Bản hợp đồng bán thân trị giá tám nghìn lượng bạc – chiếc bút mài quý giá kia… Những ánh mắt của những người phụ nữ ấy đều đọng lại sự xúc động, vừa vui mừng vừa ghen tị; cảm xúc phức tạp tràn ngập trong lòng họ.

Tâm trạng của mọi người cũng giống nhau: Tám nghìn lượng bạc ư? Số tiền đó đủ để mua một biệt thự sang trọng ở khu vực đắt đỏ nhất trong thành phố. Nơi được mệnh danh là “hang động tiêu tốn vàng bạc”, nhưng việc dùng tới tám nghìn lượng bạc để chuộc một ca nương ra khỏi cảnh nô lệ thật sự là điều hiếm có.

Các quan lại không dám làm vậy, còn các thương gia giàu có thì lại tiếc nuối khi phải chi tiêu số tiền lớn như vậy.

Nhưng Hứa Ngân Lô đã làm được điều đó. Anh ta chỉ cần đơn giản là đặt xuống đó tám nghìn lượng bạc mà thôi.

Điều khiến những người phụ nữ này cảm thấy sâu sắc nhất chính là họ biết rằng Hứa Ngân Lô làm điều này vì muốn thỏa mãn mong muốn cuối cùng của một người phụ nữ đang ở giai đoạn cuối đời. Trên đời này, có bao người đàn ông nào có thể làm được điều như vậy cho những người phụ nữ như họ?

Hứa Ngân Lô khác biệt so với những người đàn ông khác… Những người phụ nữ ấy gần như muốn tan chảy lòng trước người thanh niên mặc áo khoác nhà nho ấy.

“Hứa Lang…”

Nhìn vào bản hợp đồng bán thân trên bàn, Phù Hương bắt đầu cười, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô.

“Thực ra tôi đã nợ anh…” Hứa Thất An ngồi bên cạnh giường, thở dài.

Phù Hương nhìn anh một cách dịu dàng, khuôn mặt đỏ hồng, nghẹn ngào nói: “Anh không cần phải đến đâu… Bây giờ tôi trông không đẹp lắm đâu.”

Hứa Thất An đưa tay chạm vào má cô, ánh mắt anh đầy phức tạp.

“Tôi còn một mong muốn nữa…”

Phù Hương quay đầu nhìn những người phụ nữ xung quanh và nói: “Tôi muốn múa một bài cho Hứa Lang lần cuối cùng… Xin các chị em hãy cùng tôi biểu diễn.”

Mọi người đều gật đầu.

Phù Hương mỉm cười, sau đó nhìn Hứa Thất An và nói: “Hứa Lang, anh hãy ra ngoài phòng chờ một lát nhé.”

Sau khi anh ta rời đi, Phù Hương thay vào một chiếc váy đỏ lộng lẫy, được thêu hoa mai đỏ rực. Mei Er giúp cô chải tóc, buộc thành búi và đeo những phụ kiện tóc xa xỉ.

Cô vẽ lông mày thành những đường cong tinh xảo, thoa son môi màu đỏ rực, và phấn má giúp khuôn mặt tái tục sinh khí.

Phù Hương nhìn chính mình trong gương – một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi không thể tả xiết – và mỉm cười.

Sáu năm trước, một cô gái xinh đẹp đã đến Giáo Phường Sở. Với tư cách là con gái của một kẻ phạm tội, cô buộc phải sống trong cuộc sống đầy rủi ro và phiền muộn, nhưng lại mang theo một mục đích đặc biệt.

Cô chăm chỉ luyện tập âm nhạc, nghiên cứu thơ văn, và cuối cùng trở thành một trong những nghệ sĩ nổi tiếng nhất của Giáo Phường Sở, danh tiếng của cô lan truyền khắp nơi.

Sáu năm trôi qua như chớp mắt. Đã đến lúc cô phải kết thúc cuộc đời này, nhưng một chàng trai trẻ bỗng xuất hiện trong đời cô, như ánh sáng chiếu rọi vào bầu trời u ám.

Vào lúc kết thúc hành trình này, chàng trai trẻ ấy không hề vắng mặt; anh đã giúp cô hoàn thành câu chuyện một cách viên mãn.

