Hào khí lâu.

Jiang Lüzhong ngồi bên cạnh bàn, cầm ly trà mà nhân viên đã mang đến, thổi hơi nóng rồi nhấp một ngụm, thốt lên:

“Tôi nhớ năm ngoái tôi đã từng uống trà ở đây, hương vị thật là tuyệt vời, hương thơm còn lưu lại trên môi suốt ba giờ đồng hồ.”

Ngụy Uyên đang đứng trước kệ sách tìm kiếm sách, quay lưng về phía anh ta và nói một cách bình thản: “Đó là loại trà được dâng lên cung đình; chỉ sản xuất được ba cân mỗi ba năm, và Hoàng đế cũng không dám uống thường xuyên đâu.”

Không lạ gì khi Jiang Lüzhong bỗng hiểu ra và tò mò hỏi: “Loại trà kỳ diệu như vậy, sản xuất ở đâu vậy?”

“Sản xuất ở kinh thành đấy.”

“Kinh thành lại có loại trà ngon như vậy sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến.”

“Một người phụ nữ trồng nó; cô ấy sống ở kinh thành, vì vậy trà này mới được trồng ở đó.” Giọng nói của Ngụy Uyên rất dịu dàng và ấm áp.

Jiang Lüzhong gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Dù trà rất ngon, nhưng ông chỉ là một Vũ Phu bình thường, không mấy quan tâm đến trà. Lần này ông đến đây vì một mục đích rõ ràng.

“Hôm nay tôi nghe Ninh Yến nói về điều gì đó… Anh ta hoạt động rất hiệu quả trong cơ quan Giáo Phường Sở, và được mọi người yêu mến, có lý do đằng sau đó.” Jiang Lüzhong nói.

“Phụ nữ thường yêu thích thơ ca, đặc biệt là những người phụ nữ sống trong thế giới phù phiếm.” Ngụy Uyên cười.

“Không phải vậy,” Jiang Lüzhong lắc đầu: “Ngoài thơ ca ra, còn có hai bí quyết khác, đó là ‘nói sâu khi quen biết ít’ và ‘cuối cùng, liệu có thành công hay không’. Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời… Tất nhiên, tôi không hề muốn trở thành người như vậy; tôi chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.”

“Ngụy Công rất thông thạo và am hiểu nhiều lĩnh vực; từ thiên văn đến địa lý, vì vậy tôi đặc biệt đến xin hỏi ông ấy… Chắc chắn với kiến thức sâu rộng của mình, ông ấy sẽ biết rõ câu trả lời.”

Nói xong, Jiang Lüzhong nhìn thấy Ngụy Công quay người lại và nhìn chằm chằm vào mình. Sau khoảng mười giây nhìn ngắm, Ngụy Uyên thu hồi ánh mắt và nói một cách thoải mái:

“Lüzhong, em đã theo tôi được mười năm rồi phải không?”

“Vâng.”

“Trong suốt mười năm qua, em luôn làm việc chăm chỉ và tỉ mỉ; tôi thực sự rất ngưỡng mộ em.”

Ngụy Uyên lấy ra một cuốn sách và nói:

“Được rồi, ta sẽ tiếp tục đọc sách, ngươi hãy rời đi.”

Jiang Lü Trung có vẻ bối rối và rời khỏi đó, trở về chỗ của mình.

Chưa kịp ngồi xuống, một viên chức đã bước vào, cúi đầu nói:

“Jiang Jinluo, Ngụy Công có lệnh gọi.”

“Không phải mới rồi họ đuổi tôi đi sao?” Jiang Lü Trung hỏi.

“Ngụy Công nói rằng Jiang Jinluo làm việc rất chăm chỉ và cần tiếp tục như vậy. Trong tháng tới, công việc canh gác ban đêm sẽ được giao cho ngài.”

Nghỉ một lát, viên chức tiếp tục nói:

“Ngụy Công cũng muốn Jiang Jinluo dọn dẹp và chuyển đến cơ quan chính thức để làm việc. Tạm thời không cần trở về nhà nữa.”

“???”

Đây có phải là lệnh dành cho một nhân viên chăm chỉ và cần mẫn không? Điều này có hợp lý không? Phải canh gác suốt một tháng trời, có nghĩa là trong tháng tới tôi không chỉ không thể đến Quán Phòng Sự mà còn không được phép tiếp xúc với phụ nữ nữa à?!

Jiang Lü Trung hoàn toàn bối rối.

Hứa Thất An Thời gian chờ đợi này kéo dài đúng một giờ đồng hồ.

May mắn thay, khi đến đây, anh ta không uống quá nhiều nước; nếu không thì sẽ rất ngại ngùng. Mặt trời không quá gắt, vì vậy không làm giảm đi cảm giác bi thương của anh ta. Anh ta kiên nhẫn chờ đợi, không than phiền hay vội vàng.

Tuy nhiên, Hứa Thất An đã nhận thấy rằng mỗi nửa giờ lại có một cung nữ lén lút đứng ở sân và nhìn về phía cổng.

