Vào năm kiểm tra kinh thành, người gác đêm tên là Chu Thành Chú đã cố gắng làm hại một thiếu nữ vô tội và bị cái chuông đồng Hứa Thất An chém trọng thương; do vết thương quá nặng, võ năng của ông ta suy giảm một nửa.

Hứa Thất An sau đó bị Ngụy Uyên nhốt vào tù giam dành cho người gác đêm và bị kết án xử tử sau bảy ngày.

Đúng lúc cuộc bạo loạn Vụ án Sương Bá bùng nổ, nhờ sự gợi ý của Ngụy Uyên, Hoài Kính đã đề xuất Hứa Thất An làm người phụ trách công việc này, và Nguyên Cảnh Đế đã cho phép ông ta chuộc lỗi bằng cách thực hiện nhiệm vụ quan trọng.

Sau khi cuộc bạo loạn kết thúc, Hứa Thất An đã thoát khỏi tội danh. Cha của Chu Thành Chú, tên là Chu Dương – người sở hữu chiếc chuông vàng – không cam lòng và đã đầu hàng Kỳ Đảng, phản bội những người gác đêm.

Nhưng hành động trả thù này đã bị phá vỡ khi Hứa Thất An – người được coi là may mắn – vô tình phát hiện ra âm mưu bí mật giữa Kỳ Đảng và pháp sư Vu Thần Giáo.

Sau sự việc, Chu Dương bị cách chức và bị đuổi khỏi Sở cảnh sát canh gác ban đêm. Theo ý định ban đầu của Ngụy Uyên, Chu Dương lẽ ra không thể sống sót đến bây giờ.

Tuy nhiên, Nguyên Cảnh Đế đã can thiệp và cho ông ta một công việc nhàn rỗi tại Bộ Quân sự, và ông ta vẫn tiếp tục sống ở đó cho đến ngày nay.

Yuan Xiong bước xuống xe từ chiếc ghế gỗ, ngẩng đầu nhìn biển hiệu của gia đình Chu và trong lòng cảm thán: “Hoàng đế thật sự có những kế hoạch sâu rộng.”

Khi đến cổng nhà Chu, Yuan Xiong đã báo cáo danh tính của mình, và người gác cổng đã mời ông vào trong.

Không lâu sau, Chu Dương – người có thân hình cao lớn và vẻ ngoài điềm đạm – đã ra ngoài chào đón. Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt ông ẩn chứa sự ngạc nhiên, và ông nói:

“Quan Yushi Yuan đến thăm nhà tôi, thật là vinh dự lớn.”

Yuan Xiong mỉm cười và gật đầu: “Xin làm phiền ông Chu.”

Ánh mắt của Yuan Xiong hướng về phía bên trong nhà.

Chu Dương lập tức nói: “Mời vào trong đi.”

Hai người bước vào phòng tiếp khách, và Chu Dương ra lệnh cho người hầu mang đến loại trà ngon nhất. Sau khi uống một ngụm trà, Yuan Xiong hỏi:

“Tình trạng sức khỏe của con trai ông thế nào rồi?”

Ngay câu đầu tiên mở miệng, họ đã bắt đầu nói về chuyện này. Với kinh nghiệm dày dặn, Zhu Yang dường như hiểu ra điều gì đó và chỉ biết lắc đầu không thể làm gì được:

“Con trai tôi ngày hôm đó đã bị cậu bé họ Hứa đánh thương nặng, tổn thương tim phổi; sau khi vết thương lành lại, nó cũng để lại hậu quả nghiêm trọng, khiến con trai tôi không thể tiếp tục theo đuổi con đường võ thuật nữa.”

Lúc đó, Zhu Chengzhu mới chỉ bước vào giai đoạn luyện khí, tu vi của anh ta không cao lắm; may mắn thay là anh ta đã sống sót trở về. Với những vết thương nặng như vậy, chắc chắn sẽ để lại hậu quả lâu dài. Tu vi càng cao, sức sống càng mạnh mẽ; nếu là chính Zhu Yang, những vết thương đó sẽ khỏi trong vòng ba ngày thôi.

“Chắc chắn hắn ta không thể ngạo mạn được lâu nữa.”

Yuan Xiong cười một tiếng rồi nói thẳng vào vấn đề: “Vụ Ngụy Uyên chiến tử tại Đại tổng bàn, ông Zhu chắc hẳn đã nghe nói rồi đấy.”

Trong mắt Zhu Yang lóe lên ánh vui mừng và hận thù, anh ta cười lạnh và nói: “Chết thì tốt rồi… Đó chính là quy luật của thiên đạo, sự báo ứng không bao giờ sai lầm.”

Zhu Chengzhu là người con trai có tài năng nhất của ông; ông từng hy vọng con trai mình sẽ kế thừa sự nghiệp và trở thành người kế nhiệm của mình, trở thành Kim La… Vì vậy, ông đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng con trai mình. Chỉ mới 23 tuổi mà đã đạt đến giai đoạn luyện khí, tương lai của cậu ấy thực sự rất rộng mở…

Nhưng tất cả đều bị Hứa Thất An phá hủy.

Zhu Yang chính là người mà Ngụy Uyên đã đưa đẩy anh ta lên; từ trận chiến Sơn Hải Quan, Ngụy Uyên đã nhận ra tài năng của anh ta và từ đó anh ta dần dần thăng tiến, lên đến cấp bậc Tứ phẩm và trở thành Kim La. Ngụy Uyên đã có ơn lớn với anh ta… Nhưng chính vì thế mà anh ta càng ghét Ngụy Uyên hơn.

Phục vụ Ngụy Uyên suốt bao năm trời, cuối cùng lại không bằng một kẻ cấp thấp hơn sao?

Việc làm ô uế gia đình một kẻ phạm tội có gì to tát đâu… Đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi… Nhưng lòng Ngụy Uyên lại nghiêng về phía một kẻ ngoại lai, bỏ qua tất cả những gì họ đã cùng nhau trải qua suốt bao năm.

Khi nghe tin Ngụy Uyên đã chiến tử tại Thành Jing Shan, Zhu Yang đã cười ha hả và cùng con trai mình – Zhu Chengzhu – say mèm suốt đêm.

“Sự báo ứng của Ngụy Uyên đã đến… Sự báo ứng của kẻ đánh chuông canh cũng sẽ đến thôi.”

Yuan Xiong nắm lấy nắp ấm trà và gõ nhẹ vào vành cốc, nói: “Ông Zhu ơi, đây chính là lúc ông nên lật ngược tình thế rồi đấy.”

Zhu Yang nhắ

Như mọi người đều biết, Sở cảnh sát canh gác ban đêm chính là người nắm quyền tuyệt đối trong Ngụy Uyên; ông ta kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ suốt hai mươi năm qua, đến nỗi không ai có thể xâm nhập vào được.

Zhu Yang gật đầu từ từ.

Yuan Xiong thở dài và nói: “Dù tôi muốn thanh lọc bầu không khí trong sạch, nhưng một vị tướng không có quân sĩ thì không thể làm được gì cả. Tôi cần phải giữ lại một số người và bắt giữ những kẻ khác; điều này đòi hỏi sự giúp đỡ của Zhu Ngài.”

Zhu Yang cảm thấy rất khó xử và nói: “Ngụy Uyên đã cách chức tôi và đuổi tôi ra khỏi Sở cảnh sát canh gác ban đêm… Đó là mâu thuẫn riêng giữa tôi và ông ấy, không liên quan gì đến các đồng nghiệp trong ty. Yuan Ngài, việc này thực sự khiến tôi rất khó xử.”

“Vậy sao ngày đó ngài lại dễ dàng từ bỏ bạn bè đến vậy?” Yuan Xiong uống một ngụm trà và cười nói:

“Lần này tôi đến tìm Zhu Ngài cũng vì một việc nữa. Trước đây, cha con ngài đã bị Ngụy Uyên truy đuổi và buộc phải rời khỏi Sở cảnh sát canh gác ban đêm. Bây giờ khi Ngụy Uyên đã mất, những oan ức cần được minh oan, và những vụ án cần được kháng cáo thì cũng phải được thực hiện.”

