Hứa Thất An Rất nhanh thôi, anh ta đã đến đáy hồ. Ánh sáng trong trẻo lấp lánh trong đêm tối, giống như hai ngọn đèn nhỏ.

Đáy hồ chứa đầy bùn lầy; xung quanh nền đài bằng đá trắng, những cột đá được sắp xếp theo một quy luật đặc biệt, bao quanh chiếc đài ở trung tâm.

Có vẻ như đây là một loại trận pháp nào đó, Hứa Thất An suy đoán trong lòng.

Ở kinh thành Đại Phụng, chỉ có các pháp sư của Sở Thiên Giám mới có khả năng thiết lập các trận pháp như vậy. Nghĩa là, ngày xưa Sở Thiên Giám cũng đã tham gia vào việc xây dựng đền Vĩnh Trấn Sơn Hà.

Từ đó có thể suy ra rằng, ngoài Hoàng đế hiện nay, người biết bí mật của Tang Bác còn có cái lão giám chính kia… Vậy nên, việc cái lão ấy ốm là sự thật sao? Hay có phải là do vụ sập đổ của đền Vĩnh Trấn Sơn Hà gây ra không?

Ôi, ở đây rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì nhỉ… Những thế lực muốn chiếm đoạt bí mật của Tang Bác, những kẻ phá hoại đền Vĩnh Trấn Sơn Hà… Chắc chắn đều thuộc hàng “vua” rồi… Còn tôi, một kẻ nhỏ bé như này, tham gia vào chuyện này, cảm thấy mình như con cá bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến giữa các thần tiên vậy…

Ngay cả khi tôi có thể tìm ra sự thật, liệu hoàng gia có chấp nhận điều đó không?

Nghĩ đến đây, Hứa Thất An cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

“Ngụy Uyên đã chỉ cho tôi con đường rõ ràng rồi. Khi gặp phải rắc rối không thể giải quyết được, tôi chỉ cần thông báo cho yamen, thông báo cho Yang Jinluo – thông điệp đó đã rất rõ ràng rồi. Tôi chỉ là một tướng đi trước, là con chó săn được giao nhiệm vụ theo dõi thôi… Nếu thực sự không thể tiếp tục, tôi cũng có thể giả vờ chết để thoát khỏi đây, rời xa kinh thành…”

Với những suy nghĩ ấy, anh ta bơi về phía cây cột đá gần nhất. Bề mặt cây cột được khắc những ký tự kỳ lạ, uốn lượn. Hứa Thất An đoán đó là một loại chữ viết nào đó, nhưng vì kiến thức hạn chế, anh ta không thể hiểu được ý nghĩa của chúng. Anh ta ghi nhớ lại vài ký tự đó. Sau khi kiểm tra thêm vài cây cột khác và phát hiện ra những ký tự tương tự, nỗi sợ hãi về đáy hồ sâu đã thúc đẩy anh ta quyết định rời khỏi nơi tăm tối này.

Đang ở trong đáy hồ yên tĩnh, sâu thẳm, anh ta luôn tưởng tượng rằng có đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi mình từ phía sau, hoặc có những bóng đen khổng lồ đang xuất hiện trong bóng tối phía trước…

Cuối cùng, Hứa Thất An bơi lên mặt nước, trở về thuyền nhỏ, cắm thanh ki

Những làn hơi nước bắt đầu bay lên.

Lý Ngọc Xuân ngạc nhiên nhìn anh chàng này; chỉ mới một thời gian ngắn mà khí công của cậu ta đã trở nên mạnh mẽ đến thế?

“Khí công của cậu không giống như người vừa mới đạt tới cấp độ Luyện Khí đâu.” Lý Ngọc Xuân tự hỏi.

“Tôi chỉ ngồi thiền hai tiếng mỗi ngày thôi mà.” Hứa Thất An trả lời với vẻ mặt vô tội.

Chun Ge lắc đầu, không muốn bàn thêm về chủ đề này, rồi nhìn Yang Yinluo và nói: “Người họ Yang kia không chịu thua cuộc; lúc nãy ông ấy đã phân tích tình hình dưới nước cho chúng ta nghe và cũng có được vài thông tin quý báu. Ông ấy nói rằng nếu phân tích của cậu giống như của ông ấy, thì ông ấy sẽ chịu thua.”

