Tại trạm dừng chân, trong phòng được đốt bằng than vàng của loài thú quý hiếm, Hứa Nguyên Sương lấy ra một con ốc truyền tin và sử dụng phép thuật bí mật của mình để kích hoạt thiết bị này.

Con ốc truyền tin này là một vật phẩm pháp thuật cực kỳ quý giá. Cha cô, với tư cách là một pháp sư hạng hai, sở hữu rất nhiều vật phẩm pháp thuật cao cấp, nhưng chỉ có duy nhất một cặp ốc truyền tin có khả năng truyền thông tin từ xa hàng ngàn dặm.

Giá trị của nó không nằm ở việc quy trình chế tạo nó quá phức tạp, cũng không phải vì các phép trận được sử dụng trong nó quá cao cấp… Mà chính là do nguyên liệu cơ bản để chế tạo nó.

Người ta tin rằng loài ốc truyền tin này mang trong mình dòng máu thần ma, chỉ là dòng máu đó cực kỳ hiếm gặp. Chúng có thể phát ra những sóng âm mà con người không thể nghe thấy, giúp chúng giao tiếp với đồng loại ở khoảng cách hàng ngàn dặm.

Tuy nhiên, loài ốc truyền tin này đã gần tuyệt chủng; cặp ốc truyền tin mà cha cô sở hữu là những con được mang về từ Sở Thiên Giám vào những năm trước. Và trong suốt hai mươi năm qua, ông chưa bao giờ tìm thấy lại một con ốc truyền tin sống nào khác.

“Sư huynh Cát…”

Cô gọi vào miệng con ốc.

Chỉ sau vài hơi thở, giọng nói của Cát Văn Tuyên vang lên từ bên trong ốc:

“Đã đến kinh thành rồi à? Hãy đưa con ốc truyền tin này cho Kỷ Viễn.”

Khi được chế tạo thành vật phẩm pháp thuật, con ốc truyền tin sẽ được tích hợp với một phép trận đặc biệt, và chỉ có thể truyền thông tin với những con ốc truyền tin khác cũng được tích hợp với phép trận tương tự. Nói một cách đơn giản, đây chính là công nghệ mã hóa thông tin; chỉ những con ốc được chế tạo cùng một lò mới có thể truyền thông tin với nhau.

Hứa Nguyên Sương ném con ốc truyền tin về phía Kỷ Viễn đang đứng bên cạnh. Anh ta vội vàng đón lấy nó và than phiền:

“Toàn bộ Vân Châu chúng ta chỉ có hai con ốc truyền tin thôi; nếu làm hỏng thì sao đây?”

Trong khi nói, anh ta đưa con ốc vào tai mình và nói với vẻ nghiêm túc:

“Đoàn sứ đã đến kinh thành, nhưng chúng ta vẫn chưa gặp được Hứa Thất An.”

Cát Văn Tuyên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Với tính cách của anh ta, nếu anh ta chắc chắn sẽ thắng, thì hôm nay anh ta hẳn đã gửi cho em một tín hiệu cảnh báo rồi.”

Kỷ Viễn cười và nói:

“Hôm nay tôi đã tìm hiểu được một điều: Hứa Thất An và Hoàng đế nhỏ đã xảy ra mâu thuẫn, có vẻ như việc đàm phán hòa bình đang gặp trở ngại.”

Cát Văn Tuyên ngạc nhiên:

“Làm sao em có thể tìm hiểu được điều đó?”

Một người mới đến kinh thành như anh, không có quan

Kỳ Viên nói:

  “Trước khi mặt trời lặn, Hoàng hậu Trần đã bí mật cử người đến gặp tôi, nói rằng bà ấy là bạn cũ của Quốc sư, và hy vọng tôi sẽ xem xét đến tình cảm xưa để thông qua các cuộc đàm phán mà khoan dung hơn.”

