Nguyên Cảnh Đế nhìn về phía Ngụy Uyên và gật đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngụy Uyên nói: “Trong bản báo cáo từ Sở Chính trị tỉnh Thanh Châu, có ghi rõ ràng là bài thơ này do quan Chính trị Yang Gong sáng tác không?”

Ý ông ta muốn nói điều gì vậy? Những kẻ giàu kinh nghiệm trong giới quan lại lập tức hiểu ra ý của ông ta.

Nguyên Cảnh Đế không trả lời mà hỏi ngược lại: “Có vấn đề gì cần bàn không?”

Bản báo cáo không nói rõ ràng rằng bài thơ đó là của Yang Gong; ngôn từ được sử dụng chỉ là: “Quan Yang yêu cầu các quan chức ở Thanh Châu dựng bia cảnh tỉnh để khuyên nhủ mọi người.”

Đây là một cách diễn đạt khéo léo – không xác nhận cũng không phủ nhận. Theo quan điểm của Nguyên Cảnh Đế, điều này coi như là sự thừa nhận mặc nhiên.

“Bài thơ này không phải do Yang Gong viết, mà là của người khác. Thần nghĩ rằng, một khi bài thơ này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp thiên hạ. Đối với một cá nhân mà nói, đây là cơ hội hiếm có để nổi tiếng; không nên để Yang Gong chiếm độc quyền nó,” Ngụy Uyên nói.

“Ồ? Từ khi nào Thanh Châu lại xuất hiện một tài năng lớn như vậy?” Nguyên Cảnh Đế cười và bắt đầu quan tâm, nhìn chằm chằm vào Ngụy Uyên. “Nhưng làm sao anh biết được điều đó?”

Không phải do Yang Gong viết… Thanh Châu thực sự có nhiều tài năng; đây là một tỉnh có nhiều người đỗ khoa cử… Mọi người trong phòng đều nghĩ như vậy, và họ đều nhìn về phía Ngụy Uyên để tìm câu trả lời.

Tất cả đều thắc mắc làm thế nào mà Ngụy Uyên có thể biết được rằng bài thơ này không phải do Yang Gong viết.

“Người viết bài thơ này cũng không phải là người của Thanh Châu,” Ngụy Uyên lắc đầu.

Nguyên Cảnh Đế hỏi với giọng nghi ngờ: “À?”

“Hơn nữa, thần còn biết rằng bài thơ này không được viết ở Thanh Châu; nó đã xuất hiện cách đây hơn một tháng rồi, và người viết cũng không phải là người Thanh Châu,” Ngụy Uyên tiếp tục nói.

Lúc này, tất cả các đại thần cũng đều tỏ vẻ ngạc nhiên và thốt lên “À”. Vị quan gọi bài thơ này là “thi phẩm tuyệt vời của Đại Phụng” đã đặt câu hỏi:

“Ngụy Công đừng để mọi người phải đoán mãi trước mặt Hoàng thượng nhé…”

“Ông ta đã là một kẻ hay chỉ trích người khác từ lâu rồi; vừa nói chuyện đã bắt đầu đặt ra những cáo buộc không có cơ sở.”

Ngay hơn một tháng trước, khi bài thơ này được công bố, những quan chức tinh ý đã bắt đầu suy đoán về người tạo ra nó. Trong chốc lát, các khuôn mặt của những người có mặt tại đó đều trở nên kỳ lạ.

Ngụy Uyên nhìn vào khuôn mặt đổi sắc của Nguyên Cảnh Đế và nói một cách bình tĩnh: “Bài thơ này do Sở cảnh sát canh gác ban đêm – người mang biệt danh ‘Cồng Đồng’ – sáng tác. Bản gốc vẫn đang được treo trong văn phòng của chúng ta đấy. Nếu các vị muốn xem, tôi có thể cho mượn.”

Lập tức, những lời bàn tán thầm thìo lại bắt đầu lan truyền:

“Chàng trai này thật là tài năng; thật đáng tiếc nếu anh ta không đi học.”