Phù Hương đứng dậy, kéo lên váy và chạy ra khỏi phòng. Từ phòng ngủ chính đến phòng khách, cô chạy qua những hành lang dài, như thể đang chạy qua suốt sáu năm thời gian ấy… Và ở điểm cuối cùng, cô đã gặp anh.

Trong phòng khách, tiếng nhạc cụ vang lên du dương.

Cô múa một mình trong bộ váy đỏ.

Đẹp như chim én bay lượn, uyển chuyển như rồng lượn trên mây.

Vào phần kết, cô ngã vào vòng tay của anh.

Người con gái đẹp kia ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, đau khổ tột độ: “Hứa Lang, em phải đi rồi… Sau này…”

Tất cả những gì em mong muốn chỉ là để lại dấu ấn trong trái tim anh; điều em sợ nhất là mình không quan trọng gì cả, và có thể sẽ bị quên ngay lập tức.

Anh ôm lấy cô và nói nhẹ: “Sau này, em sẽ không đến Giáo Phường Sở nữa.”

Tất cả bắt đầu vì em, và cũng kết thúc vì em.

Đối với anh, đây cũng chính là điểm kết thúc của một đoạn hành trình trong đời mình.

Phù Hương cười, nụ cười rạng rỡ chưa từng có, đẹp như hoa mai thanh tú.

Một hình bóng mảnh mai tan biến, lặng lẽ bay xa…

Trong phòng khách, các nghệ sĩ như Minh Nghiên, Tiểu Nhã… đều khóc thầm, nước mắt lăn dài.

Nghệ sĩ Phù Hương đã kết thúc cuộc đời mình… Người đàn bà nổi tiếng một thời này đã hoàn toàn từ bỏ vẻ hào nhoáng, chia tay với cuộc sống ở Giáo Phường Sở.

Nhưng cái kết của cô không hề bi thảm… Hôm nay, anh đã đến Giáo Phường Sở và chi 8.000 lượng bạc để chuộc cô ra khỏi cảnh nô lệ, giúp cô thoát khỏi tình trạng thấp kém. Tin tức này lập tức lan truyền khắp nơi trong Giáo Phường Sở.

Chi 8.000 lượng bạc để chuộc một người phụ nữ sống trong cuộc sống đầy rủi ro… Ngay cả trong các câu chuyện hư cấu, cũng không ai có thể viết nên một kịch bản như vậy.

So với việc anh sẵn lòng chi tiêu một số tiền lớn chỉ để thực hiện mong muốn của ng

Những nhân vật học giả, tài tử trong truyện cổ tích thường được mô tả là những người sẵn lòng hiến dâng trái tim mình, nhưng những mô tả đó lại trở nên nhạt nhòa và yếu ớt.

Trong chốc lát, tất cả phụ nữ tại Viện Giáo Dục Đều bắt đầu bàn tán về Hứa Thất An, về người đàn ông đầy huyền thoại này – người từng được gọi là “Đại Phụng Ngân Lô”.

Viện Giáo Dục luôn là nơi lan truyền tin đồn; chỉ trong vòng hai ngày, hầu hết khách hàng có quyền tiêu dùng tại đây đều đã biết về chuyện này.

Ở thời đại này, câu chuyện tình yêu giữa những học giả nghèo khó và các thiếu nữ giàu có, hoặc giữa những tài tử và gái mại dâm nổi tiếng, luôn là những chủ đề được yêu thích mãi không hết.

Bất kỳ ai nghe về chuyện này đều không khỏi khen ngợi Hứa Thất An vì sự chung thủy và đức hạnh của anh ta, rồi hào hứng kể lại cho mọi người nghe.

Chuyện này lan truyền nhanh chóng, từ giới bình dân đến tầng lớp thương nhân, từ chốn quan trường đến gia đình thông thường, đều trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn.

Sáng nay, khi Vương Thủ Phụ đang ăn sáng, bà nghe thấy con trai thứ hai mình nói không ngừng về những tin đồn này:

“Tám nghìn lượng bạc ấy… Nếu để tôi quản lý, chưa đầy một năm, tôi có thể làm cho số tiền đó tăng gấp đôi. Anh trai, anh nghĩ Hứa Thất An này có điên không? Nếu chỉ vì muốn chiếm được trái tim người con gái ấy thì còn đỡ… Nhưng lại chọn một người đã bệnh tật nặng nề như vậy… Tám nghìn lượng bạc ấy thực sự là uổng phí rồi.”