“Tôi dự định sẽ xin Hoàng đế giúp đỡ để ngài được phục chức. Tôi cũng hy vọng Zhu Ngài sẽ hỗ trợ tôi trong việc quản lý Sở cảnh sát canh gác ban đêm.”

Cuối cùng, Zhu Yang cũng mỉm cười: “Yuan Ngài muốn giữ lại những người nào, muốn bắt giữ những người nào?”

Yuan Xiong nói một cách thoải mái: “Tất nhiên là những kẻ tham nhũng; tôi tin chắc rằng những người đó đều là tay chân đắc lực của Ngụy Uyên.”

Hai người nhìn nhau cười.

Sở cảnh sát canh gác ban đêm.

Những tiếng chuông đồng đi tuần tra trên đường dần dần trở về ty. Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu cũng nằm trong số đó; họ được các nhân viên ty triệu tập trở về. Lý do vẫn chưa được biết rõ; chỉ có thông báo rằng Zhao Jinluo đã yêu cầu tất cả những người đi tuần tra trở về ty ngay lập tức.

“Zhao Jinluo triệu tập chúng ta trở về để làm gì vậy?”

“Có lẽ là có chuyện gấp rút… Chắc chắn là vậy.”

“Thật là một thời kỳ đầy rủi ro…”

Những người đi tuần tra thì thầm với nhau, không nói nhiều lời.

Cái chết của Ngụy Uyên thực sự là một đòn giáng mạnh đối với họ; cứ như thể trong một đêm, họ đã mất đi người lãnh đạo đáng tin cậy của mình.

Chính vì thế mà trong những ngày gần đây, bầu không khí tại yamen trở nên cực kỳ nặng nề.

  Người đàn ông đó, dù bình thường chẳng bao giờ xuất hiện Hào khí lâu, nhưng miễn là anh ta còn ở đó, bầu trời phía trên đầu những người canh gác đêm cũng sẽ không bao giờ sụp đổ.

  Bây giờ, vị Tống Đình Phong đã đạt đến cấp độ Luyện Thần, uống một ngụm trà rồi bỗng nhiên nhớ lại những ngày khi Hứa Ninh Yến vẫn còn sống.

  Lúc đó, anh ta, Trần Quảng Hiếu và Hứa Ninh Yến, ba người cùng nhau đi dạo trên phố vào ban ngày; trong khoảng thời gian nghỉ trưa, họ vào Câu Lan để nghe nhạc. Dù lúc đó túi tiền trống rỗng và cơ thể mệt mỏi, nhưng họ thực sự rất hạnh phúc.

  Theo lời của Hứa Ninh Yến, “Nếu tuổi trẻ không tận hưởng cuộc sống, khi già đi sẽ chỉ biết khóc thôi.”

  Người này dù bề ngoài có vẻ thô lỗ, tục tĩu, nhưng luôn có những câu nói khiến người ta không hiểu hết ý nghĩa, nhưng lại cảm thấy rất sâu sắc.

  Lần trước, anh ta đã nói “Rốt cuộc thì có thành công không?”, và cho đến bây giờ, Tống Đình Phong vẫn chưa thể hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó. Khi anh ta đến __TERM025__ để giúp đỡ những cô gái nghèo khó, anh ta cũng hỏi họ:

  “Rốt cuộc thì có thành công không?”

  Các cô gái luôn trả lời: “Có chứ, có chứ.”

  Nhưng khi anh ta cất quần không trả tiền, các cô gái đó lại không còn nói được gì nữa.

  Cách mà Hứa Ngân Lô đã dùng năm từ đó để “miễn phí” sử dụng dịch vụ của cô gái Phù Hương suốt nửa năm trời, đến nay vẫn là một bí ẩn trong __TERM001__.

  Bây giờ, ngay cả cô gái Phù Hương cũng đã qua đời.

  Trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi, mọi thứ đều đã thay đổi.

  Có lẽ vì những người canh gác đêm vẫn chưa trở về hết, nên __TERM007__ và __TERM008__ đã ngồi tại phòng Xuân Phong Thang suốt hai mươi phút.

  Bây giờ, __TERM007__ đã đạt đến cấp độ Luyện Thần; trong __TERM001__, anh ta được coi là một trong những người trẻ tuổi đẹp trai và tài năng. Mặc dù không sánh kịp __TERM002__ về vẻ ngoài, nhưng khi __TERM017__ vẫn còn sống, yamen đã có kế hoạch đào tạo __TERM007__.

Mỗi người gác đêm có tài năng xuất chúng và không có quá nhiều sai lầm, Ngụy Uyên đều sẽ cố gắng nuôi dưỡng họ – đó là nguyên tắc mà ông luôn tuân thủ.

Tuy nhiên, Tống Đình Phong vì thiếu kinh nghiệm và công lao nên vẫn chỉ giữ chức vụ gác đêm bình thường mà thôi.

“Quang Hiệu à, vào nửa sau năm này, điều duy nhất chúng ta có thể mong đợi chính là đám cưới của em.” Tống Đình Phong thở dài.

Người ta tưởng rằng sau cuộc kiểm tra của triều đình, cuộc sống sẽ trở nên yên bình hơn, nhưng hóa ra đó chỉ là khởi đầu của biết bao rắc rối… Vụ án Vân Châu vào đầu năm, vụ án Hoài Vương tàn sát thành phố giữa năm, và những xáo trộn sau mùa thu hoạch…

Tống Đình Phong nhìn qua cánh cửa mở rộng, nhìn những chiếc lá vàng úa trong sân, thì thầm:

“Một mùa thu đầy rắc rối… Thực sự là vậy. Quang Hiệu, chúng ta hai anh em sẽ vượt qua được thôi.”

Trần Quảng Hiếu, ngày càng ít nói, chỉ đáp lại một tiếng “Ừm”.

Đúng lúc đó, tiếng trống vang lên từ sân tập võ.

“Triệu Kim Lô đang gọi chúng ta.”

Hai người lập tức rời khỏi Phòng Xuân Phong, cùng với Lý Ngọc Xuân và nhóm các người gác đêm khác, tiến về phía sân tập võ để tập trung.

Khi đến nơi, Tống Đình Phong nhìn quanh và ngạc nhiên khi thấy có nhiều người gác đêm hơn dự đoán; những người đang nghỉ ngơi cũng đều đã được triệu tập đến đây.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh liếc nhìn Trần Quảng Hiếu và Lý Ngọc Xuân bên cạnh mình; hai người cũng đều có vẻ băn khoăn tương tự.

Ba người im lặng xếp hàng chờ đợi. Sau gần hai phút, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã nhưng đều đặn vang lên từ xa.

Nhìn theo hướng đó, họ thấy một nhóm binh lính cấm vệ với áo giáp lấp lánh, số lượng rất đông – ước tính ít nhất là năm trăm người.

Binh lính cấm vệ? Tống Đình Phong cau mày.

Nhóm binh lính này xâm nhập vào khu vực và bao vây nhóm người gác đêm, nhưng không hành động gì thêm.

Trong lúc mọi người đang bối rối, bỗng nhiên có vài người bước đến từ phía xa.

Người ở giữa là một người đàn ông trung niên uy nghiêm, mặc áo choàng đỏ thắm. Bên trái anh ta là Triệu Kim Lô với vẻ mặt lạnh lùng, còn bên phải là Chu Dương, cùng với Chu Thành Chúc.

Không chỉ là Lý Ngọc Xuân, Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu, ngay cả những người làm công việc canh gác khác khi nhìn thấy bố con này cũng đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Khi đã tiến lại gần hơn, Yuan Xiong đặt hai tay sau lưng và bước ra trước mặt nhóm người canh gác.