  Cát Văn Tuyên im lặng một lúc, rồi thở dài nói:

  “Quốc sư đã đặt những “quân cờ” của mình khắp mọi nơi; ông ta thực sự có mặt ở mọi chỗ. Hãy giữ chặt Hoàng hậu Trần và tìm cách thu thập thêm thông tin từ bà ấy.

  “Ngoài ra, việc đàm phán chỉ là một trong những mục tiêu. Mục tiêu thực sự khác là tìm cách khiến Hứa Thất An và hoàng tử nhỏ đối đầu với nhau, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn. Trong quá trình này, hãy nhớ tìm cơ hội kiểm tra xem Hứa Thất An có điều gì có thể sử dụng được hay không.

  “Mặc dù Giám chính đã bị niêm phong, nhưng ai cũng không thể đoán trước được ông ta sẽ để lại cái gì sau lưng.”

  Kỳ Viên cười ha hả:

  “Tôi thực sự rất mong muốn gặp kẻ họ Hứa kia, để giúp anh tôi trả thù.”

  Cát Văn Tuyên nói một cách điềm tĩnh:

  “Hãy cẩn thận với mức độ của mình; việc lớn mới là quan trọng nhất.”

  Kỳ Viên vẫy chiếc quạt xương bạc nhẹ nhàng trong tay, cười nói:

  “Tôi biết rõ, Hứa Thất An sớm muộn gì cũng sẽ trở thành con mồi trên thớt mổ.”

  Cửa thành phía tây, cách đó mười lăm dặm.

  A Su Lao – Hứa Thất An nhìn về phía trước, nhìn thấy bóng dáng cao lớn đó mặc áo cà sa màu đỏ vàng, trong đầu anh ta xuất hiện vô số suy nghĩ. Anh ta vừa hiểu được nhiều điều, vừa còn nhiều điều vẫn chưa rõ ràng.

  “Anh… là Người Số Tám à?!”

  Anh ta giữ khoảng cách an toàn, nhìn chằm chằm vào người đối diện.

  A Su Lao vuốt ve chiếc gương đá nhỏ trong tay, giọng nói bình tĩnh:

  “Nếu không phải vậy, anh nghĩ mình có thể dễ dàng lấy đi chi tiết cơ thể của Thần Thú như vậy sao?”

  Anh ta cười nhẹ:

  “Nếu lúc đó tôi dùng hết sức mình, chỉ trong năm mươi chiêu, tôi đã có thể giết chết anh và niêm phong anh, sau đó từ từ hủy diệt anh.”

  Hứa Thất An thở dài không tiếng. Sau khi được Lạc Ngọc Hành nhắc nhở, anh ta đã nghi ngờ rằng A Su Lao có thể đã nhượng bộ. Khi thảo luận với Cửu Đuôi Hồ Ly, họ kết luận rằng hoặc đó là một kế hoạch dụ dỗ của Phật giáo; hoặc A Su Lao có những âm mưu khác, chẳng hạn như muốn tận dụng cơ hội này để có được

Kim Liên Đạo Trưởng thật sự đã biến người này thành một kẻ phục tùng hoàn toàn; thật là đáng nể quá! Giống như khi tôi Hứa Ngân Lô đã biến vị giám chính kia thành một kẻ như vậy… Tôi từng nghĩ anh ta chỉ là một vị đạo sĩ không nghiêm túc, yêu thích mèo mà thôi.

   Hứa Thất An hít một hơi thật sâu, trong lòng tràn ngập hàng ngàn câu hỏi, rồi hỏi:

  “Tại sao anh lại làm như vậy?”

  A Su La cầm chiếc gương bằng đá quý, nhìn về phía tây, khuôn mặt không hiện ra bất kỳ biểu cảm nào, nhưng giọng nói của anh ta bỗng trở nên đầy u sầu:

  “Phật giáo đã giết cha anh, giết hết dòng tộc anh, và biến anh thành một tín đồ Phật giáo sùng đạo nhất.”

  “Nếu là anh, anh sẽ làm thế nào?”