Khi nhận ra cha mình đang vào phòng, Wang Er Gong lập tức ngừng nói và cúi đầu ăn cháo.

Gia đình Wang có quy tắc nghiêm ngặt, khuyến khích mọi người không nói chuyện trong bữa ăn hay lúc ngủ.

Vương Thủ Phụ ngồi xuống bên cạnh bàn, uống một ngụm cháo rồi hỏi con trai mình: “Con vừa nói gì vậy?”

Wang Er Gong lắp bắp: “Không, không có gì cả.”

Vương Thủ Phụ vẫy tay: “Cứ nói đi… Có liên quan đến Hứa Thất An không?”

Thấy cha mình không tỏ vẻ không hài lòng, Wang Er Gong liền tiếp tục: “Người phụ nữ tên Phù Hương ở Viện Giáo Dục đó đã bệnh tật nặng nề, không thể chữa trị được… Vậy mà Hứa Thất An lại chi tám nghìn lượng bạc để chuộc cô ấy ra, chỉ vì muốn thực hiện mong muốn của mình… Thật là buồn cười.”

Nói xong, cậu ta cẩn thận hỏi: “Cha nghĩ sao?”

Vương Thủ Phụ không đáp lời, chỉ im lặng ăn hết cháo của mình.

Không nhận được sự đồng tình từ cha, Wang Er Gong cảm thấy hơi thất vọng.

Ừm, cha tôi chưa bao giờ nói xấu người khác sau lưng họ, nhưng chắc chắn ông ấy cũng nghĩ như vậy thôi.

  Vương Thủ Phụ Uống xong cháo, tôi nhận chiếc khăn mà cô hầu gái đưa đến để lau miệng rồi lau tay, và nói một cách bình thản: “Nếu anh có thể dùng tám nghìn lượng bạc để chuộc lại một người phụ nữ sắp chết, tôi sẽ khen anh là một người hùng.”

  Vương Nhị Ca ngây người, đứng yên như một con gà trống bị đánh.

  Hào khí lâu ……

  “Không ngờ hóa ra anh ta lại là một người đàn ông chung thủy đến thế.”

  Nam Cung Tiệp Nhu Cầm cái chén trà, cô cười một tiếng; không biết đó là sự chế giễu hay lời khen ngợi.

  “Chung thủy hay không thì không biết, nhưng quả thật anh ta rất đa tình.”

  Ngụy Uyên Đứng trên ban công, áo choàng bay phần phới, anh ta bình luận một câu qua loa.

  Vài giây sau, anh ta đột nhiên quay đầu lại, có vẻ hơi buồn bã: “Trước đây tôi đã tịch thu ba tháng lương của anh ta, vậy anh ta lấy đâu ra nhiều bạc như vậy?”

  Tại sao lại tịch thu lương của anh ta như vậy? Nam Cung Tiệp Nhu nhìn người cha nuôi của mình một cách soi xét.

  Ngụy Uyên Thở dài và nói: “Cuộc sống này, quan trọng nhất là được sống trong sự thanh thản.”

  Hàn Lâm Viện.

  Các sinh viên Hàn Lâm Viện đang ngồi trong lớp học; vị đại học sĩ vẫn chưa đến, nên họ bắt đầu trò chuyện với nhau.

  “Hứa Ngân Lô thật là có tình có nghĩa, đã dùng tám nghìn lượng bạc để chuộc lại Phù Hương.”

  “Phù Hương đã bị bệnh nặng đến mức không thể chữa trị được, nhưng Hứa Ngân Lô vẫn sẵn lòng bỏ tiền ra, chỉ để cô ấy có thể thoát khỏi cảnh nô lệ trước khi qua đời.”

  Hứa Thất An Mặc dù đã từ chức, mọi người vẫn quen gọi ông ấy là Hứa Ngân Lô.

  Tám nghìn lượng bạc à… Chuộc người à? Nghe các đồng nghiệp bàn tán, Hứa Từ Cựu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; trong đầu anh ta tự hỏi: “Anh trai tôi lại làm điều gì đó phi thường nữa sao?”

  Tại sao khi anh trai tôi làm những việc lớn lao như vậy, mà tôi – người em trai – lại không hề biết gì cả?