Hứa Thất An giả vờ như không thấy gì cả.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ, gió xuân ấm áp; sau khi mùa xuân đến, khu vườn sau của Viện Âm Nhạc Bách Hoa bắt đầu hồi sinh và dần hiện ra vẻ đẹp rực rỡ, quyến rũ của nó.

Công chúa thứ hai Lin An, với đôi mắt hình bông hồng và phong thái duyên dáng, đang ngồi trong gian hàng mát và chỉ huy hai cung nữ của mình chơi cờ Ngũ Tử.

Sau khi chơi cờ nhiều lần, cô ấy bắt đầu thích dạy người khác chơi cờ.

Hai cung nữ này hoàn toàn không có kinh nghiệm chơi cờ, nhưng lại không dám phản đối ý muốn của Công chúa Lin An.

“Công chúa, ông Hứa vẫn đang đợi bên ngoài đấy.” Một cung nữ nhỏ đến báo cáo định kỳ.

Lin An đáp lại một cách kiêng đàng “Ừm”, rồi không nói thêm gì nữa.

Cung nữ nhỏ rút lui.

Một nửa giờ sau, cô ấy lại quay lại kiểm tra tình hình và thấy Hứa Thất An vẫn đang ở đó, lòng cô ấy trở nên xúc động.

Công chúa của chúng ta lúc nào cũng hay nổi giận; đây rõ ràng là việc đẩy một người tài giỏi như ông Hứa vào vòng xoáy tức giận của công chúa kia… Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua đầu cô, thì bỗng nhiên cô thấy ông Hứa lảo đảo và ngã gục xuống đất, bất tỉnh đi.

“Ôi trời!”

Cô hầu gái nhỏ vội vàng chạy lại kiểm tra tình hình, chỉ thấy ông Hứa mặt tái nhợt, nhăn mày đau đớn.

“Ông Hứa ơi, ông Hứa!” Cô hầu gái hoảng sợ, lay gọi ông, trông có vẻ như sắp khóc.

Ông Hứa từ từ tỉnh dậy, ôm lấy ngực và ho vài tiếng, rồi vẫy tay nói: “Không sao đâu, tôi không sao cả… Chỉ là khi thi đấu phép thuật, tôi bị thương quá nặng; vừa rồi đứng lâu quá nên vết thương lại tái phát thôi. Nghỉ một lát là ổn thôi.”

Cô hầu gái vừa thương xót vừa cảm động, khuyên ông: “Ông Hứa, ông nên về đi… Công chúa hiện đang tức giận lắm, chắc không muốn gặp ông đâu.”

“Công chúa đang tức giận à?”

Ông Hứa ngạc nhiên hỏi: “Công chúa có chuyện gì vậy? Ai mà dám làm công chúa tức giận vậy?”

Cô hầu gái im lặng một lúc, trong lòng nghĩ rằng kẻ khiến công chúa tức giận chính là ông mà thôi…

Cô thì thầm: “Những người canh gác ở Sở Âm Nhạc đã thấy ông Hứa vào cung và đi đến Viện Đức Hương.”

Ông Hứa im lặng.

Thấy ông không giải thích gì thêm, cô hầu gái cảm thấy thất vọng và nhắc nhở: “Ông Hứa, ông về đi… Khi công chúa bình tĩnh lại, ông có thể quay lại sau.”

Nói xong, cô rời đi và bước vào sân trong.

Cô vội vàng chạy đến chiếc lầu nhỏ ở sân trong và nói với giọng vội vã: “Công chúa ơi, ông Hứa vừa rồi bất tỉnh đấy!”

Linh An bất ngờ ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên và lo lắng, nhưng ngay lập tức ông kiềm chế lại và nói nhẹ nhàng: “Bất tỉnh ư?”

“Ông Hứa nói là do đứng lâu quá, vết thương từ khi thi đấu phép thuật hôm qua lại tái phát,” cô hầu gái cúi đầu trả lời.

“Tôi đã bảo anh ta đừng đợi… Nhưng hai người này thật là ngốc…” Linh An tức giận mắng lớn, rồi nói với cô hầu gái: “Nếu anh ta chưa đi, thì mời anh ta vào đây.”

Ông Hứa được dẫn vào một phòng riêng, uống một ngụm trà nóng, và phải chờ đợi khá lâu mới thấy người phụ nữ mặc áo đỏ bước vào. Khuôn mặt tròn đầy, đường nét xinh đẹp, cô ấy giữ vẻ lạnh lùng, đôi mắt quyến rũ ấy cố gắng che giấu sự buồn bã.

“Ta đã nói rằng không tiếp khách mà, các ngươi để hắn vào làm gì?” Lin An quát lên, ánh mắt sau đó nhìn về phía Hứa Thất An, sau khi quan sát kỹ lưỡng, dường như cảm thấy yên tâm hơn và ra lệnh:

“Ông Hứa đã có công lao cho triều đình, ta cũng không thể để ông bị thương oan uổng được. Hồng Nhi, mang đồ vào đây.”