Zhao Jinluo liếc nhìn các thuộc cấp của mình rồi nói lớn với vẻ không hề biểu lộ cảm xúc:

“Theo lệnh của Hoàng đế, từ hôm nay trở đi, Quan thanh tra Yuan sẽ thay thế Ngụy Công trong việc quản lý Sở cảnh sát canh gác ban đêm. Các người hãy nhanh chóng chào hỏi ông Yuan.”

Nhóm người canh gác bắt đầu xôn xao, có người nhìn nhau, có người thì thầm bàn tán.

“Lố bịch, tại sao hắn lại được quản lý nhóm người canh gác?” Một người tên Yinluo lẩm bẩm.

“Chỉ là một kẻ nịnh hót, làm sao hắn xứng đáng để giữ chức vụ này?”

“Ngay cả khi là người thay thế Ngụy Công, thì cũng phải là Quan thanh tra trái Liu Hong mới đúng chứ.”

Yuan Xiong nhíu mắt lại, không hề tỏ ra bất cứ phản ứng nào.

Zhao Jinluo liếc nhìn vị quan mới được bổ nhiệm này, lòng anh ta trĩu nặng, rồi hét lớn:

“Tất cả im miệng lại! Các người muốn nổi loạn à?”

Anh ta tức giận vì những thuộc cấp của mình không biết cách nhìn biết nghe, việc một vị quan mới đến thường sẽ bắt đầu bằng cách “đốt những kẻ cứng đầu” trước; những ai càng không tuân theo sự kiểm soát thì càng dễ bị trừng phạt. Hơn nữa, lần này Yuan Xiong đến đây chính là để “giải quyết một vụ án”.

Zhao Jinluo cũng là người tin cậy của Ngụy Uyên; kể cả Zhu Yang trước đây cũng vậy.

Lý do anh ta có thể yên tâm không bị liên lụy chính là nhờ vào địa vị cao cấp của mình – phẩm cấp bốn. Tại Đại Phong, thậm chí ở bất kỳ thế lực nào trong Chín Châu, người có phẩm cấp bốn đều thuộc tầng lớp trung cấp và cao cấp; đặc biệt là những người có phẩm cấp bốn, với sức tấn công mạnh mẽ, khả năng phòng thủ cao và sức hủy diệt lớn, trừ khi họ phạm phải những tội ác không thể tha thứ, triều đình thường sẽ áp dụng chính sách khoan dung đối với họ.

Yuan Xiong cần rất nhiều người có phẩm cấp bốn như Zhao Jinluo để hỗ trợ mình, vì vậy ông ta đã chiêu mộ anh ta.

Trong mắt Zhao Jinluo, vì lệnh hoàng gia không thể bị phản bội, ngoài việc tuân theo dòng chảy chung, ông ta còn có thể làm gì khác? Việc ở lại đây giám sát tình hình còn tốt hơn nhiều so với việc giao toàn bộ trách nhiệm quản lý Sở cảnh sát canh gác ban đêm cho Zhu Yang.

Zhu Yang trở lại làm công việc canh gác với tâm lý trả thù, hoàn toàn khác với anh ta.

Bây giờ khi Ngụy Công đã hy sinh, việc nhận thức rõ th

Những tiếng chửi bới và la hét bỗng nhiên vang lên khắp nơi.

Những người gác đêm không biết bà Lục Lý thị là ai, nhưng điều đó cũng không ngăn họ buông lời xúc phạm dữ tợn.

– Ngụy Công tham lam thu thuế quá mức ư?

Trong toàn bộ văn phòng này, ai lại không biết Ngụy Công là người công bằng và liêm khiết nhất? Một người phụ nữ bình thường dám tố cáo Ngụy Công tham lam thu thuế và áp bức gia đình bà ấy… Họ có nghĩ rằng bà ta xứng đáng được làm như vậy không?

– Ngay cả khi Ngụy Công thực sự muốn thu thuế, liệu bà ấy có điều tra và trừng phạt những kẻ tham nhũng giống như những quan chức bình thường không?

Những người gác đêm không ngu dại; họ lập tức nhận ra rằng có người đang cố tình vu khống Ngụy Công. Và người đó, có lẽ chính là viên Đô Thẩm Yến phải Yuan Xiong đang đứng trước mặt họ.

Yuan Xiong là đối thủ chính trị của Ngụy Công.

“Quá ồn ào rồi!” Yuan Xiong nói một cách bình thản.

Zhao Jinluo đang chuẩn bị lên tiếng quát mắng thì Zhu Yang đã nhanh chóng hành động: Bước ra, khí chất của một cao thủ cấp bốn bùng phát mạnh mẽ, khiến những người gác đêm đứng không vững và mặt tái nhợt đi.

Tiếng ồn ào lập tức im bặt.

Yuan Xiong gật đầu hài lòng và nói to: “Tôi đã nhận được những báo cáo bí mật; tôi sẽ không khoan dung với những kẻ tham nhũng và vi phạm pháp luật. Tiếp theo, những ai muốn tố cáo hãy lên đây.”

“Zhang Dongliang…”

Không ai đáp lại.

“Zhang Dongliang!”

Vẫn không ai đáp lại; những người gác đêm bắt đầu phản kháng một cách lặng lẽ.

Yuan Xiong không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn Zhu Yang bên cạnh mình.

Zhu Yang hiểu ý của ông chủ, liền nhìn chằm chằm vào một người trong đám đông, dang rộng hai tay và bất ngờ túm lấy người đó.

Một người đàn ông mặt vuông, thân hình mạnh mẽ bị kéo ra khỏi đám đông; anh ta dùng hai chân để chống đỡ, nhưng không thể làm gì được khi bị kéo đi.

Yuan Xiong cười nói: “Tôi đang thi hành lệnh của hoàng đế; ai vi phạm lệnh này, coi như là phản bội ý chỉ của Hoàng đế… Đó là tội chết!”

Zhao Jinluo sợ Zhu Yang sẽ lại hành động trước, vội vàng đưa Zhang Dongliang đến trước mặt Yuan Xiong và cúi đầu nói: “Thưa ngài, người này không có ý xúc phạm… Xin ngài tha thứ cho anh ta.”

Zhang Dongliang mặt đỏ bừng, gân cổ nổi lên, và gầm lên một tiếng:

“Ta không chịu đâu! Zhao Jinluo, đừng van xin hắn… Nếu Ngụy Công vẫn còn sống, liệu Yuan Xiong dám bước chân vào văn phòng này sao?”

Những người cầm chuông bạc khác vẫn còn đó; Châu Dương vừa trở về à? Tôi chỉ tiếc rằng hôm đó mình không theo sư phụ ra trận cùng. Việc anh ấy có thể chiến tử cùng Ngụy Công tại Thành Kính Sơn là điều may mắn; ít nhất thì còn hơn tôi, chết dưới tay chính người của mình.”

Yuan Xiong nói một cách bình thản: “Thưa ông Châu, những người làm công việc canh gác ban đêm này đều có chức vụ quan lại; việc sống hay chết, giết hay tha, đều do Hoàng đế quyết định.”

Châu Dương gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ta kéo Zhang Dongliang lại gần, rồi đấm mạnh vào ngực người này; “Phập!” Áo sau lưng Zhang Dongliang lập tức bị xé rách.

Mọi người đều nghe thấy tiếng xương ngực vỡ.

Zhang Dongliang từ từ ngã xuống đất, chỉ còn thở được một hơi cuối cùng.

Vị quan mới nhậm chức đã sử dụng biện pháp cứng rắn ngay từ ngày đầu tiên… và nạn nhân đầu tiên chính là kẻ đáng thương này.

“Keng!”

Tiếng rút kiếm vang lên; có người cầm chuông bạc đã rút kiếm.

Keng keng keng!

Các binh sĩ cảnh vệ xung quanh cũng lập tức rút kiếm, sẵn sàng đàn áp những người làm công việc canh gác.

