Yang Gong và Lý Mục Bạch nhìn nhau một lát, rồi người sau nói:

“Thành thật mà nói, vấn đề này đã ám ảnh tôi từ lâu rồi. Tôi luôn cảm thấy rằng đội quân nổi dậy của Vân Châu không nên chỉ có trình độ như vậy. Nhưng xét về tình hình hiện tại, muốn chiếm được Thanh Châu trong vòng một tháng là điều bất khả thi, trừ khi Ngụy Uyên vẫn còn sống.”

“Các vị có ý kiến gì không?”

Chiến trường giống như bàn cờ, nhưng còn phức tạp và khó lường hơn nhiều so với việc chơi cờ. Là những học giả lớn như Lý Mục Bạch và Yang Gong, họ không phải là những kẻ tầm thường; trước những vấn đề quan trọng như thế này, họ sẵn lòng “tìm kiếm câu trả lời” cho chính mình.

Nghe vậy, các cố vấn đều bắt đầu suy đoán:

“Trong tình hình hiện tại, đối với đội quân nổi dậy của Vân Châu mà nói, việc chiếm được Thanh Châu là điều vô cùng khó khăn. Có lẽ họ thực sự có những lực lượng chủ lực khác, đã chia quân đi đánh chiếm những nơi khác? Còn ở phía Thanh Châu, họ có lẽ đang cố gắng giao tiếp với chúng ta, để kéo dài thời gian và cản trở lực lượng chính của triều đình.”

“Nhưng việc đó hoàn toàn vô nghĩa – họ đánh chiếm những nơi khác riêng lẻ rồi lại không thể tự mình thành công, cuối cùng sẽ bị chúng ta đánh bại. Trong sách binh pháp của Hứa Ngân Lô có nói: ‘Dùng sự chính thống để đối đầu, dùng sự bất ngờ để giành chiến thắng.’”

“Đây chỉ là một chiến thuật bất ngờ mà thôi… và nó chỉ mang tính bất ngờ mà thôi.”

“Ông Yang Gong, tôi nghĩ điều này cũng không có gì lạ cả. Không phải là chúng ta đánh giá cao quá đội quân nổi dậy của Vân Châu, cũng không phải là họ yếu kém. Thực ra, đây là ý muốn của trời. Các vị hãy nghĩ xem: nếu không phải vì Hứa Ngân Lô đã mời những binh sĩ tinh nhuệ của tộc Gu, giúp giảm bớt áp lực cho Thanh Châu, cho chúng ta thời gian để điều động quân đội và thay đổi tình hình, thì tuyến phòng thủ thứ hai này có lẽ đã sụp đổ hoàn toàn rồi.”

“Nếu không phải vì Hứa Ngân Lô đã liên minh với yêu tinh phương nam, để chặn đứng liên quân của các nước Tây Vực và quân sĩ Phật Giáo, thì bây giờ triều đình sẽ phải đối mặt với hai mặt trận cùng lúc, không thể tăng cường lực lượng cho Thanh Châu, và tuyến chiến sẽ có thể đã bị đẩy vào sâu lục địa Trung Nguyên.”

“Vì vậy, không phải là đội quân nổi dậy của Vân Châu yếu kém, mà thực ra là tất cả các kế hoạch và con đường họ đưa ra đều đã bị Hứa Ngân Lô– người đang ở bên ngoài cuộc chiến này – hóa giải và kiểm soát.”

Sau những ph

Bởi vì hai vị học giả lớn cũng không thể nghĩ ra những khả năng khác.

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, Lý Mục Bạch uống hết trà trong cốc, rồi cúi chào người cố vấn đã đề xuất ý tưởng “ăn thịt người” để giải quyết vấn đề lương thực cho quân đội và nói:

“Anh Linh Trắc, xin mời anh đi nói chuyện một lát.”

Người cố vấn có bộ râu dê đứng dậy và cùng Lý Mục Bạch bước ra ngoài.

Khi hai người rời khỏi đại sảnh và đi bộ trong dinh tỉnh sự, Lý Mục Bạch bỗng nói:

“Có một việc tôi muốn nhờ anh Linh Trắc giúp đỡ.”

Người cố vấn cúi chào và đáp:

“Nếu anh Chuẩn Tĩnh có gì cần nói, xin cứ thoải mái.”

Lý Mục Bạch gật đầu và nói:

“Tôi mong anh Linh Trắc có thể viết một bức thư gửi đến huyện Sông Sơn, thông báo với Hứa Từ Cựu rằng trong thời gian khủng hoảng này, chúng ta cần phải làm những điều phi thường… Nhưng đừng dùng danh nghĩa của Đại Vương Dương.”