Người hầu gái lớn từng bị Hứa Thất An vỗ mông lui ra, chốc lát sau trở lại cùng với một số người hầu khác, trong tay mang theo một số loại thuốc và dược liệu bổ dưỡng.

“Những dược liệu này là ta lấy từ phòng thuốc hoàng gia, ông Hứa cứ mang đi đi,” Lin An nói một cách kiêu hãnh.

“Đây là do Hoàng tử đã van nài mãi, Thánh thượng mới miễn cưỡng cho phép,” Hồng Nhi bổ sung thêm.

“Đừng nói nhiều!” Lin An cau mày, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Hồng Nhi, tiễn khách đi.”

Hứa Thất An không muốn rời đi.

Cả hai bên im lặng đối đầu một lúc, sau đó Hứa Bạch Phiô liền nói một cách ngạo mạn: “Tôi đã nghiên cứu cờ Ngũ Tử Kỳ rất lâu và tìm ra một bí quyết, giờ thì không ai có thể đánh bại tôi được nữa… Hoàng tử có dám thách đấu không?”

Lin An quả nhiên bị dụ, gật đầu đồng ý.

Vậy là họ sai người mang bàn cờ và quân cờ đến; Lin An và Hứa Thất An đã thi đấu ba trăm ván trong phòng khách, và Hứa Thất An thua cả ba trận, đành phải chịu thua.

“Hoàng tử thực sự rất thông minh, tôi phải thán phục,” Hứa Thất An liền nhanh chóng bắt đầu nịnh hót.

Lin An hơi nâng cằm lên, kiêu hãnh gật đầu một cái, nhưng rồi lại nhớ ra rằng người này chỉ là một kẻ không thể tin cậy được, liền phản bác:

“Cờ cũng đã chơi xong rồi, ta không cần giữ ông Hứa nữa.”

“Đợi đã, tôi vừa nghĩ ra một cách chơi mới… Nếu Hoàng tử quan tâm, tôi có thể dạy Hoàng tử,” Hứa Thất An lại tiếp tục lừa gạt.

Bỗng nhiên, khu vườn Yên Âm trở nên náo nhiệt hơn; Lin An chỉ huy các người hầu chặt cây, còn Hứa Thất An thì cắt những khúc gỗ vừa chặt xuống thành từng đoạn nhỏ.

“Cô đi lấy thuốc nhuộm đi, rồi đi lấy dao khắc nữa…” Sau khi chỉ huy xong các người hầu, cô lại tiếp tục điều khiển các hầu gái, ánh mắt và nét mặt đều tràn đầy hứng thú.

Hai người hầu gái nhận lệnh rời đi, vừa đi vừa trò chuyện với nhau…

“Cách đây không lâu, hoàng tử còn nổi giận đến mức ném vỡ cốc, mắt đỏ bừng lên đấy… Bạn xem, ông Hứa kia thật sự có tài lực; chỉ cần không nói lời hay gì, hoàng tử đã ngay lập tức tha thứ cho ông ấy rồi.”

“Hoàng tử chỉ là giận dữ một chút thôi, chẳng hề ghét ông Hứa đâu. Tôi nói bạn nghe này, nếu ông ấy đi mất, thì hoàng tử mới thực sự buồn lòng đấy.”

“Khà khà!”

Tiếng ho khan trầm ấm vang lên từ phía sau, khiến hai cung nữ giật mình, nhảy lên như những con hươu sợ hãi. Khi quay đầu lại, họ thấy đó là Hứa Thất An.

“Ông Hứa kia thật là quá đáng, làm tôi giật mình đấy…” Hồng Nhi than phiền.

Hứa Thất An đùa cợt vài câu với hai cung nữ xinh đẹp rồi chuyển sang chủ đề chính:

“Ta muốn hỏi các người một việc… Những viên thuốc đó quý giá vô cùng, hoàng tử đã chuẩn bị chúng từ khi nào?”

“Những viên thuốc đó là Hoàng Thượng tự dùng để bổ khí, dưỡng tinh… Nghe nói mỗi lần chế tạo chỉ được 24 viên, và phải thành công 24 lần mới có được 1 lần thành phẩm. Hôm qua, hoàng tử ở bên Hoàng Thượng lâu lắm; Hoàng Thượng không nhịn được nữa, mới ban cho hoàng tử một viên,” Hạ Nhi trả lời.

“Rồi sáng nay, ngay lập tức có người được sai đi mời ông Hứa đến đây… Ai ngờ…” Cung nữ kia tiếp tục nói.

“Đi đi!” Hứa Thất An vỗ nhẹ vào mông hai cung nữ rồi đuổi họ ra ngoài.

