“Vậy ra, ‘trao đổi ngang giá’ chính là ý nghĩa đó.”

Chỉ một câu nói ngắn gọn đã khiến người đam mê thuật alkimia này không khỏi run rẩy.

Sau khi bình tĩnh lại, Tống Kinh bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của những từ “Edward Elric”.

Đó là một cái tên à?

Làm sao lại có cái tên kỳ lạ như vậy?

Liệu đó có phải là một mã hiệu, hay là một thuật ngữ đặc biệt trong lĩnh vực thuật alkimia?

Anh ta không thể nghĩ ra và cảm thấy rất băn khoăn.

Tống Kinh hít một hơi thật sâu, kiểm soát lại cảm xúc của mình, rồi vội vàng lật sang trang tiếp theo, đọc những dòng chữ cong queo, khó đọc một cách chăm chỉ và kiên nhẫn.

Dòng đầu tiên trên trang mới là: **Bước vào thế giới của thuật alkimia!**

Đây là lời mời gọi mọi người bước vào lĩnh vực thuật alkimia à?

Thật là ngông cuồng! Tống Kinh* nghĩ thầm*.

Thuật alkimia luôn được truyền đạt qua lời nói và hành động, từ người này sang người khác. Những người thông minh có thể học được sau một năm hoặc nửa năm, còn những người kém thông minh thì có thể mất ba mươi đến năm mươi năm vẫn chẳng đạt được điều gì cả.

Cho đến nay, vẫn chưa có một cuốn sách giáo khoa nào chính quy về thuật alkimia cả.

Nhưng câu mở đầu trong lời tựa đã giúp Tống Kinh* duy trì được sự kiên nhẫn*.

“**Chương 1: Sự thay đổi và tính chất của vật chất**

Trong tự nhiên, có rất nhiều ví dụ mà mắt thường không thể nhìn thấy được; những ví dụ này tạo thành vật chất, và giữa các loại vật chất luôn tồn tại nhiều loại tương tác với nhau, cùng với những sự thay đổi liên tục diễn ra.”

“Tôi phân loại những sự thay đổi này thành hai loại: **thay đổi hóa học** và **thay đổi vật lý**.”

Tống Kinh Càng đọc, anh càng chìm vào suy tư sâu sắc.

   Hóa học là gì?

   Nguyên tử là gì?

   Anh đang đọc những thứ gì vậy?

   Tại sao mỗi từ ngữ đều quen thuộc với anh, nhưng khi chúng kết hợp lại với nhau, anh lại không hiểu gì cả?

   Các kinh điển của các bậc thánh nhân còn có phần chú giải nữa; vậy tại sao đến cuốn sách này, lại chẳng có gì cả?!

   Nhưng Tống Kinh không hề thất vọng. Anh nhận ra rằng đây là một cuốn sách thiêng liêng, độc nhất vô nhị trên thế giới.

   Nó giải thích rõ bản chất thực sự của thế giới, chỉ ra cấu trúc cơ bản nhất của vạn vật trong trời đất.

   Tống Kinh cảm thấy cơ thể mình run rẩy. Trong khoảnh khắc ấy, anh muốn xé nát cuốn sách này – những bí mật này chỉ nên được biết đến bởi các vị thần, con người không nên dò xét.

   Nhưng sâu thẳm trong lòng anh, lại có một lực lượng đang thúc đẩy anh tiếp tục đọc… Đó chính là khát vọng tìm hiểu nguyên thủy nhất của loài người.

   Trong phòng luyện đan yên tĩnh đến lạ thường.

   Những người mặc áo trắng nhìn nhau, không dám phát ra tiếng động để làm phiền Tống Kinh – họ rất lo lắng trước biểu cảm thay đổi thất thường trên khuôn mặt của anh.