Người cố vấn hiểu ngay ý của Lý Mục Bạch và trầm giọng đáp:

“Tôi hiểu rồi.”

Thành phố kinh đô, Đền Dưỡng Thần.

Vào một buổi chiều yên tĩnh, Hoàng đế Vĩnh Hưng tỉnh dậy từ giường ngủ, cảm thấy minh mẫn và sảng khoái; đã lâu lắm rồi ông không được ngủ ngon một giấc nào.

Điều đầu tiên ông làm sau khi tỉnh dậy là triệu tập eunuch Châu Hiển Chấn và ra lệnh:

“Ta nhớ rằng, một tháng nữa là lễ hội mùa xuân.”

“Hãy thông báo cho Tòa án Đại Lý, phải tổ chức lễ hội một cách long trọng; ta muốn tôn vinh tổ tiên và thiên địa một cách đúng nghĩa.”

Sau lễ hội mùa xuân, đất đai lại trở nên ấm áp và sinh động.

Cuộc khủng hoảng lạnh giá đã suýt nữa làm sụp đổ đại Phong, cuối cùng cũng đang dần đi vào giai đoạn kết thúc.

Khi mùa xuân đến, cái lạnh không còn là mối đe dọa đối với người dân nữa; ngay cả khi vẫn thiếu lương thực, nhưng chỉ cần đi lang thang trên núi non hay đào bới trong đồng ruộng, vẫn có thể tìm thấy thức ăn.

Vài ngày trước, trong cuộc họp tại cung điện, Các quý ông đã phân tích kỹ lưỡng tình hình ở Kinh Châu và đưa ra kết luận chung rằng quân nổi dậy Vân Châu sẽ không thể chiếm được Kinh Châu trước lễ hội mùa xuân.

Với sự chênh lệch về lực lượng giữa hai bên, quân nổi dậy Vân Châu sẽ càng chiến đấu càng mệt mỏi; ngọn lửa đầy hung hãn đó sẽ dần tàn lụi cho đến khi hoàn toàn bị dập tắt.

Gần đây, bầu không khí nặng nề ở kinh đô dường như đang tan biến, và mọi người bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn.

Nội các đã ban h

Zhao Xuanzhen vừa định rút lui để truyền lời, thì Hoàng đế Yongxing lại vẫy tay và nói:

“Thôi, cứ gọi Các quý ông đến phòng làm việc của ta để bàn bạc ngay.”

Ông mỉm cười và tiếp tục: “Hãy tiếp tục thảo luận về tình hình ở Qingzhou.”

Tại Cung Phượng Ký, Hoài Kính dẫn theo hai cung nữ thân cận bước vào khu vườn này – nơi lạnh lẽo nhưng lại là ước mơ của biết bao thiếu nữ trong hậu cung.

Lửa than cháy rực, rèm cửa buông xuống; Thái hậu xinh đẹp ngồi sau bàn, thưởng thức những chiếc bánh do chính bà làm ra và đọc sách một cách điềm đạm.

“Mẫu hậu!”

Hoài Kính cúi chào một cách lạnh lùng.

Thái hậu gật đầu nhẹ, không hề nhiệt tình hơn con gái mình là bao, và nói:

“Cách đây vài ngày, Hoàng đế đã sắp xếp cuộc hôn nhân cho Linan và Hứa Ngân Lô.”

“Bà chợt nhớ ra rằng mình đã bỏ qua chuyện hôn nhân của các con trong thời gian qua. Khi Hoàng đế còn sống, việc các con còn ở tuổi độc thân cũng còn hiểu được… Nhưng giờ đây, khi vua mới lên ngôi, địa vị của các con đã cao hơn; nếu cứ tiếp tục ở tuổi độc thân thì không ổn chút nào.”

“Hôm nay bà gọi các con đến đây, chỉ muốn hỏi xem Hoài Kính có ai đặc biệt mà con quan tâm không?”

Hoài Kính mỉm cười; không rõ đó là sự chế giễu hay khinh thường, cô đáp một cách bình thản:

“Mẫu hậu không cần lo lắng về chuyện hôn nhân của con đâu. Nếu gặp được người phù hợp, con sẽ tự nguyện kết hôn.”

Thái hậu cũng không ép buộc, chỉ gật đầu và nói:

“Có thể rút lui được rồi.”

Hoài Kính cúi chào một lần nữa, rồi cùng các cung nữ rời khỏi Cung Phượng Ký.

Những bức tường cung điện dày đặc, như những cái xiềng xích giam cầm những giấc mơ trong sáng…

Trên đường trở về Đức Hương Viên, Hoài Kính bỗng dừng bước và nhìn lên bầu trời xanh thẳm. Bốn từ “người mình yêu thích” vang lên trong lòng cô.