  “Chết tiệt…” Hứa Thất An suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Một khi đã nhập vào đạo Phật, ‘bốn đại’ đều trở thành hư vô… Làm thế nào mà anh có thể che giấu điều đó?”

  A Su La cười và nói:

  “Nếu tôi nói với anh rằng, ngày xưa, Nữ Vương Quỷ Dữ đã cố ý giết tôi…”

  “Cô ấy biết rõ về quá khứ của tộc Asura… Mặc dù lúc đó, chúng tôi đã là những tín đồ Phật giáo sùng đạo nhất, nhưng chỉ cần thoát khỏi ảnh hưởng của ‘bốn đại’, tộc Asura sẽ có thể tìm lại chính mình… Và cái chết, chính là con đường duy nhất để làm được điều đó.”

  Hứa Thất An suy ngẫm một lát rồi nói:

  “Và lúc đó, Bồ Tát Quang Hiền đã sử dụng ‘Pháp Môn Luân Hồi’ để giúp những cao thủ Phật giáo đã hy sinh tái sinh… Chắc chắn ông ấy cũng sẽ không bỏ mặc anh, một chiến binh mạnh mẽ đạt đến đỉnh cao cấp hai, đúng không?”

  “Aha… Vậy là trước khi trở về vị trí của mình, anh đã trở thành người sở hữu những mảnh của cuốn sách địa ngục đó.”

  A Su La gật đầu từ từ:

  “Kim Liên Đạo Trưởng có thể nhận ra sức mạnh phúc đức của một người… Anh ấy nói rằng tôi là người có phúc đức lớn, vì vậy mới giao cho tôi những mảnh của cuốn sách địa ngục đó.”

  “Nhưng tôi nghĩ, anh ấy hẳn đã đoán ra mối liên hệ của tôi với Phật giáo.”

  Nghe vậy, Hứa Thất An gật đầu, rồi lại lập tức lắc đầu:

  “Không phải đoán đâu… Mà là điều tra rõ ràng. Sau khi giao những mảnh sách địa ngục cho anh, chắc hẳn anh ấy đã điều tra rõ ràng về gia tộc anh, từ đời này sang đời khác.”

  Khi nói ra điều này, anh ấy nhớ lại rằng sau khi Kim Liên Đạo Trưởng giao những mảnh sách địa ngục cho mình, người đó đã ẩn ná

Năm mươi phần trăm còn lại đã bị Giám chính chặn lại.

  Hứa Thất An nhớ rằng Kim Liên Đạo Trưởng từng nói – Em là quân cờ quan trọng của Giám chính.

 —Nếu không có sự ngăn cản của Giám chính, ngoài chuyện du hành này ra, màu sắc quần lót của “Hứa Thất An” cũng đã bị Kim Liên Đạo Trưởng biết rõ từ lâu rồi.

 —Tất nhiên, những bảo vật như “Địa thư” chắc chắn không thể dễ dàng tặng cho người khác; việc ông Đạo sĩ Mèo Cam quan sát và điều tra người giữ chúng là điều hoàn toàn bình thường.

 —A Su Lỗ tiếp tục nói:

  “Sau đó, tôi liên tục ẩn dật tu luyện, cho đến khi nhận ra chính mình và hiểu rõ quá khứ, rồi mới trở lại với Phật giáo.”

 —Hứa Thất An nhận ra một điểm mơ hồ và hỏi:

 —“Nếu vậy, làm sao anh có thể che giấu được các vị Bồ Tát? Khi ở Nam Tương, anh cố tình để cho tôi chiếm lấy những bộ phận cơ thể bị thương của mình; các vị Bồ Tát chắc chắn không thể làm ngơ được.”

 —Trở lại với Phật giáo, chắc chắn sẽ bị “tẩy não”.

 —Ngay cả khi không bị như vậy, thì việc A Su Lỗ đã đóng vai một diễn viên ở Nam Tương cũng chắc chắn khiến các vị Bồ Tát nhận ra điều gì đó.

