Tại trạm dừng chân, bên trong phòng.

“Dương Xuyên Nam, ngươi đã cùng với Kỳ Đảng do Bộ trưởng Công bộ đứng đầu, âm mưu với Vu Thần Giáo để tiếp tay cho bọn cướp núi, cung cấp vật tư quân sự cho chúng, nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ mình… Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Với giọng nói gay gắt và dữ dội, Tổng đốc Trương đã ném cuốn sổ kế toán xuống mặt Dương Xuyên Nam.

Cuốn sổ “rơi ầm ĩ” xuống đất và được mở ra; Dương Xuyên Nam cúi đầu nhìn vào vài giây, khuôn mặt anh ta có chút thay đổi.

Khương Lý Trung cúi xuống nhặt lấy cuốn sổ, liếc nhìn Tổng đốc Trương một cái không biểu hiện gì cả, trong lòng nghĩ rằng người họ Dương kia vừa mới gây thêm rắc rối; bằng chứng mà họ vất vả tìm được giờ đây đã bị phá hỏng.

May mắn thay, trước đó ông ta đã khiến đối thủ bị tổn thương nặng nề; trong thời gian ngắn, Dương Xuyên Nam – người vẫn còn bị tổn thương nghiêm trọng – hoàn toàn không khác gì một người bình thường, thậm chí còn yếu hơn cả những người bình thường khác.

“Muốn đặt tội cho ai thì cũng luôn có cách.” Dương Xuyên Nam nói lạnh lùng, ngồi bên cạnh giường, với vẻ mặt u ám và đang bị trói buộc.

“Ngài Dương, xin đừng nói những lời cao siêu như vậy.” Người nói là Hứa Thất An; anh ta là người duy nhất trong căn phòng này mang danh tính của một “đồng loa”.

Ngoại trừ ba pháp sư mặc áo trắng kia.

“Cuốn sổ này là do ngươi tìm thấy sao?” Dương Xuyên Nam nhìn anh ta.

Ngay ngày thứ hai sau khi đoàn tuần tra của Tổng đốc đến Vân Châu, Lý Diệu Chân đã nói với Dương Xuyên Nam rằng có một người tên là Hứa Thất An – người mang danh tính “đồng loa” – và anh ta là một nhân vật quan trọng trong đoàn tuần tra này.

Thậm chí có thể nói rằng, số phận của Dương Xuyên Nam phần nào đó nằm trong tay người đàn ông này.

Dương Xuyên Nam đã coi trọng lời nói của Lý Diệu Chân và không hề xem thường Hứa Thất An. Nhưng anh ta không ngờ rằng, trước khi mình kịp có bất kỳ hành động nào, người đàn ông mang danh tính “đồng loa” kia đã đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện từ trước.

Quá bất ngờ!

“Đúng là tôi.” Hứa Thất An gật đầu.

“Giỏi thật…” Dương Xuyên Nam lắc đầu cười, “Quả nhiên, anh hùng thường xuất hiện từ những người trẻ tuổi… Khi Mỹ Chân nói về ngươi với tôi, tôi dù không hề xem thường ngươi, nhưng rõ ràng là đã quá chủ quan.”

“Không, không chỉ có bạn, tôi cũng nghĩ như vậy trong lòng.”

Ai cũng không ngờ rằng Hứa Thất An lại có khả năng làm việc mạnh mẽ đến thế này.

Dương Xuyên Nam nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và hỏi: “Đã đạt đến cấp độ ‘Chinh phục Luyện Thần’ à?”

“Vâng!”

Hứa Thất An gật đầu, nghĩ thầm: Dù sao thì ông ta cũng là một chỉ huy cao cấp; so với cái bà đàn bà số hai kia thì quả thực có con mắt tinh tường hơn nhiều. Mình đang tu luyện một cách chính đáng mà lại bị nghi ngờ là kẻ ham mê dục vọng… Chà, có vẻ như dù ở thời đại nào đi nữa, tiếng xấu của những người có quầng thâm dưới mắt cũng luôn tồn tại.

Zhang Xunfu và Jiang Lü đứng đó, khoanh tay quan sát mà không vội vàng thúc giục hay can thiệp, thể hiện sự tôn trọng lớn nhất đối với Hứa Thất An.