Châu Dương nhíu mắt lại, bước tới phía trước và dùng uy thế của một quan cấp bốn để đe dọa những người này:

“Tất cả hãy dừng lại!”

Zhao Jinluo hét lớn: “Các ngươi muốn nổi loạn sao? Đầu óc các ngươi đã mất rồi à?”

“Zhao Jinluo…”

“Sư phụ…”

Những người làm công việc canh gác reo lên phản đối mạnh mẽ.

“Ông không nhận ra sao? Hắn đang thanh trừng chúng ta… Dù chúng ta có tội hay không, cũng chẳng thể thoát khỏi hậu quả.”

“Zhao Jinluo, Ngụy Công đã không còn nữa… Trong văn phòng này, chỉ có ông mới có thể bảo vệ anh em chúng ta… Ông không thể làm tôi mèo cho Yuan Xiong được đâu.”

“Sư phụ, ông có thể nhìn thấy anh em mình bị vu oan mà không làm gì sao?”

Ít nhất thì các bạn vẫn có thể sống sót…

Trán Zhao Jinluo nhợt đi, anh ta nói từng câu một: “Hãy—giấu—kiếm—đi.”

Những người làm công việc canh gác cảm thấy lòng mình se lại nửa vời… Họ đầy giận dữ, không cam lòng, và cũng buồn bã… Nhưng họ vẫn không chịu thu kiếm lại.

Thấy vậy, Yuan Xiong cười nói: “Gia đình của các người đều ở kinh thành phải không?”

Đây quả là hành động giết người để đe dọa tâm lý họ!

Điều kiện tuyển dụng những người làm công việc canh gác là ba đời trước của họ đều phải là người kinh thành, gia đình phải trong sạch.

Tại sao vậy? Để ngăn chặn những kẻ cấp cao này sử dụng quyền lực để vi phạm luật pháp.

Ngụy Công đã hy sinh… Những người cầm chuông bạc khác hoặc là đã chết trên chiến

“Nếu Hứa Ninh Yến vẫn còn ở đây…” ai đó thì thầm.

Những người gác đêm bỗng chốc nhớ lại người đồng nghiệp đã từ bỏ chức vụ chỉ vì hành động táo bạo của mình.

Đúng vậy, nếu Hứa Ninh Yến vẫn còn, với ân tình mà Ngụy Công đã dành cho ông ấy, và với tính cách kiên quyết không thể chịu đựng sự bất công, liệu Zhu Yang và Yuan Xiong có dám tỏ ra ngang ngược như vậy không?

Yuan Xiong và những kẻ khác cũng nghe thấy điều đó, nhưng họ không hề phản ứng, thậm chí còn coi thường việc đáp trả.

Biểu cảm của Zhu Chengzhu bỗng nhiên biến đổi rõ rệt.

Hứa Thất An, cái chuông đồng khiêm tốn kia chính là thủ phạm đã hủy hoại tương lai của anh ta.

Anh ta căm ghét người này đến tận xương tủy, nhưng chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi; cái chuông đồng hèn mọn kia giờ đây đã trở thành một người quyền lực mà anh ta không thể với tới.

Dù Hứa Thất An có làm phật lòng Hoàng đế, anh ta vẫn không thể can thiệp hay trả thù được.

Vì vậy, ngọn lửa thù hận ấy tiếp tục cháy bỏng trong lòng anh ta, nhưng không tìm được lối thoát, hàng ngày đốt cháy linh hồn anh ta, khiến tâm tính anh ta bắt đầu bị biến đổi.

“Lý Ngọc Xuân!”

“Chu Honghe!”

“Min Shan!”

“Tang Youde!”

“….”

Một loạt những người mang chuông bạc bị buộc phải xuất hiện, bị tước vũ khí, hai tay bị siết chặt sau lưng và buộc chặt lại. Trong chốc lát, gần một nửa số những người này đã bị bắt giữ.

Những người đó hoặc là không biểu lộ cảm xúc gì, hoặc là cười lạnh, hoặc là nhổ nước bọt… Nhưng không ai tỏ ra sợ hãi hay van xin cả.

Trong danh sách đó không có tên của những người mang chuông đồng; với tư cách là những người ở tầng lớp thấp kém, họ thường không có quyền lựa chọn phe phái.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Yuan Xiong sẽ không xử lý họ.

Vị Quan Đô Thẩm tra phía bắc đầy uy phong này nói lớn: “Sở cảnh sát canh gác ban đêm đã trải qua những biến động lớn, nhiều vị trí đang trống; trong lúc khủng hoảng này, tôi đã đảm nhận trách nhiệm quản lý cơ quan này, và chúng tôi đang cần những người trung thành và tài năng để được thăng chức.

“Ngày mai trước bình minh, nếu có ai trong các bạn viết thư tố cáo những đồng nghiệp của mình về hành vi tham nhũng, nhận hối lộ hoặc bắt nạt người dân, tôi sẽ thăng chức cho họ.”

Ý đồ của anh ta thật độc ác.

Những người gác đêm có mặt ở đó đều không biểu lộ cảm xúc gì, không hề phản ứng.

Nhưng Yuan Xiong biết rằng, hạt giống của sự nghi ngờ và tham vọng đã được gieo vào lòng nhóm người này rồi.

Đối với những người này mà nói, việc thăng chức là điều cực kỳ khó khăn; không chỉ cần có đủ tu luyện, mà còn phải có thành tích xứng đáng nữa. Vì vậy, có một số người đã đạt đến cấp độ Luyện Thần Nhưng vẫn chưa thể được thăng chức.

Bất kỳ ai có tham vọng và mong muốn tiến thân, làm sao lại không muốn được thăng chức chứ?

Hiện tại, tình hình ở Sở cảnh sát canh gác ban đêm rất bất ổn, đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời đối với những người có tham vọng và khao khát thăng tiến.

Yuan Xiong không còn quan tâm đến những người gác đêm đang buồn bã nữa, mà quay sang nhìn Zhu Yang và Zhao Jinluo, cười nói: “Hai vị Kim Luó, hãy theo ta đến Hào khí lâu để chiêm ngưỡng một chút.”

Anh ta thực sự rất mong muốn được vào đó và thay thế vị trí của Ngụy Uyên.

Zhao Jinluo gật đầu, liếc nhìn mọi người xung quanh rồi nói: “Tất cả đều tan đi.”

Bên tai Trần Quảng Hiếu vang lên giọng thì thầm của Tống Đình Phong: “Cúi đầu xuống, nhanh cúi đầu xuống, rời khỏi đây ngay.”

Trần Quảng Hiếu trong tình trạng u sầu, hơi ngập ngừng một chút, nhưng vẫn làm theo lời khuyên của đồng nghiệp và đi ra ngoài sân tập võ thuật.

Chưa đi được bao xa, anh ta nghe thấy một giọng nói vang lên: “Dừng lại!”

Mọi người đều dừng bước lại, vừa hoảng sợ vừa nhìn về phía đó.

Người ra lệnh dừng lại chính là Zhu Chengzhu, người từng mang danh hiệu Bạc Luó; hầu hết những người gác đêm có mặt ở đó đều biết ông ta.

Zhu Chengzhu không quan tâm đến những người khác, chỉ chỉ vào Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu, cười toe toét và nói: “Hai người ra đây.”

Tống Đình Phong cảm thấy tim mình như muốn đập loạn xạ, nhưng vẫn cố gắng bước lên và nói: “Zhu Bạc Luó, chúc mừng Zhu Bạc Luó được phục chức, Zhu Bạc Luó gọi tôi có chuyện gì vậy?”

Anh ta luôn biết cách nói những lời nịnh hót một cách khéo léo, không hề tỏ ra phiền lòng chút nào.

Zhu Chengzhu nở một nụ cười đầy ác ý và nói to lên:

“Yuan Công, tôi muốn tố cáo hai người này tham nhũng và làm sai trái pháp luật; tôi đã chứng kiến tận mắt.”