  Bởi vì mối quan hệ của anh tôi với Vương Tư Mộ phát triển rất nhanh; mỗi khi rảnh rỗi, họ lại hẹn hò với nhau, và Hứa Nhị Lang cũng không còn đến Viện Dạy Dục Nữa, nên thông tin mới không kịp truyền đến tôi, và tôi cũng không hề biết chuyện chuộc người bằng tám nghìn lượng bạc đó.

“Nhưng tôi nghe nói, rất nhiều người đang cười nhạo anh ta – một kẻ sắp chết, làm sao lại xứng đáng với tám nghìn lượng bạc? Hứa Ngân Lô Hành động theo cảm tính lúc đó, giờ có lẽ đã hối tiếc rồi.”

“Tôi cũng nghe nói rằng Hứa Ngân Lô đang cố gắng kiếm danh tiếng thôi.”

Cũng có người cho rằng khác đi.

May mà Hứa Nhị Lang vẫn còn mơ hồ chưa hiểu gì cả; nếu không, những người này chắc đã bị chỉ trích dữ dội đến mức hoài nghi về cuộc sống của mình rồi.

Lúc này, tiếng ho từ bên ngoài cửa vang lên; vị đại học sĩ nghiêm túc và cổ hủ của Viện Hàn lâm bước vào lớp học, tay cầm cuốn sách.

Các sinh viên Hàn lâm lập tức im lặng.

Vị đại học sĩ này, tên là Mã Tuấn Văn, nổi tiếng vì sự nghiêm túc và không tham gia bất kỳ phe phái nào trong triều đình. Nếu nói về khả năng hoạt động trong chính trường, ông quả thực đã giữ được vị trí vững chắc giữa những cuộc tranh đấu gay gắt.

Tuy nhiên, ông cũng đã giữ chức vụ đại học sĩ tại Viện Hàn lâm suốt hàng chục năm mà không hề thay đổi.

Mọi người trong Viện Hàn lâm đều nhận xét về ông rằng ông sống ung dung, bình yên, không màng đến danh vọng hay quyền lực.

Đúng như câu đề viết trên bảng treo trong phòng ông: “Chỉ mong lòng mình được thanh thản.”

Sau khi kết thúc buổi học, đại học sĩ Mã Tuấn Văn nhìn quanh mọi người và mỉm cười nói:

“Người học vấn, điều quan trọng không phải là sách vở, mà là những lý lẽ ẩn chứa trong đó. Nhưng những lý lẽ ấy không chỉ có trong sách, mà còn nằm ngoài đó nữa. Tôi nghe các bạn đang thảo luận về việc Hứa Ngân Lô chi tám nghìn lượng bạc để chuộc thân cho Hoa Khuê… Các bạn đã bàn bạc mãi, nhưng có thể rút ra được lý lẽ gì không?”

Làm sao có thể rút ra được lý lẽ gì chứ?

“Là vì tình nghĩa?”

“Hay coi tiền bạc như rác rưởi?”

Các sinh viên đoán mò.

Đại học sĩ Mã Tuấn Văn cười và lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía Hứa Tân Niên và hỏi: “Còn bạn, Hứa Tân Niên, bạn nghĩ sao?”

Hứa Tân Niên nhíu mày, bỗng nhiên nhớ lại lần anh trai mình đã đâm chết một người cấp trên; khi ông đến thăm anh trai trong tù, anh trai đã nói: “Tôi không hành động theo cảm tính, tôi chỉ muốn lòng mình được thanh thản mà thôi.”

Nghĩ lại, tất cả những gì anh ấy đã làm sau đó, cũng chỉ vì muốn lòng mình được thanh thản mà thôi.

Hứa Tân Niên trầm giọng đáp: “Chỉ mong lòng mình được thanh thản.”

Đại học sĩ Mã Tuấn Văn nhìn quanh mọi người và nói: “Hãy ghi nhớ câu này. Dù các bạn sau này có đạt được đến đ

Sau khi tan họp, Hứa Tân Niên trở về nhà và vẫn còn suy nghĩ về những gì mình đã nghe được trong ngày hôm đó. Khi bước vào phòng khách, anh thấy mẹ mình đang ngồi lặng lẽ bên bàn và hỏi: “Mẹ ơi, anh trai con đâu rồi?”

Dì không hề để ý đến anh.

“Con ở đây này.”

