Một giờ sau, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; trên con đường núi quanh co, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

Một đội kỵ binh đang lao về phía này. Người dẫn đầu là một cô gái mặc chiếc áo khoác màu xanh nhạt, với đôi lông mày đẹp, hình dáng thanh thoát, không quá cao, tạo nên vẻ ngoài dịu dàng và duyên dáng.

Các đường nét khuôn mặt của cô thực sự rất hoàn hảo: đôi mắt trong sáng, đôi môi đầy đặn nhưng không dày, chiếc mũi thẳng tắp và tinh xảo…

Leizhou thuộc vùng cao nguyên, nơi có tia cực tím mạnh; làn da của cô đậm màu hơn so với những người phụ nữ bình thường, nhưng điều này không làm giảm đi vẻ đẹp của cô. Làn da khỏe mạnh ấy lại càng khiến người ta yêu mến hơn.

Điểm duy nhất khiến vẻ đẹp của cô hơi bị lu mờ chính là đường viền tóc của cô hơi cao một chút.

“Li Lang!”

Chưa kịp đến nơi, tiếng gọi đã vang lên từ xa.

Trên lưng ngựa, Vân Nhân Thiện Nhu – cô tiểu thư của Hội Thương Nhân Leizhou – liệt qua các vệ sĩ phía sau, nhảy xuống từ lưng ngựa, vượt qua hàng chục thước, và ôm chặt lấy Li Linh Tố.

Cô ôm chặt lấy eo anh và nói trong nghẹn ngào:

“Li Lang, đã một nửa năm chúng ta không gặp nhau rồi… Thiện Nhu nhớ anh lắm.”

Trước mắt mọi người, Li Linh Tố cảm thấy hơi ngượng ngùng và tự nhủ: “Thật là cái ‘sức hút chết người’ của mình…”

Khi nhìn thấy cảnh này, Hứa Thất An không khỏi nhớ đến một đoạn kịch tính trong tiểu thuyết mà mình đã đọc ở kiếp trước: nam chính và nữ chính đã lâu không gặp nhau, và khi nam chính bất ngờ xuất hiện để mang lại niềm bất ngờ cho nữ chính, cô ấy đã không ngần ngại lao vào vòng tay anh.

Chắc chắn, cô gái này phải là người có địa vị cao quý hoặc vẻ đẹp nổi bật lắm mới phải vậy…

Những người xung quanh đều ngạc nhiên, và không khỏi suy nghĩ về địa vị của Li Linh Tố… Còn nữ chính thì “vô tình” đã giúp anh gây ra một “scandal” lớn…

Không ngờ hôm nay mình lại may mắn được chứng kiến cảnh này…

Li Linh Tố nhẹ nhàng vuốt lưng Vân Nhân Thiện Nhu và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Chị gái yêu quý, em cũng nhớ chị lắm. Trong suốt nửa năm vừa qua, mỗi bữa ăn, mỗi giấc ngủ, mỗi lần tắm rửa… thậm chí khi em thiền định, hình ảnh của chị vẫn luôn hiện lên trong đầu em.”

Nghe những lời này, Vân Nhân Thiện Nhu rơi nước mắt, lòng tràn ngập cảm xúc: xúc động, say mê, yêu thương…

Cô nhìn Li Linh Tố từ đầu đến chân và hỏi:

“Hai chị em họ Đông Phương kia không theo đuổi được anh sao?”

Li Linh Tố lắc đầu: “Em luôn ph

Li Linh Tố cau mày, thở dài nói: “Tôi chỉ làm những sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể mắc phải; cho đến khi gặp em, tôi mới biết điều gì là đúng đắn.”

Văn Nhân Thiên Nhuận là một người phụ nữ thông minh, đã giúp cha mình quản lý công ty thương mại một cách hiệu quả và khéo léo.

Nhưng trước tình yêu, cô ấy đã mất hết lý trí, trở thành một cô gái bình thường như bao người khác.

Nghe những lời tình tứ kiểu này, cô ấy liền cảm thấy hạnh phúc vô cùng.