Anh ta tiếp tục làm việc của mình, chạm khắc những khúc gỗ thành hình dạng phẳng và sau đó khắc họa lên trên. Trong quá trình đó, Lâm An cũng giúp đỡ anh ta; dù không học vấn cao cấp hay giỏi võ thuật, nhưng cơ bản vẫn khá vững vàng. Việc chạm khắc gỗ thành hình dạng phẳng đối với cô ấy không phải là vấn đề gì.

Mặt trời dần lặn xuống phía tây; Hứa Thất An đã hoàn thành bộ cờ shogi mới của mình! Nhìn những bộ cờ do chính mình và “đám tôi tớ” cùng nhau làm nên, anh ta mỉm cười thành thật; trong khoảnh khắc đó, tất cả những bông hoa xung quanh đều trở nên nhạt nhòa so với vẻ đẹp duyên dáng của nụ cười ấy.

“Đã muộn rồi… Ta sẽ giải thích luật chơi cờ cho hoàng tử nghe; đến lúc đó thì cũng nên rời cung rồi.” Hứa Thất An nói xong, rồi đuổi hai cung nữ đi.

Bảo Bảo nhìn ra ngoài, ánh mắt cô dần trở nên lạnh lùng; cô gật đầu một cái.

Hứa Thất An cẩn thận giải thích luật chơi cờ shogi, nhưng Bảo Bảo lại không chú ý lắm. Hôm nay, cô thực sự rất tức giận… Cô phải thừa nhận rằng, lúc đầu cô kéo Hứa Thất An về phe mình, chỉ đơn giản là vì

Dần dần, cô ấy lại bắt đầu yêu thích kẻ hèn nhát này; cô tìm mọi cách để tặng anh ta vàng bạc, chăm sóc anh ta hết lòng, không bao giờ mong đợi anh ta phải làm gì cho mình, chỉ cần anh ta dành thời gian đến chơi với cô là cô đã rất vui mừng rồi.

Nhưng trong lòng cô luôn có một nỗi đau khổ: đó là việc Hứa Thất An và Hoài Kính luôn duy trì mối quan hệ “bất chính”. Dù họ đã hứa sẽ phục vụ cô và thoát khỏi sự kiểm soát của Hoài Kính, nhưng vẫn lén lút qua lại với nhau… Đó chẳng phải là mối quan hệ bất chính sao?

Cô giả vờ không biết gì, nhưng sau nhiều lần như vậy, cuối cùng cơn giận dữ cũng bùng nổ. Vì muốn lấy thuốc tiên, cô đã bị Hoàng đế mắng nhiếc dữ dội, nhưng cô vẫn cố gắng chịu đựng. Ngày hôm sau, cô sai người đi mời Hứa Thất An và háo hức chờ đợi.

Nhưng những gì cô nhận được chỉ là lời của lính canh: “Anh ấy đã đến Viện Đức Hương.”

Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy phẩm giá của mình đã bị phá hủy hoàn toàn, cảm thấy mình thật là xấu xa… Thực ra, Hứa Thất An chẳng hề coi trọng cô chút nào, thậm chí còn coi cô như một kẻ ngốc nghếch.

Nỗi buồn khiến cô muốn khóc.

“Ôi!”

Bỗng nhiên, Hứa Thất An thở dài một hơi dài và nói nhỏ: “Thưa Công chúa, lúc nãy tôi đã đến Viện Đức Hương trước.”

Khuôn mặt cô liền sầm xuống, cô quay mặt đi: “Tôi không biết cái gì là Viện Đức Hương; sau khi vào cung, anh đã đến đây ngay.”

“Không, tôi chỉ đến gặp Công chúa Hoài Kính trước thôi.”

“Hứa Thất An!”

Cô la lên, quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe… Anh ấy muốn phá vỡ cả sự tự lừa dối của mình sao? Tại sao anh không thể nghĩ đến cảm xúc của cô chút nào?

Hứa Thất An lại thở dài một hơi, ánh mắt nhìn về phía mặt trời lặn ở phía tây, ánh mắt trở nên sâu thẳm và đầy ý nghĩa, như thể ẩn chứa vô số câu chuyện và trải nghiệm cuộc đời.

Anh từ từ nói: “Thưa Công chúa, không biết công chúa có từng nghe câu này chưa?”

Cô im lặng.

“Trong cuộc đời, con người sẽ gặp rất nhiều cảnh vật và con người, nhưng quyết định mà bạn đưa ra cuối cùng mới chính là điều mà trái tim bạn thực sự mong muốn.”

Cô ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào anh.

“Hôm nay, cả Công chúa và Công chúa Hoài Kính đều mời tôi, tôi không hề do dự mà đã đến gặp Công chúa Hoài Kính. Tại sao ư?”

“Không phải vì cô ấy quan trọng hơn Hoàng tử trong trái tim tôi đâu.”

Hứa Thất An đứng dậy, vẻ mặt có chút xúc động: “Nếu tôi đến Tiểu Viên Thiệu Âm trước, chắc chắn tôi sẽ không thể ở lại lâu được; chỉ vài câu nói xong là tôi sẽ phải từ biệt để đến Đức Hương Viên gặp cô ấy. Ha, liệu tôi có thể phớt lờ lời mời của Công chúa Hoài Kính được không?