“Tất cả chúng ta đều thuộc cùng một đội, không cần phải giấu giếm điều gì cả.”

Yang Feng, người cao gầy, cười mỉm và không phản bác.

Hứa Thất An liếc nhìn Minh Sơn – người không nói gì nhưng đang chăm chú nhìn mình, đợi anh ta tiếp tục nói.

Hứa Thất An nhún mày: “Dựa vào vết nứt trên bục cao, có thể suy luận ra rằng điểm nổ nằm bên trong ngôi miếu, chứ không phải dưới nước. Hơn nữa, phần lớn thuốc súng đã được cất giấu bên trong miếu sau buổi lễ tế tổ. Thời gian từ khi lễ tế tổ kết thúc đến lúc này không quá một tiếng đồng hồ.”

“Nếu thuốc súng đã được cất trước đó, mùi của nó sẽ rất nồng; Hoàng đế chắc chắn sẽ ngửi thấy khi bước vào miếu. Chỉ có thể là sau khi lễ tế tổ kết thúc mới có cơ hội. Hãy bắt giữ tất cả những người phụ trách việc dọn dẹp sau sự kiện, các quan viên của Tòa Án Đại Lý Sự Vụ và Bộ Lễ Nghi, rồi thẩm vấn họ từng người một. Việc này, Yang Yinluo, cậu sẽ phải lo liệu.”

“Ngoài ra, hãy thông báo cho yamen để xin một số vị Sở Thiên Giám mặc áo trắng đến hỗ trợ điều tra. Việc này, ngươi sẽ phải lo. À, ta muốn cô Cai Wei của phe Sở Thiên Giám đến giúp ta.”

“Min Yinluo, cậu đi theo ta đến Bộ Công Thương; ta cần biết thông tin về việc ra vào nhà máy sản xuất thuốc súng. Khối lượng thuốc súng lớn như vậy, không thể nào bị đánh cắp ra ngoài được.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng trước tiên, chúng ta phải kiểm tra xác của những binh sĩ đã hy sinh.”

Ba người Yang Yinluo nhìn nhau, nhận ra rằng anh chàng này thực sự rất đáng tin cậy; việc sắp xếp nhiệm vụ của anh ta rất có tổ chức, tư duy rõ ràng và logic chặt chẽ. Yang Feng và Minh Sơn cũng không còn coi thường hay nghi ngờ anh ta nữa.

Nếu là họ, có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn mới có thể đưa ra những

Xác chết được đưa vào doanh trại, và các binh sĩ cấm vệ dẫn họ đến một lều lớn. Khi kéo rèm ra, bên trong là những xác người được phủ kín bằng vải trắng.

Hai lều lớn gần đó cũng chứa những xác chết tương tự; tổng cộng có ba trăm hai mươi hai binh sĩ đi tuần tra gần Tang Bác đã hy sinh hết.

Hứa Thất An kéo bỏ tấm vải trắng ra và quan sát từng xác chết một. Thấy vẻ mặt anh ta ngày càng nghiêm túc, Yang Feng không nhịn được mà hỏi: “Anh phát hiện ra điều gì vậy?”

“Tôi đã phát hiện ra một việc rất quan trọng.”

“Cứ nói đi.” Ba người thuộc đội ngũ Silver Bell đều tỏ ra hứng thú, ngay cả người chỉ huy binh sĩ cấm vệ dẫn đường cũng quay đầu lại nghe.

Hứa Thất An từ từ nói: “Tôi nhận ra rằng bản thân mình chỉ là một người nhỏ bé, khi gặp chiến tranh, vẫn cần sự nỗ lực của ba vị đại nhân này mới có thể giành chiến thắng.”

Tất cả các binh sĩ đều chết với cùng một dạng thương tích: máu và tinh khí của họ đã bị hút sạch bởi một loại phép thuật quỷ dữ; trên người họ không hề có vết thương nào khác.

Phương thức giết người này không thể do những người ở cấp độ luyện khí đối phó được.