Tống Đình Phong sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

Yuan Xiong gật đầu nhẹ và nói: “Vậy thì để Zhu Tiểu Nhi xử lý đi.”

Ông không dừng lại, mà tiếp tục đi cùng hai vị Kim Luó.

Zhao Jinluo nhìn Zhu Yang và nhắc nhở một cách thiện chí: “Hai người đó là bạn thân của Hứa Thất An.”

Điều này vừa là lời cảnh báo dành cho Chu Dương, vừa nhằm bảo vệ hai người là Trần Quảng Hiếu và Tống Đình Phong.

Chu Dương chưa kịp nói gì, Yuan Xiong đã lên tiếng, nói một cách điềm tĩnh: “Ngụy Uyên đã chết rồi. Không còn người hậu thuẫn này nữa, ông nghĩ Hứa Thất An còn có thể sống sót được bao lâu nữa?”

Chu Dương cũng mỉm cười theo.

Zhao Jinluo không nói thêm gì nữa.

Bên này, Tống Đình Phong liền quỳ gối van xin: “Chu Yínluo, những chuyện trước đây, thật sự là lỗi của tôi. Ngài khoan dung cho tôi, đừng để tôi – một kẻ nhỏ bé như tôi – phải chịu hậu quả.”

Chu Chengzhu hỏi một cách giễu cợt: “Lỗi của anh là gì cụ thể?”

Tống Đình Phong bất ngờ, nhưng anh ta nhanh trí lập tức đập ngực than phiền: “Lỗi lớn nhất trong đời tôi, chính là đã kết bạn với Hứa Thất An… Bây giờ tôi thật sự hối hận.”

Anh ta không có thù oán gì với Chu Chengzhu; việc bị quấy rối chỉ là hậu quả của việc ghét bỏ người khác mà thôi.

Vào lúc này, chỉ cần thể hiện thái độ ngoan ngoãn, yếu đuối, thì sẽ dễ dàng xoa dịu cơn giận của Chu Chengzhu… Để người kia tin rằng việc anh ta từng kết bạn với Hứa Thất An chỉ là vì người đó được Ngụy Uyên coi trọng, nên mới muốn nịnh hót họ mà thôi.

Quả nhiên, trên khuôn mặt Chu Chengzhu hiện rõ vẻ hài lòng… Nhưng những lời sau đó của anh ta khiến Tống Đình Phong như bị sét đánh.

“Nếu anh không muốn vào tù, thì cứ luồn qua đây đi…”

Chu Chengzhu mở chân ra, nụ cười đầy ác ý: “Luồn qua đây, tôi sẽ không tính toán gì về mối quan hệ giữa anh và Hứa Thất An trước đây nữa.”

Những người đang đứng xem đều nhìn về phía Tống Đình Phong… Dưới ánh mắt của mọi người, khuôn mặt anh ta dần trở nên tái nhợt.

“Chu Yínluo… Ông này, thật sự đang đùa à…”

Tạch!

Một cái tát trước mặt mọi người.

Khuôn mặt Tống Đình Phong nhanh chóng sưng tím lên.

Chu Chengzhu nói một cách gay gắt: “Đùa à?”

Cậu nghĩ tôi đang đùa với cậu à? Cơ hội đã được đưa ra rồi, liệu cậu có biết cách nắm bắt hay không thì tùy vào chính mình thôi. Tôi chỉ cho cậu ba hơi thở thời gian thôi.”

Tống Đình Phong bắt đầu run rẩy, nắm chặt lại rồi buông lỏng tay mình.

Dưới ánh mắt của mọi người, anh ta cuối cùng cũng quỳ xuống, dùng hai tay chống đất và từ từ luồn qua giữa đùi của Zhu Chengzhu.

Zhu Chengzhu cười ha hả điên cuồng.

Anh ta quay sang nhìn Trần Quảng Hiếu và nói: “Đến lượt cậu rồi… Lựa chọn của cậu là vào tù hay phải luồn qua đùi tôi đây.”

Trong khoảnh khắc ấy, tâm lý méo mó của anh ta đã được thỏa mãn một cách triệt để.

Ánh mắt của Trần Quảng Hiếu trở nên u ám; anh ta sẵn lòng chết còn hơn phải chịu sự sỉ nhục này.

“Tôi… tôi sẽ làm thay anh ấy.”

Tống Đình Phong nịnh hót: “Tôi thích việc phải luồn qua đùi người khác… Hôm nay, chắc là tổ tiên tôi đang phù hộ tôi mới được đối xử như vậy.”

“Thật là kẻ lúc nào cũng theo đám đông… Ban đầu, cậu cũng đã dùng cách này để làm hài lòng Hứa Thất An phải không?” Zhu Chengzhu chế giễu.

“Vâng, vâng…”

Tống Đình Phong vội vàng gật đầu và lại tiếp tục luồn qua đùi của Zhu Chengzhu.

“Khá đấy… Cậu bé này thật thú vị… Lần đầu tiên tôi gặp ai lại thích làm như vậy đấy.”

Zhu Chengzhu vỗ vào mặt Tống Đình Phong và cười lạnh: “Đó chính là hậu quả của việc kết bạn không cẩn thận.”

Sau đó, anh ta không quan tâm đến kẻ hèn nhát này nữa và bước nhanh về phía nơi cha mình đã biến mất.

Một lúc sau, sân tập võ đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn, chỉ còn lại Trần Quảng Hiếu và Tống Đình Phong.

“Loài chó đồi, dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác!”

Tống Đình Phong phun một tiếng “phụt”, nhìn Trần Quảng Hiếu và cười nhạo: “Cậu bé này… Đã ở bên Hứa Ninh Yến lâu rồi mà vẫn chẳng học được gì cả, chỉ biết cáu kỉnh thêm lên thôi. Cuối năm này, cậu sắp kết hôn mà… Nếu bị nhốt vào tù vào lúc này, dù không chết thì cũng phải mất mặt, và cuối cùng cũng sẽ bị sa thải. Lúc đó, làm sao cậu có thể cưới được cô gái nào đây?”

“Trong đời này, việc gặp được một cô gái mà mình muốn cưới, một cô gái sẵn lòng kết hôn với mình, thật không dễ dàng chút nào… Kẻ khốn nạn Hứa Ninh Yến kia, suốt ngày lang thang trong các nhà thổ mà cũng chẳng tìm được cô gái như vậy đâu.”

Ánh mắt của Trần Quảng Hiếu lấp lánh nước mắt.

Tống Đình Phong phun một tiếng, tức giận nói: “Cứ làm mặt cau thán làm gì… Tôi đã quen với việc lấy lòng người

Ngày hôm sau, cuộc họp triều diễn ra.

Yuan Xiong đệ trình tấu chương, cáo buộc Ngụy Uyên mười tội lớn, bao gồm việc dung túng cho thuộc cấp tham nhũng, bóc lột dân chúng; ham muốn thành công quá mức, khiến tám vạn binh sĩ phải chết xa xứ, v.v.

Tại cuộc họp triều, trước mặt Các quý ông và hàng trăm quan lại khác, Nguyên Cảnh Đế đã lên án gay gắt Ngụy Uyên vì đã làm hại đến đất nước.

Cả triều đình đều rung chuyển.

Phòng làm việc của Tư Đô Giám Trung Cấp Bậc Ba Liu Hong.

Liu Hong tức giận đập vỡ một chiếc bình hoa cổ, người quan này với mái tóc đen pha lẫn vài sợi bạc, tức giận la lối:

“Kẻ không biết xấu hổ!

Ta và Yuan Xiong không thể chung sống được với nhau!”

Trong căn phòng rộng lớn, có sự hiện diện của Giám Trung Zhang Xingying, Thượng Thư Bộ Quân, cùng một số thành viên cốt cán của phe Wei.