“Hừ, Hứa Bình Chí kia thực sự chỉ là một kẻ thô lỗ, thiển cận.”

“Nếu Hứa Thất An có thể được nhập học vào Quốc Tử Giám… thật tuyệt vời biết mấy!”

Đến lúc này, ngay cả những người không ưa Hứa Thất An trong triều đình cũng không khỏi thấy tiếc nuối. Nếu một tài năng như vậy được giáo dục trong môi trường học thuật uy tín như Quốc Tử Giám… thật là tuyệt vời.

Không ai nghi ngờ rằng Ngụy Uyên đang nói dối, ngay cả những kẻ đối đầu với ông ta. Ngụy Uyên không thể, cũng không cần phải nói dối về chuyện này; việc đó chỉ khiến ông ta mất mặt mà thôi.

Vị quan đó tỏ ra lúng túng, cúi đầu im lặng, giữ thái độ thấp thoáng.

Nguyên Cảnh Đế phát ra tiếng cười khẩy và hỏi: “Khi bạn nhắc đến chuyện này, ý bạn là gì?”

Ngụy Uyên cười ha hả và trả lời: “Tất nhiên là để giúp đỡ đồng nghiệp của mình được mọi người biết đến mà.”

Nguyên Cảnh Đế chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, nhưng không nói thêm gì nữa. Dù ông ta không ưa Hứa Thất An, nhưng với tư cách là người nắm quyền lực cao nhất, ông ta cũng không đến nỗi để bụng về một người nhỏ bé như Hứa Thất An đâu. Hơn nữa, trên triều đình này, có rất nhiều người mà ông ta không ưa. Tất nhiên, nếu Hứa Thất An phạm sai lầm hoặc làm ông ta tức giận… thì lại là chuyện khác.

Núi Thanh Vân… Viện học Vân Lộc.

Một con ngỗng mây bay đến từ phía chân trời, vỗ cánh lao thẳng về phía núi Thanh Vân, lướt qua từng sân vườn, từng gác xép… Trong căn gác nhỏ tinh xảo bên vách đá, tại phòng quan sát ở tầng hai, con ngỗng mây đó đã bị một bàn tay nhanh nhẹn bắt giữ.

Trong ánh sáng mờ ảo, con ngỗng mây biến thành một con ngỗng giấy được cắt tỉa công phu, giống hệt y như thật.

“Yang Ziqian đã gửi thư về rồi.” Lý Mục Bạch cười nói và quay đầu thông báo cho hai vị học giả đang trò chuyện bên trong phòng.

Trương Thận và Trần Thái đang say sưa trong cuộc chơi cờ, không ngẩng đầu lên mà hỏi ngay: “Anh ấy viết điều gì vậy?”

Lý Mục Bạch mở lá thư ra và đọc với nụ cười trên mặt. Nhưng không lâu sau, nụ cười dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt giận dữ.

“Thật là không biết xấu hổ! Thật là không biết xấu hổ!” Lý Mục Bạch giận dữ kéo lá thư lại gần mình và hét lên:

“Kẻ già khốn nạn Yang Gong, thật là không biết xấu hổ… Làm sao một người học giả lại có thể như vậy? Tôi, Lý Mục Bạch, cảm thấy xấu hổ khi nhớ đến anh ta.”

Tiếng hét đột ngột này làm cho Trương Thận và Trần Thái bất ngờ giật mình.

“Có chuyện gì vậy? Một lá thư của Ziqian mà lại khiến anh tức giận đến thế sao?” Trương Thận lắc đầu và chế giễu:

“Chun Jing à, anh chỉ là thiếu kiên nhẫn mà thôi… Vì vậy mới thua Ngụy Uyên ngày xưa. Hãy nhìn Ngụy Uyên kìa… Anh ấy luôn bình tĩnh như núi.”

Vị học giả Trần Thái cũng gật đầu đồng ý: “Đúng là Chun Jing hơi nóng tính một chút… Cho tôi xem lá thư đi.”