 —Nghe vậy, A Su Lỗ mỉm cười và nói:

  “Như tôi đã nói, Kim Liên Đạo Trưởng biết rằng tôi có liên quan đến Phật giáo; vậy theo em, liệu ông ấy có giao những mảnh “Địa thư” cho một người Phật tử sùng đạo đến thế không?”

 —Hứa Thất An bắt đầu hiểu ra điều gì đó và suy ngẫm:

 —“Ý anh là…”

 —A Su Lỗ không giấu giếm, mà nói một cách bình tĩnh:

  “Trước khi tôi trở lại vị trí ban đầu, ông ấy đã truyền thụ cho tôi công pháp ‘Một khí hóa thành ba thanh’ của Đạo gia.”

 —Quả nhiên, đôi mắt của Hứa Thất An bắt đầu mở to hơn.

 —“A Su Lỗ sau khi trở lại vị trí ban đầu thực sự là một người Phật tử sùng đạo; một khi bước vào Phật giáo, tất cả đều trở thành hư vô. Nhưng A Su Lỗ khác thì không; đó là chính con người thật của tôi, là cái “tôi” căm ghét Phật giáo. Khi một người trở thành ba người, trong lúc phân thân, tôi chính là A Su Lỗ thực sự, là một cá nhân độc lập hoàn toàn. Ngay cả các vị Bồ Tát cũng không thể nhận ra điều này.”

 —“Khi ba người hợp thành một, khi tôi và A Su Lỗ khác hợp thể lại với nhau, ông ấy sẽ giúp tôi nhận ra chính mình, thoát khỏi ảnh hưởng của ‘bốn đại đều hư vô’.”

 —“Tất nhiên, công pháp ‘Một khí hóa thành ba thanh’ quá sâu sắc; hiện tại tôi chỉ có thể

“Ah Suo cười nói:

“Bây giờ em đã hiểu rồi chứ?”

Hóa ra là vậy… Như vậy thì tất cả những điều đáng ngờ đều có thể được giải thích rồi. Kim Liên Đạo Trưởng vài ngày trước đã nói rằng anh ta biết chắc về danh tính của người số 8; anh ta cũng biết tung tích của cây đinh phong ma cuối cùng trong cơ thể tôi, nhưng lại âm thầm không nói cho tôi biết, khiến tôi lo lắng suốt bao ngày… Có lẽ vì kể từ khi tôi trở lại, tôi đã khiến anh ta liên tục nghi ngờ về mình, nên anh ta muốn trả thù?

Có những người trông bề ngoài hiền lành như các bậc tiền bối, nhưng thực ra lại là những kẻ hẹp hòi, ích kỷ… Hứa Thất An bỗng nhiên hiểu ra tất cả, và lập tức đặt câu hỏi:

“Vậy lần này anh đến kinh thành…”

Ah Suo nhếch nhẹ xương lông mày không có lông, nói một cách bình thản:

“Tất nhiên là để giúp em loại bỏ cây đinh phong ma cuối cùng đó.”

“Giám chính đã bị niêm phong; nếu tôi không giúp đỡ, cả em lẫn Đại Phụ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Như vậy thì kế hoạch trả thù của tôi đối với Phật Giáo cũng sẽ tan thành mây khói… Chỉ là bây giờ, tôi sẽ không thể tiếp tục ẩn náu tại A Lãn Đà nữa.”

“Ba năm qua, em đã leo lên đến đỉnh cao của cấp hai trong Phật Giáo… Hứa Thất An thầm thán trong lòng, cảm thấy khá vui.

Bỗng nhiên, Ah Suo nhớ ra một việc và nói:

“À đúng rồi, vào ngày giám chính bị niêm phong, tại A Lãn Đà đã xuất hiện hình ảnh của Đại Nhật Tathagata… Phật Thích Ca đã can thiệp.”