Ở sân bên cạnh, Hứa Thất An vẫy tay gọi anh. Khi em trai đến gần, anh nói thầm: “Đừng nhắc đến chuyện của Phù Hương ở nhà này nhé.”

Hứa Tân Niên nhìn anh trai mình và hỏi: “Nhắc đến Phù Hương có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề không phải là Phù Hương… Mà là số tiền tám nghìn lượng bạc kia. Hôm nay, dì cứ lẩm bẩm mãi về chuyện đó…”

Nói xong, Hứa Thất An nhăn mày vì đầu đau.

Hứa Tân Niên tự hỏi “Xiang Lin Sao là ai nhỉ?”, rồi anh ngẩng cao cằm và nói một cách bình thản: “Con chỉ muốn nói điều này với anh trai thôi.”

“Cái gì?” Hứa Thất An hỏi lại.

“Cuộc sống hay cái chết đều do số phận quyết định… Đừng buồn quá.” Hứa Nhị Lang an ủi.

“Nếu không biết cách an ủi người khác thì đừng an ủi đi… Nghe giống như đang nói những lời lạnh lùng vậy.” Hứa Thất An gật đầu.

Anh đã an táng xương cốt của Phù Hương, và còn mời Chung Lý đến cùng; sau đó, cả hai cùng Trú Tái Vi tìm một nơi có phong thủy tốt để chôn cất bà ấy ngoại ô kinh thành.

Tình cờ, Trú Tái Vi kể cho anh nghe rằng kể từ khi trở về từ Giang Châu, Dương Thiên Hoàn bắt đầu thích kể chuyện; anh ta luôn nói về những việc mình đã làm ở đó với mọi người. Các đồng môn của Sở Thiên Giám cũng cổ vũ hết mình, khen ngợi anh ta là người xuất chúng. Dương Thiên Hoàn rất vui vì điều đó.

Nhưng khi câu chuyện về việc Hứa Thất An dùng tám nghìn lượng bạc để chuộc mình ra khỏi cơ sở giáo dục ấy lan truyền đến tai Sở Thiên Giám, Dương Thiên Hoàn lại không còn thích kể chuyện nữa… Những ngày gần đây, mọi người ở cơ sở giáo dục ấy thường xuyên thấy một bóng trắng xuất hiện…

Sau khi dùng bữa tối, Hứa Thất An gõ cửa phòng của em trai mình và nói: “Hãy đưa cho anh xem những gì em đã ghi chép về thói quen sinh hoạt hàng ngày của Tiên Đế trong những ngày vừa qua.”

Hứa Tân Niên vừa uống xong thuốc an thần và đang chuẩn bị nghỉ ngơi, liền đẩy lùi và nói: “Để em ghi thêm vài điều nữa đã.”

“Không được. Nếu ghi quá nhiều, em sẽ bỏ qua một số chi tiết mà em cho là không quan trọng. Lần trước, khi đọc bản ghi chép về thói quen sinh hoạt của Nguyên Cảnh, anh đã nhận ra điểm này ở em rồi.” Hứa Thất An nói một cách không hài lòng.

“Có gì sai cả?” Hứa Nhị Lang không nghĩ rằng cách làm của mình có gì sai.

“Quan trọng hay không, là anh quyết định, chứ không phải em.” Hứa Thất An đi đến bàn, chuẩn bị bút mực giấy đá, rồi thúc giục: “Nhanh lên, anh trai sẽ tự mình xay mực cho em.”

Hứa Tân Niên đành không còn cách nào khác, đến bên bàn và bắt đầu viết. Trong những ngày vừa qua, anh đã đọc rất nhiều bản ghi chép về thói quen sinh hoạt của Tiên Đế và ghi chú lại tất cả vào đầu mình. Nếu để vài ngày sau mới viết, chắc chắn anh sẽ bỏ qua một số đoạn đối thoại mà anh cho là không quan trọng; nếu không, công việc sẽ trở nên quá sức đối với anh. Nhưng nếu viết ngay bây giờ, anh có thể ghi lại đầy đủ tất cả những gì mình đã nhớ.

Nửa giờ sau, Hứa Nhị Lang đặt cây bút xuống, vung tay nhẹ một cái, rồi đẩy khoảng mười mấy tờ giấy xuan sang phía anh trai mình và nói: “Xong rồi.”