“Ông Yang thuộc phe Kỳ Đảng, điều này chắc chắn không thành vấn đề, phải không?”

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Hứa Thất An đi thẳng vào vấn đề, thay mặt Zhang Xunfu tiến hành cuộc thẩm vấn.

Dương Xuyên Nam gật đầu: “Cha tôi là người từ vùng Qi; khi còn làm việc tại Bộ Quân sự, ông đã được sự hỗ trợ của Phó Thủ tướng Bộ Quân sự lúc bấy giờ, và sau đó gia nhập phe Kỳ Đảng.”

Hứa Thất An nhìn Zhang Xunfu với vẻ bối rối.

Zhang Xunfu giải thích: “Phe Kỳ Đảng là một nhóm người đến từ vùng Qi; vào thời kỳ cha của Dương Xuyên Nam, phe này kiểm soát Bộ Quân sự – những chuyện đó đã xảy ra hàng chục năm trước rồi.”

Dương Xuyên Nam tiếp tục nói: “Cha tôi luôn là người ở vị trí xa rời trung tâm quyền lực của phe Kỳ Đảng; đến lượt tôi, tình hình cũng vẫn như vậy. Cho đến khi tôi được điều đến Vân Châu và sau hàng chục năm chiến đấu liên tục, tôi mới dần leo lên vị trí hiện tại.”

“Thực sự, có sự giúp đỡ của phe Kỳ Đảng trong việc tôi được thăng chức tại triều đình, nhưng mối quan hệ của tôi với họ không thực sự thân thiết lắm. Ngoại trừ những lần tôi phải đến kinh đô để báo cáo công việc, Vân Châu cách kinh đô hàng vạn dặm; vì vậy, mối quan hệ giữa chúng tôi chỉ duy trì thông qua những mối quan hệ hữu nghị mà thôi.”

Thống đốc Trương gật đầu nhẹ nhàng.

  Dương Xuyên Nam đã leo lên vị trí hiện tại nhờ vào công lao chiến trường; chính vì thế, cáo buộc “nuôi dưỡng bọn cướp để tự bảo vệ mình” mới có cơ sở, và điều này cũng phù hợp với đánh giá của Sở cảnh sát canh gác ban đêm về ông ta.

  “Nếu nói rằng tôi đã cung cấp vật tư quân sự cho Kỳ Đảng và thông đồng với Vu Thần Giáo, thì quả thực tôi đã bị oan.” Dương Xuyên Nam lắc đầu:

  “Tôi đã là Đô chỉ huy sứ rồi; liệu còn ai cao cấp hơn tôi trong Vân Châu không? Việc ‘nuôi dưỡng bọn cướp để tự bảo vệ mình’ ấy… À, nếu không phải vì muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho người dân trong Vân Châu, tôi đã sẵn lòng từ chức khỏi nơi quỷ quyệt này.”

Lời nói của ông ta nghe rất hoa mỹ, uyển chuyển; nếu đặt vào các bộ phim hay kịch mà tôi đã xem trong kiếp trước, thì đó chính là cách ông ta tự minh oan cho bản thân. Nhưng tôi không tin một lời nào trong những lời đó; tôi chỉ tin vào những bằng chứng có sẵn trong tay mình.

Tuy nhiên, với tư cách là một người thẩm vấn có năng lực, ông ta biết cách dẫn dắt cuộc trò chuyện theo hướng mong muốn và nói: “Theo ý kiến của Ngài Dương, có phải sau những việc này còn ẩn chứa những bí mật nào khác không?”

Dương Xuyên Nam nhìn Thống đốc Trương và hỏi: “Thống đốc nghĩ rằng, trong Vân Châu, chỉ có mình tôi là kẻ thực hiện những hành động này sao? Nếu Kỳ Đảng thông đồng với Vu Thần Giáo và cung cấp vật tư quân sự, thì chắc chắn người đứng đằng sau tất cả những việc đó chính là tôi phải không?

“Trong cơ quan Đô chỉ huy sứ, chỉ có mình tôi là kẻ thực hiện những hành động này sao?”

Thống đốc Trương lắc đầu: “Đô chỉ huy sứ ạ, điều đó thật không đúng đâu.”

