Cảnh sát trưởng Vương ngồi ở vị trí chính, khuôn mặt nghiêm nghị, không nói một lời nào.

Những ngày gần đây, việc đầu tiên ông Chủ tịch huyện Chu làm mỗi khi thức dậy là hỏi về tiến triển của vụ án. Nhưng vì Cảnh sát trưởng Vương không thể cung cấp thông tin có giá trị, ông ta liền bị chỉ trích gay gắt.

Toàn bộ áp lực đều đổ dồn lên vai người này; các thuộc cấp chỉ biết trốn sau “chiếc ô” che chở của ông ta, không những không giúp đỡ ông trong công việc mà còn thường xuyên tranh cãi với ông nữa!

Cảnh sát trưởng Vương có lý do để tức giận. Ông cho rằng mình phải chịu đựng những áp lực mà người ở tuổi của mình không nên gánh vác.

Hứa Thất An, người đã nhận được hồ sơ vụ án, ngồi bên cạnh bàn, tập trung đọc kỹ từng chi tiết. Xung quanh ông, các đồng nghiệp đều im lặng và trao đổi ánh mắt với nhau.

Hứa Thất An nghĩ rằng cách tốt nhất để làm hài lòng Cảnh sát trưởng Vương là phải giải quyết được vụ án này. Nếu không thành công, thì cũng có thể mời ông đi chơi ở hang Đào Hoa Nguyên… Chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi; tình bạn giữa chúng ta vẫn rất vững chắc mà.

Hơn nữa, Hứa Thất An không chỉ không muốn người khác lười biếng mà còn thực sự mong muốn giúp đỡ Cảnh sát trưởng Vương giải quyết những khó khăn trong công việc.

**Nạn nhân tên là Trương Dữ Thụy, 51 tuổi, là một người giàu có sống trên phố Khang Bình. Ông sở hữu hàng chục mẫu ruộng tốt ở ngoại ô huyện Trường Lạc, và ba cửa hàng ở kinh đô – bán lụa, son môi và đồ tạp hóa.**

Vợ đầu của ông đã qua đời sớm; ông tái hôn với một người phụ nữ hiền lành, nhỏ hơn mình hai mươi tuổi. Trương Dữ Thụy chỉ có một người con trai duy nhất, là con của vợ đầu đã mất; ngoài ra, ông không có con cái nào khác.

Khoảng cách hai mươi tuổi giữa họ khiến Hứa Thất An không khỏi buồn bực. Ông tự hỏi: “Chẳng phải người ta thường nói rằng, miễn là cứ kiên trì kiếm tiền, vợ tương lai của bạn vẫn còn ở mẫu giáo sao?”

**Bốn ngày trước, Trương Dữ Thụy xuống nông thôn thu tiền thuê đất và trở về nhà vào khoảng giờ Dần. Vợ ông đang ngủ say bỗng nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết; khi bà ra ngoài xem, Trương Dữ Thụy đã chết trong sân nhà. Vợ ông nhìn thấy một bóng đen trèo qua tường và bỏ trốn.**

Đó chính là diễn biến của sự việc.

Khi Hứa Thất An đọc báo cáo khám nghiệm tử thi của nhân viên y tế, ông lại phát hiện thêm một điểm nghi ngờ nữa. Kiên nhẫn đọc tiếp các lời khai của gia đình nạn nhân và người hầu, ông nhắm mắt lại và suy nghĩ kỹ l

Vương Bắt đầu gật đầu một tiếng.

“Dấu chân hướng ra ngoài, vì vậy đó là dấu vết để lại khi kẻ ta bỏ trốn,” Hứa Thất An nói.

“Có vấn đề gì không?” Vương Bắt đầu nhíu mày hỏi.

“Tại sao lại có dấu chân?”

“Bởi vì lòng bàn chân còn dính bùn.”

“Tại sao lại có bùn?”

“Bởi vì bên cạnh tường là khu vườn hoa.”

Hứa Thất An gật đầu: “Vậy thì tại sao trong hồ sơ lại không có dấu chân nào của người xâm nhập vào sân vườn?”

Vương Bắt đầu bối rối.

Trong khoảng lặng, các đồng nghiệp khác cảm thấy ông ấy đã mất mặt, liền bổ sung: “Có lẽ khi kẻ trộm vào, nó đã chú ý đến điểm này và không để lại dấu vết.”

Một người khác nói: “Nhưng sau khi giết người, vì vội vàng bỏ trốn, nó đã vô tình để lại dấu chân.”