Lý Mục Bạch đã bình tĩnh trở lại, nhưng lòng vẫn đầy giận dữ. Anh ta thở dài một tiếng và ném lá thư xuống bàn cờ.

Trương Thận nhặt lên và đọc kỹ. Trong thư, Yang Gong kể rằng anh ta đã gặp đoàn tuần tra tại Thanh Châu và cũng đã gặp Hứa Thất An.

Yang Gong đã ca ngợi Hứa Thất An một cách quá mức, gọi anh ta là “nhà thơ xuất sắc nhất trong năm trăm năm qua của Đại Phụng”. Nhưng khi đọc tiếp, Trương Thận bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có vẻ như Yang Gong đang khoe khoang và muốn lấy lòng người khác.

Tiếp tục đọc xuống, lại là một bài thơ:

“Ngươi ăn uống phung phí, lấy sức mạnh và của cải của dân chúng để nuôi sống bản thân. Người dân thường thì dễ bị áp bức, nhưng trời cao thì không thể lừa dối được – Hứa Thất An (Thầy Yang Gong)”

Trong thư cũng nói rằng bài thơ này được sao chép từ các dòng chữ khắc trên bia đá.

Tiếng động ầm ầm vang lên, vách đá rung chuyển dữ dội, đá vụn bay tung tóe; hơi nước trong gác xép dao động mạnh mẽ, tiếng gầm rú của Trương Thận và Trần Thái vang dội khắp khu vực Viện học Vân Lộc.

“Yang Gong kẻ khốn nạn đó không xứng đáng làm người thầy. Tôi đề nghị đuổi hắn ra khỏi Viện học Vân Lộc.”

“Chỉ là một bài thơ tiễn biệt mà thôi, sao cũng phải thuộc về hắn? Tôi không chấp nhận đâu!”

“Tôi giận chết mất, hắn còn viết thư để khoe khoang nữa!”

Sau khi ăn trưa với món Vân Châu tại trạm kiểm soát, Hứa Thất An tắm nước lạnh và cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

Mặc chiếc áo lót màu trắng trở lại phòng, mở nắp ấm, khói xanh bắt đầu bay lên và hóa thành một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người, cô ta nhồi má và nói:

“Đồ đàn ông hôi thối!”

Hứa Thất An bất đắc dĩ nói: “Lúc đầu tôi định để em đi, nhưng bây giờ tôi đã thay đổi ý định.”

Tô Tô lập tức thay đổi thái độ, nũng nịu nói: “Ông ơi~”

Hứa Thất An nhắm mắt lại, quan sát cô ta.

“Ông đang nhìn cái gì vậy?” Tô Tô nháy mắt, đồng thời tạo dáng một cách gợi cảm.

“Tôi đang suy nghĩ xem Ning Cai Chen đã làm thế nào.” Hứa Thất An nói thẳng thắn.

“Ning Cai Chen là ai vậy?”

“Là một học giả; anh ấy cũng yêu một con ma nữ.”

“Con ma nữ đó chắc chắn chỉ muốn chiếm hữu sức mạnh của anh ấy thôi.” Tô Tô nói một cách tức giận.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi chính là con ma nữ đó… Tôi rất thèm muốn sức mạnh của đàn ông mà.”

“Cô làm thế nào để có được nó?” Hứa Thất An nhắm mắt lại và nói một cách nghiêm túc: “Hãy thú nhận thật sự đi… Tôi sẽ xem xét liệu có cho cô đi hay không, dựa vào mức độ ‘tội lỗi’ của cô.”

“Bằng cách hút bằng miệng…”

“Tô Tô giả vờ là một cô gái ngây thơ và vô tội, nói rằng những kẻ mà cô ta hút ma túy đều là những tên cướp dã man, không hề giết hại người vô tội.”

“Hút ở đâu? À, tôi chỉ tò mò về những phương pháp mê hoặc của cô ta mà thôi.”

“Hút vào đầu.”

“Đầu nào?” Hứa Thất An ánh mắt lấp lánh với sự hiếu kỳ.