“Vậy Li Lang đã thoát ra được như thế nào?”

“Điều đó hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của Tiền bối Từ.” Thánh nhân Thiên Tông lập tức giới thiệu Hứa Thất An và Mục Nam Kỳ với Văn Nhân Thiên Nhuận:

“Nhuận ơi, họ chính là những người đã cứu Li Lang, cũng là bạn bè của ta.”

Văn Nhân Thiên Nhuận bước đến bên hai người, cúi đầu chào hỏi và nói một cách nhẹ nhàng:

“Cảm ơn hai vị đã cứu Li Lang, ân huệ lớn lao này, con sẽ không bao giờ quên.”

Đây chẳng phải là cách mà những kẻ tồi tệ tự rèn luyện bản thân sao? Hứa Thất An mỉm cười nhẹ: “Chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, không đáng để nói đến.”

Đồng thời, Hứa Thất An nhận ra rằng anh ta không quen biết cô gái này – tiểu thư của công ty thương mại Lệ Châu. Sự quen thuộc này chỉ xuất phát từ cái tên của cô ấy, khiến anh ta có cảm giác đã từng gặp cô ấy trước đây.

Anh ta nhanh chóng không còn bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó nữa; ai mà chưa từng có cảm giác “mình đã từng đến đây”, “mình đã từng làm điều gì đó tương tự” chứ?

Hứa Thất An thì thầm hỏi: “Thực lực của công ty thương mại Lệ Châu ở Lệ Châu như thế nào?”

Li Linh Tố trả lời:

“Chỉ cần nghe cái tên là biết rồi; về mặt tài chính, họ thuộc hàng top. Về mặt những cao thủ, có vài người đạt cấp bốn. Thực ra, nếu không phải vì chị Rong và chị Thanh theo sát quá chặt, tôi đã theo Nhuận trở về Lệ Châu rồi.”

“Bởi vì ở Lệ Châu, ngay cả chị Rong và chị Thanh cũng phải e dè họ một chút. Tất nhiên, nếu đối đầu trực diện, sức mạnh chiến đấu của họ vẫn có thể áp đảo công ty thương mại Lệ Châu.”

Những điều này không phải là điểm then chốt. Hứa Thất An tiếp tục hỏi: “Em đã ngủ với cô gái này chưa?”

“À… khi tình cảm trở nên sâu đậm, mọi thứ đều xảy ra một cách tự nhiên thôi. Nhưng Tiền bối yên tâm, Nhuận không giống như các chị em Đông Phương; cô ấy rất hiểu biết và lịch sự.”

Li Linh Tố vội vàng giải thích qua tin nhắn.

“Đừng nói những điều vô nghĩa nữa… Dù sao thì tôi cũng đã s

Không biết hai người đó đã trao đổi thông tin riêng tư như thế nào, Văn Nhân Thiên Nhu mỉm cười và nói: “Không biết hai vị ân nhân có muốn theo Thiên Nhu trở về thành phố không? Để Thiên Nhu có cơ hội tiếp đãi các vị.”

Cách cô ấy nói chuyện thật sự rất khéo léo. Mục Nam Kỳ nhướng cằm lên và kiêu ngạo gật đầu một cái.

Ngay lập tức, mọi người cưỡi ngựa và lên đường đến Thành phố Lệ Châu, cách đó khoảng hai mươi dặm.

Tại phòng khách của gia đình Văn Nhân…

“Cha tôi đã đi buôn bán ở miền Bắc rồi; ông ấy mang theo một lượng lớn lương thực, gốm sứ, vải vóc để trao đổi lấy ngựa chiến và gia súc với những kẻ man rợ.”

Văn Nhân Thiên Nhu ra lệnh phục vụ trà và các loại trái cây đặc sản của Lệ Châu.

Do sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm lớn, trái cây ở Lệ Châu ngon và ngọt hơn so với những nơi khác.

Điều này khiến “Hoa Thần tái sinh” rất hài lòng; cô ăn thêm vài miếng dưa hấu.