Hứa Thất An nhìn quanh họ: “Cũng có thể là như vậy… Nhưng nếu bên dưới tường là khu vườn hoa, liệu có dấu chân của kẻ trộm khi nó lén lút tiến vào không? Theo lý thuyết, nếu kẻ trộm có thể nhảy qua tường từ bên ngoài mà không để lại dấu vết, thì khi bỏ trốn, nó hoàn toàn không cần phải đặt chân lên tường để đẩy mình đi.”

Mọi người nhìn nhau, không ai có câu trả lời.

Không cần họ trả lời, Hứa Thất An đã biết câu trả lời rồi – không phải là “có” hay “không”, mà là “không biết”.

Các đồng nghiệp của ông ấy không hề điều tra về điều này.

“Ninh Yến, việc này có gì đáng tranh luận chứ?” Có người không đồng ý.

Hứa Thất An không trả lời, mà nhìn Vương Bắt đầu đang nhíu mày suy nghĩ, rồi tiếp tục nói: “Nạn nhân đã chết do bị vật nhọn đánh mạnh vào phía sau đầu, đúng không?”

Vương Bắt đầu gật đầu: “Chết ngay tại hiện trường.”

Hứa Thất An nói: “Tôi có một thắc mắc… Tại sao lại dùng vật nhọn? Khi thực hiện hành động như vậy, kẻ sát nhân chắc chắn phải mang theo vũ khí. Sử dụng dao kiếm để giết người chẳng phải sẽ nhanh gọn và dễ dàng hơn sao?”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh; rõ ràng, mọi người đều nhận ra vấn đề này. Tiểu Lý đưa ra giả thuyết: “Có lẽ ban đầu kẻ trộm không có ý định giết người…”

“Không đúng!”

Lần này, không phải Hứa Thất An phản bác, mà là Vương Bắt đầu. Ông đứng dậy, mắt hơi tròn lên: “Nếu dùng vật nhọn đánh trúng phía sau đầu và giết chết người ngay lập tức, thì chắc chắn kẻ sát nhân đã có ý định giết người từ đầu.”

Anh ta ngồi trở lại ghế và lẩm bẩm: “Đúng vậy, tại sao lại dùng vũ khí mềm thay vì vũ khí sắc nhọn?”

“Trừ khi kẻ giết người lúc đó không có vũ khí phù hợp trong tay.” Hứa Thất An nói.

Ánh mắt của Thám tử Vương bỗng sáng lên, như thể anh ta vừa nhận ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa hiểu rõ hết.

“Còn một điểm cuối cùng, điều mà tôi quan tâm hơn cả,” Hứa Thất An nói sau khi nhìn vào hồ sơ: “Khi gia đình nạn nhân đưa bà Zhang Yang đến ty cảnh sát để thẩm vấn, bà ấy bất ngờ ngất xỉu vì đã quỳ lâu; sau khi được bác sĩ kiểm tra, họ phát hiện ra rằng bà ấy đang mang thai.”

“Đó là đứa con chưa chào đời…”

“Thật đáng thương… Đứa bé chưa kịp ra đời đã mất cha rồi…”

Những người xem chỉ biết xen vào cuộc trò chuyện một cách phiền toái…

“Bà Zhang Yang đã kết hôn với nạn nhân được khoảng mười năm rồi, tại sao lại đúng vào lúc này mới mang thai?” Hứa Thất An chờ đến khi mọi người im lặng, mới tiếp tục nói: “Có lẽ đứa bé đó không phải con của nạn nhân…”

Nếu cả hai vợ chồng đều khỏe mạnh bình thường, thì không thể mười năm trời mà không sinh con được… Trừ khi họ cố tình tránh việc có con. Chắc chắn có một người trong số họ gặp vấn đề về sức khỏe, nên mới khó có thể sinh con được. Và với công nghệ chữa trị vô sinh thời cổ đại, dù không hoàn toàn bất khả thi, nhưng tỷ lệ thành công chắc chắn rất thấp.

Thám tử Vương bắt đầu thở gấp hơn: “Ninh Yến, hãy nói rõ hơn cho tôi nghe!”

Hứa Thất An uống một ngụm trà để làm dịu cổ họng: “Có lẽ đây không phải là vụ trộm cắp, mà là vụ giết người do tình dục. Bà Zhang Yang đã lén lút có quan hệ với người khác ngoài cuộc hôn nhân; kẻ đó có thể là người đàn ông bên ngoài, hoặc là con trai của nạn nhân. Hai người đã lén gặp nhau khi nạn nhân đi thu tiền thuê đất; ai ngờ nạn nhân lại trở về sớm hơn dự kiến và bắt quả tang họ… Kẻ đó tức giận, liền lấy chiếc bình hoa hay vũ khí mềm khác để giết chết nạn nhân.”