   “Chắc lại là anh ấy đang suy nghĩ về những phương pháp luyện kim kỳ lạ nào đó…”

   “Đúng vậy… Năm ngoái, anh ấy đã cố gắng biến thịt mèo thành cây, để khi bị chặt đầu cũng có thể mọc lại được… Nhưng đã bị thầy giám thị giam giữ một tháng.”

   Tống Kinh đắm chìm trong thế giới riêng của mình, vừa sợ hãi vừa hào hứng… Rồi đột nhiên, đôi mắt anh sáng lên – anh đã tìm thấy phần hướng dẫn chi tiết về cách luyện chế bạc thuế.

   Bước một: Trước hết, cần lọc nước muối để tinh chế ra natri clorua (muối tinh).

   Bước hai: Đun sôi nước muối cho đến khi nó bay hơi hoàn toàn, sau đó để các tinh thể kết tủa và đun chảy chúng ở nhiệt độ 800 độ C.

   Bước ba: Lưu ý! Bước này là chìa khóa để thành công trong việc luyện chế bạc thuế… Sự thành bại phụ thuộc hoàn toàn vào bước này.

   Tống Kinh nhìn chằm chằm vào những dòng chữ. Cuối cùng rồi, anh sẽ giải đáp được những vấn đề đã kéo dài bao lâu nay…

   Thật là một cuốn sách thiêng liêng!

   Khi nhận ra mình đã đọc đến cuối trang, Tống Kinh nhỏ giọt nước bọt lên đầu ngón tay và vội vàng lật sang trang tiếp theo…

   Trang giấy trống rỗng!

   Tống Kinh : “???”

Hết rồi à?!

  Sau đó không còn gì nữa sao?

  Bước thứ ba cuối cùng là gì vậy? Tại sao lại không được ghi chép lại? Cuốn sách này do ai viết ra? Việc viết sách một cách lộn xộn như thế này thật đáng trừng phạt.

  Tống Kinh tức giận đến mức phun máu.

  Tống Kinh mở miệng, dường như quên đi điều gì đó, và nói với giọng nặng nề: “Cuốn sách này do ai đưa đến đây?”

  “Không để ý.”

  “Chưa nghe thấy.”

  “Quên mất rồi.”

  Các đệ tử trả lời một cách rất thành thật.

  Tống Kinh lập tức xuống lầu, tìm đến người đệ tử đã tiếp đón Thám tử Vương trước đó, và hỏi chi tiết về sự việc.

  Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Tống Kinh đưa ra kết luận này.

  “Anh trai, anh thực sự có chuyện gì vậy?” Các đệ tử mặc áo trắng theo sau xuống lầu.

  “Cuốn sách này có vấn đề gì sao?”

  Khuôn mặt Tống Kinh trở nên nghiêm túc đến lạ thường; anh nhìn quanh các đệ tử và nói: “Các đệ tử ơi, hãy nghe tôi nói. Đây là cơ hội giúp Sở Thiên Giám nhanh chóng trỗi dậy… Một cơ hội hiếm có trong đời này; thuật luyện kim có thể sẽ đạt đến đỉnh cao chưa từng có.”

  Lầu Mục Dương.

  Hai chiếc xe ngựa từ từ di chuyển trên con đường quan lộ; trên hai xe đó ngồi hai vị đại học giả vừa mới tranh luận gay gắt.

  Hứa Tân Niên cùng một số bạn đồng học cưỡi ngựa, đi phía sau hai xe ngựa kia.

  “Lúc nãy mình không nên nói sự thật…” Hứa Tân Niên cảm thấy hối hận.

  Hai vị đại học giả tranh cãi dữ dội đến mức suýt đánh nhau; Hứa Tân Niên đã thẳng thắn nói ra rằng thực ra thầy và ông Mù Bạch chỉ muốn có được một bài thơ truyền thống mà thôi.

  Tình huống lúc đó thật sự rất khó xử.

  Mặc dù đã ngăn chặn được cuộc ẩu đả giữa hai vị đại học giả, nhưng Hứa Tân Niên cũng nhận ra rằng việc nói sự thật thực sự không đúng đắn.