Tô Tô có vẻ bối rối, nhưng vẫn trả lời một cách rõ ràng, ngón tay mảnh mai của cô ta chạm vào trán mình: “Ở đây này.”

Ánh mắt hiếu kỳ trong mắt Hứa Thất An lập tức tắt đi, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Cô ta đã làm quá nhiều điều xấu xa, tôi không thể để cô ta thoát khỏi tay được. Hãy quay lại đi.”

Bụp!

Ông ta đậy nắp bình rượu lại.

“Lãng phí thời gian…” Hứa Thất An lẩm bẩm rồi đứng dậy, rời khỏi phòng và gõ cửa phòng của Tống Đình Phong.

“Có chuyện gì vậy?” Tống Đình Phong ban đầu định ngủ một giấc để nghỉ ngơi, nhưng Hứa Thất An lại đến gõ cửa.

“Thống đốc không có ở đây, nhưng chúng ta cũng không thể lơ là. Tôi đang muốn thử giải mã những thông điệp bí mật mà Châu Minh để lại… Bạn và Quảng Hiệu đều là những người canh gác giàu kinh nghiệm; ý kiến của các bạn chắc chắn sẽ hữu ích cho việc suy luận của tôi.”

Nghe Hứa Ninh Yến nói vậy, Tống Đình Phong cảm thấy vừa tự hào vừa xấu hổ… Dù sao thì vai trò chính thức của họ vẫn là sử dụng sức mạnh, chứ không phải suy luận.

“Ninh Yến, thực ra tôi không giỏi lắm trong việc giải quyết vụ án đâu.”

“Bạn đã từng nghe câu nói này chưa?” Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc.

Tống Đình Phong lắc đầu.

Hứa Thất An tiếp tục: “Những lời nói vô tình của bạn đã giúp tôi giải đáp những điều tôi đang băn khoăn… Một cảm giác bất chợt khiến tôi tiếp tục theo đuổi hướng đi đó… Nhưng những hành động của bạn thì lại khiến tôi phải chú ý hơn bao giờ hết.”

Tống Đình Phong cảnh giác hỏi: “Tại sao anh lại chú ý đến từng hành động của tôi? Anh định làm gì vậy?”

“Không, chỉ là nói qua thôi.”

Hứa Thất An đổi chủ đề nói: “À đúng rồi, cậu có ý kiến gì về chuyện của cô Tô Tô không?”

   Trong lúc nói, anh ta nhìn chằm chằm vào Tống Đình Phong, mong muốn thấy anh ta che mặt và bỏ chạy vì xấu hổ.

   Nghe đến tên cô Tô Tô, Tống Đình Phong cảm thấy đau lòng trong lòng và nói một cách trầm ngâm: “Nếu không tìm thấy cô ấy trong đời này, đó sẽ là điều tiếc nuối suốt đời của tôi.”

   Cô ấy đang ở trong phòng tôi mà anh ta vẫn chưa nhận ra sao? Điều này thật không hợp lý… Chỉ cần so sánh với Trần Quảng Hiếu, hành động của Tô Tô đã bị phơi bày; hóa ra họ đều đang giấu giếm điều gì đó với nhau… Tại sao lại như vậy nhỉ?

   Phải chăng vì tôi đáng tin cậy hơn sao? Hứa Thất An bỗng cảm thấy xúc động.

   “À đúng rồi, về chuyện của Tô Tô, cậu đừng kể cho ai biết, kể cả Guangxiao nhé.” Tống Đình Phong dặn dò.

   “Yên tâm, tôi rất giữ miệng đây.” Hứa Thất An nói với nụ cười rạng rỡ và thêm: “Nhân tiện hỏi một cái, có phải vì tôi đáng tin cậy hơn Guangxiao không?”

   “Không đâu… Tại sao cậu lại có suy nghĩ như vậy?” Tống Đình Phong nhìn anh ta một cách kỳ lạ. “Bởi vì cậu trong chuyện nam nữ không hề có giới hạn, nên tôi không sợ cậu biết… Dù sao thì cũng không thể tồi tệ hơn tôi được.”