“Nhưng nếu tôi đến Đức Hương Viên trước, tôi có thể ở bên Hoàng tử cho đến khi cổng cung điện đóng lại. Rõ ràng, ai quan trọng hơn trong trái tim tôi, Hoàng tử hay Công chúa Hoài Kính, chẳng phải đã rất rõ ràng sao?”

Ánh mắt của Hứa Thất An dần trở nên dịu nhẹ hơn, biểu cảm cũng từ lạnh lùng chuyển sang âu yếm. Cô ngồi xuống lại, nhìn chằm chằm vào Lâm An bằng ánh mắt đầy ý nghĩa như khi ngắm hoàng hôn, và nói nhẹ nhàng: “Bởi vì tôi biết, Hoàng tử cần sự đồng hành bên cạnh.”

Câu nói này đã chạm đến điểm yếu nhất trong trái tim Lâm An. Đúng vậy, cô ấy cảm thấy cô đơn và lẻ loi.

Sau khi Thái tử bị giam giữ, mẹ cô luôn tìm đến cô để khóc lóc và vuốt ve cô, khiến cô tin rằng Hoàng hậu đang có những ý đồ xấu xa. Thái độ của anh chị em cô cũng ngày càng lạnh lùng hơn.

Cha cô vẫn là cha cô, nhưng Lâm An không còn là Lâm An ngày xưa nữa… Ít nhất, cô nhận ra rằng cha cô yêu thương mình chỉ vì cô hoàn toàn vô hại.

Một công chúa xinh đẹp, kiêu ngạo bề ngoài, nhưng bên trong lại là một cô gái cô đơn và lẻ loi.

Hứa Thất An nhìn quanh, đảm bảo rằng các cung nữ đã rời đi, sau đó dũng cảm nắm lấy bàn tay mềm mại của Lâm An, nói một cách chân thành:

“Hoàng tử, tôi sẽ luôn ở bên cạnh Ngài.”

Hơi ấm từ bàn tay cô lan tỏa qua lòng bàn tay cô ấy; má Lâm An đỏ bừng, và trong lòng cô, như có một dòng nhiệt huyết ấm áp bắt đầu tan chảy.

Thời gian trôi qua yên bình; Hứa Thất An vẫn nắm chặt tay cô, không buông ra. Một bầu không khí e lệ, ngập tràn tình cảm bắt đầu hình thành giữa hai người.

“Hoàng tử, đã muộn rồi, thiếp xin phép trở về trước. Nếu Ngài muốn gặp thiếp hàng ngày, Ngài có thể chuyển đến dinh thự của Lâm An, không cần phải ở trong cung nữa.” Hứa Thất An nói nhỏ.

Dưới ánh hoàng hôn, Hứa Thất An dắt con ngựa nhỏ đi bộ trong khuôn viên cung điện.

“Con ngựa nhỏ ơi, dựa vào kinh nghiệm ‘chinh phục’ phụ nữ nhiều năm của ta, lần này đã có thể nắm tay Lâm An được, lần sau chắc chắn sẽ có thể ôm cô ấy… Phải theo đuổi mới được; n

“Tôi từng nghe một câu đùa: Có một kẻ tồi tệ nói với bạn gái rằng: Bố mẹ bạn tốt với bạn chỉ vì bạn là con gái họ; còn chỉ khi tôi tốt với bạn thì mới thực sự là yêu thương và quan tâm đến bạn.”

“Dù đó là lý lẽ sai trái, nhưng tôi nghĩ rằng ngay cả những lý lẽ sai trái cũng có ý nghĩa của nó. Lin An tốt với tôi, thật sự là vì yêu thương tôi, không hề có ý đồ lợi dụng hay vì lợi ích cá nhân. Tất nhiên, có lẽ điều sau mới chính là thực tế trong thế giới của người trưởng thành.”

“Mặc dù cô ấy hơi ngốc nghếch, chỉ là một chiếc bình hoa đẹp, nhưng cô ấy đã hy sinh bản thân để tốt với tôi.”

“Nếu phải nói ai là người phụ nữ phù hợp nhất để trở thành vợ, thì vẫn là Trú Tái Vi… Việc “ăn no” nhờ người khác thật sự là điều dễ dàng và không gây ra hậu quả gì; còn Lin An và Hoài Kính thì quá nguy hiểm.”

“Thực ra, đến tuổi này của tôi, tôi không có bất kỳ yêu cầu gì đối với phụ nữ cả; tôi chỉ mong họ biết kiềm chế bản thân mình.”

Nói xong, con ngựa cái nhỏ ấy dùng đầu đẩy anh ta một cái và phun hai tiếng thổi mạnh.

“Cô cũng muốn tôi đặt ra yêu cầu với cô à?”