Tất cả những lời này nghe giống như những lý lẽ biện hộ vô căn cứ của Dương Xuyên Nam; thực ra đó chính là những lời biện hộ. Cái gọi là biện hộ, chính là những lập luận thiếu bằng chứng, nhằm cố gắng tránh né trách nhiệm.

Và với tư cách là Đô chỉ huy sứ, nếu cơ quan của mình cung cấp vật tư quân sự cho bọn cướp, thì người chịu trách nhiệm lớn nhất chắc chắn là người có chức vụ cao nhất, đó chính là ông ta.

Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

“Ngài Dương ạ, có lẽ trong số các ngài đã xuất hiện một kẻ phản bội…” Hứa Thất An cũng cảm thấy rằng ông ta đang cố gắng biện hộ, nhưng vẫn chưa vội đưa ra kết luận cuối cùng.

Dương Xuyên Nam dường như nhận ra sự nghi ngờ của họ, liền dừng lại một chút

“Rõ ràng là tôi chỉ đang bị dùng làm con dê thế mạng cho Kỳ Đảng mà thôi; người thực sự có liên quan đến Vu Thần Giáo và hỗ trợ bọn cướp núi chính là người khác. Tôi đã muốn lén lút tìm bằng chứng để tiêu hủy chúng, nhằm bảo vệ bản thân… Thật không may, các người lại nhanh hơn tôi một bước.”

“Thật sự là nhanh hơn sao? Khi các người vẫn chưa kịp hành động, tôi đã tìm ra sự thật rồi.” Hứa Thất An quay đầu nhìn hai người mặc áo trắng.

Ba pháp sư đã ở đó suốt nửa tháng trời cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện tài năng của mình; họ đã sử dụng phép thuật “nhìn khí” để quan sát Dương Xuyên Nam.

“Có vẻ như anh ta không nói dối,” một trong những pháp sư mặc áo trắng trả lời.

“Có vẻ như à?” Hứa Thất An nhìn anh ta với vẻ không hài lòng.

Bị Hứa Công Tử nghi ngờ, ba pháp sư tỏ ra lo lắng và vội vàng giải thích: “Chúng tôi là các pháp sư phong thủy cấp sáu, trong khi vị đề đốc này chỉ là cấp năm; về lý thuyết, phép thuật ‘nhìn khí’ của chúng tôi không thể sai được.”

“Nhưng điều đó cũng không hoàn toàn chắc chắn. Thứ nhất, nếu ông Yang đã tu luyện thành công và có ý chí kiên định, thì chúng tôi sẽ không thể phát hiện ra sự dối trá của ông ấy. Giống như việc nếu ông Hứa Công Tử bước vào cấp độ Luyện Thần, thì những pháp sư cấp tám thông thường sẽ không thể nhận ra sự thật; chỉ có những pháp sư cùng cấp hoặc cao hơn mới có thể làm được.”

“Thứ hai là những vật dụng có khả năng che giấu khí tức của người sử dụng… Dĩ nhiên, ông Yang đã bị kiểm tra kỹ lưỡng và không hề mang theo bất kỳ vật dụng nào như vậy.”

“Cuối cùng, cả Vu Thần Giáo lẫn chúng tôi đều biết đến những phép thuật có thể thay đổi trí nhớ của con người; nếu ông Yang đã chuẩn bị từ trước, thì những gì ông ấy đang nói hiện tại quả thực là sự thật.”

“Phép thuật thay đổi trí nhớ ư?” Hứa Thất An ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên ông nghe nói đến loại phép thuật này.

“Đó là những phép thuật mà chỉ những người mạnh mẽ cấp cao mới có thể sử dụng được,” các pháp sư mặc áo trắng giải thích.

Nghĩ về sự chênh lệch lớn giữa những người mạnh mẽ cấp cao và cấp thấp trong thế giới này, Hứa Thất An bỗng hiểu ra mọi chuyện. Những người mạnh mẽ cấp thấp chỉ là những chiến binh bình thường, trong khi những người mạnh mẽ cấp cao thì gần như sánh ngang với thần tiên… Ví dụ như vị Hòa thượng Thần Thù trong cơ thể mình – người đã bị niêm phong trong Tang Bác suốt năm trăm năm, dù bị mất đi nhiều bộ ph

Vị sư này đã bị phong ấn suốt năm trăm năm; nguyên khí của ông ta bị tổn thương nặng nề. Việc sử dụng cơ thể ông ta để hồi phục sức lực khiến ông ta tiếp tục ngủ liên tục cho đến bây giờ.