Hứa Thất An vừa ăn vừa hỏi: “Lợi nhuận chắc hẳn rất cao phải không?”

Văn Nhân Thiên Nhu mỉm cười và gật đầu: “Bình thường, chúng tôi không dám kinh doanh với những kẻ man rợ đó. So với những tộc người hoang dã ấy, người man rợ ở miền Nam Tây lại còn đáng tin cậy hơn.”

“Tất cả đều nhờ vào bộ lạc Quỷ; đặc biệt là bộ lạc Thiên Quỷ. Họ luôn có những người thông minh và có uy tín lớn. Họ cho rằng miền Nam Tây nên thực hiện giao thương với Đại Phụng; những bộ lạc khác sẽ không dám cản trở việc này.”

“Tất nhiên, ở miền Nam Tây vẫn còn nhiều bộ lạc cổ hủ, sống theo thói quen man rợ – ăn thịt sống, dùng người sống làm lễ vật, thậm chí còn có những trường hợp cha con giết nhau để tranh giành tài sản…”

Cha con giết nhau à? Có lẽ cô ấy đang ám chỉ tôi đấy… Hứa Thất An nghĩ trong lòng.

Văn Nhân Thiên Nhu tiếp tục nói: “Chiến tranh ở miền Bắc kéo dài suốt thời gian dài; bây giờ những kẻ man rợ đang thiếu hụt vật tư. Vì có hiệp ước, họ không dám xâm nhập vào lãnh thổ Đại Phụng để cướp bóc nữa; đây chính là cơ hội tốt nhất đối với chúng tôi.”

Hứa Thất An nhận xét: “Thương nhân theo đuổi lợi nhuận là điều tốt.”

Văn Nhân Thiên Nhu mắt sáng lên: “Vị ân nhân không nghĩ rằng người buôn bán là những người thấp kém sao?”

Chắc là bạn chưa từng trải qua thời đại mà tiền bạc có thể khiến một người trở nên quyền lực lắm… Hứa Thất An vẫn giữ nguyên thái độ của mình và nói: “Trong sách sử, hầu hết những thời đại thịnh vượng đều xuất phát từ sự

**“**

  Văn Nhân Thiên Nhu gật đầu.

  “Gần đây, tại chùa Tam Hoa có điều gì bất thường không?”

  Văn Nhân Thiên Nhu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có gì bất thường cả. Chỉ là trong chín ngày nữa, sẽ đến ngày Tháp Phật được mở.”

  Hứa Thất An cười và hỏi: “Cô cũng biết rằng Tháp Phật sắp được mở à?”

  Văn Nhân Thiên Nhu ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười nhẹ nhàng: “Nghe nói, Tháp Phật từng được dùng để thờ cất xá lịch và những thể xác vàng của các vị cao tăng đã nhập niệt; nơi này tràn đầy ân phước Phật gia. Mỗi 60 năm, Tháp Phật mới được mở một lần, và những người có duyên sẽ nhận được những bảo vật bên trong đó.”

  Phật giáo lại có lòng tốt như vậy sao? Hứa Thất An suy ngẫm và hỏi: “Mục đích thực sự là gì?”

  Văn Nhân Thiên Nhu trả lời một cách rõ ràng: “Theo truyền thuyết, bất kỳ ai nhận được bảo vật trong Tháp Phật đều sẽ quay về theo đạo Phật sau này. À, gần đây, thực sự có người nói rằng ánh sáng vàng từ Tháp Phật rất rực rỡ, và tiếng rồng cũng vang lên liên tục. Chùa Tam Hoa đã giải thích rằng đó là do công đức của Tháp Phật đã viên mãn, nên mới xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ như vậy.”

  Hiểu rồi… Mỗi 60 năm mở một lần, mục đích thực sự là để giúp đạo Phật “cứu độ những người có duyên”. Ha, công đức viên mãn ư? Khí rồng của Đại Phụng khi nào lại trở thành “công đức viên mãn” của các ngươi Phật giáo chứ? Rõ ràng là muốn chiếm đoạt khí rồng đó mà thôi. Hứa Thất An suy nghĩ kỹ rồi hỏi:

  “Chùa Tam Hoa ở đâu? Cách thành phố Lê Châu có xa không?”