Hứa Thất An suy nghĩ một lát rồi nói: “Lời cô nói… Ừm, đừng vì người ta nhỏ bé mà coi thường họ!”

Tại cung điện hoàng gia, Vương Trinh Văn trở về nhà sau buổi tối, ăn xong bữa tối, ông vào phòng đọc các tài liệu liên quan đến công việc. Đến tuổi này của ông, phụ nữ đã không còn quan trọng nữa.

Có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi Nguyên Cảnh Đế, người đã khiến mái tóc bạc của ông chuyển sang màu đen, nên Các quý ông tại triều đình cũng không mấy quan tâm đến chuyện tình cảm, và rất coi trọng việc giữ gìn sức khỏe.

Tuy nhiên, Nguyên Cảnh Đế có người hướng dẫn ông tu luyện, có người còn chế tạo thuốc cho ông – những điều mà Các quý ông tại triều đình không thể có được.

Vương Tư Mộ mang vào một tô canh bổ dưỡng, rồi lấy cớ dọn dẹp bàn làm việc để lén lút đọc các tài liệu và ghi chú của cha mình. Đôi khi, cô bé còn thậm chí đặt ra những câu hỏi “phi thường”.

“Nghe mọi người trong nhà nói, hôm nay tại buổi hội văn, người chiến thắng Viện học Vân Lộc đó có đến không?” Vương Trinh Văn hỏi.

“Ừm, anh ta còn xảy ra xung đột với cháu gái của Tôn Thượng thư nữa.”

Vương Tư Mộ kể lại toàn bộ sự việc cho cha mình nghe, rồi thở dài:

“Cha ơi, con thấy người đó tài năng lắm, nên mới mời anh ta đến… Ai ngờ anh ta lại là người thiếu kiên nhẫn, chỉ biết hành động theo cảm xúc,

**Cha ơi, cha hãy trừng phạt anh ta thật nặng để giải tỏa cơn giận cho em gái Yàn Nhi.”**

Vương Thủ Phụ nhìn sâu vào vấn đề và nói: “Học trò xuất thân từ gia tộc Viện học Vân Lộc, dù đi theo hệ thống tu luyện của Nho giáo, bản chất của họ cũng không tồi tệ lắm.”

“Có thể với danh tính là một học trò của Viện học Vân Lộc, lại đạt được thành tích cao như vậy, quả thực là một tài năng hiếm có. Còn về những xung đột giữa các bạn trẻ, thì không nên để lộ ra ngoài.”

Cô Vương nhướng mày và ngay lập tức nói: “Vậy thì suy nghĩ của con cũng trùng hợp với cha rồi. Cha nghĩ liệu có khả năng thu hút anh ta về phe mình không?”

“Thu hút anh ta ấy? Tại sao lại phải làm vậy? Dù anh ta là một tài năng, nhưng cũng không đến nỗi phải chiêu mộ anh ta bằng mọi giá. Việc vì điều đó mà làm mất lòng các quan viên xuất thân từ Quốc Tử Giám thì thật là không khôn ngoan. Hơn nữa, cha tôi là Thủ tướng triều đình, là tấm gương cho các quan viên văn phòng.” Vương Thủ Phụ lắc đầu.

“Chính vì cha là tấm gương cho các quan viên văn phòng, nên việc cha can thiệp để thu hút anh ta sẽ ít gặp trở ngại hơn. Con nghĩ rằng, nếu có thể kéo anh ta về phe mình, vừa có thể làm giảm uy thế của Viện học Vân Lộc, vừa có được một tướng lĩnh giỏi, thì quả là hai trong một.”

Cô Vương tỏ ra như thể cô đang phân tích tình hình và nghĩ vì lợi ích của cha mình vậy.

“Nếu không có lý do đặc biệt, việc chiêu mộ người này chỉ mang lại nhiều hại hơn lợi.” Wang Zhenwen lắc đầu.

Cô Vương muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt của cha mình, cô lập tức bỏ qua ý định đó.

“Dừng lại ở đây thôi.”

“Không có lý do đặc biệt cũng tốt rồi… Con cũng muốn quan sát anh ta thêm một thời gian nữa…” Vương Tư Mộ nghĩ một cách vui vẻ.

**Thành Nam, Phòng Chăm sóc Sức khỏe.**

Trong kho củi, ánh sáng vàng dần tắt đi; Hòa thượng Tịnh Trần đã an ủi “Con chó đen” và khiến nó chìm vào giấc mơ ngon lành.

“A Di Đà Phật!”

Vị Hòa thượng trung niên với đôi má dày tròn, khuôn mặt đầy từ bi, nói một cách trầm ấm: “Đứa bé này có thể sống đến bây giờ, thật sự là một phép màu.”

“Những pháp sư của Sở Thiên Giám đã chữa trị cho nó… Đúng vậy, là nhờ vào mối quan hệ với ông Đại Nhân.” Heng Yuan nói bên cạnh.