“Em chắc chắn đó là Phật Thích Ca sao?”

Hứa Thất An ngạc nhiên.

Đồng thời, anh ta cũng giải đáp được một nỗi băn khoăn trong lòng: Vân Châu kẻ đứng sau tất cả những chuyện này, chính là người đó ở A Lãn Đà…

Giám chính thật sự không may… Sự thất bại của ông ấy quả thực không oan uổng.

“Nếu vậy, thì nguồn gốc của hình ảnh Đại Nhật Tathagata xuất hiện trong trận chiến đánh bại yêu quái cách đây năm trăm năm cũng đã được giải thích rồi.”

Ah Suo tiếp tục nói:

“Sau khi trận chiến ở Nam Tây Bắc kết thúc và tôi trở về A Lãn Đà, tôi cùng với Độ Khổ La Hán đã tiến hành điều tra bí mật và phát hiện ra một số manh mối.”

Ngay lập tức, tôi đã kể cho Hứa Thất An nghe về những tiếng thở nghe thấy ở Thung lũng Trấn Ma, cũng như những tiếng kêu cứu vang lên từ khu vườn Thiền.”

“Trời ạ…” Hứa Thất An cảm thấy da đầu mình tê dại, một cảm giác đã lâu không trải qua nữa.

Trong hai nơi đó, chắc chắn có một nơi chứa đầu của một sinh vật siêu nhiên… Có lẽ nó nằm ở Thung lũng Trấn Ma…

Vậy thì, tiếng kêu cứu phát ra từ cây Bồ Đề kia là chuyện gì vậy?

Á Sư La thấy anh ta im lặng suy nghĩ, kiên nhẫn chờ đợi một lúc lâu, rồi hỏi:

“Anh có ý kiến gì không?”

Anh ta biết rằng Hứa Thất An có nhiều kinh nghiệm và tài năng sâu sắc trong lĩnh vực này.

Hứa Thất An suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Trước hết, dựa vào giả thuyết thứ hai mà chúng ta đã đưa ra trước đây – Phật Tháta và Thần Thù là cùng một người, chỉ là có những khía cạnh khác nhau mà thôi.”

“Tượng của Nhân Thánh đã bị phá hủy, lời nguyền đã được giải tỏa; điều này phù hợp với những gì đã xảy ra cách đây năm trăm năm.”

Á Sư La gật đầu:

“Anh đã nói rằng, nếu tượng của Nhân Thánh đã bị phá hủy, thì sự thật chính là giả thuyết thứ hai. Nhưng làm thế nào để giải thích tiếng kêu cứu kia?”

Hứa Thất An từng từ một nói:

“Bồ Tát Pháp Cứu của Phật Giáo, không phải đã mất tích hơn ba trăm năm rồi sao?”

Ngay lúc đó, đồng tử của Á Sư La bỗng co lại, hơi thở cũng trở nên hổn loạn.

Hứa Thất An tiếp tục nói:

“Tất nhiên, đây chỉ là một giả thuyết không có cơ sở, thiếu bằng chứng. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn rằng giả thuyết thứ hai mới là sự thật. Nếu sự thật lại là giả thuyết đầu tiên, thì vấn đề này sẽ càng trở nên phức tạp hơn nữa.”

“Nhưng dù sao đi nữa, bây giờ cũng chưa phải là lúc để khám phá bí mật của Phật Tháta.”

Á Sư La đồng ý với ý kiến của anh ta:

“Thời điểm chưa đến.”

“Tôi đã đi về phía đông suốt quãng đường dài, nhưng vẫn chưa gặp được Kim Liên Đạo Trưởng. Đừng lãng phí thời gian nữa; sau khi gỡ bỏ những chiếc đinh phong ấn ma quỷ này, tôi sẽ rời khỏi kinh thành ngay.”

Hứa Thất An lập tức triệu hồi Lầu Bảo Tháp, đưa cả hai người vào tầng thứ hai.