  “Nếu đi nhanh, ngày mai là đến được.”

  Hứa Thất An gật đầu từ từ, nhìn về phía Tiên Tông Thánh Tử và nói: “Tôi muốn đi thám hiểm thông tin trước.”

  Xu Kiến đến Lê Châu, quả thực là vì Tháp Phật; ý định của hắn hoàn toàn không đơn thuần chút nào. Li Linh Tố không hề ngạc nhiên về điều này.

  Khi Xu Kiến nói rằng họ sẽ đi về phía tây, Li Linh Tố đã đoán ra chi tiết rồi.

  “Anh đi cùng tôi, còn em thì ở lại nhà Văn Nhân.” Hứa Thất An bổ sung thêm.

  “Được.”

  Tiên Tông Thánh Tử nhìn Văn Nhân Thiên Nhu một cái, rồi nói một cách nghiêm túc: “Không vấn đề gì, tôi không thể từ chối.”

  Hôm nay, tinh khí của mình cuối cùng cũng được bảo toàn rồi.

  Văn Nhân Thiên Nhu quả thực là một người hiểu biết và chu đáo; cô không hề tức giận, mà ngược lại còn nói nhữ

“Các sư sãi ở chùa Tam Hoa đã quen với thói ngang ngược rồi; bây giờ khi tu vi của cậu bị phong, hãy mang theo vật này để mọi người yên tâm hơn. Cái súng này là vật pháp mà cha tôi đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua. Những kẻ dưới cấp độ Luyện Thần, chắc chắn sẽ chết.”

Còn về cấp độ Luyện Thần thì chỉ cần cậu nhắm vào đối thủ, khả năng cảm nhận nguy hiểm trước của các võ sĩ sẽ giúp họ phát hiện ra cậu ngay lập tức.

Ngày hôm đó, hai người thay đổi trang phục và sử dụng phép thuật bí mật của giáo phái trộm cắp để thay đổi diện mạo, sau đó cưỡi ngựa nhanh tiến theo bản đồ và đến được thành phố Thanh Ninh vào buổi sáng hôm sau.

Chùa Tam Hoa nằm ở ngoại ô thành phố Thanh Ninh, tại một nơi có tên là núi Kim Quang.

Quy mô của ngôi chùa rất lớn, có tới hai nghìn sư sãi đang tu luyện bên trong.

Đối với các sư sãi ở chùa Tam Hoa, mặc dù họ sống ở Đại Phụng, nhưng cuộc sống của họ không hề khác gì so với những người ở Tây Vực.

Thành phố Lệ Châu vốn đã có rất nhiều người từ Tây Vực qua lại thường xuyên; chùa Tam Hoa cũng chỉ cách biên giới Tây Vực khoảng ba ngày đi bộ mà thôi.

Với sự hậu thuẫn của cha, còn sợ cái gì nữa trước triều đình chứ?

Diệt Phật ư? Liệu chính quyền Lệ Châu dám làm điều đó ngay trước mắt giáo phái Phật Giáo sao?

Chính vì vậy mà ngôi chùa mới có quy mô lớn đến thế.

Khi tiến gần đến núi Kim Quang, từ xa có thể nhìn thấy những ngôi đại điện lộng lẫy nằm giữa những cành cây khô cằn; bên cạnh đó còn có những khu nhà liên kết với nhau, đó là nơi ở của các sư sãi.

Hai người buộc ngựa lại bên cổng chùa Tam Hoa và bắt đầu leo lên những bậc thang.

Khi họ sắp bước vào sân trong của chùa, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng cãi vã và la mắng phía trên.

Tiếp theo đó, là những tiếng nổ khàn khàn, cùng với âm thanh của những người ngã xuống từ những bậc thang phía trên.

Những người này mặc trang phục chiến đấu, hoặc đeo kiếm, hoặc cầm đao; trên người họ không có vật giá trị gì khác ngoài vũ khí.