Mọi người đều cảm thấy bất lực.

Trên triều đình, không ai có thể đối đầu với một vị hoàng đế trẻ tuổi nhưng nắm quyền lực tuyệt đối.

Đặc biệt là vì dưới trướng ông ta còn có rất nhiều kẻ sẵn lòng chiến đấu vì ông ta.

“Sự việc đã đến nỗi này, chỉ riêng chúng ta e rằng khó có thể cứu vãn tình hình,” một thành viên cốt cán thở dài.

Zhang Xingying với vẻ mặt u sầu nói:

“Ngụy Công đã phục vụ triều đình suốt hai mươi năm, luôn làm việc chăm chỉ. Người ta nói rằng ông ta lợi dụng quyền lực để tham nhũng, tích trữ của cải một cách vô độ, nhưng liệu có ai biết rằng ông ta đã sống ở Hào khí lâu suốt hai mươi năm? Thành phố này đầy rẫy sắc hoa, nhưng không có một nơi nào thuộc về gia đình ông ta.

Những năm qua, ông ta thường xuyên thảo luận với chúng ta về các chính sách mới, cố gắng cải cách để cứu vãn triều đình đang ngày càng suy yếu. Ông ta không có con cái, không có người thân, tất cả tâm huyết và công sức của mình đều dành cho triều đình. Nếu không có Ngụy Công, liệu Hoàng thượng có thể yên ổn tu luyện trong hai mươi năm qua không?

Tại sao Hoàng thượng lại không muốn ban tặng ông ta một danh tiếng tốt đẹp sau khi ông ta qua đời?”

Bầu không khí nặng nề và buồn bã lan tràn khắp căn phòng làm việc.

Thượng Thư Bộ Quân hít một hơi thật sâu và nói: “Hiện tại, điều chúng ta cần phải suy nghĩ là bảo vệ bản thân mình. Khi vụ án của Ngụy Công được giải quyết xong, chắc chắn chúng ta – những thành viên của phe Wei – sẽ bị thanh trừng. Ha, Qin Yuandao lại bắt đầu nhắm đến vị trí của tôi rồi...

Còn về vụ án của Ngụy Công..., miễn là chúng ta không sụp đổ, miễn là có người trong chúng ta sống sót, rồi sẽ có cơ hội để minh oan vào một

“Thành bại trong chốc lát không thể nói lên điều gì cả; người xưa có câu: ‘Một triều đại thay đổi, quan lại cũng thay đổi.’”

“Vì Nguyên Cảnh đã được quyết định như vậy rồi, thì chỉ còn chờ đợi vua mới lên ngôi mà thôi. Trong lịch sử, có rất nhiều trường hợp con trai khiến cha phải xấu hổ.”

“Rất nhiều vụ án oan ức hay sai lầm chỉ được làm sáng tỏ sau hàng chục năm.”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Lưu Hồng thở dài, rồi tiếp tục nói: “Chỉ là, khi Thái tử lên ngôi, chưa chắc ông ấy sẽ minh oan cho Ngụy Công.”

“À đúng rồi, còn Hứa Thất An thì sao?” Bộ trưởng Quân vụ bỗng hỏi.

Trương Hành An lau khóe mắt, giọng nói trầm xuống: “Tôi đã cử người đi tìm hiểu vài ngày trước; cửa nhà họ Hứa đóng chặt, không ai ở bên trong cả. Ninh Yến… Có lẽ ông ấy đã rời kinh thành rồi.”

Lưu Hồng cười đau lòng: “Có lẽ đi thì tốt hơn… Nếu ông ấy ở lại, cũng chẳng ai có thể bảo vệ ông ấy được. Chúng ta cũng không thể. À, có lẽ ông ấy đã hoàn toàn mất niềm tin vào triều đình rồi.”

Ngày hôm đó, tin tức về việc Ngụy Uyên ham muốn chiến công mà liều lĩnh, khiến cho tám mươi nghìn binh sĩ thiệt mạng trước quân địch cuối cùng cũng lan truyền ra ngoài dân gian.

Người dân phản ứng rất dữ dội trước thông tin này:

“Đã bảo rằng không nên hỗ trợ bọn man diệt vật kia mà! Chúng ăn thịt người dân của Đại Phụng, quấy rối biên giới… Tại sao lại hỗ trợ chúng? Giờ thì tổ tiên chúng ta đã bị làm tức giận và phải chịu hình phạt rồi đây… Bây giờ thì sao nhỉ? Tám mươi nghìn binh sĩ đã chết… Trong hai mươi năm qua, Đại Phụng chưa từng chịu thất bại nghiêm trọng như vậy.”

“Theo tôi thấy, toàn là lỗi của Ngụy Uyên kia… Nếu không vì sự ham muốn chiến công và liều lĩnh của ông ta, làm sao lại có thất bại như vậy?”

“Kẻ khốn nạn đó… Một kẻ eunuch lại chỉ huy quân đội… Đó chẳng phải là trò đùa sao? Hoàng đế đã tin nhầm người rồi.”

“Lũ ngu ngốc kia… Ngụy Công là người mà các ngươi có thể coi thường dễ dàng sao? Hai mươi năm trước, nếu không có kẻ eunuch đó, các ngươi có thể sống yên bình như bây giờ không?” Một người già đứng dậy phản đối.

“Ông già ơi, ông không nghe nói à? Ngụy Uyên kia là một kẻ tham nhũng lớn đấy!”

“Hừ, ai nói vậy?”

“Chính triều đình nói vậy đấy.”

“Triều đình còn nói rằng Vương gia Huy là anh hùng nữa… Triều đình còn nói rằng Chu Châu bị bọn man diệt vật tàn sát nữa… Nhưng cuối c

Mọi người xung quanh đều im lặng không nói được gì.

Sau sự kiện thảm sát tại thành Châu Châu, người dân kinh đô và các tỉnh khác của Đại Phụng đều không tránh khỏi cảm giác mất niềm tin vào triều đình.

“Vậy… vậy Hứa Ngân Lô cũng chẳng nói gì cả mà.”

Cung điện hoàng gia.

Người eunuch già bước vào từ từ, dừng lại bên cạnh giường rồi cúi đầu nói nhỏ: “Bệ hạ, Thủ tướng đang mong được gặp Bệ hạ.”

Nguyên Cảnh Đế đang thiền định, trả lời một cách bình tĩnh: “Không gặp!”

Người eunuch già thì thầm bổ sung: “Thủ tướng đang quỳ ngoài kia; ông ấy nói rằng nếu Bệ hạ không gặp, ông ấy sẽ không đi đâu cả.”

Nguyên Cảnh Đế cười khẩy một tiếng nhưng không phản hồi gì thêm.

Người eunuch già không dám thuyết phục nữa, chỉ đứng yên bên cạnh.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; trong chốc lát, một giờ đã trôi qua. Người eunuch già nhìn Nguyên Cảnh Đế vẫn đang thiền định, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ.

Ngay khi người eunuch già đi xa, Nguyên Cảnh Đế liền mở mắt, đứng dậy từ chiếc gối đệm, đặt hai tay xuống mặt đất.

Vài giây sau, Nguyên Cảnh Đế bỗng nghe thấy tiếng rồng rít thê lương vang lên bên tai mình.

“Chưa đủ… chưa đủ đâu!”

Nguyên Cảnh Đế không nói gì, nhưng có một giọng nói bên trong cơ thể anh ta vang lên:

“Đợi đến ngày mai, khi công bố việc thất bại trong trận chiến với Vu Thần Giáo, thì sẽ đủ rồi.” Nguyên Cảnh Đế cười nói.

Bên ngoài, người eunuch già ra khỏi cung điện; dưới những bậc thang cao, một người mặc áo đỏ đang quỳ đó.

“Thủ tướng ơi, sao ngài lại làm như vậy chứ? Nếu ai biết chuyện này, cả ngài lẫn Bệ hạ đều sẽ mất mặt đấy.”