   “Chúng ta cùng nhau đến Jiaofangsi… Tại sao chỉ vì tôi ngủ với Fuxiang, còn cậu ngủ với một người chỉ ở mức trung bình thôi, mà tôi lại bị coi là không có giới hạn?” Hứa Thất An không đồng ý và nghĩ rằng mình không hề là người thiếu đạo đức hay có những ham muốn quá đáng… Vậy tại sao lại bị coi là như vậy nhỉ?

   “Mỗi lần các đồng nghiệp khác nói về việc cậu ngủ với Fuxiang mà không trả tiền, mọi người đều chửi rủa: ‘Đồ khốn nạn, kẻ tồi tệ!’”

   “…

   Hai người cùng nhau gõ cửa phòng của Trần Quảng Hiếu. Tống Đình Phong cau mày và hỏi: “Cậu sao vậy nhỉ, trông uể oải thế… Lúc nãy tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn rồi.”

   Trần Quảng Hiếu mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nhìn về phía Hứa Thất An.

– Cậu nhìn tôi làm gì vậy? Cậu cũng nghĩ rằng tôi là kẻ tồi tệ chứ? Hứa Thất An tức giận đến mức lật mắt lên trời.

Ba người cùng nhau vào căn phòng chứa các di tích Châu Minh, kiểm tra kỹ lưỡng trong thời gian dài, nhưng cuối cùng Tống Đình Phong đã thất vọng: “Chúng ta đã xem đi xem lại những thứ này hàng trăm lần rồi.”

Trần Quảng Hiếu nhìn Hứa Thất An và hỏi: “Ninh Yến có nghĩ rằng trong số những di tích này có manh mối liên quan đến mã hiệu không?”

“Cậu còn nhớ cách tôi giải mã câu đố để tìm ra mã hiệu đó không?” Hứa Thất An bước đi quanh những di tích ấy và giảng giải chi tiết:

“Việc đặt mình vào vị trí của đối phương là yếu tố thiết yếu trong quá trình suy luận. Trong trường hợp này, khác với vụ án Vụ án Sương Bá, ít nhất chúng ta vẫn có những dấu vết để theo đuổi. Nhưng vụ án này hoàn toàn không có bất kỳ manh mối nào khác; manh mối duy nhất chính là việc giải mã mã hiệu mà Châu Minh đã để lại.”

Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu gật đầu, có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc. Vì đã từng trải qua vụ án Vụ án Sương Bá, họ đã có được một số kinh nghiệm trong việc giải quyết vấn đề, nhưng vẫn còn ở giai đoạn bắt chước cách làm của người khác. Nếu xuất hiện một vụ án tương tự như Vụ án Sương Bá, hai người này có thể áp dụng phương pháp của Hứa Thất An để thử giải quyết nó. Tuy nhiên, nếu điểm bắt đầu của vụ án thay đổi, họ sẽ không biết phải làm thế nào.

Nếu đặt những tình huống này vào trong tiểu thuyết võ hiệp, Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu vẫn chỉ ở giai đoạn học cách sử dụng kiếm thuật, trong khi Hứa Thất An thì đã đạt đến trình độ “không cần kiếm mà vẫn chiến thắng”, vì ông ấy biết cách sử dụng “kiếm” trong tâm trí mình.

“Đừng chỉ biết gật đầu thôi, hãy nói ra ý kiến của các cậu đi.”

Tống Đình Phong nói một cách không chắc chắn: “Việc để lại mã hiệu chính là để chúng ta giải mã nó… Vậy thì manh mối thực sự rất rõ ràng, dễ dàng tìm thấy. Câu hỏi là liệu chúng ta có thể phát hiện ra nó hay không?”

“Rất tốt, Người Mù đã phát hiện ra điểm then chốt rồi.” Hứa Thất An trêu chọc.

