Hằng Viễn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi và ông Hứa gặp nhau trong sự kiện Vụ án Sương Bá. Lúc đó, vì đệ huynh Hằng Huệ của tôi bị cuốn vào vụ án này, những người lính cầm chuông vàng đã bao vây nơi ẩn náu của chúng tôi.”

“Tôi nghĩ rằng dù may mắn thoát chết, mình cũng sẽ bị giam giữ. Nhưng không ngờ ông Hứa – người đang giữ chức vụ điều tra vụ án – sau khi xác minh rằng tôi chỉ bị liên lụy chứ không phải đồng phạm của Hằng Huệ, ông ấy đã ngay lập tức thả tôi ra.”

Ở đây, Hằng Viễn đã che giấu sự thật rằng Hứa Thất An đã lừa dối mình; cho đến nay, Hằng Viễn vẫn không hề biết điều đó.

“Cũng coi như là một người tốt!” Hòa thượng Tinh Trần lạnh lùng nói.

Nhưng ông ta cũng thật là không biết xấu hổ… Trước đây, khi được hỏi về con người Hứa Thất An, Hòa thượng Tinh Trần cảm thấy xấu hổ thay cho ông ta, nhưng bản thân ông ta lại nói về điều đó một cách thản nhiên như vậy.

Không phải là vấn đề ông ta có tốt hay không… Nói thế nào đây, ông ta có một sức hút cá nhân khó có thể diễn tả được. Hằng Viễn tiếp tục nói:

“Sau khi rời khỏi Chùa Thanh Long, tôi đã ở nhờ tại viện dưỡng lão ở Nam Thành – nơi đó nuôi dưỡng những người già và trẻ em không nơi nương tựa. Khi ông Hứa biết điều này, ông ấy đã rất hào phóng, thường xuyên gửi tiền để giúp đỡ họ.”

“Cần biết rằng, mỗi tháng lương của ông ấy chỉ có năm lượng bạc mà thôi; lúc đó, ông ấy vẫn chỉ là một người lính cầm chuông đồng. Nhưng ông ấy chưa bao giờ than phiền, thậm chí còn an ủi tôi rằng số tiền đó là do ông ấy tiết kiệm được từ việc sống tiết chế.”

“Ha, tôi đã bí mật điều tra về ông ấy… Ông ấy hoàn toàn khác biệt so với những người lính cầm chuông khác; ông ấy chưa bao giờ lợi dụng quyền lực để tham nhũng hay áp bức người dân. Những số tiền đó, thực sự là do ông ấy tự mình tiết kiệm được!”

Nghe đến đây, Hòa thượng Tinh Trần im lặng.

Ông nhớ lại những lời tự cao tự đại của Hứa Thất An– rằng mình chưa bao giờ lấy một xu nào của người dân.

Pháp sư Độ Khổ không đưa ra ý kiến gì, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Làm việc tốt không nhất thiết đồng nghĩa với việc người đó là người tốt… Con người có vô số khuôn mặt khác nhau.”

Hằng Viễn nhíu mày, cảm thấy không hài lòng, và tiếp tục nói: “Và còn một chuyện nữa… Trước đó, vì một cô gái mà ông ấy chưa từng quen biết, ông ấy đã suýt nữa

Đạo sư Độ Âu suy nghĩ rất lâu, rồi hỏi: “Anh ta có điểm gì đặc biệt không?”

Hằng Viễn cân nhắc kỹ lưỡng trước khi trả lời: “Ngoài việc có tài năng phi thường và là một thiên tài trong việc tu luyện võ công, thì anh ta không có điểm gì đặc biệt khác.”

Đại sư Độ Âu dường như hơi thất vọng, gật đầu và nói: “Cậu ra ngoài tiếp tục công việc đi.”

Hằng Viễn chắp tay và rời khỏi phòng.

“Sư huynh, Hằng Viễn không nói dối đâu. Có vẻ như Hứa Thất An quả thực là một người tốt, mặc dù cách hành xử của ông ta khiến người ta khó chịu,” Thầy tu Tinh Trần nói.

Dù là làm quan hay sống trong đời thường, Hứa Thất An vẫn là một người có tính cách hiền lành. Mặc dù ông ta cũng có những hành vi gian xảo khiến người ta ghét bỏ, nhưng điều đó không làm giảm giá trị của con người ông ta.

Đại sư Độ Âu gật đầu.

Thầy tu Tuấn Tú ngay lập tức hỏi: “Vậy thì, liệu ông ta có liên quan gì đến những thứ xấu xa ấy không?”