Nếu muốn thay đổi ký ức của ông ta, vụ án này sẽ trở nên rất khó giải quyết. Những biện pháp điều tra thông thường sẽ không hiệu quả; chỉ có những người thuộc giới tiên hiệp mới có thể đánh bại những kẻ thuộc giới tiên hiệp. Nếu biết trước, tôi đã yêu cầu Tống Kinh hoặc buộc Vương theo đoàn đi cùng, thay vì chỉ mang theo ba người pháp sư phong thủy tầm thường như Hứa Thất An. Hứa Thất An nhíu mày.

Dương Xuyên Nam nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và nói: “Thưa Ngài Hứa, với tài năng của ngài, ngài hoàn toàn xứng đáng được tôi gọi là ‘Ngài Hứa’. Điều tôi nói có đúng hay không, ngài cứ tự kiểm tra xem.”

“Ha, đó cũng chỉ là phương án dự phòng trong trường hợp bất đắc dĩ mà thôi.” Hứa Thất An nghĩ trong lòng.

Sử dụng kẻ thù để đánh bại kẻ thù à… Hứa Thất An thầm nghĩ không hài lòng.

“Tại sao tôi lại phải giúp ngài chứ? Chỉ cần buộc ngài trở về kinh thành là mọi chuyện sẽ kết thúc thôi.” Hứa Thất An cười lạnh.

“Cũng được!” Dương Xuyên Nam nhắm mắt lại.

Từ hôm nay trở đi, trạm việc sẽ thực hiện công tác tuần tra theo ba ca, không kể ngày đêm. Không ai được phép rời khỏi hoặc nhập cảnh vào trạm việc nếu không có sự cho phép của quan tuần phủ.

Những binh sĩ Hổ Bôn Vệ đều rất hào hứng, bởi vì kẻ chủ mưu đã bị bắt giữ; có thể nói, ngày họ trở về kinh thành không còn xa nữa.

Miền Nam thật sự là một nơi kỳ lạ – lạnh lẽo và ẩm ướt. Khi trực đêm, gió thổi vào cổ khiến người ta không khỏi run rẩy.

Mặc dù cái lạnh ở miền Bắc gấp hàng chục lần so với miền Nam, nhưng những người đã quen sống ở miền Bắc thì hoàn toàn không thể thích nghi với cái lạnh ẩm ướt của miền Nam.

“Thật là phi thường! Ngài Hứa mới đến Vân Châu được vài ngày mà đã giải quyết được một vụ án lớn như thế này…”

“Ồ, không có gì lạ cả. Chúng ta đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài khi còn ở kinh thành rồi; những vụ án lớn mà Vụ án Sương Bá gây ra cũng đều do ngài giải quyết mà thôi.”

“Đúng vậy… Lần này trở về kinh thành, chắc chắn ngài sẽ trở thành người nổi tiếng nữa. Chúng ta nên gần gũi với ngài hơn trên đường đi; sau này, ít ra cũng có thể coi ngài là người dựa vào được.”

Những binh sĩ Hổ Bôn Vệ đều cảm thấy tự hào; khi trực đêm, họ tụ tập lại với nhau và ngưỡng mộ khả năng giải quyết án của Ngài

Không cần phải có tình bạn sâu đậm gì cả; chỉ cần đối phương nhớ được tên mình là đã đủ rồi.

  “Thôi đi, người như anh này, thích kiếm tiền lẻ, ông chủ Hứa chắc chắn sẽ không thích đâu. Tôi nói cho các bạn biết, ông chủ Hứa là người ghét cái ác như kẻ thù vậy; khi ở kinh thành, vì không chịu đựng nổi việc cấp trên bạo hành phụ nữ, ông ấy suýt nữa đã dùng dao giết chết họ.”

  “Phù, chẳng lẽ người như anh, thích lang thang ở những nơi như Câu Lan đó, ông chủ Hứa lại thích sao?”