Nếu thực sự gặp phải kẻ thù, Hứa Thất An cũng chỉ biết ra lệnh: “Các bạn, xông lên!” còn bản thân mình thì sẽ trốn ở phía sau.

Hứa Thất An cùng với Minh Sơn đến Bộ Công thương. Với tấm kim hoàn làm lệnh bảo, họ đi qua mọi chướng ngại một cách dễ dàng.

Anh ta tìm đến viên chức quản lý nhà máy sản xuất thuốc súng và yêu cầu: “Tôi muốn kiểm tra hồ sơ sản xuất và sử dụng thuốc súng trong vòng một tháng vừa qua.”

Hồ sơ kế toán rất dễ bị giả mạo; phổ biến nhất là việc phóng đại lượng thuốc súng được sử dụng. Chẳng hạn, để sản xuất một lô đạn đá, chỉ cần hai trăm kilogram thuốc súng, nhưng trong hồ sơ lại ghi là ba trăm kilogram.

Hoặc khi sản xuất thuốc súng, nguyên liệu đầu vào chỉ đủ để làm hai trăm kilogram thuốc súng, nhưng người ta cố tình ghi số lượng nguyên liệu ít hơn, để số thuốc súng dư thừa có thể bị giấu đi.

Nhưng những thủ đoạn này đều không thể qua mắt được sự kiểm tra; mọi hành vi phạm tội đều để lại dấu vết.

Hứa Thất An không tin tưởng các viên chức của Bộ Công thương, nên đã sai người đến Sở cảnh sát canh gác ban đêm để gọi những nhân viên của mình đến. Hàng chục người cùng nhau tiến vào Bộ Công thương.

Đây là một quá trình rất phức tạp và tốn nhiều công sức, bởi vì còn cần phải đến nơi thu thập nguyên liệu để kiểm chứng thông tin.

Sau khi ăn trưa tại Bộ Công thương, Hứa Thất An ngồi thoải mái trên ghế lớn, nhổ răng và nhìn những nhân viên cùng đội ngũ Silver Bell bận rộn làm việc.

Người được phái đi điều tra tại Đại Lý Tự, Bộ Lễ và các cơ quan hoạt động trong cung đã trở về báo tin.

“Tại Đại Lý Tự và Bộ Lễ, có ba viên chức mất tích; trong cung cũng có ba người làm việc ở đó biến mất,” người mang tin nói.

Trong cung, những eunuch có địa vị thấp hơn thường được gọi là “người làm việc”. Họ thường đảm nhận những công việc vặt vãn.

“Họ mất tích từ khi nào?” Hứa Thất An ngồi thẳng dậy, lập tức thoát khỏi trạng thái lười biếng.

“Những người liên quan đến việc chuẩn bị cho lễ tế tổ đều bị Bộ Hình và các cơ quan khác bắt giữ; họ từ chối giao người lại cho chúng ta,” người mang tin nói không khỏi bất lực. “Yang Yínluó đang đối đầu với những người của Bộ Hình; tình hình vẫn bế tắc.”

“Dám tranh giành người với chúng ta à?” Hứa Thất An cau mày.

Mặc dù mới gia nhập nhóm người canh gác ban đêm không lâu, nhưng ông ta đã học được thói kiêu ngạo và hung hăng của họ.

Người mang tin giải thích: “Cả Bộ Hình lẫn các cơ quan khác đều nhận được lệnh từ Hoàng đế để điều tra vụ án này. Vì đây là mệnh lệnh của Hoàng đế, nên họ không sợ chúng ta. Yang Yínluó không có chiếc kim loại màu vàng do Hoàng đế ban tặng, vì vậy tôi mới vội vàng đến báo tin cho ngài.”

Bình thường, địa vị của nhóm người canh gác ban đêm cao hơn so với các cơ quan khác, nhưng có một trường hợp ngoại lệ, đó là khi Hoàng đế ra lệnh.

“Đi, chúng ta phải lấy lại những người đó!” Hứa Thất An nổi giận.

Việc Hoàng đế yêu cầu cả Bộ Hình lẫn các cơ quan khác tham gia vào cuộc điều tra này không có gì lạ; nhiều vụ án lớn đều được điều tra bởi nhiều bên cùng lúc. Một cơ quan duy nhất sẽ gặp nhiều khó khăn vì hạn chế về nhân lực và công việc hiện tại.