Đại sư Độ Âu lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Người đứng sau vụ này là những tàn dư của Vương quốc Quỷ Dữ; Nguyên Cảnh Đế và Giám chính – người đầu tiên chỉ đưa ra ý kiến mà không tham gia vào hành động, người thứ hai thì đứng nhìn từ xa, họ không có liên quan gì đến Hứa Thất An. Vì ông ta là một người tốt, chúng ta không cần phải gây rắc rối cho ông ta nữa.”

Tinh Trần lạnh lùng cười: “Đại Phong luôn nói một đàng làm một nẻng, liên tục vi phạm lời hứa… Tại sao chúng ta lại cần phải liên minh với họ? Không biết các vị La Hán và Bồ Tát nghĩ thế nào…”

Là một trong những vị La Hán, Đại sư Độ Âu nhìn những đệ tử của mình và từ từ nói: “Các tộc man rợ ở miền Bắc có dòng máu của Ma Thần, họ đã có mối liên kết mật thiết với các tộc quỷ ở miền Bắc trong hàng nghìn năm qua.

“Ở miền Nam, có rất nhiều bộ lạc man rợ; bảy bộ lạc mạnh mẽ nhất thuộc tộc Quỷ cũng được coi là hậu duệ của Ma Thần. Ở miền Đông Bắc, đã có một vị Thần Pháp vượt qua mọi giới hạn…”

“Nếu muốn toàn bộ lãnh thổ Chín Châu được chiếu rọi bởi ánh sáng Phật Pháp, chúng ta chỉ có thể liên minh với Đại Phong.”

Hai đệ tử Tinh Trần và Tuấn Tú rút ra thông tin quan trọng từ lời nói của sư huynh: Lý do Phật giáo liên minh với Đại Phong là bởi vì Đại Phong không có ai vượt qua mọi giới hạn, và họ cũng không có bất kỳ mối liên quan nào với Ma Thần.

Tất nhiên, hàng nghìn năm trước, ở Trung Nguyên đã có một người vượt qua mọi giới hạn, đó là những vị Thánh nhân của Nho giáo… Nhưng lúc đó, Đ

“Chúng ta hãy lấy hai cái để sử dụng: Jing Si, ngươi hãy dùng thân xác vững chắc như kim cương đối đầu với các võ sĩ ở kinh thành; Jing Chen, ngươi có thể tự chọn một sàn đấu và đọc kinh giảng đạo.”

“Còn bản thân ta, đã đến Đại Phụng rồi, thì sẽ tham gia giám sát việc thi hành pháp luật.”

Sau khi nói xong, Đại sư Độ Khổ bước ra khỏi phòng, nhìn về phía mặt trời lặn ở phía tây và thốt lên: “Trung Nguyên đã quá lâu không biết đến sức mạnh của Phật giáo nữa.”

Vào ban đêm, Hứa Thất An cùng các đồng nghiệp đi đến Viện Giáo Phường. Kẻ thanh niên Tống Đình Phong kia vẫn cứ mặt dày theo sau họ, cùng với Lý Ngọc Xuân – người từng nói rằng “tiếng động trong Viện Giáo Phường luôn không đều” – và Dương Diện – người chỉ nói rằng “ta đến đây chỉ để uống rượu”.

Phù Hương rất quan tâm đến Hứa Thất An; mỗi lần anh ta dẫn bạn bè đến Tiểu Lầu Ảnh Mai chơi, cô ấy luôn xuất hiện với cây đàn trên tay và trình diễn một bài hát.

Một số người bạn thân thiết với Hứa Thất An cũng đến tham gia tiệc, khiến cho Xu Bạch Phiêu có cơ hội được vây quanh bởi nhiều người.

Nhưng Xu Bạch Phiêu không hề vui vẻ chút nào. Khi mọi người đang vui vẻ uống rượu đến tận sáng, anh ta lại suy nghĩ:

“Chết tiệt, lần này chắc tôi phải chi ít nhất một trăm lượng bạc mới xong.”

Việc anh ta tự mình đến Viện Giáo Phường và trò chuyện tình cảm với các bạn bè là điều hoàn toàn tự nhiên, không hề liên quan đến những giao dịch tiền bạc thấp thường. Nhưng việc dẫn theo nhiều đồng nghiệp đến đó uống rượu thì không thể miễn phí được.

Dù Phù Hương sẵn lòng chi trả phần “chi phí cơ bản” cho anh ta, nhưng một người đàn ông đàng hoàng như Hứa Thất An sao có thể chấp nhận việc nhận tiền từ người khác?