Quay trở lại Đức Hương Viên, Hoài Kính bỗng không còn tâm trạng đọc sách nữa. Dù ban đầu định nghỉ ngơi một lát, nhưng cô lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường. Không để lộ vẻ gì, cô đuổi các cung nữ ra xa và lấy ra những mảnh giấy đất.

【Phần hai: Tôi đã thấy một thông báo trong thành phố, nói rằng tình hình chiến sự ở Qingzhou đang rất thuận lợi, quân nổi dậy đã đến giai đoạn cuối cùng… Tôi thật sự rất tức giận. Những kẻ quan lại này đang lừa dối người dân.】

Với tâm trạng không tốt lắm, Hoài Kính suýt nữa bật cười.

Các vị Thánh Tử và Thánh Nữ của Thiên Tông, nếu xét về tài năng tu luyện thì quả thực rất xuất sắc; còn nếu xét về trí tuệ thì chỉ có thể nói là ở mức khá.

【Bốn: Cũng không thể nói rằng họ đã lừa dối người dân được. Từ xưa đến nay, triều đình luôn giấu đi những điểm yếu và chỉ nói đến những thành tựu. Chỉ một tháng nữa là đến Lễ Hội Mùa Xuân – khi đất đai bắt đầu ấm áp lên và những thiên tai mùa đông sẽ qua đi. Triều đình đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.】

【Và phe nổi loạn Vân Châu đang bị kìm hãm chặt chẽ tại Kinh Châu; càng kéo dài thời gian, họ càng trở nên yếu thế hơn. Dù triều đình đang phải đối mặt với nhiều khó khăn trong nước và ngoài nước, nhưng nền tảng của họ vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với phe nổi loạn Vân Châu.】

【Bảy: Vậy thì việc chúng ta tập trung huấn luyện binh sĩ này có phải là vô ích không?】

Quả nhiên, người anh chị em cùng môn phái Hoài Kính chỉ im lặng ngồi đó, không tham gia vào cuộc thảo luận.

【Bốn: Anh Li, ý anh là gì vậy? Phe nổi loạn Vân Châu đã chuẩn bị trong suốt hai mươi năm; không thể nào dễ dàng đánh bại họ được. Tôi nói rằng sau Lễ Hội Mùa Xuân, họ sẽ trở nên yếu thế, nhưng đó không có nghĩa là sau lễ hội đó, phe nổi loạn Vân Châu sẽ thua trận ngay lập tức.】

【Nếu chúng ta nhanh chóng chuẩn bị binh sĩ và đến Kinh Châu trước Lễ Hội Mùa Xuân, có lẽ chúng ta sẽ trở thành yếu tố quyết định giúp đánh bại phe nổi loạn Vân Châu. Nói ra thì, nếu không có sự can thiệp của Hứa Ninh Yến, những mối nguy hiểm từ tộc Quỷ và Tây Vực đã được giải quyết từ trước, thì Kinh Châu có lẽ đã bị chiếm đóng từ lâu rồi.】

Ah, câu nói này thật sự không nên để anh Yang biết đâu… Li Linh Tố viết thư:

【Chị gái Cǎi Vi và anh Yang của Sở Thiên Giám đang ở trong trại của tôi. Anh Yang cũng đang có kế hoạch tập hợp những người dân lưu lạc để cùng nhau tranh đấu cho vận mệnh của miền Trung Hoa, và hy vọng sẽ trở thành những người được ghi danh trong sử sách.】

【Hai: Đó là để kiềm chế Hứa Thất An phải không?】

【Bốn: Có lẽ là để cạnh tranh với Ninh Yến phải không?】

【Sáu: Có lẽ là nhằm vào ông Hứa đấy phải không?】

Lý Diệu Chân, Chu Nguyên Chân và Đại Sư Hằng Viễn lần lượt gửi thư đến.

Li Linh Tố suýt nữa đã che mặt lại; cô muốn phàn nàn về Dương Thiên Hoàn một chút, nhưng rồi lại nghĩ lại và nói:

【Anh Yang thực sự là một người chính trực. Tuy nhiên, anh

【Mối quan hệ giữa anh chị em này thật sự khiến người ta không khỏi thở dài.】

  Những người thuộc tổ chức Thiên Địa Hội vốn đã cảm thấy xúc động, nhưng khi đọc đoạn này, họ lại bất giác buồn cười trong lòng:

  Mối quan hệ giữa anh chị em trong phái Thiên Tông của các người cũng chẳng tốt lành gì đâu.

  【Hai: Không một đệ tử nào trong ban giám sát là bình thường cả.】

  Đọc đoạn này, mọi người trong Thiên Địa Hội lại tiếp tục cảm thán.