“Suốt những năm lang thang trong thế gian này, tôi đã chứng kiến biết bao nỗi buồn và niềm vui… Mọi sinh linh đều phải chịu khổ. Tôi thường tự hỏi, tại sao dù có hàng ngàn ngọn đèn Phật sáng rực, nhưng vẫn không thể xua tan hết bóng tối trong thế gian này.”

“Việc cứu độ chúng sinh mới thực sự là tinh hoa của Phật pháp Đại Thừa. Nếu mọi người đều mang lòng từ bi, thế giới này còn cần đến ánh đèn Phật nữa sao? Không cần nữa.”

Hòa thượng Tịnh Trần trầm ngâm nói.

Hằng Viễn gật đầu, hai tay chắp lại: “Ngài Hứa quả thực là một bậc thánh nhân.”

Hòa thượng Tịnh Trần tiếp tục: “Đó là một đệ tử Phật được sinh ra với thiên tính từ bi, là món quà quý báu mà trời ban cho Phật giáo. Ngài tin rằng, một ngày nào đó, anh ta chắc chắn sẽ đạt được sự giác ngộ lớn lao và xuất gia tu hành.”

“Ngài thực sự rất mong chờ ngày đó.” Trái tim Hằng Viễn tràn ngập niềm khao khát.

Hòa thượng Tịnh Trần gật đầu và nói tiếp: “Cậu bé này có thể chất yếu ớt, trí tuệ cũng bị ảnh hưởng, không thể phục hồi bình thường trong thời gian ngắn. Anh ta không thể chịu đựng được sự mệt mỏi từ việc đi lại. Theo ý kiến của ngài, tốt nhất nên đưa cậu ấy đến Chùa Thanh Long. Còn bạn thì nên đi về phía tây.”

“Bạn cũng đã biết rồi đấy, sau cấp bậc tám là cấp bậc ba; cấp bậc ba được gọi là Kim Cang. Nếu bạn không luyện tập công phu Kim Cang, bạn sẽ không bao giờ có thể trở thành một Kim Cang.”

Hằng Viễn do dự một lúc lâu, rồi từ từ lắc đầu: “Lúc nãy, sư huynh cũng đã nói rằng, việc cứu độ bản thân thuộc về Phật pháp Tiểu Thừa, còn việc cứu độ chúng sinh mới thực sự là Phật pháp Đại Thừa.”

Hòa thượng Tịnh Trần ngẩn ngơ, xấu hổ cúi đầu chắp tay: “Sư tổ đã nói đúng, bạn thực sự có tài năng phi thường. Thôi thì…”

Mặc dù đã hiểu rõ giáo lý của Phật pháp Đại Thừa, nhưng thói quen suy nghĩ muốn cứu độ bản thân đã ăn sâu vào tâm trí Hằng Viễn suốt nhiều năm qua; không phải điều gì dễ dàng để thay đổi.

Đó chính là sự khác biệt giữa việc đạt được sự giác ngộ tức thì và việc không đạt được nó. Khi một Bồ Tát đạt được sự giác ngộ, họ sẽ không còn những thói quen suy nghĩ như vậy nữa.

“Ngày mai, sư tổ sẽ đưa chúng ta trở về Tây Vực,” Hòa thượng Tịnh Trần nói.

“Nhanh đến thế sao? Vụ việc liên quan đến những thứ xấu xa kia không được điều tra nữa à?”

“Những thứ xấu xa đó đã thoát khỏi nơi ẩn náu được vài tháng rồi; không cần phải vội vàng. Sư tổ muốn trước hết trở về Tây Vực để truyền bá Phật pháp Đại Thừa,” Hòa thượng Tịnh Trần giải thích.

Sau khi tiễn Hòa thượng Tịnh Trần đi, Hằng Viễn đang chuẩn bị quay người đi thì bỗng nhiên nhìn thấy một vị lão đạo đứng trong b

“Có bị đau đầu hay sốt không? Có thể bị cảm lạnh không?”

Hứa Lăng Nguyệt nói nhỏ nhẹ: “Không đâu, anh trai đừng lo. Sau khi về phủ, tôi đã uống thuốc rồi, chắc chắn sẽ không bị cảm lạnh đâu.”

“Chuyện gì vậy?” Hứa Thất An hỏi Hứa Nhị Lang: “Làm sao em có thể chăm sóc em gái mình được như vậy? Tham gia một buổi hội văn mà còn bị ngã xuống nước, thật là vô dụng.”

Hứa Nhị Lang nhìn Hứa Lăng Nguyệt và vội vàng giải thích: “Cũng không thể trách anh hai đâu; anh hai không thể luôn theo dõi tôi được mà. Hơn nữa, sau khi tôi bị ngã xuống nước, anh hai đã ngay lập tức cứu tôi lên.”

“Người đẩy tôi xuống nước là cháu gái của Bộ trưởng Hình án; cô ấy đã xin lỗi và bồi thường rồi.”