“Sau đó, bà Zhang Yang và kẻ đó vội vàng dọn dẹp hiện trường, kéo xác nạn nhân ra sân và giả vờ rằng đó là do kẻ trộm đột nhập vào nhà.”

“Vì đã lên kế hoạch gặp nhau từ trước, nên kẻ đó đã điều tra trước về lịch trình tuần tra của binh sĩ; vì vậy họ mới không bị các lính canh bắt gặp. Nếu thực sự là vụ trộm cắp vì tiền, thì họ sẽ không chọn đêm hôm đó để hành động… Họ sẽ đợi đến khi nạn nhân đổi tiền thuê đất thành giấy bạc rồi mới mang đi.”

“Lý do mà bà Zhang Yang đưa ra… chính là lợi dụng việc đi thu tiền thuê đất để đánh lạc hướng suy nghĩ của

Cả căn phòng đều tràn ngập những người lính bắt cướp, tất cả đều sửng sốt không nói nên lời.

“Làm sao, chỉ dựa vào hồ sơ mà có thể xác định được kẻ giết người chứ?”

“Ninh Yến, đây không phải là chuyện đùa đâu, đừng nói lung tung.”

“Nhưng mà, điều này có vẻ rất hợp lý mà.”

Những gì Hứa Thất An đã làm khiến họ cảm thấy… thật là phi thường.

“Tôi chỉ dựa vào những chi tiết của vụ án để đưa ra suy đoán mà thôi; điều này chưa chắc đã là sự thật, cần phải kiểm chứng.” Hứa Thất An trả lời những đồng nghiệp đang ngạc nhiên.

Quá trình giải quyết vụ án chính là thu thập manh mối, sau đó suy luận và phân tích, cuối cùng là kiểm chứng – tức là thu thập bằng chứng.

Việc kẻ trộm đã lẩn tránh được các binh sĩ tuần tra vào ban đêm để đột nhập vào nhà và việc sử dụng vũ khí cùn thay vì vũ khí sắc bén để giết người, cùng với quá trình mang thai của bà Zhang Yang… Những chi tiết tưởng chừng không liên quan này, khi được Hứa Thất An phân tích kỹ lưỡng, đã trở thành những manh mối hợp lý.

Đầu óc của Đầu mục Vương cảm thấy như thể một cánh cửa mới đã mở ra trong sự nghiệp của mình. Anh ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, và sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra có một điều khiến mình băn khoăn: “Tại sao bạn lại cho rằng kẻ hiếp dâm chính là con trai của nạn nhân?”

“Tôi nghi ngờ anh ta vì hai lý do,” Hứa Thất An từ từ uống một ngụm trà, và trong ánh mắt háo hức của Đầu mục Vương và các đồng nghiệp, anh ta tiếp tục nói:

“Con trai của nạn nhân, Zhang Xian, đã khai rằng tối hôm đó anh ta đang ở trong phòng làm việc để kiểm tra sổ sách và không ngủ cùng vợ. Nếu anh ta đang tỉnh táo, làm sao anh ta có thể không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào xảy ra trong sân vườn?”

“Bà Zhang Yang bị tiếng la hét đánh thức, điều đó chứng tỏ tiếng động rất lớn; vậy mà một người đang tỉnh táo như anh ta lại không hề nghe thấy gì cả, điều này có hợp lý không?”

“Lý do thứ hai là, nếu không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào mà kẻ trộm để lại khi đột nhập vào vườn hoa, thì rất có thể kẻ trộm đó thực sự không hề tồn tại. Dựa vào điều này, nghi ngờ đối với con trai của nạn nhân càng trở nên lớn.”

Đầu mục Vương cảm thấy như thể mình vừa được giác ngộ.

Anh ta hỏi: “Vậy nghĩa là, những dấu chân trên bức tường có thể là do ai đó cố ý để đánh lạc hướng chúng ta?”

Hứa Thất An đoán: “Đúng vậy, hãy so sánh ngay với đôi ủng của con trai nạn nhân xem.”

“Chắc chắn anh ta sẽ không để lại dấu chân của mình đâu,” Đầu mục Vương nói.

Hứa Thất An ngưỡng mộ không ngớt miệng