Lần sau, khi muốn mời khách, anh ta phải cẩn thận hơn… Đặc biệt là với nơi như Viện Giáo Phường này. Ngày mai, anh ta sẽ thử xin Ngụy Công hỗ trợ chi trả các khoản phí; hy vọng người đó sẽ thông cảm và ký tên vào biên lai hóa đơn…

Hứa Thất An cố gắng cười toe toét và nói:

“Uống rượu thôi, mọi người đừng kiêng khem với tôi; tối nay phải say mới thôi!”

Tất cả mọi người đều uống đến mức say mèm… Như vậy thì anh ta sẽ tiết kiệm được tiền để “vui vẻ” với phụ nữ!

Thế nhưng, cuối cùng, nhóm người Vũ Phu đó vẫn không hề say; Hứa Thất An chỉ đành cười nói và kết thúc bữa tiệc trong lòng thầm chửi bới…

“Để cho sếp của tôi có thể ngủ ngon, mọi người tối nay khi lắc giường, nhất định phải làm theo chỉ huy, cùng nhau lắc theo nhịp điệu, đừng sai nhịp.”

Lý Ngọc Xuân: “…”

Ngày hôm sau, Hứa Thất An cưỡi con ngựa của ông Nhị Lang, phi nhanh về phủ, đến phòng Đại Dao Đường, rồi viết giấy yêu cầu các quan chức soạn một biên bản kê khai chi phí.

Số người tham gia buổi tiệc lần này: hai mươi mốt người.

Mục đích của buổi tiệc: Tôn vinh triều đình, tôn vinh Ngụy Công (tiệc tùng và ngủ say).

Chi phí: Một trăm sáu mươi bốn lượng ba tiền.

Sau khi hoàn thành biên bản, Hứa Thất An suy nghĩ một lúc, nhận ra rằng Hứa Ngân Lô là người coi trọng danh dự, nên đã giao việc này cho các quan chức để họ gửi đến Hào khí lâu.

Không lâu sau, các quan chức trở lại và báo cáo: “Ngụy Công nói rằng biên bản không do bạn tự mình viết, nên thiếu sự chân thành.”

À, điều này chứng tỏ rằng Ngụy Uyên vẫn còn không hài lòng, nhưng vẫn sẵn lòng chi trả cho tôi… Ha, yên tâm đi Ngụy Công, tôi sẽ luôn sẵn lòng hy sinh vì ân huệ lớn lao của ngài!

Hứa Thất An lập tức viết lại một biên bản mới, để khô mực, gấp lại rồi gửi cho các quan chức đi lần nữa.

Không lâu sau, các quan chức trở lại và thông báo: “Ngụy Uyên từ chối phê duyệt!”

Đây là muốn trêu chọc tôi à? Hứa Thất An tức giận và hỏi: “Ngụy Công nói gì vậy?”

Các quan chức do dự một lúc, rồi cẩn thận trả lời: “Có lẽ là vì ông ấy chế giễu cách viết của ông không đẹp lắm.”

Ngụy Uyên tức giận đuổi các quan chức ra ngoài.

Sau kỳ thi xuân khoa, sự kiện được quan tâm nhất tiếp theo chính là kỳ thi đình diễn ra một tháng sau đó.

Bốn chữ “đỗ đạt trong kỳ thi” từ xưa đến nay luôn có sức hút lớn. Từ người dân ở nông thôn cho đến Hoàng đế Các quý ông, tất cả đều rất coi trọng kỳ thi này.

Tuy nhiên, vào năm Nguyên Cảnh, có rất nhiều sự cố xảy ra.

Trước hết là cuộc đấu tranh giữa những người thuộc giáo phái Đạo và Phật ở Đại Phụng; mỗi sáu mươi năm lại diễn ra một lần, chẳng phải điều này còn hấp dẫn hơn cả kỳ thi khoa cử sao?

Sau đó, đoàn sứ giả từ Tây Vực đến kinh thành, gây ra một làn sóng xôn xao khác.

Các tu viện Phật Giáo ở Đại Phụng đã trở nên hiếm hoi, các vị cao tăng Phật Giáo cũng rất ít xuất hiện, nhưng những câu chuyện về những bậc thầy Phật Giáo vẫn được truyền tụng rộng rãi trong giang hồ Đại Phụng.

Những chuyện như luân hồi tái sinh, thân xác bất hoại sau khi chết, hay những viên xá lợi có thể phá vỡ mọi quy luật… Những người trong giang hồ đều rất tò mò về Phật Giáo, và đoàn sứ giả Tây Vực cũng không làm họ thất vọng. Ngày hôm sau, một vị sư trẻ tuổi, đẹp trai, đã xuất hiện trên sân đấu ở Nam Thành.