Cháu gái của Bộ trưởng Hình án… Hứa Thất An nhếch mày và cười lạnh: “Được thôi, sau này tôi sẽ sai người đi theo dõi nhà họ Tôn. Khi cô ta ra ngoài, tôi sẽ lái xe đâm vào cô ta cho chết.”

Nói xong, anh ta nhìn Ling Yue với vẻ áy náy: “Em gái yêu, là anh trai đã làm phiền em rồi…”

Hứa Lăng Nguyệt phồng má lên và bất mãn: “Anh trai nói gì vậy chứ? Chúng ta là gia đình mà, sao lại xa cách nhau như vậy?”

Thật là một cô gái tốt bụng!

Sau bữa tối, Hứa Thất An bắt đầu quá trình tu luyện kéo dài: hít thở điều hòa, thiền định, suy ngẫm về kiếm tâm, rèn luyện khả năng kiểm soát ý chí, và cũng tập luyện công phu Vĩnh Cửu Bất Khả Chiến Bại.

Việc này khiến anh ta cảm thấy như trở lại thời kỳ học đường, khi mà việc học tập rất căng thẳng.

Bỗng nhiên, mây mù bao trùm khắp không gian trước mắt anh ta; anh ta bước vào thế giới của Hòa thượng Thần Thú.

Vượt qua lớp sương mù, anh ta đến một ngôi chùa cổ kính và thấy một vị hòa thượng tuấn tú đang ngồi thiền.

Hòa thượng Thần Thú nhìn anh ta một cách ân cần và nói: “Ta sắp chìm vào giấc ngủ sâu; trong thời gian ngắn sắp tới, ta sẽ không thể tỉnh dậy để chăm sóc sự an toàn của con được. Nhưng ta sẽ ban cho con một giọt máu tinh hoa để con có thể tu luyện công phu Vĩnh Cửu Bất Khả Chiến Bại.”

Máu của ông ấy có thể giúp tôi tu luyện công phu đó ư? Hứa Thất An ngạc nhiên.

Hòa thượng Thần Thú cười và nói: “Con hẳn phải hiểu rằng thân xác bất diệt của ta được tạo thành từ cái gì. Đối với người khác, việc tu luyện công phu này rất khó khăn và tiến triển chậm; nhưng đối với con, chỉ trong thời gian ngắn, con đã có thể đạt đến trình độ cao. Như vậy, con sẽ có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân mình.”

N

Ngay sau đó, anh ta bị đẩy ra khỏi thế giới sương mù và tỉnh dậy trong phòng.

“Kè kè kè…”

Với những tiếng vang lớn như hạt đậu nổ, các cơ bắp trên cơ thể anh ta bắt đầu nổi rõ, các mạch máu phình to lên; tất cả chúng đều được phủ một lớp sơn vàng, lấp lánh dưới ánh nến.

Hứa Thất An Trong đầu anh ta, một tiếng “Trời ạ!” vang lên.

Không gian Thần Công Kim Cang của mình đã đạt đến mức cao; bây giờ, nếu đối đầu trực tiếp với Hòa thượng Tịnh Tư, không ai có thể đảm bảo ai sẽ thắng được.

Tất nhiên, việc này không thể để người trong Phật giáo biết được.

Hứa Thất An Anh ta thu lại Khí Công Bất Diệt, ngồi xuống bên cạnh bàn, cầm chiếc cốc trà và bắt đầu suy ngẫm.

Hòa thượng Thần Thú là người trong Phật giáo, một sinh linh bất tử; chắc chắn ông ấy cũng đã tu luyện Khí Công Bất Diệt. Vậy tại sao Giám chính lại đồng ý cho cuộc đấu pháp này và chỉ định anh ta đại diện cho Sở Thiên Giám tham gia?

Tại sao Giám chính lại cố tình tạo điều kiện cho anh ta như vậy? Không… Có lẽ ông ấy đang âm thầm “nuôi dưỡng” anh ta đấy.

Lúc này, cửa phòng bị gõ nhẹ.

“Ai vậy?”

Hứa Thất An Đứng dậy mở cửa, trong bóng đêm, có một vị đạo sĩ tóc bạc đứng đó, tay cầm cây quét bụi, khuôn mặt nở nụ cười.

Phía sau ông ấy là Châu Nguyên Chân – một kiếm sĩ mặc áo xanh – và Lỗ Trí Thâm – một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

“Các ngài…”

Hứa Thất An Ngạc nhiên; tại sao họ lại đột nhiên đến nhà mình như vậy?

“Có một người bạn nhỏ của tôi gặp nạn, chúng tôi muốn xin ông Hứa giúp đỡ.” Kim Liên Đạo Trưởng nói.

Tháng trước, anh ta đã hoàn thành 290.000 từ, trung bình mỗi ngày viết được khoảng 9.400 từ. Khá tốt đấy; chất lượng cũng ổn định, không hề giảm sút mà còn tăng lên nữa. Nói chung, anh ta khá hài lòng với kết quả này.