Lợi ích của việc điều tra chung rõ ràng là có thể thu thập được nhiều thông tin hơn, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, đó là sự cạnh tranh giành công lao!

“Đối với tôi, việc chỉ cần Vụ án Sương Bá phá vỡ vụ án này thì không đủ; tôi cần phải ghi được những thành tích quan trọng trong vụ án này thì triều đình mới có thể miễn tội chết cho tôi. Nếu không làm được gì cả, e rằng tôi sẽ không tránh khỏi cái chết… Ai dám cản trở tôi điều tra, tôi sẽ không khoan dung đâu!”

Khi vụ án này liên quan đến sinh mạng và tài sản của mình, Hứa Thất An không chần chừ nữa. Ông ta cầm lấy con dao bạc trên bàn, nhìn quanh các viên chức và nói lớn:

“Các ngươi tiếp tục điều tra đi. Kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các hồ sơ về sản xuất và tiêu thụ từ đầu năm đến nay, tìm ra manh mối… Ai tìm ra điều gì, sẽ được thưởng hai mươi lượng bạc.”

Là người chịu trách nhiệm chí

Những quan viên đến từ Sở cảnh sát canh gác ban đêm đều trông rất hào hứng.

Hai mươi lượng bạc – số tiền này tương đương với nửa năm lương của họ.

Hứa Thất An giữ lại các quan viên đó, còn bản thân ông ta cùng những người mang chuông đồng và chuông bạc khác vội vàng rời khỏi bộ phận công vụ, sau đó cưỡi ngựa nhanh chóng đến Bộ Hình luật.

Bộ Hình luật không quá xa; chỉ trong vòng chưa đầy một khoảng thời gian, Hứa Thất An đã nhìn thấy cánh cổng sơn đỏ của bộ này.

Cổng được canh gác chặt chẽ bởi hàng loạt binh sĩ trang bị vũ khí hạng nặng.

Yang Feng cùng sáu người mang chuông đồng bị chặn lại bên ngoài; hai bên đang đối đầu với nhau.

“Bộ Hình luật đang thực hiện một cuộc điều tra theo lệnh hoàng gia. Những ai cản trở việc điều tra sẽ bị xử tử ngay lập tức,” một sĩ quan trung niên dẫn đầu đe dọa những người canh cổng.

Phía sau ông ta, hàng chục binh sĩ cũng đang nắm chặt lưỡi dao của mình.

Trán Yang Feng đỏ bừng vì tức giận; có lẽ chưa bao giờ anh ta phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này trước đây. Ngay cả những kẻ nhỏ bé hơn cũng dám mắng mỏ anh ta trước mặt mọi người.

Dù ông ta cũng đang nắm chặt lưỡi dao, nhưng anh ta không dám hành động liều lĩnh. Vì vị quan chủ trì cuộc điều tra không có mặt ở đây, nên anh ta không có quyền tuyên bố rằng mình đang thực hiện nhiệm vụ theo lệnh hoàng gia. Bộ Hình luật chắc chắn biết rằng những người canh cổng cũng được giao nhiệm vụ tham gia vào cuộc điều tra này, nhưng họ lại cố tình chặn họ lại bên ngoài… Điều này rõ ràng là cách để làm khó họ, để gây trở ngại cho họ.

“Heh!” Sĩ quan trung niên cười lạnh, vẫn giữ lưỡi dao bên tay, và nhìn thấy nhóm người mang chuông đồng đang phi nhanh về phía họ.

“Khi Bộ Hình luật đang thực hiện công vụ, những người ngoài cuộc xâm nhập vào đây sẽ bị xử tử ngay lập tức!” Ông ta hét lớn.

Ngay sau khi nói xong, ông ta thấy người mang chuông đồng trẻ tuổi ở phía trước rút ra cây nỏ quân sự và không do dự gì mà bấm cò.

Tối nay vẫn còn một chương nữa… Có lẽ sẽ hơi muộn một chút. Thôi, không nói nữa… Phải lao vào làm việc thôi!