  Đang trò chuyện thì bỗng nhiên, họ nhìn thấy một bóng dáng xuất hiện ở cửa trạm kiểm soát.

  “Ai vậy?”

  Người lính canh của đội Hổ Binh nhanh chóng cầm chặt lưỡi dao và quát lớn.

  Ở cửa, đứng đó là Lý Diệu Chân – người mang thanh kiếm bạc, mặc áo giáp mềm và để mái tóc dài buộc thành bím. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ta tỏ ra nghiêm túc; gió lạnh thổi qua mái tóc dài, tạo nên vẻ oai hùng, như thể cô ta đang đối đầu với cả thế giới.

  “Tướng kỵ binh du mục Lý Diệu Chân xin gặp quan tuần phủ.” Lý Diệu Chân nói to.

  “Cho cô ấy vào.” Giọng nói trầm ấm của Jiang Lü vang lên.

  Các lính Hổ Binh nhường đường; Lý Diệu Chân gật đầu nhẹ rồi bước vào sân trạm kiểm soát. Sau vài bước, cô quay đầu lại và nói:

  “Cứ chần chừ gì nữa, theo sau đi.”

  Vài giây sau, một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người bước đến, với vẻ miễn cưỡng: “Chủ nhân ơi, nơi này toàn là những kẻ khó chịu… Khí huyết của họ quá mạnh mẽ, làm người ta đau khổ lắm.”

  Khi còn ở doanh trại, Tô Tô hầu như luôn ẩn mình trong lều quân của Lý Diệu Chân và hiếm khi ra ngoài. Doanh trại thì còn đỡ; nhưng trạm kiểm soát đối với cô ấy thực sự giống như một ngọn núi lửa vậy.

  Khí huyết mạnh mẽ của một nữ quan cấp bốn như Tô Tô khiến cho những sinh vật quái dị khó có thể chịu đựng nổi.

  Lý Diệu Chân lấy ra một tấm bùa, vung tay và dán nó lên ngực Tô Tô. Ngay lập tức, cô bé trở nên vui vẻ và nhảy nhót trong sân, không còn cảm thấy đau đớn vì khí huyết nữa.

  “Chủ nhân à, em nói cho chủ nhân biết nhé… Có hai người canh gác ở đây đã say mê em rồi đấy.” Cô bé nói liên hồi.

  Bước qua sân, vào đại sảnh, Lý Diệu Chân gặp Quan tuần phủ Zhang, cùng với Jiang Lü và Hứa Thất An.

Những người canh gác còn lại không có mặt trong hội trường.

Lý Diệu Chân đứng thẳng tắp giữa hội trường, chào bằng cách nghiêng đầu và nói: “Thưa Đốc Ngự sử, các ngài đã bắt giữ được Tổng chỉ huy Dương Xuyên Nam, nhưng có bằng chứng nào không?”

“Cái ông đang nói là cái này phải không?” Jiang Lüzhong giơ cuốn sổ ra và hỏi.

“Bằng chứng rất rõ ràng,” Đốc Ngự sử Zhang nói với giọng điệu ôn hòa và mỉm cười.

Lý Diệu Chân lập tức quay sang nhìn Hứa Thất An với vẻ mặt phức tạp và hỏi: “Là em làm à?”

Kể cả Jiang Lüzhong, những người khác đều đã ra ngoài để kiểm tra tình hình dân chúng, hoàn toàn không có thời gian để điều tra vụ án. Ngoại trừ Hứa Thất An, cô ấy không nghĩ ra ai khác có thể là thủ phạm.

Điều này khác với những gì Lý Diệu Chân đã dự đoán. Cô ấy đến đây để xem xét tình hình; nếu Đốc Ngự sử Zhang sử dụng bạo lực để bắt giữ Dương Xuyên Nam mà không có bằng chứng, cô ấy dự định sẽ liên kết với quân đội để gây áp lực, yêu cầu Đốc Ngự sử thả Dương Xuyên Nam ra.

Nhưng nếu họ thực sự có bằng chứng, việc giải cứu Dương Xuyên Nam sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

“Em không phải là người làm.” Hứa Thất An lắc đầu phủ nhận, sau đó bổ sung: “Chỉ là em là người tìm ra bằng chứng thôi.”