  “Mẹ nói đúng… Mình luôn không biết cách nói chuyện; phải sửa đổi bản thân!” Hứa Tân Niên tiếp tục tự kiểm điểm bản thân lần thứ N trong đời mình.

  Anh đưa tay vào lòng, vuốt ve viên ngọc ấm áp đang đeo trên người, và đang vui vẻ ngắm nhìn cảnh vật xung quanh thì bỗng nhiên, một bóng dáng lao nhanh về phía anh xuất hiện trước mắt.

Chỉ trong chốc lát, bóng dáng của người đó đã hiện ra trước mắt – đó là cha tôi, Hứa Bình Chí.

Hứa Tân Niên sững sờ một chút, rồi thúc ngựa phi nhanh về phía trước để gặp cha.

“Cha ơi, sao cha lại đến đây?” Khi nói xong, lòng Hứa Tân Niên bỗng nặng trĩu; vẻ mặt của cha khiến cậu nhận ra rằng mọi chuyện không hề tốt đẹp chút nào, dù cậu vẫn chưa biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Hứa Bình Chí nhanh chóng kể cho Hứa Tân Niên nghe tình hình. Con trai của Thứ trưởng Chu đã dám sỗ sàng em gái ngay giữa đường phố và suýt nữa giẫm chết anh trai của Linh Âm; hiện anh ta đang bị đưa đến Bộ Hình luật… Hứa Tân Niên cảm thấy tức giận đến mức máu nóng trong người dâng trào.

“Con trai yêu, sự sống của anh trai con phụ thuộc vào con rồi.”

“Cha đừng lo lắng.” Hứa Tân Niên nghĩ ngợi một hồi rồi quyết định hành động. Cậu quay ngựa lại, dừng xe lại và nói lớn: “Thầy ơi, thầy Mục Bạch ơi, con có việc muốn xin các ngài.”

Bức màn được kéo ra, Trương Thận và Lý Mục Bạch liền nhô đầu ra ngoài: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh trai con đang gặp nguy hiểm, xin thầy và thầy Mục Bạch giúp đỡ.” Hứa Tân Niên lại kể lại toàn bộ sự việc.

Trương Thận nhìn cậu chăm chú và nói một cách nghiêm túc: “Là người đã viết câu ‘Đừng lo lắng về con đường phía trước, ai trên đời này không biết đến bạn’ ấy à?”

Giọng ông ta rất nghiêm túc, như thể điều này rất quan trọng.

“Đúng vậy!” Hứa Tân Niên gật đầu.

Trương Thận vừa định nói gì đó thì Lý Mục Bạch trong chiếc xe bên cạnh đã ngăn lại: “Tử Tiểu, việc của anh trai con cứ để tôi lo liệu. Cậu cùng thầy của mình trở về học viện đi.”

“Hừ!” Trương Thận lạnh lùng phản đối: “Những kẻ ngoại đạo này, đừng xen vào chuyện của học trò tôi.”

Hứa Bình Chí vô cùng mừng rỡ; không ngờ con trai mình lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế.

“Thầy ơi, thầy Mục Bạch ơi, anh trai con đã bị đưa đến Bộ Hình luật rồi, xin hãy mau đến giúp đỡ, nếu chậm trễ e rằng sẽ xảy ra chuyện không may…” Hứa Tân Niên vội vàng nói.

Lúc này, không thể tiếp tục tranh cãi nữa được.

Thứ hai, về chương “Mạn Ngư Đình”, bài thơ “Biệt Đông Đại” là một bài thơ ngũ ngôn tuyệt cú, chỉ gồm hai khổ thôi. Ngũ ngôn là một loại thơ thất ngôn, nhưng thất ngôn thì gồm bốn khổ. Phần trước thì không cần thay đổi gì, chỉ cần sửa lại phần sau thôi.

Thứ ba, xin cảm ơn người hỗ trợ tuyệt vời “Shi Xiu”.