Người eunuch già cúi đầu, năn nỉ: “Hãy trở về đi… Tôi đã phục vụ Bệ hạ suốt nửa đời rồi; tôi hiểu rõ tính cách của Bệ hạ lắm. Dù ngài quỳ đây đến chết, cũng không thể làm lay chuyển quyết tâm của Bệ hạ đâu.”

Vương Thủ Phụ mặt tái nhợt, mí mắt nửa mở nửa đóng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.

Ở tuổi này mà có thể quỳ suốt một giờ như vậy, thật sự là minh chứng cho ý chí phi thường của người đó.

“Tôi hiểu rồi… Cảm ơn ngài đã nhắc nhở.”

Ánh mắt của Vương Thủ Phụ dần tắt đi; anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể lại ngã về một bên.

“Ôi trời, ngài phải cẩn thận nhé! Thân thể của Đại thần Thủ tướng rất quý giá; nếu ngài gặp chuyện gì, ai sẽ đỡ gánh lo cho Hoàng đế đây?”

Người eunuch già vội vàng giúp ông ta đứng dậy.

Vương Chân Văn thở dài một hơi, phủi bụi trên người, chỉnh lại y phục, sau đó cúi chào sâu sắc trước phòng đọc sách của Hoàng đế.

Tiếp theo, ông ta làm một việc khiến người eunuch già kinh ngạc không ngớt lời.

Vương Chân Văn cởi bỏ chiếc mũ quan, nhẹ nhàng đặt nó xuống bậc thang.

Khi đứng dậy, ánh mắt ông ta rực sáng.

Không còn mang trách nhiệm quan lại nữa, ông ta bước đi mạnh mẽ.

“Không có chức vụ, con người mới thực sự được tự do…”

Lầu Quan Tinh…

Hai chiếc xe ngựa từ từ tiến đến; cả hai đều được làm bằng gỗ đàn hương, viền bằng ngọc và trang trí bằng lụa màu vàng óng.

Xe ngựa dừng lại ở quảng trường bên ngoài Lầu Quan Tinh; hai hàng vệ sĩ cưỡi ngựa cũng dừng lại cùng với xe.

Cửa xe mở ra, hai người phụ nữ lần lượt bước ra khỏi xe. Người mặc váy cung màu đơn sơ tựa như núi băng tuyết, cao quý và lạnh lùng; người mặc váy cung màu đỏ thắm, đội mũ phượng nhỏ và đeo các trang sức quý giá như kẹp tóc ngọc, chuỗi ngọc… Giống như một con chim vàng quý giá.

Vẻ đẹp và sự quyến rũ của cô ấy hoàn toàn phù hợp với những trang sức xa xỉ này; người phụ nữ có vẻ đẹp tự nhiên như cô ấy thật xứng đáng được khoác lên mình những bộ trang phục lộng lẫy như vậy.

Bỏ lại các vệ sĩ, hai công chúa bước vào Lầu Quan Tinh.

“Hoài Kính, em đến rồi à!”

Trú Tái Vi đang đợi ở tầng một, vui mừng chào đón người bạn thân thiết của mình.

Bào Bào không quan tâm đến phong thái của một công chúa, kéo lê váy và “đi thẳng lên lầu”.

Chạy được vài bước, cô bỗng nghĩ lại và quay đầu hỏi: “Anh ấy ở tầng mấy vậy?”

“Tầng bảy!”

Trú Tái Vi trả lời, nói với nụ cười ngọt ngào và đưa cho Hoài Kính một ít thịt khô: “Em muốn ăn không?”

Hoài Kính lắc đầu.

Bào Bào giận dữ: “Sao còn không dẫn đường nữa!”

Trú Tái Vi dẫn hai công chúa lên tầng bảy, mở cửa phòng ngủ… Mùi thuốc lá lan tỏa khắp căn phòng; ánh mắt Bào Bào lập tức đổ dồn về phía người đàn ông đang nằm liệt trên giường.

Đôi mắt hồng như hoa đào của cô bỗng nhiên ửng lên nước mắt.

“Tại sao anh ấy vẫn chưa tỉnh dậy? Anh ấy có nguy hiểm không?” Bào Bào nói trong nghẹn ngào.

Hoài Kính không nói gì, chỉ nhìn về phía Trú Tái Vi.

  “Không biết khi nào anh ấy mới tỉnh lại; lúc được đưa trở về đây, có lẽ anh ấy đã gần chết rồi. Cơ thể anh ấy không còn chỗ nào là nguyên vẹn cả – khi bảo vệ thành trì, anh ấy đã sử dụng những phép thuật của Nho giáo và phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Thêm vào đó, vết thương ở lưng cũng rất khó lành.”

  Cô gái nhỏ mắt to đầy lo lắng giải thích: “Thầy nói rằng ý chí của anh ấy quá mạnh mẽ, đến mức gây hại cho cả bản thân mình và người khác.”

  Hoài Kính hỏi: “Ý chí đó là cái gì?”

  Trú Tái Vi lắc đầu: “Thầy chỉ nói rằng việc đó sẽ khiến cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề.”

  “Cả hai bên đều bị tổn thương…” Hoài Kính cảm thấy xúc động.

  Khi Hứa Thất An được thăng lên cấp bốn, tâm trạng và hoàn cảnh của anh ấy lúc đó ra sao, đã khiến anh ấy quyết định đi đến bước này?

  Bào Bào đã ngồi bên cạnh giường, tay cầm khăn giấy, khóc nức nở.

  Cô muốn gọi Hứa Thất An để đánh thức anh ấy, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ gây hại cho anh ấy, nên chỉ biết khóc thôi.

  Bào Bào nức nở nói: “Hoàng đế đã cấm anh ấy làm quan rồi, vậy mà anh ấy vẫn cố gắng hết sức… Danh tiếng vĩ đại của Ngụy Uyên đã bị hủy hoại trong chốc lát… Nếu anh ấy tỉnh lại và biết điều này, chắc chắn sẽ rất buồn lòng…”

  “Làm sao Hoàng đế có thể tàn nhẫn đến thế… Mặc dù tôi không thích Ngụy Uyên, nhưng tôi cũng biết rằng những gì anh ấy làm là những việc vô cùng quan trọng…”

  “Wei… Ngụy Công…”

  Đang khóc, bào Bào bỗng nghe thấy tiếng nói khàn khàn phía sau lưng mình.

  Bào Bào vui mừng vô cùng; Hoài Kính và Trú Tái Vi cũng bước tới gần giường, thấy Hứa Thất An mặt tái nhợt, môi nứt nẻ, nhưng đôi mắt đã mở ra.

  “Trời ơi, cuối cùng anh ấy cũng tỉnh rồi!”

  Trú Tái Vi reo lên vui mừng và nói: “Tôi sẽ đi lấy một số viên thuốc bổ dưỡng cho anh ấy ngay đây.”

  Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô ấy, và cô vội vàng chạy ra khỏi phòng.

  Hứa Thất An nhìn chăm chú vào khuôn mặt xinh đẹp của hai công chúa, im lặng một lúc rồi nói: “Tôi đang ở đây… với các công chúa à?”

“Bảo Bảo vội vàng gật đầu: ‘Ừm ừm!’”

Lông mi dài của cô ấy ướt đẫm, hai bên má trắng mịn in rõ những dấu vết nước mắt.

Hứa Thất An mỉm cười với cô ấy, rồi thở phào nhẹ nhõm; có lẽ Lý Diệu Chân đã giúp anh ta trở lại.

“Dù thoát được mạng sống, nhưng quá nguy hiểm… Chắc hẳn trong thời gian qua tôi đã suýt chết không biết bao nhiêu lần,” anh ta tự nhủ.