Trong không gian tầng thứ hai, những bức tượng Kim Cang đang nhìn chằm chằm vào họ, tạo ra một bầu không khí uy nghiêm và áp đảo.

Chái Hạnh Nhi nhận thấy có người bước vào, liền mở mắt và tò mò nhìn ngắm Á Sư La – người đàn ông cao gần chín thước này.

Ngay lập tức, cô nhận ra rằng anh ta thuộc về giáo phái Phật Giáo; dù có vẻ ngoài xấu xí, nhưng anh ta lại toát lên vẻ oai phong và phi thường.

“Chiếc đinh phong ấn ma quỷ cuối cùng nằm ở huyệt Cự Khuyết trên đường Dương Minh; đây là một trong bốn chiếc đinh mà tôi có thể gỡ bỏ… Anh thật may mắn.”

Á Sư La nhìn anh ta một lát, rồi gật đầu nhẹ.

“Hãy bắt đầu đi!” Hứa Thất An nói.

Anh ta chọn địa điểm này để tháo chiếc đinh phong ma, chủ yếu là vì có sự giám sát của Hòa thượng Tà Lĩnh. Nếu như Á Sơ Lao là kẻ phản bội dạng “lốp xốp”, thì với sự hợp tác của Hòa thượng Tà Lĩnh, họ có thể cùng nhau đối đầu với người con trai nhỏ tuổi của Vua Xí Bào này.

  Á Sơ Lao giơ ngón trỏ bên phải lên và nhẹ nhàng chạm vào huyệt Cự Khuyết.

  Ngón tay anh ta phóng ra những tia sét vàng rực, kết nối với chiếc đinh phong ma.

  Hứa Thất An Nhắm mắt lại, tiếng hát Phạn vang lên trong tai, đồng thời huyệt Cự Khuyết bắt đầu đau nhức dữ dội.

  “Hãy!”

  Á Sơ Lao gầm lên, các đốt ngón tay anh ta bỗng nhiên trở nên to hơn, cơ thể mạnh mẽ của anh ta xuất hiện những đường gân nổi rõ.

  Trong quá trình chiếc đinh phong ma được rút ra từng inch một, Á Sơ Lao cắn răng chịu đựng; các tĩnh mạch trên trán anh ta nổi lên, cơ bắp má run rẩy.

  Những tia sét vàng rực làm cho toàn bộ tầng hai trở nên sáng chói rực rỡ.

  Đinh!

  Cuối cùng, chiếc đinh phong ma đã được rút hoàn toàn ra khỏi cơ thể Á Sơ Lao và rơi xuống đất.

  Hơi thở của Á Sơ Lao trở nên gấp gáp, ngực anh ta phập phồng dữ dội, do đã tiêu hao quá nhiều sức lực.

  Trong sự yên tĩnh này, Hứa Thất An từ từ mở mắt ra.

  Năng lượng được tích lũy qua việc tu luyện song hành, năng lượng được hít thở gắng sức… Đến khoảnh khắc này, tất cả đều được kết nối với hai mạch Thận Dương, phục hồi hoàn toàn, không còn bị kìm hãm nữa.

  Giống như một con quái vật ngủ say hàng ngàn năm đã thức giấc, một sức mạnh hùng hậu và đáng sợ bỗng nhiên tràn ngập khắp không gian này.

  Rầm rầm!

  Tháp Bảo Tụ rung chuyển dữ dội, như thể đang chứa đựng một con quái vật vượt xa tầng lớp của nó.

  Tại tầng ba, Hòa thượng Tà Lĩnh nhướng mày và thì thầm:

  “Một nền tảng vững chắc đến thế…”

  Trong cơn động đất dữ dội như ngày tận thế này, Chái Hạnh Nhi nằm co ro trên mặt đất, run rẩy; trái tim cô đập thình thịch, mạnh mẽ đến mức có vẻ như sẽ nổ tung bất cứ lúc nào.

  Đại viên mãn cấp ba!