Đó là những người thuộc tầng lớp thấp trong giang hồ.

“Các anh em, có sao không ạ?” Hứa Thất An tiến lên đỡ họ dậy.

Những người thuộc giang hồ cảm thấy xấu hổ và liên tục lắc đầu: “Không sao đâu, không sao đâu.”

“Các anh em đang…?” Hứa Thất An vừa hỏi thì thấy một thiếu sư trẻ tuổi, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang cầm cái chổi, bước xuống từ những bậc thang phía trên. Đôi mắt anh ta hõm sâu, m

“Chỉ với mấy kẻ tầm thường như các ngươi, cũng dám đến Tháp Phật để may mắn à? Ngay cả tôi – một chú tiểu hòa thượng quét dọn – các ngươi còn không thể đánh bại được, sao không đi tiểu xem mình có xứng đáng vào đây hay không… Chửi!”

Những kẻ trong giang hồ ấy đỏ mặt, tức giận nói: “Chùa Tam Hoa đã nói rằng, bất kỳ ai có duyên phận đều có thể thử vào đây. Những năm trước cũng vậy mà.”

Chú tiểu hòa thượng ngẩng cao đầu, cười lạnh: “Năm nay khác, năm nay Tháp Phật không nhận những người có duyên phận nữa. Cút đi cho khuất mắt, nếu không… Bồ Tát sẽ đánh các ngươi đến mức không nhận ra cha mẹ mình đâu.”

“Các ngươi – những kẻ ngu xuẩn từ Trung Nguyên muốn ăn thịt thiên nga – Chùa Tam Hoa là của chúng ta ở Tây Vực. Pháp luật Phật giáo uyên thâm, làm sao các ngươi – những kẻ thô lỗ và ngu dốt này – có thể hiểu được?”

Một người đàn ông tay bị trật khớp tức giận la lên: “Lệ Châu là lãnh thổ của Đại Phong chúng ta.”

Chú tiểu hòa thượng giơ chiếc chổi lên, chửi bới: “Bồ Tát nói thế là thế. Nếu các ngươi không tin, thì cứ lại đây đấu xem. Lần này, các ngươi sẽ phải quỳ gối van xin thôi.”

Dù tu vi của chú tiểu hòa thượng không cao, nhưng anh ta rất giỏi lời nói, biết cách chửi bới người khác một cách rất điêu luyện.

Những kẻ trong giang hồ này tuổi tác đều lớn hơn chú tiểu hòa thượng rất nhiều, nhưng trước sự khiêu khích của một đứa trẻ non nớt, họ lại không thể làm gì được.

“Thật là tức giận…”

Trong hàng ngàn đệ tử Phật giáo, chỉ có số ít người sở hữu trí tuệ sâu sắc; phần lớn đệ tử Phật giáo ở Tây Vực đều tự cao tự đại như vậy. Hứa Thất An không khỏi nhớ đến đoàn sứ giả Tây Vực tham gia các cuộc tranh đấu Phật pháp.

Đoàn sứ giả ấy được coi là những đệ tử Phật giáo có phẩm chất cao, nhưng khi Hồng Tư và Hồng Trần thách thức các anh hùng ở kinh thành, họ không hề do dự chút nào.

Và tất cả những hành động đó đều được Hòa thánh Độ Khổ chỉ đạo.

Từ trên xuống dưới, giáo phái Phật giáo ở Tây Vực đều tự cao tự đại, coi mình là bậc nhất ở phương Tây.

Điểm khác biệt là những vị hòa thượng có tu vi sâu rộng thường không bộc lộ sự kiêu ngạo đó; còn những đứa trẻ học đạo chưa đủ tầm thì lại càng tỏ ra ngông cuồng hơn.

Li Linh Tố, với khuôn mặt bình thường, nhíu mày nói: “Chú tiểu hòa thượng ơi, trên giang hồ, người nào quá kiêu ngạo thì rất dễ bị giết.”

Ở độ tuổi này, chú tiểu hòa thượng này càng không thể chịu đựng được những lờ