Việc chiến đấu giữa hàng vạn quân địch để giết chết Nurhega không hề dễ dàng. Trước hết, anh ta phải xuyên qua đội quân địch, sau đó tiêu diệt một cao thủ cấp bốn thuộc hệ thống kép. Chỉ riêng điều này thôi cũng không phải bất kỳ cao thủ cấp bốn nào cũng có thể làm được.

Hơn nữa, Nurhega còn nghiên cứu hệ thống pháp sư, sở hữu nhiều phương pháp kiểm soát đối thủ; việc sử dụng chiêu “Đại Đạo Nhất Kiếm” của anh ta cũng không chắc đã thành công.

Vì vậy, sự bảo vệ của Lý Diệu Chân thông qua các viên thuốc bí quyết là điều thiết yếu.

Cuối cùng, cách sử dụng phép thuật của học thuyết Nho gia cũng là một yếu tố then chốt. Việc sử dụng “Ngôn Xuất Pháp Tuý” để tạm thời đạt đến trạng thái cực độ mạnh mẽ thực ra chỉ tốn ít sức lực hơn so với việc “tăng cường linh hồn gấp mười lần”.

Lần trước, anh ta suýt nữa mất mạng; may mắn thay, anh ta vẫn còn sống sót nhờ vào một nữ chiến binh xinh đẹp thuộc phái Thiên Tông.

Lần này, rõ ràng anh ta không chết ngay tại chỗ; nếu không, khi mở mắt ra, anh ta sẽ thấy không phải là Bảo Bảo hay Hoài Kính, mà là những người liên quan đến việc sinh nở hoặc cha của kiếp sau.

Không lâu sau, Trú Tái Vi trở lại với một cái đĩa gỗ đầy ắp các loại thuốc.

“Tốt rồi, khi bạn tỉnh lại là tốt nhất… Việc bạn có thể tỉnh lại chứng tỏ rằng những lực lượng đã cướp đi sức sống của bạn đã hoàn toàn biến mất. Với thể trạng cấp bốn hiện tại của bạn, chỉ cần hai ba ngày là sẽ khỏe lại.”

Trú Tái Vi rất vui mừng; trong thời gian Hứa Ninh Yến nằm bệnh, cô ấy ăn uống không ngon miệng, luôn buồn bã và chỉ ăn được hai bát cơm mỗi bữa, dẫn đến việc cô ấy gầy đi.

Bây giờ khi Hứa Ninh Yến đã tỉnh lại, cô ấy lại có thể vui vẻ thưởng thức những món ăn ngon mà không cần phải lo lắng cho anh ta nữa.

Dưới sự hướng dẫn của Trú Tái Vi, anh ta uống vài viên thuốc; cảm thấy bụng ấm áp, khí trong cơ thể bắt đầu lưu thông trở lại trong các mạch máu, và màu sắc khuôn mặt cũng trở nên hồng hào hơn.

Cảm giác đói bụng cũng biến mất.

Anh ta uống thêm nước ấm do Bảo B

Một cái biệt danh tiêu cực chính là một cái tên được đặt với ý nghĩa chỉ trích.

  Đối với các quan lại thời đó, cái tên này chính là sự kết luận cuối cùng về những công lao và phẩm chất của họ trong suốt cuộc đời.

  Một cái biệt danh tiêu cực giống như việc gắn mác “kẻ xấu” lên cuộc đời của Ngụy Uyên, khiến cho hành động của anh ta bị ghi chép lại trong sử sách và để lại tiếng xấu mãi mãi.

  Hoài Kính đã kể chi tiết những sự việc xảy ra trong những ngày qua cho Hứa Thất An.

  “À, vậy à… Không ngờ lại như vậy, nhưng cũng dễ hiểu thôi.”

  Hứa Thất An nói một cách bình tĩnh, sau đó im lặng.

  Một lúc sau, anh ta nói: “Việc Ngụy Công chết ở thành phố Jingshan thật tốt; ít ra còn hơn là chết vào tay chính những người của mình. Nhưng nếu anh ta không chết, những kẻ khốn nạn kia cũng không dám làm gì anh ta đâu.”

  “Nghĩ lại, cuộc đời anh ta thật sự rất đau khổ: Quê hương của anh ta ở tỉnh Yuzhou; khi còn trẻ, gia đình anh ta đã bị Vu Thần Giáo tiêu diệt. Sau đó, anh ta đến kinh đô để tìm sự giúp đỡ từ bạn bè, nhưng vì yêu một cô gái trong gia đình đó mà không thành công, anh ta bị buộc phải từ bỏ tình yêu ấy. Khi nhìn người con gái mình yêu kết hôn với người khác, mình lại phải ở bên cạnh cô ấy để bảo vệ cô ấy… Đối với một người đàn ông, đó chính là sự nhục nhã lớn nhất.”

  “Suốt cuộc đời, anh ta không có con cái, không có người thân; và cuối cùng, anh ta lại phải chịu đựng những điều như vậy… Thật không công bằng.”

  Hứa Thất An nhìn chằm chằm vào mắt mình, cố gắng cười nhưng giọng nói vẫn run rẩy: “Hoài Kính ơi, hãy giúp tôi kể chi tiết vụ án của Trinh Đức và chuyện của Ngụy Công cho Chu Nguyên Chân biết. Hỏi xem liệu anh ta có muốn trở về kinh đô trước ngày mai hay không…”

  Anh ta nhìn về phía Lâm An, nắm lấy tay cô bé và nói: “Công chúa, hãy giúp tôi xay thuốc đi.”

  “Ồ!”

  Lâm An lắng nghe mọi chuyện một cách mơ hồ, nhưng một điều duy nhất cô ấy hiểu rõ chính là… bây giờ cô ấy rất buồn.

  Hứa Thất An đứng dậy, ngồi xuống bàn và bắt đầu viết thư.

  Một lúc sau, khi lá thư đã hoàn thành, anh ta cho nó vào phong bì và hỏi Trú Tái Vi: “Miao Zhen vẫn ở Tầng Ngắm Sao chứ?”

  Miao Zhen hơi nhăn mày, cảm thấy cái tên đó quá thân mật và khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

  “Vâng, cô ấy vẫn ở

Lý Diệu Chân Lúc này đang ngồi thiền trong phòng ngủ của mình; khi nghe nói Hứa Thất An đã thức dậy, cô vô cùng vui mừng và vội vàng chạy đến ngay.

  Khi mở cửa ra, cô bất ngờ gặp hai nàng công chúa xinh đẹp như tiên nữ.

  Nữ anh hùng Phi Yến kìm nén niềm vui, nhìn Hứa Thất An đang ngồi bên cạnh bàn rồi gật đầu nói: “Tốt là đã thức dậy rồi… Công chúa tìm tôi có việc gì không?”

  Hứa Thất An đưa chiếc phong bì cho cô, giọng nói hơi khàn: “Hãy giúp tôi gửi lá thư này đến cho tổ tiên của Liên minh Võ lâm. Ông ấy đang ở phía sau núi của Liên minh Võ lâm, nơi có cánh cổng đá được canh gác bởi quân Người Dương.”

  “Khi đi, nhớ phải tự mình đưa lá thư này đến tay ông ấy, không được nhờ bất kỳ ai, kể cả người đứng đầu Liên minh hiện tại là Cao Thanh Dương. Nhớ rằng, chỉ được đưa trực tiếp vào tay tổ tiên Liên minh thôi. Nói tên tôi là đủ; Cao Thanh Dương sẽ dẫn cô đến gặp ông ấy.”

  “Tôi có thể xem lá thư này được không?” Nữ thánh Tiên Tông hỏi một cách thoải mái.

  “Công chúa nghĩ sao?” Hứa Thất An lắc đầu: “Đừng xem.”

  “Ồ…”

  Lý Diệu Chân gật đầu rồi rời khỏi phòng.

  Hứa Thất An nhìn hai nàng công chúa, đặt hai tay lên mép bàn, đứng dậy một cách yếu ớt: “Hai công chúa hãy chờ một lát, tôi sẽ đi gặp Giám đốc.”