Sau đó, anh ta mở tờ giấy ra và nhìn vào hai nhóm mã số, nói: “Đây là hai nhóm con số; dưới hình thức mã số này, chúng chắc chắn phải liên quan đến một cuốn sổ mật khẩu nào đó. Nếu tìm được cuốn sổ đó, chúng ta sẽ có thể giải mã bí ẩn.”

Bởi vì chỉ những chuỗi số đơn thuần thì không có ý nghĩa gì cả; ý nghĩa nằm ở thông tin mà những con số đó đại diện cho.

Chắc chắn phải có một cuốn sổ mật khẩu nào đó.

“Ngoại trừ chữ ‘Mặc’, tất cả các ký tự khác đều là số. Không thể nào manh mối lại được đặt trong bản đồ phong thủy lần nữa… Vậy thì ở đâu mới có nhiều con số nhỉ?” Trần Quảng Hiếu thắc mắc.

“Có quá nhiều manh mối chứa số rồi… Chẳng phải trong sách cũng có số sao?” Tống Đình Phong nói.

“Tốt, đó là một suy đoán rất hay.” Hứa Thất An mắt sáng lên: “Hãy giả định rằng hai nhóm mã số này nằm trong một cuốn sách nào đó… Theo hướng suy luận của chúng ta trước đây, cuốn sách nào là thứ dễ tìm nhất?”

Tống Đình Phong cảm thấy ý kiến của mình được chấp nhận, liền phân tích hăng hái: “‘Tam Tự Kinh’, ‘Đại Phụng Hội Điển’… hay ‘Vân Châu Chí’?”

Tất cả những cuốn sách này đều là những tài liệu mà Vân Châu có thể dễ dàng tìm thấy. “Tam Tự Kinh” là sách dùng để giáo dục người mới học, “Đại Phụng Hội Điển” thì mọi ty phủ, cơ quan chính quyền đều có một bản, còn “Vân Châu Chí” thì là “sách sử” của Vân Châu, cũng rất phổ biến trong các cơ quan chính quyền và trạm việc.

Ba người yêu cầu người lính mang những cuốn sách này đến, nhưng họ không vội vàng mở chúng ra ngay, bởi vì vẫn còn một vấn đề khác đang đợi họ giải quyết.

Trần Quảng Hiếu hỏi: “Vậy thì những con số này có ý nghĩa gì? Làm thế nào để tìm chúng?”

“Khi đàn ông mất đi một lượng lớn protein, não bộ của họ sẽ tạm thời hoạt động kém hiệu quả.” Hứa Thất An nhìn anh ta và nói nghiêm túc: “Lúc này, họ cần nghỉ ngơi hoặc bổ sung dinh dưỡng.”

“Ý anh là gì?”

“Ý tôi là, những con số này hoặc là biểu thị số trang, hoặc là ám chỉ vị trí của từng chữ trong cuốn sách. Đó là cách suy luận đơn giản nhất.” Hứa Thất An trả lời.

Tống Đình Phong Mở cuốn “Tam Tự Kinh” ra, anh nghĩ: “Chắc chắn không phải là số trang, bởi vì cuốn Tam Tự Kinh chỉ dày như vậy thôi.”

  Anh vừa nói vừa lật từng trang sách: “Trang 162 có chữ ‘nghĩa’, còn trang 347 có chữ ‘tình’.”

  “Những mã hiệu khác cũng đã được giải mã rồi. Hai nhóm mã hiệu mà Châu Minh đưa cho, khi ghép lại với nhau sẽ thành: ‘Mặc tình người tính người’…”

  “À, đúng là sai rồi.”

  Trong khi việc giải mã của Tống Đình Phong thất bại, Hứa Thất An và Trần Quảng Hiếu cũng đang cùng nhau giải mã hai cuốn sách khác.

  Trần Quảng Hiếu nói: “‘Mặc Hoa Thâm Thủy Đông Trung’… À, này cũng sai rồi.”

  Hai người cùng nhìn về phía Hứa Thất An, anh ta thở dài: “Chắc là đã sai hết rồi…”