Ông ta tuyên bố rằng sẽ dùng những công phu kim cương của Phật Giáo để thách đấu với các cao thủ võ lâm Trung Nguyên.

Ngay ngày hôm đó, rất nhiều anh hùng giang hồ đã đổ xô đến tấn công ông ta, nhưng không ai có thể phá vỡ “thân xác kim cương” của ông ta, và tất cả đều phải rời đi trong thất bại.

Ở Bắc Thành, đối diện với Nam Thành, cũng có một vị cao tăng Tây Vực chiếm lĩnh sân đấu, nhưng ông ta không thách đấu với các cao thủ Đại Phụng, mà là giảng đạo.

Người dân trong thành đổ xô đến nghe giảng đạo, say mê đến mức có người than khóc, có kẻ ác tỉnh ngộ và quyết định xuất gia tu hành.

Nhiều tin đồn kỳ lạ lan truyền khắp nơi, và ngày càng nhiều người dân đổ xô đến nghe giáo pháp Phật Giáo.

Trong một quán rượu ở Nội Thành, một số người trong giang hồ bắt đầu bàn tán về Phật Giáo Tây Vực. Ban đầu chỉ là cuộc trò chuyện giữa hai người, dần dần có nhiều người khác tham gia vào cuộc trò chuyện đó, và thậm chí cả những người dân bình thường cũng bắt đầu tham gia vào cuộc thảo luận này.

“Đã ba ngày rồi, vị sư trẻ tuổi đó vẫn chưa bao giờ thua trận. Các bạn trong giang hồ luôn tự hào về tài năng của mình mà, sao lại không thể đánh bại một vị sư trẻ tuổi như vậy?”

“Anh chỉ là một người dân bình thường, biết cái gì chứ? Đó không phải là một vị sư trẻ tuổi bình thường đâu; đó là một vị cao tăng từ Tây Vực, là người thuộc giáo phái Phật Giáo Tây Vực. Ngay cả một đứa trẻ, cũng không thể coi thường họ.”

“Hóa ra là vậy… Phật Giáo Tây Vực thực sự rất mạnh mẽ; so với họ, Đại Phụng của chúng ta còn kém xa lắm.”

“Hừ, không phải người canh gác đêm là những người bảo vệ kinh thành sao? Mười người canh gác đêm đều là những cao thủ hàng đầu, tại

“Đúng là vậy, ta đã lưu lạc giang hồ nhiều năm mà chưa bao giờ thấy ai có thể sở hững thân thể cứng như đồng, bền như sắt, lại phát ra ánh sáng vàng rực rỡ như vậy; quả thật xứng đáng được gọi là cao thủ phương Tây.”

Trên tầng hai, công tử Liễu thu hồi ánh mắt khỏi ban công và nói không cam lòng: “Chỉ toàn là những kẻ ngu dốt! Sư phụ, thân thể của vị tiểu hòa thượng kia là do cái gì tạo thành vậy?”

“Đó là một kỹ năng đặc biệt chỉ có trong Phật giáo, xa xôi hơn nhiều so với thân thể cứng như đồng, bền như sắt của cấp độ sáu,” vị kiếm sĩ trung niên thở dài.

“Các vị thần linh đánh nhau, chúng ta chỉ cần đứng xem cho vui là được thôi,” người phụ nữ xinh đẹp cười nói.

Công tử Liễu vẫn không cam lòng, anh nhìn chiếc kiếm mà sau này mình sẽ sử dụng – hiện tại nó đang thuộc về sư phụ – và hỏi: “Chiếc kiếm thần này, sản xuất từ Sở Thiên Giám, liệu có thể phá vỡ thân thể của hắn không?”

Vị kiếm sĩ trung niên cười nhạo và không đáp lại câu hỏi non nớt của đệ tử mình.

Cô nàng Rongrong, với lớp trang điểm đậm đà nhưng không hề phản cảm, nhíu mày và nói:

“Trong ba ngày qua, hầu hết những người tham gia đấu tranh đều là những người trong giang hồ; thỉnh thoảng mới có vài cao thủ của chính quyền, nhưng cấp độ tu luyện của họ cũng không cao lắm. Tại sao những cao thủ cấp độ cao hơn Vũ Phu lại không xuất hiện?”

“Ngươi cũng đã nói rồi, đó là những cao thủ cấp độ cao,” người phụ nữ trung niên lắc đầu.

“Hôm qua chúng ta đã đi xem vị tiểu hòa thượng kia; cấp độ tu luyện của hắn không cao, nhưng nhờ vào kỹ năng Kim Cang Thần Công mà hắn luôn giành chiến thắng. Những cao thủ cấp độ cao tự nhiên cũng có sự kiêu hãnh riêng của họ; nếu thua cuộc thì không chỉ mất mặt, mà việc phải mất nhiều công sức để phá vỡ thân thể của đối thủ cũng sẽ khiến họ cảm thấy xấu hổ.”