  Lúc này, Kim Liên Đạo Trưởng xuất hiện và nói:

  【Các bạn ơi, thiền sư đã trở về sau thời gian tu luyện.】

  Trong phòng tổ chức Thiên Địa Hội yên tĩnh vài giây, rồi lập tức trở nên hỗn loạn.

  【Hai: À, Kim Liên Đạo Trưởng! Cuối cùng ngài cũng ra khỏi thế giới tu luyện rồi. Ngài có biết không, bên ngoài đã xảy ra rất nhiều chuyện thay đổi.】

  Đúng vậy, có quá nhiều việc xảy ra đến nỗi thiền sư cứ tưởng mình đã tu luyện suốt mười hay hai mươi năm… Kim Liên Đạo Trưởng tiếp tục chia sẻ:

  【Thiền sư đã được các đệ tử kể lại rằng, trên núi không có ánh nắng mặt trời hay mặt trăng; thế giới bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn, như thể đã trôi qua hàng nghìn năm vậy.】

  【Bốn: Thiền sư chỉ biết những điều đã lan truyền khắp nơi mà thôi. Bên trong tổ chức Thiên Địa Hội, vẫn còn nhiều thông tin bí mật mà thiền sư chưa hề biết đến.】

  Chu Nguyên Chân gửi đến thông điệp.

  Kim Liên Đạo Trưởng liền nghĩ ngay đến Hứa Thất An – người đã bước vào cấp độ siêu phàm và tham gia vào nhiều sự kiện quan trọng; chắc chắn ông ấy đã tiếp xúc với rất nhiều thông tin bí mật từ các tầng lớp cao cấp.

  Với tính cách của Hứa Ninh Yến, có lẽ ông ấy sẽ chia sẻ những thông tin đó với mọi người trong tổ chức Thiên Địa Hội.

  Kim Liên Đạo Trưởng lập tức gửi thông điệp hỏi:

  【Chín: Những thông tin bí mật đó là gì?】

  Chu Nguyên Chân trả lời: 【Bốn: Tôi sẽ kể cho ngài nghe những thông tin mà chúng tôi có thể tiết lộ. Còn những bí mật mà Hứa Ninh Yến quyết định công bố, chúng tôi sẽ nói với ngài sau khi ông ấy đồng ý.】

  Sau khi Chu Nguyên Chương để Kim Liên tu luyện, Ngụy Uyên đã hy sinh mạng sống vì lý tưởng; mọi người đã cùng nhau tiêu diệt Nguyên Cảnh và đi du lịch khắp nơi, trong đó có cả việc chiến đấu với các võ sĩ Phật Giáo tại Tiêm Châu… Tất cả những chi tiết đó đều được kể lại một cách chi tiết.

  Tuy nhiên, thông

Tất cả đều là lỗi của Hắc Liên, mọi người nhất định phải giúp tôi loại bỏ kẻ này.】

Trong tâm trạng phức tạp, Kim Liên Đạo Trưởng vẫn không quên đổ lỗi cho người khác.

Với tình hình hiện tại của Đại Phụng, Kim Liên Đạo Trưởng phải chịu một nửa trách nhiệm; nửa còn lại thuộc về Hứa Bình Phong.

Nếu như ngày xưa Kim Liên Đạo Trưởng không để ý tà niệm xấu xa của mình làm ô uế Trinh Đức, thì sẽ không có biết bao rắc rối sau này.

Mọi người trong Hội Thiên Địa đều hiểu ý nhau mà không đi sâu vào việc này; dù sao thì chuyện này cũng không mấy đẹp đẽ, và hậu quả của nó quá nặng nề, trở thành một vết thương sâu sắc mà Kim Liên Đạo Trưởng không thể gạt bỏ khỏi tâm trí mình.

Thấy các thành viên trong Hội Thiên Địa không tiếp tục đặt vấn đề này ra, Kim Liên mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Lý Na gửi tin đến:

【5: Kim Liên Đạo Trưởng, sai lầm của em nằm ở đâu?】

Kim Liên Đạo Trưởng: “…”

Mọi người trong Hội Thiên Địa đều đang bàn tán về việc tại sao Kim Liên Đạo Trưởng lại mời Lý Na gia nhập Hội.

【9: Chuyện này dài dòng lắm, đợi khi nào gặp mặt nhau rồi sẽ kể chi tiết cho em nghe.】

Kim Liên Đạo Trưởng chỉ có thể trốn tránh bằng cách đó.

【9: Có một việc mà tôi nghĩ mọi người nên coi chừng, liên quan đến tình hình chiến sự ở Thanh Châu.】