Vị kiếm sĩ trung niên gật đầu và bổ sung: “Chính quyền cũng không cử cao thủ ra tham gia, cũng vì lý do này. Nếu họ cử một vị tiểu hòa thượng để thi đấu, mà chính quyền lại vội vàng cử những cao thủ cấp độ cao để đè bẹp họ, ai sẽ cảm thấy xấu hổ hơn? Một đất nước lớn như Đại Phụng, ít nhất cũng phải có đủ khí phách như vậy.”

“Vậy là chúng ta chỉ có thể chịu thiệt thòi mà không thể làm gì được à?” công tử Liễu nhíu mày.

Mặc dù bình thường khi lưu lạc giang hồ, anh luôn gọi các quan lại là “kẻ chó”, coi hoàng đế là kẻ ngu muội, nhưng đây là chuyện liên quan đến gia đình mình.

Mỗi khi có người ngoài xâm

Cũng không biết đó là đệ tử của một phái lớn nào cả.

Vị kiếm sĩ mặc áo trắng này sử dụng những chiêu thức kiếm pháp kỳ lạ và khó đoán, tập trung vào những điểm yếu quan trọng của hòa thượng Tịnh Tư.

Hòa thượng Tịnh Tư không hề chuyển động, để cho thanh kiếm đâm vào người mình, tạo ra những vết thương lửa cháy; thỉnh thoảng anh ta mới đưa tay đẩy lùi những đòn tấn công nguy hiểm nhằm vào bụng hoặc mắt.

Dù thân thể anh ta có vững chắc như Kim Cang Bất Bại, nhưng quần áo thì không; anh ta vẫn cố gắng giữ gìn dây lưng quần của mình.

Sau hàng trăm đòn tấn công, vị thiếu niên mặc áo trắng đã kiệt sức, đành phải thu kiếm lại và cúi đầu thừa nhận thua cuộc.

Dưới sân khấu, tiếng la ó vang lên; dù là người dân trong kinh thành hay các nhân vật trong giang hồ, ai cũng cảm thấy thất vọng.

“Người này có vẻ như là sư huynh của ‘Kiếm Bướm’.” Hứa Thất An chỉ về phía bên cạnh sân khấu và nói.

“Kiếm Bướm” của Lô Yếch Kiếm Các được xem là một trong bốn người nổi tiếng nhất trong giang hồ, cùng với cô nàng Nhã Ngọc, nữ trộm Thanh Diện Nữ Đạo và nữ kiếm sĩ của Phái Song Đao Môn.

Cô ấy thực sự rất xinh đẹp, một người con gái khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Hằng Viễn và Chu Nguyên Chân nghe thấy vậy, liếc nhìn một cái rồi liền không còn hứng thú nữa và quay mặt đi.

“Đại sư Hằng Viễn, đây chính là pháp tu luyện thể độc đáo của Phật Giáo Tây Vực, thuộc hệ thống võ sĩ,” Chu Nguyên Chân nói. “Anh không thèm muốn sao?”

“Tất nhiên là thèm muốn rồi,” Hằng Viễn đáp.

Hứa Thất An nghe vậy, lòng bỗng nhiên trở nên hứng thú. Pháp tu luyện thể mà hòa thượng Tịnh Tư sử dụng này, không cần qua quá trình nấu chín hay đánh đập, mà vẫn có thể khiến cơ thể trở nên vững chắc như đồng thép à?

“Tôi cũng thèm muốn lắm…” Hứa Thất An nuốt nước bọt.

Hằng Viễn nhìn anh ta một cái và nói: “Kinh Kim Cang không phải ai cũng có thể luyện được; những người không có nền tảng Phật pháp thì không thể thực hiện được. Trừ khi họ sinh ra đã có căn lành.”

“Căn lành mà anh nói đó… liệu có thực sự tồn tại không?” Hứa Thất An tự hỏi trong lòng.

“Hòa thượng nhỏ ơi, ta sẽ đối đầu với ngươi một trận!” Lúc này, một người đàn ông cao lớn xông vào đám đông và nhảy lên sân khấu.

Người đàn ông này trên cơ thể có những tia sáng kỳ lạ mà mắt thường không thể nhìn thấy; anh ta thuộc cấp độ Kim Cang Bất Bại Vũ Phu.

Những người khán giả vốn đang thất vọng bỗng nhiên trở nên hào hứng.

Hòa thượng nh